第六章 畲山

    第六章 畲山
    钟镇野睁开眼。
    空气冷了。
    他呼出一口气，白雾在眼前淡淡散开，像一小片被吐出的云。
    还是那间客房。
    陈设没变，床，桌，椅，窗，连桌上那只缺了口的茶杯都还在老位置，窗外透进月光，借着那点清辉，他看见窗棂上结了一层薄霜，细密的冰晶在玻璃上蔓延。
    南方山里很少下雪，冬天最冷的时候，也就是结霜。
    看来这个副本的时间，在冬天。
    他低头，检查了一下背包。
    所有东西都还在，道具都还是这么些道具，不过，他还是摸到了别的东西。
    是一个钱包。
    他打开看了看。
    一入眼便是身份证，姓名上写着许燃，籍贯也是闽越省的，另外，钱包夹层里还塞着一张手写的木工学徒契约，纸张脆得几乎一碰就要碎，边角磨损，墨迹却还清晰。
    出生日期：1973年。
    现在应该是2000年前后吧？那这个木匠，大概也就是二十六七、二十七八。
    钟镇野将身份证放回去，把钱包揣进怀里。然后他弯下腰，往床底下看了一眼。
    一套完整的木匠工具。
    刨子，凿子，锯子，墨斗，曲尺，规矩，整整齐齐码在一个旧木箱里，工具都有年头了，木柄磨得发亮，被无数手掌反复摩挲过，边缘呈现出一种温润的光泽，刃口却保养得很好。
    他蹲下身，手指抚过那卷墨线。
    木匠。
    这个身份，出现在冬夜的钟家老宅，能做什么？
    修缮屋宅，打制家具。或许还有些别的。
    就在这时，门被拍响了。
    “小许！小许！”
    声音急，力道也急，门板被拍得砰砰震动，仿佛下一刻就要从门框里跳出来。
    “睡了吗？小许！”
    钟镇野认得这个声音。
    他起身，迅速调整了一下表情，把眼神里那点属于钟镇野的东西敛去，换上一种睡眼惺忪的表情，他用力揉了揉脸，让皮肤泛起些许刚醒的红，然后把门拉开。
    门外站着四叔。
    二十岁出头的钟永福，比副本外年轻了将近十岁，他脸上没有后来那些风霜刻出的沟壑，身板挺直得像山里的杉树。
    不过，当下他眼神里的焦灼很浓，有种压着慌张还要强作镇定的神情。
    “怎么了这是？”
    他开口，声音模仿着刚醒的沙哑：“有事吗？”
    “出怪事了！”钟永福一把抓住他的手腕，力道大得惊人：“小许，你能来帮个忙吗？”
    出怪事了。
    钟镇野目光微凝。
    这个副本，线索给得倒是干脆。
    他没犹豫：“带路。”
    钟永福应了一声，转身就跑，跑了没两步，又猛地顿住，像突然想起什么极其重要的事，回过头来。
    “对了。”他说：“要不……你把工具带上？”
    工具？
    钟镇野他点点头，没多问，转身回屋，他把墨斗系在腰间，将木箱盖上，拎在手里，木箱比他想象的沉，那些铁器在箱底碰撞，发出沉闷的钝响。
    也就在他蹲下身、手指扣住箱把的瞬间，视野边缘，一行行猩红的文字无声铺开。
    【副本《畲山》第一阶段正式开始，通关限时七日】
    【最怜天下父母心，血泪浇成并蒂根】
    【谁料慈芽生毒瘴，一朝遮却九重天】
    【欲补苍旻须断藕，斩开孽脉见残笺】
    【荒唐终局回眸处，灯下犹抽血缕连】
    【当前任务：磨灭血荄新生意识】
    【倒计时开始：167:59:58……】
    钟镇野的瞳孔微微收缩。
    血荄。
    神树里封印的那个古老本源……诞生了新生意识？
    这玩意儿有多难缠，他比谁都清楚。
    在《注定》里，仅仅是从神树里逼出的一部分碎片，就能和黑色怪物、幽都岁轮幼体打得有来有回，几乎平分秋色，那还只是一部分没有意识的力量。
    而现在，任务目标是磨灭它的“新生意识”。
    这还只是第一阶段。
    不愧是难度max级别的副本……这要是换了别的玩家来，光这个任务，就够脱层皮了。
    他没说话，站起身，拎着木箱跟着钟永福跑出院子。
    夜风灌进领口，冷得刺骨。
    令钟镇野有些没想到的是，钟永福没有往神树的方向跑。
    他带着钟镇野穿过祠堂侧面的窄巷，绕过几重院落，避开那些还在沉睡的屋舍，朝老宅东北角一个相对偏僻的区域奔去。
    一路上，不断有人从各个方向汇过来。
    有钟镇野认得的，比如二伯钟永贵，年轻了十岁，跑得气喘吁吁，眼镜歪在鼻梁上，一边跑一边用手扶着镜框，跑几步就往下滑一下。
    四婶跟在四叔后面，身上还系着围裙，围裙上沾着白天没洗干净的油渍，手里攥着一条不知从哪儿扯下来的毛巾。
    几个年轻后生他叫不上名字，但面熟，都是钟家的亲戚，有的小时候还抱过他。
    也有他不认得的，几个看着像长工的壮年男人，衣衫不整，明显是半夜被从被窝里喊起来的，还有系着围裙、头发凌乱的帮佣，应该是从灶房跑过来的，脸上还带着面粉。
    所有人都在往同一个方向跑。
    老宅东北角，靠近后山边缘的一片空地。
    钟镇野跟着人群跑过去，远远就看见空地上围了一圈人。
    光影晃动，有人举着火把，有人打着手电筒，光影里人影憧憧，忽明忽暗，惊叫和呼喊声此起彼伏，夹杂着某种粗重的、像是野兽喘息的声音。
    “拽不动！”
    “再用力！”
    “不行！他抓着我，松手！松手！！”
    钟镇野拨开人群，挤了进去。
    然后他看见了。
    空地中央的青石板已经被掀翻，东一块西一块地散落着，边缘沾满了新鲜的泥土，泥土还在翻涌，像有什么东西在地底穿行。
    七八根粗大的树根破土而出，高高扬起在半空，又沉沉压下来，每一根都有成人手臂粗细，颜色是近乎黑色的深褐，表面泛着湿漉漉的暗红光泽，在火光下幽幽地亮。
    树根紧紧缠绕着一个人。
    那人半趴在地上，上半身还在外面，下半身已经被拖进土里，树根勒进他的皮肉，像蛇一样绞紧，正在一点一点把他往地里拽。
    他满脸满身是血，分不清是树根勒的还是泥土磨的，他嘴唇翕动，只能发出含混的嗬嗬声，像破旧的风箱，连呼救的力气都没了。
    周围七八个壮年男人正拼命拽他。
    有人抱着他的腰往外拖，有人扯着他的胳膊往外拉，有人徒手和那些树根较劲，指甲都翻了过来，指节勒出血痕，却根本拽不动分毫。
    树根纹丝不动，反而把人拽得更深了。
    那人的腰已经没入土中，泥土还在缓慢地、不依不饶地往上涌。
    “锯子！拿锯子来！”
    有人递过一把锯，一个壮汉接过，咬着牙往树根上锯，他整个人都压了上去，手臂青筋暴起，喉咙里发出低沉的嘶吼。
    锯齿在树皮上刮了几下，连道印子都没留下。
    “刀呢？斧子？”
    又是一阵混乱的传递，有人抡起斧头，高高扬起，狠狠砍下去。
    砰。
    一声闷响。
    树根只轻轻弹了一下，像被挠了痒，表皮连破都没破，斧刃上却崩出个豁口。
    持斧的男人虎口震裂，血顺着斧柄往下淌，斧头脱手飞出，落在青石板上。
    就在这时，那个被树根缠住的人，忽然不动了。
    不是放弃挣扎的那种不动。
    是，僵住了，僵了那么一秒。
    下一秒，他猛地抬起头！
    那张满是血污的脸，五官扭曲成一种难以形容的、不似活人的表情。
    他的眼珠向上翻，只露出惨白的眼白，眼眶里淌下两行暗红的液体，接着，嘴角以一种诡异的角度上扬，像是在笑，又像是某种更古老的、非人的东西，借着他的脸在笑。
    他的手臂猛地挥出！
    那力道大得惊人，完全不像一个已经被拖拽了许久、濒临力竭的人。
    他一把抓住离他最近的一个年轻人的手腕，五指深深陷进皮肉，指节几乎要嵌入骨头，那人惨叫着挣扎，却被抓得死死的。
    然后他猛地一拽！
    那年轻人整个人被拖得一个踉跄，不受控制地栽向那个正在下沉的土坑。
    “啊！松手！松手！”
    “他被上身了！”
    “快帮忙！拉开他！”
    “不行！拽不动！”
    场面彻底乱了。
    有人试图掰开那人的手指，使出了吃奶的力气，却纹丝不动；有人死死抱住被拖拽的年轻人的腰往后拖，两拨人像在拔河。
    还有人不慎被乱挥的手臂击中，踉跄着摔倒在地，半天爬不起来。
    那几根树根趁着混乱，缠得更紧，拽得更深，那人的半个肩膀已经没入土中，泥土没过了锁骨。
    钟镇野站在人群边缘，眉头沉了下去。
    血荄……
    它已经，完全占据了那株大槐树了吗？
    当时自己让汪好将【青木玄手】力量渡入树中，一方面是能够加固神树的封印，但对于在不断吞噬神树的血荄来说，也是给了它一剂助推，未来，它会变得更强。
    而现在，仅仅是一株从土里冒出来的树根，就已经能把人控到这种程度。
    这还只是“新生意识”的冰山一角。
    他深吸一口气。
    “退开。”
    他高声喊道：“我来！”
    人群静了一瞬，纷纷转头看向他。
    有火光照亮了他的脸，他站在那里，腰间系着墨斗，手里拎着木箱。
    “这是树木成精！”
    他一边大步往前走，一边大声道：“我学过点鲁班术，能对付！”
    他当然不会什么鲁班术。
    但这阵子在书店，他把民俗类的书翻了个遍，木匠、瓦匠、石匠，民间三行，多多少少都跟“鲁班术”沾边，说穿了不过是些下咒、镇宅、破煞的方子，真伪难辨，但用来唬人足够了。
    更何况，他不需要唬人。
    他只需要一个理由。
    人群自动让开一条路。
    钟镇野走到那几株树根前，蹲下身。
    他没有去拽人，也没有拿锯子斧头，他只是伸出手，按在最近的一根树根上，拿五指比划着，看着就像是木匠在丈量什么。
    树皮粗糙，带着某种不属于植物的温热，他能感觉到那东西在他掌下微微搏动，像心跳，像呼吸。
    然后，他将杀意灌了进去。
    惧魊的杀意。
    那股只为毁灭而生的气息，顺着他的指尖，无声无息地渗入树根深处，像一柄无形的刀，剖开木质，剖开汁液，剖开那正在涌动的邪祟本源。
    之前在《注定》中，钟镇野就已经试过，杀意对血荄的力量，是有用的。
    果然，树根猛地一颤。
    接着，它就像被滚水烫到的蛇，整条根须剧烈收缩，缠绕的力道瞬间松懈！
    那股从树根深处涌动的邪祟力量，如同退潮般飞快消散，被那冰冷杀意一路追击、吞没、剿灭！
    钟镇野没有停。
    他解下腰间的墨斗，拉出墨线，在那根已经失去活力的树根上轻轻一弹。
    样子嘛，还是要做的。
    啪。
    一声轻响，清脆利落。
    墨线留下一道笔直的黑痕，像刀锋划过的轨迹。
    “刀。”
    他说。
    旁边的人愣了一下，立刻把掉在地上的柴刀捡起来，双手递过。
    钟镇野接过，沿着墨痕，一刀斩下！
    噗。
    树根应声而断。
    断口处淌出暗红色的汁液，腥臭扑鼻，像是积郁了千百年的腐血，但那汁液只淌了几滴，便渐渐止住，断根的截面迅速变得干枯、灰败，像死去多年的枯木。
    人群发出一阵压抑不住的惊呼。
    “有用！”
    “真有用！”
    “再砍那边那根！”
    钟镇野应了一声，接着他如法炮制，按住下一根树根，灌入杀意，感受那邪祟力量在掌下颤抖、挣扎、溃散，随后，再假装施展鲁班术，以墨线弹痕，一刀斩断。
    第三根。
    第四根。
    第五根。
    每一刀下去，那根曾经坚韧到连斧头都砍不进的树根，就像被抽走了魂魄的死蛇，软塌塌地断成两截，再也兴不起任何风浪。
    当最后一根树根被斩断时，那个被缠绕的人彻底松脱了。
    几个壮汉一拥而上，七手八脚将他从土坑里拖了出来。
    他浑身是血，脸色惨白如纸，嘴唇没有一丝血色，但胸口还在起伏，有人俯下身去探他的鼻息，然后抬起头，脸上是劫后余生的庆幸。
    还活着。
    钟镇野站起身，将柴刀递还给旁边的人。
    他低头看了一眼自己的手。
    指尖沾了些暗红的汁液，黏腻，腥冷，在火光下泛着幽幽的光。
    他在衣服上慢慢擦干净。
    周围一片混乱。
    有人检查伤者，有人掐他人中，有人撕下衣角给他包扎。
    有人围在那几截断根旁惊疑不定地议论，用脚尖拨弄着那些干枯的死物，像在确认它们是不是真的不会再动了。
    有人拉着钟永福问这小许到底是什么来头，从哪儿请来的，工钱多少，能不能多留几日。
    钟镇野没有参与。
    他抬起头，目光越过人群，越过晃动的人影和忽明忽暗的火光，扫视周围。
    他在找一个人。
    或者说，找两个人。
    他的目光掠过一张张熟悉或陌生的面孔。
    二伯钟永贵蹲在伤者旁边，眼镜不知丢哪儿去了，眯着眼帮着按伤口；四婶在旁边递布条，手指还在抖；几个年轻后生围着那几截树根，七嘴八舌地议论，声音里还带着压不住的惊惶；帮忙的长工站在外围，搓着手，你看看我我看看你。
    没有。
    没有钟永群。
    没有吴雅。
    族里发生了这种事，父母怎么没来？他们这会儿在哪？
    就在这时，人群外围传来一阵骚动。
    “大爷爷来了！”
    “奶奶也来了！”
    “让开，快让开！”
    人群像被风吹开的麦浪，自动分出一条路。
    火光摇曳中，两个老人被众人簇拥着走来。
    走在前面的那位奶奶，他认得。
    杜若。
    七十多岁的杜若，比八年后那个午后坐在桂花树下看书的老太太，还要年轻一些。
    她的头发还没有全白，灰黑相间，整整齐齐地梳在脑后，挽成一个素净的髻，她的目光越过人群，越过地上那几截已经干枯的树根，越过还躺在血泊中的伤者，落在钟镇野身上。
    现在这种情况，钟镇野完全是另一张脸，两人没有交流，杜若自然没有认出钟镇野，她的目光很快就被地上树根吸引，越看、表情越凝重。
    她是经历过五十年前那场变故的，她肯定比其他人更清楚，这树根意味着什么。
    而走在她身边的那位老人，钟镇野没见过他本人。
    但他见过照片。
    钟家宗祠的墙上，挂着历代先人的遗像，其中有一张黑白照片，位置很高，落着薄薄的灰，每年祭祖时，香火会飘到那张照片前，在玻璃镜框上凝成一层薄雾。
    照片里的老人面容威严，浓眉深目，眉骨很高，身形壮硕如松，他穿着旧式的对襟褂子，扣子系到领口，双手撑在膝上，坐姿端正如钟。
    那是钟柏。
    他曾爷爷的大哥，钟家上一代的主事人。
    钟镇野记事的时候，钟柏已经去世多年，他只在宗祠的墙上见过那张脸，只在族人的口口相传里听过他的名字。
    此刻，那张脸活生生地站在他面前。
    七十多岁的钟柏，头发花白如霜，身形依然魁梧如山。
    岁月在他脸上刻下沟壑，眉宇间却依然是经年累月当家主事沉淀出的威严，他披着一件玄色的厚氅，氅角沾了夜露，沉甸甸地垂着。
    他拄着拐杖，却不像寻常老人那样需要人搀扶，自己走得很稳。
    钟柏目光扫过混乱的现场，只一眼后，他便沉声开了口。
    “别乱。”他说。
    这声音不高，有些沙哑，但那股沉甸甸的分量，让周围所有嘈杂的声音瞬间压了下去。
    有人快步走到两位老人身边，附耳低声说了几句什么，边说边朝钟镇野这边看了一眼，手指微微抬了抬，指向他站的位置。
    钟柏听完，点了点头。
    他的目光，转向钟镇野。
    那双历经岁月的眼睛里，没有太多情绪，只是沉静地地打量着这个“小许”。
    打量了很久。
    然后，他抬起手，对钟镇野拱了拱。
    那是一个老派的、极正式的礼节，在这个年代，已经很少有人用了。
    “这位小兄弟。”
    他的声音平缓：“还请随老夫私下一叙。”