第31章

    第31章
    “如何看？”
    “愿望就藏在香灰里头。”
    谢临五指摊开, 任由她滑溜到掌中。
    阿珠抖抖衣袖，比他手指头还细的手臂一展，左右掌心顿时冒出两撮香灰, 袅袅飘起, 连接在一起，组成了小字，“道长说过的, 选一个愿望满足了就行，不用全部都照着做。”
    香灰排列成字。
    “马王神啊！
    算命的说我今年有偏财运。城东张大善人听说落了大宝贝在深山老林里，找了几回都没找到，求仙人夜里托梦，给我指个具体方位，让我去捡个漏。嘿嘿，若能让我白发这笔横财，我定给您老塑个金……啊不，镀金铜身，最少，最少也供奉个大烧猪！”
    怎么跟神仙许愿还要讨价还价的？还想白捡人家东西。
    阿珠手掌一挥, “换一个。”
    “马王爷保佑，这一回县试一定要让我家阿宝考中童生, 让张大德的娃娃落榜。还有，我婆娘总说是对门李秀才的老槐树挡了我家阿宝的文曲星运道，非要我半夜去把那树给偷偷锯了。我也不知有没有这讲究, 您老显显神通, 等会儿我走出这里，第一个看到的是男人，我就锯断, 是女人，我就不锯断。”
    当儿子的念书脑袋灵光不灵光不好说，当爹的一定不太行。
    谢临蹙眉，“再换一个。”
    “让那抢我生意的刘大眼出门就崴了脚，叫他新造的骡车翻进沟里去。”
    换。
    “保佑我家那死鬼男人在外做买卖，多挣些银钱，少看莺莺燕燕，勾搭他的小妖精统统生烂疮坏了脸。”
    换。
    “让我今儿在赌坊逢赌必赢、大杀四方！赢他个黄金万两！”
    ……
    世间香火，原来是三分愿景，七分贪嗔痴的妄求而不可得。
    香客们百八十斤的愿望，都重在这些贪念。
    “谢临，你说，我有法子能弄到黄金万两吗？”
    “你睡一觉，梦里快。”
    阿珠一屁股坐在他手掌心。
    两只胳膊不带什么希望地，再挥了一下，香灰浮出了最后一个愿望，“马王神爷爷，让我在夏末之前，回本八十五两，渡过这个难关。如果顺利，民妇接下来茹素三个月，每日都做一件小善事还愿。”
    八十五两。
    这是一个很具体，清晰的数目，还有还愿的条件交换。
    这代表不是贪念或妄求，而是有实实在在的，无法解决的难题。
    阿珠看向了许愿人。
    清水镇罗记裁缝铺子，罗绮。
    谢临：“清水镇在皇都南边，马车单程一天一夜，你来不及。”
    她脱离平安巷的最长时间，上次在谢家算出来的，约莫是二十四时辰，正好两日。
    阿珠的肩膀耷拉下去，手掌里的香灰大字不断变化，一个个轮换着。
    看来看去，都觉得只有罗绮掌柜的这个愿望眉清目秀，分外地叫鬼心软，“我现在已经变厉害很多啦，道长让我吸收天地灵气，我夜晚都有抽时间去屋顶打坐，清心石也有两颗了，说不定……说不定时限延长了呢？”
    她将愿望一收，在谢临掌心蹦跶了两下，制造的效果跟挠痒痒没差别。
    谢临两指捏住了她的肩膀。
    “我可以夜里飘过去，这样节省时间。”
    “你一只鬼，认得路？”
    不认得。
    阿珠认真想了想，“马车不行，那骑马呢？谢临你会骑马吗？一人一骑应当能快很多。”
    “你的魂体缩小，是不稳定的征兆，夜里骑马，郊外随便一阵风，一个颠簸，就能把你掀翻了。”
    “那白日出发，我可以躲在你袖子里。”
    “袖子灌风更厉害。”
    “我抱在你发冠上，你再戴个大大的斗笠，遮住太阳。”
    “那我将会是谢家第一个二十岁秃顶的人。”
    谢临捏住她肩膀的手指放松了，阿珠在他掌心滚了两圈，没辙了，目光落在他喉结与衣襟的阴影里。
    平日尚不觉，如今看那里好大一片余裕。
    她扑棱两只袖子飘过去，耍赖似的，“衣裳里也可以藏鬼的，外袍和中衣之间有缝隙。”
    她堂而皇之，顺着衣襟钻进去。
    谢临想挡，又怕太用力捏痛了她，手悬在半空，心口感受到了一阵微凉，随着魂魄不安分的乱动，好像要长出什么似的微微发痒，“你当真是……”
    当真是什么？
    有力的心跳声把她缩小了的魂体震得头晕脑胀，阿珠迷迷糊糊地感受了一番，手软脚软地挣扎出来，还在试图游说，“谢临，人的心脉阳气足，也不受风，我可以躲在这里。我想去帮罗绮掌柜实现她的愿望。”
    她眼眸水润，发丝凌乱，脸颊被阳气熏染，像是被抹了一层胭脂色。
    虽然变成小豆丁，却也有了难得鲜活的活人气，“你骑马带我去，让我躲在这里，可以吗？”
    谢临看了半晌，手指屈起，似乎想把她拎出来丢回桌上。
    最终，两指一摁她的后脑勺，将她重新按回了那片阴影里，“那……再适应一会儿罢。”
    适应一会儿，适应两会儿……适应、适应不了啊。
    等到真的出发了，骑马上路了，阿珠才发现，躲在人的衣襟里，和躲在马背上的人的衣襟里，完完全全是两回事。马背上轻轻一个颠簸，对于缩小的鬼魂来说，就是地动天摇。
    谢临举着水囊，匆匆饮水，喉结吞咽，就像山脉在隆隆起伏。
    阿珠在一声声鼓点似的心跳里，恍惚自己活过来了，且喘不过气，忍不住把脑袋探出来。她的额发霎时被狂风吹得乱扬，眼睛都快要睁不开了。谢临说得对，郊外风大，尘土飞扬。
    从平安巷出来时是后半夜，月明星稀。
    现下郊外的树影上，隐隐透出了浅得发白的蓝。
    谢临还在策马，腾出一只左手，往胸口处摁，将她塞回去，“还没摔怕？”
    阿珠小声抱怨：“心脉太热啦，像火炉一样……”
    谢临指尖在领口微微屈起，挑出了一道透风的缝隙：“别乱动，快到驿站了。”
    “这么晚还有驿站吗？”
    “不晚了，等会儿天都要亮了。”
    青年郎君的手掌还未撤开，隔了一层夏裳，她能感觉到谢临掌心的温度透进来，五指收拢地虚托，这样，地动天摇的颠簸就缓和了许多，即便她一不留神没抓紧衣料，也不会被甩飞了。
    不知过了多久，最后的颠簸也平稳了下来，谢临从马背上下来。
    驿站杂役赶忙来招呼：
    “客官这么早就赶路啊？厨房刚做好的杂豆粥、芝麻香饼来一份？还有冰镇的绿豆沙，清凉解暑的咧。”
    “都上点，菜牌再拿来。”
    杂役的脚步声去而复返，“客官看看，还要些什么？”
    谢临翻看到了最后，“这个，这个，还有这个，都来一样。”
    “好……好，客官稍等，马上给您上。”
    杂役应好的声音不知为何，有点迟疑。
    太阳出来了。
    阿珠隔着谢临的衣襟感受到，他人亦起身，换了个最背光的角落座位。
    “谢啊呜，我可以出来了吗？”
    “我想出来。”
    “我要憋死了。”
    谢临不答。
    杂役靠近，小碟子一只只摆下来，又快步走开了。
    “谢啊呜啊呜啊呜啊呜……”
    一只大手伸进来，提溜着她的后衣领，把她放在桌上。
    阿珠晕头转向，定睛看见了堆得漫山遍野似的，个个有她脑袋大的红豆糕、枣泥糕、白糖糕，各自散发着甜得醉鬼的味道，“你是不是嫌弃我吵，要堵住我的嘴巴？”
    她不待谢临回答，欣然笑纳，扑上了糕山糖海，保证接下来的路途一定当个哑巴。
    晌午，皇城南边的清水镇，暑热正气。
    街道两旁的知了没完没了地叫唤，把罗记裁缝铺衬托得更加愁云惨淡。
    人倒霉起来，当真是喝凉水也会塞牙缝。
    罗绮一手托腮，一手摇扇，看着货架上一匹匹流光溢彩，却绿得人发慌的料子叹气，“我家门口新长出来的青苔都没它这么晃眼。”
    这批绸缎是难得一见的光泽柔软、细腻垂坠，她原本定下了雅致非常的天水碧色，最适合做成文士斓衫，卖给镇上的读书人做夏装，货船到岸却成了招摇富丽的孔雀石绿。
    那走船的行商就是个大滑头，说家中有丧急着回去，货一卸，收了尾款，连夜升帆逃得没影了。
    罗绮掀开防潮油纸一查验，头几匹还是好的，底下……她差点没被这绿光大作给当场气晕过去。
    这颜色，达官贵人嫌俗，平民百姓买不起，硬压住了她一笔银子。
    压一笔不要紧，压得多了，新花样新款式跟不上，生意就要走下坡路了，偏近来清水镇还新开了别的裁缝铺子，抢了她不少客源。
    罗绮铺子里的伙计扒拉着算盘珠子，跟着她叹，“掌柜的，你做了这么多年，从来没有看走眼的时候，这回被骗了又破财，是不是犯太岁啊，要不去那些道啊观啊的问问。”
    “问过了，没有。再说，京城开云观每个殿的神仙，认识的，不认识的，我通通都求了一遍。”
    就是行脚商人最爱拜的马王神，她都去跪了。
    罗绮捏着扇柄，扇面一下下拍着自己脑袋，想把当时进货时脑子里的水都拍出来。
    伙计给她出馊主意：“要不，咱们把这料子贱卖给西街？那儿的姑娘最爱这些招摇色泽。”
    “红香院能出几个钱？她们顶多买去做几条巾子，能回个十两八两就顶天了。”
    店面台阶的一角阴影里。
    阿珠迈过宽得像床铺的地砖，小碎步跑到了店门外，一只被缰绳磨得发红的手捞起了她，把她举起来。
    “弄清楚了？”
    “罗掌柜进错了一批货。”
    她抱着谢临润泽微凉的白玉冠，将脸贴上去，把听到的实情一五一十转述。
    谢临再跨入铺子时，带进了一阵初夏的风。
    他身上是素净的月白细葛纱袍，染了风尘仆仆的痕迹，乌靴面、束袖边，都是泥尘，却还是叫罗绮眼前一亮起来，她瞪了一眼懒懒散散的伙计，轻咳两声，自己则拿出了对待大主顾的热情，连忙迎上前去。
    “这位公子，可是要定做夏衣？”
    “不做夏衣，”谢临目光在店内逡巡，“端午将至，给家人做辟瘟香囊，掌柜有好料子不妨拿出来。”
    做香囊和帕子的锦缎，多是用这些年布匹裁剪，隔三岔五攒下的碎料。
    因为花色繁多，罗绮一一熨烫，整理成了精致的花样册，是清水镇姑娘们最爱翻看的，谢临却只看了几眼，转头将目光径直落在那几匹浓翠欲滴的锦缎上，“要那翠色的，做成二寸大小的香囊，十只。”
    罗绮一阵肉疼。
    破开了，跟折价卖去做汗巾子也没差了，“客人，这匹布料……”
    她想说不做零碎，谢临已自顾自说下去，“用银白线，竹叶纹和水波纹各绣一半。我家妹子喜苏合香，兄长爱龙脑，你再做个内胆装香料，款式做精致些，端午水宴、龙舟竞渡、斗草斗花都用得上。”
    罗绮的拒绝之意，随着他的描述，渐渐消弭了。
    她不禁想象暑热浓重之时，雅致的年轻男女素衣翩然，腰间一点流光浮翠，犹如绿冰随身。她不是没想过走这路子，实在是苦于既没有镇得住这抹富丽的贵人试样，也没有足以化俗为雅的雅致名目。
    这叫什么，这就叫踏破铁鞋无觅处啊！
    她双掌轻轻一击，吩咐伙计：“拿剪子来，我亲自裁个样。”
    “香囊小巧，我赶个初样，不耽搁多少工夫，公子这般人才，要是能够把刚做好的冰绿香囊挂在腰间显眼处，去我们镇上的茶馆、琴棋社或酒家坐上一坐，十只香囊我就只收个料子钱。”
    镇上读书人和富家小娘子最爱赶时兴了。
    眼前的郎君一看就身份非凡，容颜更是打着灯笼难找的俊朗，若能带出一阵风尚，同款香囊挂三倍价格都能卖出。当然，身份清贵的人都忌讳同别人用一样的东西，沦为流俗。
    想到这里，罗绮还怕谢临不答应，一咬牙割肉了。
    “公子要是看中了我店里什么料子，尽管说，我再给公子裁剪一套夏袍。”
    “罗掌柜真真是个脑筋活泛的人。”
    阿珠趴在谢临发冠上感叹，感觉谢临轻轻一偏头，视线转向了一匹活泼鲜亮带了小碎花的鹅黄锦缎上。
    “什么料子都不拘？”
    “当然！”
    罗绮看一眼那娇嫩的鹅黄色，便是这位公子生得人模人样，背后爱穿裙装，只要能帮她把这见鬼绿的料子打开销路，她就能夸一句公子真真是好眼光。
    谢临没多解释：“那就要这匹，先不裁。”
    “成，公子那边坐着喝茶，我这就把香囊先做出来。”
    罗绮取出那匹绿缎子，用滑石块圈出个大概，银剪子裁开一片圆团团的翠色。她七岁学女红，有二十多年经验加持，香囊这种细巧玩意儿，闭着眼睛都做不错。
    谢临趁此空档，问伙计：“清水镇最热闹的棋社在何处？”
    伙计热情介绍：“这条街往南，走到尽头过了一座三眼桥，看见个黑白圆子牌的茶楼就是。吴老爷在那里等人穿三关呢，谁能赢到第三场，谁就能拿走他的老端砚，镇上但凡会下棋的都去瞧热闹了。”
    阿珠顾不上棋社，看罗绮看得入了迷。
    只见罗绮将布料定在绣绷上，拈起一缕极细的银白线，利索落针，勾勒出清瘦的竹叶轮廓。
    两刻钟工夫后，清泠泠的竹叶跃然于眼前。
    她又把缎面翻转，交叠，磨出了薄茧子的指头飞快走线……仿佛吃饭喝水那样简单，就把香囊做好了。
    “店里没有龙脑那样矜贵的，有平日防蛀驱虫的，公子先将就。”
    罗绮抓出一把干白芷与碎薄荷，塞入囊袋中压实。
    药材不值几个钱，却草木气息浓郁，衬着那一抹银白竹影，当真有了一股清凉舒心的感觉。再看这鬼见愁似的绿，神奇地不碍眼了。
    谢临带着香囊出了罗记裁缝铺。
    厚重的绸伞撑开，把阿珠视线挡住了，她听见沿街商贩叫卖的声音，船桨撑开水面，泠泠水声响动，有卖河鲜的船娘在唱歌。清水镇的热闹是慢慢的，随意的，有别于皇都金鼎街那种喧嚣。
    “谢临，我们现在去棋社看穿三关吗？”
    “我看，你打。”
    “我……我连围棋棋盘有几道横竖线，规则是什么都不知道呀。”
    “纵横各十九道，三百六十一个交点，黑白交替落子，围地多者胜，无气棋子提。”
    前半句听懂了，后半句每个字连在一起，于她都是云山雾罩，跟雕版上的小反字没区别。
    阿珠还想仔细问。
    谢临已收了伞，找到了有黑白圆子牌的茶楼，“没听懂？不要紧，我多输两盘，你就懂了。”
    作者有话说：
    无