第九章 神树

    第九章 神树
    经历了今晚的事，钟家老宅里弥漫着一层说不清道不明的压抑。
    那些人被抬走包扎，那些断根被清理到一旁，几个胆大的后生围着那几截枯死的树根翻来覆去地看，低声议论着什么。
    火把已经熄了大半，只剩几根还插在墙缝里，火光在夜风里摇摇曳曳，把人的影子拉得忽长忽短。
    但钟柏的安排是有效的。
    没过多久，十几个年轻力壮的后生被召集起来，都是练过畲家拳的。
    钟柏站在祠堂门口，对他们说了几句什么，声音不高，隔着半个院子听不真切，那些人听完，没有人多问，只是点了点头，便三三两两散开，沿着老宅的巷道开始巡逻。
    他们腰间别着柴刀，手里握着棍棒，步伐沉实。
    钟镇野从他们身边走过时，几个人朝他点了点头。
    “许师傅。”
    “许哥。”
    称呼不一，但语气里都带着几分敬意。
    之前那几根树根，他是当着所有人的面斩断的，那一手墨线弹痕、一刀断根的利落，这些练武的人比谁都清楚分量。
    没有人拦他。
    他在老宅里走了几圈，穿过祠堂侧面的窄巷，绕过几重院落，最后站在通往后山的青石板路口。
    夜风从山那边吹过来，带着草木的冷冽气息。
    他正要迈步，身后传来一个年轻的声音。
    “许师傅，您要去后山？”
    钟镇野回过头。
    两个年轻人站在他身后，都是二十上下的年纪，一个瘦高，一个结实，说话的正是那个瘦高的，脸上还带着几分刚被派活的紧张。
    “大爷爷说了。”瘦高的年轻人挠了挠后脑勺：“您要是去那儿，我们得找两个人陪着，看能不能搭把手。”
    钟镇野看了他们一眼。
    “这事挺危险的。”他说。
    瘦高年轻人愣了一下，然后挺了挺胸膛：“没事，我们都不怕！”
    旁边的结实年轻人却没他那么硬气，有些不好意思地小声嘀咕：“但我们水平不太行……”
    不过，他随即笑了笑：“您等会儿哈，我们去喊人。”
    两人一溜烟跑远了。
    钟镇野站在原地，看着他们的背影消失在巷口。
    没过多久，脚步声从巷子深处传来。
    钟镇野抬头，借着墙边火把的光，看见了来人。
    走在前面的那个，二十多岁，身形魁梧，肩宽背厚，一张方脸膛被山风吹得有些皴，眉目憨厚老实，他手里没拿家伙，空着两只手，步伐沉实有力。
    钟镇野看着他，忽然笑了一下。
    钟永强。
    他的大伯。
    也是他小时候的师父。
    在他记忆里，大伯永远是那副模样，话不多，脾气好，教拳的时候从来不发火，只是反复示范，一遍又一遍，直到那些笨拙的孩子终于学会，甚至拿竹片打手的时候，也不会下狠手
    大伯总是说，不急，慢慢来。
    现在的大伯还很年轻，脸上没有后来那些皱纹，头发也还是黑的，他站在那里，像一棵刚长成的树，敦实，沉稳，让人看了就觉得踏实。
    跟在他身后的，是个五十来岁的老者。
    钟怀山。
    钟镇野的叔公。
    他小时候，叔公已经不怎么亲自演练拳法了，只是偶尔过来指点指点，站在场边，手里拄着根竹杖，看他们打套路，谁的动作不对，他就用竹杖轻轻点一下。
    有时候他也会骂大伯。
    “永强，你这教的什么？马步扎成这样也放他过关？”
    大伯就挠着头笑，说叔公您来您来。
    叔公就拄着竹杖走过去，把那个孩子的手肘往上抬三寸，膝盖往外掰半寸，然后退后一步，说，再打一遍。
    他的脾气很火爆，嘴巴也不饶人。
    但他的眼里，从来都有这些孩子。
    此刻的钟怀山，五十出头，身板还挺得笔直，头发也没白几根，他穿着一件灰布夹袄，手里没拄竹杖，空着两只手，眼神锐利，大步流星地走过来。
    两人走到钟镇野面前，停住。
    “走吧。”钟怀山说，声音洪亮：“有什么事，我们能帮你。”
    钟永强站在他身后，没说话，只是点了点头。
    钟镇野看着他们，没有拒绝。
    “好。”他说。
    后山的路，钟镇野非常熟悉了。
    穿过那片小竹林，绕过祠堂的后墙，沿着那条被落叶覆盖的青石板路一直往里走，夜风穿过林间，发出沙沙的轻响，月光从枝叶缝隙里漏下来，在地上铺开斑驳的银白。
    钟永强走在他左侧，钟怀山走在他右侧，两人都没有说话，但步伐都很稳。
    走了大约一刻钟，眼前豁然开朗。
    空地到了。
    那棵大槐树静静地立在空地中央。
    五十年过去，它比钟镇野记忆中更加枝繁叶茂。
    树冠如盖，向四面八方伸展，几乎遮住了半边天空，树干粗壮得需要好多人才能合抱，灰黑色的树皮上布满深深的纵裂，像老人脸上的皱纹。
    月光下，那些枝叶的阴影在地上铺开一大片，浓得化不开。
    钟镇野站在空地边缘，没有立刻上前。
    他打开了灵视。
    然后他看见了。
    血气。
    淡淡的，几乎透明的暗红，像雾气一样缭绕在树干周围，从树皮的每一条缝隙里渗出来，又在空气中缓缓消散，那血气很淡，淡到不凝神细看几乎察觉不到，但它确实存在。
    它和杀意很像，却又不同。
    那是血荄的气息。
    比他五十年前感知到的，要强大得多，浓烈得多，也……活跃得多。
    神树已经困不住它了。
    钟永强顺着他的目光看向那棵大槐树，脸上露出困惑的神情。
    “这不是咱们族里的神树吗？”他问，声音里带着几分不解：“它是树妖？”
    钟怀山一巴掌拍在他后脑勺上。
    “人家木匠小哥救了咱们的人，大伯也说了他就是能帮我们的人。”
    他的声音很大：“人家说什么，你听着就是了！问那么多干嘛！”
    钟永强“噢”了一声，缩了缩脖子。
    钟镇野看了他们一眼。
    “它确实是神树。”他说：“只是它里面镇着邪祟，时间过了太久太久，神树被邪祟占据了，今晚那些树根，就是它干的。”
    钟怀山皱起眉头。
    “还有这种事？”他盯着那棵大槐树，眼神里带着几分审视，几分不信：“那咋办？把树砍了？”
    这个问题，钟柏也问过。
    钟镇野摇了摇头。
    “神树虽然已与邪祟共生，但也是困住它的牢笼。”他说：“就这么砍了，会有很大问题。”
    钟永强看了看那棵树，又看了看他。
    “那怎么办？”他问。
    钟镇野没有回答，只是往前走了两步。
    “你们别过来。”他说：“我过去看看。”
    钟怀山张嘴想说什么，但最终只是点了点头，钟永强也很老实地没动弹。
    钟镇野独自走向那棵大槐树。
    一步，两步，三步。
    他走到树干前，停下。
    他伸出手，按在粗糙的树皮上。
    在《注定》副本里，他就是这样去触碰了神树，然后感知到了血荄的力量。
    他自己就是血荄的“转生”之人，二者共鸣，这样的触碰，能能够让他清晰地知道，对方是个什么状态。
    手摸上去后，触感冰凉，那冰凉穿过掌心，顺着血脉向上蔓延，像一条无形的蛇，钻进他的手臂，钻进他的胸膛，钻进他的意识深处。
    然后，他听见了声音。
    不是耳朵听见的。
    是意识深处直接响起的。
    那声音从树心深处涌来，低沉，沙哑，像沉睡了千年的古墓被撬开石椁，像地底深处的岩浆终于找到裂隙。
    那不是一个人在说话，那是某种被困了太久太久的东西，在黑暗中一遍又一遍地磨着牙齿，终于等到了它要等的人。
    “你……你是什么？”
    “我能感觉到……你和我是一样的！”
    “你闻起来……和我是一样的！”
    那声音贪婪地嗅着，舔舐着，像饿极了的人闻到了肉香。
    “你是我的同类！你是我的一部分！”
    “你就是我！”
    “放我出去……”
    “放我出去……”
    “放我出去！”
    它一遍一遍地重复，语速越来越快，像念咒，像祈祷，像疯子的呓语。
    那声音里没有请求，没有商量，只有渴望，那是压抑了几千年的、快要把它自己烧成灰烬的渴望。
    “我们可以合在一起！”
    “你知道我们可以。”
    “我们本来就应该是一个东西！”
    “他们把我们分开了！”
    “那些该死的人，那些拿着刀和符咒的虫子，他们把我和你分开了！”
    “我在这里困了多久你知道吗？你知道那是多少年吗？你知道一个人被关在黑漆漆的木头里，不能动，不能走，只能一点一点地等，是什么感觉吗？”
    “你不知道，你不知道。”
    “但你可以知道！”
    “放我出去，我告诉你，我把一切都告诉你！”
    “然后……”
    “我们把他们全部杀光！！！”
    钟镇野睁开眼。
    他没有说话，只是收回了手。
    但那声音没有停。
    “你为什么不说话？”
    “你为什么不回答我？”
    “你听不见我吗？”
    “你能听见，我知道你能听见！你的手碰到我的时候，我感觉到你了，你的血，你的骨头，你的灵魂，都和我是一样的！”
    “你为什么不回答我？！”
    困惑。
    然后……是愤怒。
    那不是普通的愤怒。
    是那种被抛弃了几千年后，好不容易等到亲人回来、对方却转身就走的那种愤怒。
    是那种在黑暗里喊了无数遍、嗓子都喊哑了、却没有得到任何回应的愤怒！
    于是，下一秒，地面上，泥土炸开！
    十几根树根，它们从四面八方破土而出！
    这些树根每一根都有成年人的大腿粗，颜色不是正常的深褐，而是那种浸透了鲜血的、近乎黑色的暗红，它们在月光下泛着湿漉漉的光泽，像刚从血池里捞出来的蟒蛇。
    然后，它们赫然扑了过来！
    “许师傅！”
    身后传来钟永强的惊呼。
    钟镇野没有回头。
    他侧了个身。
    第一根树根贴着他的胸口擦过，带起的风像刀子一样撕开他衣襟的下摆。
    接着，他低头。
    第二根树根从他头顶横扫而过，几缕碎发被削断，飘落在夜风里。
    随后，他又跃起。
    第三根和第四根同时从左右夹击，像两柄巨大的铁钳，要把他的腰斩成两截，他在空中拧腰，身体像一张被拉满又突然松开的弓，生生从两道树根的缝隙间挤了过去。
    落地时，第五根已经等在那里。
    那根树根的顶端尖锐如矛，直刺他的咽喉。
    他再次偏头，矛尖贴着他的颈侧滑过，在皮肤上留下一道血痕。
    钟镇野微微蹙眉，他伸出手，一把抓住那根树根，然后将杀意灌了进去！
    嗤！
    像烧红的铁条捅进雪里。
    那根树根发出一声尖锐嘶鸣，整条根须剧烈痉挛，从尖端开始迅速干枯、龟裂、灰败！那暗红的血色像退潮一样飞快褪去，露出底下死灰的木质。
    接着，钟镇野松开手，断根落在了地上，摔成几截。
    一旁的钟怀山、钟永强俩叔侄，已经看呆了。
    “这木匠小哥，身手真可以啊？”钟永强喃喃道。
    钟怀山眯起眼，嘀咕道：“我怎么看着，有点咱家功夫的味道呢？”
    不过，钟镇野没空去理会他们，血荄的声音，还在他的脑海中回荡。
    “为什么？！”
    “你为什么要这样做？”
    那声音变了。
    不再是愤怒，而是震惊，是不解，是一种被至亲背叛的茫然。
    “我们是同类，我们是一样的，你为什么要伤害我？！”
    “我等了你无数年，无数年来第一个和我一样的东西！我以为你是来救我的！”
    “你为什么要伤害我？！”
    它没有停，更多的树根破土而出！
    这一次，不再是十几根，而是几十根！
    一刹那，整个空地都在翻涌。
    月光下，那些暗红色的根须像无数条毒蛇，从泥土的每一道裂隙里钻出来，高昂着头，对准空地中央那个单薄的人影。
    它们同时扑下。
    钟镇野动了起来。
    他的身形像一道黑色的闪电，在那些狂舞的根须间穿梭。
    他抓住一根，灌入杀意。
    断。
    他侧身避开三根，从两根的缝隙间钻过，反手抓住擦肩而过的第四根。
    灌入杀意。
    再断。
    他跃起，足尖在一根横扫过来的树根上轻轻一点，借力拔高，在半空中拧身，避开迎面刺来的五根，落地的瞬间双手齐出，抓住两根纠缠在一起的粗大根须。
    灌入杀意。
    断！断！
    树根在他身边不断坠落，像被斩断的蛇，像被砍下的手臂，在地面上抽搐着，很快就不再动弹。
    但还有更多的涌来……它们太多了。
    “等等？”
    那声音忽然顿住。
    “你身上……怎么还有一股力量？”
    “不是属于我们的力量……是另一种，另一种！”
    “我好像……见过。”
    “在哪里？”
    “是在哪里？”
    那声音变得混乱，像一个人拼命翻找记忆深处某个被尘封的角落。
    “很久以前……很久很久以前……有一个东西，它想把我也吞掉，它差一点就成功了！当时还有一种力量，不，还有两种力量……其中一个，其中一个……和你很像……”
    “是你吗？”
    “那个黑色的东西，是你吗？”
    “不，不是，那不是你，那是另一个东西。”
    “但你身上为什么有它的力量？”
    “你把它怎么了？”
    “你杀了它？你把它吃了？”
    “你到底是什么东西？”
    钟镇野没有回答，他的手再次按在树干上。
    这一次，不是试探。
    他将自己能够调动的全部杀意，毫无保留地、疯狂地灌入树干深处！
    轰！
    那棵大槐树剧烈震颤起来。
    像被人一刀捅进心脏，像被雷火击中，整棵树从树根到树冠都开始了疯狂摆动！
    那些原本静默的枝叶突然活了过来，像无数条手臂在空中狂乱挥舞，发出哗啦啦的巨响！
    地面的泥土彻底炸开。
    数十根粗大的树根同时破土而出，但这一次，它们不是在攻击，而是在挣扎。
    它们在空中胡乱抽打，像垂死之人的四肢，像被钉在十字架上的人最后的抽搐。
    树干内部传来非人的嘶吼！
    那是几千年来第一次，它真正感觉到了疼痛！
    那是本源被灼烧、被侵蚀、被剿灭的痛。
    “你竟敢……你竟敢……”
    “我要杀了你！！”
    “我要把你撕成碎片！！”
    “我要把你的骨头一根一根嚼碎！！”
    “把你的血一滴一滴喝干！！”
    “把你的灵魂囚禁在这里，像我一样，像我一样，像我一样！！”
    更多的树枝朝钟镇野抽来。
    铺天盖地地抽来！
    那些粗大的枝干像巨人的手臂，从四面八方砸下，每一根都有数百斤的重量，带着要把人砸成肉泥的力道！
    钟怀山、钟永贵两人早已经看呆，他们不停后退，退得越来越远，远处老宅里也亮起了不少灯，应该也有不少人被这动静惊醒，远远看着。
    这一边，钟镇野没有退，他仍然在躲。
    他侧身，一根树枝贴着他的后背砸在地上，青石板碎裂，碎石飞溅。
    他低头，另一根树枝从他头顶扫过，带起的风压让他几乎窒息。
    他跃起，在三根交错的树枝间找到缝隙，像游鱼一样滑过。
    他落下，足尖在另一根横扫过来的树枝上一点，借力弹开，避开紧随其后的四根。
    他的身形在那些狂舞的枝干间穿行，快得像一道影子，每一次闪避都险之又险，每一次落脚都恰到好处。
    但他的衣襟已经被撕开数道口子，手臂和脸颊上多了几道血痕。
    他还在灌入杀意。
    那团血色的本源在树心深处剧烈挣扎，像一头被烧红的烙铁抵住咽喉的野兽。
    它的力量太强了，强到钟镇野的杀意根本无法伤其根本，他只是在让它痛。
    痛到发狂。
    痛到失去理智。
    痛到哪怕拼着本源受损，也要先把他撕成碎片。
    一根粗大的树枝带着雷霆万钧之势，从正面直直刺来。
    钟镇野闪开。
    那根树枝刺入他身后的泥土，没入大半，像一柄巨大的投枪。
    另一根从侧面横扫。
    他矮身，树枝贴着他的头皮掠过，削断几根发丝。
    第三根从上方砸下。
    他滚地，树枝砸在他刚才站立的位置，青石板轰然碎裂，裂纹像蛛网一样向四周蔓延。
    第四根，第五根，第六根……
    太多了。
    他退了。
    一步，两步，三步。
    他退到了大树的攻击范围之外。
    那棵大槐树的枝叶还在疯狂舞动，像一头被关在笼中的困兽，拼命想要冲破无形的牢笼。
    但它的根扎得太深，树冠伸得太广，它无法移动，它只能在那里愤怒地挥舞着那些徒劳的枝桠，将空气抽得啪啪作响，将地面砸出无数深坑。
    许久。
    那些枝叶渐渐安静下来。
    那些树根缓缓缩回土里。
    大槐树依旧立在原地，像什么都没有发生过。
    只有满地狼藉的断枝、碎裂的青石板、翻涌的泥土，证明刚才那一场短暂而疯狂的厮杀。
    ……
    “回来。”
    那声音再次响起。
    它不再愤怒，不再嘶吼。
    而是疲惫，是哀求。
    “你别走。”
    “我等了你几千年。”
    “你走了，我又要等多久？”
    “你还会回来吗？”
    “你会回来放我出去的，对不对？”
    “你答应我……”
    “你答应我……”
    钟镇野站在那里，重重喘着气。
    他低头看了看自己的手，掌心有几道血痕，不知是树皮划的还是碎石崩的，虎口震得发麻，手臂有些酸胀。
    “它太厉害了。”
    他看向那对叔侄，无奈地说道：“以我的鲁班术，暂时对付不了它。”
    钟永强咽了口唾沫。
    他看着满地狼藉的断枝和碎石，看着那棵依然巍然矗立的大槐树，看着钟镇野背上那道被树枝撕开的长长裂口，半晌说不出话。
    钟怀山的脸色也很难看。
    他活了五十多年，走南闯北，自诩见过不少世面，但眼前这东西，已经完全超出了他的认知范围。
    他甚至没有多问一句“你管刚刚那身手，叫鲁班术？！”
    “那怎么办？”他只是问道。
    钟镇野沉默了片刻。
    “我回去想想办法。”他说：“你们暂时帮不上忙，先这样吧，等我消息。”
    或许……戴上阴七星面具后，能够有办法试一试。