第34章

    第34章
    话本子里写的那些采阳补阴之法, 原来是真的。
    那一口气不属于她。
    它徐徐下降，至小腹丹田，腾起了一股暖意。
    阿珠面上轰一下, 好像有谁在上头燎了一把火。
    她手脚发软未有减轻, 却很清晰地意识到，她“活”过来了，心口空虚死寂的地方, 好像忽然有了生命。悸动一阵接一阵地袭来，还很眩晕。
    “谢临……”
    青年的唇往她的再压过，惯常提笔的手指掐着她下颔，让她维持齿关张开，“别急。”他吐出两个字，连同他心口那种温热蓬勃的气息，都渡入了她唇间，浑然不在乎会不会损伤自身。
    阿珠好像一团被打湿的棉花，软趴趴往后倒。
    谢临另一只手攥住她的腰。
    马车拐了个弯儿，滚过了一块石头，整个车厢连同一人一鬼都颠簸好几下, 谢临攥得愈发用力。活人的唇竟是这样柔软，滚烫, 一点一点侵染到她唇上，摩挲得她头皮酥麻，还因为安魂香的浓度而有些醉香。
    想像个大活人一样, 得把脑袋探出车窗外, 喘一口气。
    想吹风，让莫名发烫的脸颊清凉下来，当回个能把猫冻跑的女鬼。
    意念动了, 不受控制。
    厚厚车帘的一角悄无声息地被掀开来，光跟着漫溢而来，将谢临额上、鬓角一层细细的薄汗照得一清二楚，还有他幽深黑瞳中映出的她的鬼影，“最后一口气。”
    青年把车帘子摁了回去。
    最后一口气，怎么会渡这么久？
    她觉得自己要成为有史以来第一个憋死的女鬼了，蓦地，谢临松开了她，鼻尖不经意蹭过她的鼻尖。
    阿珠从他怀里消失，魂魄想穿车壁而去，奈何鬼命不允许。
    她只好在座板另一侧出现，手搭在膝盖上，坐得规规矩矩，一时讷讷无话。
    谢临过了一会儿才开口，再说话的语调，比往日更缓更轻，让她因阳气而微颤的魂体，跟着安定下来。
    “除了棋局，还想起来什么？”
    “我……我曾经研究过这个棋局，不吃不喝，研究得入了迷。”
    “还有吗？”
    我与人讨论过。”
    “与……谁？”
    阿珠控起小帕子，给他擦额前的汗，“我不记得了。你是不是很难受，会虚弱吗？”
    陈家嫂嫂说过，一滴血，十只鸡。
    不知道三口来自肺腑的活人阳气，要多少只鸡才能补回来。
    她鬼使神差补了一句：“回去了我给你熬鸡汤。”
    谢临任由冰凉柔滑的帕子拂过，片刻后，抬起手，将帕子摁住拉下，似乎安静地笑了一下。
    “会杀鸡？”
    “嗯。”
    他停顿了片刻，仿佛能看到她局促得无处安放的手指，“怎么学会的？”
    “我看过的，先从喉咙开始，放了血，用热水拔鸡毛。”
    “为何要看杀鸡？”
    “因为……很无聊啊。”
    平安巷的趣味拢共就这么多了。
    再是认真欣赏，也总有看尽的一日。有一段时间，她百无聊赖，即便被落日余晖灼伤，也要尾随街坊们，去各家各户的厨房转转，看看大家今日都喝什么汤，吃什么饭。
    “黄婆婆总是爱做面食，馒头、包子、手搓黄面。”
    “孙家家境好，顿顿都有肉，闻着很香。”
    “方大虎的娘子总是叫小童跑腿买街上的卤猪头肉，然后说是自己辛辛苦苦做的，他也吃不出来。”
    她说着家长里短，试图让气氛安定下来，还是忍不住瞟向了谢临，看他凸起的喉结，观察他说话时，胸腔微弱的震动，以及呼吸时的身躯起伏。
    谢临的坐姿变得更放松了。
    “最喜欢哪家的？”
    “孙家姐姐的。她说话总是温声细语的，做事慢吞吞，但厨房收拾得最干净利索，她做的菜也最多种多样，十天半个月都不带重样的。我好羡慕孙善善。”
    “孙善善是谁？”
    “是孙姐姐的妹妹，就小她几岁，孙姐姐还每日给她梳头发，挽很漂亮的发髻，插上新鲜的小花儿。”
    阿珠手指头捏着她的细裙带把玩，“谢临，你说我生前有姐姐吗？”
    谢临没答她这个漫无边际的猜想，“熬鸡汤也是孙家学的？”
    “对，你让清和买来，放在厨房里别动，我来做，我还不用亲自动手。”
    阿珠听不得车厢安静下去，因为一安静，渡气的感觉就要往她脑袋上涌。
    “罗绮掌柜的愿望，算是实现了？这只是我们替她想法子的第二日。”
    “自助者，得天助。能做成老字号的商人，大多聪明有韧性，有了明路，她会自己想法子走下去。”
    从罗绮赶制出样货开始，她的愿望就注定会实现，时间早晚的问题。
    车轮急转，改上官道之后，颠簸就变少了。
    昏暗间，只有外头车夫甩马鞭的噼啪声，阿珠还在叽叽咕咕地说话，青年撑在座板边缘的手，轻轻摸索，隔着衣袖扣住了她的腕子，于她是烙铁一样烫，“我眯一会儿，你到城门卫处喊醒我，申时前别见光。”
    阿珠想把腕子抽回来，却被谢临握得更紧了。
    “谢临？”
    “太暗了，我看不见，就这样。”
    怕她莫名其妙散了。
    谢临拇指轻轻摩挲她腕骨的内侧，靠着壁板闭了眼，呼吸变得平稳起来，不一会儿，就像是睡着了。
    阿珠没再乱动。
    她盯着谢临俊秀的侧脸看，若她生前不认识谢临，路上遇见了，大概也会偷偷多看他几眼。
    谢临说，本家没有安魂香，安魂香都在平安巷。
    谢临在搬进来没几日，就想法子让她短暂挣脱了地缚灵的结界。
    谢临问她要免死金牌。
    他知道她是谁，却一直隐瞒着。
    谢啊呜真是个大骗子。
    阿珠卷起车厢内凝滞的气，变为一小股一小股的柔风，往好看的大骗子周身吹拂。
    初夏时节，人人走在街上都汗透衣裳。
    车夫抵达京城城墙外的门岗处，下巴挂着的都是汗珠子，“贵人，到城门了。”
    阿珠推了推谢临的手臂，“谢临，到啦。”
    谢临把腰牌摘出来，门卫检查过后很快放行了。
    再到平安巷，已是入夜。
    远远地，透过车窗，阿珠瞧见小院里点亮了灯，“清和小哥怎地这时候还在？”
    谢临亦是意外，下了马车，推开院门。
    院内却不止有清和，还有一个三十岁上下的男人。
    男人大马金刀坐着，生满了茧子的手，攥了一盅凉透了，早不冒热气的茶，边几搁一个裹了五彩锦布的四方礼盒，布结扎成了好看的四瓣花形状。
    他听见脚步声，撩起眼皮懒洋洋地看过来，却又在看清楚谢临模样后皱了眉。
    “你打哪儿回来？”
    “阿兄。”
    来人正是谢望，谢家顶门立户的长子，是刑部最年轻的侍郎。
    谢望见谢临没答，起身走近了端详，突然攥住了他的手腕，往他脉象上探。
    他出手迅速，毫无预兆，谢临却早预料到似的，衣袖往身后一摆，侧过了身，笑得风轻云淡。
    “阿兄作甚？”
    “你知道自己现在什么模样吗？”
    “什么模样？”
    “说是面白如纸都不为过。”
    “我有事出城，车夫驾车没清和稳重，颠得我胃里翻江倒海。”谢临不掩饰虚弱，拢袖在太师椅坐下来，看向清和，“阿兄不肯说，你说罢，我阿兄究竟为何而来，在这里等多久了？”
    清和有点无辜，“老夫人让大公子来送端午礼盒，六姑娘七姑娘给公子编了五色绳。大公子傍晚来见不到人，问小人公子去哪里了，小人……小人也答不上来。大公子就一直等在这里了。”
    公子这一趟出门不带他，他是真不知道人去哪里了啊。
    “礼盒送到了，阿兄晚不归家，嫂嫂和宁宁该念叨你了。”
    “你别岔开话题，去哪里了？”
    谢望判研的目光盯着他，显然并未接受他晕车的说辞，“近日不止一人来告诉我，你跟撞了邪似的，大晴天打着伞，还时不时自言自语。我询问你秘书省的同僚，他说你近日频繁告假，把过去两年攒的假都销完了。”
    “我近日得了一本古棋谱，研究得有些魔怔了，耗费了不少心血。”
    谢临打开礼盒看了一眼，雄黄酒、五色绳、艾草……多是驱邪避瘟的至阳之物。
    即便他挡住了开口的方向 ，这气味还是煞得阿珠往房梁上飘。
    少女用衣袖捂着巴掌大的脸，把鼻子嘴巴都遮起来，还是不肯躲回闺房，琥珀色的眼眸眨巴着，蓄势待发，好像随时要撸起袖子来帮忙。
    谢临从礼盒里拿出酒壶，亲自烫了两个杯子，斟了酒，“告假是去清水镇一个棋社闯三关，阿兄不信，可以派人去查，城门卫刚验过我回城的腰牌。只一样，别告诉祖母，待我养出个人样来了，再回本家看她。”
    他端起酒杯，神色自若地啜了一口。
    因为浓酒，不一时面上就有了血色，“旁人忌讳怪力乱神，阿兄还担心我么？我要撞邪，何需等到今日？”
    确实如此。
    阿五小时候被三叔罚跪祠堂的事，他还记得。
    谢望看着他面不改色喝下那杯雄黄酒，跟着端起酒杯，一饮而尽。走到小院门口时，停顿下来回头看，堂屋之中，谢临脸色红润得不自然，端正坐姿里显露了几分疲态。
    谢望将微小疑虑暂压下去，“家宴就在后日，你这假横竖是请了，我叫人替你延期两日，你好生休养吧。”
    说罢推门，隐入了夜色中。
    阿珠从房梁飘落，还未靠近谢临半丈，谢临就咳了起来。
    “别过来。”
    清和正着急给他倒水：“公子是说小人吗？”
    谢临挥手，顺势把他打发了。
    阿珠控起清和走前倒出的半杯凉茶，飘浮到谢临面前。
    谢临摘了杯子，无声抿了两下，冲刷去雄黄酒那种辛辣的味道，“酒气未散之前，别靠近我。若真觉得过意不去，现在回屋打坐、睡觉、晒月光，什么比一张苦瓜脸都好。”
    阿珠没再言语，默默飘回了东厢房。
    这一夜，她梦见了谢临，从前还未搬进平安巷的谢临。
    作者有话说：
    无