第43章 小谢开屏

    第43章 小谢开屏
    次日清晨三军集结。
    春日的光线朗照在龙武军的白衣银甲，队伍满目浩荡，到处充满甲片反射着的刺眼亮光。
    由于帝王称病没来远送，派遣的未央宫大总管玉镜代为宣旨，正副使者接旨，招安使团立刻出发。
    逶迤的队伍带起路面一层飞扬的尘土。
    副使骑马，正使乘车。
    战马与马车之间，隔着段不远不近的距离。
    但那距离是刻意调整过的，如果按照龙武军急行军时的速度，马车绝对跟不上。
    连清欲言又止。
    “我等展示朝廷威严，无须举止匆忙。”谢千里道。
    “不、不是，将军……”连清瞳孔映入雪亮，让人目瞪口呆的是英国公的甲胄。
    元泰帝曾超出谢千里实际年龄，给他预制了成年后的战甲。
    那身银甲，兽吞灵活生动，重甲有如浮雕工艺品般纹路，抛光绝佳，材质和实用价值都是大秦巅峰，亦因为成本太高，甚至都无法在军中高层推行。
    连清隐约觉得哪里不对，又说不上来到底什么不对。
    当看见雪白战马换了套崭新锃亮的鞍具，怪异的感觉，快把他脑袋顶破了。
    隼大爷正在对连清严厉注视。
    连清有点颤声道：“昨天将军让属下准备了马车坐垫。”
    “嗯，暂时不用。”谢千里回答。
    “陛，”连清急忙压低嗓音，“那位与烛先生同乘，扮演烛先生的随从，吃住正好与帝师同样，倒是无须将军特殊照顾。”
    谢千里抿唇。
    连清：“师生间还能在车厢里说说话，总比下来沾染尘土，或者听我等粗鄙言语好得多。”
    谢千里提起缰绳，银盔压住他一瞬皱起的眉峰，冷亮的银辉扎进连清脑袋里，连清噤声。
    大风带得官道柳树哗啦啦响，麦苗长到了小腿高。
    谢千里骑马到车窗前，隔着窗户：
    “生民疾苦，百姓为谋生，所以催生了各种行当。”
    “山中有匪，民间就雇佣镖局应对，有保物也有保人的。押镖形式也有所不同。”
    “譬如威武镖，趟子手大呼镖局旗号，镖师是厉害人物，江湖匪寇迫于威慑放行。”
    “也有仁义镖，镖旗降半，自降身份，希望经过的匪寨给个面子。还有暗镖，既不亮旗号亦不喊号子，又急又快地过路。”
    “先生喝茶。”
    “多谢。”
    车内如珠玉般嗓音暂停，师生相处融洽。
    烛先生博学文雅，嬴曦勤奋好学，与车外风尘仆仆相比，车内自成一派清凉。
    谢千里目光凝在车窗人影的轮廓。
    那窗户忽然打开了。
    他有一瞬仓皇，心跳快了几拍，连忙在马背低头拱手：“先生。”对外要隐藏嬴曦的身份，不可随意称呼。
    抬起眉眼，车里是两人一桌，普通茶水瓜果，朴实无华。
    谢千里禀奏道：“已出长安城范围，斥候打探附近已出现匪寨，匪寨就在山中。”
    甲片照进车厢雪白的光亮。
    嬴曦勾起车帘，被这抹流光晃了眼，视线在谢千里满身打量，片刻停留在他英冷的面庞。
    “呜呜呜新皮肤帅出层次的大狼狗～”
    “多看他对我眼睛好！！！”
    嬴曦轻揉额角望向烛照：“帝师您说，我们这趟叫什么镖？”
    烛照饮茶思索，仙鹤纹朝服光感润泽，他放下茶盏道：“队伍严整，旗帜鲜明，还有英国公率军坐镇，自然是威武镖。”
    嬴曦微笑：“那些山匪必定被震慑，怎么能找得着人迹呢？”
    帝王擅长活学活用。
    细节中透着可怕，烛照欣慰且惶恐。
    烛照遂安排道：“部队先行停止进军，本官亲自率领一支队伍扮做客商，吸引山匪出动。”
    谢千里：“是。”
    “我与先生同去。”嬴曦道。
    帝王的命令毋庸置疑，谁也不敢拦阻。
    况且这趟行程从开始嬴曦就没把自己当特殊人物对待，知晓他存在的唯有四个。
    如果帝师以身诱敌，随从却在马车里安坐，那才是奇怪哉也，反而引人注目。
    军队驻足。
    诱敌的马车开过来，载着烛照、嬴曦，龙武军挑选稍瘦弱些的两名军士驾车，没拉货物。
    这架马车正是昨天连清准备的那辆，里头是软座，座板底放着书，有提神防止晕车的清凉油。
    但嬴曦注意不到这些心思。
    所有人注意力都放在山道两侧，马车走得不快不慢。
    嬴曦阖眸，十指交叠放腿上。前世他临死前见过匈奴骑兵，但确实没见过匪寇劫道。
    那些人可会……
    “此山是我开，此树是我栽。”
    “要想从此过，留下买路财！”
    宛如话本里那般？
    帝王睫羽轻颤，扬起一抹冷酷的微笑。
    倏然间，那车停了。骏马一声长嘶，嬴曦睁开双眼。
    车外有三个身穿粗布棉袍，不修边幅的壮汉。中间男人皮肤黑红色，手里拿着杆大环刀，刀身锈迹斑斑，刀头有干涸已久的暗红血渍，面容肌肉虬结露着凶相。其余两人手拿着锄头。
    若没猜错，提刀的那个是头目。
    两名军士蓄势待发。
    烛照轻咳一声制止，这趟不止是来打架。
    就见烛照不疾不徐起身站到车外。根本没被这场面吓住。
    那黑红脸的汉子隐约觉出对方不是常人，粗声粗气道：“兄弟们靠山吃山，这世道艰难，手头不够宽裕，向朋友借几个钱花花，日后山长水远，有缘再叙归还。”
    烛照笑道：“好说。”
    今日烛照做客商打扮，话毕从袖口掏银子甩出去。
    银子划出道流光山匪手里，两名山匪眼睛放光，中间为首的黑红脸汉子显然面露贪婪，抖了抖大环刀的刀背，刀身哗啦作响：“还有没有银子！车上人下来，车里值钱的全拿出来！”
    两个喽啰接近马车，正待搜车。里头就是皇帝。
    假扮车夫的军士不悦，立时将那喽啰扔出几尺，草丛传出哎呦哎呦的惨叫：“朱五哥！！！”
    那黑红脸汉子闻声暴起，举刀便砍：“你他妈不要命了？”
    幸而烛照情绪稳定，立刻让车夫赔礼。
    嬴曦打开车门，与另一名车夫把细软等物用毯子裹住，再扔到山匪跟前。几个山匪方才停止动作。
    烛照斯文含笑，表情和气生财：“鄙人从洛阳到长安办货，做大宗买卖，已预付过银两，故而身上没剩多少钱财，还望兄弟行个方便，鄙人不胜感激。”
    扔出去的银锭，再加上车里的财物，得有十两，这趟遇见了肥羊。
    黑红脸汉子提起大环刀，板着脸，恶狠狠在烛照面前比划几下，见烛照还是无动于衷，最终后退几步，两个喽啰捡起财物，继而让出了官道。
    “快滚！”
    那瞬间，烛照与嬴曦对视一瞬，对眼前匪徒做出评估：刀具农具并用，应是叛军与流民的结合。求财并未害命，没留人质勒索，性质虽然恶劣，但不属于山匪流寇中最歹毒的一伙。
    嬴曦略微点头。
    烛照这时道：“稍等一等。”
    几名匪徒惊愕，当然是从没见过放人还会犹豫的过客。
    黑红脸壮汉横刀：“废话少说！”
    烛照道：“鄙人那单石料后天从皇都出发，绕不开好汉们的地界，与其伙计们担惊受怕，或者得罪诸位兄弟伤了和气，倒不如提前打好招呼，他们打点打点，您放我这支商队条生路。”
    正常商贾谁能提前告知土匪行踪？
    黑红脸等人难掩诧异。
    但听见这支商队运得是石头，物资笨重，改道极不方便，就能理解，还觉得这商人懂事。
    黑红脸朱五粗声道：“爷们行不更名、坐不改姓，扶风寨二龙头，大环刀朱五。”
    甜统噗嗤：“二龙头亲自搞业务，看来经营规模不大。”
    嬴曦安静地观察，仔细聆听，不放过任何体验民间百态的机会。皇帝体貌身形皆有修饰，不至于让匪徒起别的心思，嬴曦背过去手。
    而帝师亲身教学，继续满面笑容。
    烛照装不来市侩气，但看上去有钱且有涵养，把朱五捧得老高：“原来是扶风寨五爷，久仰久仰。今日跟五爷不打不相识，朱五爷仪表不凡威风凛冽，鄙人诚心与您交个朋友。”
    朱五曾在叛军做过伍长，军职不高，后来落草为寇，彻底变成匪徒，更没谁对他尊敬过。
    朱五黑红脸焕发光彩。
    烛照则像是赶紧交代，实则现场杜撰出运货的规模，领头伙计的体貌特征，以及所送石料种类：青白石坚硬、汉白玉细腻，茶园石易于雕刻，寿山石色彩丰富，太湖石形态各异……
    单凭烛照说得煞有介事的各种石头，谁听了都得以为他果然是其中内行。
    山亭整理但其实烛照实在渊博。
    帝师博闻强记，尤其擅长博物，无比贴切地扮演了个大商贾。
    嬴曦听得津津有味，不免再度觉得用人得当。
    朱五这下已完全相信烛老板的身份。
    烛照适时递出条件：“如果今后与扶风寨的弟兄们合作，在这条新开辟的商道照应照应，难得与二龙头有这般缘分。”
    朱五以为能谈下笔长期大单，这商人的意思是要交保护费，今后由扶风寨出人沿途护送。
    朱五面上光芒更甚，压抑住大喜，大环刀斜插到腰带里，嗓门洪亮：“这条崤山南道有大小寨子十六座。咱扶风寨义字当头，各寨都能说得上话，今天你有意结交，算你走了运道。”
    身后两个喽啰帮腔点头。
    烛照套出关键情报，趁热打铁再探，那朱五果然不精明，遂把崤山南道各处匪寨消息，林林总总打听了遍：什么黑云寨荒僻、白龙寨威武，青牛寨最凶残蛮横、桃花寨皆是女匪……
    问得差不多，嬴曦也听厌了，背着手微微摇头。
    目光示意之下，烛照自然地收起话题，琥珀色眼睛里掠过了一抹，局势尽在掌握的光华。
    烛照从袖子里掏出证明身份的物件：“既如此，还得烦劳二龙头，收下鄙人的这张名刺，向扶风寨首领禀报我欲登门拜访，与寨主沟通合作。”
    那烛照神情渐冷，朱五隐约察觉不对。
    两个军士一左一右守在君主师徒旁边，虽是车夫打扮，然而面露精光，衣服下肌肉绷紧。
    朱五喉结滚动，黑红脸浮起层慌乱，更加觉出危险。
    他低头看那张名刺，是刻字的小银牌，缀着浓密的流苏。
    朱五不识字，表情混沌：“这——”
    幸而喽啰中有个认字的，凑过去认读银牌的正面，磕磕巴巴地道：“大秦……奉……诏，招安使节。正一品，烛，烛，照。抚民安邦，定乱兴平。”
    正一品！
    招安使？
    仅仅是官阶职责，就能把贼匪震慑个半死，烛照还没拿出另外的身份，大秦皇帝帝师。
    那仨土匪赶紧拔腿逃跑。
    骤然头顶黑影压下，雄鹰长空唳叫，鹰隼展翼盘旋，把山贼圈禁在它滑翔的范围，猛禽鸟喙尖锐，利爪如钩。
    鹰唳被山壁反射，回音不绝于耳。
    山匪已吓得腿软。跌坐回头，轻步兵逐渐趋近，到处架起弓弩！
    原来整条山道已被龙武军包围，哪有运送石料的伙计，唯有旌旗蔽空，将士们银甲雪亮。
    英国公提缰靠近，马蹄声犹如叩击神魂，山匪自下而上，哆嗦着看到他下颌骨冷硬轮廓。