《重生之红杏素娘》


 第1节

    《重生之红杏素娘》
    作者：明草
    文案：
    素娘素娘，红杏出墙。
    薛素上辈子最后悔的事就是跟别的男人生了个儿子，
    出墙的红杏，注定没有好下场。
    惨死重生，
    薛素回到三年前，
    她不想重蹈覆辙，
    只能战战兢兢，拼命讨好自家那个瞎眼的男人。
    哪曾想，寡言少语的瞎子竟是卸甲归田的大将军……
    第1章 水性
    莲生在院子里喂鸡，屋里只有薛素一个人。
    她走到门边，确定门栓插好之后，手上的动作十分急切，将身上穿着的粗布衣裳扯开，露出纤细的脖颈。
    薛素生的肤白，但农家的女人没有城里的讲究，平时疏于保养，身子有些干燥，即使在夏天都会起皮，胳膊上还起着零零星星一些鸡皮疙瘩。
    手指在颈子上摩挲，手下皮肤光洁一片，根本没有留下半点疤痕。
    明明她跟了王秀才时，被那人一口咬在脖颈上，殷红的鲜血从伤口中涌出来，当时可把薛素吓坏了，即使后来擦了不少药膏，皮肉上仍留下深深齿痕，怎么会突然消失了？
    眼神在破旧灰暗的小屋里环视一周，无论是边角油润的桌椅，还是破旧变形的铜盆，薛素都熟悉到了无以复加的地步。
    一开始她还不敢相信自己是重生了，但现在那道伤疤还没出现，不是回到了过去还能有什么？
    薛素小时候听村里的老人说过，这世上是有鬼神的，但像她这种不知廉耻水性杨花的女人，即使死了也应该下地狱，受尽酷刑。
    难道老天爷看她可怜，才会再给了一次机会，让她重生到了三年前？
    想到此，她心底激动极了。
    干瘦的身体颤抖如同筛糠，反手捣住嘴，死死捂着，憋得一张脸涨成了猪肝色，生怕发出声音，以免惊动了屋外的人。
    将衣裳理好，薛素伸手将门栓取下来，推开一条细缝儿，顺着偷偷往外瞟了一眼，看着院子里正在干活的小姑娘，这是楚清河的侄女莲生，今年才十二，重生前，小姑娘对她叔叔有多孝顺，就有多嫌弃她这个婶娘。
    楚清河是安宁村里的猎户，足足二十七了还没娶上媳妇。像安宁村这种穷乡僻壤，猎户也算是不错的营生了，只可惜男人瞎了眼，瘸了腿，即使有提枪上马弯弓射箭的本事，也带不回来多少猎物。
    薛素她后娘就是看中这一点，才把她关在楚家院子一整个晚上，第二天在村里嚷嚷着，说她被楚清河毁了清白，必须得嫁给这个男人。
    十五六岁的小姑娘正是对人生充满幻想的时候，薛素希望自己的如意郎君能带她离开安宁村这个地方，过上舒坦优渥的好日子，但天不从人愿，她被逼着嫁给了一个又瞎又瘸的男人，心中即是委屈又是酸涩，总觉得下半辈子都掉进了粪坑，再也没有了指望。
    正在这时，王佑卿出现了，一个年轻俊美又颇有才华的男人，张口就是诗词歌赋，甜言蜜语能将人的心都给融化了，即使薛素已经嫁了人，王佑卿依旧不在意。
    这样深情的男人天底下哪有几个女人能拒绝的了？
    薛素一开始迈不过心里那道坎儿，总是避开王佑卿，生怕与他见面，做出不可饶恕的错事。
    但到了后来，她对那人起了心思，就跟被猪油蒙了心似的，在谷堆后头把身子给了王秀才，两人不顾世俗眼光，也过了一段蜜里调油的舒心日子。
    只可惜美景不长，王佑卿高中状元，薛素母子成了男人身上最大的污点，阻碍了他的前程，说是绊脚石也不为过。
    新科状元性情高洁，怎么能跟有夫之妇通.奸？
    王佑卿想要迎娶金尊玉贵的公主，在薛素抱着孩子上门时，毫不留情让人将她们母子两个赶出门，要是他没有赶走自己，薛素也不至于被一辆马车活活碾死。
    男人的话最不可信，好在她回来的及时，现在还是完璧，尚未做出那等不可挽回的错事。
    低头扫了一眼干瘦粗糙的双手，薛素再也不像前世里那样嫌弃，抿着小嘴儿甜甜一笑，她的情绪已经平复下来，推开门走出去。
    正在喂鸡的莲生听到动静，抬头看了薛素一眼，眼里带着几分害怕。
    如今的莲生只有十二岁，还是个性格内向的孩子，对她这个当婶娘的也没有厌恶到了骨子里。
    “婶娘。”莲生看到薛素醒了，赶忙站起身，三两下把手上的土灰抹在了身上，小声道：“厨房里还有热的饼子，莲生给婶娘端过来，您一早上没吃东西，可别饿坏了身子……”
    “不用，我又不是没长手脚，自己来就是。”薛素两手按住了小姑娘细瘦的肩膀，莲生比她矮了足足半个头，瘦的就跟柴火棍儿似的，摸在手里一把骨头，凹陷面颊发丝枯黄，这副模样让薛素心里升起一阵阵酸涩。
    明明她刚嫁到楚家时，没有一个人对她不起，偏偏薛素本性贪婪又好高骛远，总觉得自己能有一个好前程，当臆想的美梦被现实生生打破，她将所有的怨恨和不甘都发泄在了楚清河与莲生叔侄身上，未免有些太自私了。
    从头到尾，都是她做错了事，一个有夫之妇怀上了奸夫的孩子，而且薛素跟楚清河从来没有行房，只要不是傻子，都知道女人肚子里怀的是个野种。
    偏偏楚清河既没有休妻，也从未将此事宣扬出去，要不是她自己想要荣华富贵，跑去京城找已经高中状元的王佑卿，也不会惨死于车轮之下。
    不去看神情忐忑的小姑娘，薛素走进厨房，掀开锅盖从里头拿起了一个还热乎的粗粮饼子，大口大口地嚼着。
    前世里在京城乞讨的那几日，因为孩子小，薛素讨来的吃食大多给喂给了儿子，她自己都没吃上几口，肚腹饿的不行，就算粗粮饼不算什么好东西，但那股粮食的香气还是让薛素忍不住分泌涎水。
    太久没有吃过这种热气腾腾的饱饭，她吃的急，但喉咙细小，吞咽时有些费力，还是就着凉水才将饭食咽进肚子里的。
    好不容易吃饱了，薛素打了盆水，挽起袖子刚要洗手，眼角撇见挂着细细红绳的手腕，整个人突然愣住了。
    只见女人骨肉如柴的左手腕上多了一颗浅粉色的痣，只有指甲盖那么大，颜色浅的接近肉色，却微微凸起一块。
    带着薄薄茧子的指尖按了按那颗痣，半点发麻发痒的感觉都没有，凭空出现的粉痣让薛素忍不住皱眉，她手腕上原本挂着一颗桃木珠子，穿在了红绳上，现在那根带了多年的红绳还在，没有丝毫断裂的痕迹，桃木珠子却没了，还多了一粒粉痣。
    闭了闭眼，薛素想到自己刚醒来时，鼻子里好像嗅到了一股浅浅的桃木味儿，难道她之所以会重生，就跟那颗消失不见的桃木珠子有关？
    心脏扑通扑通跳个不停，薛素舔了舔干涩的唇瓣，整个人如同石雕一般，坐在原地，动也不动。
    突然，她把挽起的袖子撸直了，拿着家里的镐头，风风火火地往外冲。
    六月的天着实不算凉快，此刻是下午最热的时候，后山连个人影子都瞧不见，干瘦的女人快步走到了山脚下的一棵老桃树前头，直勾勾地盯着近在咫尺的桃树。
    青绿的果子挂在枝头，桃子还没成熟，吃在嘴里又酸又涩，直麻嘴，等再过一个多月，蜜桃儿就会长得软嫩香甜，汁水充沛，滋味儿甭提有多好了。
    薛素之所以会来这里，是因为她娘临死之前给她留了两样东西。一样是挂在左手腕上的桃木珠子，另外的则是一本书。
    刚跟楚清河成亲时，她不识字，又怕母亲的遗物让后娘抢了去，就埋在了这棵老桃树下。
    上辈子薛素跟王佑卿厮混在一起，会认字了之后，就将那本书挖出来过，按着上头的方子调制了一种杨柳露。
    那时薛素才给王佑卿生了个大胖儿子，她十月怀胎连带着坐月子，整个人胖了两圈，原本还算小巧精致的面庞已经被肥肉挤得扭曲变形了。
    书上说杨柳露能够使女子腰身纤细，轻盈如燕，薛素心里念着情郎，自然不喜自己那副粗笨肥硕的模样，便按着上头的法子炮制，没想到真有奇效，喝了杨柳露不到两个月，便清减了足足十几斤。
    那些秘方薛素可以倒背如流，知道里面除了杨柳露之外，其他的方子也价值千金。
    只可惜有一天书丢了，不久之后泾阳城里就出现了个开私馆的妇人，好像叫程三娘，私馆里主打的招牌就是杨柳露，每接待一位女客，成功让人瘦下来，便要收上百两银子的高价，雪白的银子哗哗往里涌，凭借的就是她的秘方。
    那些银子原本都应该是薛素的，偏偏让一个贼人偷了去，想到那间私馆生意有多红火，她就嫉恨的红了眼，心里头将那个不要脸的妇人骂了个狗血喷头，直喘粗气。
    桃树边上的泥土松软，薛素半年前就拿着镐头把地翻了一遍，现在也没费什么力气，轻易地将满地黑泥给刨开。
    挖了估摸有一刻钟功夫，镐头好像碰到了什么硬物。
    薛素忍不住笑出声，双眼弯弯眯成一条细缝儿，用手背轻轻擦拭脑门上的汗珠，赶忙蹲下身，将露出一角的破布包从泥土里抠挖出来。
    第2章 杨花
    重生前薛素是个矫情性子，平日里嫌这嫌那的，但此时此刻她看着那本书，就好像瞧见了金山银山一样，一点也顾不得脏，将上头沾着的灰土全都给抖干净了，这才把破烂的布包一把撕开，将薄薄的册子塞入怀中。
    薛母临死之前告诉薛素，说这是祖传的秘方，万万不能让别人看见，当时她以为娘是病糊涂了，才会这么看重这薄薄的小册子，但有了上一世的经历，薛素彻底认清了秘方的价值，也明白了她娘的苦心。
    将桃树前凹陷下去的土坑给填平整了，薛素随手把破布扔在草丛里，就回了楚家。刚一进篱笆院儿，突然听到外头传来一阵熟悉的声音。
    走出厨房去看，她一眼就瞧见了站在篱笆院外的王佑卿。
    年轻男人五官俊美，身量略有些单薄，穿了一件湖青色的襦袍，那副斯文俊秀的样子在安宁村可是头一份的，再加上王家家底颇丰，在十里八乡都能算是土财主，家世相貌才学样样都拿得出手，王佑卿撩动了不知多少小姑娘的芳心，薛素也不例外。
    王佑卿也看到了薛素，眼底连连闪烁精光，冲着她招手，道：
    “楚家嫂嫂，我给你带了一本诗集，你快看看，这里有香山居士写的诗词……”
    薛素脚下好像生了根，半晌没动弹一步，在看到王佑卿那张脸时，她耗尽了全身的意志力，控制自己不去狠狠扇王佑卿一耳光。
    轻咬唇瓣，她面上没有露出半点儿，眼帘低垂，看着好像害羞了一般，一步一步挨到篱笆院外，盯着王佑卿手里的那本诗集，薛素心里不住冷笑。
    前世里她爱慕虚荣，觉得王佑卿日后肯定会有大出息，他模样又生的俊，主动提出要教她读书习字，这一来二去的，薛素就将身子给了他。
    好在，这辈子她醒来的及时，不会再让这个活该千刀万剐的畜生给蒙骗了。
    “素娘，咱们去那边的石凳上看诗集，那处没人，不耽搁读书习字。”
    女人走近之后，王佑卿就不怕被人听见了，不过他说话时还是刻意压低了声音，“素娘”二字叫的亲昵又暧昧，亏得薛素已经不是当年那个人事不通的小姑娘了，自然不会被他的花言巧语轻易唬了去。
    “王秀才，我不想学诗了。”
    王佑卿忍不住皱了皱眉，看到薛素难看的脸色，急声问：
    “为何不想学诗了？是不是楚清河为难你了，你我二人清清白白，只有传道授业的关系，堂堂男子汉大丈夫，竟然因为这种小事而心生芥蒂，还真是心胸狭窄！”
    薛素听着王佑卿可劲儿的贬损楚清河，心里恨得不行，暗中将这人骂了个狗血喷头，表面上却没有露出丝毫，眼圈微微染上红色，怯生生的点了点头，那副模样看着别提有多可怜了。
    既然王佑卿认为是楚清河不让她学诗，那就正好拿那人当个挡箭牌，也省的麻烦。
    这人平日里规矩的很，今日也不知是不是因为被薛素拒绝了，竟然三两下紧紧握住了她的手。
    由于常年做活儿的缘故，她手上的皮肉并不细腻，掌心指腹有不少茧子，但王佑卿却不在意。
    他很清楚，薛素只是因为没吃上好的，身子骨儿太瘦了，要是好好养一养，稍微丰腴几分，肯定是个难得的美人胚子。
    也不知道是不是王佑卿体虚的缘故，掌心湿滑粘腻，出了一层细汗，此刻紧紧握着她的手，那股又黏又腻的感觉可把薛素给恶心坏了，胃里头一阵翻涌，好悬没吐出来。
    刚想一把将男人推开，楚清河突然一瘸一拐的从大屋里走出来，那双灰暗的双眼依旧无神，但脑袋却往薛素身上偏了偏，也不知是怎么了，远远瞧着他的神情，她竟然生出了几分心虚。
    明明楚清河什么都看不见，照理而言也不会发现王佑卿才是，她怕个什么劲儿？
    “楚清河出来了。”
    薛素小声嘟囔了一句，趁着王佑卿不注意，赶忙把手抽了出去，小跑着到了男人身边。
    走近一看，她才发现楚清河的脸色不算太好，男人的轮廓生的极深，皮肤又显得粗糙黝黑，乍一看有些凶恶，实际上却是个难得的好人，只可惜薛素不知惜福，辜负了他。

 第2节

    人往高处走，水往低处流。
    这句话曾经是薛素午夜梦回心生愧疚时的安抚，眼下看着面前高如铁塔的男人，她才明白，自己心中的羞耻究竟有多深多浓。
    “清河，你是不是着凉了？我去抓点药……”
    一边说着，薛素一边踮起脚尖，伸手想要试试楚清河的额头发没发热，哪想到男人往后连退几步，她扑了个空，要不是在惊慌失措间抓了木柱一把，怕是要直接摔在地上。
    王佑卿远远看着这一幕，甭提有多心疼了，像薛素这种女人就应该被捧在手心好生呵护着，偏楚清河是个粗莽村夫，根本不知道怜香惜玉为何物，如此粗鄙，还真是一朵鲜花插在了牛粪上。
    心中转过这般想法，王佑卿勾唇得意一笑，转身离开了楚家。
    姓楚的瞎子明显是听到了他的声音，否则方才也不会露出那种震怒的神情。
    一个瘸腿瞎眼的孬种而已，从头到脚没有一处能比得上他，薛素就不是傻子，肯定知道该如何选择。
    楚清河一手握拳放在唇边，撕心裂肺地咳嗽了几声，虽然他方才闪避一下，薛素也没觉得有什么不对，她跟这人明面上是夫妻，实际上连手都没碰过几回，也算不上熟稔。
    “没着凉，只是嗓子不舒坦。”
    薛素看着楚清河的背影，忍不住皱了皱眉。
    记得娘留下的秘方中有枇杷叶膏，不管这东西究竟有没有清肺润燥止咳化痰的效果，总得试试才好，否则楚清河带着病上山打猎，再结实的身板也经不住这样糟践。
    她已经对不住楚清河一回了，总不能有第二回 。
    说干就干，薛素提着篮子走了出去，楚家屋后就有一棵长了三十多年的枇杷树，上头的老叶摘下来熬制这枇杷叶膏，倒也不算费事。
    手里拿着剪刀，咔嚓几下就剪下了不少的老叶，用刷子将老叶上的细毛都给祛除干净，放在锅里煎煮着。
    看着通红的灶火，薛素咬着嘴思索，要将做好这枇杷叶膏，熬制时必须加上好的蜂蜜，楚家穷的连一个子儿都拿不出来，又能上哪弄蜜水？
    走到门口，薛素皱眉看着后山的方向，山上种了不少果树，肯定是有蜂巢的，不过把蜂巢捅下来，万一惹怒了那些野蜂，被蛰的满脸包，那滋味儿肯定不会好受。
    脸上露出一丝犹豫，但只要一想到楚清河一瘸一拐上山打猎的模样，薛素心里实在是过意不去。
    咬了咬牙，回屋换了一身靛青色的衣裳，用布巾将头脸围住，拿着细细的竹竿往山上走。
    山路凹凸不平，一踩就是一个坑，这些日子没下过雨，加上天气炎热，泥路都被踩的结实了，人从上面走过就会扬起一片尘土，也不知道赵瞎子摔过多少回，才能拖拽着猎物回来。
    安宁村的猎户并不多，去后山的人也少，薛素走了小半个时辰，终于瞧见了挂在浓荫枝叶中的土黄色蜂窝，周围有零星两三只野蜂嗡嗡直叫。
    想起被咬后的凄惨模样，她两腿有些发软，舔了舔干涩的唇瓣，不给自己犹豫的机会，举起竹竿啪的一下将蜂窝打了下来。
    密密麻麻的野蜂就跟下雨似的，一涌而出。
    一片土黄遮住了薛素的视线，她哪里还敢在原地站着，拔腿就跑，只可惜人跑的没有野蜂飞得快，头脸上蒙着布巾也没用，最后还是直接跳进了水池里，野蜂不能入水，这才躲过了一劫。
    过了好一会子，薛素从水池里爬出来，浑身衣裳都湿透了，紧紧粘在身上，严丝合缝。
    山里的小风一吹，她打了个哆嗦，很快走到了原地，将蜂窝捡起来往回走。
    现在不是农忙时节，男人们都在屋里闲着，而妇人们则三三两两地聚在一起，看到薛素蒙着头脸，浑身湿淹淹的模样，忍不住嘲笑道：
    “这不是楚家的媳妇吗？怎么弄得这么狼狈，还用布巾子将脸挡住，莫不是毁容了吧？”
    “这谁知道呢，楚瞎子也真倒霉，当初被这么个女人赖上，捏着鼻子把人娶回家，哪想到是娶了个祖宗……”
    听着那些妇人的闲言碎语，薛素心里憋着气，却没有跟她们争执，毕竟她现在被蜜蜂咬的满脸是包，全身又都湿透了，要是再跟这群碎嘴妇人吵闹起来，吃亏的只能是自己，她也不是傻子，暗暗咬了咬牙，直接回了楚家。
    砂锅里咕嘟着枇杷叶，一股苦涩的味道在厨房里四散开。
    莲生不喜欢闻这股味儿，捏着鼻子，想问什么又不太敢开口，小姑娘本就长了一副清秀的模样，不再用鄙夷的眼神看着自己时，薛素还觉得她挺顺眼的。
    第3章 上药
    “方才上山去采了蜂巢，回来正好熬煮枇杷叶膏，你叔叔嗓子不好，老是咳嗽，喝点药也能好的快些……”
    说完，她只觉得浑身麻痒难忍，刚刚薛素让野蜂狠狠叮咬了一通，那水池里也不知干不干净，身上还有伤口便直接跳了进去，要是不难受才是怪事，她打了一盆热水，回到小屋从头到脚仔仔细细擦拭了一遍。
    屋子里没有铜镜，薛素伸手摸了摸脸蛋、脖颈、以及后腰那一片肿胀，也不知道野蜂哪里来的这么大的本事，隔着一层衣裳都能把她折腾成这副德行，寻思着涂些皂角水缓解一二，哪想到还没等她动手，房门突然被人从外推开。
    肩膀横阔的男人站在门口，因为逆光站着，薛素看不清楚清河的神情。
    低头扫了一眼自己大敞四开的衣裳，薛素脸上发烧，耳根子都红透了，赶忙扯了棉被挡在胸前，慌得手指都在发抖。
    不过在扫见楚清河黯淡无神的双眼后，女人这才后知后觉想起来这人是个瞎子，什么都瞧不见。
    松了一口气，薛素把棉被放在一旁：“把门关上。”
    破旧的木门被阖上了，房中只有楚清河跟薛素两个，即使这人看不见她衣衫不整的模样，但到底也是个孔武有力的成年男子，就这般直挺挺地杵在房中，怎么看怎么觉得别扭。
    “我刚刚在洗澡，你这么心急，难道是出事了？”
    屋里头涌动着淡淡的桃木香气，不算明显，却比昨日闻到的要浓郁几分，薛素说她刚刚洗过澡，应该就是这个原因。
    “刚才在院子里碰上莲生，说你回来时浑身湿透了，到底去干了什么？”
    男人说话时，语气冷漠好似夹杂着冰碴儿，这字字透着质问意味的话让薛素心里不太舒坦，扫了一眼放在桌上的蜂窝，哼了一声：
    “我去山上采蜜了，哪想到那些野蜂凶得很，将我身上咬的又红又肿，难受极了。”
    “采蜜？”
    “可不是，你咳得那么厉害，正好屋后有一棵老枇杷树，用枇杷叶跟蜂蜜熬制出枇杷叶膏，每日喝上一点，就能止咳化痰……”
    薛素本就存着讨好楚清河的心思，自己做下的事情，肯定得原原本本地让男人知道，她可不是那种做了好事不声不响的蔫巴性子。
    小屋不大，薛素几步就走到了楚清河面前，她身上只穿着一件浅红色的棉布肚兜儿，下头配着同色的灯笼裤，因为太过清瘦的缘故，衣裳就跟麻布袋子似的，一个劲儿的晃荡着。
    双目失明的人，听力都不算差。
    楚清河能听到女人轻轻的呼吸声，薛素生的比他矮了整整一头，可能只到自己胸膛，带着热度的气息喷洒在身上，透过薄薄一层布料，打在人身上，让他一阵恍惚。
    薛素仔细端量着楚清河的神情，也能将男人心中所想猜出个七八分来，一把握住带着糙茧的手掌，她撒着娇轻轻哼唧着：
    “我正愁没人帮忙呢，正好夫君过来了，帮我涂些皂角水，省的那些被蜜蜂叮咬的地方又红又肿，甭提有多难受了……”
    楚清河刚要甩开薛素的手，就想起还在厨房炖煮着的枇杷叶，那股味道散了满院，原来竟是为他准备的？
    见男人没同意也没拒绝，薛素本就是个脸皮厚的，打蛇随棍上，笑盈盈的拉着楚清河往床边走去。
    小手将他按在床板上坐好，她转身从木架子边上取了皂角放在碗里，稍微加了些温水调制，根本不知客气为何物，将粗瓷碗塞进了楚清河手里，自己坐在了他身边。
    “胳膊上被咬了七八个包，你摸摸，肿的可厉害。”
    粗粝的两指并拢在一起，伸进碗里蘸了些皂角水，还没等碰到薛素的手臂，他嘶声开口：“我看不见哪里被咬伤了，怕是不太方便，不如让莲生帮你涂、”
    话还没说完，薛素就不乐意了：“明明是为你受的伤，竟然还要推脱给别人，楚清河，做人可不能这么没有良心。”
    顿了顿，她接着道：“看不见伤口，你摸摸不就知道咬在哪儿了？”
    说这话时，薛素掐着嗓子，杏眼在男人刚毅的面庞上划过，活了两辈子，她头一次发现，楚清河竟然还长得挺俊的，男人的英挺与王佑卿的俊美不同，他五官生的深邃，高鼻深目，嘴唇略有点薄，不笑的时候显得十分严肃。
    听到了女人的话，沾着点点湿痕的手掌不由一抖，楚清河深吸了一口气，额角迸起青筋。
    大虞朝的风气虽然开放，但还是有男女之别的，自己是个男人，而薛素是女子，让他在随便在身上摸索，即便是为了上药也不合规矩，不过两人是拜了堂的夫妻，自然不能这么论。
    楚清河好半天都没动静，薛素忍不住催促道：
    “快点儿啊！”
    带着糙茧的手指碰上了白皙清瘦的胳膊，皂角水略有些冰凉，跟微微发烫的伤口对比鲜明，山上的野蜂毒的很，被叮咬一口，那块皮肉就会又红又肿，要是不加处理，连着好几天都不会好转。
    楚清河很快就找到了第一处疙瘩，冰凉的水渍涂在伤口上，虽然不能清热解毒，但却能稍稍压下去几分难言的痒意。
    薛素喉间咕哝一声，眉头紧紧皱着的眉头，清瘦的身子也不由微微颤了颤，如同被风吹拂微微摇摆的花苞，嫩生极了。
    手臂上的伤口薛素不是碰不到，但她本就想消除楚清河心里的芥蒂，如此一来总得让他看看自己有多凄惨多可怜才是。
    此刻只是在胳膊上涂些皂角水而已，也没什么大不了，上辈子的苦果薛素不想再重新经历一次，楚清河是她唯一的救星，又怎么能放过？
    等到楚清河收回手，他仍坐在原处动都未动一下。
    女人的手臂常年藏在衣袖中，并没有经受过日头曝晒，虽然瘦的厉害，但捏在手中触感却很是柔软，柔滑细腻的感觉好似还停留在指尖，让他一时半会还未缓过神来。
    薛素倒是没有注意到楚清河的异状，后背上又肿又胀的疙瘩还没处理，不过她也没有让楚清河沾手的意思。
    自顾自将装着皂角水的小碗抢过来，绷紧身子，一点点涂着。
    衣料跟手臂接触时，会发出悉悉索索的响声，男人眼前虽然是一片漆黑，但他眼盲心不盲，依旧能猜出薛素究竟是在做些什么。
    撕心裂肺地咳嗽了几声，楚清河面庞充血，也不知道是呛着了，还是因为其他什么原因。
    身上的痒意渐渐消褪，薛素披上闷青色的衣裳，踩着布鞋走到桌边，拿着澄黄色的蜂窝就要往外走。
    细瘦如同鸡爪的手刚按在了门板上，她突然觉得有些不对，回头看着坐在床边一动不动的男人，问了一句：
    “怎么还在这儿呆着？”
    第4章 好事不出门
    楚清河一双长腿交叠，身姿按理说应该算是放松的，但结实的腰背紧紧绷着，蓄势待发如同拉满的弓，面容严肃道：
    “待会就走，你先去忙便是。”
    挑了挑眉，薛素想起还在锅里炖着的枇杷叶，也没有心思理会他，直接去了厨房。
    听到脚步声渐渐走远，楚清河虽然看不见，但他仍松了一口气。
    人对自己的身体十分了解，明明方才他只是涂了些皂角水，但鼻前萦绕着那股桃木香气，让他不自觉的幻想着女人的皮肉是否如他所想的那样匀白柔腻，就像是剥了壳的鸡蛋，吹弹可破。
    心中邪火涌动，男人粗噶地骂了一句。
    好不容易将那股念头压制下去，他从小屋中走出去，站在门口，一阵微风拂过，那股撩人的木香就被吹散了。
    枇杷叶煎煮了快一个时辰，薛素掀开锅盖看了一眼，闻到那股苦味儿之后，忍不住屛住呼吸，用手扇了两下，蜂蜜是她好不容易弄回来的，自然不能糟践了罕物儿，这些跟集市上卖的不同，没加那么多糖粉，吃在嘴里都是天然的蜜香，识货的人自然能分出其中的不同来。
    刮在碗里的粘稠液体有的结了块儿，色泽金黄，上头还沾了许多花粉，那股馥郁的甜香味儿随着薛素搅动的动作一点点弥散开来，诱的人想要仔细尝一尝。
    拢共弄了一大海碗野蜂蜜，看着这一碗黄澄澄的东西，她伸手摸了摸自己又红又肿的脸颊，心道自己也没有白遭罪。
    等到枇杷叶炖煮的差不多了，薛素拿着漏勺，把枝叶都给捞出来，按照比例加入蜜水。
    趁着熬枇杷叶膏的功夫，薛素又将晚饭收拾好了，今日楚清河的运气不好，没有带回来猎物，好在家里头还有些青菜，配着昨日才蒸的干粮，也能对付一顿，三人坐在厨房里，简单吃了饭。
    因为活儿还没忙完，她还不能睡，连着折腾了数个时辰，枇杷叶膏终于熬得差不多了，薛素找了个干净的瓷罐，将又黏又粘的膏体倒进里头，彻底凉透了后，才端着往大屋的方向走。
    大多数男人都没有女子讲究，换衣裳时门栓也不会插上。

 第3节

    楚清河一个人呆在大屋，露出了精壮的膀子，他常年打赤膊被日头晒着，皮肤略有些发黑，但筋骨强健，一块块腱子肉码的整整齐齐，因为天气热，身上浮起了一层薄薄的汗珠儿，就跟涂了一层蜜似的。
    她站在门口，离楚清河估摸有一丈远，都能感受到这人身上涌动的热气。
    大概是因为上山打猎的缘故，楚清河胸膛上有不少疤痕，深浅不一，就跟一条条盘踞在肉上的蜈蚣一般，看着吓人的紧。
    透着浓浓粗野气息的胸膛就在眼前，薛素脑海里一片空白，明明那些伤疤瘆人极了，但她看习惯之后，不止不怕，甚至心里还升起几分羞意，苍白的脸色不由有些发红，赶忙低下头去。
    薛素的脚步声跟莲生不同，女人走起路来，好像一只轻盈的小鹿，身上带着淡淡的香，能轻而易举地辨认出来。
    楚清河捂着嘴咳嗽了两声，问：“这么晚了，怎么还不歇息？”
    薛素走到桌前，将瓷罐放在桌上，发出咣当一声响。
    “枇杷叶膏熬好了，你且尝尝，看能不能治好咳嗽，要是没效果，明日再去找李大夫开方子。”
    自家熬煮得而枇杷叶膏跟药铺买回来的不一样，因为熬煮的时间长，质地更为粘稠，带着一股微微的苦。
    薛素舀了一勺浓黑色的药膏，用温水冲开，汤勺搅动时发出轻响。
    楚清河接过女人递过来的粗瓷碗，略微犹豫了片刻。
    “怎么不喝？难道是怕里面有毒？我虽然不是什么好人，但也并非傻子，成了寡妇对我一个妇道人家有什么好处？在安宁村连舒心日子都过不上……”
    寡妇门前是非多，尤其是皮相漂亮的寡妇，更是招人惦记着。
    楚清河沉默不语，端起粗瓷碗，大口大口地将药水喝进肚，别说，这熬煮出来的枇杷叶膏还真有点效果，他被山风吹的有些发痒的喉咙，此刻倒是舒服多了。
    “如何？”薛素忍不住问了一句。
    把碗放在桌上，楚清河道：“比喝那些苦药有用多了。”
    听到这话，薛素不由一喜，大眼儿亮晶晶满是笑意，楚瞎子怎么说都是家里的顶梁柱，要是这男人有个什么三长两短的，对她而言没有半点好处。
    “你先歇着吧，我把东西收拾了。”
    楚清河听着细微的响声，心里浮起丝丝疑惑，他不知道薛素到底是着了什么魔，竟然会主动做这些粗活，而且她这一两日都没有再跟王佑卿学诗，难道是真的洗心革面了不成？
    手指在桌面上轻叩几下，楚清河将“薛素洗心革面”的念头抛在脑后。
    所谓江山易改本性难移，就算她这一两日与先前那副好吃懒做的样子全然不同，但这也不能说明什么，指不定是另有所图呢。
    想到此处，楚清河身上透着一股煞气，虽然不明显，但配上他阴鸷扭曲的神情，让人看着不寒而栗。
    薛素背对着男人，也没有注意到他的神情，只当夜里气温骤降，忍不住搓了搓胳膊，加快了手上的速度。
    很快将锅碗瓢盆给洗刷干净，六月的天气实在不算凉快，像这些盛放吃食的锅碗瓢盆若是不收拾妥当，少不得会生出蛆虫，想想那副场景，薛素浑身汗毛都忍不住立起来了。
    从大屋中离开，她抬头扫了一眼天边高悬的圆月，今日刚好是十五，月亮最圆的一天。
    皎洁的月光如同白沙，照在薛素头脸上，不像日头那样刺眼，清凉柔和，倒是将她衬得更加秀气了。
    小手捂着嘴，她打了个呵欠，今天干了这么多的活儿，实在困的厉害。
    但即使身子十分疲惫，回屋后薛素依旧强打起精神，从怀里将写满了秘方的小册子抽出来，放在炕洞里。
    那程三娘前世里凭借她的秘方，在泾阳城混的风生水起，这辈子没了此物，她倒要看看那妇人还有没有发达的命数！
    仔仔细细洗了把脸，用布巾子将面上的水珠擦得一干二净，薛素不肯有半分懈怠。
    女儿家的容颜再是重要不过，她本来就被野蜂盯的满脸红肿，要是不好生养着，怕是更为瘆人。
    转眼便过了好几日，薛素脸上的红疙瘩已经好的差不多了，不过她死要面子活受罪，只要肌肤上还留有半点痕迹，就不想让别人看见，索性在肿胀全部消失之前一直用布巾子遮住脸。
    这样虽然瞧不见被蜜蜂叮咬出来的疙瘩，但粗布巾子可不是上等的丝绸，不止半点儿也不柔滑细润，捂在身上反而十分闷热，能憋出一身汗来。
    好事不出门，坏事传千里。
    安宁村虽然不大，但拢共也有上百户人家，足足几千个人，那些碎嘴的妇人们一个个都本事的很，一传十十传百，薛素可能毁容的消息这几天内已经在村里传的沸沸扬扬。
    这天薛素正在院子里洗衣裳，就听到一道熟悉的声音：
    “素娘。”
    她转过身子，看到穿着一身粉裙的年轻女子小跑着冲到她跟前，脸蛋跟她有五分相似，不是堂妹薛月还能有谁？
    因为跑的急了，薛月上气不接下气，脸蛋涨成了猪肝色。
    薛月是二叔林忠的女儿，比薛素小了半岁，现在刚满十五。薛素还没出嫁之前，这个堂妹就四处找她麻烦，就跟趴在脚面上的癞蛤蟆似的，不咬人膈应人。
    “你找我有什么事？”
    听出女人语气中的不耐烦，薛月暗自咬了咬牙，扫了一眼她头上的布巾，语带担忧问：
    “我听说你毁容了，这可是大事，快把布巾解开让我瞧瞧，若是缺银子的话，我那还有点私房钱，说不定也能帮上你……”
    薛家虽然也没有什么银钱，但薛忠在泾阳城里杀猪，每个月都有不少进项，比起土里刨食儿的普通农户强出了不知多少倍。
    薛月是程忠的女儿，日子过的可比爹不疼娘不爱的薛素强得多了。
    瞧瞧她身上穿着的新裙衫，料子虽然不算顶好，但也是绸布的，夏天穿着十分凉快，料子润泽，比起棉布裙子能贵出四五倍。
    薛月眼底满是幸灾乐祸，从小她就看不上这个堂姐，不就小时候比她生的俊些吗？长大瘦的就跟麻杆似的，胸脯平坦，一旦曲线都没有。
    想到此，薛月刻意挺了挺胸，她脸上涂着厚厚一层脂粉，只可惜底子不算太好，肌肤不够白润，一眼就能瞧出上妆的痕迹，再加上薛月脸上出了一层汗，脂粉混着汗珠滚滚而落，看不出半点儿美感。
    见薛素不吭声，薛月有些急了，直接伸出手来，作势就要将布巾扯掉。
    薛素一把将她的手给拍开，恼怒道：
    “你这是在做什么？要是闲的慌，就赶紧回家，别在我这儿闹腾！”
    布巾没有挡住薛素的眼睛，看着她堪称凶恶的眼神，薛月收回手，悻悻道：
    “素娘，你这人还真是不知好歹，我是为了你好，咱们可是堂姐妹，难道还能害你不成？”
    黄鼠狼给鸡拜年，能安好心才是怪事。
    杏眼里露出几分鄙夷，薛素不愿意搭理薛月，擦了擦手上的水珠儿，拿着放在角落里的扫帚，用力扫着院子里的泥地，霎时间尘土飞扬，呛得薛月直咳嗽。
    粉裙是刚做好的衣裳，今日还是头一回穿，薛月看着被泥灰弄脏的绸料，气的浑身发抖，站在原地狠狠瞪了薛素一眼，便小跑着离开了。
    见状薛素抿着嘴儿哼了一声，扭腰摆臀回了自己所住的小屋。
    这几日一直没下雨，日头足的很，就算将两扇窗全都打开，吹进屋里的也是丝丝热风，根本消解不了几分暑气。
    薛素觉得有些闷热，伸手将衣裳的领口扯了扯，露出粉白的颈子。
    粗布衣裳不止灰扑扑十分暗淡，穿在身上还闷热的很。
    她歪在床上迷迷糊糊睡熟了，不曾想竟然有人从大敞四开的窗户外跳进房中。
    王佑卿一眼就看到了躺在床上的女人，蜡黄面颊上有零星几个红疙瘩，应该是被什么虫子给咬伤了，而不像薛月口中被毁容的模样。
    薛素虽然干瘦，但好在有一个优点，就是皮肉白皙。
    此刻袖口往上蹿了一截，露出了一小半从未被日头曝晒过的雪白手臂，匀白细腻就跟剥了壳儿的鸡蛋似的。
    想到女人突然变得冷淡的态度，王佑卿心中升起一丝不忿，皱眉走到床前，低低叫道：
    “素娘。”
    缓缓睁开眼，待瞧见站在面前的斯文男人，薛素猛地坐直身子，满眼戒备。
    她不知道王佑卿为什么会过来，伸手忙不迭将散乱的衣裳掩好，强忍着厌恶问：
    “你怎么进屋来了？”
    王佑卿到底还是喜欢薛素的，毕竟眼前这个女人一直没弄到手，即便薛素不是什么美人，但没尝过的滋味儿总是能勾的人心痒难耐，王佑卿哪里舍得轻易放手？
    这才会不顾规矩，偷偷摸摸地翻过篱笆院，闯进女人房中。
    第5章 粉痣
    “楚清河他是个瞎眼瘸腿的废人，你还年轻，难道非要一辈子在这棵歪脖树上吊死？”
    在屋里环视一周，房间地方狭小，床板也窄的只能躺下一人，桌面上放的也是女子常用的物件，没有半点男人呆过的痕迹。
    王佑卿心里生出了一个猜测，这个猜测他激动地浑身紧绷，原本白净的面皮涨得通红，兴奋道：
    “你是不是没跟楚清河圆房，否则为什么不住在一起？”
    薛素听到这话，不由暗暗叫糟，夫妻俩成亲半年还没圆房，可不是什么好事，不是男方有毛病，便是女子出了问题，一旦传出去的话，她跟楚清河可就没脸再在安宁村继续呆下去了。
    张了张嘴刚想解释，就听到院子里传来一阵脚步声。
    透过大开的窗扇扫了一眼，见高大健壮的猎户手里拖着一只狍子，一瘸一拐地往篱笆院儿走来。
    “王秀才，你快点走，千万不能让楚清河发现了。”
    男人面色陡然一变，无论如何也没想到薛素竟然这么狠心，质问语调提高不少，咬牙道：
    “素娘，你明明对我动了心，为什么要将我赶走？”
    老房子的门板破旧，为了节省木料，只有薄薄的一层，根本不算隔音，站在院中的健壮男人听到小屋的动静，不由眯了眯眼。
    薛素恨不得用手直接撕烂了王佑卿的嘴，她心里早就恨毒了这个男人，没有一丝一毫的情谊，要不是碍于王家在安宁村是富户，她哪里还用跟这种人虚与委蛇？
    “反正你得离开，以后也别再来。”
    留下这么一句，薛素推开房门直直往楚清河身边走去，几步来到那人跟前，也不嫌弃他身上浓郁汗味儿冲鼻子，踮起脚尖捏着袖口给他擦汗。
    哪想到小手还未碰到男人带着丝丝汗意的额角，纤细手腕就被铁钳似的大掌死死捏住，薛素疼的闷哼一声，清瘦小脸露出了难以掩饰的痛苦，恼怒道：
    “楚清河，你这是做什么？”
    手腕上的疼痛好像被针扎似的，薛素眼眶发红，刚想继续斥骂，却冷不防扫见楚清河露在外面的脖颈上迸起的青筋，以及阴郁扭曲的神情。
    明明这人应该是个老实本分的性子，此时此刻为何会这般渗得慌？
    瘦小的身子轻轻颤抖，薛素不由发慌，心里升起了一个不好的联想：
    他、他不会发现王佑卿了吧？
    想起这个可能，薛素暗自将王佑卿骂了千遍万遍，那畜生前世里将她害死，这辈子又断了她的活路，她是造了什么孽？
    楚清河并没有开口，即使眼瞎目盲不能视物，他也知道屋里的男人并没有离开。
    这几日薛素比先前安生了许多，一改那副令人不齿水性杨花的德行，不再跟王佑卿勾勾搭搭，哪想到不过是上山打猎的功夫，这二人便急不可耐的到了房中私会，指不定会做出怎样不堪入目的事情。
    楚清河心头怒火翻涌，他虽然不在乎薛素这个女人，但两人到底也是拜过堂成过亲的，就这么明目张胆将绿帽子扣在他头上，真是好大的胆子！
    越想越怒，他整个人就跟失去理智的野兽一般，结实的胸膛不住起伏着。

 第4节

    薛素咬着嘴，心里又恨又气，不过女人也是个要脸面的，不想再让外人看了笑话。
    空着的手扯了扯楚清河的袖口，她忍着疼道：“事情不是你想的那样，咱们去大屋，我跟你解释……”
    楚清河根本不愿意相信女人的花言巧语，不过想到还藏在小屋中的王佑卿，他眯了眯眼，不动声色的点头。
    饱受磋磨的手腕终于被放开，薛素轻轻揉捏着通红肿胀的皮肉，余光扫见被扔在地上的狍子，忍不住打了个激灵。
    这只狍子脖颈处被弓箭射穿了个窟窿，箭已经拔了下来，殷红的鲜血在伤口处凝聚在一起，狍子还没死透，时不时轻颤几下。
    楚清河走在前，薛素跟着他进了大屋，将屋门仔细阖上，这才小声道：
    “刚刚我在家里头睡了一觉，哪想到王佑卿会突然翻过了篱笆院儿，直接闯到房间里，若不是你回来了、”
    说这话时，薛素气的浑身发抖，死死咬紧牙关，那股怒意不似作假。
    楚清河虽然是个瞎子，但那双鹰眸却瘆人的很。
    只听男人冷笑一声：“王佑卿是你的奸夫，现在他出现在你房里，只说一句不知情就想将事情蒙混过关，薛素，你是不是真以为我是个傻子，任你摆布？”
    深吸了一口气，薛素知道楚清河正在气头儿上，自己三言两语肯定并不能轻易消除他的怀疑。
    一把抓着男人的大掌，放在了自己左手腕上。
    “你摸摸，这是守宫砂，我小时候娘用守宫的血点的……”
    薛素随口胡诌，她手腕上的那颗粉痣是在重生之后才出现的，根本不是什么守宫砂，毕竟农户不像那些高门大户一样讲究，会用守宫砂来验证女子是否是完璧之身。
    此刻薛素不过是欺负楚清河什么都看不见，拿粉痣糊弄这人一回。
    反正她这辈子又没跟王佑卿做出那种不要面皮的腌臜事儿，即便撒了谎，应该也不算什么大罪过。
    心里这么想着，薛素还是有些忐忑，怀里好似揣了只兔子似的，扑通扑通跳个不停，生怕楚清河不信自己，将她休了。
    不过转念一想，楚清河只是个山沟沟里的猎户，也没有多大的见识，怎能分辨出她是否撒谎？
    常年弯弓搭箭的手指粗糙极了，两指捻弄搓揉着那颗粉痣，薛素见自己手腕被掐的红肿一片，有些不自在道：
    “你都摸到了守宫砂，难道还不信我？”
    粉润舌尖舔了舔干涩起皮的嘴唇，水汪汪的大眼直直望着楚清河。
    哪知这人根本没有开口的意思，指腹还在薛素腕间摸索，根本没有松手的意思。
    “夫君，王秀才表面上看着人模人样，实际上根本不是什么好东西，前些日子就想轻薄于我，要不是我反应快，找个借口逃脱了，他指不定还会做出些什么……”
    薛素开口说着，双目如同泉眼般，泪珠儿噼里啪啦地往下掉，抽噎的声音听在耳中，甭提有多可怜了。
    要是换个男人，肯定会被女人这副梨花带雨楚楚可怜的模样打动，心软之下也就不再追究。
    但站在薛素面前的是楚清河，一个双目失明的瞎子，他看不见女人流泪的可怜模样，刚毅的脸上带着讥诮：
    “你是说王佑卿纠缠于你，难道你从来没有生出过别的念想？”
    薛素刚想称是，但在看到楚清河似笑非笑的面容时，她尾椎骨升起了一股凉意，缓了好一会才道：
    “最开始我是被那畜生的花言巧语给骗了，但及时清醒过来，也没有做出什么不能挽回的事情，夫君，我知错了，你原谅我一回好不好？”
    楚清河没有点头也没有摇头，他在房里站了一会，便慢吞吞地走了出去。
    薛素盯着男人的背影，亦步亦趋地跟着他，刚进了院子，她忍不住往小屋的方向瞟了几眼。
    “王佑卿已经走了。”
    “你怎么知道？”
    薛素有些想不明白，明明楚清河就是个瞎子，刚刚还跟她一起呆在大屋里，按说也没见着王佑卿，怎么能知道那人走是没走？
    “不信你去看看便是。”
    说着，男人弯着腰，拖着狍子的一条后腿，将它拿到了仓房里，吊了起来。
    薛素放不下心，便走到小屋扫了一眼，房中空空荡荡没有一丝人气，也不知姓王的究竟何时离开。
    那只狍子倒也健壮，拿到泾阳城里估摸能卖上四五两银子，家里头的米缸早就见底，三人身上衣裳也有些破旧，薛素方才还为没有银钱发愁，没想到楚瞎子竟然这么本事，替她解了燃眉之急。
    楚清河腿脚不便，平日里除了去后山打猎，根本不会轻易出门。
    次日一早他便将狍子交到邻居陈山手里，夜里陈山回来，拿着五吊钱进了屋。
    泾阳城是大地方，可比安宁村这种穷乡僻壤强得多，老陈家是做豆腐的，陈山每天早上都会推着板车进城，一块豆腐卖两文钱，他能说会道，一日卖出几百文，可比土里刨食儿的农户强得多。
    楚家还剩了些苦丁茶，薛素泡在壶里端了上去，给两个男人分别倒了一碗。
    这苦丁茶颜色深浓，味道比起药汤还涩口三分，薛素最不爱这股味儿，总觉得跟喝胆汁似的，偏偏农家没有什么下火的好物，便用苦丁茶来充数。
    陈山瞟了一眼薛素离开的背影，凑到楚清河身边，压低声音问：“楚哥，嫂子最近好像变性子了，以往我来这，她扫都不扫一眼，今日竟主动送茶过来，还真是不同了。”
    楚清河喝了一口茶水，也没将陈山的话放在心里，只随便敷衍过去。
    等到人走后，他手里拿着钱往屋里走，在经过女人住的小屋时，脚步顿了顿，半晌之后，楚清河敲响了薛素的房门，门一打开，道：
    “家里柴米油盐都需要银子，银钱虽不多，但俭省些用也能挨到入冬，这些时日若是再打到猎物，便给你们做几件新衣……”
    第6章 瞎子的婆娘
    前世里薛素是在京城死的，皇城根里呆了数十日，她也算是开了眼界。
    京里水灵灵的姑娘们可比泾阳城的女子讲究多了，即使五官并没有多精致，身段儿也算不得窈窕动人，但却都爱打扮。
    穷人家的女子都会在头上戴朵绢花，而富户家的娇小姐就更了不得了，面上涂脂抹粉，身上的衣裳都是最好的料子，稍微露出些粉润的脖颈……
    想到先前见识过的情景，薛素杏眼中异彩连连，恨不得自己也能变成那样。
    低头看着平坦一片根本没有丝毫起伏的胸乳，她忍不住叹了口气，这身子也不知道是怎么回事，胸前一点起伏都没有，简直活像个男人。
    好在上辈子生了孩子之后，便渐渐有了好转。
    想到此，薛素悬着的心不由放了放，天底下没有不爱俏的女人，她自然也不例外。
    丰盈有致身段儿她简直爱极了，多一分则肥，少一分则瘦，只可惜没过多久她就被马车碾死在车轮底下，一命呜呼。
    红唇轻咬连连叹息，薛素记得那些秘方中也有丰乳的法子，但按摩用的脂膏材料珍稀，价钱也不是她现在能负担的起的，还需稍微积攒些银钱，才能动手。
    秘方中最不需要成本的东西是杨柳露，用三伏天的杨柳的树枝跟新叶，碾碎了放在锅里熬煮，淬出浓绿色的汁液，再加入米酒，放在日头底下曝晒七八日，便成了。
    只是要做这杨柳露，就必须先将米酒酿制出来，农妇大多都会酿制米酒，薛素也不例外，正好前几日楚清河将五吊钱都给了她，这天便去有存粮的人家买了些江米跟白米。
    江米用来酿酒，而白米是难得的细粮，好吞咽消化，像莲生这种小姑娘，日日吃粗粮虽有益脾胃，但饭菜连点荤腥也无，正常人哪里熬得住？这几日竟比先前还要瘦些，薛素看在眼里，便琢磨着做些别的吃食。
    把江米浸水一天一夜，第二天捞起来淘尽，晾上一刻钟功夫后放在蒸笼里蒸熟。
    那淘米水可是好东西，有嫩肤美白的功效，薛素舍不得扔，便将淘米水倒进泡澡的木桶里，接着又把江米饭倒进缸里，加了一桶井水跟白酒，用木棒一下下搅拌均匀。
    莲生在旁边瞧着，也不知道婶娘到底在做什么，不过先前她弄了枇杷叶膏，比那些苦药都有用，叔叔这几日咳得都没那么厉害了。
    楚清河也在家中，闻声走到薛素周围，帮她将一垛厚稻草抱来，铺到缸上仔细盖了一层，男人两眼一抹黑，但手上的动作却很利落，他力气大些，薛素让他往哪摆，就往哪摆，倒也让她松泛些。
    眼见着忙活好了，丰润唇珠稍稍一抿，颊边漾起丝甜笑，余光往门口一扫，瞧见陈山正站在院外，轻声道：
    “陈大哥在门口呢，夫君快去瞧瞧。”
    薛素今日穿了件藕色的新衣，细棉制成的衣裳，洗的干净，料子略有些发白腰间一根同色的系带紧紧一束，女人的腰肢就跟河岸边上的柳枝似的，每走一步腰臀带着丝丝弧度，让站在门口的陈山双目发直，足盯了好一会。
    紧盯着薛素的背影进了小屋，陈山掌心发痒，恨不得冲上去摸一把。
    他心中暗暗琢磨：瞎子的婆娘，从没个不养汉的，薛素模样秀气又年轻，难道真愿意跟一个瞎了眼的残废日日呆在一起？
    喉结滚了下，见楚清河走到近前，陈山赶忙收起歪心思，瞥了一眼正在喂鸡的莲生，低低道：
    “楚哥，你家莲生也不小了，怎么不寻思给她找个好人家？”
    抓了根蒿草，楚清河忍不住皱眉：
    “十二岁的小丫头，着什么急？”
    陈山嘴里发干，他今日之所以走这一趟，只因收了村长的好处，村长是他堂叔，生了个傻子，眼看就要到成家立业的年纪了，偏脑筋不清楚，没有人愿意将闺女嫁给傻子，村长可不就着急上火了。
    村里但凡有闺女的人家，村长挨家挨户都相看过，楚家穷的都快揭不开锅了，莲生又不是楚清河的亲侄女，稍微花点银子，说不准也能促成这门亲事。
    “楚哥你怎么能这么想？终身大事万万不可马虎，必须早点定下来才是、”
    楚清河脸上隐隐露出几分恼意，陈山是个人精，否则也不能走街串巷赚那么多银钱，即便闭了口，不再提莲生的亲事。
    薛素回屋后，便拿布巾挡住脸，翻找出镰刀竹筐等物，往河边走去。
    刚迈出篱笆院儿，陈山的眼神直直扫过来，紧盯着女人轻轻摆动的腰臀，等到人走远了，才收回眼神。
    安宁村虽然穷了些，但杨树跟柳树都是些不值钱的东西，漫山遍野不知长了多少，就算她砍了枝条，村里人也不会说些什么。
    走到河岸边，薛素掏出镰刀，找了棵柳树，将柔嫩的枝条给砍下来，她砍树时动作十分小心，避免伤到了主干，等到柳枝装了半背篓之后，又如法炮制，弄了些杨树的枝干，背着沉甸甸的材料往回走。
    眼下米酒还没有酿制好，但杨柳树的枝条却可以先处理一番，薛素将树枝放在碾子上，便跟耕地的老牛似的，勤勤恳恳地干着活儿。
    楚清河缓步走进来，听到碾子的声音，略犹豫了片刻道：
    “让我来吧。”
    说着这人便直直往前一步，薛素正蹲在地上做活，楚清河又生的高大，这么一撞，直接便将她抱了个满怀，结实臂膀如同铁水浇筑的枷号，将薛素整个人都拢了进去，鼻前嗅着男人身上淡淡的汗味儿，让她进也不是退也不是。
    薛素不由咬咬红唇，放下手里的碾子，试探着想要站起身。
    哪曾想还没等薛素的膝头完全打直，腰眼处好像被人狠狠捶了下似的，她两腿发软，跌了下去。
    隔着一层薄薄的衣裳，楚清河能够感受到怀里的女人有多娇小。
    明明薛素也是偏瘦的身形，浑身没有二两肉，偏偏身上带着的那股桃木香格外不同，轻轻嗅闻便觉得一阵热意翻涌，浅淡香气中带着几分勾.人，也不知究竟是何香料。
    自打从马背上摔下来，楚清河眼前除了黢黑再无他色，想要弄清楚什么物件儿，都只能用双手慢慢摸索。
    此刻薛素直直往地上跌去，干枯双手按着她肩膀，力气用的略大了些，将人及时扶住。
    她腰背处还是有些发疼，忍不住闷哼一声，杏眼里像是含着水儿。
    缓了会薛素糊成一片的脑袋才略清醒几分，双手不断挣动，咬牙恨声道：
    “姓楚的，你还不松手？这青天白日让人瞧见，我哪还有脸面做人？”
    即使重活了一回，薛素好面子的秉性尤不能改，一双大眼儿急急往院外扫着，生怕村里的男女老少从楚家前面经过，只可惜她看得见未加遮掩的田垄，却瞧不见只有一墙之隔的陈家。
    楚清河猛然挺直腰背，站起身，高大身躯遮挡一片暗影，眼看得到自由，薛素急急也顾不上将枝条碾碎，急急冲回自己房中，将门栓仔细插上，细瘦脊背紧贴门板，心慌意乱，脸上热度好半晌都未消褪。
    怎么说楚清河也是她男人，这么惊慌失措从院里逃回来，那瞎子不会以为自己嫌弃他吧？

 第5节

    心底情绪平复之后，薛素脑海中又升起这个念头，精修细剪过的柳叶眉轻轻一扭，手搭在门栓上，将要开门，动作又顿了下。
    楚清河是个好人不假，上辈子她做出那种不知廉耻红杏出墙的恶事，他都没有作践自己，这样的夫君本就应该好生珍惜，她怎么心里一慌，便直接躲进屋了？
    暗骂了自己几声，等面上飞红褪去后，薛素佯作无事缓步走出来，楚清河已经不在院子里了，先前放在碾子上的杨柳枝条全都磨成细粉，不必薛素再动手，直接装入砂锅中熬煮便是。
    将木粉放入锅里，厨房灶台还烧着火，上头炖着白米粥，薛素掀开锅盖瞧了一眼，发现米油都炖出来了，忙将铁锅放在一边，换了砂锅熬煮木粉。
    木粉跟井水混在一起，呈现出鲜艳的浓绿色，锅壁一热，草木的香气霎时间被激发出来。
    上辈子薛素也做过一回杨柳露，那次因为刚出了月子，奶娃也没人看顾，忙乱之下有些步骤便减省了些，即便如此，杨柳露依旧让她瘦下十几斤，身段儿苗条了不知多少。
    而且这饮品最神奇的不是纤体，而是在瘦身的同时，起到润肠养胃之效。
    怀孕的女子面上大多都会起些斑斑点点，脸色晦暗，薛素当时对着铜镜照了几回，只觉得自己这副丑相实在是瞧不下去了。
    哪想到喝了杨柳露后，面上斑点虽没全消，气色却比先前好了许多，面颊红润光泽，倒是显得年轻不少。
    就算杨柳露不能强身健体，但能使女子容颜娇美身段轻盈，就已经是难得的好物儿了，否则程三娘盗用了她的秘方后，又怎么能将私馆在泾阳城中开的红火？
    第7章 杨柳露
    缸里江米酿了足足七八日，早已成为米酒。
    薛素先把积盖稻草一把掀开，又挪开木盖，顿时浓郁酒香扑面而来，闻着味都觉得醉人，也不知喝进肚究竟是何滋味儿。
    想到此她便拿着葫芦瓢舀了些出来，小口尝了尝米酒，入口甘醇的滋味让薛素双目晶亮连连，怎么也没想到自己酿酒的手艺竟然好到了这种地步。
    米酒是做杨柳露的主料之一，之前木粉熬煮得来的汤汁这几日一直放在灶上炖着，此刻已变得极为浓厚。
    薛素盛了碗米酒走到厨房，将透明酒水跟浓绿色汁液混合在一起，装入酒坛中放在日头下曝晒几日，才算做好了杨柳露。
    这几日薛素一直在楚家安生呆着，她脸上被野蜂叮咬的红疙瘩已经看不出痕迹。
    不知是不是吃的好了，原本凹陷的面颊稍微丰盈几分，杏眼好像含着水儿，透着一股媚意，平白比真正的二八少女多了丝丝风情。
    薛素虽看重钱财，却也不是那等一毛不拔的铁公鸡。
    好刚要用在刀刃上，家里三人个个骨瘦如柴，留着银钱攥在手里，还不如弄些吃食。
    出于这种想法，薛素前几日将不太下蛋的母鸡杀了一只，跟白米放在一锅里炖煮，鸡丝粥香味浓厚，不止楚清河爱喝，就连莲生都喝的肚皮滚圆，可见味道不差。
    上午楚清河不在家中，薛素去河岸边洗衣裳，村里半大小子在边上抓鱼，她花了几文钱买了些，又去隔壁陈家带回来块嫩豆腐，炖了一锅鱼汤。
    正当她将湿衣晾在竹竿上时，莲生脸色煞白冲了出来，慌慌张张道：
    “婶娘，我一直在流血，怎么办，我是不是要死了？”
    薛素闻言一愣，目光落在小姑娘沾了点点红痕的布衣上，反应片刻才道：“别怕，只是来葵水了，戴上月事带就是。”
    拉着莲生细瘦手腕进了屋，竹箧里还放着几条未用过的月事带。
    薛素性子挑剔，一般的村妇来了月事，舍不得糟践价贵的新棉，都用草木灰止血。
    偏她却嫌弃草木灰不干净，花了不少银子买了上好的细棉，做了好些条月事带，眼下恰好派上用场。
    点了下莲生的额头，薛素笑道：“女子十二三时，都会来葵，你来了红，说明长成大姑娘了，也不必害怕……”
    莲生怯怯看婶娘一眼，认真听她讲月事带的用法，等到将身上血迹擦干净后，小姑娘这才通红着脸，被薛素赶回了屋，躺在床上歇着。
    许多女人来葵时，小腹疼如刀绞，薛素怕莲生咬牙强忍着疼，便在厨房里罐里翻出了十几颗红枣，加上蜜水在砂锅里熬煮，趁热让她喝了，倒也能缓解几分胀痛。
    下午楚清河回来，他看不见莲生发白的面色，不过能从声音中听出几分虚弱。
    今日他猎了一只野兔，野兔不比狍子，不值什么银钱，与其费心费力托人拿到泾阳城中去卖，还不如做些吃食给自家人补补。
    上辈子薛素只对王佑卿一人好，用薛母留下的秘方变着法的给那畜生滋补身体，要不然只凭他瘦弱的身板，恐怕还熬不过科举就气血两虚。
    重活一回，她心里如同明镜一般，知道自己能靠得住的只有楚清河跟莲生，便先给他们二人盛了碗汤。
    河中小鱼肉虽不多，但炖汤却非常鲜美，而且要价不贵，比起最便宜的猪肉都要实惠许多。
    吃完饭后，薛素进厨房烧热水，随着天气越发闷热，她每天夜里都会洗澡，冲冲身上的汗渍。
    灶台边上热的厉害，薛素手里捏着蒲扇，有一搭没一搭扇着风。
    身后传来一阵脚步声，她回过头看，发现是楚清河慢吞吞走过来。
    “怎么不回去歇着？”
    男人没吭声，等到锅里的水烧开后，薛素将热水倒进木桶中，刚想往屋里抬，没想到竟被楚清河一把抢过去。
    见他一瘸一拐走在前头，薛素一脸高兴，暗想自己的苦心没白费，姓楚的又不是铁石心肠，总算是被她给捂热了。
    加快脚步将木门推开，她状似无意说：
    “我这床铺忒小了些，住着不太舒坦，你屋倒是宽敞……”
    本以为话说到这份上，楚清河就会同意她搬到大屋中，哪想到这人将热水倒进木桶后，便头也不回地大步离开。
    薛素紧盯着他的背影，杏眼中好似能喷出火一般，恨恨跺了跺脚。
    往桶中加了井水、淘米水以及一碗米酒后，她这才进桶里泡着。
    淘米水有白肤的效用，薛素虽不黑，但大虞朝以白为美，没有哪个女子不希望自己肤白盛雪。
    房里氤氲着淡淡酒气，女人小脸透粉，额角溢出丝丝细汗，配着微张的红唇，倒显出几分颜色来，不像之前那副干瘦蜡黄的模样。
    又过了几日，杨柳露终于制好，有了前世经历，薛素对这浓绿汁水抱有极大信心，当天便琢磨着去到泾阳城里。
    楚清河在院里劈柴，薛素几步走到他跟前，张了张口，磨蹭好半天才道：“我想去城里一趟……”
    脑袋转向薛素，即便知道这人是个瞎子，但不知为何，站在楚清河面前她心里总有些发慌，大概是她曾经做过红杏出墙的腌臜事，心虚所致。
    “为什么要去泾阳？”
    她踩了踩脚边的木头，轻声道：
    “我做了点东西，想拿到城中卖，若能换些银子，你也不必这么辛苦。”
    楚清河知道薛素鼓捣些奇怪之物，不过他没想到女人竟然会有拿那些东西换钱的想法。
    虽觉得此事不靠谱，但楚清河也没有拒绝，他思索片刻，道：“明日一早陈山会去城里卖豆腐，到时候咱们随他一并过去。”
    听到这话，薛素喜得说不出话来，一整晚翻来覆去没睡着觉，等到天快亮时才迷糊了一小会儿。
    薛素到底也是个好美的，即便昨夜没休息好，仍提前大半个时辰起身，用沁凉井水洗了脸，又拿了烧过火的炭条描了描眉，整个人都显得水灵许多。
    煮了粥放在灶上，薛素跟楚清河趁热喝了些，等到陈山来叫人了，便急急忙忙往外走。
    卖豆腐讲究时辰，若进城晚了，生意全都让同行抢了去，赚的银钱少，可不就亏本吗？
    楚清河腿脚不便，坐在牛车上。
    陈山一边用柳条赶车，一边偷偷觑着薛素。
    平日里早出晚归，陈山足足有好几天未见着薛素了，现下细细瞧着，只觉得女人比先前更白净了些，脸蛋上也有肉了。
    目光渐渐下移，落在腰臀处隆起的弧度上，他喉结上下滚动着，思绪不由有些发散。
    薛素倒是没注意到陈山的眼神，她扫了眼放在板车上的坛子，一共只有两只，每只坛子足有人头大小，其中装满了杨柳露，每日喝一盏，足够大半月的分量。
    泾阳城虽比不上京城繁华，到底算是大地方，还没等到城门口，过往行人便渐渐多了起来。
    楚清河从板车上跳下来，与陈山不知说了什么，拿着东西，两人便分开了。
    “现在要去哪儿？”
    “去城东的刘家米铺。”
    薛素记得很清楚，刘家米铺的小姐今年十五，尚未出嫁。
    按理说这个年岁的女子应该老早就定下亲事，偏生这位刘小姐身量肥硕，足足有二百斤，就算刘家花了大价钱请了媒人，也无法将婚事定下来。
    那程三娘就是让刘小姐身段恢复苗条，才在泾阳城中闯出名声。
    两人虽不经常来到泾阳，但好歹是土生土长的当地人，刘家米铺开了十余年，倒也不算难找。
    晨间微风清扬，不算燥热，等走到刘家米铺时，薛素压低声音说：“你先在外等会，我去去就来。”
    说罢她便加快脚步直接绕到了刘家后门，守门的婆子见了薛素，一双吊梢眼瞥着她，没好气问：
    “谁家的，来这做什么？”
    薛素从怀里掏出了些银钱，讨好道：“劳烦大姐通融一番，让小妇人去见见小姐……”
    刘家在泾阳城里虽有些恒产，却不是大户，守后门的差事也不是肥缺，能拿到十几枚铜板，便能吃一顿好的。
    只见这满脸横肉的婆子颠了颠手里的银钱，问：
    “你见小姐干嘛？”
    薛素小声道：“小妇人有好东西给小姐，到时候她一高兴，也少不了你的好处……”
    费了一番口舌，薛素总算进了刘家，那婆子直接带着她去了主人住的后院，贴身丫鬟将她引进屋去。
    刚一进到卧房中，薛素就看到坐在八仙椅上的女人。
    她早就听说刘小姐痴肥至二百余斤，今日一见，果然……无风不起浪。
    女子身上肥肉极多，将五官挤做一团，臀部将木椅塞得满满当当，发出不堪重负的吱嘎声。
    明明清早时天气并不很热，滚滚热汗从她脑门往下滑，直将襟口的衣裳打的湿淹淹一片。
    刘小姐抬了抬眼，道：“你有什么好东西要给我？”
    知道这是自己第一笔生意，薛素不敢怠慢，深深吸气，笑盈盈道：“小妇人有纤体的法子，不知小姐想不想要？”
    第8章 紧肤膏
    刘家是泾阳城最大的米铺，家底也算厚实，这些年为了刘小姐的婚事，不知费了多少心。
    现在突然有个其貌不扬的女子说能让她瘦下来，刘怡卿哪里会轻易信了这人的话？
    细缝般小眼上下打量着薛素，发现这女人穿着粗布衣裳，人瘦的好似竹竿般，这身条倒是让她有些羡慕。
    “哦，那你说说该怎么纤体？”
    薛素听到刘怡卿的声音，只觉得温柔婉转似出林的黄莺鸟似的，怪不得上辈子这位刘小姐瘦了后，提亲的人都快将门槛踏破，想必也是个难得的美人。

 第6节

    “人说樱桃樊素口，杨柳小蛮腰，小妇人会熬煮一种杨柳露，小姐可以先尝尝，若有效的话，再给银钱可好？”
    薛素对杨柳露有信心，再加上刘小姐早就超过了二百斤，一开始服下杨柳露效果定会非常明显，等轻减十余斤后速度才会慢下来。
    刘怡卿端着茶，笑盈盈问：“你说的杨柳露在哪？可随身带着了？”
    “东西在小妇人夫君手上，就在米铺大门外，今日只带了两小坛杨柳露，每日早晚服下一盏，很快就能见效。”
    见薛素满脸笃定，刘怡卿心底也不由生出几分期待。
    世间女子无不希望拥有一副娇美皮囊，最好腰身纤细胸乳丰盈，但她也不知怎的，自幼便比旁人壮硕，待到近一两年，竟超过了二百斤。
    只要一出家门，刘怡卿便会见到旁人冲着她指指点点，窃窃私语说她人比肥猪，这辈子都嫁不出去。
    到底也是个二八年华的小姑娘，听到这些不堪入耳的话，刘怡卿夜半时分不知落下多少眼泪。
    她什么法子都试过，甚至有一段时间坚持过午不食，每日只吃不沾油腥的纯素，不曾想腰身肥肉未少，脾胃倒是饿出毛病来了。
    刘家父母虽是生意人，对女儿倒也看重，不准刘怡卿再做出这等伤身事。
    丫鬟跟着薛素，直直往米铺正门的方向走。
    楚清河此刻正坐在粗壮柳树下，旁边摆着两只粗瓷坛子。
    薛素走到男人跟前，小声说：
    “我回来了。”
    她将两坛杨柳露交到丫鬟手中，仔细叮嘱一句：
    “此物早晚都得服用，再过十几日小妇人还会进城，让刘小姐不必心急。”
    说罢薛素扯着楚清河的袖口，夫妻二人顺着正街的方向往前走，很快便被熙熙攘攘的人群淹没。
    今日好容易进城一趟，薛素身上也带了些银钱，准备扯两匹细棉做衣裳。
    走到一家布庄前，看到摆在最上浅碧色的香云绸，薛素眼馋的很，偏绸料再是金贵不过，她手里的铜板还不够扯上一尺的。
    跟伙计说了一声，她买下棉布让身后沉默不语的男人抱在怀里，薛素又挑了些调料等物，这才跟楚清河往城门走去。
    “咱们可要跟陈大哥一起回村？”
    “陈山到傍晚才能卖完豆腐，咱们先走便是。”
    陈山虽跟楚清河走的近，但到底也不是楚家人，平日里打个招呼也就罢了，若是接触太多，怕是会惹出闲话来。
    上辈子因跟王佑卿闹出了那档子事，薛素的名声全都毁了，只要一出门便会被人戳着脊梁骨指指点点，好几年都让她抬不起头来。
    本以为等王佑卿高中状元自己能扬眉吐气，摇身一变成为官夫人，哪想到男人提上裤子便翻脸不认人，将她们母子俩生生逼死。
    薛素夫妻回了安宁村，这边刘怡卿看着摆在桌上其貌不扬的粗瓷坛，满眼嫌弃犹豫不知该不该用。
    她咬咬牙，纵使有半分纤瘦的希望都不舍放弃，在天黑后便按着薛素的话喝了一小盏。
    只听名字便知杨柳露是用杨柳制成，这浓绿汁水散着浓郁草木香气，看着虽不起眼，但喝进肚子里却甚是清凉，比起透着古怪味道的苦药强了不知多少倍。
    坚持服了三日，刘怡卿揽镜自照时发现自己面颊好像瘦了些许，伸手捏了捏腰间软肉，也比先前少了几分。
    生怕是自己多想，她特地让伙计将米铺称粮食的称搬了过来，刘怡卿站上去一称，竟轻了整整五斤！
    瘦五斤虽不算多，但已足够让刘家人欣喜若狂了。
    高兴之余刘怡卿又有些苦恼，卖杨柳露的村妇说十日后还会进城，眼见着汁水已经服下过半，她生怕见不到薛素，没了这灵验的好物。
    好在薛素根本没打算失约，她手头不宽裕，就巴望着从刘怡卿这里赚些银钱。
    等到第十日，薛素自己来了泾阳城，刚一走到刘家米铺附近，就被站在门口张望的小丫鬟拉到宅院中。
    “楚夫人你可算来了，小姐那边都等的着急……”
    前后脚进了屋，刘怡卿这回没坐在八仙椅上，反而直直迎了出来，刚一见薛素便亲热的拉住她的手，柔声道：
    “薛姐姐，这杨柳露当真好用极了，只可惜分量太少，一坛只用得上七八日便会见底，我若想瘦的如常人一般，少说也得服下近三十坛……”
    胖人总是体热，稍一动弹便会满身大汗。
    薛素见刘怡卿圆脸涨红，忍不住笑道：
    “杨柳露有效便是好事，至于要服下多少，也就没有那般重要了。”
    这几日在村里呆着，她又炮制了不少杨柳露，瓷坛沉手，薛素浑身又没有多大气力，今日便只带了一坛进城，方才便被小丫鬟接过手去。
    “薛姐姐说的是，只是不知杨柳露多少钱？”
    薛素手里有秘方，琢磨着在泾阳开家私馆，这可是要做长久生意的，所以这杨柳露要价须得适中才好。
    “原本要卖十两银一坛，不过刘小姐用的多些，出五两银便可。”
    五两银对于普通人而言并不算少，但在家中开了米铺的刘怡卿眼里，只不过是一笔稍稍大些的数字罢了。
    就算连喝上二三十坛杨柳露，也不过百余两，比起她先前胡乱折腾那会倒还俭省不少。
    小丫鬟取过装了银票的荷包过来，薛素将荷包揣进怀，扫了眼面色红润的刘怡卿，试探着道：
    “杨柳露的确是好物，但只服用这个，却瘦的太快了些。”
    刘怡卿不解，问道：“瘦的快了难道不好吗？”
    “小姐比常人丰腴些，皮肉也被撑开，若完全瘦下来，面颊身躯都会浮起丝丝纹路，显得苍老许多……”
    一听这话女人神情即刻便紧绷起来，急声问：
    “薛姐姐可还有别的法子？”
    “只要在服用杨柳露的同时，每日夜里用特制的脂膏揉按全身就能避免，只是脂膏工序材料都繁复了些，小妇人还没倒出功夫炮制……”
    刘怡卿手上力道打了几分，薛素淡淡一扫，这米铺家的小姐也知自己失态，面露羞窘道：
    “还请薛姐姐帮帮我，将脂膏一并做出来送到府里，价钱好商量。”
    薛素辛苦一遭只是为了银钱罢了，听刘怡卿主动提到这茬，她佯作思索，好半晌才道：
    “既然如此，下回我来时就给小姐带上一盒紧肤膏，估摸也能用上小半月，不过紧肤膏的价钱稍贵些，要十两银子……”
    在刘家坐了一上午，薛素是被刘怡卿的贴身丫鬟送出门的。
    她见天色还早，便在城中转了一圈，去药铺买了些杏仁、冰片等物。
    其实薛素最想要的不是这些，而是牛脊骨。
    脊骨中的牛髓最多，此物是做脂膏的好材料，抹在身上虽然有些沾粘腻手，但却能使皮肤细腻。
    找了大半个时辰，薛素终于找到了一家卖肉牛的摊子。
    牛骨要比肉便宜许多，只花了四十文便将一整根牛脊骨带回家中。
    在路上折腾整一个时辰，女人满头大汗进了家门。
    莲生听到动静，赶忙来迎，接过薛素手里的东西，小声问：
    “婶娘怎么买了这么多东西？”
    捏着绣襟擦擦汗，薛素道：“你且放心，全都能用上就是，肯定不会糟践了。”
    喝口水坐下歇了会，薛素也没敢耽搁太长时间，摊上的肉牛是今早杀的，牛髓还新鲜着，必须快点处理。
    进了厨房，用刀背将脊骨剁开，她用筷子将白生生的牛髓捅进碗里，仔细将沾着血丝的部分挑出去，又将包袱中的冰片跟杏仁磨成细粉，一并倒入碗中。
    剔出脊髓的牛骨放在砂锅中，加了井水用小火炖着。
    紧肤膏自然不止这几种原料，其中最重要的是翠叶象胆。
    象胆并非什么稀罕物，安宁村后山就长了不少，前几日薛素还栽了几棵在自家院里，用栅栏围上，免得让鸡给啄了。
    用小刀将象胆外皮剥去，露出浅绿透明的肉来，挤出汁水跟牛髓搅拌均匀，再加入一勺米酒，混合在一起，倒是透出一股奇异的香气。
    做好的紧肤膏放在瓷盒中，仔细收好。
    就这么一小盒脂膏，不过能用十来日而已，便值不少银子，放在上辈子薛素怕是想都不敢想。
    牛骨汤煮了有一段时间，奶白汤汁在锅里翻滚，香气扑鼻而来，薛素用勺子撇去浮油，手上捏着几粒粗盐，洒了进去。
    第9章 素娘遇险
    楚家厨房拢共有两口灶台，薛素烧了些水，等水开后往里加些米酒、枸杞、红枣等物，再烧片刻放入红糖跟蛋液。
    蛋液不能过熟，薛素马上将砂锅端起来，把酒酿蛋倒进碗里，趁热喝进肚。
    倒也不是她吃独食，只是这酒酿蛋有丰乳的效果，楚清河一个身高八尺的成年男子自然是吃不得的，莲生年纪又小，过早滋补也并非好事。
    晚上除了牛骨汤之外，还有一小碟手撕兔肉，楚清河先前带了只野兔回来，如今正赶上天气闷热的时令，兔肉若不风干的话，放不了几日便坏了。
    莲生坐在桌前，也不动筷子，毕竟楚清河还没回来，小姑娘是个孝顺的，肯定想等他叔叔一起吃。
    眼见天色擦黑，薛素不由皱皱眉，扫见莲生小脸涨红双眸含泪，拍了拍她肩膀，安抚道：
    “你先吃饭，我上山找找。”
    “我跟婶娘一起、”
    她话还没说完，就被薛素按回凳子上。
    “好好在家呆着，听话。”
    这段时日女人说话时柔声软语，现在猛地板起脸，莲生不由想起薛素先前刻薄的模样，瘦弱身躯颤了颤，支支吾吾不敢再吭声了。
    薛素快步往后山的方向走去。
    后山不算陡峭，但黑灯瞎火只能借着月光看路，她踩在小道上不知摔了几回，都没有看到楚瞎子的身影。
    按说男人应该老早便回家才是，今日也不知怎么了。
    夜里山风刮过，发出呼呼响声，薛素双眼在四周扫过，看着黑黢黢一片山林，心里不免有些发慌，暗暗后悔自己上山的举动。
    楚清河是个瞎子，对他来说白天黑夜根本没有任何分别，但她却是个娇滴滴的女儿家，山间还有猛兽出没，若是被那些畜生盯上，后果不堪设想。
    薛素越想越怕，两腿发软脚步虚浮。
    正当她犹豫要不要转头回去时，不远处灌木丛中响起悉悉索索的响声。
    对上野狼油绿双眼，女人忍不住低低叫了一声，眼睛通红垂下泪来。
    那只畜.生慢慢逼近，薛素硬着头皮往后退，时不时抽咽几声，好不可怜。

 第7节

    饿极了的野狼自然不会放过眼前的猎物，只见它后腿蓄力，就要冲到薛素跟前。
    突然一道破空声响起，接着则是重物砸在地上的动静。
    薛素怯怯睁眼看去，发现野狼喉间多了一个血糊糊的窟窿，倒在地上爬不起来。
    悬着的心终于放下来，浑身力气好似被抽干，她软软地往下一跌，还没等跪在满是尖锐石子的小道上，细细腰肢就被坚硬铁臂从后捞住。
    咬着唇朝后看去，楚瞎子那张刚毅深邃的脸近在眼前。
    受了这么大的惊吓，好悬没葬身狼腹，薛素回过神来恨得浑身发抖，杏眼像烧着火，粉拳如雨点般落在男人身上。
    “姓楚的，你个混帐东西，天黑也不知早些家去，害我险些被畜生吃进肚，你不是人……”
    楚清河宽肩长腿筋肉坚实，被薛素捶打了好一通，浓黑剑眉动都未动一下，就算双目失明，依旧三两下将薛素两手攥住，不让她乱动。
    “好了。”
    箍在女人后腰处的大掌还未松开，薛素被吓得浑身发软，此刻就跟挂在楚清河身上般，杏眼里含着水儿，双肩一颤一颤，别提多可怜了。
    “是我不好，让你受惊了。”
    两人挨得这么近，楚清河几乎将薛素抱在怀里，她身上散发的桃木香沁入鼻前，柔软双臂抵在他胸膛，低低哭着，好像受了天大的委屈一般。
    想想那只饿急的老狼，要不是楚清河早就盯上这畜.生，女人今晚怕是就危险了。
    从濒死的惊惧抽身而出，薛素抹了抹泪，挣扎着从楚清河怀里出来，恨声道：
    “还不回去？”
    男人嗯了一声，一瘸一瘸走到断了气的野狼前，拖着这畜生的后腿往山下走。
    看到这人挺直的背影，薛素气不打一处来，脸颊气的胀热，一路走下山回了楚家，心头怒意还未消散。
    楚清河拖着猎物进家门后，莲生听到动静便从西屋跑出来，小脸带着喜色，高兴道：“叔叔您可回来了，快歇歇……”
    普通猎户四肢俱全，若想打到猎物，都必须在山上整整待一天，更何况男人这种身体有残的人，必须得耗费更长时间。
    如今天干物燥，水囊早就空了。
    楚清河口干的厉害，一边喝水，一边竖起耳朵听动静。
    原本站在他身后的女人，脚步未曾停下，直直往小屋的方向而去，接着便是砰的一声响，应该是木门被关上的动静。
    莲生被薛素的举动吓了一跳，缩着肩膀问：
    “婶娘这是什么了？”
    楚清河没开口，只摇了摇头。
    狼肉虽腥臊硌牙不好入口，但狼皮可是难得的好物，用草木灰硝制成熟皮子，既暖和又结实，能卖出高价来。
    次日上午陈山来到楚家，看着挂在房梁下的野狼，不由心惊胆战。
    “楚哥，明日我刚好进城，把野狼捎到皮匠那里，估摸能卖上十几两嘞。”
    楚清河虽不常进城，却也了解狼皮的价格，听到这话不由微微点头。
    目光直勾勾盯着小屋的方向，想起昨晚听到的摔门声，陈山眼神连闪，问了一句：
    “怎么没看到嫂子？难道她不在家中？”
    女人心眼比起针尖还小，今天怒意仍未消褪，一上午都没跟楚清河说半个字，甚至都不愿出屋跟他打照面。
    家里这些鸡毛蒜皮的小事楚清河也不愿提，另起了一个话头儿。
    正好莲生端着茶碗走出来，陈山看到稍微胖些的小姑娘，心里还琢磨着村长儿子的婚事。
    先前村长给了陈山二两银子，让他在其中说和。
    现下这桩婚事八字还没一撇，农家人哪里舍得让白晃晃的银子打了水漂？村长便来陈家讨银子。
    陈山也是个精明的，进了他嘴的钱财便再没有吐出来的道理，瞟了两眼乖巧的莲生，他心里琢磨着从薛素那下手。
    听说她跟莲生这个侄女相看两生厌，既然不是亲的，若许些好处，约莫婚事也能有谱了。
    脑海中浮现出女人的细腰长腿，陈山眼中不由露出丝丝淫.秽，只可惜楚清河是个瞎眼的，根本看不见他这副德行。
    薛素心里还生着闷气，不过日子却还得过下去，她背着竹篓往山脚走去，准备再挖几棵象胆。
    哪想到前脚刚出门，便看到了陈山。
    “嫂子。”
    薛素顿住脚步，看着干瘦男人几步走到她跟前，犹豫半晌才道：
    “兄弟有件事想跟嫂子商量，只是不知当说不当说……”
    陈山帮过楚家不少忙，薛素心里虽气，却不好将怒气宣泄在这人身上，抿了抿嘴说：
    “陈兄弟有事直说便是。”
    “嫂子也知道，村长是我堂叔，他觉得莲生乖巧懂事，想要跟哥嫂你们做亲家......”
    话还没说完，薛素脸色便阴沉下来。
    她打小在村里长大，如何会不知道村长儿子是个傻的？
    没想到这姓陈的表面看着人模狗样，肚子里竟这些污糟心思，能脸不红心不跳地将半大小姑娘往火坑里推。
    若说他没收下好处，打死薛素都不信。
    都是老邻居了，她暂时还不想跟陈家人撕破脸，声音沙哑道：
    “莲生还小，暂时不必考虑婚事，多些陈兄弟费心了。”
    说完薛素转身便走，陈山站在原地直盯着女人的背影，只觉得最近几日女人长出些肉来，脸蛋也白皙匀净不少。
    腰臀间的弧度更明显了些，勾的他心痒难耐，也不知捏在手中狎.玩，究竟是何滋味儿？
    一连跟楚清河置了四五日的气，这天薛素带着酿好的杨柳露，怀中揣着一小盒紧肤膏，准备去到泾阳城。
    安宁村离泾阳虽不算远，却也有半个时辰的脚程，听到女人渐渐走远的脚步声，楚清河终于按捺不住，问道：
    “素娘，你去哪？”
    薛素声音冷冷：“刘家米铺。”
    自打杨柳露在刘怡卿身上起了效果，薛素就成了刘家的贵客，她穿着一身藕荷色的布裙，论打扮都没有刘府的丫鬟讲究。
    不过女人皮白，五官秀气精致，虽有些瘦了，但细看之下也能发现她底子不差。
    这几日刘怡卿又瘦了几斤，现在已经不足二百。
    前头的衣裳穿在身上都有些大了，也不知是不是心里作用，刘怡卿照镜子时，盯着自己小些的面庞瞧，只觉得脸皮都比先前松垮几分。
    吓得她日日盼着薛素快些来，有了那紧肤膏，她再喝杨柳露时也不必提心吊胆。
    从怀里取出碗口大小的粗瓷盒子，比起市面上十几文的胭脂包装都要粗糙些。
    但刘怡卿却不嫌弃，如获至宝般将瓷盒接到手中，掀开盖嗅到那股杏仁香气，用指腹蘸了点涂在手上，轻轻一揉，脂膏便如同一汪水似的化开了，虽略有些粘手，但却十分滋润。
    “小姐每晚洗澡后，在身上抹上一层紧肤膏，轻轻揉按，也不必水洗，直接上床歇着便是，要不了几日，浑身皮肉便会细腻许多。”
    第10章 嫌弃推开
    感受到温润脂膏在手背上化开，刘怡卿眼中光彩连连，鼻前轻嗅着盒中香气，即便比不上那些名贵香料那般留香持久，但却带着丝丝兰花的清新。
    女人嘴角上扬轻轻笑着，恨不得自己马上便能变得腰细如柳，让以往那些讥讽过她的人闭上那张只能吐露污言秽语的臭嘴。
    身量粗壮肥硕一直是刘怡卿的心病，如今薛素帮了她这么大忙，杨柳露跟紧肤膏的要价还不算贵，女人心里喜得不行，吩咐小丫鬟拿了些滋补养身的燕窝雪蛤等物，让薛素带回家去。
    燕窝雪蛤都是价钱不菲的稀罕物，薛素并不愿占人的便宜，原本想要推辞，但刘怡卿态度强硬的很，说什么送出手的东西她不会再要，若不收下便直接扔了云云。
    薛素也不能将好东西随便扔了，她想起秘方中有一种丰乳的法子，名叫绵雨糕。
    这绵雨糕是用燕窝为主料做成的糕点，其中燕窝须得弄成酒酿，一部分混入脂膏中，用来按摩，另外一部分则上锅蒸熟，当作主食吃下肚。
    大虞朝虽然以瘦为美，但丰乳细腰爱的人却更多，不说天底下诸多男子，就连薛素这个俗人也不能幸免。
    想到凹凸有致的身段儿，她便有些心痒，跟刘怡卿道了谢，这才由两个丫鬟送出府去。
    从刘家离开后，薛素没有停留，直接回了安宁村。
    才走到村口，便看到推着板车的陈山。
    夏日天气闷热，暖风融融，陈山头脸上全是汗珠，不过这人一看到薛素，立刻便打起精神。
    也不知是不是长出些肉的缘故，女人面颊不像先前那般干瘪凹陷，下颚变得光洁圆润，面颊匀净白皙，嘴唇红润鲜嫩，就跟香甜可口的桃尖尖似的。
    薛素的五官生的秀美，此刻身上虽穿着灰扑扑的布衣，但依旧遮掩不住纤细窈窕的身段儿。
    因为莲生的婚事，薛素对陈山也没什么好印象，但到底也是老邻居，若是撕破了脸实在算不得什么好事，只能勉强应付几声。
    男人倒没察觉出薛素的抗拒，他盯着女人的眼神渐渐变得火热，视线逐渐下移，瞥见微微隆起的那处，原本陈山以为薛素身量纤瘦，除非有孕，身段怕是长不起来，哪知她竟然越来越窈窕，楚清河那瞎子还真是个有福之人。
    陈山心中忿忿不平，面上不由带出了几分，吊梢眼中怒意盎然。
    安宁村不比泾阳城，根本没多少人经过。
    他走到薛素面前，忍不住问了一嘴：
    “楚嫂子这是进城了？怎么没跟我一道？”
    “只是去买些小玩意罢了，哪里能劳烦陈兄弟，你整日里忙里忙外，现在还是快回去歇歇，省的操劳坏了……”
    说着薛素脚步不停，往楚家的方向走去。
    楚陈两家挨在一起，只隔着一道墙，两人并排往前走，眼见着周围的村人渐渐多些，薛素忍不住皱眉。
    穷乡僻壤因太过闭塞，规矩多如牛毛，她这成亲的女人跟陈山一道家去，加上楚清河又是个眼盲的，怎么会不让人多想？
    所谓瓜田李下，就是得避嫌才是。
    只要一想到自己肠穿肚烂的凄惨死状，薛素便忍不住打了个寒颤，跟陈山说有急事，便小跑着进了篱笆院中。
    先前楚清河猎回来的那匹野狼拢共卖了十几两银子，日子比先前宽裕许多。
    这几日他一直没有上山，此刻正光着膀子在院中劈柴。
    日头过燥，让瞎眼猎户出了一身热汗，他身躯略黑，高大而健壮。
    薛素眼睁睁的看着热汗从楚清河脖颈处滚滚而落，圆亮杏眼中精光闪烁。

 第8节

    先前在后山遇险，薛素心中的确憋着一股火儿，上不去上不来噎的十分难受。
    但现在已经过去数日，她总不能一辈子迈不过这道坎，有跟楚瞎子置气的功夫，还不如早些做一对真正的夫妻，说不准上辈子那个有缘无份的孩子还会投到她肚子里。
    心中念头连转，薛素一步一步挨到楚清河面前，带着薄薄茧子的指腹抹去男人胸口处的一滴汗珠，娇憨道：
    “瞧你都晒的出汗了，既然天气这般热，便先回屋歇歇……”
    女人指尖像带着电流，抚过的皮肤一阵酥麻，让楚清河浑身紧绷，如同绷紧的弓弦。
    “我不热。”
    “就算不热也不好一直晒着。”
    说着薛素便抓住楚清河的手腕，将人往大屋的方向拉去，哪想到这粗野蛮子脚下仿佛生了根似的，无论她使出多大的力气，这人都不动分毫。
    “你到底想干什么？”
    粗噶声音中带着丝丝警惕，楚清河眼睛虽然看不见，却也不是个傻子，自然不会在短短十几日内，就对薛素有所改观。
    薛素自己也明白这个道理，她暗暗咬牙，嘴角弯弯露出一丝甜笑，两手死死攥着楚清河胸口的衣料，刻意压低声音：
    “你我好歹也是名正言顺的夫妻，总不能让我一直住在小屋，之前王佑卿闯入家门那回，他便发现了这一点，万一传出风声去，让我该怎么做人？”
    将手中斧头放下，黯淡虎目微微眯起。
    见男人露出思索之色，薛素心知自己不能再犹豫，她上前一步，两只细瘦手臂突然虚虚环住楚清河窄瘦劲腰，整个人好像依偎在他怀中一般。
    男女之间到底不太相同。
    即便薛素瘦的厉害，但最近却比以往丰润不少。
    楚清河好似被一团柔软芳香之物紧紧包裹住，鼻前浅香涌动，他只觉得一股热流涌入脑海。
    若不是死死咬牙，将那股冲动强行压制下去，恐怕就会当场失态了。
    想起以前薛素跟王佑卿说过的话：姓楚的不过是个没用的瞎子，这辈子跟了他就是掉进泥坑，哪比得上你好，他还不如死了干净……
    额角迸起青筋，黯淡虎目中怒意喷薄而出，狠狠将怀中女人推了出去。
    肩膀被一股大力撞得生疼，薛素眼中满是不可置信。
    楚清河不过是个瞎眼瘸腿的猎户而已，竟然看不上她？
    “姓楚的，你这是什么意思！？”
    薄唇紧抿成一条线，楚清河丝毫没有开口的打算，像薛素这种水性杨花红杏出墙的女人，自己养着她已经算仁至义尽，怎么可能真将她当作妻子看待？
    大阔步往前走，男人独自回了大屋，砰的一声将房门关上。
    年轻女子死死盯着紧闭木门，平日里水润润的杏眼几乎要喷出火光。
    她气的浑身发抖，在热炎炎的日头下站了足足一刻钟功夫，这才憋着气回了房。
    楚清河果真是个不知好歹的，要不是她被后娘关在楚家院里一整夜，名声尽毁，哪里能轮得上这种人？
    薛素到底是个女儿家，前世里受尽苦楚，心中本就十分委屈，本以为重活一回便能好好过下去，哪想不止事情不如意，还遭了别人的嫌弃。
    脑海中浮现出楚清河满是厌恶的神情，她气的双眼通红，眼泪噗噗往下掉，就跟断了线的珠子似的，好半晌才止住泪。
    到底薛素也是活了两世见了世面的人，心中怒意来得快去得也快，自然不会轻易认输。
    楚清河是个眼瞎的，瞧不见她皮相秀美，但身段总是能摸出来的。
    她还真不信男人是个柳下惠，能坐怀不乱。
    轻轻哼了一声，薛素从包袱里拿出了一盏燕窝，在水中泡发仔细挑出杂毛，放入米酒中酿制。
    她这是头一回做绵雨糕，对面粉红糖的分量都把握的不算太好，从下午忙活到天色擦黑，总算将糕点蒸熟了。
    绵雨糕的原料除去酒酿燕窝外，还有蜂蜜，玫瑰，白芷，牛油等物，上锅蒸了大半个时辰，糕点的香气便出来了。
    薛素赶忙将蒸笼搬下来，掀开盖将浅黄色绵雨糕晾凉，之后用刀切成小块。
    咬上一口蜂蜜的甜香便在口中融化，其中还夹杂着粒粒燕窝，配上香软化渣的口感，滋味特别的很。
    一开始薛素只想着用绵雨糕美容养身，眼下发现这蒸糕的味道竟这般好，不住嘴连连吃了三块，等到有五分饱便住了口。
    夜里吃多了容易积食，实在伤胃的很。
    她还记得前世里王佑卿拜的那位老师，早年间伤了脾胃，即便后来官拜二品，请了不知多少名医，用尽了珍稀药材来调养，依旧没有任何用处。
    不到五十岁的高官，竟干瘦苍老的如同麻杆似的，风一吹就倒。
    人呐，还是得爱惜自己的身体，否则一旦损伤了，再后悔也没办法。
    边想着薛素边拿了脂膏回了房，将身上衣裳缓缓褪下来，指尖蘸了点因为热度变成透明的脂膏，点涂在肩胛骨中央的天宗穴上，以拇指轻轻揉按。
    等吸收后，她又涂抹的更多，分别在屋翳穴、中府穴、膻中穴等处轻压。
    由于加了象胆汁液的缘故，脂膏一涂在皮肉上，便会激起丝丝凉意。
    薛素忍不住哆嗦了下，牙齿轻咬着粉润柔嫩的唇瓣，按着秘方上的步骤按摩一通，只觉得胸口又麻又热，也不知起效没有。
    第11章 最会做戏
    楚清河回到房中，浑身僵硬好似石像坐在梆硬的床板上，动也不动一下。
    即使离开了薛素那女人，他鼻前仍有一股清甜桃木香气在肆意涌动，好像灵活的小蛇般，往他身体里钻，融进血肉中，根本拔不出来。
    说起来也奇怪的很，自打坠马瞎眼后，楚清河对女人根本提不起半点兴趣。
    一个瞎子自然无从分辨高矮胖瘦是美是丑，再加上安宁村的日子实在贫苦，靠打猎养活自己跟莲生都不算什么易事，自然也就没有那些乌七八糟的想法。
    但最近一段时间则不同，他也不知道自己究竟是着了什么魔，脑袋里总会浮现出薛素的身影。
    妇人的脸蛋模糊看不清楚，不过纤细的身段以及身上独有的桃木芳香却勾勒的一日比一日清晰。
    不盈一握的细细小腰儿，艳红柔嫩带着丝丝香气的唇瓣，以及光洁顺滑的丰厚黑发……
    越想那副场景就变得越发明晰起来。
    正当楚清河呼吸急促浑身燥热的档口，他又想起王佑卿那男人。
    一个大活人能偷偷摸进妇人闺房中，要说薛素半点也不知情，定是不可能的。
    那就是个水性杨花的女子，否则先前也不会跟王佑卿勾勾搭搭。
    灰暗双眸色泽幽深，如同浓到化不开的墨汁，楚清河死死握拳，因为力气用的过大，骨节都发出咯吱咯吱的响声，俊朗面庞也显得有些狰狞。
    亏得薛素不在大屋，否则看到男人这副模样，说不准都会被吓破了胆，两腿软的好似面条，跌坐在地上好半晌都爬不起来。
    第二日晌午，薛素照例将枇杷叶膏用温水冲开，端着往楚清河面前走。
    楚家铺不起青石板，厨房中全都是泥地，坑坑洼洼不算平整。
    也不知怎么回事，女人的脚突然崴了下，直直往前栽倒。
    眼见着额头就要磕到尖锐锋利的桌角，薛素怕疼的闭上眼，怎料预想中的疼痛并未出现。
    睁眼怯怯一扫，发现桌角早已被一只粗糙满是伤口的大掌用手包住，她正好磕在了楚清河满是糙茧倒刺的指节上，虽仍有些磨的慌，额角蹭红了一片，却没受半点伤。
    站直身子用手揉揉脑门，薛素低头看着洒了大半的汤水，道：“枇杷叶膏也快吃完了，过几日进城买些蜂蜜回来，再做一坛子……”
    楚清河根本没有听进去她所说的话，他心中十分奇怪。
    明明他应该对薛素万般厌恶，方才却在听到女人快要摔倒的惊呼时，提前用手阻了下，免得她伤着了。
    薛素没注意楚清河越发阴沉的面色，楚家的活计不算少，就算有莲生帮忙，到底也是个还未长成的小姑娘，也做不了什么。
    将山上摘来的野菜剁碎，跟豆渣搅合均匀倒在食槽里喂鸡。
    余光瞥见篱笆院外多了一道人影，她定睛一看，发现来的不是别人，正是薛父。
    薛父穿着一身深褐色的粗布衣裳，因为常年下地干农活的缘故，面颊晒的又糙又黑，眼角眉心还带着深深纹路，就像用刀片割出来的。
    人说有了后娘就有后爹，薛素一开始不信这话，但当薛父娶了赵湘兰还生下了个白胖小子后，她这个前妻留下的女儿就成了拖油瓶，不止没有半点用处，还白白浪费粮食。
    好歹也是活了两辈子的人了，薛素也知道薛父究竟为何而来。
    她那好弟弟薛程今年刚满八岁，年前刚上了学堂，薛父是个土里刨食儿的庄稼汉，从牙缝儿里省出银钱给薛程交了束脩，就再也没有余钱买别的东西。
    村学中不乏有家境好的孩童，笔墨纸砚这些贵重物事也都用的上，薛程虽不是个上进的，却看着眼馋，吵闹着非要买上好的纸张。
    薛程是赵湘兰唯一的儿子，自然是当成眼珠子心肝肉疼爱着，简直要把天上星星摘下来给他。
    前世里就因为这个原因，赵湘兰将主意打在了薛素身上。
    一开始是管她讨要银子，后来发现王佑卿与她的关系，胃口渐渐大了，竟然三番四次去王家讨要银钱，简直要将薛素生生逼死。
    如此冷心冷血的亲人，还不如没有好。
    干枯手掌在衣料上蹭了把，薛父盯着许久未见的长女，明明同住在安宁村中，但见面的次数却委实不多，他干巴巴道：
    “素娘，程哥儿是你亲弟弟，最近读书刻苦的很，楚瞎子前几日不是猎了匹野狼回来吗？我听说能卖十几两银子，借我些，将来等程哥儿发达之后再还给你……”
    世间无耻之人千千万，但薛素却最恨自己娘家人。
    明明是打断骨头连着筋的血亲，薛父却能眼睁睁的看着赵湘兰将她关在楚家小院中，任凭自己毁了名声，被逼成亲。
    薛素心知要是真把钱借出去，就跟肉包子打狗似的，肯定没有回头之日。
    只听她皮笑肉不笑道：
    “爹，就算楚清河有钱，他的银子也不是女儿的，您不知道他多抠门，我嫁进来足足半年，连半个铜板都没看见，即使想帮程哥儿也是有心无力……”
    薛父用怀疑的眼神打量薛素，这才一两个月没见，她比先前圆润不少，肯定没少吃有油水的荤食，实在不像吃苦受罪的模样。
    偷摸拧了下胳膊内侧的软肉，薛素眼圈红红，眼珠水蒙蒙，马上就要掉泪。
    “女儿嫁到楚家，一文钱嫁妆都没有，昨夜楚清河嫌弃女儿是个赔钱货，还说要把我卖了……呜呜，我怕是活不下去了。”
    薛父有些急了：“不可能吧，楚瞎子就是个废人，要是没了你，他根本娶不上媳妇、”
    话还没说完，就让薛素给打断了：
    “猎户都是心狠的，谁知道姓楚的到底是怎样的想法？后娘让您过来找我要钱，先前下聘那十两银子呢？这才不到半年功夫就全都被她败祸光了，比起在我这讨要，还不如去炕洞下的瓦罐里翻一翻，我记得里面有不少散碎银子……”
    农人家里能藏钱的地方不多，炕洞就是个好地方，薛素自己就将写满秘方的小册子藏在里头。
    听到这话，薛父咬了咬牙，到底没说什么，扭头直接走了。
    看着他的背影，女人冷笑一声，拍了拍手心沾着的菜叶，一扭腰便进了小屋里。

 第9节

    夏日里天气变幻无常，方才还是晴空万里，这才过了多久，层层叠叠的铅色云层积聚，豆大的雨点噼里啪啦往下落，打在青黑瓦片上，发出哗哗的响声。
    薛素坐在炕边，颠了颠颇有分量的枕头，她这段时日卖杨柳露与紧肤膏给刘小姐，拢共攒下了二十几两银子，大多放在了软枕中，留下一小部分花用。
    先前楚家缺少些米面调料，她来回进城几次，也全都给补齐了，甚至还给家里人做了几套新衣。
    怀里抱着靛蓝色的衣裳，女人手里撑着伞，迈步直直往大屋的方向走。
    雨势太大，为了不将衣裳弄湿，薛素将布料紧紧按在怀中，肩膀都被冰凉雨水浸透。
    今早楚清河帮了她一回，没让她在桌角处磕的头破血流。
    说起来只是微不足道的小事，但薛素却十分感动，好像在冰寒刺骨的严冬将香甜馥郁的温热蜜水灌进肚，那股暖融融的滋味让她忍不住弯起嘴角笑了起来。
    大屋木门没关严，露出了一条细缝儿，莲生跟楚清河叔侄俩都在屋里，隐约能听到说话的声音。
    “你记得离薛氏远点便好，那种红杏出墙的女人最会作戏，别看最近表现的不错，实际上内里指不定有多少腌臜心思，害人之心不可有，但防人之心不可无……”
    刚才因为回想早上事情心情变好的薛素，在听到男人低沉沙哑的声音后，心中别提有多委屈了。
    低头扫见怀里抱着的新衣，女人水眸中雾气弥散，死死咬唇不让泪珠落下。
    突然，薛素手里的伞掉在地上，发出一声闷响。
    响声与来时轻微脚步不同，压过了细密连连雨水敲打的动静，惊动了大屋的二人。
    瞥见门缝外一闪而过浅紫色的衣角，莲生瞪圆了眼，呐呐道：
    “婶娘好像在外面……”
    楚清河没想到薛素竟会突然出现在这里，自己刚才说的话也不知她听到多少。
    不过他也没说错，那妇人本就不是什么本分性子，否则也不会用左手腕上的粉痣糊弄他，要不是陈山提过一嘴，自己怕是真就被薛素的谎言给蒙骗了。
    心中这般想着，男人薄唇却紧抿成一条线，端着茶盏的大掌也迸起青筋。
    瞧见叔叔罕见的狰狞神情，莲生怕的厉害，也不敢提醒，只能缩着肩膀坐在木凳上。
    飞快地跑回小屋，先前那把伞扔在楚清河屋外，薛素浑身上下都被雨水浇过一遍，湿潮潮挑不出一处干爽。
    胡乱抹了把脸，薛素将房门关严，踉跄几步坐在木凳上，双手捂着脸，消瘦肩膀不停地轻轻打颤。
    从来没想过自己在楚清河心中竟然是这种人，红杏出墙，最会作戏。
    她前世里做错了，现在也知错了，为什么连一个改过自新的机会都不给她？
    第12章 三年内不能休妻
    莹莹泪水在眼圈里打转，薛素气的浑身打着哆嗦，扑在炕上哭了整整半个时辰才恢复平静。
    天黑后雨势没有先前那么大，她提着木桶去井边打水。
    井水常年不晒日光，十分沁凉，将细棉布制成的帕子浸湿，覆在红肿热烫的眼眶上，那股难受的感觉倒是稍微消散不少。
    边冷敷薛素边叹气，原本她以为重活一回，好好跟楚清河过日子也就是了。
    尽心尽力照顾这瞎眼男人，为他生儿育女，总能将前世过错弥补一番。
    哪想到楚清河根本不像她认为的那样本分老实，只凭着在门外听到的冷酷言语，便能推知这人心肠有多冷硬，简直就跟铁水浇筑似的。
    这样的男人，前世里没有将与人私通的妻子休弃，肯定有别的原因。
    至于到底是什么因由，薛素说不清楚，却并不妨碍她对楚清河生出厌恶之心。
    自己前世欠下的债的确要还，但却不能将一辈子都搭在了楚家，反正她跟姓楚的相看两生厌，早些和离，说不定还是解脱。
    心中忿忿转过许多念头，帕子被肌肤温度烫的有些热了，她一把将湿哒哒的布料扔进盆里，脚步虚浮走到桌边，端起装满凉水的海碗大口大口喝着。
    因哭的时间太久，女人眼皮红肿，向来红润的唇瓣也消了几分颜色，看着很是憔悴。
    次日一早，薛素起的有些晚，她进厨房时莲生已经在灶台边忙活着，扫见她就跟耗子遇上猫似的，脸色煞白连句完整的话都说不出口。
    “婶、婶娘……”
    怯怯唤了一声，莲生从灶台边上退开，暗想昨天她跟叔叔的对话薛素究竟听到了多少。
    被自己男人说红杏出墙，身为女子又怎么可能不难受，怕是得心如刀割。
    瞥了眼薛素略有些浮肿的双眼，莲生不知该说什么才好。
    用砂锅熬了瘦肉粥，自打手头宽裕后，薛素就没在吃食上节省。
    无论她还是楚清河每日都有忙不完的活计，莲生又在长身体，多吃些荤食也能补补。
    听到艰涩沉闷的脚步声，薛素不必回头，就知道是楚清河过来了。
    男人坐在了木凳上，耳中听着厨房里悉悉索索的响声，能猜出薛素究竟站在哪里，做些什么。
    端着烫手的粗瓷碗走到楚清河面前，薛素咬了咬红唇，见厨房里只有他们两个，声音冷淡道：
    “楚清河，你的心思我也大致清楚，无非就是认定了我被人污了身子，已经不清白了，既然这样，咱们两个干脆和离，也省的委屈了你们叔侄……”
    越听楚清河眉头皱的越紧，心中升起丝丝怒意。
    他都没有嫌弃薛素这妇人不知检点，她倒好，率先提出和离，是不是想着离开他后就能跟王佑卿双宿双栖了？
    “暂且先不必提和离一事，若你真打定主意离开楚家，三年后再说。”
    薛素咬牙问：“为什么非要等上三年？”
    粗粝手指在桌面上轻叩几下，楚清河不急不缓道：
    “我们楚家有家训，成亲三年内不能休妻。”
    “规矩是死的，人是活的，我甘愿被你休离还不行吗？”
    感受到薛素声音中的急切，楚清河面色一沉，声音骤然冷肃不少：
    “我虽是个瞎眼瘸腿的残废，却还是一家之主，是否休妻你一个妇道人家无从过问！”
    听到这话，薛素气恨的不行，胸口似是压着一块大石，憋闷的她根本喘不过气来：
    “姓楚的，做人不能这般不讲道理，你疑心我与人私通，对我百般嫌厌，却非要让我顶着楚家妇的身份，不就是想要困死了我，等到人老珠黄再也没人要，你便称心如意了是不是……”
    越说薛素越觉得是这个理，红嘴喋喋不休吵嚷着，眼见着莲生进了屋才心不甘情不愿闭口。
    自打这日起，薛素看见楚清河一眼，心口便觉得堵得慌。
    即便如此，在吃穿用度上她也没有亏待楚家叔侄两个，每回进城都得买些五花三层的骟猪肉，无论是红烧还是切成薄片炖在菜里，那油汪汪的滋味儿都好的很。
    像莲生这种干瘦的小丫头，一顿能吃上两个馍馍，若非薛素怕她撑坏了肠胃，恐怕小姑娘还能吃的更多。
    至于楚清河吃的多还是少，薛素便没有心思管了，这人活了二十多年，又不是傻子，哪能跟半大孩子比？
    在面对那人时，薛素的的确确是憋了一肚子火气，但余下事情却十分顺利，让她心情稍微转好了些。
    自打城中米铺的刘小姐服下杨柳露，最开始几日瘦了足足五斤，后来清减的速度虽然没有先前那般迅速，但也十分可观。
    原本穿着嫌小紧紧贴身的衣裳，眼下又松又垮。
    疼爱女儿的刘夫人都舍不得给刘怡卿做衣裳，女子七八日就换一个身形，要是频繁做新衣的话，岂不是糟践了那些好料子吗？
    刘家虽不缺买衣裳的银钱，但早些年到底也是过过苦日子的，知晓俭省，准备等刘怡卿身形稳定后，再重新赶制衣裳首饰。
    这日薛素带着杨柳露与紧肤膏上门时，就被名为翠芙的小丫鬟迎了进去，边走边说：
    “楚夫人来的真及时，小姐早上还叨念您呢，哪曾想晌午便到了……”
    薛素抿嘴笑着说：
    “那还真是巧了。”
    掀开帘子走进主卧，她扫了一眼坐在软椅上的刘怡卿，水润杏眼中不由露出丝丝惊色。
    照比月前那副痴肥壮硕的模样，刘怡卿整个人缩水了一大圈，原本盘大的面庞，眼下也小了些，五官的轮廓出来了，远远看着竟然与姿容秀丽保养得宜的刘夫人有些相似。
    还未等薛素走近，刘怡卿便急急上前，扫了眼女人身后背着的包袱，眼里露出即是惊喜又是满意的神情，道：
    “薛姐姐，今日我有一件好事要与你说……”
    将包袱交到翠芙手里，薛素坐在八仙椅上，轻声道：
    “什么好事值得你如此高兴？”
    “姐姐有所不知，我认识一名贵女，也患上了这痴肥之症，头三年她身段曼妙腰肢纤细，不知怎的，一年之内整整胖了百来斤……”
    红唇抿了一口茶汤，薛素笑问：
    “刘小姐是给小妇人介绍了一桩生意？”
    “正是如此，只是这生意怕不太好做，那位贵女可是皇商的女儿，不比我们刘家小打小闹，若杨柳露治不好她，还是别送过去。”
    薛素对自己手里的秘方极有信心，她现在什么东西都不缺，就是缺银子。
    只要银钱积攒足够，便能在泾阳城中开一间私馆，到时候只招待一些女客便能赚的不少，可谓是一本万利，日子过的甭提有多舒坦了。
    “刘小姐放心，杨柳露肯定有效果，若是那位小姐不信的话，也可像您似的，先喝上几日，起效了再买也不迟，不过……”
    薛素说着，巴掌大的小脸上露出犹豫来。
    “薛姐姐有话直说便是。”
    “当初给您的价格，委实便宜了不少，若是遇上客人就将杨柳露折价来卖，我这生意怕也做不太好。”
    刘怡卿还当出了什么大事，拍着胸脯保证：
    “先前不都说了吗，那位胡小姐家里可是皇商，自然是不缺银子的，薛姐姐放心便是，正好送来的杨柳露还剩下些，我先拿过去几瓶，让胡小姐试一试……”
    粉润舌尖舔了舔干涩的唇瓣，薛素见刘怡卿面色有些苍白，问：
    “是不是来葵水了，怎么面色不太好？”
    刘怡卿苦着脸说：
    “快要来了，我这身子不好，每月来小日子时，就好像被人用力在腹上踹似的，甭提有多难受了。”
    不少女子都有痛经的毛病，有的轻些，有的重些。
    家境不差的请了大夫来看，但泾阳城中鲜少有精通妇科的医者，也瞧不出什么所以然来，只草草开上几幅止痛补血的汤药也就罢了。
    薛素记得她娘留下的秘方中有一种姜油，常年使用姜油按摩腹部，也能缓解几分。
    心里这么想着，她却没提姜油的事情，那物什想要做出来，必须得请四五个年轻力壮的汉子用榨油机压榨，既费力，产量又少，薛素一时半会儿也不想弄这物。

 第10节

    从刘家走出来时，女人怀里多了张五十两的银票。
    对于安宁村的村民来说，五十两银子着实不少，但薛素想在泾阳城中开一家私馆，城中繁华，地价也算不得便宜。
    位于正街上的一间铺面，即使不大，至少也得二百两纹银，她现在连一半都没攒上，还不知道什么时候才能如愿以偿。
    一边叹息一边往安宁村的方向走，刚一进村，薛素远远便看到了有个女人从草垛后头钻出来。
    虽没看清脸，但只瞧那妇人葫芦似的饱满身形，她便能将那人的身份给认出来。
    心中一惊，薛素赶忙闪身躲到了一棵粗壮柳树后头，等女人走远了，她仍没动弹。
    过了好半天，又有个高胖的中年男人从草垛里闪身而出，黝黑苍老的面庞上满是餍足之色，将衣裳理齐整，大阔步离开了，根本没注意到柳树后还藏着一个人。
    第13章 字条与银钗
    薛素低头看着自己脚上沾满污泥的布鞋，想起前世里赵湘兰那副嚣张跋扈精于算计的德行，嘴角上挑露出阵阵冷笑。
    她跟王佑卿那档子事，一开始安宁村的村民并不知情，全拜她那个好后娘所赐，一遍又一遍在村里宣扬，这才成了人尽皆知的丑事。
    薛素知道自己做错了事，但她赵湘兰又是什么好东西？
    薛母病榻缠绵尚未去世，她就跟薛父勾搭上了，仗着自己是个寡妇没有男人约束，和村里不少汉子都不清不楚。
    在薛母过世后，赵湘兰嫁给了薛父，依旧死性不改，与村长偷偷摸摸地私会，甚至还为了村长的傻儿子，逼着薛素将莲生嫁到陈家……
    可惜薛父是个木楞迟钝的，一直没有发现她跟村长的污糟事，后来肚子里又怀了一个，薛父宝贝的跟眼珠子似的。
    为了那赵湘兰肚子里还没出生的那块肉，他甚至想要将薛素卖给王佑卿当妾，丝毫不顾长女的死活，这才是最让人寒心的地方。
    走在村里的羊肠小道上，经过薛家，薛程正好在外面玩泥巴。
    余光扫见薛素，小孩讥笑一声，抓起碎石直接朝着女人头脸扔去，口中骂道：
    “你这个赔钱货，连点银子都拿不回来，爹娘白养你了！”
    薛程到底只有八岁，力气小，那些泥灰石头也没落在薛素身上。
    她刚想发火，赵湘兰就从屋里走出来了，白净丰腴的脸上带着几分酡红，将颊边碎发绾到耳后，假惺惺道：
    “素娘，你弟弟年纪小，不懂事，千万别跟他计较……”
    说着赵湘兰拿帕子擦了擦薛程手里的泥灰，假模假样斥责几句，眼神直往薛素身上瞟，骂了半天见她仍紧紧抿嘴，连开口的意思都无，脸色立刻阴沉不少。
    一看到薛家这帮人，薛素就觉得膈应的慌，转身直接往楚家的方向走去。
    见人走了，赵湘兰呸了一声：
    “什么玩意，随了她那痨病鬼的老娘，还不如早点死了，越看越觉得碍眼……”
    回了家后，薛素心中怒意翻涌，脑海中浮现出前世种种，压了许久火气都没消散。
    先前刘怡卿给的燕窝还剩下些，正好全都做成绵雨糕与揉按的脂膏。
    也不知是不是薛素心理作用，她总觉得胸口这处的确比先前那副平坦模样丰盈不少，虽然小山包的规模尚不算大，但有总比没有强。
    女子最是爱惜自身姿容，原本薛素还憋了一肚子气，但瞧见自己身段渐好后，心中郁气也不由散了几分。
    她抿着小嘴咯咯直笑，大而圆亮的杏眼微微弯着，声音清脆好像银铃轻摇摆动。
    站在院子里的楚清河听到厨房中传来的动静，劈柴的动作微微顿了下，抹了把面上的热汗，面容紧绷带出丝丝不容忽视的怒意来。
    虽看不见薛素的模样，但只听女人的声音，他脑海中便不由浮现出那日的场景。
    身为妻子，竟然逼着自己的夫君写休书，像这种不知好歹的妇人楚清河还是头一回见。
    以往薛素对他多有讨好，说话时态度温柔声音娇脆，小嘴儿就跟涂了蜜似的，时时琢磨着要搬进大屋与自己同房，做一对真正的夫妻。
    但自从那日过后，女人带着诱惑的言行举止全部消失，若非必要，薛素在面对他时连半个字都懒得说。
    这般差别待遇让楚清河心中涌起丝丝郁燥烦闷之感，男人又是个死要面子的，心思不肯有分毫外露，内里甭提有多憋屈了。
    锋利的斧头将柴火劈开，发出噶哒噶哒的响声。
    薛素将绵雨糕蒸好后，便端着香喷喷的糕点往外走。
    刚一进院就看到了铁杵般脊背挺直的高大男人，似感受到了女子窥视的眼神，楚清河站姿越发僵硬起来。
    捏着软糯的糕点咬了一口，蜂蜜的甜香让薛素舒坦的眯了眯眼，快步走进小屋中。
    刚将房门关上，就看到不远处的窗扇被推开了，边上放着一张字条。
    薄薄纸张被一支银钗压住，薛素放下碟子走到窗前，拿起雕刻梅花的银钗，一时恨从心起，不由冷笑。
    已经快一月没见到王佑卿，本以为那人已经断了心思，没想到竟然还有胆子摸到楚家，送东西过来。
    字条上只写了一句话：天黑后杏花亭相见。
    王佑卿还真是恬不知耻，他真以为秀才的名头镶了金，自己会在夜深人静跑到外面跟他私会？
    杏花亭离村口不远，是前朝修建的亭子，虽历经百十年，但保存的却十分完好。
    少了些茧子的指腹摩挲着银钗上的花纹，薛素突然想到了什么，杏眼中烧着的火焰转为点点笑意，映在白生生的小脸儿上，倒是透出了几分娇美。
    又吃了块绵雨糕，小腹略有些饱胀，薛素将字条跟银钗都放进怀中，推门直接往薛家的方向走去。
    听到女子渐渐走远，楚清河瓮声瓮气问：
    “你去哪儿？”
    薛素扶了扶鬓角的绢花，哼了一声道：
    “我回娘家瞧一眼，去去便回……”
    话落她伸手推开木门，不紧不慢的往前走。
    夏日里雨水多，乡间土路被水打湿，又黏又腻将鞋边蹭的乌黑，薛素嫌弃的皱了皱眉，暗自将王佑卿那个混帐骂了好几回。
    天底下的男人都不是什么好东西，王秀才面上看着斯斯文文，似端方君子一般，但先前跟她私会时，总是动手动脚恨不得占了她的身子。
    陷入爱情的女子最是痴傻蠢笨，轻易就能被人糊弄过去，当初薛素也没想想，像这种考上功名的秀才，怎么可能对她这种有夫之妇负责？
    薛家住在村头，而楚家在村尾，走了两刻钟功夫，这才到了娘家门口。
    正在院子里挑黄豆的老妇抬起头，扫见薛素站在院外，立刻便咧嘴笑开，甭提有多高兴了。
    “素娘快进屋，奶奶好些日子都没看见你了，我这孙女倒是越长越俊……”
    粗糙刺人的手掌拉住薛素的手，她跟在薛奶奶身后，直接进了屋。
    “祖母，您最近过的怎么样？”
    薛母在薛素七岁那年就没了，赵湘兰嫁到薛家后，看便宜女儿就没有顺眼的时候，只让她吃最少的粮食，干些累人的粗重活儿。
    要不是薛奶奶心疼孙女，经常拦着，薛素怕是早就被赵湘兰折磨死了。
    “还能怎样？你爹都四十多了，还得让我这老婆子操心，你二叔倒是个本事的，每月拿回来的银钱不少，贴补家用，只是底下几个小的不懂事……”
    边说着，薛奶奶边从怀里摸出了几枚铜板，塞进薛素手心里，小声嘀咕：
    “楚瞎子虽然眼睛不好使，但他早年当过兵，也是个踏实人，嫁过去了咱们就好好过日子，可不能欺负人家性子好……”
    听到这话，薛素都不知该说些什么才好。
    楚清河表面看着踏实，实际上城府深，否则也不会暗暗叮嘱莲生，让小姑娘离自己远点儿。
    自己夫君都存着这种提防的心思，日子肯定过不下去，薛素现在就想跟那人和离，偏楚清河以“成亲三年内不休妻”这样的胡话来敷衍她，当真不是什么好东西！
    薛素哪里好意思收薛奶奶的银钱？
    她眨了眨眼，小声说：
    “您自己攒些私房钱就是，楚瞎子前日猎了匹野狼回来，足足卖了十多两银子，够用着呢！”
    借着要去厨房找碗水喝的由头，薛素蹑手蹑脚往薛月房外走去，她将怀里的字条跟银钗掏出来，如法炮制放在开了条细缝的窗边。
    薛月从小就是个好攀比的性子，什么事都做的出来。
    要是她拿到了这张字条，说不定会直接在杏花亭里将身子给了王佑卿，到时候生米煮成熟饭，薛月又是个云英未嫁的姑娘家，说不定还能结一桩婚事嘞。
    倒也不是薛素心狠，算计自家姐妹，要怪只能怪薛月前世里做了孽。
    在薛素怀着王佑卿的孩子时，薛月嫉恨的红了眼，直接端着装满滚烫开水的木盆，就要将水泼在她身上。
    要不是薛素见势不妙闪避的快，怕是连性命都保不住。
    即便如此，她右边胳膊也被热水烫出了一片水泡，衣裳紧紧贴在肉上，大夫将布料撕开后，胳膊上血淋淋的，下身似来了月事，一刻不停的涌血，孩子险些没掉了。
    她受了这么大的折磨，二叔薛忠愧疚的将薛月毒打一顿，但薛父却是个大度的，说她皮糙肉厚，肯定不会有事。
    曾经经历过的痛苦浮现在眼前，薛素恨得浑身发抖，眼珠子里爬满血丝。
    这辈子有了重头再来的机会，还是得让薛月尽快实现心愿，赶紧跟王佑卿凑成一对。
    反正这二人都不是什么好货，要是他们成亲了，王佑卿也不会继续纠缠自己，倒也少了些麻烦。
    将东西放好后，薛素回了大屋，陪着薛奶奶坐了许久，期间赵湘兰进来了两趟，薛奶奶只当没看见这个儿媳，拉着薛素的手自顾自说话。
    当着继女的面丢了脸，赵湘兰气的面色发青，偏偏薛奶奶是长辈，她这当人媳妇的也不好失了孝道，顶撞于她，只能咽下这口恶气。
    第14章 粉痣变红痣
    酉时一过，天彻底黑下来。
    薛月掌心里渗出细密汗珠，紧紧攥着字条不撒手，眼神在薛家转了一圈，发现家里人全都歇了，这才蹑手蹑脚的走出院子，往杏花亭的方向跑。
    大概是跑的有些快，女人面色潮红气喘微微，手按在胸前轻抚几下，便放慢了脚步。
    薛月无论如何也没想过，佑卿竟会偷偷摸摸给她送来字条，是不是说明他已经忘记薛素那个贱人，准备娶自己过门了？
    心中思绪百转千回，被欣喜的情绪充斥，等她跑到杏花亭时，还没等回过神，却被长臂一把从后抱住。
    这突如其来的动作将薛月吓得心惊胆战，张嘴好悬没叫出声来。
    “我好想你……”
    听到熟悉的声音，女人挣扎的举动瞬间停了，刚想表明心迹诉诉衷肠，怎料王佑卿轻轻亲了亲她的耳廓，低低唤了声“素娘”。
    一颗心瞬间跌落谷底，薛月双眼瞪大，浑身紧绷，恨不得呕出一口血来。

 第11节

    她实在想不明白薛素那个贱蹄子究竟有什么好的，男人被她迷的好像丢了魂，与一个有夫之妇夜里私会，也不怕被高大健壮的楚瞎子捉奸在床。
    因为天色黑沉，根本看不清女人狰狞扭曲的面庞，也就无从分别抱在怀里的到底是谁。
    见她一直没动，王佑卿以为薛素想明白了，心中暗喜，修长手指灵活的解开腰间的系带，将手探入其中……
    等到一切全都结束后，薛月趁王佑卿不注意，偷偷将男人腰间挂着的玉佩摘了下来，塞进怀里。
    王家是安宁村的大户，除了王佑卿外，她长这么大还没见过别人随身带着玉佩。
    腿间传来阵阵刺痛，腰身同样发麻，实在羞耻极了。
    薛月到底也是个黄花大姑娘，今晚刚破身，到底有些挨不住，若是光线再明亮些，就能看到她苍白的面色以及红肿似核桃般的双眼。
    不过她自己并不觉得苦恼，甚至轻轻咬着红唇，露出一丝甜蜜的笑意。
    婚前失贞对女子而言肯定是不名誉的，但王佑卿却是她爱了数年的情郎，现在跟这人生米煮成熟饭，她就不信自己当不了王夫人。
    “素娘，我会对你好的……明日，明日酉时我还在杏花亭等你。”
    薛月轻轻嗯了一声，低头撇撇嘴，趁着天还没亮，踉跄往薛家的方向跑。
    把银钗跟字条送到薛家后，薛素还准备赚些银钱，哪有功夫管那家子的污糟事？
    这天她准备了不少杨柳露紧肤膏，背着包袱直接往城里走。
    刚经过薛家，就看到薛月坐在小杌子上洗衣裳。
    听到脚步声，薛月抬眼扫见了薛素，看着女人白皙匀净的面皮以及在日头底下显得越发红艳的唇瓣，她心口便堵得慌。
    想起每回做那档子事时，王佑卿口里叫的都是这贱人的名字，新仇旧恨便齐齐涌出，像钝刀子割肉般。
    感受到薛月掺杂着怒意的火热目光，薛素杏眼闪了闪，看着她那好堂妹放下手中的衣裳，直直朝着自己冲过来。
    薛月心中又嫉又恨，面上却不好表露出来，咬牙道：
    “素娘，你还不知道吧，今年我肯定会嫁给佑卿。”
    故作惊诧轻咦一声，浓密纤长的眼睫轻轻颤动，薛素问：
    “你这么有把握？”
    “自然，佑卿简直爱极了我，现在已经琢磨着要提亲了，还送了我一支银钗……”
    边说着，薛月边伸手扶着鬓间斜斜插着的梅花钗，想起这物先前还到过自己手里，薛素强忍着嗤笑出声的冲动，佯作镇定点了点头。
    “既然如此，我身为姐姐，便提前恭祝你们两位百年好合了。”
    这话的确出于真心，王佑卿跟薛月都不是什么好东西，赶紧凑做一对也省的祸害别人。
    薛月不死心的打量着她，反复看了数次也未在女人面上发现半点不甘心的神情，心中认定了薛素在装模作样。
    嫁给了个又瞎又瘸的残废，听说那人还是个一毛不拔的铁公鸡，薛素皮相生的好又如何？她命不好就行了。
    瞥了眼薛素背着的包袱，她问：“素娘这是要进城？”
    “我做了些绣样，正好拿到泾阳城里换些银子。”
    闻言薛月也没起疑心，毕竟早已离世的薛母就会一手好绣活，薛素身为她的女儿，会刺绣也没什么稀罕的。
    临走时薛素深深看了一眼她，发现薛月眼角眉梢都透着一股媚劲儿，走路时扭腰摆臀，半点不像个姑娘家，反而跟成亲了的少妇一般，约莫早就跟王佑卿成事了。
    掩唇轻笑一声，女人加快脚步往泾阳城的方向走。
    今日那位胡小姐也在刘家米铺，若是生意谈的好，她置办私馆的事情说不定就有着落了。
    只要一想到银子流水似的往怀中涌，薛素心中便喜得不行，柔润杏眼中似含着水儿，晶亮连连。
    走了小半个时辰就到了刘家，薛素刚被翠芙领到卧房时，便扫见桌前坐了两名身形虚胖的女子，其中之一是刘怡卿，而另外那位，肯定就是那位皇商家中的小姐。
    前世在京城呆过一阵子，薛素也见识了些风土人情，冲着胡小姐虚虚福了福身。
    刘怡卿冲着丫鬟摆摆手，翠芙给薛素上了茶后便识趣的退下，屋里只剩三个女人。
    “薛姐姐，杨柳露紧肤膏胡小姐都用了几日，只觉得这两样再好不过了，就是分量饶有不足，亏得你今日又进城了。”
    近一个月不见，刘怡卿身形又纤瘦许多，五官不再挤做一团辨不清模样，身段看着也比先前纤细不少，虽仍比常人胖了些，但看着总算没那般惊人了。
    胡小姐转头打量着薛素，她一开始便知道这妇人住在村里，原以为会是个灰头土脸的粗糙女子。此刻一看，竟有些吃惊的发现这村妇竟养的不错，虽然略瘦了些，但略带笑意白净秀美的面庞，看着就让人觉得舒坦。
    “我比怡卿略大些，就叫你素娘吧。”
    薛素手心端着装满热茶的瓷盏，吹散了飘飘逸散的水汽，笑着点头。
    “杨柳露跟紧肤膏对我有用，日后素娘将这两样物事送到刘家米铺时，能否帮我也带一份？”
    伸手将包袱里的杨柳露跟紧肤膏取出来，因为先前用的瓷瓶实在太过粗糙，女子惯是喜欢精巧细致的器皿，薛素前几日就在村里的窑工那里买了些白瓷瓶，用来盛放这些脂膏汤水。
    听罢薛素连连点头：“杨柳露跟紧肤膏都是小妇人做的，既然胡小姐觉得不错，下回一并带来便是。”
    中午刘怡卿非要留薛素在家里用饭，刘家在泾阳城里也能称上大户，厨子的手艺当真不差。
    薛素喝了小半碗清汤，伸手扇了扇，只觉得屋里太过闷热。
    刘怡卿扫了一眼，笑盈盈道：
    “这碗清炖甲鱼汤是厨子的拿手好菜，我平日里最爱喝这个，薛姐姐觉得滋味如何？”
    活了两世薛素从来没吃过甲鱼，但没吃过猪肉却还见过猪跑，她说怎觉得浑身燥热，原来是这汤水起了效。
    面颊酡红似涂了胭脂，胡明月眼尖，瞥见薛素左边手腕上的那粒红痣，忍不住问：
    “若我没记错的话，素娘已经成亲了才是，怎么身上还有守宫砂？”
    闻言薛素愣了片刻，低头盯着白净胳膊，发现原本颜色浅淡的粉痣，已经渐渐转为艳红，从外表上看真跟守宫砂没有半分差别。
    这粒痣自打她重生那日便出现在身上，无论用多大气力揉搓擦洗依旧不会消失。
    本想着这痣不会有什么影响，但现下颜色从淡粉变得越发浓艳，到底是怎么回事？
    心中揣揣不安，薛素不免升起丝丝烦躁，不过当着两位娇客的面也不好表露出来，只随口解释道：
    “我们农家的妇人哪有城里那般讲究？这不是什么守宫砂，只是一枚普普通通的朱砂痣罢了，就是位置生的令人误会，再者说来，小妇人成亲半年，怎可能没圆房？”
    胡明月一琢磨也觉得是这个道理，并未想到薛素是在撒谎。
    有事藏着心中，即便刘家待客处处周到，女子也觉得如坐针毡，随便寻了个由头便离开了。
    薛素步子迈的飞快，平日里从泾阳城回家，少说得走上半个时辰，今日倒是快了些。
    刚一进楚家的篱笆院，薛素咬着唇站在原处，平复着自己略重的喘息声。
    楚清河正收拾柴火，耳中听着又轻又娇的动静，高大身躯猛地一僵，他面色未变，却在暗自猜想薛素方才去了何处，见了什么人。
    脑中升起一个猜测，男人刚毅面庞霎时间阴沉一片，看着十分瘆人。
    薛素根本没理会楚清河，回了小屋便将木门死死阖上，挽起衣袖双眸紧盯着那枚红痣。
    指尖轻轻捏弄了下，并没有疼痛或麻痒的感觉，想起那颗光洁油润的桃木珠子，说实话，她还真没想到小小木珠竟然能有这么大的本事。
    大概是喝了甲鱼汤的缘故，薛素觉得热，咬着唇儿将外衫褪下去，伸手又将窗扇推开条细缝，阵阵凉风吹过，倒是缓解几分。
    身形健硕的楚清河就站在离小屋不远的位置，随着窗扇打开，一股幽幽桃木香气缓慢四散开来，让男人忍不住深深嗅了一口。
    第15章 活血的甲鱼汤
    薛素在屋子自顾自歇着，哪想到门外还站了个蛮子？
    大概是头一回喝甲鱼汤，活血的效果在女子身上体现的分外明显，薛素巴掌大的小脸涨成了桃尖儿般的淡粉色泽，唇瓣红艳，就连白皙的耳根与脖颈都染上了几分艳色。
    端起碗大口大口将隔了夜的凉茶喝下肚，那股燥热倒是被压下去些许。
    隐隐约约好像闻到了桃木的香气，薛素慢慢嗅着，在屋里寻找了一圈，才发现那股味儿是从自己身上散出来的，顿时吃了一惊。
    舔了舔干涩的唇瓣，她拿这股香气也没有办法，好在味道并不难闻，比起馥郁浓厚的香料味儿还要好闻许多。
    只是不知怎么回事，浅浅香气似女儿香，闻着令人心神荡漾浮想联翩……实在太勾人了些。
    想到此薛素面颊更红，壶里的凉茶喝净，她刚推开木门，就看到楚清河似生了根站在门口，不由低低呀了一声。
    黑亮杏眼中渗出丝丝提防，薛素没好气说：
    “你站在这儿做什么？是不是还以为我在屋里偷人？姓楚的，做人不能这般无耻，就算你不将我当成你们楚家妇，也不能如此羞辱，三番四次疑心于我……”
    站在女子面前，桃木香气更为浓郁，像海浪翻涌直直扑面而来，楚清河死死咬紧牙关，强忍着身体内部涌动的火气，这才未曾露出异状。
    见男人神情变得扭曲而狰狞，薛素心中不免升起几分惧意，噔噔噔往后连退三步，色厉内荏，颤巍巍说道：
    “你想打人是不是？你、你别过来！”
    虽看不到薛素的模样，但女人话音中的颤意楚清河却听得一清二楚，他微微眯眼，长腿向前迈了一步，高大身躯像铜墙铁壁，一片阴影遮蔽下来。
    被男人雄厚气息层层笼罩，薛素心跳加快，两腿发软，要不是一手扶着门板，怕是早就跌在地上了。
    粗粝大掌捏住女人细细手腕，先前自己还在薛素被野蜂叮咬后涂过肥皂水，也不知是不是错觉，他发现女人的皮肉好像比那时更为细腻几分，就跟嫩生豆花似的，稍一用力就能给捏散了。
    男女之间本就有极大的差异，楚清河自觉力气不大，但薛素却被捏的筋骨发疼，忍不住倒吸凉气。
    眼圈泛红泪珠莹莹，见这蛮子没有轻取妄动的意思，她胆子不由大了几分，硬气斥骂道：
    “你这浑人还不快松手，用这么大力气是想掐断我的胳膊？”
    手腕上的巨力轻缓不少，但楚清河依旧没有放手，他被那股香气弄的心绪烦躁，神志虽然还清醒着，但脑仁却升起丝丝抽疼。
    “你用的什么香料？”
    重生一事肯定是不能跟外人说的，薛素眼珠转了转，随口胡诌道：
    “不过是弄了些鲜花汁子涂在身上罢了，没想到你鼻子这般灵，嗅着味儿直接过来了……”
    没计较女人言语中浓浓讽刺，楚清河直接跻身进了小屋。
    大概由于薛素常年住在此处，清甜香气更为浓郁。
    喉结上下滑动了一瞬，薛素打量着男人的模样，一时间觉得有些不妙。
    前世里她好歹也跟王佑卿有过一段，知道男人动了邪念之后到底是什么模样，眼见楚清河眼底密密麻麻爬满血丝，胸口随着粗重呼吸一起一伏，就跟蛰伏的猛兽般。
    若时间往前倒回一月，她还愿意跟楚清河做一对有名有实的夫妻，安生过日子。
    但自打看清了楚瞎子真实面目后，薛素便恨不得立刻离开此处。
    她感念非常的恩情不过是楚家的规矩，眼前男人表面看似老实，实际上心思深沉，面对一个与人私通珠胎暗结的妻子，指不定会想出什么手段对付自己。

 第12节

    楚清河虽残废了，却与村里的窝囊废不同，当过兵的人手头上可是沾过人血的，这么一想薛素忍不住抖了抖。
    前世楚家收留的恩情她自会报答，日后去泾阳城中开了私馆，攒下一笔银子让楚清河与莲生过舒坦日子也就是了，身子却不能给了这人。
    毕竟她日后还打算清清白白嫁人生子，若失了贞洁，再想找一户好人家，怕是难上加难。
    纤细藕臂缓缓挣动，想要摆脱姓楚的钳制，偏楚清河早年当过兵，如今又做了数年猎户，说是力大无穷铜皮铁骨也不为过。
    薛素越是挣扎，大掌便捏的越紧。
    喝了甲鱼汤后，女子本就心烦意燥，此刻又被楚清河纠缠不放，更是怒意横生，口不择言的斥道：
    “你这瞎子好不要脸，也不看看自己是什么德行，便上赶着占人便宜，真是厚颜无耻！”
    话落薛素空闲下来的另一只手便狠狠在男人胸口推了一把，想将人推出门外。
    当年在战场上摔坏了腿，楚清河成了瘸子，平日里走路虽稳当，但被人使尽全身气力一推，当即便失了平衡，直直往地上栽倒。
    这人摔了便摔了吧，毕竟皮糙肉厚，肯定也不会受伤，偏楚清河是个黑心的，此刻还未松手，拉着薛素一并倒了下去。
    挺翘琼鼻撞在了坚实胸口上，女人鼻尖一酸，泪珠儿似断线珠子般噗噗往下落，哭的梨花带雨娇泣连连。
    听到这娇气动静，楚清河心头火气更盛，额角青筋迸起，咬牙将她一把推开。
    最近一段时日薛素手头宽松，吃穿用度也都不差，日日用牛髓做的脂膏涂抹，原本带着一层糙茧的掌心也变得细腻许多，在满是石子的泥地上粗粗一蹭，火辣辣的疼痛甭提有多难捱了。
    好在姓楚的还算识趣，从地上站起身便离开了小屋。
    小手拍拍棉裙上沾着的灰土，薛素探头往外瞥了眼，发现楚清河回了自己房中，悬着的心这才放了下来。
    此时男人坐在炕上，只觉得头痛欲裂，刚毅面容变得十足凶狠，双目血红，瘆人极了。
    两手死死按住脑袋，楚清河气喘如牛，过了小半个时辰，阵痛才彻底消失。
    对于楚清河的情况，薛素半点不清楚，她将脏了的衣裙换下来，蹲在院子里的阴凉处仔细搓洗，耳中传来了一阵脚步声。
    抬头一看，发现是先前来过一回的薛父正站在了篱笆院外，还带上了赵湘兰。
    眼角扫过正在院子里晾衣裳的薛素，赵湘兰恨得牙根儿痒痒，这死丫头跟她那个短命娘一样，都生了一身白皮，看着就扎眼。
    只可惜薛母性子木讷，没有哄男人的本事，这才让她有了机会嫁给薛父。
    脑海中浮现出薛素先前还没嫁人时，那副干巴瘦脸蛋蜡黄的模样，看着并不起眼，哪想到这才短短半年，竟出落的这般白净。
    早知道不将这死丫头嫁给楚清河，直接卖给城里的员外当小妾，还能换一笔银子回来。
    薛素虽不知赵湘兰的想法，但见她满脸算计，便忍不住皱眉，心中升起警惕来。
    擦了擦手上的水珠儿，她直接开口问：
    “这不过年不过节的，爹怎么把这人带来了？”
    薛父脸一沉，骂道：“湘兰是你后娘，怎么说话呢？一点教养都没有，竟给我们薛家丢人……”
    这么多年薛素早就被薛父骂习惯了，心里一片平静，半点波动也没有，只当耳旁风。
    “爹，有事您直说就是，家里还有不少活计，我都忙不完呢。”
    薛父心中气性未消，还想斥骂，却被赵湘兰扯着袖口拦下了。
    “素娘，今日我跟你爹过来，是想和你商量一件事。”
    黄鼠狼给鸡拜年，能安好心才是怪事，薛素眼皮子耷拉着，忍不住嗤了一声。
    “你家莲生年纪也不小了，她又不是楚清河的亲侄女，老是住在家里也不是什么好事，既浪费粮食又影响名声，还不如快些定下一门亲事，也省的日后为难……”
    前后两辈子赵湘兰都将主意打在了莲生身上，为的就是讨好村长那个奸夫。
    世上怎会有如此厚颜无耻的妇人？薛素皱着眉想道。
    “莲生的亲事我做不了主，若你们真有说媒的打算，不如直接跟楚瞎子开口，不过那人可不是什么好性儿，对莲生这个侄女也十分疼爱，倘若人选太差，勃然大怒也说不定……”
    薛父的脸色陡然变得难看起来，他还没提定亲的人选，薛素便将话撂在这儿，若真跟楚清河说，想将莲生配给村长家的傻儿子，事情恐怕就不好收场了。
    即便薛父是长辈，但面对上过战场浑身血气的楚清河，心中仍有些发憷，丝毫不敢摆岳父的谱儿。
    正说着，大屋房门被人推开，楚清河昂首阔步走出门，下颚紧绷面色阴郁，带着丝丝煞气。
    赵湘兰心中没底，试探着开口：
    “清河啊，我们今日过来，就是为了给莲生定一门婚事，村长家的陈升是个好的，性子老实，肯定会好好对待莲生，不让那孩子受委屈……”
    听到陈升的名字，楚清河怒意更浓，几步走上前。
    “莲生的婚事不用外人操心，二位请回吧。”
    赵湘兰面上笑容一僵：“我是你岳母，哪里算的上外人，你这孩子、”
    话还没说完，楚清河冷冷扫了一眼，吓得妇人陡然噤声，丝丝冷汗从脊背涌出，将贴身衣裳都给打湿，再也不敢说别的了。
    第16章 钻狗洞
    站在院中看着薛父跟赵湘兰快步离开，女人一双杏眸盯了片刻，她微微侧过头，余光扫见脸色发青的楚清河，纤细秀眉不由微微拧起。
    即便薛素心里不待见姓楚的，但这人好歹也是楚家的顶梁柱，前世里满打满算收留了她三年，即便不是真心实意，却帮扶了她许多，万一真有个什么三长两短，女人怎能过意得去？
    纤腰款款走到男人面前站定，她试探着问：“你可是身子不舒坦？村口李大夫的医术还算高明，我去将人请过来……”
    女人言语中透着的浓浓关切，让楚清河心底升起一丝暖意，额间抽疼钝痛的难捱滋味也逐渐平复下来。
    “不必请大夫，我没什么大事。”说着，他顿了顿，面色冷肃凝重道：“莲生不能嫁给陈升。”
    “自然是不能嫁过去的，村长也不看看他儿子究竟是什么德行，十几岁的小伙子除了吃喝拉撒什么都不会，又是个傻子，就这样的把莲生嫁过去，不是作践她吗？”
    楚清河没想到薛素会这么说，面上不由露出几分讶异，他本以为面前女子最是贪财不过，否则最近一段时日也不会为了银钱来回进出泾阳城。
    村长家在安宁村算得上富户，若真结了这门亲事，光是彩礼便能收回一笔，眼下薛素为了侄女毫不犹豫地否决此事，倒是让楚清河高看了这妇人一眼。
    因为腿脚不便双目失明的缘故，男人变得越发沉默寡言，此时微微点头，便一瘸一拐进了大屋。
    楚家小院地方不算大，莲生刚才在厨房里烧火，也听到了动静。半大丫头早就懂事，村长家派人说亲的消息自然是瞒不住她的。
    想到那个满嘴哈喇子脏兮兮的陈升，她心里又怕又惧，实在是不想跟那人结亲，好在叔婶果断将亲事回绝，倒是让小姑娘悬在心口的大石放了下去。
    其实薛素回绝此事最根本的原因，是她觉得莲生跟自己十分相像。
    当初被逼着嫁给楚清河，她连一点反抗的余地都没有，毕竟大虞朝所有女子的亲事都是父母之命媒妁之言，若父母不慈，生生将儿女往死路上推，又该如何？
    谁不是有血有肉的人，不想过上好日子？以己度人，薛素这才帮了莲生一把。
    七八月份正是一年中最热的时候，偏偏薛素为了生意，必须经常往泾阳城跑。
    杨柳露跟紧肤膏虽然不是什么贵重物什，但眼下却是女人赖以安生立命的根本，自然不敢假手于人。
    好在刘怡卿跟胡明月二人出手都非常阔绰，除了该付的银子之外，有什么好物也不吝给薛素准备一份。
    原本楚家穷的都快揭不开锅了，薛素虽然爱美，却也舍不得花大价钱买铜镜之类的东西。
    幸亏最近一段时间手头宽裕不少，便去了泾阳城里卖铜镜的铺面，买了块勾勒藤蔓花纹的圆镜，带回家中，梳洗打扮时也能方便许多。
    世间女子大都爱惜容貌，薛素也不例外，前世里她因为受了太多苦，临到死前都是干瘪枯瘦的模样，就算五官底子还算不错，终日灰头土脸也看不出什么来。
    但这辈子有了秘方，她不止懂得用脂膏抹脸涂身，还对入口的吃食无比上心。
    吃进肚中的食物都是香软好克化的，最是养身不过，再加上她晚间不吃主食，只用两块绵雨糕垫垫肚子。
    绵雨糕本就是为了丰乳而做的，配合着特制的脂膏，每夜揉按身上的穴位，不出两月薛素便觉得胸口一阵发麻，无意间触碰还会引发丝丝钝痛，就好像正在发育的小姑娘般。
    这发现可让她喜得不行，心型小脸时时带着甜甜笑意，杏眸水润明亮，肌肤白皙匀净，跟以往那副愁眉苦脸的阴郁模样大相径庭。
    隔了一墙的陈山本就对薛素藏了几分不可言道的污浊念头，见女子如水芙蓉似的，出落的一日比一日美丽娇艳，心口便似猫抓一般，痒的厉害。
    偏偏他一直没得到机会，只能透过墙缝三不五时往楚家瞥上一眼，缓了缓自己焦躁如麻的纷乱心思。
    薛素的变化只要长了眼睛的人都能看的一清二楚，楚清河是个瞎眼的，尚未察觉自己妻子已经出落的亭亭玉立十分美貌，但莲生整日里看着婶娘俏丽的面颊，心中甭提有多羡慕了。
    只不过小姑娘性子腼腆，想要什么也抹不开脸面张口提，最后还是薛素见她面颊干涩起皮，便给莲生拿了一盒象胆膏，让小姑娘将浅绿透明的脂膏抹在脸上，也能缓解几分。
    夏日里太阳落得晚些，等到过了酉时才彻底黑不见光。
    薛素不像平时早早歇下，反而换了一身深色布衣，头脸上也蒙着巾子，轻手轻脚从小屋里走出来。
    躺在床板上的楚清河耳力灵敏，听到院中悉悉索索的声音，一开始还以为有不长眼的小偷摸了进来，待走到门边推开一条小缝时，鼻前嗅到丝丝香气，便确定了院子里那人的身份。
    想到女人夜半时分不安生在屋中待着，反而偷偷摸摸出门，楚清河脸色阴沉不少，听到脚步声走远后，悄默跟了上去。
    村里人都歇的早，酉时一过连户点灯的人家都瞧不见。
    眼前黑黢黢一片，薛素根本没注意到身后还跟了个健硕高大的男人。
    说来也奇怪的很，明明楚清河缺了腿，平时走路姿势都有些别扭，此时却跟灵巧的黑豹似的，悄然潜伏在夜色中，根本没有惊动相隔不远的女子。
    摸黑走了一刻钟功夫，薛素到了薛家门口。
    在这家里呆了足足十几年，她对院子的构造清楚极了，知道西南边墙壁破了个狗洞，平日用稻草掩着，正好能容纳一人钻过去。
    深一脚浅一脚找到狗洞的位置，薛素也顾不得地上脏污泥泞，蹲下身费力钻入其中。
    楚清河虽然看不见，但听到动静也能猜出几分。
    男人实在想不明白，就算薛素跟娘家关系不好，但到底还未撕破脸，为何要偷偷摸摸地进入其中？
    在屋外走了许久，视线早已适应黑暗，薛素走到屋后，这处摆放了不少竹架用来晾衣裳，仔细寻找一圈，她盯着那块小小的红绸肚兜，嘴角噙着丝冷笑。
    赵湘兰气死她娘，又三番四次地陷害自己，前世里她被猪油蒙了心，一直没想起报复之事。
    但今时不同往日，她已经确定村长就是奸夫，要是不给这二人添点堵，赵湘兰一时半会怕也不会老实。
    将绸质小衣胡乱塞进袖中，赵湘兰也是个好美的，往身上不知糊了多少香粉，连贴身衣物也不放过，闻着这股刺鼻香气，薛素恨不得捏住鼻子屛住呼吸，缓了许久面色才恢复正常。
    顺着原路离开薛家，女人又往村长家走去。
    这次薛素没有进院，而是在外头折了根细细树枝，将大红肚兜挂在树上迎风招展。
    村长的媳妇周氏性子泼辣，要是让她找到了肚兜的主人，赵湘兰哪里还有什么好日子过？
    脑海中浮现出那副场景，薛素忍不住笑出声来，脚步轻快回了楚家。
    因身上沾了不少枯草泥巴，若不仔细清洗总觉得浑身刺痒，在院中提了桶井水进了小屋，薛素将细棉布浸在水里，湿潮潮的布巾一贴上身，便冷的让她轻轻颤着，用力咬唇才没有叫出声来。
    饶是如此，女子鼻间溢出阵阵闷哼，就跟还未断奶的小兽呜咽般，伴随着淅淅沥沥的水声，隔着破旧窗扇虽然听不真切，却令人忍不住多想。
    第二日天刚蒙蒙亮，安宁村便热闹起来了。

 第13节

    周氏手中死死攥住丝薄肚兜，扯着嗓子在院中叫喊，破口大骂：
    “到底是哪个不知廉耻的骚.货将肚兜儿扔到我家了，想要勾.引我们老陈，当心我撕烂了那张脸……”
    村长也是个好面子的，眼见着街坊邻居全都围到自家院外，脸臊成了猪肝色，压低嗓音道：“快别丢人现眼了，这肚兜说不定是被风刮过来的，哪有人勾.引我？”
    嘴上虽这么说，村长心里却不免有些心虚，这几年他跟赵湘兰躲在村口草垛后翻云覆雨了不知多少次，妇人的贴身衣物他怎会不认识？
    此时这虚胖的中年男人急的满脸是汗，只希望事情赶快大事化小小事化了，千万不能让人给戳破了，否则他这个村长哪里还做得下去？
    成亲这么多年，自家男人究竟是什么性子周氏怎会不清楚，一看村长满脸心虚眼神躲闪，她心里就恨得不行，一屁股坐在地上，嗷道：
    “你别打算糊弄我，这肚兜肯定是你私下藏着的，乡亲们可得看清楚些，谁家婆娘要是少了件肚兜儿，就是跟老陈搞在一块，只不过这对奸夫淫妇死鸭子嘴硬，肯定不会承认便是……”
    村长家离薛家不远，闹出了这么大的动静，薛父跟赵湘兰不明就里，也从家里走出来，挤进人群中，站在最前头看热闹。
    第17章 好心被当成驴肝肺
    眼见着被周氏攥在手里的布料，赵湘兰脑袋嗡的一声响，脸色惨白，身子也止不住哆嗦着。
    日头照在身上原本能够带来丝丝暖意，她却觉得一阵凉气直往骨缝里钻，让她浑身冰凉，胸口似被大石压住般，气都喘不过来。
    薛父跟赵湘兰成亲的年头也不短了，对女人的习惯不说了如指掌，也清楚几分，知道她习惯在肚兜的边角绣上一朵浅紫兰花。
    村里头颜色鲜亮的绣线稀罕的紧，若是别人得了，肯定舍不得在肚兜儿这种瞧不见的小衣上浪费。
    此刻薛父眼珠子就跟被粘住似的，死死盯着周氏捏在手中的肚兜儿，面容狰狞扭曲，那模样简直骇人极了。
    扫见自家男人的神情，赵湘兰心里咯噔一声，暗道不妙，扯着薛父的袖口，颤声道：“咱们先回家，还有事呢……”
    围在陈家门口有不少村民，妇人们不知其中关窍，但有些岁数不小的汉子，嘴角却咧嘴呵呵直笑。
    当初赵湘兰跟薛父成亲前，可是村里有名的俏寡妇，跟几个男人不清不楚的相好着，等到再嫁之后，这关系才算彻底断了。
    眼下一看到那式样眼熟的肚兜儿，知情的人面上不免带出了点，目光可劲往薛父身上瞟，即便没说什么难听的，这些人面上的嘲讽与同情依旧令男人十分难堪，心中充斥着怒火，恨不得找个地缝儿直接钻进去。
    就算成亲之前知道赵湘兰不是个检点的性子，但薛父从未想到自家媳妇竟会与别的男人做出这等不要脸面的腌臜事儿，阴瘆瘆扫了一眼赵湘兰丰润的面颊，他一声不吭，扭头直接往薛家走去。
    这会儿看热闹的村民也觉出味来了，猜想肚兜儿肯定是赵湘兰的，否则薛老大怎么会变成这副德行？
    夫妻俩快步走在田间泥路上，刚一进屋，薛父再也忍耐不住，高高扬手狠扇了赵湘兰一耳光。
    女人发出一声惨嚎，梳理水光溜滑的发髻立刻散了下来，面颊红肿唇边淌血，看着着实可怜的很。
    只可惜薛父对赵湘兰没有半分怜惜，脱下布鞋用鞋底子狠狠往妇人身上抽，打的嗷嗷直叫唤，声音凄惨尖锐，将七岁的薛程吓了一大跳，坐在地上扯着嗓子哭喊。
    大房闹出这么大的动静，二房的薛忠夫妇也不是聋子，不想让外人看了笑话，赶忙过来拦，一家人折腾了好一阵子，这才消停下来。
    薛家闹出的事情，薛素不必打听便能猜到几分。
    薛父虽然不是个什么好东西，性子也窝囊，但天底下的男人最忍不了自家媳妇红杏出墙，赵湘兰眼下跟村长搞上了，甚至肚子里还揣了个娃儿，前世里那孩子生下来，与村长足有七分相似，想到此薛素便止不住幸灾乐祸，扑哧笑出声来。
    如今楚家的日子虽比先前宽裕些，但坐吃山空肯定是不成的。
    楚清河照旧去山上打猎，薛素也没闲着，三不五时往泾阳城里送自己研制出来的脂膏。
    因为先前跟王佑卿走的近，又好吃懒做，苛待楚清河叔侄两个，薛素在安宁村的名声并不算好，从城里返回走在乡间小路上，看见薛月跟三个年轻姑娘坐在树荫底下，瞥了她一眼小声嘀咕着。
    “我听人说你这堂姐跟王秀才有私情，是不是真的？”
    生了一双吊梢眼的年轻姑娘扫着薛素丰盈有致的身条，觉得这传言十有八九是真的。
    王佑卿是安宁村里唯一的秀才，眼光高的很，普通的村里姑娘他根本看不上，却主动教薛素读书习字，要说没动歪心思，谁都不会相信。
    薛月脸色猛地变了，啐道：“胡说八道些什么，王秀才好歹也是读书人，怎么会跟有夫之妇勾搭在一起，难道他不要功名了？”
    边说着，薛月边狠狠瞪了薛素一眼，只看着女人白皙匀净的面皮跟红润润的唇瓣，她就嫉恨的不行。
    “我这堂姐也是个会打扮的，她原本生的多糙黑你们不是不知道，今日面上定是涂了厚厚一层米粉，才显得白了些……”
    虽然离得有些远，听不清楚这些人到底说了什么，但不必动脑薛素也知不会是什么好话，毕竟她重生之前做的错事实在太多，桩桩件件别人都看在眼里，想要将自己的名声扭转回来，必须得徐徐图之，不能一蹴而就。
    继续走，薛素瞧见不远处聚了七八个村民，其中有男有女有老有少，一个四五十的老妇抹了把泪，模样凄惨极了。
    走近一看，发现这些人将一头耕牛围在中间，这头牛瘦的厉害，隐隐能瞧见骨骼的形状，明明地上有鲜嫩的草料，它却一口也不吃。
    看到这一幕，薛素突然想起了一件事。
    前世里安宁村的耕牛闹过一场病，害了病的牛后躯板直，起卧困难，食量骤减，不出一月就死了十五六头。
    村民们大多都是靠自己家中那一亩三分地过活，耕牛可是一家最为宝贵的财产，平时若伤着了都得心惊胆战请人来看上一眼，如今得了毛病，便像天塌了一半，愁云惨雾，甭提有多难受了。
    薛素记得这病叫牛腰风湿症，当初不止安宁村的耕牛染上，整个泾阳城都没有几个村落幸免于难，后来还是京城里传出了诊治的法子，这才安抚住了村民。
    算算时间，诊治的方法还有一年才会传过来，这期间指不定有多少户人家会遭难。
    薛素在村里的名声不好，知道不少村民怕是不会信她，但总得提醒一番才是，否则她心里实在是过意不去。
    陈志是陈山亲爹，也是村长的堂弟，性子温吞。
    薛素走到他面前，声音不大不小，说道：“陈叔，它好像得了牛腰风湿症，我之前见过牧司救了一头耕牛，把他的法子记下来了，不知有效没有……”
    听到这话，陈志黝黑面庞先是露出一丝喜色，但细细一想，眼神又黯淡下来。
    薛素不过十六，自己还只是个小姑娘，万一出了什么差错，将这耕牛治死了该怎么办？
    正在陈志犹豫的档口，跟上来的薛月撇了撇嘴：
    “陈叔，素娘从小就爱扯谎，您可千万别被她糊弄了，你们家可就只有这一头耕牛，一旦真有个三长两短，婶子那怕是不好交代吧，还不如去请个大夫来看……”
    这些人脸上满是怀疑之色，根本没有一个人相信薛素。
    见自己好心被当作驴肝肺，女人本就不是什么好性儿，勾唇冷笑一声，眼神在病怏怏的耕牛身上瞥了一眼，一句话没说，直接转身走了。
    薛月在村里的名声可比薛素强得多，两个年轻汉子听了她的话后，快步往泾阳城赶去，想要请马医来看看。
    泾阳有专门的马医馆，村民刚一走到地方，就看到有不少人挤在门口，两个伙计扯着嗓子喊道：“马医去村里给耕牛看病了，暂时还没回来，乡亲们明日再来吧。”
    人能等得，但牛却等不得。
    一听这话，这些青壮们全都急了，撸起袖子牟足劲儿往医馆里冲，两个伙计根本拦不住，索性就不拦了，反正马医不在，就算村民闯进来也没有任何用处。
    陈家的那头耕牛硬生生挺了七八日，到底也没保住性命。
    这只是个开始，村里害病的耕牛越来越多，甚至连薛家的耕牛也染上了这毛病，甭说下田做活了，就连草料都吃不下去。
    马医抽空来了一次，看到这些病牛的症状，除了摇头也没有半点法子，正当村里人如热锅上的蚂蚁般急的团团转时，有人想起那日薛素说过的话，想起这病叫做牛腰风湿症。
    不管这话到底是真是假，有人心疼自家牲畜，抱着死马当活马医的想法，偷偷摸摸地去找了薛素。
    翟老汉过来时，女人正在厨房中蒸绵雨糕，莲生听到动静跑去开了门，看到翟老汉苦着脸站在门外，赶忙将人请了进来。
    楚清河在院子里磨刀，翟老汉跟他招呼一声，呐呐道：“先前听你媳妇说，有法子治耕牛，能不能帮小老儿一把，先前的确是我不对……”
    楚清河不认为薛素有这么大的本事，最近村中耕牛接二连三染上怪病，若她真有办法的话，倒也不妨一试。
    莲生进厨房将婶娘叫了出来，薛素边擦手边扫了翟老汉一眼，轻声道：
    “翟叔为何过来我也清楚，这牛腰风湿症虽然能治，却也没有十分把握给治好，若你家耕牛真出了什么毛病，千万别赖上便是……”
    翟老汉点头如捣蒜，连连道：“这是自然，楚家媳妇，要不你这就跟我走一趟？”
    想要将病治好，必须得用热敷法，无需什么珍稀药材，只要取黑豆三十斤，醋一斤就足够了。
    “翟叔稍等片刻，我带上东西随你过去。”
    黑豆装在了面袋里，三十斤的量着实不轻，薛素费了老大力气才将面袋从厨房中提出来，还没走出多远，便累的小脸红透气喘吁吁，额角也渗出细密汗珠儿来。
    第18章 挑拨离间
    翟家离薛家并不算远，薛月站在小院儿里，手中紧紧攥着从王佑卿身上摸来的玉佩，眼神落在快步往前走的三人身上，面庞扭曲了下，往地上啐了一口，心中将款款走来的女人骂了数次。
    原本薛素没打算跟楚清河一道出门，哪想黑豆重得很，抬着实在费劲，那人不声不响走到她身边，接过布袋子扛在肩头，一瘸一拐地往外走，脚步虽缓，却帮她减轻了不少负担。
    最近村里有不少耕牛害了病，薛家也不例外。
    薛忠虽是屠户，不常下地做活，但农家人的性子一时三刻间却无法更改，耕牛便如同命根子似的，珍贵的很，万万不能有任何闪失。
    扫了一眼坐在门槛抽旱烟的大伯，薛月舔了舔嘴，颇有些幸灾乐祸道：“大伯，素娘夫妻往翟叔家去了，先前她就说自己能给耕牛治病，莫不是得了失心疯吧？万一翟叔家的牛被治死了，咱家怕也脱不了干系……”
    最近因为赵湘兰跟村长闹出来的那档子事儿，薛父心中本就憋着一股邪火，根本无从发泄，现在一听这话，脸色黑沉，蹭的一声从门槛上站起来，直直往翟家的方向冲去。
    看着薛父的背影，薛月心情大好，嘴里忍不住哼着小曲儿，等了片刻才跟上去，准备看热闹。
    薛素还不知找麻烦的人已经来了，到翟家后，她跟着翟老汉进了牛棚，看到病牛蔫搭搭趴伏在地，眼神浑浊，嘴里发出痛苦的嗬嗬声，动也不动一下，病情实在算不得轻。
    “若翟叔家的耕牛治好了，劳烦随我去找村长一趟，得将这法子告知村民才是…...”
    “这是自然，村里头不知有多少牛都遭了病，明年开春还不定怎么办呢，要是能治好，那可是天大的好事。”
    楚清河将肩膀扛起的面袋放在地上，听到二人的话，面上不由露出了几分恍惚之色，薛素好像真与他想象中不太一样，难道是自己误会了她？
    确定耕牛患了牛腰风湿症，薛素提着面袋径直往厨房走去。
    想要治好病症其实不难，她将铁锅烧热，把黑豆全都倒进锅里，翻炒后又加上一斤白醋，拌匀装进面袋里。
    “快，趁热把面袋敷在牛腰上，凉了便没有效果……”
    听到这话，翟老汉一个激灵，丝毫不敢耽搁，忙不迭接过面袋，往牛棚的方向走去。
    正在这档口，薛父闯进院中，看到薛素便沉着脸斥骂：“素娘，还不赶紧回楚家，在这里胡闹什么？万一把耕牛弄死了，卖了你都不够赔的！”
    “薛老大，你家姑娘是我请过来帮忙的，她是好、”
    话还没说完，薛父就嫌弃不耐烦地打断：“好个屁！她从小就谎话连篇不知检点，生出这么个女儿，简直丢尽了我们薛家的脸面！”
    “素娘来翟家给耕牛治病是翟叔同意了的，与薛家没有半点瓜葛，岳父又何必插手？”
    薛素没想到楚清河竟会替自己说话，诧异扫了男人一眼，发现他下颚紧绷面上隐隐透出几分怒意，即便双目失明看着依旧瘆人的很。
    原本薛父还有几分气势，此刻对上楚清河，嚣张气焰登时萎靡了些，恨得咬牙切齿偏又不敢开口，只能死死瞪着薛素。
    活了两辈子，女子老早便认清了薛家人的真面目，自然不会因为那丝相同的血脉就对薛父抱有期待，她扫都不扫他一眼，声音清甜娇软：
    “翟叔，我都说了要热敷，待会热气散了这病怕也治不得……”
    听罢翟老汉立即将布袋放在了牛腰上，刚出锅的黑豆又热又烫，病牛约莫觉得难受，哼哧哼哧动了几下。
    薛素走到它跟前蹲下，从怀里拿出纸包，往掌心里倒出些淡黄色的粉末，耕牛伸舌很快便舔干净了。

 第14节

    这纸包里装着的粉末也不是什么稀罕东西，只不过是普通的茴香粉罢了，随便找间药铺就能买到此物，内服加外敷，双管齐下，病哪有不好的道理？
    拍了拍手上粘腻的药粉，才刚起身，薛素余光就瞥见了站在不远处的薛月，秀丽小脸上露出一丝讽刺。
    对上女人堪称诡异的眼神，薛月浑身发毛，心里忍不住咯噔一声，不过她也是个掐尖儿的性子，自然不会轻易服软，走上前看到牛棚里的场景，皱眉状似担心地道：
    “素娘，你可真有本事，这耕牛瞧着比方才精神不少，既然如此，若是你能将全村病牛的症状都给除了，那可就成了咱们安宁村的大功臣了！”
    这话乍一听好像没什么毛病，但仔细一琢磨便知不对。
    就算是泾阳城里经验丰富的马医，也没把握能治好所有牲畜的病症，薛月甫一开口便给薛素扣了一顶帽子，要是有一头耕牛出了问题，错处便再也洗不净了，这哪里是嫡亲的堂姐妹，分明跟仇人也没什么差别。
    楚清河好似铁杵般伫立在原地，呆的时间越久，他面色便越发难看。
    与薛素成亲足有半年，楚清河早就知道薛家人不是东西，原本他并不在意这种小事，此刻在发觉薛父薛月两个合起伙来对女人冷嘲热讽时，心里颇有些不是滋味儿，不由咬紧牙关。
    清凌凌的目光往男人头脸上一瞥，薛素表面看不出有何变化，内里却忍不住心惊胆颤，暗暗思索自己又在何处得罪了这人，才让楚清河露出这般凶神恶煞的神情。
    一看到薛家人她就觉得腻歪，反正病牛也热敷上了，不必再在翟家多留，跟翟老汉交代几句后，薛素头也不回的往外走，高大健硕的男人闷不作声跟在后头。
    耳中听得沉闷平稳的脚步声，她并未回头看也知道楚清河就在身后，安宁村就这么大点地方，碰见熟人的次数实在不少，还没等走回楚家，便见到赶着驴车的陈山回来了。
    扫见女人白生生的小脸以及隐隐露出来的粉嫩颈项，陈山喉结上下滑动一下，吊梢眼中翻涌着火热的光芒。
    薛素没有注意到这人神情的变化，只轻声打了个招呼，好歹也是隔了一墙的邻居，即便陈山不是什么好东西，也不能撕破脸了。
    “楚哥、嫂子这是去哪儿？是不是又进城了，若有什么东西要捎回来，跟兄弟知会一声便是，也不必辛苦跑一趟……”
    瞎子双眼不能视物，疑心总是要比寻常人重上几分，一旦娶了妻，便会猜忌媳妇是否偷人养汉，邻村就有这么个人，整日里拿棍棒打媳妇，没过多久，那妇人便跟被邻居好上了。
    陈山此刻说这话也是有意挑唆，毕竟楚清河跟薛素两个关系本就不佳，要是这二人再闹上了，自己说不准也能趁虚而入，尝尝这美人的滋味儿是不是如想象中那般诱人香甜。
    薛素猜不出陈山的想法，却被这人盯得不太舒坦，嘴上敷衍道：
    “只不过邻居家串门罢了，家里还有不少活计，便不耽搁陈兄弟了。”
    说罢薛素转身离去，陈山目光好像黏住似的，死死盯着女人纤细不盈一握的小腰以及隆起挺翘弧度的圆臀，喉结上下滑动一瞬，那副垂涎三尺的模样真是令人作呕。
    “楚哥，还是你有本事，能猎来山上的好物，将嫂子养的白净丰腴，这皮相在咱们安宁村里可是头一份……”
    一个外人对自己妻子评头论足，楚清河心中怒意翻涌，斥了一声：
    “她是你嫂子，说这些做什么？”
    生意人头脑灵活，陈山见男人面色黑如锅底，也不敢真将他给惹恼了，伸手抽了自己嘴巴几下，腆着脸道：“我说错话了，楚哥别往心里去，只是嫂子模样实在生的秀美，兄弟这才多嘴提点一句。”
    话不投机半句多，楚清河也没给陈山留面子，一声不吭转身就走，脚步不停直接回了家，神情阴郁而狰狞，将在院子里喂鸡的莲生都给骇了一跳。
    楚清河直接进了大屋，拿过墙上挂着的弓，坐着长凳上弦，为了保持弓力，平时不用弓箭时，他都将弦取下来。
    一边上弦楚清河脑海中一边浮现出将才的场景，薄唇不由勾起丝冷笑。
    他眼盲心不盲，像陈山这种挑拨离间的小把戏，当初在军营里他见得多了，想要糊弄他，火候还不够！
    楚清河虽然不把薛素当成自己真正的妻子，但二人在名义上却是一对，好歹也代表了楚家的脸面，哪里能容别的男人染指？
    心中念头连连转过，男人额角迸出青筋，看着就跟凶狠的野兽般，他上完弓弦，背着箭囊大阔步往山上走去。
    呆在小屋的薛素听到动静，将窗扇推开一丝细缝，杏眼往外觑了下，也没觉得有何不妥之处，毕竟这人本就是猎户，上山打猎也是自然。
    泡了壶野菊花茶，女人坐在桌前，边喝茶边小口咬着绵雨糕，山间长了不少野菊花，晒干后用水冲泡，有清热去火之效，前几日薛素脸上生了几粒红疹，又红又胀简直难受极了，连喝了四五日花茶，倒是缓解一二。
    第19章 小日子迟了
    翟老汉家的耕牛用炒热的黑豆连续热敷了三日，每天两回，终于恢复了康健。
    比起先前那副瘦可见骨的模样，此时到底强壮许多，约莫再养上几日，也就再无大碍了。
    安宁村里拢共不知多少耕牛害了病，最近一段时日整个村子都仿佛被阴云笼罩，眼见翟家的牛治好了，这帮人便好似打了鸡血般，一窝蜂的涌到翟家，想要将治病的法子问出来。
    翟老汉是个老实人，坐在台阶上往村长身上瞥了一眼，见后者微微点头，这才沙哑着嗓子道：
    “治病的法子是楚家媳妇给的，她原本就想告诉村民，这件事老陈老于都是知道的，但大家都不信，后来我寻思着试一试，没想到真能将病症治好。”
    听到这话，有不少人脸色都变了，陈志也在其中。
    他张了张嘴，却一句话都说不出来，想起自己对薛素的怀疑，心口就好像有千万只毒虫在啃噬一般，要是当初信了她，是不是他家的耕牛就不必死了？
    与陈志抱有相同想法的人不在少数，村长见他们脸色难看，也没吭声，毕竟死了的耕牛只不过是一小部分，村里还有几十头牛患了病尚未救治，亡羊补牢为时未晚，可不能在这个紧要关头把薛素给得罪了。
    “谁家耕牛得了病，带上银子跟我去楚家请人，总不好让人白白忙活一场，先前在后头嚼舌根的，今后嘴巴可得放干净点……”
    村长虽然跟赵湘兰有私情，但到底也是个精明性子，即便对薛素没有半点好感，也能分得清轻重缓急，不会铸成大错。
    一群人翻箱倒柜提着钱袋子往楚家的方向走，莲生远远就看到来人，急慌慌跑进小屋，道：“婶娘，不少人站在咱家门外，您快出去看看吧……”
    自打帮了翟老汉后，薛素就料想到会有这样的场景，此时不慌不忙的用细白手指将鬓角散乱的发丝绾在耳后，对着铜镜照了几下，才缓缓推门往外走。
    以村长为首的一帮村民全都站在篱笆院外，在看到从小屋走出来的女人时，不少年轻男人眼里都露出了一丝惊艳。
    村里的姑娘本就没有城里水灵，毕竟在乡下要做不少粗活儿，整天被火辣辣的日光曝晒，手上积了层层茧子，又不会打扮，就算五官底子不错，看着也稍稍逊色。
    但薛素却不同，她今个儿穿了一件浅绿色的棉布裙子，腰间用同色的系带一束，走路时腰臀轻轻摆动，配上匀白柔嫩的肌肤，瞧着甭提有多显眼了。
    莹亮杏眼一瞥，薛素笑盈盈问：“村长怎么来了？”
    “楚家媳妇，你先前不是治好了一头病牛吗，咱们都是乡里乡亲的，能不能去帮帮忙？”
    薛素在先前安宁村的名声并不算好，此次借着给耕牛治病的机会，倒也能扭转几分。
    心里这么想着，她神情显得颇为真诚，满脸严肃的开口：“那方子我原本就不打算藏着，只是大家都以为我在扯谎，便没有说出口，眼下有了翟叔作证，热敷法也能安心试试了……”
    将热敷的法门说出口，站在院外的人支棱着耳朵仔细听着，一个字都不肯错过，等到薛素说完后，还有不少村民将带来的铜板往前送。
    “先前是我们不好，听信那些风言风语误会了你，乃至于让你这种妇道人家平白毁了名声，实在是对不住，你男人上山打猎也不容易，拿着银钱买些好的，给他补补身体……”
    “刘大哥快别这么说，我自小长在村里，肯定是希望大家的日子越过越好才是，这些银钱你们都收回去，大家都不容易，清河上山打猎也赚了不少，一家人吃喝嚼用肯定是够的，若我拿了这些，他心里怕是很难过意得去……”
    有人不禁感叹：“清河就是仁义，娶的媳妇也是好的，先前我是让猪油蒙了心，才会任由家中婆娘传闲话，回头我就教训她！”
    “就是，都怪薛月经常编排自己亲姐姐，才让人误会......”
    女人杏眼微微眯起，心中升起了几分得意。
    薛月不是四处造谣吗？现在她害的村里损失了十几头耕牛，已经是犯了众怒，就算薛家立时拿出银子跟村民赔礼道歉，铸成的大错也不会消失，少不得让人记恨。
    偷鸡不成蚀把米，大概就是如此了。
    这阵子薛素卖杨柳露就赚了不少，此刻将村民满脸感激之色收入眼底，她坚持没有要银钱，反而温声安抚，配着娇柔秀美的容貌，一时间倒是让人生出不少好感来。
    楚清河回来时，村民们还未离开。
    他听觉敏锐，发现门外站了不少人，刚毅深刻的俊脸上不由露出几分疑惑。
    还是村长主动开口解释，这才让男人明白了事情始末。
    手中提着一只野兔，楚清河慢腾腾往院中走，面对村人出自真心的谢意，他一时沉默了，不知该说些什么才好。
    将人全都送走后，薛素瞥了这人一眼，巴掌大的小脸儿上忍不住露出几分嫌弃之色，小手捏着鼻子，小声嘀咕着：
    “还不快去洗洗，身上汗味儿熏人的很……”
    说罢她接过野兔，美眸中异彩连连，前几日在泾阳城中买了不少茱萸辣子等物，今日倒是派上用场了。
    用菜刀将野兔宰杀，去骨后刮下来整块的兔肉，放在滚水中，同时加花椒、葱姜等调料过水，水开后将兔肉捞出来，薛素刀工不错，很快就切出了大小均匀的肉丁。
    往锅里放油，加上香料煸炒出香气，再将肉丁倒进锅里，稍微翻炒几下，这股香味儿便溢出来了。
    楚清河在大屋里冲完澡，黑发湿淋淋还往下滴水便朝外走，水珠将粗布衣裳淹湿了一片，紧紧贴在健硕身躯上，隐约能看到筋肉的轮廓。
    男人倒是没觉出有何不妥，他站在厨房门外，听到翻炒的声音，浓黑剑眉紧紧皱着。
    莲生分辨不出叔叔究竟在想什么，她胆子小，也不敢问。
    一家三口坐在厨房里吃饭，从瓦罐里盛出奶白色的鱼汤，薛素慢慢喝着，因方才忙活了一通，热出了一身汗，平日里不算浓郁的桃木香味，此刻就跟被激起了似的，透着丝丝缕缕的甜意，令人不容忽视。
    薛素注意到楚清河往这边瞥了一眼，也没放在心上，反正男人是个瞎了眼的，就算自己脱光了衣裳站在他面前，依旧瞧不见一丝肉光。
    转眼又过了三日，大多数村民都用了薛素的法子，治好了自家耕牛的病症，因为黑豆跟茴香粉要价都不贵，所以这帮人几乎没有多大的损失。
    相比他们，先前信了薛月的话，认为薛素是在撒谎的那些人，仿佛被钝刀子一下下割着肉般，甭提有多心疼了。
    普通人家只有一头耕牛，如今没了，便相当于损失了十多两银子，对于庄户人家而言，说是天塌了也不为过。
    热敷的法子在村里传的神乎其神，薛月自然也听到了风声。
    眼见着邻居家的病牛一日比一日有精神，她心里又急又气，到了后来，就连薛忠都弄来了一袋黑豆，炒热后用白醋搅拌，敷在牛腰上。
    见自己亲爹也信了薛素的鬼话，薛月恨得咬牙切齿，涂了厚厚一层脂粉的面庞狰狞极了，看着就十分骇人。
    “爹，怎么连您都被薛素给骗了，她又不是马医，怎么能将耕牛治好？”
    薛忠嘴里叼着烟杆，没吭声，调整好布袋的位置，转身就往牛棚外走去。
    年轻女子气的满脸胀红，一把将布袋扯了下去，薛忠听到动静，脚步飞快往回走，看到这一幕，扬手一耳光狠狠甩在薛月脸上。
    “你闹够了没有？无论如何素娘也是你亲姐姐，她好心好意帮着村人，全都被你给搅和了，甚至害死了十几头耕牛，你娘现在为了你捅出来的篓子，挨家挨户去给人送礼，真是造孽！”
    这些日子因为村人的责怪，薛忠夫妻两个整宿整宿的睡不着觉，哪想到薛月经此一遭不止没有半分愧疚，反而对素娘更加嫉恨了。
    因为自己是个屠户，打小月娘的日子便比素娘过得好，都是他们夫妻俩将月娘宠坏了，才会养歪了性情。
    眼圈红肿从牛棚里冲出来，薛月哭着跑回了自己房间，伏在床头泪流不止。
    脑海中浮现出薛素那个贱人的脸，她心中甭提有多恨了，明明是她先看上的王秀才，偏偏那男人到了今日还以为自己在跟薛素行房，每到情动处叫的都是“素娘”二字，这般大的羞辱，怎能轻易咽下？
    哭了足足半个时辰，薛月从怀里摸出了那块玉佩，想起王佑卿俊美的脸，她神情一阵恍惚。
    突然，女人好像想到了什么，脸色骤然变得青白交织，丰腴的身子忍不住轻轻颤抖，就跟被吓坏了似的。
    她的小日子已经迟了十几天，难道……
    薛月虽然只有十五岁，却也不是个傻子，知道未婚先孕在村里绝不是一件体面事，姑娘家被人搞大了肚子，是要被戳脊梁骨的，若走漏了消息，她这辈子哪里还有什么指望？
    第20章 香甜如蜜
    房中哭声渐歇，伏在床边的女人双眼红肿鬓发散乱，配上满面哀戚的神情，看着也是个可怜的。
    只可惜可怜之人必有可恨之处，薛月原本就不是什么好东西，自然不需要别人同情。

 第15节

    眼底惊慌渐渐恢复平静，她心思电转，倒是想出了个好办法。
    王佑卿身为安宁村唯一的秀才，日后也是有大造化的，这种男人性情果决，定然不会让人毁了自己的名声。
    如此一来，她腹中孩儿便成了筹码，要挟他跟自己成婚，届时孩子早几日晚几日出世都无大碍，随便扯个谎就能糊弄过去，倒也不必担心什么。
    用湿帕子擦了擦脸，因面上涂了一层厚厚的脂粉，弄的软布上白腻腻一片。
    薛月被凉意一激，倒是渐渐镇定下来，心情也恢复常态，甚至想到嫁人后穿金戴银吃香喝辣的阔绰日子，还涌起丝丝雀跃欢喜。
    王佑卿年轻俊美，薛月之所以不顾后果将自己身子给了他，就是因为她想嫁给那人，才会一不做二不休，生米煮成熟饭。
    村里头不知有多少女子对王秀才动了春心，就连薛素那个丑丫头也是其中一个，若是她成功嫁进王家，那种风光定会让薛素又嫉又恨……
    薛忠夫妻两个由于耕牛的事情，忙的头打脚后跟，根本没有空闲关注薛月，自然也未曾发现女儿早就失了清白，甚至肚子里还多了块肉。
    *
    先前薛素分文未取，将热敷的方子拿出来，解了安宁村的燃眉之急，让原本笼罩在村民面上的阴郁之色一扫而空。
    众人家中的病牛全恢复康健，这都是托了薛素的福。
    即便有的人冷心冷肺不知感恩，甚至恶意揣测，将耕牛患病的原因推到薛素身上……但大多数庄户都是不是傻子，会被流言蜚语蒙骗，薛素帮了他们这么大的忙，念着这份情的人自是不少。
    有的妇人上山采了菌子野菜，一股脑的送到楚家，还有人家中做些小本生意，将用来卖钱的酱料等物递到她面前……
    原本莲生性情柔弱，不愿跟村里人打交道，也没有走的近的小姐妹，但这几日却有不少小姑娘主动上门，三三两两地坐在院中的矮凳上打络子。
    薛素扫见莲生小脸上洋溢着的欣喜，不由挑了挑眉。
    形状姣好的唇瓣微微上扬，勾起一丝甜笑，她掀开瓷罐上的红封，鼻间轻嗅着阵阵酒香，一时间只觉得又干又渴，馋的厉害。
    说起来，薛素上辈子也酿过米酒，弄出酒水的味道虽不算差，却也没有太过出挑的地方，哪想到近几个月她手艺见长，酿制的米酒不止色泽越发澄澈，那股豉香味也浓厚的很。
    忍不住用竹筒舀了些米酒倒进碗里，薛素凑到近前，没过片刻，白皙的颊边便染上了两团酡红，唇儿微张，杏眼含着水汽。
    乍一看女人的模样，只觉得清纯秀美轮廓细致，但仔细打量后，便能察觉她眉眼处带着丝丝媚态，又娇又美。
    等薛素走进小屋后，其中一个小姑娘放下手中的络子，小声道：“莲生，你婶娘模样真俊，咱们村里没有谁比她还好看嘞！”
    “可不是，原本楚婶娘的皮肉没有现在白皙，人也干瘦的很，哪想不过几个月功夫，便出落的这般水灵。”
    “先前我跟爹娘去过一趟泾阳城，街上女子打扮娇艳，相貌却比不过婶娘，不说远的，就说咱们村里的薛月，那是楚婶娘的堂妹，不也是远远不如？”
    听到这话，前头开口的小丫头不乐意了：
    “你还真是口无遮掩，为何要拿薛月跟楚婶娘相比？谁不知道那个女子心肠恶毒，嫉妒自己的堂姐，暗中造谣毁了楚婶娘的名声，像这种女人，一想我都觉得膈应！”
    ……
    院子里的谈话声并不算大，反正呆在小屋的薛素没听见。
    她坐在炕上，伸出淡粉舌尖舔了舔澄澈透明的酒水。
    本以为米酒的劲道并不会太大，哪曾想刚一尝到味儿，火辣感觉便如同灵蛇般，直直往喉间涌去，让她呛咳不止，眼里泪花盈盈，小手捣着胸口，喘了好一会才恢复正常。
    薛素这回有了准备，慢慢嘬着酒液，一碗酒分明不多，但她却喝了整整一刻钟功夫。
    将碗中米酒喝的一滴不剩，她脑仁昏涨芙面红坨，神志不清的歪在炕上，自然也就忘了小屋的木门并没有用门栓插好。
    今日楚清河捕了一只紫貂回来，这畜生不说珍贵，但那身皮子倒是水光溜滑，虽并不很大，但做个围脖留到冬天用也是好的。
    想到此，男人推门而入，准备跟薛素商量这事，哪想到门板甫一开了条缝儿，浓郁酒气瞬间扑面而来。
    好半晌没有听到女人娇气的动静，楚清河灰暗双眸霎时间黑沉不少，知道薛素定是吃醉了，否则以她的性子，怕是早就唤出声来。
    酒能通血气，自打重生后，薛素身上本就带着一股似有若无的桃木香味，此刻被热气蒸腾，味道霎时间浓郁许多。
    楚清河嗅觉本就比常人灵敏，在这小小的方寸之地，自然能轻易分辨掺杂在酒气中的木香。
    以往每回嗅到这股香气，他总是热意翻涌，却无从发泄，连带着后脑也会升起阵阵钝痛。
    一开始楚清河还没将这股疼痛与薛素牵连在一起，但此时此刻，却由不得他不多想。
    浓眉紧皱，男人大阔步往炕边走去，靠的越近，勾人的香气越浓，即便疼痛难忍，他依旧走到了薛素身前。
    只见这人微微弯腰，带着粗茧的手指顺着细致颊边划过，落到纤细的脖颈处。
    身为猎户，楚清河自然清楚人究竟有多脆弱，只要此刻他的力气用的稍大些，就能要了女人的性命。
    薛素尚不知危险就在眼前，她甚至觉得有些热了，白皙小手扯着领口往下拽了拽，红嘴里溢出又娇又软的咕哝声。
    喉结上下滚动，楚清河也不知道自己究竟着了什么魔，他低着头，气息比起以往要急促许多，喷洒在白生生的面颊上。
    薄唇紧贴着女人的眼睑，楚清河只觉得碰触到的皮肉十分细嫩，就跟枝头还沾着水儿的嫩蕊般，又香又滑，让他忍不住一尝再尝。瞎子到底是有些不方便的，这人寻了好一阵儿，才覆上软嫩香滑的唇瓣，两唇相贴，甜如蜜香如酒的味道，他有生以来第一次感受到。
    男人高壮结实的身躯仿佛被雷劈了般，狠狠哆嗦了下。
    活了二十多年，楚清河从来没有这种脱离掌控的感觉，偏偏这几个月，因为薛素，男人不止一回尝到手足无措的滋味。
    薛素透不过气来，如小兽般低低呜咽几声，恰好唇缝轻启，给了楚清河探入其中的机会。
    良久，紧密相贴的唇瓣才分开。
    楚清河满脸不敢置信，无论如何都没想到自己竟然会对薛素这种女人升起邪念。
    就算她本性不坏，却跟王佑卿牵扯不清，自己的妻子红杏出墙，对于一个男人而言，无异于奇耻大辱。
    先前他不把薛素当成楚家妇也就罢了，眼下他真真切切想要占有这个女人，只要一想到王秀才曾经跟她做过无比亲密的事情，甚至敦伦过……楚清河心中便忍不住妒意横生，卷起惊涛百丈，就连额角青筋高高迸起，扭曲狰狞的模样看着甭提多骇人了。
    心慌意乱从小屋里快步离开，坐在院中的莲生等人倒是没发觉半分异常，毕竟男人无时无刻不板着一张脸，又有谁能窥探出他真正的心思？
    冲回自己房中，楚清河倒了碗凉茶，大口大口灌进肚。
    凉茶本是消火去燥的好物，但面对内里不断涌起的熊熊烈焰，依旧没有半点法子。
    喝了整整一壶茶水，楚清河脸色仍旧黑如锅底，亏得大屋里只有他一人，否则这副德行若被别人发现，少不得会胡思乱想，暗暗猜测是谁惹怒了他。
    薛素饮了酒，一觉睡醒时天刚擦黑。
    细如葱根的手指揉了揉酸胀的太阳穴，她深一脚浅一脚走到妆台前，对着铜镜照了照，不由低低呀了一声。
    原本薛素生了一张菱唇，照比旁人要显得丰厚些，但因为唇珠饱满润泽，平日看着并不显突兀。
    眼下也不知是怎么回事，向来粉润的唇瓣竟变得红肿不堪，好似被蚊虫狠狠叮咬了，指腹稍微用力按压，都升起丝丝胀痛。
    在小屋角落中将晒干的艾蒿摸出来，用火点了，一股浓重的药草香气在房中翻涌，倒是也能起到驱虫的效果。
    莲生在厨房里熬了养胃的小米粥，薛素慢腾腾走进厨房，前脚还未跨进门，楚清河便抬起头，直直盯着她瞧。
    心里清楚这人什么都看不见，她却仍觉得很是别扭，偏又不好开口，只能佯作无事坐在楚清河身边，用小勺将碗中热气搅散，有一口没一口的喝着。
    余光往一旁瞥了眼，薛素暗暗咕哝一声，也不知道男人究竟犯什么毛病，老是摆张臭脸给她看。
    第21章 传宗接代
    连喝了数月的杨柳露，刘怡卿胡明月两人身形比起早先不知变了多少，四肢纤细肌肤紧致，跟普通的姑娘家没有半分差别，要不是刘家的丫鬟婆子亲眼看着自家小姐日渐纤瘦，怕是还以为换了个人。
    即使减肥成功，暂时也不能将杨柳露断了，必须再喝上一段时间巩固疗效才行。
    趁着上午天气不热，薛素拿了镰刀往河岸边走，准备采摘些嫩生的枝条，重新熬制出一锅杨柳露。
    水边泥地长满了青苔杂草，又湿又滑，稍不注意就会摔下去。
    她小心翼翼扶着树干，割下枝叶让背篓里放，听到草丛中响起悉悉索索的动静，便忍不住往下扫了一眼。
    不看不要紧，一看女人几乎吓得魂飞魄散。
    只见一条拇指粗细的小蛇在地上窜来窜去，薛素猛地一跳，这长虫好像也受了惊吓，飞快缠绕住了她的小腿，张开嘴露出两颗尖牙，狠狠一口咬在了脚踝上。
    薛素只觉得一阵刺疼传来，就跟被细针狠狠扎了下似的，低头扫见飞快窜走的小蛇，她吓得脸色青白，银牙紧咬，浑身止不住轻轻颤抖着。
    嘴里溢出惊呼声，滚烫泪珠儿顺着粉颊滑落。
    女人心慌意乱，生怕自己好不容易重活一回，却因为一条长虫丢了性命。
    双腿软的就跟面条似的，薛素用尽浑身力气往前跑，也不知道是不是太过惊惧的原因，脚下根本使不上力气，身子摇摇晃晃，竟然一头往草丛中栽去。
    还没等摔在地上，细腰被结实有力的铁臂一把扶住，楚清河将人往怀中一按，打横抱起来。
    男人面色黑沉，声音中带着几分焦急，问：“怎么了？”
    薛素怕极了，抽抽噎噎道：“我方才被蛇咬了，也不知那长虫究竟有没有毒，要是丢了性命该如何是好……”
    心里咯噔一声，浓黑剑眉皱的更紧，道：“咬你的蛇是什么颜色的？蛇头是三角还是圆的？伤口在哪儿？”
    “黑不溜秋的小蛇，只有拇指粗细，蛇头是什么样我没看清，它咬了我左边脚踝、”
    话还没说完，楚清河一把将薛素按在石头上，黝黑大掌将细棉裙子掀开，在女人的惊呼声中将沾着点点血迹的亵裤撕的粉碎。
    “伤口出的血是黑是红？”
    “红的。”
    听到这话，男人心口悬着的大石总算放了下去，安宁村附近虽有毒蛇，但还是以无毒蛇居多。
    女人身子生的白，而楚清河一双手却漆黑像炭头般，捏着细细小腿，对比鲜明的色泽让薛素面颊忽青忽红，轻轻咬住下唇，面上像烧起了一团火，又羞又臊。
    突然，带着糙茧的手掌猛地一抬，将涌出丝丝血迹的脚踝送到近前，还没等薛素反应过来，湿热柔软的东西严丝合缝紧贴伤口。
    杏眼中满是震惊，她眼睁睁的看着薄薄嘴唇用力吮.吸着皮肉，将血水吐在一旁的泥地上。
    薛素也不是不知好歹之人，虽然脚腕上的伤口尚未变色，但长虫这种畜生大都带着三分毒性，用口吸出来毒血也是为了她好。
    只是这种感觉实在太怪异了些，她一时间不由浑身僵硬，牙齿将唇瓣咬的更艳，鼻间溢出娇媚的哼声。
    为了防止薛素挣扎，楚清河一手捏着白皙小腿，另外一手按在女人腰上，炙热的掌心即使隔着一层衣料，依旧能轻而易举的察觉到。
    明明此时她受了伤，但面上却反常的浮现出一丝红晕。
    过了许久，楚清河才停下动作，薛素只觉得腿软的比先前还要厉害，手脚并用费了好大力气都没从地上爬起来。
    男人似乎是察觉到她的窘状，二话不说将人背起，快步往回走。
    刚才薛素扫了一眼，小蛇咬在她身上的伤口不大，像针眼似的，再加上那是无毒蛇，也没有什么大碍，只是楚清河吸血的举动实在令人大吃一惊，她一时半会也不知该如何反应，只能任由这人摆布。
    身下是宽阔厚实的脊背，薛素将费力挺直腰杆，尽量避免直接碰到男人。
    这一两个月她几乎日日都要吃绵雨糕，只要有空还会用脂膏揉按膻中穴之类的穴位，内外调和，胸前这对儿便跟吹了气似的，迎风见长，一日比一日壮阔。
    只要一想到自己紧贴在楚清河背上，薛素心中便觉得十分别扭。
    幸亏河岸边离楚家并不算远，夫妻二人很快便进了屋，楚清河让莲生去将李大夫请来。

 第16节

    等人走后，他才沉着脸道：“你也不是不懂事的孩子，怎么会被蛇咬？”
    薛素自己也委屈着，小声咕哝：“你当我想遭这份罪？以往去了那么多回河岸都没遇上长虫，偏今日有，我一时心急，便将它惊着了……”
    女人越说就越是气弱，到了后来，她垂头丧气，倒也说不出什么了。
    李大夫很快就到，检查伤口把了把脉，确定人没有大碍，便开幅祛毒的方子，莲生跟着抓了药材在厨房中熬药，小屋里只剩下夫妻二人。
    刚才情况紧急，楚清河怕薛素出事，这才用嘴将毒血吸出来，眼下心绪平复，他不由回想起昨日屋中发生的事情，女人的唇瓣又香又甜滋味绝佳，半夜里他甚至还梦到了那副场景，胸臆中火光熊熊，偏又无处发泄。
    好不容易强行将火气遏制住，哪曾想今日又碰到了细致的脚踝，皮肉娇嫩手感极佳。
    男人一张刚毅面庞时而狰狞时而平静，薛素摸不清他究竟在想些什么，便将自己的想法说出口了：
    “昨日你猎的那只紫貂拿去泾阳卖了就是，也不必特地留给我，咱俩迟早是要分开的，用在我身上也是浪费。”
    大掌紧握成拳，指节发出嘎嘣嘎嘣的脆响，在寂静的房间里分外清晰。
    薛素杏眼瞪大，盯着坐在矮凳上的男人，声音颤颤道：“你为何生气？我可从来没做过对不起你的事情......”
    说这话时，薛素不免有些心虚，这辈子她虽然没有对不住楚清河，但上一世却实打实怀上了王佑卿的骨血，将男人面子里子都丢尽了。
    不过如今事情还没发生，她无论如何都不会认账，只是不愿亏欠他而已。
    对上男人幽深的黑眸，薛素只觉得一股凉意往骨子里钻，她忍不住环抱双臂，神情严肃的开口：
    “你今年都二十七了，也到了成家立业传宗接代的年纪，没必要非守着什么‘成亲三年内不得休妻’的规矩，毕竟规矩是死的，人是活的，娶个好姑娘既能照顾家里，对莲生也有好处……”
    楚清河掀唇一笑，无端显得阴森可怖：“没想到你竟如替我着想，连传宗接代都考虑的如此清楚。”
    “你我好歹夫妻一场，人说十年修得同船渡，百年修得共枕眠，就算你休了妻，咱们也是同村的邻居，不好弄的太生分不是？”
    心中升起一丝怒意，楚清河蹭的一声从矮凳上站起身，大阔步往外走。
    看着他的背影，薛素自言自语道：“不是瘸了吗，怎么走路还这般快？”
    过了片刻莲生将熬好的汤药端过来，看着乌漆漆的海碗，女人皱着小脸将药汤咕咚咕咚喝进肚，手用力捣住嘴，免得自己吐出来。
    在家中呆了整整三日，薛素也是个闲不住的，换了个地方采摘杨柳枝条，熬煮纤体的汤水，做好之后，大清早便往泾阳送。
    城里后街的铺面位置不佳，占地也小，花个二百两左右就能拿下来。
    薛素手上也积攒了一笔银钱，却舍不得轻易动用，毕竟置办铺面需要投注大量的心血，私馆又主要以女客为主，家具纱幔等物桩桩件件都十分讲究，否则便会让人看轻了去。
    碍于此，她自然得精挑细选，万万不能马虎。
    将杨柳露紧肤膏送到刘家，看着身量纤细的刘怡卿与胡明月，薛素脸上恰到好处的露出一丝惊诧，低呼道：
    “这才多久没见，两位小姐竟然瘦了这么多，这样的细腰美人，在咱们泾阳城中可不多见……”
    要想做女客的生意，就得将人哄的高高兴兴，她们才会心甘情愿的掏出银子来。
    薛素本就是个精明性子，前世里又暗中窥探过程三娘做生意的手法，有意模仿之下，几个月便学到了五成。
    “就数薛姐姐嘴甜，来一回夸一回，都将我说的不好意思了。”
    “是吗？让我仔细瞧瞧，咦？刘小姐还真脸红了，怕也是因为肤白的缘故，这才如此明显。”
    此话倒并非作假，刘家虽然不是什么高门大户，但对于唯一的女儿却十分宠爱，即便刘怡卿身量肥硕，足足有二百余斤，吃的用的在泾阳城中都属顶尖，养出了一身细皮嫩肉，再加上常年不见天光，肌肤白皙也是自然。
    胡明月看着两人胡闹，忍不住闷笑几声，问：“素娘，先前你就说要在泾阳城中开一家私馆，怎么现在还没开张？”
    薛素开口解释：“还不是因为没有合适的铺面，我想着再等等，毕竟私馆中有好些美容养颜的法子，必须得地方宽敞才能动手，若是太过狭窄，束手束脚也不方便……”
    第22章 左右逢源的女人
    薛素这话说的不假，她手里虽然有秘方，但利用秘方做出来的脂膏，必须得配合着特定的按摩手法才能起效，有时甚至还需要针灸。
    这样复杂的工序直接教给客人她实在是放心不下，必须得不错眼的盯着，让女客躺在私馆的床榻上，内外调养，才能不砸了她的招牌。
    胡明月知道薛素是个心里有成算的，也没有催促的意思，反正她还得在泾阳城中待上小半年，以薛素赚银钱的速度，再有一两个月私馆也就差不多开起来了。
    泾阳城中患了痴肥病症的女子不在少数，刘怡卿派人四处打听，又给薛素介绍了三位客人，这三名女子虽然不像刘胡两人那样身家颇丰，但在看到了刘怡卿的变化后，便下了狠心，掏出银子交给薛素，为的就是养出一副腰细如柳凹凸有致的好身段。
    世间女子无不爱美，甭看那些成亲生子的妇人平日里节俭的很，连一文钱都恨不得掰成两半花，但若是遇上了能让自己变瘦变美的法子，即使要价再高，她们也会忍不住心动。
    前世里程三娘就是摸准了这个道理，才会在泾阳城中将私馆开的风生水起日进斗金。
    将银票放在荷包里收好，见街上有卖海货的，薛素掏出铜板买了虾酱尝尝鲜，顺道还去白家糕点铺中捎了些刚出锅的桂花糕。
    听说白家祖上有人在宫里当过御厨，一手糕点做的极好，入口绵软，滋味香甜，光嗅着那股桂花的甜香，都能将人肚子里的馋虫给勾出来。
    提着大包小包往安宁村走去，还没等进村，女人细细小腰就被人从后抱住，看不到身后人的脸，薛素杏眼中满是惊慌，手脚并用开始挣扎，那人却还不松手，贴着她耳廓急急道：“素娘，明明你我都做了无数回夫妻了，为什么你不愿意在白天见我？楚瞎子只是个废人而已，何必防备他？”
    听出了王佑卿的声音，薛素恨得牙根儿痒痒，强压下心头怒火，好声好气道：“你先将我放开，若是让别人看到咱们二人搂抱在一处，肯定会将我浸猪笼……”
    男人心里到底还是在乎薛素的，乖乖将手臂松开，刚才隔着一层布料碰触到腰间软肉，王佑卿只觉得女人皮肤又细又滑，说是吹弹可破也不为过，身条比起黑灯瞎火时还要窈窕，腰身纤细胸脯饱满，真是难得的尤物。
    扫见王佑卿浑浊双眼中透出的丝丝淫秽之色，薛素气的俏脸煞白，一声不吭，扭头直接往村里冲。
    她并不想戳破了薛月做下的好事，毕竟这二人还没成亲，万一有了变数，那不是自找麻烦吗？
    女人在前面跑，王佑卿在后头紧追不舍，村里有不少人都看到了这一幕，亏得薛素先前弄出了热敷的方子，治好了耕牛得的牛腰风湿症，否则河岸边那些浆洗衣裳的小媳妇们，指不定会编造出多少难听的闲话来。
    薛素到底跑不过王佑卿，没过多久就被他一把扯住了袖口，男人额头上冒出细密汗珠儿，喘着粗气问：“素娘，我到底哪里不好，你非要这么躲着我？”
    “我是楚清河的媳妇，你别再纠缠了！”一边说着薛素一边挣扎，原本她恨不得赶紧跟楚清河和离，但现下遇上了麻烦，还得借着楚家妇的身份才能跟王佑卿彻底划清界限。
    男人俊美面庞霎时间扭曲起来，额角迸起青筋，两手死死扣住薛素的肩膀，咬牙切齿道：“你忘了这几个月以来咱们两个都做过什么吗？说不定你肚子里还怀着我的种，楚清河头顶的绿帽子都快被戴穿天了，现在想要用那个瞎子来搪塞我，你是把我当成傻子糊弄不成？”
    王佑卿的力气不小，仿佛要将女人的肩骨捏碎一般，这样鲁莽凶悍的模样，与往日的温柔体贴完全不同。
    薛素又气又怕，偏偏挣扎不开，白皙面皮被怒火蒸着通红，就跟涂了一层胭脂似的，娇艳非常，让王佑卿根本移不开眼，越发垂涎欲滴，恨不得在青天白日直接占了女人的身子，彻底让薛素知道谁才是他的男人！
    边想他边拉着薛素往杏花亭的方向走去，另一只手捂住她的嘴，以免女人叫出声来。杏花亭最是荒凉偏僻不过，平时根本没有多少人会过去，要是真被带到了那，她怕是叫天天不应叫地地不灵，哪里还有出路可言？
    心底涌起阵阵绝望，薛素将头上的木钗拔了下来，狠狠刺向了王佑卿的大腿。
    男人吃痛，忍不住叫喊出声，豆大的汗珠儿噼里啪啦往下掉，低头一扫就看到淡青色的襦袍被殷红鲜血淹湿了一片，看上去瘆人极了。
    趁着这档口，薛素把装在布袋子里的虾酱甩在王佑卿脸上，也不敢耽搁，急慌慌的逃了，王佑卿伤了腿，眼睛还被腥膻的酱料给糊住，动作不如以往灵便不说，还看不见路，自然是追不上薛素的。
    男人原本俊美的面庞黏糊糊一片，神情阴沉犹如恶鬼般，女人回头瞥了一眼，好悬没被吓破胆，脚下一软，踉踉跄跄仓皇逃离。
    从杏花亭跑到后山，薛素刚好遇上了打猎归来的楚清河，一看到这人，她就跟遇上救星了般，再也顾不得女儿家的矜持与脸面，如同乳燕投怀般直直冲到楚清河面前，看到他如同铁塔般高壮的身躯，那股几欲将她吞噬的恐慌才被压了下去。
    薛素的呼吸不像以往那般平静，剧烈喘气好似破旧的风箱般，楚清河本就听力灵敏，马上就发现了不对，再加上女人身上的桃木香气更为浓郁几分，正是剧烈运动之后才会有的症状。
    从军十几年，常年弯弓搭箭，楚清河一双手上积满了厚厚一层糙茧，此刻他握着薛素白皙细嫩的手腕，力道用的稍微有些大，却也不至于捏疼了女人，声音低沉问：“出什么事了？”
    雪白贝齿轻轻咬着下唇，薛素张了张口，刚想将王佑卿的所作所为告诉男人，但转念一想，眼前这厮还不肯休妻，她到底是楚家妇，被别人轻薄强占明显不是什么光彩事，女人最是好面子不过，眼神闪烁道：
    “我走在路上，瞧见草丛里好像有活物在动，说不定又是长虫，自打前几日被咬了那一回，我这心里头总是安宁不下来……”
    说着薛素偷眼觑着楚清河，见男人神情正常没有露出丝毫异样，便以为他已经相信了自己的说辞，忍不住偷偷吐出了一口浊气，刚才她拿了木钗刺了王佑卿一下，木钗没有及时收回来，此刻满头黑发披散在背后，柔顺细软就跟上好的绸缎一般，配上巴掌大的小脸，越发显得招人。
    薛素跟在楚清河身后，亦步亦趋的回了楚家，没有注意到柳树后面有一双眼睛紧紧盯着二人，目光充斥着怒火与嫉恨，手掌握拳，狠狠捶了下树干，王佑卿唇角掀起丝冷笑。
    像薛素这种水性杨花不知廉耻的女人，明明早就将身子给了他，竟然还不想放过楚清河，在他面前装出一副乖巧柔弱惹人疼惜的模样，左右逢源，把两个男人全都玩弄于股掌之间，算盘打的啪啪响，当真是心机深沉。
    自己也应该让薛素知道，既然二人早就行了房，她就注定是王家的人！
    腿间传来阵阵抽疼，王佑卿将木钗放进怀里，右手捂住伤口，一瘸一拐的往村口李大夫家走去。
    薛素虽然只是个女人，但力气却不算小，李大夫看到伤口时都唬了一跳，赶忙拿了上好的金疮药给王佑卿涂上，这才将将止住血。
    “王秀才这伤口深的很，半个月内都不能沾水，否则一旦化脓溃烂，受的罪可就大了。”说着李大夫心里暗暗嘀咕，这人受伤也就罢了，怎么头脸上还沾着粪汤？这股味又腥又臭，黏糊糊的顺着头发往下淌，上药时他的动作十分小心，生怕自己碰到那恶心物，眼里尽是嫌弃。
    将李大夫的神情收入眼底，王佑卿双手紧握成拳，面色黑沉如同锅底一般，吓人极了，不过李大夫也是个心大的，只当这人疼痛难忍，才会露出这副神情。
    夜里薛月照常去了杏花亭，哪想到平时极尽温柔的王佑卿，今晚就跟着了魔似的，力道之大几欲将她整个人都给折腾散架，逼的薛月泪流不止，偏又不敢吭声，只能用双手护住白花花的肚皮，死死咬唇，不敢泄露了自己的身份。
    等一切都结束后，薛月拖着如同烂泥一般的身子往薛家走，也不知是不是因为刚才闹腾太过，她只觉得小腹一阵阵抽疼，好像有人用钝刀子在肉里一圈圈搅动似的，这股疼痛着实难忍，女人出了一身冷汗。
    刚一进到自己房中，薛月忍着疼将腰间系带解开，看着雪白亵裤上星星点点的红痕，她吓得低呼一声，指尖冰凉，心底涌起阵阵绝望，肚子里的孩子可是她嫁进王家的筹码，若是小产了，王佑卿再不认，这桩婚事哪里成得了？
    第23章 怕不是柳下惠
    薛月越想越怕，她连动弹一下都不敢。
    即便刚刚行过房，又因为疼痛浑身涌出了一层汗，湿黏黏的极为难受，但她却不敢擦洗身子，只脱了鞋平躺在炕上，盖了一层厚实的棉被，配上那张苍白不带一丝血色的面庞，是个人就能瞧出不对。
    等天亮后，薛二婶见女儿没吃早饭，生怕她因为前头耕牛的事情闹别扭，端着稀粥小菜推开房门，哪想到刚一进来，就有一股腥膻味儿直往鼻子里钻。
    到底生了个女儿且养到这么大，薛二婶也不是不通人事的傻子，鼻前嗅到这股味儿让她不由皱了皱眉，走到炕边盯着薛月，将碗碟放在一旁的木柜上，颤声问：
    “月娘，你可是身子不舒坦？”
    听到母亲的声音，薛月藏在棉被底下的身子哆嗦了下，强挤出一丝笑容，道：“我只是肚子有点疼，娘您别担心，睡一觉就好。”
    对上女人眼中显而易见的慌乱与心虚，薛二婶呼吸陡然急促，面皮也涨得通红，将厚实棉被一把掀开，那股味道霎时间变得更为浓郁。
    粗糙手心捂着嘴，薛二婶浑浊的双眼中涌出泪来，死死握着女儿的手腕，咬牙逼问：“月娘，你跟娘说实话，是不是有人欺负了你？”
    “您瞎想什么呢，怎么可能？”越说薛月声音越小，到了后来她忍不住低下头去，那副丧气模样就跟斗败了的公鸡似的，薛二婶看在眼里疼在心里，甭提又多难受了，狠狠在炕沿上拍了一下，她气急败坏问：
    “到底是谁？”
    见事情瞒不住，薛月也不敢撒谎，面上露出犹豫之色，吭哧了老半天才开口，声音小的就跟蚊子哼哼似的：“是王佑卿。”
    薛二婶瞠目结舌，无论如何也没想到看着谦和守礼的王秀才，背地里竟然是这种卑鄙无耻之徒，强占了月娘的身子，毁了姑娘家的清白，万一被别人得知了此事，她家女儿下半辈子可怎么活啊？
    “娘，您别担心，我肚子怀着王佑卿的孩子，肯定能嫁给他，到时候您多了个会读书的女婿，总比让女儿嫁给那些土里刨食儿，一点出息都没有的村汉强……”
    说这话时，薛月眼底流露出一丝得意，到底是自己十月怀胎从肚子里掉下来的肉，薛二婶怎会看不出她的心思？胸口剧烈起伏，她气的浑身发颤，一耳光甩在了薛月脸上，因为力气用的大，在女人面颊上留下了五道明晃晃的手指印儿，嘴角也渗出血丝，看上去吓人极了。
    “我怎么生出了你这种不要脸的女儿？”薛二婶痛心疾首，用恨铁不成钢的眼神看着她：
    “你真以为王家是好嫁的？王员外好不容易供出了个秀才，那可是有大造化的，万一不娶你过门，等肚子一日日大起来，不止毁了你的名声，还断了日后的亲事，月娘你为何这么糊涂啊？”
    薛月自己也明白这个道理，但她却咬死了牙关不承认。
    “听娘的话，咱们把孩子落了，安生在家呆着，日后再找个好人家……”
    挣扎着甩开薛二婶得而手，薛月眼珠子里爬满了血丝，咬牙切齿道：
    “娘，您这么糊弄女儿有意思吗？村里的女人一旦失了清白，哪里还能找的到好人家？您是不是也想像大伯娘打发薛素一样，随便找个瞎眼的残废将女儿嫁了？”
    薛二婶还想解释，薛月却将脑袋藏在被里，双手死死捂着耳朵，这副油盐不进的模样就算薛二婶说得再多也没有用。

 第17节

    脸色灰败的从小屋里走出去，等到房门关上，薛月赶忙掀开被透气，缓了这么长时间，她小肚子也没有昨晚那般疼了，端起粥碗大口大口地吃着，也不知是不是因为怀孕的缘故，女人的胃口比往日大了许多，吃完所有的饭食竟然只有五分饱。
    不舍得饿着腹中的孩子，薛月蹑手蹑脚走到厨房，摸了个黄面饼子回屋，等吃饱喝足后，她琢磨着这几日就与王佑卿摊牌，也省的肚子日渐鼓胀起来，没法遮掩不说，还闹的满村皆知。
    昨天薛素用木钗刺伤了王佑卿，只要一想到男人阴郁扭曲的神情，女人两腿便有些发软，明明这一世她根本不愿跟这个伪君子真小人有任何牵扯，偏偏天不遂人愿。
    忍不住低低叹了一声，薛素在屋里吃着莲子糕，不免想起糟践了的虾酱，那酱料虽然闻着腥气重，但只要处理的方法得当，跟一块嫩豆腐一起滚在锅里，炖上一个时辰，那股鲜香滋味儿简直能将人的舌头都给馋掉。
    心中暗道可惜，她将剩下的莲子糕都送到了莲生屋里，小姑娘爱吃甜食，但安宁村里却连卖零嘴的地方都没有，就算薛素每日给她一个铜板，也没有花钱的地方。
    薛素刚一进门，莲生便扫见婶娘手里捧着的纸包，黑黝黝的眼珠一亮，赶忙往前迎了几步，满脸喜色。
    “这莲子糕能存住，每日至多吃两块，要是贪嘴多吃的话，牙齿可会生虫……”
    听到这话，莲生连连点头，再三保证自己不会多吃，女人才将装了糕点的纸包交给她。
    最近不算太忙，女客们需要的杨柳露薛素先前也做好了，她想了半晌，转身回到小屋准备睡上一觉，午间小憩既能养神又能使肌肤细腻，说是一举两得也不为过。
    因为家里的篱笆破了个窟窿，楚清河今日并没有上山打猎，而是弄了些细细的荆条，准备将窟窿补上。
    如今不过刚刚立秋，日头曝晒，天气甭提有多熬人了，男人打着赤膊在院中忙活着，远远有脚步声传来，楚清河虽然看不见，却依旧放下了手中的东西，挺直腰杆站在原地。
    王佑卿看着满身臭汗的莽汉，心中鄙夷越发浓郁，顺着敞开的大门直接进了屋，走到楚清河面前，轻声道：“家里来客人了，你难道不欢迎？”
    辨认出来人的身份，男人鹰眸中划过一丝狞色，身上气势越发瘆人，只可惜王佑卿从来没把楚清河放在眼里，认为他是个瞎眼瘸腿的废物，根本不值一提。
    “客人？你也配？”
    闻言，王佑卿面皮抖了抖，刚想开口反驳，突然想起了什么，嘴角勾起一丝讥讽的笑，折扇在手心里敲打几下，道：“你何必对我恶语相向？今日我之所以过来，是有事想要告诉你一声。”
    见楚清河没有接话的意思，王佑卿也不恼，自顾自说：“薛素是个美人不假，但这种女人却不是你一个瞎子配得上的，这段时间我跟她夜夜相会，没想到你们成亲半年，素娘竟然还是处子……”
    眼神恶意的往男人脐下三寸瞟去，王佑卿心中暗自猜测，楚瞎子说不准是个不中用的银样镴枪头，根本碰不得女人，否则像薛素这种娇美可口的人儿，他竟然动都不动一下，跟柳下惠有何差别？
    “啧啧，素娘的身子甭提有多美，只是可惜了，楚清河你却没有福气碰。”
    男人刚毅深邃的面庞陡然扭曲起来，大掌紧握成拳，发出咯吱咯吱的响声。
    王佑卿比他足足挨了半个头，又是个常年读书紧握笔杆子的儒生，在高壮结实的猎户面前简直没有半点气势可言，对上楚清河狰狞可怖的神情，他不由一阵胆寒，心中升起几分犹豫，不知该不该尽快离开。
    就在这档口，楚清河一把揪住了王佑卿的领子，只用了一只手，便将成年男子生生从地上提了起来，这份臂力着实令人惊骇。
    读书人也是个识时务的，见势不妙王佑卿赶忙开口讨饶，强挤出一丝笑道：
    “方才我都是在开玩笑，楚大哥莫要当真，素娘是你媳妇，所谓朋友妻不可欺，我怎会做出那种不仁义的事？你先将我放下来，咱们有话好好说……”
    话音刚落，楚清河猛地将王佑卿甩在地上，只见这人手掌面颊从满院子的碎石上划过，留下了一道道清晰可见的伤口，衣裳沾满灰土不说，就连大腿被纱布包扎的伤口，此刻也裂开了，疼的他倒抽冷气。
    但王佑卿也顾不得许多，连滚带爬从地上站起来，逃也似的从楚家飞快离开，好像身后有恶鬼在拼命追赶似的。
    面色阴沉的猎户眯着眼，注视着男人离开的方向，即使瞎了眼，他能做的事情依旧不少。
    心中燃起的熊熊怒火已经彻底将楚清河的理智焚烧殆尽，他没有急着去追赶王佑卿，反而一步一步往薛素所住的小屋走去。
    除非天黑，否则女人根本不会插门，大掌按在薄薄木板上，楚清河直接进了房，而薛素，此刻还没清醒。
    站在炕边，楚清河看不见女人莹白透粉的小脸儿，脑海中充斥着王佑卿方才说过的话，“成亲半年，素娘还是处子”。
    薛素先前明明说过，跟王佑卿彻底断了，没有丝毫牵扯，哪想到这女人最会撒谎，竟然将自己蒙在鼓里，夜夜跟奸夫厮混在一起，像这种心机颇深的妇人，自己又何必在意她的感受？
    第24章 望门寡程三娘
    半梦半醒间，薛素只觉得呼吸不畅，身上好像被厚重石板紧紧压住，根本透不过气来，柔嫩唇瓣轻启，喘气的动静就像刚满月的猫儿似的。
    耳边听着娇柔的声音，楚清河心中怒意更盛，双手撑在枕头两侧，低头深深吻了下去，只觉得这滋味比抹了蜜还甜。
    脑袋嗡的一声，男人鼻前热气翻涌，好悬没滴出鼻血来。
    赶忙缓了缓心神，手上的动作也顿了下，哪想到趁着这档口，薛素竟然醒了，仰面看着近在眼前的楚清河，她不由瞪了瞪眼，面皮忽青忽白，刚想叫喊，又思及莲生还在隔壁，忙压低声音说：
    “姓楚的，你赶紧下去！”
    男人本就是心狠手辣之徒，此刻王佑卿说过的话一遍遍浮现在脑海中，他面庞扭曲，阴森狠戾如从地狱中爬出来的恶鬼般，甭提有多狰狞了。
    人都懂得趋利避害，薛素也不例外。
    柳眉紧拧，她问：“到底出了什么事？咱们有话好说……”
    余光扫了眼自己散乱的领口，女人不由暗自磨牙，心中将眼前这瞎子骂了千次万次。
    楚清河眯了眯眼，阵阵桃木香气涌动，让他浑身异常燥热。
    薛素并不清楚自己身上的香气究竟有何功效，不过她看到男人鹰眸中爬满密密麻麻的血丝时，也知道情况不对，急的满头大汗。
    沉默半晌，楚清河终于开口：“刚才王佑卿来了。”
    一听到王佑卿的名字，薛素心里咯噔一声，脸色霎时间变得铁青，她老早就知道那人不是什么好东西，昨日自己在他腿上刺了下，王秀才怕是已经将她记恨上了，这种人满肚子坏水，做出挑拨离间的事情也不稀奇。
    杏眼微微闪烁，薛素道：“早先就跟你说过了，我跟王佑卿没有半点瓜葛，下回他再来，直接挡在门外便是。”
    “真的？”楚清河狞笑一声，让女人的心肝不由颤了颤，点头如捣蒜。
    “自然是真的。”
    薛素细心，擅长察言观色，见楚清河面上怒色不止没和缓，反而更为浓郁，脑袋转的飞快，心中暗暗猜测那人究竟说了什么，才将楚清河气成这副德行。
    突然她好像想到了什么，赶忙说道：“这段时日王佑卿夜夜跟薛月厮混在一起，那人不会是拿此事编排我吧？”
    “薛月？”
    “对，就是她。”
    脑门出了一层细汗，薛素一边擦一边说：“薛月早就对王佑卿动了心思，他二人怕是已经成了好事，没想到为了激怒你，竟把屎盆子往我身上扣。”
    说话时女人脸上带着明显的厌恶之色，仿佛那两个人是臭不可闻的脏物似的。
    楚清河脸色稍缓，却仍没有全信。
    扫了一眼左手腕上那颗艳丽的红痣，薛素心里犹豫要不要再用守宫砂骗过这一回，不过她转念一想，薛月本性贪婪眼界狭小，肯定不会让王佑卿白白占了便宜，说不准这几日就会闹出风声，也不必再撒谎。
    “我知道你疑心我，只要再等几日，事情自有分晓。”
    听出女人话语中带着浓浓笃定，不知怎的，楚清河胸臆中的怒火好像冬雪遇上滚油般，霎时间融化殆尽。
    手掌稍微一扭，他反客为主，制住了薛素的胳膊，让她不能乱动，积着厚茧的指腹如同最粗糙的砂纸，捻着那粒红痣。
    “既然我已经解释清楚了，你怎么还不放手？”
    楚清河不答反问：“这颗粉痣是天生的？”
    “是不是天生的又与你有何干系？只是一颗痣而已。”薛素翻了个白眼，没好气道。
    “一般守宫砂都是正红的色泽，但你身上的这颗粉痣却并非如此，要不是先前陈山提了一嘴，你还要骗我多久？”
    闻言，薛素心中庆幸，万幸她刚才没有撒谎，否则楚清河这人就像暴怒的狮子，自己细胳膊细腿儿的，哪里能从他手下讨到好？
    长而浓密的眼睫轻轻颤动，还没等薛素想好该如何解释，带着惊人热度的薄唇便覆住了她的嘴，女人想要挣扎，但螳臂怎能挡车？因皮肉雪白，胳膊上竟出现了一道道青紫淤痕。
    薛素疼的忍不住倒抽了一口凉气，楚清河听见了，意犹未尽的放开她，抬起细细手腕，绵密轻柔的吻落在上面。
    “好让你长个教训，知道自己欠下的债，总归是要还的，若你日后再撒谎……”
    话没说完，但其中的威胁之意却不容忽视。
    脑海昏涨一片，薛素不由怒意翻涌，就算她上一世对不住楚家叔侄，这辈子好好弥补也就是了，此刻用这种法子还债，将来她还怎么嫁人？这瞎子就是存心折腾她，见不得别人好……
    翻身下炕，楚清河后脑又是一阵抽疼。
    每次在跟薛素亲密接触过后，这种疼痛都会出现，女人就好像长在花圃中带着刺的玫瑰，想要将这朵柔嫩鲜花采摘下来，必须得被花刺扎的鲜血淋漓。
    不过楚清河也不在乎，面上露出一丝放肆的笑，大阔步从小屋离开。
    刚一推开房门，他突然发现眼前有朦胧光晕，拧眉细看时，光晕又消失了。
    男人自嘲一笑，他早就成了一个瞎眼瘸腿的废人，大虞朝医术最高的太医给他诊过脉，说他颅内有血块，根本无法消除，因为瞎了眼就再也不能领兵打仗，腿上的伤口没有及时医治，落下病根儿，才成了现在这副德行。
    与此同时，一个年轻女人坐着驴车，从泾阳城来到安宁村。
    这女人名叫程三娘，相貌清秀，五官与王佑卿有些相似，是他的亲表姐，前几年定下过一门亲事，但男方命不好，身子骨也虚弱的很，成亲之前两腿一蹬，直接没了命，让程三娘成了望门寡，折腾到十九还没成亲。
    程家在泾阳也不算大户人家，开了间杂货铺，日子还过得去。
    原本程三娘在家里忙活着，并不打算来这里，但最近她总做着一个梦，梦里有一样宝贝在王家，只要拿到了那物，不止能赚来金山银山，她的命运也会随之改变，嫁入到高门大户中，彻底飞上枝头。
    想到梦中出现的场景，女人满脸激动之色，恨不得立刻就将宝贝拿到手。
    只可惜梦境被白雾糊着，看不真切，那宝贝究竟是什么程三娘也不知道，只记得是在表弟的书房里找见的。
    驴车吱嘎吱嘎，很快就进了村子。
    程三娘以前来王员外家住过好几回，很快就找到了地方，门口的小厮也认出了她，赶忙将人请了进去。
    程氏一听自己侄女来了，瘦长的脸露出笑容，让丫鬟收拾了厢房，拉着程三娘进了卧房，笑着道：“三娘怎么过来了？”
    “这不是想姑母跟表弟了，跟爹娘说了一嘴，便过来了。”
    所谓子不嫌母丑狗不嫌家贫，程氏是看着程三娘长大的，只觉得这个侄女千好万好，可惜被那个短命鬼给拖累了，别人都说三娘八字硬儿，不敢将她娶过门。
    “你爹娘可给你说亲了？”
    “此事不急。”程三娘拉着姑母的手，轻拍着道：“我虽然年纪大了些，但模样身段都不差，总不能随便找个男人嫁出去，还得仔细挑挑。”
    梦里的场景就如同罂粟一般，程三娘根本舍不得唾手可得的荣华富贵，哪里会轻易嫁人？
    “的确是这个道理，婚姻大事不能马虎，姑母也帮你相看相看……”
    从程氏房里出来，程三娘没急着回厢房歇息，反而去了王佑卿的书房。
    抬手敲了敲门，里头传来一道嘶哑的男声：“进来。”
    王佑卿原本以为是丫鬟在门外，没想到竟然是自己亲表姐，他腿上受伤，一瘸一拐迎了出来，笑着说：
    “哪阵风把表姐吹过来了？”
    程三娘看男子行动不便，腿上也缠着厚厚一层白布，皱眉问道：“佑卿，你怎么受伤了？”
    受伤的原因不光彩，王佑卿也没准备说实话，眼神微微闪烁，撒谎道：“走路时不经心，摔在道边，刚好被木棍刺了进去。”
    “那你还真是不小心。”
    坐在圆凳上，女人一双狐狸眼在房中缓缓滑过，思索着那宝物究竟放在哪里，她记得那东西散着装在布包中，散着淡淡的桃木香气，但王佑卿书房中却没有这股味，难道是她记错了？
    心中不免有些焦躁，不过程三娘也是个心思深沉之人，想法不会轻易表露出来。

 第18节

    正当姐弟两个交谈时，王佑卿的书童突然急急跑进屋，刚要开口，看到程三娘也在，话又憋了回去。
    王佑卿面色淡淡，摆手道：“有话直说，表姐不是外人。”
    书童名叫王桥，自小跟在王佑卿身边，对他的性子也有几分了解，知道自家少爷不如表面上那样光风霁月，不能轻易将人得罪了。
    “少爷，薛月在外面，吵着闹着说要见您。”
    听到薛月的名字，王佑卿眼中露出一丝不耐，得不到的才是最好的，薛素是有夫之妇，两人相处时，男人心中会有一种征服的快感，但对于主动送上门的女人，他没有半分兴趣，偏偏薛月是个脸皮厚的，才会一而再再而三的纠缠他。
    第25章 杏花亭中到底是谁？
    身为书童，王桥常年跟在自家少爷身边，先前也曾见过薛月几回，知道这稍有姿色的村妇动了春心，使尽浑身解数想要嫁进王家。
    程三娘不知道薛月是谁，正当她犹豫着要不要从书房中离开时，王佑卿开口道：
    “你去把薛月带过来。”
    虽然对女人的纠缠十分厌恶，但薛素是薛月的堂姐，性子又十分善妒，若是发觉自己跟别的女人关系亲密，定会打翻醋缸，认清他有多重要，肯定比楚清河那个瞎眼瘸腿的粗人强上百倍。
    基于这种想法，王佑卿一摆手，书童忙不迭的走到前院，将脸色苍白的女人带到书房中。
    年轻女子最爱涂脂抹粉，薛月的鼻子虽然不够挺翘，双眼也不算明亮有神，甚至就连皮肉都有些发黄黯淡，但此时发髻上插了一朵淡粉绢花，还是透出几分俏丽。
    见到俊美斯文的王佑卿，薛月面上浮起一丝飞红，还没等羞涩退去，她突然发现坐在圆凳上的程三娘，目光骤然变得警惕。
    “这女人是谁？”
    程三娘上下打量着薛月，见她穿了身粉绸衣裳，料子虽然不错，但却是去年的式样，狐狸眼中不由露出一丝鄙夷，不过她也是人精，在没弄清楚薛月的身份前，心思自然不会表露出来。
    “我是佑卿的亲表姐。”
    听到这话，薛月悬着的心依旧没有放下来，眼前这女人容貌清秀，但只看眼神就知道是个不安分的，万一对自己的表弟动了心思，想要勾.引王秀才，她该怎么办？
    心里焦急，面上不免带出来几分，薛月拉扯着男人的袖口，道：“佑卿，我有话想单独跟你说。”
    未婚先孕能完全毁了女子的名节，薛月虽然蠢笨，但还是有点小聪明的，知道这件事最好不要透出风声，否则吃亏的还是她自己。
    “这里没有外人，你直说便是。”
    边说边将女人的手给甩开，态度冷淡，根本没把她放在心上。
    暗暗咬牙，薛月把手放在平坦的小腹上，恨声道：“我怀了你的骨肉！”
    屋里的人悚然一惊，王佑卿更是满脸不可置信，他从来没有碰过薛月一根指头，这女人竟敢胡说八道，还真是个疯子！
    猜出了这些人的想法，薛月冷笑一声：“你以为你碰的是薛素，实际上杏花亭夜夜私会，都是跟我在一起，过了这么长时间，怀上孩子又有什么稀奇的？”
    王佑卿脑袋嗡的一声响，脸皮陡然黑如锅底，手指都在轻轻颤抖着。
    怪不得“薛素”在跟他敦伦时一言不发，原来是怕被自己戳破身份，现在肚子里揣了块肉，便有底气踏上王家大门了，薛月还真是好算计！
    程三娘扫了眼表弟脸红脖子粗的模样，也有些坐不住了，挺直腰杆，冲着门口的方向张望，犹豫着要不要从书房中离开，毕竟这事可大可小，虽然都是亲戚，但内外有别，她知道的太多也并非好事。
    眼珠子里爬满血丝，王佑卿面色狰狞，低吼道：
    “你想怎么样？”
    薛月被他这副骇人神情吓了一跳，不过她现在已经没有清白可言，只能嫁给王佑卿，指甲狠狠抠了下掌心，她咬牙说：
    “只要我俩成亲，事情就迎刃而解，你也无需发愁，我知道你心中念着薛素那个贱人，但她早就嫁给了楚清河，你再是肖想也碰不到她一根指头，还不如彻底断了念想……”
    “你休想！”王佑卿一字一顿。
    “我怀孕的事情爹娘已经知道了，若你不娶我，大不了拼着名声不要，将此事告到官府去，你好歹也是秀才，怕是就没法参加乡试了。”
    人都有野心，王佑卿想要光宗耀祖出人头地，必须走科举这一条路子。
    薛月摸准了这一点，就相当于掐住了蛇的七寸，男人气的面色通红，刚想斥骂，却被程三娘扯了一把，贴在耳边小声说道：“表弟切莫冲动，你的前程为重，可不能因为一个妇人耽搁了。”
    心脏如同被一只看不见的大掌狠狠揉搓，王佑卿也知道程三娘说的话在理，渐渐冷静下来，眼神却变得越发冰冷，阴瘆瘆道：
    “既然你非要成亲，就别后悔。”
    闻言，女人眼中露出狂喜，根本没注意到男人堪称凶狠的目光，反正只要能嫁到王家，她下半辈子就能穿金戴银吃香喝辣，哪里还能顾得上别的？
    薛素还不知道程三娘来了安宁村，这两日她正因为楚清河无耻的举动而心烦意乱，对男人避之唯恐不及，甚至打算马上从楚家搬出来。
    心中藏着事儿，薛素给刘怡卿送了信，让她帮忙打听一番。
    刘怡卿是米铺的小姐，自小在城中长大，得知薛素的想法后，便派了贴身丫鬟主动去找，最后果真寻到了一座二层小楼，虽然院落不算太大，但胜在位置不错，修建的也十分雅致。
    坐着刘家的马车去了铺面，薛素四下看看，发现小楼对面就是泾阳最有名气的绸缎庄，每日都有不少女客上门，这样一来，她的私馆也能趁机招揽到生意。
    近来刘怡卿的身形已经趋于稳定，即便每日都在喝杨柳露，依旧没有清减多少，薛素用手丈量着她的腰，发现竟瘦到了一尺九，虽不算太细，但整体看着却窈窕有致。
    凡事都有度，女子稍微丰腴些也好，否则浑身瘦的就跟芦柴棒似的，反而不美。
    “薛姐姐对小楼可还满意？丫鬟找了几家，我觉得此处最为合适，房间宽敞，用屏风或纱帐隔开，摆上几张木板床，便能照顾女客了。”
    薛素心里也是这么想的，美目中晶亮一片，连声道谢：“小楼确实不错，只是不知要多少银两？”
    “四百两。”
    位置这样好的一座小楼，四百两并不算贵，毕竟泾阳离京城近，当地也有不少富户，城中虽不说寸土寸金，但位于主街的铺面却不便宜，亏得小楼厅堂窄，不适合开酒楼，否则怕是轮不上薛素。
    稍微犹豫片刻，她点头说：“我手中只有三百两，剩下的银钱要是不着急的话，能不能过段时间再结？”
    “薛姐姐若手头紧的话，从我这儿拿便是，反正你开了私馆，我肯定是要来试试的，届时你可得将压箱底的稀罕物拿出来。”
    今日进城只是为了来看看铺面，薛素身上也没带银钱，跟主人商量一番，决定三日后去官府签订契书。
    跟刘怡卿分开后，薛素坐了辆驴车回村，刚一到村口，便看到不少人抬着缠着红绸的木箱往薛家走，想起薛月跟王佑卿那档子事儿，女人唇瓣一抿，眼里露出几分幸灾乐祸。
    王佑卿那种人一向自视甚高，上辈子高中状元后便娶了公主，肯定看不上薛月这种妇人，此刻王家人来下聘，怕不是拿住了把柄。
    薛素猜的不错，要不是怕王佑卿被毁了名声，王家根本不愿意跟薛家结亲。
    程氏得知儿子要娶一个婚前失贞的女人过门，气的眼前发黑，好悬没背过气去，亏得身边的丫鬟反应快，掐人中，捏手腕，各种招数连连使出来，闹的乌烟瘴气。
    薛月站在院里，刚好看到薛素经过，赶忙喊了一声：“素娘！”
    “有事？”
    跑到女人面前，薛月单手捂住小腹，眉眼处露出得意，指着往院子里搬箱笼的小厮，说：“早先就跟你说了，佑卿肯定会跟我成亲，咱们好歹也是嫡亲的姐妹，你就当行行好，日后离我未婚夫婿远着些成么？”
    薛忠夫妇就站在附近，薛二婶也是个护犊子的，听到这话，脸皮不由抖了抖，要不是薛忠拽着她的手腕，怕是就要冲上来说道说道了。
    “月娘千万别瞎说，我跟王秀才拢共都没见过几回，倒是你们马上就要成亲了，怕是更为亲近。”顿了顿，薛素嘲讽一笑：“再者说来，能不能看住自家男人，还是得看你自己的本事，跟别人又有何相干？”
    话落，女人神情立刻冷了下来，扭头往前走，都没跟薛忠夫妻打声招呼。
    人一走远，薛忠面庞抽搐，声音含着阵阵怒意：“月娘，你在胡说八道些什么？那是你亲姐姐！”
    翻了个白眼，薛月咕哝一声：“哪有跟自己妹妹抢男人的姐姐？爹您真是老糊涂了！”
    薛素走进楚家的篱笆院，高大健硕的猎户坐在矮凳上磨刀，铁片在石面上蹭过，发出霍霍的响声。
    轻盈的脚步声被淹没，明明普通人根本注意不到这种细微的动静，偏姓楚的不同，只见这人耳廓微微动了动，突然抬起头来，鹰眸死死锁住那道窈窕的身影。
    要不是知道楚清河早就瞎了眼，薛素还真以为这人能看见自己，她揉了揉酸胀的脖颈，漫不经心道：
    “刚才王家给薛月下聘了。”
    篱笆院内磨刀的声响突然停了，楚清河面容紧绷不带一丝笑意，赤着的上身渗出一层汗水，像涂了蜜一般，薛素看在眼里，不知为何，突然觉得有些口干。
    第26章 妒火熊熊
    薛素脸上不由有些发烫，不自在的移开目光，盯着院子里叶片发黄的柳树，忍不住道：
    “现在天气已经没那么热了，你还赤身裸体的在院中劈柴，真不怕着凉？”
    楚清河只以为薛素在关心自己，心中不由暗暗雀跃，斧头咣当一声扔在地上，男人迈开长腿，几步走到女人面前，结实有力的身躯涌动着一股热意，扑面而来。
    “你说王家去下聘了？”
    听到这人低沉嘶哑的声音，薛素就想起他先前逼问自己的情景，冷哼一声：
    “先前我就说过，是王佑卿心思恶毒，将屎盆子往我身上扣，故意挑拨你我的关系，现在王家的奴才一个个抬着箱笼，就摆在薛家的小院里，若你不信，去村里头随便找个人就能问出来。”
    此刻楚清河不免有些心虚，在心虚之余又回忆起柔嫩唇瓣的香甜滋味。
    明明他从来不喜欢甜腻的食物，以往只要尝到一口就觉得膈应，偏偏那天被面前的女人勾的失去理智，要不是薛素及时醒来，他怕是根本控制不住自己，会将她吃干抹净。
    “那日是我做错了，实在对不住。”
    世间男子极少有不在意自己颜面的，就算是他们做错了，也会咬紧牙关死不承认，没想到楚清河竟然这样干脆利落的认了错，让薛素吃惊之余，不免对他高看了一眼。
    “罢了，反正我也没少块肉，只要你下回规矩些便是。”
    鹰眸中精光闪烁，楚清河既没点头也没摇头，只是如同木桩般一动不动站在薛素面前，表面平静，内里却暗潮汹涌。
    见这人面容严肃，薛素还以为他将自己的话听进去了，一边弯腰摘院子里的野菜，一边道：“我在泾阳买下了铺面，过几日就会搬到城中，提前跟你说一声，也省的担心……”
    细细小腰配上修长笔直的玉腿，腰臀间的弧度隔着厚实衣料都能窥见几分，只可惜楚清河没有眼福，看不见自家媳妇模样究竟出落的有多娇美。
    “你要搬到城里？！！”
    楚清河突然反应过来，面露凶光，偏偏薛素背对着他，并未发现这人的神情有多阴森可怖。
    他跟女人拜过堂，是名正言顺的夫妻，偏偏薛素一门心思想要和离，如此急切的心情，就算自己瞎了眼也能清楚感受到，即使不是为了王佑卿，说不定也是为了其他男人，否则怎会隔三差五就往泾阳城跑？现在更是了不得，要直接搬走了！
    脑海中升起这个念头，楚清河内心瞬间被妒意与杀意充斥，恨不得将那个莫须有的人碎尸万段，彻底断了女人的心思。
    “这些日子我手上攒了些银钱，置办好了铺面，正好去城中打理，你放心，欠了你跟莲生的我会如数归还……”
    前世今生虽不相同，楚清河对她的照料也并非发自真心，但帮了就是帮了，薛素不喜欢欠债，等过段时日她手头宽裕了，就给楚家重新盖一座青砖大瓦房。
    “我们是夫妻，怎能分开？”男人气急败坏道。
    “有什么分不开的？你们楚家有成亲三年内不休妻的规矩，那我就等你三年，反正你我徒有夫妻之名却无夫妻之实，将来再给你娶一房媳妇，也就两不相欠了。”
    楚清河眯了眯眼，两不相欠？薛素想的未免太简单了，只要他不点头，两人就永远是夫妻，至于有名无实……想要变成名副其实，并不算难。
    野菜剁碎了刚好用来喂鸡，薛素洗了手回到小屋，将衣裳细软全都收拾起来，她成亲还不到一年，拢共也没有多少东西，只装了一个包袱。
    隔着木门，楚清河听到里头悉悉索索的响声，脸色铁青。
    莲生从屋里走出来，小声问：“叔叔，您这是怎么了？”

 第19节

    “没事。”
    转眼就到了第三天，薛素一大清早就提着包袱准备出门，哪想到刚一走到篱笆院，楚清河竟然也在。
    “我跟你一起去城里。”
    稍微犹豫片刻，女人觉得没什么大不了的，索性就点头同意了。
    夫妻俩坐着驴车往泾阳城的方向赶去，一路上楚清河旁敲侧击，问清楚了铺面的位置，以及薛素究竟要做什么生意，得知置办小楼的银钱都是女人卖杨柳露赚到的，一时间不免有些诧异。
    因为早就约好了店主去官府签订契书，事情办的十分顺畅，并没有耗费多少功夫，只是欠下了百两纹银的外债，还是得俭省着些才行。
    薛素信得过楚清河的人品，便将人直接带到了小楼，让他在店里歇着，交代几句后她小跑着出了门，找了城中的木匠，定制了九张板床，又去绸缎庄中买了些妃色的纱幔，用屏风纱幔等物将板床隔开，也能方便不少。
    “你晚上要在小楼里住？”
    “有何不妥？”
    楚清河皱眉，指了指后院低矮的围墙，说：“后墙太矮，身手利落些的人都能翻进来，你一个人住在这里，不太安全。”
    顺着男人指着的方向往后院看，薛素这才发现院墙比她还挨了一头，舔了舔干涩的唇瓣，她问：
    “你怎么发现院墙高度不够的？”
    “刚才你不在，我试着从这里翻出去过。”说话时，楚清河满脸正色，根本不像撒谎的模样，不过他却刻意隐瞒自己会武的事实。
    想到像猎户这种腿脚不便的男人都能轻易从院墙翻过，薛素心里咯噔一声，琢磨着这几日找来瓦匠，将院墙加高，否则要是真出了事，后悔也就晚了。
    “今晚先回安宁村，等铺子开张后，我来给你守夜，这些年我经常上山打猎，身手也还过得去，因瞎了眼的缘故，走山路还不太方便，你不是想帮我吗？不如就留我在小楼中。”
    闻言，薛素不免有些动心，楚清河连野狼都能杀死，身子骨肯定比普通的护院强上许多，又知根知底，住在此处肯定不会出事。
    只不过她原本想着跟男人分开，省的再被轻薄，这样一来，怕是就不成了。
    知道她正在犹豫，楚清河淡淡开口：“今年城里出现一伙盗贼，经常跑到人家抢夺财物不说，若女主人模样生的标致，他们还会将人肆意折辱，玩腻了再卖到妓.院去……”
    “别说了！”
    薛素的声音有些尖利，还轻轻颤抖着，明显是有些怕了。
    楚清河闭上嘴，如同一杆标枪似的站在女人面前，面上看着十足可靠。
    勾栏院中的妓.女日子过的十分凄惨，一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，想到那种情景，薛素就吓得浑身发颤，楚清河虽然也不是什么好东西，总比那种丧尽天良的恶棍强上许多。
    捂着砰砰直跳的胸口，女人巴掌大的小脸儿惨白一片，强挤出一丝笑，讨好道：
    “先前是我想岔了，咱们都是一家人，怎么能说分开就分开？虽然私馆主要是面向女客经营，但你跟莲生住在后院，也不耽搁什么。”
    “我还以为你是想抛弃我们叔侄俩、”
    杏眼圆瞪，薛素急忙反驳：“怎么可能？你别胡思乱想了。”
    楚清河低下头，不让女人看到他脸上的笑容。
    被姓楚的骇的心神不宁，临出城前，薛素找了个瓦匠，让他明日过来给修理院墙，这才坐着驴车回村。
    刚到村口，薛素扫了一眼，发现有个微胖的中年妇人从李大夫家里走出来，手里提着纸包，看她的身形，不是赵湘兰还能有谁？
    踩在微微发潮的土路上，女人眯了眯眼，要是她没记错的话，前世里赵湘兰也差不多是在这几日说自己怀上身子的。
    今时不同往日，薛父已经知道她跟村长有了首尾，要是肚子里的孩子真生下来，看到那娃儿跟村长相似的五官，薛家怕是会闹的天翻地覆。
    不过薛家到底什么样，薛素也不在乎。
    从小到大，家里只有薛奶奶对她好，其他人不是不闻不问就是百般苛待，一开始薛素还对薛父抱有丝丝期待，但在一次次被伤害后，她彻底明白了一件事，像这样的亲人，有还不如没有。
    薛父跟二叔虽然都不算什么好人，但到底也生了副孝顺肚肠，就算天塌了，也会照顾好薛奶奶，自然不必她操心。
    过了片刻，赵湘兰轻手轻脚进了家门，只见她一手捂着肚子，慢慢走到厨房，大概是做贼心虚的缘故，女人根本不敢发出半点响动。
    要是换个时间怀上身子，肯定是难得的喜事，但赵湘兰心知薛父还记恨着自己跟村长的私情，一月以来，只要她说话声音大了些，男人就会用那种阴瘆瘆的眼神盯着她，好像要吃人一般。
    肚子里这块肉到底是谁的还不好说，万一真不是薛家的种，薛父怕是会将她这身皮生生给剥下去！
    担惊受怕了好几日，赵湘兰一狠心，直接去李大夫家开了一副打胎药，准备熬煮了喝下肚，虽然坐小月子伤身，但总比被人活活打死强，反正她已经有了程哥儿，肚子里的孩子要不要都无妨。
    第27章 狭路相逢
    赵湘兰正在厨房里熬药，哪曾想有个男人偷偷摸摸的从后门钻了进来，一把抱住她的腰，大手上下摸索，急的如同色中饿鬼一般。
    “湘兰，你好狠的心，明明怀上了我的骨肉，竟然想用一碗药汤直接送了孩子的性命，要不是李大夫跑来告诉我，老陈家的种恐怕就不在了……”
    来人正是村长。
    妇人没想到他竟然有这么大的胆子，两人通奸本来就不能拿到明面上，自当避嫌，此刻这人直接摸到薛家，万一被薛父看见，她哪里还有什么好果子吃？
    “我狠心？要是不硬下心肠，姓薛的非得杀了我不可，你不是还有陈升吗？肚子里这个也不知是男是女，惦记他作甚？”
    嘴上这么说，赵湘兰心里却如同明镜一般。
    周氏拢共给村长生了一儿一女，女儿早就嫁出去了，带把儿的陈升又是个傻子，这些年花了不知多少银钱给他治病，依旧半点起色都没有，说话时嘴角晶亮一片，哈喇子直往下淌。
    赵湘兰知道村长想要留个后，所以才心急火燎的冲进薛家来找她。
    眼珠子转了转，她从村长怀中挣扎出来，男人有些急了，忽然灵光一闪，附在赵湘兰耳边道：“你之所以想要打掉孩子，不过是怕了薛父而已，只要他一死，问题不就迎刃而解了吗？”
    赵湘兰吓得浑身打哆嗦，怎么也没想到村长竟然会有如此恶毒的念头。
    杀人！这可是要命的！
    目光中露出阵阵凶光，村长接着道：
    “自打你我二人的事情被薛父发觉后，你过的便一日不如一日，就算不为自己考虑，也得为程哥儿想想，薛父只是个窝囊废，能给你们娘俩提供多少助力？还不如生下这个孩子，届时我给程哥儿当保人，让他也当个秀才老爷……”
    见赵湘兰神情松动，村长拉着她的手，又是发誓又是保证，妇人这才点头应允。
    白天被楚清河的话吓着了，薛素心神不宁神情恍惚，生怕自己屋里会有强盗闯进来，到时候她被卖到勾栏院里，可谓叫天天不应叫地地不灵。
    脚步虚浮走进厨房中，女人手里拿着菜刀，将红薯切成滚刀块，等锅里的米汤煮沸后加进去，粥水就会变得香甜软糯。
    “嘶！”
    薛素一个不察，锋利刀刃蹭了下手指，皮肉被划破了道口子，伤口不浅，殷红血线配上白生生的手指，直晃人眼，疼的女人不由皱眉。
    正想用烈酒擦擦，薛素却感觉到一道刺人的目光投注在她背后，回头一看，发现高大的猎户不知何时站在离她不远的地方。
    淡淡的血腥气涌入鼻前，这人如同以往那样寡言，一句话没说，笨拙的抬起薛素的手腕，轻轻嗅闻着，热腾腾的鼻息打在手心，微微有些酥麻。
    “你受伤了。”男人的声音十分笃定。
    唔了一声，薛素想要把手抽出来，楚清河也没阻止，哑声道：“房中还有金疮药，你跟我来。”
    听到这话，她也没起疑心，毕竟男人身为猎户，常年在山上奔走，不说被野兽抓伤，也会被枝条藤蔓刮到，备些金疮药实属正常。
    隔了一段时间再次踏进大屋，薛素还有些不太习惯。
    楚家不算富余，房中除了桌椅板凳外，再也没有其他的物件，毕竟楚清河双目失明，若是摆放了太多的东西，反而会让他行动不便。
    从木箱中找出盛放金疮药的瓷瓶，这人再次攥住薛素的手腕，先是用烈酒给伤口消毒，放下酒壶，那双黑黝黝的鹰眸紧盯着她，提醒道：
    “药粉有些疼，你忍着点。”
    前世里被车轮生生轧过，受到那种痛苦的折磨，金疮药又算得了什么？心里转过这种想法，等到淡黄色的粉末洒在涌血不断的伤口时，薛素才知道自己错了，那种火辣辣的疼痛比起刀割还要难受，红嘴儿忍不住溢出痛呼。
    “疼……你轻些。”
    清澈双眼蒙上了一层晶莹雾气，泪珠要掉不掉的模样十分可怜，她眼睁睁的看着楚清河动作麻利的将伤口包扎好，磨人的剧痛才渐渐消失。
    上下打量着面前这人刚毅的面庞，薛素不禁怀疑，是不是因为自己先前惹怒了他，为了报复，楚清河才会下狠手折腾自己。
    像是看出了女人的想法，楚清河皱眉道：“这金疮药是特制的，用着比普通药粉要疼，但却不留疤痕。”
    薛素根本不信他的话：“你打赤膊的时候我也看见了，身上明明横七竖八不少伤痕，就跟蜈蚣爬似的，若金疮药有用的话，怎么会把自己弄成这副德行？”
    “当时我在军中，伤口没有及时处理。”
    行军打仗本就一刻都不能松懈，楚清河从最普通的兵士一路爬到了将军的位置，受过的苦可想而知，能保住性命全靠上天垂怜，哪里还顾得上别的？
    成亲都快一年了，薛素从来没听这人主动提过他参军的事情，不由竖起耳朵，想要多听些。
    谁曾想楚清河只说了一句，那张嘴就紧紧闭合如同蚌壳儿一般，让她不免有些失望。
    嘴里发干，薛素刚想往碗里倒些茶水，一动才发现，男人黝黑手掌仍紧握着她手腕，掌心虽然粗糙，却干燥温暖，那股热度让她有些晃神。
    男女授受不亲，自己跟楚清河将来也是要分开的，这般亲近实在不妥，想到此处，她道：“你还不松手？”
    楚清河怔愣片刻，猛地将手松开。
    大概是近日丰腴不少的原因，薛素的皮肉养的越发光洁细腻，还散着淡淡桃木香气，只凭着手下的触感，他几乎可以断定，女人到底有多白皙匀净，肯定是个难得的美人胚子……
    男人表面看着老实正经，即使薛素知道这人有些城府，平时相处时也会下意识忽略此点，只将楚清河当作一个普通的猎户，丝毫没有察觉到他的威胁。
    翌日一早，夫妻俩往泾阳城赶去。
    薛素早就请好了瓦匠，现在进城将人带到小楼才能干活，每日一百文，砖瓦必须自己准备，想到如水的银子哗哗往外涌，她不免有些肉疼。
    还没等走到村口，一男一女正从薛家走出来，男子身量颀长，面容俊美，而女子相貌清秀，一双狐狸眼十分灵动，正是王佑卿与程三娘姐弟俩。
    上辈子薛素一直到死，都没有亲眼见过程三娘，只知道那妇人做过什么事而已，就算她近在眼前，也认不出来。
    因早就跟王佑卿撕破脸，她扯住楚清河的袖口，快步往前走，扫都不扫那二人。
    擦身而过时，程三娘也是个嗅觉灵敏的，鼻前闻到了那股桃木香气，味道虽然不浓，但却在她梦中萦绕过千百次，就算只有一丝她也能辨认出来！
    没想到自己找了许久的宝贝，不像梦里那般出现在表弟书房中，反而在一个皮相上等的村妇手里。
    狐狸眼中精光闪烁，程三娘用手扶了扶松动的银钗，软声问：“佑卿，方才二人是何身份？我瞧着那妇人眼神不善，莫不是跟咱家有什么误会吧？”
    王佑卿腿上伤口隐隐作痛，胸臆中憋着一股火，开口时不免也带出几分：“男人只是个瞎眼猎户，没什么本事。”
    程三娘闻言，心中暗喜，既然那对夫妻没什么特殊的身份，她就不怕将人得罪了，反正只要将宝物拿到手，荣华富贵就唾手可得，像这种普普通通的村户，也无需自己多费心思。
    “夫妻俩都叫什么名字？”
    “楚清河，薛素。”
    清秀面庞上的得意瞬间转为浓浓震惊，程三娘声音又尖又利，咬牙问：“你说那男人叫什么？”
    见表姐神情狰狞，王佑卿不由讶异，道：“楚清河，有什么不妥之处吗？”
    “没、没什么。”
    程三娘边摆手边道，心房却好似被重锤狠狠敲了一记，脸色忽青忽白，好半晌才恢复正常。

 第20节

    对于自己的梦境，程三娘深信不疑，她记得京城里出现了一位大人物，就叫楚清河，原本是朝中的将军，后来在战场上受了伤，双目失明，在泾阳城中隐居多年，难不成就是刚才那瞎了眼的猎户？
    要是如此，自己想把宝物拿到手，肯定不是什么易事，万一被楚清河记恨上，日后怕是艰难了。
    且不提程三娘究竟是何心思，薛素二人赶到泾阳城后，带瓦匠去了小楼，那二人做了十多年活计，经验丰富，楚清河略略一说，他们便知晓该如何砌墙，风风火火忙活起来。
    薛素在主街买了些鸭梨，去皮切块放在锅里煮着，稍微加些冰糖，就能煮出一锅汤水，润肺解燥，清热去火，做粗重活时喝些雪梨汤，那是再好不过了。
    两名瓦工道了谢，边喝着汤水边打量着眼前这对夫妻。
    妇人容貌娇美身段窈窕，这副相貌在泾阳城中也是拔尖儿的，偏嫁了个瞎眼瘸腿的男人，要说这人身家颇丰，倒也不算奇怪，怪就怪在男人穿着一身粗布衣裳，手心满是糙茧，实在不像富裕的模样。
    第28章 丧尽天良的毒妇
    感受到瓦工们的眼神，薛素不由皱眉，顺着他们的视线细细打量起楚清河。
    她以往不太注意，此刻才发现男人身上穿着灰褐色粗布做成的短打，因经常上山奔波加上双目失明的缘故，袖口磨损的十分厉害，就算浆洗干净了，上面的补丁和划痕却藏不住。
    薛素心里不免升起了几分愧疚，她本打算好好照顾楚清河叔侄，也算将前世欠下的债给偿还了，但最近她的心思全都放在了私馆上，忽视了家中一大一小，实在不该。
    抬眼看了看天色，女人快步走出小楼，找了家布庄，买了两件结实耐穿的成衣，想着楚清河行动不便，她特地挑选了靛蓝深青这种暗色，给钱后便将成衣抱在怀里，小跑着回了小楼。
    刚走到男人身后，还没等薛素碰到他，楚清河突然回头，直勾勾地“盯”着女人，就算知道那双鹰眸只是摆设，什么都看不见，她还是被吓了一跳。
    “我买了两套新衣，快换上看合不合适，要是不成的话就再改改。”
    楚清河听了这话，俊美面庞不由露出丝诧异，他完全没想到薛素出门竟是为了给自己买新衣，眉眼处不由露出一丝柔色。
    他略一颔首，随便找了间空屋，进去后，薛素将门栓插上才觉出不妥来。
    虽然她跟楚清河早就成了亲，却不算真正的夫妻，此刻孤男寡女共处一室，万一让这人误会了，日后她还得费口舌解释。
    雪白小手搭在门板上，还没等她走出去，身后便传来了男人粗噶的声音：
    “你之前不是说过，咱们本就是一家人，既然如此，还避讳什么？”炙热的气息喷洒在耳后，薛素两腿发软，想起自己先前糊弄这人的说辞，简直后悔不迭。
    硬着头皮转过身，她眼睁睁的楚清河将旧衣褪下，露出满布疤痕的健壮胸膛，蜜色筋肉鼓胀着，好似蕴藏着无穷的力量。
    女人面红耳赤的低下头，耳中传来阵阵响声。
    也不知过了多久，等到薛素再次抬眼时，楚清河已经换上了那件闷青色的衣裳。
    这人本就生的相貌堂堂高大俊朗，以往因为吃不饱穿不暖，看着灰头土脸，并不起眼。
    但自打薛素重生后，一改往日好逸恶劳的秉性，每天都亲自下厨，炖些滋补养身的汤水，她跟莲生胃口小，喝不了多少，剩下的便全都进了楚清河肚子里，倒将这人养的越发壮硕。
    所谓人靠衣装佛靠金装，新衣做的非常合身，柔软布料包裹住劲腰长腿，这么略一收拾，楚清河身上带着特殊的气势，配上那张俊朗面容，比起王佑卿丝毫不差。
    上辈子她还真是瞎了眼，才会被花言巧语糊弄了，落得那般凄惨的下场。
    薛素看的愣神，还是楚清河轻咳一声：
    “时候不早了，不如咱们先回村里？”
    后院的两名瓦工早就将东西收好，就等着跟主家说一声，领了今日的工钱走人。
    嘴里唔了一声，薛素从荷包里掏出散碎银子，分别给了瓦工，又去门口找了辆驴车，跟男人一起往安宁村赶去。
    经过薛家时，她看到赵湘兰怀里抱着一只木盆，里面放着七八件洗净的衣裳，想必这妇人刚从河边回来。
    隔了一层肚皮，薛素跟赵湘兰根本亲近不起来，简直是相看两生厌，连招呼都不打一声，她扯着楚清河的袖口，很快就转了个弯。
    走了片刻，女人不由皱紧眉头，越想越觉得不对。
    她记得上回自己见到赵湘兰，正赶上那妇人从李大夫家中出来，手里还提着药包，里面盛放的肯定是打胎药。
    坐小月子的妇人不能吹风，也不能碰冷水。
    眼下早就入了秋，天气虽还有些闷热，但河水却冰凉刺骨，赵湘兰也不是不懂事的小姑娘，去河岸边洗了这么久的衣裳，只能说明一件事，她并没有落胎。
    难道她不怕肚子里的野种被薛父发现？
    回忆起那孩子的五官，简直跟村长是一个模子刻出来的，肯定不是薛家的血脉，明明月前赵湘兰跟村长的奸情才被薛父撞破，到了此刻还留着孩子，只能说明那妇人有所依仗。
    薛父好面子，即使脑袋上戴了绿帽，依旧不透露出半点风声出来，否则丢了脸面，闹的人尽皆知，简直比杀了他还要难受。
    一路走回家，薛素还是没想明白。
    正好莲生后脚迈入屋门，她抬眼一看，发现小姑娘怀里抱着灰黑色的物事，蠕动几下便露出毛茸茸的脑袋，原来是只小土狗。
    “这是牛大伯给我的，才两个月，婶娘，咱们养狗看家好不好？”
    薛素刚想拒绝，但对上莲生晶亮一片的双眼，她心中有些不忍，犹豫片刻才同意了，道：“你想养也行，必须得好好照顾小东西，我可不会帮你。”
    听到这话，莲生抬头扫了一眼薛素，偷偷笑出声来，她就知道婶娘刀子嘴豆腐心，表面上看着不好说话，实际上最是心软不过。
    在城里买了块腊骨头，薛素用骨头炖了汤，又端上来一盘绍子蒸蛋，三人坐在桌前，吃的头都抬不起来。
    “婶娘，您手艺真好，我从来没吃过这么香的菜。”小姑娘嘴唇油亮，脸蛋上还沾着饭粒，满脸讨好之色，就跟叼着骨头的小狗似的。
    薛素怔愣片刻，刚想说点什么，却发现楚清河也深以为然的点头，到了喉间的话又被噎了回去。
    转眼又过了几日，薛素准备去河岸边采些野菊花，晒干后不论泡茶还是熬汤，都是难得的好东西。
    想要去河岸，便会经过村里堆积的草垛，还没等女人走近，她突然听到暧昧又熟悉的响动。
    “老陈，慢点……我吃不住了！啊！”
    “你这婊.子，叫这么大声难道不怕被人发现？”
    薛素躲在粗壮的柳树后头，看着远处交叠在一起的人影，白花花的肥肉在阳光下分外刺眼。
    她还真没想到，村长跟赵湘兰竟然会急切到这种地步，在草垛后面野.合，万一有人经过，他们两个的面子里子怕是都保不住了。
    水润杏眼略微闪烁了下，薛素突然想到了一个主意，她慢慢朝后退，等距离那二人远些后，就小跑着回了楚家，先是摸了摸小狗的脑袋，又从锅里舀了些肉汤盛在碗里。
    小狗取名威武，此刻拼命摇着尾巴，欢快的跟在主人身后。
    薛家离刚才的草垛并不算远，薛素扫了眼，发现周围没有人注意到自己，就将肉汤一路往草垛的方向泼洒，还用勺子捞出肉块扔在地上。
    带着威武走到薛家附近，正缠着薛父耍赖的薛程眼尖的很，看到小狗什么都不顾了，飞快追出去。
    四条腿比两条腿跑的快，威武鼻前嗅着肉香，一路往草垛的方向狂奔，薛程是家里的命根子，因怕儿子掉到沟里，薛父赶忙跟上，这一追一赶，很快就到了地方。
    还没等拉住儿子，草垛后面的声音已经吸引了薛父的注意力，他跟赵湘兰当了近十年的夫妻，对那妇人简直再熟悉不过了，说句不好听的，就算赵湘兰化成灰，薛父都能辨认出来。
    此刻响动已到尾声，隐约听到二人的对话。
    “砒霜已经给了你，什么时候让薛老大喝下肚？那蠢货一日不死，你们娘俩就得多受一日的苦，我心疼极了。”
    赵湘兰身上只穿了大红肚兜儿，娇媚的瞪了村长一眼，嗤笑道：“你这么心急做什么？薛家人多，实在不好下手，还得再等一段时日……”
    最毒妇人心，这话果真不假。
    赵湘兰与村长苟且也就罢了，竟然还在背地里谋划着薛父的性命。
    扫了一眼男人青筋毕露的狰狞神情，薛素挑了挑眉，将在脚边打转的威武抱在怀里，快步走远了。
    薛程是唯一的独苗儿，打小就被家里人捧在手心，什么都得顺着他的性子来，现在没找到小狗，这孩子不干了，跑到薛父面前，扯着嗓子叫嚷：
    “爹，狗没了！我不管，你得再给我找、”
    话没说完，薛父狠狠一耳光甩在了薛程脸上，这一下丝毫没有吝惜气力，直将小孩白胖的脸蛋打肿了，通红的手指印明晃晃的印在颊边。
    脑袋嗡的一声响，薛程还有些没反应过来，木愣愣看着自己亲爹，不明白自己究竟做错了什么。
    躲在草垛后面的两人听到动静，吓得肝胆俱裂，尤其是赵湘兰，她怎么也没想到儿子跟薛父竟会出现在这里。
    耳中传来薛程的哭喊声，她吓得脸色惨白，嘴唇轻颤，三两下将衣裳胡乱套在身上，丢下村长，踉踉跄跄往外跑。
    只可惜他二人做的事早已被薛父看了个彻底，就算跑了又如何？空气中弥漫着的味道一时半会根本不会消散，先前那副不堪入目的画面也被完全刻在脑海中。
    薛父老早就知道赵湘兰是个不定性的，却没料到妇人竟然如此恶毒，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，相处了这么多年，为了村长那狗东西，她想要杀了自己，真是个丧尽天良的毒妇！
    第29章 程三娘上门
    薛素怀里抱着威武，顺着乡间小路往回走。
    说实话，她真没想到赵湘兰与村长如此大胆，竟然想要用砒霜毒害薛父，要不是今日恰巧撞破了二人的阴谋，恐怕过不了多久她爹就会无缘无故的暴毙，凭着赵湘兰恨毒的性子，肯定会将脏的臭的全都扣在她身上，那时可就百口莫辩了。
    把狗放在地上，薛素拍了拍手，刚进院门就听到阵阵水声。
    老房子并不隔音，只要有一点响动就会传出来，她的目光移到了大屋紧紧闭合的门板上，没想到楚清河会在晌午洗澡。
    此时院外突然传来一阵脚步声，薛素回头一看，发现一名年轻女子站在门口，她看上去不过十八九岁，相貌清秀，狐狸眼微微上挑，也能算个美人。
    不过要是薛素没记错的话，这女子先前跟王佑卿一起从薛家出来，应该是王家的亲戚。
    “敢问小姐有何贵干？”
    面上带着盈盈笑意，程三娘冲着薛素福了福身，道：
    “小女子是王秀才的表姐，名唤程三娘，如今月娘跟佑卿定下亲事，你是月娘的堂姐，咱们便成了一家人。”
    薛素不由瞪大了眼。
    她上辈子跟王佑卿私会，因红杏出墙不是什么体面事，对王家的亲戚也不了解，哪想到那盗了她方子的程三娘竟会出现在眼前，还跟王家有这种关系，怪不得方子好端端的放在书房里，某一天说丢就丢，还真是应了那句“日防夜防，家贼难防！”
    面对自己前世的仇人，薛素心里能痛快才是怪事，她恨不得冲上前撕烂了程三娘的皮，看看这女人的心肝究竟是不是黑的，否则为何能做出这般无耻的事情？
    两人隔着一道篱笆，程三娘不免有些气闷，柔声道：
    “楚夫人不请我进去吃碗茶？”
    指甲狠狠抠了下掌心，细腻皮肉上留下道道半月形的淤痕，疼痛让薛素的头脑非常清醒，知道现在并不能跟程三娘闹掰，她面色平静的将门打开，把人请进屋里。
    两人面对面坐着，程三娘鼻前涌入阵阵桃木香气，简直跟梦中出现过的味道一模一样。
    原本她对自己的梦境没有十足把握，但此刻闻到了熟悉的味道，顿时打消怀疑，恨不得马上将宝物翻找出来，过上梦里面的风光日子。
    眼神在破旧的小屋中扫视一圈，发现屋里除了桌椅板凳外，连像样的柜子都没有，她已经确定宝物就在薛素手中，但究竟藏在哪里？
    泡了一壶苦丁茶，薛素给程三娘倒了一碗。
    城里人都娇贵，喝的不是碧螺春，就是毛尖龙井之类的好茶，头一回尝到苦丁茶，程三娘苦的舌根发麻，脸色忽青忽白，差不点没吐在地上。
    不着痕迹扫了眼女人狼狈的模样，薛素心中暗笑，表面却不动声色，思索着程三娘的来意。
    要说两家成了亲戚，阖该经常走动，那简直是胡说八道。

 第21节

    毕竟她跟薛月都没什么姐妹情，之前又王佑卿的大腿给刺伤了，梁子早已结下，这样还主动上门，只能说明一件事，程三娘是为了秘方来的。
    嘴唇紧抿，薛素不明白程三娘是怎么得知秘方的，按理说前世她从王家书房拿到了东西，不过是机缘巧合，这辈子自己跟王佑卿半点瓜葛都没有，她又何必上门。
    难道说，程三娘也是重生的？
    不，不对。
    如果程三娘重活一回，那她经营私馆这么多年，早就应该将秘方烂熟于心才对，也无需费尽心机找到自己。
    还没等薛素想明白，就见程三娘用帕子按了按唇角，漫不经心问：
    “素娘，你身上的味道真好闻，是用的什么香料？”
    “不是什么名贵东西，春天桃花开时，我弄了些花苞晒干，放在荷包里，随身带着就有这股香气，闻着淡的很。”
    “只是花苞？”程三娘明显有些不信。
    “那程小姐以为还有什么？制作香料的工序十分复杂，像我这种村妇哪里能懂？”
    从怀里掏出一盒胭脂，放在薛素面前，程三娘笑着道：“我家在泾阳城里开杂货铺，这是自己用的胭脂，绯红色，涂在脸上显得气色极好。”
    说这话时，她的目光落在了薛素脸上，一开始没细看，只以为这村妇的皮相虽过的去，却也不算顶尖。
    但此时坐在女人面前，距离不过一臂远，凑近了看，程三娘都瞧不见汗毛孔，只觉得薛素五官十分精致，唇瓣鲜红似血，配上浓黑英气的眉，不加雕琢，就跟吸食男人阳气的狐狸精似的，根本移不开眼。
    越看她心里越是不忿，不过这也是个人精，脸上笑盈盈，说：
    “素娘弄的花苞的确不错，要是有多余的，能不能拿到我家铺子里去卖，这样你手头多了进项，日子也能宽裕些。”
    无事献殷勤，非奸即盗。
    活了两辈子，薛素要是再弄不清楚这个道理，那她跟傻子也没有多大区别。
    小口吸溜着颜色浓黄的苦丁茶，她摇摇头：“今年的花苞不多，就算卖也赚不了多少，等明年再说吧。”
    见薛素这副油盐不进的模样，程三娘暗暗咬牙。
    小屋的房门大敞四开，她往外瞥了眼，发现宽肩窄腰的猎户披着外衫走进来，湿潮潮的头发一直不断往下滴水，顺着蜜色皮肤往下滑。
    程三娘双目直勾勾盯着楚清河，眼神就跟钩子似的，男人感知本就比普通人敏锐，此刻不由皱眉，问道：
    “家里有客人？”
    瞥了一眼，薛素说：“三娘是王秀才的表姐，咱们两家也算亲戚。”
    听到这话，楚清河略一点头，心里觉得程氏太不懂规矩，尚未出阁就盯着外男看，眼神还如此放肆，王家人还真是一路货色。
    没有跟程三娘搭话的意思，猎户转身直接回了屋。
    看着男人的背影，程三娘牙齿紧咬下唇，不免有些失落，要知道楚清河可是堂堂辅国将军，就算瞎眼瘸腿，身上气势依旧不减分毫，要是能在这人落魄时与他交好，将来肯定会受益无穷。
    只是他的性子未免太冷漠了些，自己虽然不是千娇百媚的大美人，但也不差，楚清河摆出这副避之唯恐不及的模样，实在是狗眼看人低！
    见程三娘脸色不佳，薛素也没管她，坐在矮凳上歇着。
    缓了好一会，女人的心绪才平复下来，她强忍不甘，试探着问：“素娘成亲都快一年了，怎的还没要孩子？”
    察觉出语气中的恶意，薛素皱紧眉头，道：“孩子这种事情，还得看缘分，急是急不得的……”
    “我没别的意思，只是想跟素娘说一声，生儿育女这种事，不能全赖在女人身上，听说有的男子不中用，十年八载都没让自家媳妇怀上，一怒之下休妻再娶，前妻改嫁他人，第二年就生了对胖小子。”
    程三娘话里话外的挑唆之意，薛素听得一清二楚。
    别说她跟楚清河根本没行房，肚子自然不会有消息，就算真做过那档子事儿，一年之内怀不上又能如何？难道姓楚的身体有残，就说明他命根子也摔坏了，是个不中用的男人？
    面上露出一丝鄙夷，薛素皮笑肉不笑道：“三娘，家里还有不少事情要忙，你看……”
    程三娘也是个识趣的，闻言赶忙告辞，临走出小屋时，还恋恋不舍的往回看了一眼，然后才加快脚步，离开了楚家。
    将人送出了篱笆院，眼见女人的身影渐渐消失，薛素坐在院子里的小杌子上，有一搭没一搭揉着威武温热的肚皮。
    恰巧楚清河从大屋走出来，问：“人走了？”
    薛素嗯了一声，抬头看着高大俊美的男人，想起刚才程三娘盯着这人的眼神，她心里没来由升起几分不痛快，明明只是个不起眼的猎户而已，竟然还能招蜂引蝶，程三娘瞎了眼不成？
    还没等他走近，薛素蹭的一声站起身，转头进了厨房。
    察觉到女人态度不对，楚清河面色阴沉，直起耳朵听着动静，等了两刻钟，见薛素还没出来，这才主动进了厨房。
    “君子远庖厨，这可不是你该来的地儿，还是先出去吧。”她声音冷漠，好像夹杂着冰碴一般。
    “我只是个小小猎户，跟君子可沾不上边，素娘这么说可不对……”楚清河不知何时已经走到了薛素身后，长臂分别从两侧环住女人，大掌搭在案板边缘，没有碰到她分毫，但身上的热气却将人完全笼罩起来。
    鼻前涌入清幽香气，楚清河眼中露出一丝沉迷，刚毅下颚抵在女子柔软的肩颈，热气从口中喷洒出来，激的薛素不由轻颤，腿也软了下，唇瓣里溢出闷哼声。
    “快放手，青天白日的你这是要做什么？万一让别人看了去，我哪里还有脸面见人？”
    “家里只有莲生，你怕什么？”
    嘴上这么说着，楚清河还是慢慢松了手，他清楚薛素究竟有多爱惜颜面，要是将女人彻底惹恼了，使起小性子怕是能闹腾个小半年，自己可熬不住。
    第30章 薛父休妻
    薛素闹了个大红脸，小手推搡着男人结实宽阔的胸膛，还没等将人推开，厨房外头突然有人叫喊：“素娘，出大事了！”
    生怕有人进来看到这一幕，那她可就没脸见人了，想到此，薛素狠狠在楚清河脚上踩了下，男人吃痛，不情不愿的往后退了半步，而她却仿佛游鱼似的，动作灵巧的跑出门子。
    来人正是薛二婶。
    只见薛二婶满脸急色，拉着薛素就往外走，口中道：“你爹要将赵湘兰给休了，快回去劝劝，别将事情闹大了。”
    对于薛父休妻的事情，她心中并不觉得奇怪，毕竟赵湘兰实在不是什么好东西，跟村长苟且厮混也就罢了，竟然还想用砒霜断送薛父的性命，是个人都忍不了。
    “二婶，我这就跟您回去，您别担心。”
    说话间，薛素刚要往外跑，手臂却传来了一股巨力，将她拽的踉跄一下，回头一看，发现是猎户拉着她。
    “我跟你一起去。”
    楚清河身高八尺，健壮的体魄在整个安宁村都是头一份的，即使他双目失明腿也瘸了，站在原地都能起到震慑的作用，万一薛家乱成一锅粥，这人也能挡一挡。
    思及此处，薛素一边扯着楚清河的袖口，一边快步往薛家的方向赶去，刚走到里屋，就听到了女人痛苦的哭喊声。
    “薛老大，咱们好歹当了十年夫妻，我为你生儿育女，你就这么对我？你的良心都被狗给吃了？”
    此刻薛父死死攥住妇人的头发，脸色黑如锅底，呼哧呼哧喘着粗气，神情甭提多狰狞可怖。
    “赵湘兰，你真当我是傻子？你跟村长那档子事我老早就知道了，为了程哥儿寻思忍了这一回，哪想到你不止不知廉耻，还想害我的性命，姓陈的让你用砒霜毒死我，以为我死了你二人就能双宿双飞是不是？小心我将你送到官府！”
    谋财害命可是掉脑袋的大罪，一旦薛父真闹到衙门，她哪有什么活路可言？越想赵湘兰越是胆寒，她浑身颤抖两股战战，站在不远处的薛素听到一阵淅淅沥沥的水声，鼻前也有阵阵尿骚味传来。
    原来赵湘兰被吓得失禁了。
    暗暗啐了一声，薛素看着眼前的闹剧，心中对薛父的厌恶更甚，当初要不是这个男人早早跟赵湘兰勾搭成奸，她娘也不会在绝望痛苦中离世。
    现在他落得这种下场，还真是老天开眼。
    夫妻两个打的鼻青脸肿，狼狈不堪，薛奶奶捂着心口，满脸痛苦：“造孽啊！造孽！”
    薛素快步走到薛奶奶面前，手心在老人背上轻轻拂过，小声道：“祖母，我爹都这么大的人了，做什么事情心中有数，您别气坏了身子。”
    浑浊双眼流下两行泪，薛奶奶咬着牙，恨恨道：“我怎能不气？当年是你爹非要将赵湘兰娶进门的，眼下又闹出这种没脸没皮的腌臜事儿，家丑不可外扬，一旦让街坊邻居知道了，咱们家那还有脸面继续留在安宁村？”
    薛程还不到十岁，木愣愣站在原地，好像被吓傻了一般。
    薛奶奶虽然看不上赵湘兰，但唯一的孙子可是她的心肝肉，赶忙拉着薛程回了屋，以免吓着孩子。
    此刻那夫妻二人还在撕扯着，薛素没有错过男人眼中的狠毒，不由挑了挑眉。
    只见薛父一抬脚，狠狠踹在了妇人平坦的肚皮上，丝毫没有吝惜力气，赵湘兰本就怀着身孕，如今腹中胎儿还不满三月，哪里能经受住这一下？她双手抱着肚子，在地上不断打滚，扯着嗓子哀嚎着：
    “来人啊！快来人救救我的孩子！”
    村长之所以这么看重赵湘兰，自然是为了她肚子里的这块肉，眼下孩子保不住了，周氏既善妒又泼辣，娘家有七八个兄弟，想要教训赵湘兰，根本不费吹灰之力。
    薛父显然也想到了这一点，冷笑出声：“你跟村长私通，肚子里的贱种也跟我薛家没有半点关系，像这种淫妇，我可留不住，从今日起，你我恩断义绝、再无瓜葛！”
    休妻对庄户人家来说可是大事，好歹赵湘兰还给薛父生了个儿子，只是瞧见女人裤裆下湿潮潮一片，布料都被殷红鲜血打湿，二房夫妻实在说不出规劝的话。
    薛父不识字，想写休书必须找人代笔。
    他双目通红，盯着薛素问：“素娘，你可会写休书？”
    没重生之前，薛素总跟王佑卿呆在一起，有事没事手中便拿着一本诗集晃悠，自然是认字的。
    面上刻意流露出一丝为难，薛素扫了一眼在地上惨叫的赵湘兰，劝道：“爹，我虽识字，但休妻可是大事，您真不再好好考虑、”
    话还没说完，就见薛父不耐烦的摆手：“你赶紧将休书写出来便是，我早就想好了。”
    轻轻嗯了一声，薛素低着头，杏眼中流露出一丝讥讽。
    她还清楚的记得，当年母亲病重，自己跪在薛父面前，求他不要将赵湘兰走的太近，起码在薛母在世时，应该跟那个寡妇保持距离，否则风言风语传入薛母的耳中，无异于压倒骆驼的最后一根稻草。
    当时薛父是怎么说的？
    他说赵湘兰贤惠良善，比母亲强了千百倍，那种狠毒的妇人，哪里配跟她娘比？
    指甲用力抠了抠掌心，薛素一边研墨一边看着满地的血污。赵湘兰早已过了三十，庄户人家的妇人常年下地干活，风吹日晒，本就保养的不算太好，此刻被薛父生生将孩子给踹掉了，几乎也要了她的半条命，想要再养回来，怕是千难万难。
    只见她面色惨白，费了好大力气才从地上爬起来，眼神怨毒的盯着薛素，那副模样好似要吃人似的。
    冲着赵湘兰讽刺一笑，好悬没将那妇人气了个仰倒，她伸手指着薛素，嘴里骂道：“你这个下贱胚子，我好歹也是你的继母，竟然还敢写下休书，如此不孝，难道不怕天打雷劈吗？”
    薛素佯作惊慌，犹豫着停了笔，就听到薛父的斥骂声：
    “你给我闭嘴！像你这种人尽可夫的贱货，才应该遭天谴，竟然还有脸面指责别人，难道你想跟我去官府说道说道？”
    飞快将休书写在纸上，薛素扫了一眼狼狈不堪的赵湘兰，积压在胸臆中的那股火气终于消散。
    她不怕天打雷劈，只怕薛母在地下都不得安宁。
    休书写好之后，薛父捏着薄薄纸张，扯着赵湘兰的胳膊，按了个血手印，然后又冲着女人的肚皮踹了一脚，骂骂咧咧道：
    “滚！日后别让我再看见你！”
    肚子疼的如同刀绞一般，赵湘兰却不敢再留在薛家，她连滚带爬的冲出院子，往村口李大夫家跑去。
    盯着她的背影，薛素眯了眯眼，知道赵湘兰肚子里的那块肉肯定是保不住的，就算跑的再快又有什么用？
    屋里的血腥味非常刺鼻，熏得人头脑发胀，强忍住胃里翻江倒海的感觉，她快步往外走，走出好远后，那股味儿才消失殆尽。
    楚清河跟在她身后，一言不发。

 第22节

    刚一进家门，薛素站在檐下的酒缸前，舀出来一碗清透的米酒，咕咚咕咚喝下肚。
    晶亮透明的酒液顺着女人匀白细腻的皮肉往下滑，将襟口的布料打湿，露出形状优美的锁骨以及细细脖颈，水滴在太阳照射下闪烁着金光，衬得红唇越发水润娇艳，引人采撷。
    楚清河虽看不到眼前的惑.人景致，鼻前却能嗅闻到阵阵酒香。
    喉结上下滑动了一瞬，他猛地上前几步，冲到了薛素面前，女人没料到他的举动，不由踉跄着往后退了两步，宽厚粗糙的手掌扶住了柔软纤腰，微微一用力，直接将她按在怀里。
    馥郁的桃木香气夹杂着酒香，如同尖刀利刃，将楚清河脑海中名为理智的那根弦彻底割断，他低下头，用薄唇将娇气的惊呼声堵在口中。
    薛素只觉得眼前天旋地转，她被人紧紧抱在怀中，姓楚的一脚将大屋的木门踹开，然后单手将门栓插好。
    两手死命捶打男人坚硬的胸膛，偏这人仿佛铁水铸成的，浑身筋肉十分结实，薛素掌心红肿，他却一动不动，只将人压倒在床榻之上。
    脑袋昏昏沉沉，或深或浅的衣裳掉了一地。
    突然，老旧的房门被人拍的砰砰作响：“叔叔，婶娘，泾阳城里来人了！”
    泾阳城？
    薛素心弦一紧，赶忙坐起身子，红着脸将地上的衣裳捡起来，胡乱套在身上。
    额角青筋鼓胀，楚清河神情狰狞，按住女人细嫩腕子，口中不耐道：“别管他，咱们继续……”
    “胡说！”
    狠狠将男人的手给拍开，薛素将散乱的发髻理了理，等到面颊的热度稍稍褪去后，这才将房门推开，走到莲生边上，小声问：
    “泾阳城的人，究竟是谁来了？”
    小姑娘摇头：“我也不太清楚，好像有马医，之前来过咱们村子的。”
    薛素恍然，她用热敷法治好了耕牛的牛腰风湿症，这法子如今还没问世，城中马医想来打听一番，也实属正常。
    第31章 筹备开张
    堂屋里拢共有两个人，一个年纪大些，身形干瘦，下颚蓄着短须，估摸有四五十岁，另外一人年轻俊美，穿着黑衣，身上带着不容忽视的气质，想必出身不低。
    薛素端着茶盏走进屋，安平伯看着眼前的女子，不由晃了晃神。
    安宁村只是泾阳城下属的村镇之一，水土不算丰茂，话说的难听些，就是个穷乡僻壤，偏偏眼前的女子皮肉白皙匀净，一双水眸波光盈盈，配上艳丽红唇以及丰盈有致的身段，比起高门大户家中娇养着的女儿家，都强出不知多少。
    只可惜梳着妇人的发髻。
    端起茶喝了一口，安平伯道：“我二人从泾阳来，听说夫人手上有一种热敷法，能够治愈牛腰风湿症，可是真的？”
    薛素坐在二人面前，不急不缓道：“自然是真的，若两位大人不信的话，还请去乡亲们家中看看，那热敷法也不算难，将黑豆炒熟后，装进面袋中，敷在患处，再给病牛服用茴香粉，连续三五日即可痊愈。”
    京城中不少马医与牧司都拿这种病症束手无策，没想到一个小小村妇竟然会有这样的办法，安平伯不由诧异的看了她一眼。
    马医小声道：“这方子的确有效，自打牛腰风湿症爆发之日起，每个村子都损失了近百头耕牛，只有安宁村运气好，折损了十几头后，病症便完全治愈了。”
    他说话的声音虽小，却也没有防备薛素的意思。
    耳中听着两人的交谈声，雪白小手轻轻拂过茶盖，薛素脑海中不由想起方才在大屋的场景。
    她虽吃了几口酒，却也没到神志不清的地步，哪想到楚清河那厮根本是个人事不通的，直接将自己带进屋里，要不是城里来人，她这亏怕是吃定了。
    安平伯瞥见勾起冷笑的红唇，心跳不免有些加快。
    明明京城中姿容娇艳的贵女不知多少，但他也不知道自己是着了什么魔，心思全都被眼前已经成过亲的妇人勾了去，深深吸气，安平伯好歹还有些理智，将有关热敷法的事项全都问清楚后，再也不敢在楚家逗留，飞快地离开了。
    纤瘦脊背倚靠在门框上，薛素看着二人匆匆离去的背影，轻轻擦了擦掌心的汗，嘴角抿了抿。
    前世热敷法是由太医院钻研许久才得出来的方子，虽然不是她想出来的，但运用此方能救下不知多少头耕牛，使得普通农户不必倾家荡产妻离子散，借来一用也无妨，毕竟薛素自己没有从中得着多少好处，只不过名声比起先前要好些罢了。
    因为重活一回的缘故，她对神鬼之事不敢轻忽，便想着多多积德行善，这辈子说不能能过的更加安稳顺遂。
    楚家后院种了一棵蔷薇，如今正好赶上花期，粉白花朵开在枝头，散发着淡淡芳香，有不少蜜蜂发出嗡嗡声，从山里飞出来采蜜。
    薛素之所以会在院里侍弄花草，是为了做一种汤剂，当初薛母留下来的秘方，她早就烂熟于心，说是倒背如流也不为过。
    她要做的汤剂名叫香红饮，以蔷薇金菊等花材为主料，再配上石斛白芷等物，大火蒸上两个时辰，然后用米酒接着酿制，等到酒水化为澄澈的鲜红色时，每日喝下一小杯，能够缓解面上的红斑痤疮，使皮肤光洁细腻。
    薛素手里拿着剪刀，仔细挑选品相好的蔷薇花，咔嚓一声便将花苞剪下来，放在胳膊上挎着的竹篮里。
    楚清河从大屋走出来，他听着后院的动静，几步走过去，长臂一伸，轻车熟路的搂住了女人柔软腰肢，这厮突如其来的动作将薛素吓了一跳，好险没将手中的剪刀扔在地上。
    她转过头来，杏眸中溢出丝丝控诉，没好气道：“你这人走路没声儿，存心想要吓我是不是？”
    楚清河大呼冤枉，他此刻恨不得马上跟女人成为有名有实的夫妻，自然得好好哄着薛素，不舍得让她受到一丝一毫的委屈。
    想将粗粝手掌从自己腰间扯开，偏楚清河健壮如同公牛一般，根本不是女人这种细胳膊细腿儿能挣脱的开的，她费了好大力气，这人依旧纹丝不动。
    到了后来，薛素索性不挣扎了，慢慢将花苞剪下来，等竹篮快装满时，这才轻轻拍了拍楚清河的胳膊，努努嘴道：“把篮子拿到厨房里，我再去弄些金菊回来。”
    虽然不清楚女人到底要做怎样的汤剂，不过楚清河却乐意由着她折腾，等到原料全都凑齐了，他主动将粗活揽到手里，添柴烧火忙得不亦乐乎。
    薛素倒是乐得清闲，将采摘下来的花瓣在清水中过了一遍，沥干水分，跟牛脊髓充分搅拌在一起，之后放在瓷罐中上锅蒸。
    蒸笼温度高，不一会厨房中便充斥着袅袅水汽，其中夹杂着浓郁芬芳的花香，这股天然的草木香气比起精心配制的香料多了一丝清新，味道上也丝毫不逊色，要是弄出花油花皂之类的稀罕物，肯定卖的不差。
    忙活了一下午，薛素看着放在檐下的酒缸，眼底露出一丝满意。
    估摸着再过小半个月，香红饮便能彻底做好。
    两名瓦工日日在小楼忙活着，耗费了整整十日，才将后院的院墙给砌好了，趁着这段时间，薛素带着莲生将楼内的房间好生收拾一番，又从山上挖了几颗刺玫，种在院子里，虽然还在还不是花期，但油绿的叶子看着也十分喜人。
    早在刚开始筹备私馆时，薛素就已经将名字想好了，就叫颜如玉。
    私馆本就是为了女客开设的，世间女子大多爱惜自己的容貌，只要私馆能让她们一日比一日貌美，客源倒是不必发愁。
    心里这么想着，薛素咬了咬牙，去定制了一块招牌，挂在了小楼上。
    此刻私馆虽然还没正式开张，但因为位置好，就在主街上，从对面绸缎庄出来的女客瞧见“颜如玉”三个字，还以为是新开的脂粉铺子，上前一问才知道是间专为女子服务的私馆，也不知究竟有没有效。
    自打刘怡卿减肥成功后，就跟薛素成了手帕交，这日她来小楼中，笑吟吟道：
    “素娘，你看我瘦了这么些，实在惊人的很，不如我让手下的丫鬟将此事传出去，一方面能给颜如玉打出些名气来，另一方面也能洗刷我这些年经受的羞辱。”
    听到这话，薛素不免有些心疼。
    刘家在泾阳城中算是富户，由于这个原因，唯一的女儿体型肥硕，就成了城中百姓茶余饭后的谈资，亏得刘怡卿心胸宽阔，不爱斤斤计较，这才没有钻进死胡同里。
    拉着她的手轻拍两下，薛素道：“何必如此？名气都是一点点积攒下来的……”
    “你这么说话就见外了，若非素娘拿了杨柳露给我，想必直到现在我还是一副重逾二百斤的痴肥模样，那时动上一下就汗流浃背，甭提有多瘆人了。”
    刘怡卿打定主意要帮薛素一把，从小楼里走出来，就跟翠芙吩咐了一声，这丫鬟也是个机灵的，直接找了米铺的长工，一人给了二钱银子，长工们便去了茶楼酒肆，说起刘家小姐减肥成功的事情。
    泾阳并不算大，此事不到两日便传的沸沸扬扬。
    有不少女客都琢磨着，等颜如玉开张后就去一趟，看看是否像传言中那般神奇。
    小楼虽然不大，但里面拢共安放了不少床榻，能同时招待九位客人，只凭着薛素跟莲生肯定是忙活不开的。
    薛素心知，该花的银钱肯定是节省不下，她银牙一咬，拿着钱袋去找了牙婆，准备挑选几个老实本分的丫头，既能照看铺面，又能招待女客。
    临出门前，薛素倒是没忘了戴上帷帽，她虽然不是什么大美人，但去人牙子经常出没的北街，还是小心为妙，否则被人盯上，怕也没什么好果子吃。
    薛素足足走了小半个时辰，才到了地方。
    此处虽然不比主街繁华，但却热闹的很，薛素从未来过此地，忍不住四下打量着，看了好一会，才找到了一个姓陈的牙婆。
    陈牙婆四十出头，干这行已经二十多年了，她眼神利，虽然薛素穿戴不起眼，面庞又被薄纱遮住，但只凭着那双柔嫩不带半点糙茧的手，便能猜出这是个大主顾。
    她满脸堆笑迎了上去，问：“夫人要买奴婢还是粗使婆子？”
    薛素的厨艺虽然不错，但她却不愿意日日闷在厨房中，冬冷夏热，甭提有多遭罪了。
    “劳烦找一个干活麻利，厨艺好的婆子，再选八个年轻的小丫头。”
    一听这话，陈牙婆面上笑意更浓，领着薛素往巷口走，那处站了不少人，有男有女，有老有少，一看到薛素，不少人双目放光，口中连道：
    “夫人，买我吧，我勤快能干，绝不会让您赔钱！”
    “我！我会做饭！”
    嘈杂的声音不断往耳朵里涌来，薛素忍不住皱眉，站在原地不动，擎等着陈牙婆将人领出来。
    第32章 收买
    陈牙婆很快就拉着一个干瘦的妇人走了出来，口中道：
    “这是郑氏，早些年成过亲，后来家里遭灾，夫君儿子都没了，便被娘家人卖到我这里，她性子本分老实，厨艺又不错，若夫人买回去不满意的话，再来退货便是，我陈牙婆几十年都在北街，可不能把自己的招牌给砸了。”
    薛素仔细打量一番，发觉郑氏虽然面色蜡黄，干瘦的好似芦柴棍一般，但捯饬的还算干净，指甲头发上都没有泥污。
    买下婆子将来肯定是要送到厨房中干活的，万一这人不讲究，将吃食弄的不干不净，薛素心里头也会犯膈应。
    “再去挑几个小丫鬟，要话少勤快的。”
    嘴上虽然这么说，薛素挑丫鬟时还是瞧了瞧她们的长相，毕竟丫鬟们要伺候女客，万一相貌生的狰狞丑陋，将顾客都得吓跑了该如何是好？颜如玉是一家私馆，又并非善堂，这一点她心中清楚的很。
    在北街呆了整整一下午，薛素总算将人都给挑好了。
    小丫鬟们模样只是清秀，并不算漂亮，一人都要十两，而婆子则稍稍便宜些，花了八两，陈牙婆给薛素抹了个零头，最后要价八十五两。
    想到自己还欠着刘怡卿百两纹银，现在又花出去一笔，即便薛素不是一毛不拔的铁公鸡，此刻也觉得有些肉疼。
    交了银钱将身契拿到手后，她带着人回到小楼，莲生见到这么些与她同龄的小姑娘，一时间不由愣怔片刻，随即小脸上露出明显的欣喜，走到薛素跟前，扯着女人的袖口，小声问：
    “婶娘，以后她们就要住在咱们家里了吗？”
    薛素点头，“她们住在小楼里，帮咱们照看女客，你可不能欺负人家。”她将丫鬟们签了死契的事情跟叔侄两个说了声，用丝帕擦了擦额角渗出的细汗，没察觉男人本就刚毅的面庞变得更为紧绷。
    夜里由郑氏下厨，炖了一锅鱼头豆腐汤，又炒了盘麻辣兔丁，以及两道青菜。
    薛素看着碗里奶白色的汤水，舀了一勺送入口中，没有尝到鲫鱼那股土腥味，反而觉得肉质嫩滑，豆腐也鲜香可口，看来那陈牙婆当真没说假话，郑氏的厨艺的确不错。
    第二日一早，颜如玉正式开张。
    薛素买了两挂鞭炮，撑在竹竿上点燃，发出噼里啪啦的响声。
    周围不少女子都听到动静，不由往小楼的方向看了一眼，泾阳虽然临近京城，却到底比不得天子脚下，城中连一家私馆都没有，好在有些女子曾去过京城，也听说过私馆，便直接走了进去。
    铺子里头一位客人就是胡明月。
    这位一直等着薛素开张，今日早早便带着丫鬟来了。

 第23节

    香红饮还未酿制好，但杨柳露以及各种各样的脂膏却不少，这些脂膏涂抹在面上身上，配合特殊的按摩方法，就能起到不同的功效。
    薛素简单跟胡明月介绍一番，这位皇商家的小姐性情爽利，轻笑几声便走上二楼，进了隔间，瞧见妃色纱幔，鼻前嗅着淡淡花香，心下不免升起几分满意，将身上的罩衫褪下，只穿着葱绿色的抹胸裙躺在柔软床榻上。
    想要将按摩手法尽数学会，不花上个把月肯定是做不到的，好在丫鬟们都十分勤勉，在一旁认真看着薛素的动作。
    只见老板娘将奶白色的香胰涂抹在胡小姐面上，柔软指腹打着圈轻轻揉按，香胰中加了蔷薇花汁与猪胰子，呈现出微红的色泽，过了片刻，便用细棉布将这一层白沫用清水擦拭干净，重新覆上一层七白膏。
    七白膏在秘方中也有记载，主料是一些药材，并不算珍稀，但配置的比例却十分重要，稍有不慎，加多了白术，此物不止没有美容养颜的效果，反而会使面颊滚烫红肿。
    好在薛素私下里按照秘方配制了好几回，确定不会出纰漏后，这才将七白膏拿到私馆中。
    面部按摩拢共分为三步，其中香胰是为了使皮肉洁净，而七白膏则起到了美白的效果，最后以象胆膏收尾，淡绿透明的脂膏上覆盖着人面形状的丝薄绢布，用手轻轻按压，绢布与面颊紧密贴合，不留一丝缝隙。
    过了一刻钟功夫，等到洁白绢布略有些发黄，薛素伸手将绢布揭开，以冰凉井水仔细洗净，再涂上平日里用来匀面的香露，即使没有上妆，皮肤也显得比先前白净许多。
    胡明月坐在铜镜前，指腹抚过光洁的面颊，眼里不由流露出一丝惊叹。
    京城里也有不少私馆，早先她因患了痴肥之症，并没有去过这种地方，眼下头一回用这么繁复的工序护理，倒觉得这份银子花的挺值。
    私馆中很快又来了别的客人，这次由莲生亲自接待，小姑娘头一回招呼女客，心中不免有些紧张，茫然无措的看着自家婶娘，好在薛素一直在旁边小声安抚，她悬着的心才放了下来。
    头一日小楼中来了十多位女客，按摩面部的却只有五人，毕竟弄上一回就要花费一两纹银，对于手头阔绰的富家小姐自然不算什么，但小门小户的姑娘家却觉得万分心痛，觉得有这些钱还不如积攒下来，买一盒好胭脂，涂在面上倒显得气色好些。
    生意不算好，薛素也不觉得焦心，毕竟万事开头难，私馆中每一样脂膏都是她费心制成的，从选材到制法花费了无数的心力，要价自然高些，若刚开始便低价卖了，日后再想提价，恐怕会将店面的名声毁去。
    程家在泾阳开了一间杂货铺，虽然铺面不大，但每日进出的客人却不少。
    刚从安宁村回城的程三娘坐在软椅上，小丫鬟蹲着给她捏腿，轻声道：“小姐，最近城里多了一家私馆，叫颜如玉，听说每位女客进去，都要花费一两银子，那老板娘还真是个黑心的！”
    听到“私馆”二字，程三娘一时间觉得有些熟悉，却想不起来在何处听见过，等到小丫鬟提及颜如玉的老板娘是安宁村人士，且姓薛时，女人清秀面颊霎时间苍白下来，死死咬牙，一把将小丫鬟推倒在地。
    “薛素，你抢了我的东西，还在城中开了私馆，真是无耻至极！”口中喃喃自语，程三娘终于想起自己一直惦念着的宝物究竟是什么，就是摆放在王家书房中的书册。
    梦里本应该属于她的秘方，不知出了什么差错，竟然被薛素拿在手中，那个卑鄙的女人还抢先一步在城中开了店，把属于她的一切都给夺走了。
    越想程三娘的心绪越不能平静，她眼圈血红，神色狰狞，恨不得将薛素的皮剥下来，才能解心头之恨。
    倒在地上的丫鬟瞥了眼自家小姐扭曲的脸皮，吓得腿软了下，好半晌才爬起来，低头站在屋前。
    程三娘面色忽青忽白变换不定，突然她似想到了什么，狐狸眼微微眯起，摆手道：“荣喜，你跟爹娘说一声，明日我再回安宁村一趟。”
    荣喜大着胆子道：“您不是才回来吗，老爷夫人若是问起，奴婢怕不好交代。”
    “你跟爹娘说，我有东西落在姑母家，便寻思着回去取，教他们不必担心。”
    一边说着，程三娘心情大好，丰润唇珠勾起一抹笑来，这副阴晴不定的性子将荣喜骇了一跳，却也不敢吭声。
    第二日，程家的马车往安宁村赶去，很快便到了村口，吩咐车夫停下，程三娘没有去王家，反而直直往薛家走去。
    因为两家是亲戚，她先前也来过一回，薛二婶亲亲热热将人迎进去，带到薛月房中。
    扫见女人头上戴着的白玉钗，薛月嫉妒的红了眼，她本就不善于掩饰自己的心思，程三娘又是个城府深的，自然一眼就将她瞧了个彻底。
    不动声色坐在矮凳上，程三娘扫了眼薛月依旧平坦的肚腹，柔声道：“月底你跟表弟便要成亲了，我这也没有什么好东西拿出来，若是月娘不嫌弃，这白玉兰花钗质地不错……”
    伸手将发间玉钗取了下来，薛月眼珠子盯着莹润的玉质，心砰砰直跳，伸手就要将东西抢过来，却不想程三娘突然往回退了几分。
    薛月瞪大眼，怒道：“你在耍我？”
    女人面带忧愁：“实不相瞒，我有一事想请月娘帮忙，一旦办成的话，不止这支白玉兰花钗拱手相赠，还有上好的胭脂水粉，涂在面上娇艳美丽，我那表弟最爱这种鲜嫩的颜色，看了肯定无比欢喜。”
    “何事？”
    程三娘眼神闪烁，道：“你堂姐手中有一本书，原本应是我的，却不知怎么被她拿去，此刻就藏在楚家，我是外人，不好进去翻找，但你好歹是薛素的亲妹妹，将书册取出来，应该也不是难事。”
    安宁村只出了王佑卿一个秀才，一听到书，薛月便以为那本书是薛素从王家拿出来的，一时间暗恨不已，点头道：“只要三娘不食言，拿本书倒也不费什么气力。”
    第33章 家贼难防
    在薛月眼里，一本书根本比不上玉钗贵重，程三娘还真是个傻子，竟然想拿珍珠换鱼目。
    对上女人暗藏窃喜的眼神，程三娘立刻便猜出了她的心思，也不戳破，腰背挺直坐在矮凳上，轻声道：“薛素与楚清河此刻正在泾阳城中，月娘不如现在便走一趟，否则等他们夫妻俩回来，再想动手恐怕就难了。”
    被白玉兰花钗勾的心痒难耐，薛月揉了揉平坦的肚腹，嗤了一声：“三娘着什么急？薛素拢共也不认识几个字，就算拿到书估摸着也看不懂多少。”
    程三娘并没有将这话当真，要是薛素不识字的话，就不会借用秘方在城里开私馆了，想想被她治好了痴肥之症的刘怡卿以及胡明月，她们俩重逾二百斤，平时走路都不太方便，没想到就喝了几个月的汤剂，竟然瘦的跟普通人一般。
    想到这一点，程三娘就恨得咬牙切齿，尖锐指甲死死抠进掌心，在细腻皮肉上留下紫红的淤痕。
    因为太想要玉钗以及胭脂水粉了，薛月也不打算再耽搁下去，扶着后腰慢慢站起身。
    眼见着她离开，程三娘也没打算跟上，得罪辅国将军这种事，让薛月这个蠢女人去做便是，何必将她也一并牵连进去？
    说起来薛素还真是好命，一个皮相尚可的村妇，身上的土腥味还没洗干净，竟然糊里糊涂的成了将军夫人，若非楚清河是个瞎眼的残废，说不定她都会动了心思，使手段将这二人拆散，然后取代薛素的位置。
    刚出了门，薛月熟门熟路往楚家的方向走去，因为先前诋毁热敷法的事情，导致村里损失了十几头耕牛，以至于她走在路上都会有不少小媳妇指指点点，嘴里头不知在说些什么。
    女人暗暗咬牙，将这笔账全都算在了薛素头上。
    要不是那个贱人想出了热敷法，她们家哪里会将所有的村民都给得罪了？原本老实本分的陈志夫妻，现在一看到自己就怒不可遏，恨不得拿镐头将她生生打死，想到陈家人凶恶的模样，薛月就不由心惊胆颤。
    走到楚家的篱笆院外，她抻头四处打量着，没有发现楚家人的身影，脑海中浮现出程三娘说过的话，薛月放下心，直接顺着篱笆的缝隙挤了进去。
    堂姐妹并不亲近，薛月还以为薛素住在大屋中，费尽心力将屋里翻了个底朝天，连张纸都没瞧见，嘴里骂骂咧咧，她又去了小屋，看着木箱里一件件簇新的衣裳，女人眼里充满了嫉妒与愤怨，折腾了小半个时辰，终于在炕洞中找到了那本沾着泥灰的书册。
    诧异的瞪大眼，薛月没想到这屋里闹耗子，将书册啃没了大半，只剩下寥寥几页。
    见此情景，她急的紧咬牙关，就这破烂东西，恐怕一文钱都不值，万一程三娘反悔怎么办？自己不是白忙活一场了？
    快步从屋里离开。
    女人边走边看着自己被枝条刮烂的衣裳，心里憋着一股火，却没处发泄，只能加快脚步回了家，她一进屋，程三娘急急迎了出来，看到被薛月塞进胸口的纸页，面颊又涨又热，呼吸都急促了不少。
    “快把东西给我。”她催促道。
    薛月眼珠子骨碌碌直转，坐在炕沿边上，摊开掌心冲着程三娘讨要：“你也是生意人，知道一手交钱一手交货的道理，先把白玉钗拿给我瞧瞧……”
    心里不由啐了一口，她从来没见过像薛月这般厚颜无耻的女人，不过此刻秘方还在她手里，程三娘可不敢把人得罪了，伸手把玉钗从发髻上摘了下来，暗忖等自己有了秘方，像梦中那样享尽荣华富贵，势必要让薛月将吃进肚子里的全都给吐出来！
    清丽芙面露出一丝笑意，程三娘刚将手递出去，薛月便急不可耐的将白玉钗抢走，坐在铜镜前反反复复照了几回，那副搔首弄姿的德行甭提多让人作呕了。
    “月娘，书册可拿回来了？”
    将塞进怀里的破烂一把抽出来，薛月嘴里嘟囔着：“你运气不好，想要的东西被耗子啃了，现在只剩下一半，不过将此物拿到手也费了不少力气，就算不全，白玉钗也是我的，你可不能反悔！”
    区区几页纸放在掌心，几乎轻若无物。
    程三娘将牙齿咬的咯吱咯吱响，额头青筋迸起，秀丽面庞狰狞扭曲，甭提有多瘆人了。
    她无论如何都没想到，自己心心念念的秘方，到了薛素手里竟然被糟践成了这副模样，指尖颤抖的捏着书页，程三娘强忍怒火翻阅着，发现其中只有区区五个方子，幸亏最有效果的杨柳露还在，否则她怕是真会被气的昏厥。
    薛月透过铜镜看到女人狰狞的脸色，不由撇了撇嘴，反正她好处已经拿到手了，即便程三娘心里不痛快也跟她无关。
    伸手摸着有些粗糙的面颊，她问：“三娘，你之前说了，还要将胭脂水粉一并送过来、”
    话音未落就被程三娘打断：“书册少了好些，将玉钗给你我已经吃了大亏，竟还想要胭脂水粉，你未免太贪得无厌了！”
    薛月虽然鲁莽蠢笨，却到底还有点小聪明，此刻不由眯着眼威胁：“之前你说的好好的，什么白玉兰花钗，胭脂水粉一样都不少，如今居然升起了卸磨杀驴的心思，信不信我将此事直接捅到薛素面前，她家那瞎眼男人可不是好惹的……”
    程三娘谁都不怕，就对楚清河辅国将军的身份发憷。
    她倒抽了一口凉气，将一口老血生生咽下肚，强挤笑容道：“不就是几盒胭脂吗？我家就是做这营生的，还会少了你的东西？月娘，咱们将来可是一家人，若你将此事宣扬出去，毁了我的名声，姑母那边怕是不好交代。”
    还有几天薛月就要跟王佑卿成亲，她就算再傻也不会得罪自家婆婆。
    更何况此事虽是程三娘指使，但却是自己亲自动的手，事情一旦闹大，王家说不准便会借此退亲，这种赔了夫人又折兵的事情，她可不会做。
    “表姐所言极是，都是亲戚，怎么能因为这点小事离了心？”
    说着，两人亲亲热热的握着手，就仿佛方才的事没发生过一般。
    薛素还不清楚秘方已经失窃，她老早就将纸上的内容背的滚瓜烂熟，平日里嫌炕洞烟尘大，轻易不会翻动里面放置的物件，这才让程三娘找准时机，将东西偷了去。
    劳累了一整天，薛素只觉得浑身发酸，尤其是肩颈那处，稍微一碰就好似针扎般，泛起细密疼痛。
    她跟楚清河明面上是夫妻，小楼里这么多双眼睛盯着看，自然不好分房睡，否则一个壮年男子无缘无故住在女人堆里，不少人心中都得犯嘀咕。
    主卧位于二楼，屋里的器物摆设都不差，房中除了拔步床外，还放置了一张木榻，铺上一层被褥便能睡人。
    屏风后哗哗的水声突然停了，楚清河带着一身水汽走了出来。
    薛素往后瞥了一眼，发现这人身上只穿了件亵衣，露出古铜色的精壮体魄，水珠顺着虬结的肌理往下淌，最后沾湿了裤腰的布料，缓缓消失不见。
    上辈子她只跟过王佑卿一人，秀才跟军汉的身板自然是完全比不了的，此刻薛素只觉得面红耳赤，咬着下唇转过头，从木柜里翻找出被褥，在木榻边上整理着。
    楚清河坐在床头，用干布擦着粗硬黑发上的水珠，等了半晌都不见女人过来，耳中却传来阵阵窸窸窣窣的声音，让他面色不由阴沉下来。
    “素素，你在干什么？”
    听他这么叫自己，薛素心中不免升起几分异样，口中道：“呆在私馆中，咱们肯定是要共处一室的，你腿脚不便歇在床上，由我睡软榻便是。”说着，她还觉得自己挺厚道的，没仗着自己是颜如玉的老板娘便将楚清河赶下床。
    即使看不见女人的脸，楚清河依旧能分辨出她的心思，此刻被气笑了，咬牙问：“谁给你想的这个主意？”
    要是让他知道的话，非得将那人拨皮拆骨不可！
    “哪里还用别人提醒？我一瞧见软榻，心里便冒出这个念头，在木板上铺几层棉褥，可比家中的火炕舒服多了。”
    楚清河深深吸气，强忍住将女人按倒在床好好教训一番的冲动，他深知自己不能操之过急，将薛素吓坏了，即便想要让她彻底属于自己，也得一步一步慢慢来，毕竟心急吃不了热豆腐。
    半晌后，他心口的郁燥消散大半，好歹进城后不必再跟女人分房睡，比先前强了不少。
    他自嘲一笑，说：“你也累了一天，我将热水提过来，泡澡也能解解乏。”
    薛素赶忙出言阻止：“不必了，刚搬进小楼，你不熟悉这里的构造，万一热水溅在身上该如何是好？等过些日子再说吧。”
    几步走到木榻前，粗粝大掌按着柔润肩头，楚清河声音沙哑：“我虽然又瞎又瘸，却也不是连换水都不能做的废人，你放心便是。”
    第34章 佳人坊
    掌心处不断涌来的阵阵热意让薛素不由晃神，还没等她反应过来，楚清河已经大步走出房门，过了不久，只见这人手提装满热水的木桶，步伐虽然缓慢，但却十分稳当的走到屏风后。
    哗哗水声响起，薛素见他走出来，面上不由有些发烧，芙面都微微涨红，轻声道：“今日折腾了一天，你快些休息吧。”
    说完，她也没打算听到楚清河的回答，四肢僵硬站在浴桶前，伸手探了探水温，雪白贝齿咬着下唇，往外觑了一眼，没有瞧见男人的身影，才缓缓将腰间系带解开，罩衣，裙衫，肚兜儿以及亵裤一件件落在地上。
    屏风虽是镂空雕花的，但猎户双目失明，就在站在她面前都看不到一丝肉光，这么一想，薛素心里的别扭倒是褪去几分，双手掬起水花，洒在润白的皮肉上。
    被水汽一激，房中溢出淡淡的桃木香气。

 第24节

    也不知是怎么回事，此刻鼻前嗅到香味，楚清河竟不觉得后脑胀痛，只是这种飘散着浅香实在惑.人的很，即便卧房中窗扇开着，依旧能勾的他气血翻涌。
    大马金刀坐在床沿边，感受到自己身体的变化，他严肃神情不由露出一丝裂缝，鹰眸中散出浓浓危险，只可惜正在屏风后沐浴的小女人一无所知。
    又过了小半个月，放在老家的香红饮已经酿好，由于每日来颜如玉的客人比先前多了些，薛素实在脱不开身，便雇了辆马车，让楚清河回村将东西取来。
    男人办事虽然稳妥，但却看不到屋里杂乱的场景，只将装了香红饮的瓷罐搬上车，随后抓紧离开。
    马车赶回小楼，薛素看着面前的瓷罐，用铜锤将厚厚泥封给砸开，红绸一扯后，屋里顿时弥散着馥郁的蔷薇花香。
    用木勺舀了些汤剂放在碗里，殷红如血的色泽分外晃眼，汁水清亮澄澈，在发酵过后几乎不见任何杂质，只要每日将此物喝下肚，面上的红疹痤疮便能有所改善。
    先前买下八个丫鬟，薛素挑了两个机灵的带在身边伺候着，个头高挑些的叫春兰，白净矮胖的叫秋菊。
    此刻春兰瞟了一眼瓷碗，小声问了句：“夫人，这里头盛的是何物？怎么红的跟血似的？”
    “这是香红饮，喝下肚能消除面上瘢痕，使皮肤细腻，明日店里要是来了女客，你们一个个可别忘了提上一嘴。”
    小丫鬟纷纷点头应诺。
    薛素鼻前嗅着，只觉得这股滋味甜的很，大概是酿制时加了些野蜂蜜的缘故。
    将瓷罐封好，她正要回二楼，却发现秋菊脸色不对，便开口道：“有话直说就是，吞吞吐吐的像什么样子。”
    “夫人，方才奴婢去白家点心铺买红枣糕时，听说城东也开了家私馆，店里跟咱们小楼一样，都卖杨柳露紧肤膏……”
    心里咯噔一声，薛素紧紧攥着袖口，脸色忽青忽白，着实算不得好看，上辈子泾阳城中的私馆只有一家，程三娘凭着自己的秘方打出了名气，难道这一世她还有秘方不成？
    越想眉头皱的越紧，薛素深吸一口气，说：“先别管那么多，做好份内的事情也就罢了，就算卖的东西相同又如何？那些汤剂总能分出好坏，倒也不必太过忧心。”
    话虽如此，她还是派人去打听了一番，发现新开的私馆名叫佳人坊，老板正是程三娘。
    她从来没想过世上竟会有如此卑鄙无耻的女人，两辈子都拿着别人的东西活的风生水起，难道程三娘心里就没有一丝羞愧？
    大概是不会的，毕竟这人脸皮之厚已经达到了一个境界，只要有利可图，她什么事做不出来？
    气的心口发疼，薛素坐在房中缓缓用手揉着，浅葱色的襟口散开，露出白腻一片的锁骨以及脖颈，楚清河走进屋时，女人手上的动作仍未停下，喝了一大碗苦丁茶，胸臆中怒火依旧没有压下去，丰满胸脯不断起伏。
    “听莲生说，你心情不好？”
    薛素走到木架前，将布巾放在沁凉井水中打湿，绞的半干附在脸上，含糊不清说：“我的秘方让人偷了去，眼下泾阳还有别人开私馆。”
    “你把秘方放在哪了？”
    听到这话，薛素悚然一惊，突然想起秘方被她放在老家的炕洞里面，那地方虽然隐秘，但要是有心翻找，肯定能将书册找出来，一开始程三娘并未在城里开私馆，说明那时她没将方子拿到手，因此才会去到楚家，故意试探自己。
    如今东西到了她手中，凭着那女人钻营的性子，颜如玉的生意怕没有先前好做了。
    “秘方是我娘留下的，一直放在小屋的炕洞中。”
    楚清河坐在桌前，给自己倒了碗苦丁茶，说道：“你别担心，她的方子不全。”
    水润润的杏眼瞪得老大，巴掌大的小脸露出浓浓怀疑之色，上下打量着面前的男人，问：“你怎么知道？”
    “先前莲生在厨房中发现了耗子窝，里头垫了不少撕烂的纸页，她当时还觉得奇怪，明明咱家连张纸都没有，老鼠也不知是从哪里将东西偷来的。”
    红嘴微张，薛素怎么也没想到还有这么一茬儿，秘方是她娘留下的遗物，损毁虽然可惜，但总比落在程三娘手中强。
    细腻指尖摩挲着桌角，她心里仍有些不满，嘀咕道：“方子不全有如何？她已经将杨柳露紧肤膏做出来了，听说效果不差，卖的还比咱们便宜三分，去的客人自然多些。”
    高大猎户突然站起身，走到薛素面前，宽厚手掌按着女人细细的后颈，将她直接搂到自己怀中。
    “你要是心里不痛快的话，我想办法让她将秘方交出来可好？”
    即便远离京城，成了残废，但还有不少忠心的部将随他一起来到泾阳，先前楚清河为了不引起旁人忌惮，轻易不会与他们联系，但素素她娘留下的遗物被人偷了去，找他们帮上一把也不是难事。
    面颊紧贴在男人胸膛上，就算隔着一层衣料，她仍能清晰感知到这人的心跳声有多沉稳有力。
    “罢了，她做汤剂的手艺本就比不过我，方子又不全，肯定成不了什么气候，你不必费心。”
    薛素此言并非假话。
    前世里她曾经买过程三娘亲自做出的杨柳露，但那些汤剂不论色香味还是效用，都比不过自己亲自做出来的。
    两指揉捏着红艳艳的朱砂痣，她不由想起那颗突然消失融入骨血的桃木珠，当时薛母将东西交给她，说两样都是难得的宝贝，桃木珠让她重生一回，是不是还有别的功效？
    心思电转，薛素思索了许久，几乎忘了自己还被楚清河抱在怀中，这段时日因为一直吃绵雨糕的缘故，她胸脯比起先前丰盈了不知多少，此刻与男人这般亲近，等回过神来，小脸霎时间涨成了猪肝色，手忙脚乱将他推开。
    楚清河被推得一个踉跄，却并不着恼，揉了揉微微发痒的掌心，道：“既然偷了方子的人手艺比不上你，素素也不必担心，你好不容易才将身段养的丰腴些，万一瘦了，我可要心疼了。”
    盯着男人黯淡的双眼，薛素心里没来由有些发慌，越发口干舌燥，急忙从软榻上站起身，留下一句“我出去透透气”，便跑了出去。
    吱嘎一声响，房门被关严实，不留一丝缝隙，楚清河弯着腰，大掌轻轻拂过女人夜里盖的薄被，神情晦暗不明。
    晌午刚过，刘怡卿跟胡明月两人来到了颜如玉。
    莲生端了壶刺玫花茶过来，分别给她们添上，白生生的小脸别提有多乖巧了。
    没好气瞪了薛素一眼，刘怡卿哼了一声：“我跟胡姐姐心急火燎的往这赶，你倒好，悠闲极了，还有心思品茶。”
    取出一只青花瓷瓶，薛素用小勺舀了些野蜂蜜，倒在茶碗里，一边搅动着，一边道：“你们别急，佳人坊的事情我都知道了，那程三娘将我藏在老屋的秘方偷了去，其中有杨柳露跟紧肤膏的制法，不过秘方被耗子啃过一回，缺了许多页，倒也不足为虑。”
    胡明月小口小口的喝着花茶，皱眉道：
    “话不能这么说，那程氏连偷盗的事情都做的出，定是个人品低劣的，将来说不定会想出什么阴损法子，你可得将颜如玉的方子都给藏好了，万一手底下丫鬟被人收买，闹出的事端定不会小……”
    到底是皇商家的小姐，胡明月想的就是要比薛素周全，她点头道：“小楼的丫鬟婆子全都签了死契，也能信得过，至于那些入口的汤剂，我从不假手他人。”
    “对了，我最近新做出了香红饮，能让皮肤光洁，就跟剥了壳的鸡蛋似的，你们两位不试一试？”
    刘怡卿跟胡明月脸上都没有多大的瑕疵，不过一旦来了小日子，下巴额头便会冒出一粒粒的小红疙瘩，半个月都不消，若皮肤黑些还不太明显，偏她们二人生的白，一眼便能瞧得清清楚楚。
    第35章 薛月出嫁
    听了薛素的话，刘怡卿不由生出几分兴致，轻声说道：
    “素娘可不能糊弄我，这香红饮当真有如此神奇的功效？你瞧瞧我下巴上的疙瘩，这两日冒出了五六颗，平日里都不敢磕着碰着，万一成了麻脸，我怕是要哭死。”
    将身子往前探了探，薛素凑近打量女人面颊上的红疹，“不如先试试香红饮，这汤剂我自己也在喝，不过我不爱长疙瘩，倒也看不出什么来。”
    看着女人光洁白净的皮肤，就跟剥了壳还带着津津汁水的荔枝似的，诱的人恨不得啃上一口，刘怡卿不由有些羡慕。
    “那我先喝一个月吧，反正再不济也就是现在这般模样了，倒也不怕折腾。”
    胡明月噗嗤笑出了声，手里拿着锦帕按了按嘴角，有些不舍道：“再过三日我就要回京了，下次再见也不知是何年何月。”
    胡明月与薛素同岁，今年十六，早些时候因为痴肥的缘故，请冰人上门提亲的都是歪瓜裂枣，她实在看不上眼，索性就来到了泾阳，最近胡夫人得知自己女儿已经消瘦不少，心思活络起来，准备将她接回京里议亲。
    “总会见面的，说不准将来我就将颜如玉开到京城，到时候明月可得给我捧场……”
    三人在屋里笑闹了一阵，胡明月心情终于好了些，眼见着天色渐晚，她们也不好再在小楼中多留，薛素将人送出门，一人给了一罐香红饮。
    等马车嘎悠嘎悠走远了，她刚要回屋，余光瞥见巷口站着个人，踉踉跄跄的倒了下去。
    “春兰秋菊，你俩去把那人扶起来。”
    薛素的记忆力一向不差，就算只有一面之缘的人也不会忘记。
    方才倒在地上的人，之前跟马医一起去过楚家老屋，她虽然不清楚年轻男子的身份，但只瞧着他身上的气势，便能猜出这人的身份怕是不简单。
    正值壮年的男子筋骨结实，两个小丫鬟使出吃奶的力气，才将人抬到了小楼前，扫见他腰腹间被粘稠鲜血打湿的布料，薛素吩咐一声：
    “把他送到医馆，好歹也是一条人命。”
    耳边传来阵阵嘈杂的响声，葛崇睁开眼，看到面前女人娇柔美丽的脸，一时间不由晃了晃神。
    竟然是她？安宁村中弄出热敷法的妇人？
    还没他等开口，春兰秋菊便应了一声，架住男人的胳膊，将人带到了街对面的医馆中。
    葛崇在酒楼里被人下了迷药，又被人捅了一刀，若非他是武将，身体比普通人强健，恐怕早就没命了，好歹他身为安平伯，进了医馆后，追杀的人不想将事情闹大，只能退了下去。
    薛素并不清楚，上辈子也有这么一遭，只不过当时救下安平伯的并不是她，而是恰巧经过此地的程三娘。
    眼下薛素早出门了一刻钟，便与前世的走向全然不同了。
    过了小半个时辰，两个丫鬟回到颜如玉，薛素正在给女客敷脸，将绢布盖在象胆膏上，这才走出雅间，小声问：“那人如何了？”
    秋菊赶忙开口：“他被砍了一刀，好在伤势不算严重，大夫将伤口包扎上，又灌了碗药，那人便清醒了。”从袖笼里摸出一枚平安扣，小丫鬟接着说：“那位公子让奴婢将平安扣交给夫人，说以此折抵诊金。”
    平安扣比龙眼大了一圈，十分油润通透，听说只有最为珍贵的羊脂玉才会如此，就算这枚平安扣不是羊脂白玉，品质也不会低，那人出手还真大方。
    薛素最喜欢金银珠宝，在旁人看来，她这爱好俗不可耐，但只有受过穷的人才清楚银钱究竟有多重要，刚重生那一会，每当她闭眼时，都会想起自己怀中抱着儿子，在京城街边乞讨的场景。
    想到那个有缘无份的孩子，心脏便一抽一抽的疼痛。
    “好了，你们去洗把手，赵夫人脸上的象胆膏再过一刻钟功夫就得洗净，可别怠慢了客人。”
    颜如玉开业也有一段时日了，熟客大都信得过薛素的手艺，听说店里上了新的汤剂，便有人主动讨了腰包，定下了香红饮。
    香红饮是以花材为主料，只能在花期购买，过段时间蔷薇花谢了，有钱也买不到此物。
    转眼到了月底，正好是薛月跟王佑卿成亲的日子。
    就算跟薛父没有什么父女亲情，但薛素身上好歹淌着薛家人的血脉，堂妹成亲，她少不得要回村看看，要是没到场的话，怕是会被人说闲话。
    天刚蒙蒙亮，女人换了一套妃色的裙衫，梳洗打扮之后就出了门，她没有急着坐马车回安宁村，而是先去了城中的首饰铺，花二两银子买了只银镯，这才跟楚清河一起往村里赶。
    薛素在泾阳开私馆一事，村里人也有所耳闻，薛父本来就不是什么好人，自打将赵湘兰休了后，过的是一日不如一日，要不是薛奶奶强行压着，他怕是早就进城打秋风去了。
    比起薛父，马上就要成亲的薛月更是心如猫抓。
    她也不是个傻子，先是薛素那个贱人在城里开了私馆，程三娘鼓动她去楚家偷了本书，而后程家也做起了女人的生意，倒把老本行杂货铺也放下了，要说那本书不是秘方，薛月自己都不信。
    心里仿佛长了毒草似的，她恨得咬牙切齿，这股邪火在薛素回娘家时，到达了顶峰。
    记得半年前，这蹄子连件像样的衣裳都没有，整日里灰头土脸的在村里过活，这才过了多久，就能穿着上好的绸衣回家，且式样还是泾阳正时兴的，要价定然不菲。
    被嫉妒烧红了眼，薛月死死瞪着薛素，后者注意到她的目光，笑的又娇又甜，细细腰肢轻轻摆动，走到了炕沿边，从怀里摸出了布包，将东西交给了薛二婶。
    “婶子，这是我在泾阳买的，就当给月娘添妆。”
    掀开帕子瞥了一眼，又颠了颠银镯的分量，薛二婶满意极了，笑的见牙不见眼，“都是一家人，素娘何必这么客气，真是有心了……”
    闻言，薛月心底满是讽刺。
    有心？
    拿一只破镯子来糊弄自己，也能算有心？薛素还真是个善于做戏的贱人，要是她真把自己当妹妹，凭她手里的那家私馆，怎么也得拿出百十两来。
    活了两世，薛素对薛月的性子十分了解，一看她紧绷着的脸色，就能猜出女人的想法，无非是觉得自己拿出的东西少了，心中不痛快而已，她也不想想，当初自己嫁给楚清河时，二房可掏了一文钱？
    买镯子花了二两纹银，薛素只当喂了狗。

 第25节

    很快时辰就到了，薛二婶忙不迭将盖头盖好，扶着女儿往外走。
    王佑卿站在薛家门外，远远看到娇媚秀丽的女人，脚步不由顿了一下。
    突然，噼里啪啦的鞭炮声响起，他这才回过神来，深深的看了薛素一眼，强压住心中的恼意与愤恨，面色如常的扯着红绸，将薛月送上喜轿。
    明明自己比楚瞎子强了无数倍，偏偏素娘铁了心要跟他，甚至还用木钗刺伤自己。
    只看着女人的脸，王佑卿脑海中便浮现出一幅幅春意深浓的画面，血气翻涌的同时不由对楚清河又嫉又恨，转头扫了眼紧随其后的薛月，他像吃了苍蝇般恶心，偏偏这蠢妇肚子里还怀着孩子，为了自己的名声，他只能打落牙齿活血吞。
    对于王佑卿的心思，薛素并不了解，扫了一眼站在程氏身边的程三娘，水润杏眼眯了眯，她冷哼一声。
    沉默寡言的猎户一直站在她身边，这人耳力灵敏，听到动静后问道：
    “怎么了？”
    “前些日子不是跟你说过，我那秘方叫人偷了去，小偷正是王佑卿的表姐程三娘，先前还去过老屋……”因楚清河身量高大，薛素说话时必须得踮起脚尖，丰满的胸脯时不时擦过男人结实有力的胳膊。
    虽是无意，但却让猎户心中燃起了熊熊烈火，心口好像被羽毛轻轻扫过，酥痒的厉害，要不是时机不对，他真恨不得将女人一口一口吃进肚，连骨头渣子都不剩下。
    楚清河在战场上拼杀多年，早就养成了喜怒不形于色的习惯，他擅长掩饰自己的情绪，薛素倒是没察觉出不对来，说完便要往前走，却不曾想被从角落里突然冲出来的薛父一把拽住了：
    “素娘，你在泾阳开了私馆，怎么不知道孝敬孝敬你爹我？真是个没良心的！”
    说实话，自打赵湘兰进门那日起，薛素就再也不把薛父当成亲爹看待，此刻看到男人贪婪的嘴脸，她心底生出不耐，面上却没表露出来，用手擦了擦眼角，哭道：
    “我是您的亲女儿，自然是想孝敬爹的，但为了开私馆，如今还欠下百两纹银的外债，您能不能帮我一把？”
    薛父听了这话，吓得脸色一变，立马将手松开，骂道：“你还真是胡闹，嫁人就好好呆在家中便是，竟然抛头露面的做生意，眼下欠了这些银钱，可跟我没丁点关系！”
    第36章 被钉板戳了窟窿
    薛素早就清楚薛父是什么德行，此刻不由暗自冷笑，眉眼耷拉任由他数落。
    楚清河听着这些不堪入耳的话，对女人不免心疼，明明是血脉相连的亲人，竟然因为区区百两纹银而露出这副贪婪的嘴脸，再联想到薛父曾经将薛母活活气死，男人脸色越发阴沉，就跟抹了层锅底灰似的。
    “开店是我的主意，岳父可是有什么意见？”侧身挡在薛素身前，他鹰眸微眯，神情说不出的凶悍。
    薛父知道这个女婿早年上过战场，是见过血的，他心里有些发憷，狰狞的表情霎时间被懦弱所取代，不满道：“清河，你这么纵容素娘当心把你的家底败光，她这副贪得无厌的性子跟她娘一样，你不好好管教，肯定是不成的……”
    男人的嗓门不小，吸引了不少村民的眼神。
    薛父也是个好面子的，见这么多人都盯着自己看，脸上有些挂不住，“算了，我也不想丢人现眼，反正嫁出去的女儿泼出去的水，无论好坏，都跟我没有半点关系！”
    红唇勾起一丝讽笑，薛素扫见站在不远处的村长，快步走到他面前，说：“村长，我爹方才说了，城中私馆跟他没有任何瓜葛，今日我便立个字据，还请您作见证。”
    自打赵湘兰肚里的那块肉流掉后，村长生儿子的美梦彻底破碎，他就恨上了薛老大，眼见薛家父女俩闹掰，心里甭提多痛快了。
    不过他本性虚伪，面上没有露出幸灾乐祸的神情，甚至还面带忧虑，皱眉劝说，“素娘，好歹是你亲爹，这么划清界限怕是不妥。”
    “其实我也不想，只是我爹他……”话没说完，女人巴掌大的小脸透出愁苦之色，周围站着的村民看到她通红的眼圈，苍白的面色，不由想的多了些，打量薛家人的眼神也带上几分古怪。
    薛父一张老脸涨红，气的胸膛好像破旧风箱般不断起伏，刚想开口解释，楚清河便压低了声音，“岳父，只要立下字据，您就不必偿还百两银子的外债，素娘这是为您考虑呢……”
    觉得这话说的有些道理，薛父也没急着阻止，趁着这档口，薛素赶忙提笔，将私馆的归属写得清清楚楚，然后父女俩分别按了手印，心里悬着的大石才放了下去。
    村长冷眼撇着长舒一口气的薛父，心中暗自冷笑。
    他消息灵通，早就打听到颜如玉在泾阳的名气，即便说不上日进斗金，收入也十分可观，让人眼馋的很，眼下薛老大被寥寥数语给骗了，等到他得知真相，怕是会捶胸顿足，杀了自己的心都有。
    婚礼还在继续，薛素将字据塞进怀里，杏眸晶亮一片，嘴里哼着小曲儿，等到薛月跟王佑卿拜了堂后，这才坐着马车离开。
    “方才我在字据上写了你的名，日后我爹要是来闹，还得麻烦你出面挡一挡。”
    鹰眸中透出一丝精光，“你不怕我贪了银子？”虽然看不见那张莹白俏丽的小脸，但楚清河却下意识的盯着薛素所在的方向，漆黑瞳仁好像烧起了一团火，灼热非常。
    “若你真做出这种事，就当我瞎了眼，看错了人，反正吃一堑长一智，借此看清你的人品，我也不算吃亏。”
    薛素忍不住白了这人一眼，脑袋靠在车壁上，随着马车摇晃，她发髻松散开来，满头黑发落在肩头，清纯中透出丝丝妩媚，甭提多勾人了。
    小手捂着嘴打了个呵欠，她有些困了，水眸半睁半合，娇软身体慢慢往右边倒，最后竟然一不小心栽进了楚清河怀里。
    男人正襟危坐，浑身硬的好像石雕，呼吸都急促了不少，眼前一片黑暗，找不到半点光亮，他掌心发痒，却又不敢乱动。
    平复了许久，心头的邪念被他慢慢压了下去，刚好马车也到了小楼前，薛素还没睡醒，楚清河弯腰将人抱在怀中，动作利落的跳下车辕。
    莲生站在柜台前，看到叔叔怀里抱着婶娘，心中骇了一跳，赶忙迎上前，还没开口，楚清河就嘘了一声，
    “你婶娘只是累了，不必担心。”
    乖乖点头，莲生眼睁睁的看着夫妻俩上楼，心中暗忖：叔叔不是瘸了吗，怎么走路还这般利索？
    单手推开主卧的雕花木门，楚清河小心翼翼将女人放在床上，这张拔步床比软榻要大了整整一倍，睡两个人依旧宽松，他将自己沾了灰土的外袍脱下，侧身平躺在薛素跟前，鼻间嗅着淡淡香气，让他不由心猿意马，长臂将人紧紧搂在怀里，滚烫薄唇在香腮啄吻。
    楚清河舒坦了，薛素却睡不安稳。
    她只觉得周围好像有无数只飞虫，一下下咬着她，无论怎么驱赶都没有用。
    好在后来虫子不再乱飞，只停在嘴上，薛素心道，咬一处总比浑身要被咬着强，索性就由着那虫折腾了。
    一觉睡到下午，女人迷迷糊糊睁开眼，突然发现自己动都不能动，定睛一看，她才发现楚清河双臂搂着她肩膀，就跟铁枷似的，根本无法挣脱。
    动了动发麻的胳膊，薛素推了几下，总算将人推开。
    踩着绣鞋下地，薛素突然想起自己被虫咬了，赶忙坐在妆匣前，手里拿着铜镜细细打量。这一看不得了，原本丰润的唇瓣此刻又红又肿，甚至还微微有些破皮，就连白皙匀净的脖颈也遭到摧残。
    上辈子好歹生了个儿子，她对男女之事清楚的很，回头狠狠瞪了楚清河一眼，心中将这人骂了个狗血喷头，尤不解气，却也没有别的法子，只能吃了暗亏。
    以往泾阳根本没有私馆，自然也不存在有美肤调养功效的汤剂，不过杨柳露与紧肤膏卖得好，经常来颜如玉的女客大多都抱着试一试的心态，买了香红饮。
    这天绸缎庄的赵夫人来到小楼，一看到薛素便笑的合不拢嘴，拉着她的手亲亲热热道，“素娘，那香红饮当真好用极了，你瞧瞧我这脸，原本十分粗糙还有不少痘坑，今日也没抹脂粉，竟然比头几年还要柔嫩几分。”
    此刻还有不少客人在店中，听到这话，不由打量起赵夫人来。
    泾阳只是弹丸之地，稍有身份的人都互相熟识，她们发现女人的所言不虚，她面颊的皮肉的确比以往细腻，气色也红润不少，也不知道是不是汤剂的效果。
    “赵姐姐，香红饮虽然有效，但你每隔三日就来小楼中做按摩，这般爱惜自己，若是不变的年轻貌美，那才是天理不容。”
    几名女客看到这般明显的效果，一时间不由有些心动，纷纷掏出荷包买了香红饮，不过因蔷薇花比先前少了许多，汤剂的存货有限，每人只能买一个月的份量，还要花上十两银子，这价钱着实不低。
    城东那家佳人坊虽然卖杨柳露紧肤膏，但却没有香红饮，估摸着那页刚好被耗子给啃了，即便程三娘使尽百般手段，没有秘方还不是无济于事？
    心里这么想着，薛素忍不住嗤笑一声，算了算这些日子攒下来的银钱，她总算将外债都给还清了，不由松了口气。
    *
    陈山每日来泾阳卖豆腐都会经过颜如玉，看到在小楼中坐着的美貌女子，他不由幻想着薛素在床笫间的风情，被勾的心痒难耐，恨不得马上冲进店中，将人囫囵着吞进肚子里。
    按说陈山肖想薛素的时日也不短了，偏偏一直没有得手，这天他并没有进城摆摊，反而一个人偷偷摸摸绕到了私馆后头，瞧见边上长了棵高大的杨树，男人咧嘴直笑。
    费力的爬上树，陈山踩着围墙往下一跳，利器刺入皮肉的噗噗声分外清晰。
    他忍不住哀嚎起来，一张脸涨的紫红，定睛一看，才发现院中竟然藏着一层钉板，上头还铺着稻草，怪不得他看不见。
    布鞋底子虽厚，却比不过长钉，再加上从一人多高的院墙跳下来，陈山双手双脚都被刺穿了好几个血窟窿，粘稠的鲜血将男人身上的衣裳都给打湿，惨叫声将小楼中的人给惊动了，纷纷跑到院墙边上。
    薛素一看到陈山的德行，就知道这人不怀好意。
    “陈兄弟，大门明明开着，你怎么非从院墙跳下来？”薛素皮笑肉不笑，眼神好像刀子似的，恨不得把陈山的皮给剥下来。
    这畜生的心思薛素也能猜到几分，只是没想到他竟如此大胆，青天白日就跳到院中，要不是在墙周放了钉板，将陈山擒住，一旦他摸进自己房中，女子的名节就跟掉进臭水沟似的，毁的一干二净。
    楚清河大概也想到了这点，两手握拳，指节发出咯吱咯吱的响声。
    陈山本就受了重伤，再扫见男人狰狞的面色，吓得两股颤颤，好悬没尿裤子，低着头，男人眼底划过一丝怨毒，口中道：
    “大哥大嫂，我不是故意的，劳烦你们行行好，将我送到医馆治伤，要是再耽搁下去，我今日非得死在这儿不可！”
    第37章 之前说的话可作数
    薛素真恨不得陈山直接死了的好！
    杏眼直勾勾盯着男人被钉板戳出窟窿不断淌血的手脚，她越想越恨，贝齿咬住下唇，掌心渗出的汗都把锦帕打湿了，差不点将柔软的布料戳出个窟窿来。
    突然，楚清河伸手捂住了薛素的眼睑，不让她看到这么一副血腥的场景，免得女人被吓坏，夜里做噩梦。
    粗粝干燥的掌心覆在柔白小脸上，带来阵阵热度，让薛素原本阴郁恼恨的心情不由恢复了几分，红唇微微上扬，勾起一丝笑容。
    “对街不就有医馆吗？把大夫请上门来，给陈兄弟诊治一番，下回你要是想来颜如玉，直接从正门进来便是，千万别翻墙，否则再受伤的话，可就怨不得我了。”
    留下这么句话，扔给春兰一块碎银子，她转身就往小楼里走。
    楚清河跟着她进了主卧，嗅到房中独属于女人身上的桃木香，心中杀意仍未减少。
    “陈山这厮根本不是什么好东西，今日怕是将你吓坏了。”说话时，男人眉心皱起深深的纹路，身上煞气越发浓郁，不过薛素不止不怕，心里反而生出了几分暖意。
    自打薛母去世后，再也没有人会在乎她的感受，薛奶奶虽然疼爱孙女，但家里的孙辈又不止薛素一个，就算有心照顾，也没这个精力。
    而楚清河这人防心重了些，但人品却是不差的，起码比王佑卿那个衣冠禽兽强了不知多少，心里这般想着，薛素没有发现她对猎户的排斥一日比一日少，甚至还有那么几分亲近之意。
    最近天气就比先前冷了些，好在主卧地下走了烟道，屋里暖融融的，堪比夏天，若是衣裳穿的厚了，说不准还会冒出一身热汗。
    走到屏风后洗了个澡，薛素身上穿了件绯红的肚兜儿，下身配着同色的灯笼裤，她皮肉本就生的十分白腻，就跟抹了层猪油似的，被这种色泽鲜艳的布料一衬，比沾了水的花骨朵还要娇艳。
    春兰秋菊二人进屋换水时，看的眼珠子都直了。
    “夫人，方才大夫来了，将陈山抬到医馆去，好像骨头都被钉子给扎烂了，也不知能不能长好。”
    “该！”
    薛素忍不住啐了一声，“像这种居心不良的人，成了残废才好，省的日后再做出什么阴损狠毒的事。”
    听到这话，两个小丫鬟心有余悸的点头，小楼中都是女客，要是有身份不明的外男闯进来，没有恶意都会毁了颜如玉的名声，要是心存歹意的话，后果不堪设想。
    等春兰秋菊关门离开，薛素披了件薄绸衣裳，她坐在铜镜前慢慢将头发绞干。
    目光扫见自己白皙的脖颈以及形状精致的锁骨时，脸上不由露出一丝满意，伸手从妆匣中翻找出一只瓷罐，蘸了些香膏仔细在身上涂抹均匀，她动作十分仔细，每一寸肌肤都被香膏覆盖，散着一股淡淡的香味儿，甭提有多馋人了。
    透过铜镜看到楚清河站在床头，就跟木头桩子似的，薛素轻笑一声，“热水早就换上了，你怎么还不洗澡，非要等水凉了再折腾春兰秋菊一回？”
    鹰眸闪烁了下，男人没说话，一瘸一拐走到了屏风后，很快屋里便响起了阵阵水声。
    薛素嘴里哼着小曲儿，娇软的身子歪在软榻上，手里捏着块绵雨糕，香甜的滋味儿让她十分享受，连水声是什么时候停下来的都没注意。
    身形健硕的猎户走到她跟前。
    凑近了看，更能看到他胸口道道狰狞的疤痕，就跟蜈蚣趴在身上似的，胸膛随着呼吸起伏，那蜈蚣仿佛活了般，要是稍微胆小些的女人站过来，怕是会被吓得心肝直颤。
    水眸向上瞥了一眼，薛素面色未变。

 第26节

    毕竟她前世里可被车轮生生将下半身碾成肉酱，那种可怕的场景都经历过一回，区区几道伤痕又算得了什么？
    “你站在我面前做什么？光都挡住了。”
    话刚出口，薛素突然惊呼一声，原来楚清河将她打横抱在怀里，大阔步走到了床榻边上，双臂如同铁栅栏般，将人困起来，根本不给她逃脱的机会。
    “姓楚的，你、”
    薄唇将水嫩唇瓣堵住，只能发出呜呜声，连完整的字都吐不出来，薛素暗骂楚清河卑鄙，偏偏她自己早已习惯了这人，挣扎的动作跟欲迎还拒没有什么差别，让男人心火烧的更旺。
    眯了眯眼，他粗噶问，“素素，你之前说过要跟我做真正的夫妻，不知现在还算不算数？”
    薛素刚想摇头，就听到威胁的声音从上方传来：
    “你想好了再回答，否则我不能保证自己会做出什么事。”
    打了个激灵，她仔细打量着这人刚毅俊朗的面庞，心中暗忖：楚清河虽然瞎眼瘸腿，但模样长得不差，一个妇道人家想要泾阳城里谋生，家里有个男人才好过活，他人好，就算成了真正的夫妻，自己也不会后悔。
    一时间薛素想了许多，楚清河却没有那么多的耐性，忍不住催促。
    “想好了吗？”
    天知道他发现陈山翻墙而入时，恨不得亲自动手，将那人大卸八块，素娘分明是他明媒正娶的妻子，偏那畜生卑鄙无耻，对她动了邪念。
    没好气白了男人一眼，薛素阴阳怪气道，“我这人没什么优点，记性倒是比别人好些，先前是谁说我心机深沉，让莲生远着点的？既然你这么防备我，只等三年后休妻再娶便是……”
    “是我错了，素素原谅我这一回好不好？”
    薄唇在面颊轻吻几下，楚清河声音沙哑，带着浓浓歉意，他恨不得回到数月前，杀了那个胡说八道的自己，也省的说出这种伤人的话来。
    瞥见男人懊悔的神情，薛素不由有些心软，白生生的藕臂主动环住了结实臂膀，她低声道，“当夫妻也不是不行，只是还得考验一段时日，否则你嘴上说得好听，万一糊弄我怎么办？”
    听到薛素愿意跟自己在一起，楚清河欣喜若狂，哪管考验不考验的，一把将娇躯搂在怀里，紧紧抱着。
    “你再动手动脚，就去睡软榻。”
    楚清河微微颔首，心里却琢磨着什么时候将主卧的软榻给毁了，否则素素老想着分床睡，这哪里得了？
    *
    薛月老早就成了王佑卿的人，也怀上了他的孩子。
    成亲时女人腹部平坦，倒也看不出什么来，但过了这么长时间，月份渐大，隔着衣裳都能看见凸起的肚皮，村里的妇人一个个眼睛尖的很，哪里会猜不出那二人是未婚先孕？
    安宁村里就出了王佑卿一个秀才，甭提有多金贵了，薛月虽然长得不错，但却不是个好的，之前还害的村里损失了十几头耕牛，名声臭的就跟粪坑一样。
    当王薛两家发出喜帖时，村民们还觉得有些奇怪，现在全都明白了，他二人为什么会成亲。
    婚前失贞对于庄户人家来说，实在不是什么体面事，即便薛月已经嫁人了，做过的事情却不能不认，现在她日日呆在王家，只要一出门就会被人指指点点，说什么的都有。
    受的罪越多，她心中对薛素的恨意就越发浓郁。
    扶着后腰，薛月慢慢往书房走，刚一推开房门，王佑卿便皱眉抬起头，面上的不耐烦丝毫未加掩饰。
    “我在温书，你为何过来？”
    薛月很想问一句，“明明自己才是王家真正的儿媳，为何要这么对她？”不过在对上男人厌恶的眼神，这些话就被她咽进肚子里，无论如何都说不出口。
    “夫君，有一事我琢磨了许久，还是想问问你。”
    放下手中的狼毫，他道，“有话直说。”
    现在一看到女人的脸，王佑卿脑海中就会浮现出薛素的模样，明明二女是堂姐妹，偏偏没有一处相像，一个让人恨不得捧在手心里，而另外一个却令人作呕。
    “先前表姐来找过我，说薛素从你这偷了一本书，藏在了楚家老屋，我当时想着咱们都是一家人，帮她将书册拿回来也不算什么，但眼下她们二人一前一后在城中开了私馆，那本书是不是……秘方？”
    听到这话，王佑卿哑然，薛素从未来过王家书房，又怎么可能偷他的书？看来是表姐骗了薛月。
    程家在泾阳城里开了二十多年的杂货铺，从来没有人做过私馆，此刻突然转行，要说手里没有秘方的话，他可不信。
    手指摩挲着下颚，“此事我会跟娘说的，你身子重，好好回去歇着。”
    薛月咬了咬牙，硬着头皮道，“夫君，若那秘方跟咱家有关系，倒不如和表姐一起经营私馆，女人身上的银钱最好赚，听说那佳人坊日进斗金，虽然咱家不缺钱，但你将来可是要当京官的，手上阔绰，行事也方便些。”
    王佑卿早就知道薛月本性贪婪，却没想到她竟会说出这么一番话，连自家亲戚都算计上了。不过这话说的也在理，表姐打着他的名头将秘方偷了出来，程家吃独食的话，未免不妥。
    扶了扶衣袍的褶皱，男人突然站起身，径直走出了书房，道：
    “我现在就去找母亲，你可满意了？”
    第38章 无心插柳柳成荫
    程氏看到自家儿子时，面上不免露出几分诧异，“佑卿，你怎么过来了？可是书房里缺什么东西，娘这就派人置办。”
    “没缺什么，您不必担心，儿子此时过来，只是有件事想要跟您商量一番。”
    屋里拢共有两个丫鬟一个婆子伺候着，这帮人呆在王家的时候不短，也是会看人眼色的，纷纷福了福身子，直接退出主卧。
    扫了眼站在王佑卿身后的薛月，程氏不由皱眉，要不是看在这妇人肚子里还怀着她孙子的份上，像这种不知廉耻的蠢货，还不如快点休了的好，留在府里反而碍眼。
    “什么事？”
    王佑卿坐在八仙椅上，手里端着茶盏，轻声说，“舅舅家将杂货铺关了，重新开了一间私馆，听说生意挺不错的。”
    一听儿子提起佳人坊，程氏就憋了一肚子气，“你表姐还真是胡闹，好好的姑娘家非要出去抛头露面，开什么私馆，这生意哪有她想象中好做？一旦将家底赔光，到时候哭都找不到地儿。”
    看着程氏满脸怒意，薛月小声嘀咕，“表姐手里有秘方，不止没赔，听说还赚了一大笔。”
    程氏立马冷了脸，手在桌面上狠狠拍了下，斥道，“你又不常去泾阳，了解的还挺清楚，先前牛腰风湿症的事情还没长教训，要是再胡说八道的话，我就撕烂了你那张嘴！”
    薛月带着哭腔嗯了一声，略有些尖利的指甲狠狠刺进肉里，她乖乖站在王佑卿身后，低下头，眼里露出一丝怨毒之色。
    “您先别气，月娘并没有撒谎，表姐手里的确有秘方，不过她的秘方却是从别人那儿偷来的。”
    程氏不由皱眉，为自家侄女辩解，“三娘不是那种人，怎么可能偷方子？你莫不是被有心人糊弄了，才对你表姐生了疑心吧？”说着，锋利的目光直直投射在薛月身上，就跟刀子似的。
    丰腴的身子不由一抖，对上婆婆嫌弃的眼神，薛月死死咬紧下唇，心中更恨，不过因为先前那一遭，此刻她也不敢随意开口。
    “知人知面不知心，那方子是表姐打着儿子的旗号从别处偷来的，既然我的名声已经毁了，总不能白白吃了这亏，不如跟舅舅商量一番，咱家入股，一起经营佳人坊。”
    王佑卿虽然走科举这条路，但出生在商户，逐利的本性早已渗透进骨血之中，程三娘虽然是他亲表姐，但踩在他头上得来的好处，若是不分些出来，未免有些太过了。
    对于自家儿子的性子，程氏也有几分了解，犹豫半晌，终于点了点头。
    翌日一早，程氏母子坐着马车进城，直接往城东赶去，原本程家的杂货铺店面老旧，好在地方宽敞，货新又全，生意自然不错。现在开了佳人坊，便将以前的老店卖出去，加上手头上的银子，重新置办了铺面。
    别看程三娘模样清秀，表面上柔柔弱弱的，实际上性子强硬的很，一旦她定下来的事情，就算有十头牛都拉不回来。
    程家做主的并非程父，而是这个年满十九的女儿家。
    到了地方，王佑卿扶着程氏下马车，守门丫鬟是老人了，见过他母子几回，满脸堆笑将人迎进正堂中，不多时，程父跟程三娘便一起走了过来。
    “姑母表弟要来，怎么不提前使人送个信儿？”程三娘穿着藕粉色的衣裳，身段清瘦，走上前拉着程氏的手，态度甭提有多亲热了。
    到底也是自家大哥跟侄女，程氏实在抹不开面子，不好开口说要插手私馆的生意，但王佑卿却不在乎，“表姐，你还记得先前嘱咐月娘的事吗？”
    女人脸上的笑意僵硬几分，狐狸眼盯着王佑卿，“佑卿这是何意，我跟月娘好歹也是妯娌，难道你媳妇这么金贵，连帮个忙都要你亲自同意不可？”
    “倒也不是不能帮忙，只是表姐借着我的名头，让月娘去楚家偷了秘方，将来事情若是闹大的话，到底应该算在谁头上？”
    程三娘暗自咬牙，故作镇定道，“什么秘方？只不过是几页被耗子啃烂了的废纸，一文钱都不值……”
    “既然如此，还请表姐将废纸交出来。”
    心脏扑通扑通跳的厉害，程三娘没想到王佑卿竟会如此步步紧逼，她这个表弟自小精于算计，心思手段比自己也不逊什么，要不是将精力放在读书上，王家的生意肯定会比现在强上许多。
    深吸一口气，她冷下脸问，“明人不说暗话，那秘方已经到了我手中，就是我程家的东西，表弟不如让一让我这弱质女流，可好？”
    缓缓摇头，男人一双凤眼中闪烁着精光，不急不缓道：“秘方到了表姐手中，程家已经占了大便宜，不如让我家也分一杯羹，入股佳人坊，每月我只要三成利，你看如何？”
    三成？
    秀眉紧皱，程三娘本就是个心眼小的，原本佳人坊所赚的银钱都归她一人所有，眼下无端分出去三成纯利，就跟用钝刀子割她的肉一般，甭提有多难受了。
    浑身僵硬坐在木椅上，她缓了好一会儿，才咬牙切齿道：“罢了，三成就三成，只不过自此只有，咱们两家就成了一条船上的蚂蚱，如果佳人坊真出了事，表弟可不能袖手旁观。”
    之前做过的梦境程三娘还记得些许，知道王佑卿将来有大造化，不止成了皇帝钦点的状元，还尚了最受宠的锦月公主。
    自己的亲表弟成了驸马，就算薛素是辅国将军的夫人又如何？君臣之别犹如天堑，楚清河再是骁勇，也不敢跟皇家人对着干。
    如此一来，她万万不能得罪了王佑卿，就算将私馆的利让出去些，但换来了这么大的靠山，也不算吃亏。心里暗暗琢磨，程三娘派人取了纸笔，写下契书见男人按了手印后，悬在心口的大石才终于放了下去。
    这天正好是十五，薛素带着莲生去城外的净月庵上香。
    自打死过一回之后，她对于神鬼之事也信了几分，毕竟有些事宁可信其有，不可信其无。
    净月庵并不算大，但香火却十分旺盛，听说这家庵堂求子灵的很，有不少成了亲的妇人都会特地来庵中拜拜，希望自己生个儿子。
    薛素还没跟楚清河行房，自然是不急着要孩子的，但她最近总会想起前世那个有缘无份的娃儿，心里难受的很，此刻手里拿着三根香，跪在蒲团上，十分虔诚的拜了拜，然后将香插进了香炉中。
    莲生在一旁站着，突然看到了一道眼熟的身影，小声道，“婶娘，薛月在外头。”
    自打从安宁村搬出来后，薛素就没见过她几回，毕竟两人几乎撕破脸了，也没有见面的必要。
    一看到薛素莲生两个，薛月面上先是露出一丝愕然，随后马上被厌恶所取代，皮笑肉不笑道：
    “今天还真是巧了，竟然看到了素娘，怎么，你来拜观音娘娘，是想要孩子了？不过生子这种事，主要看的是缘分，有些人肚皮不争气，就算把满天神佛都给求个遍，也没有任何用处……”
    说着，薛月故意挺了挺微微耸起的小腹，脸上挂着得意的笑容，就算薛素名声比自己好又如何？还不是嫁了个没用的瞎子，成亲快一年了，倒现在连点动静都没有，说不准是只不下蛋的母鸡。
    对上女人充满恶意的眼神，薛素便将她的心思猜出大半，心里憋了一股邪火，冷冷一笑，“既然求神拜佛没有用，你来干什么？难道是想让村里人忘了你婚前失贞的丑事？”
    说着，她鄙夷的看了薛月一眼，大步往外走，莲生赶忙跟上，临出殿门前还哼了一声。
    薛月本就是个爱惜脸面的，眼下正殿中还有不少香客，听了这话，纷纷打量着她来，有些人眼神隐晦，有些人目光放肆，她没法发作，只能咬牙切齿道：
    “薛素，你且得意着吧，好日子没有多久了。”
    从净月庵里出来，莲生扯着薛素的袖口，眼巴巴道，“婶娘，您千万别往心里去，成亲一年没有消息的夫妻多了去，薛月就是故意膈应您的。”
    看着小丫头满脸担心，她噗嗤一笑，细腻指尖戳了戳莲生的脑袋，“你在胡思乱想些什么？我怎么可能因为这种事情难受？有这功夫，还不如蒸一些绵雨糕，多赚几两银子。”
    颜如玉一开始并不卖绵雨糕，毕竟这蒸糕的主料是燕窝，价格不菲，做出来怕是没几个人买，偏偏那日薛素当着女客的面提了一嘴，说绵雨糕有丰乳的效果。
    不说还好，一听这话，女客们纷纷用又羡又嫉的眼神打量着她的胸口，被这些人看的头皮发麻，薛素羞窘之余，实在是有些熬不住，最后只能答应下来，每日做一批蒸糕来卖。
    哪想到客人们见到了效果，一传十十传百，绵雨糕倒成了小楼中最知名的吃食，比起汤剂都要出名许多，这还真是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。

 第27节

    第39章 知县千金
    泾阳城的知县名叫韦衡，膝下有三子一女，其中最小的幺女名为韦玉莹，今年刚满十五岁，五官生的普通，皮肤糙黑，即使悉心装扮，也只能称得上清秀而已。
    因为韦玉莹是知县千金，亲爹在泾阳是最有权势的人，所以她打小都被人捧着，府中的丫鬟婆子为了不惹怒主子，便会变着法的夸她，久而久之，就将她养的自视甚高，总以为自己是泾阳城数得着的美人。
    听说城里开了两家私馆，只要手头稍微宽裕些的女子，都会去私馆中做按摩。
    韦玉莹对自己偏黑的肤色并不满意，这天便带着自己手底下的丫鬟去了颜如玉，由于小楼中生意好，店内只有九张床榻，若女客来的太多，一时间也没法招待过来，只能等着。
    有相熟的女客认出了韦玉莹的身份，跟薛素提了一嘴，“老板娘，那粉衣女子是知县的女儿韦玉莹，心眼小的就跟针尖似的，若让她干等着，怕会将人得罪了。”
    闻言，薛素心里咯噔一声，快步走到韦玉莹面前，满脸带笑，冲着她福了福身，“早就听说了韦小姐大名，没想到小姐竟然亲自登门，真是蓬荜生辉。”
    “你这生意倒是不错。”
    韦玉莹不咸不淡说了一句，眼神落在薛素脸上，在看到女人白皙如同羊奶一样的皮肉，她眼里不由露出一丝怒意，两手攥着绣襟，心口也有些发堵。
    来到小楼的女客一般带着丫鬟，眼下都在包房外候着，她只扫了一眼，就发现几个眼熟的，看来这颜如玉还真有两把刷子。
    “你店里可有使肌肤嫩白的法子？”
    “的确是有的，女客来小店做按摩，需要敷三道脂膏，第二道就是七白膏，有美容养颜的功效，每隔三日敷上一回，很快便能见到效果。”
    说话时，女人袖口稍微往上滑了滑，眼见着白生生的手腕上还有一颗殷红如血的朱砂痣，韦玉莹面带诧异，“早前听说老板娘成婚了，怎么腕子上还有守宫砂？”
    薛素笑着解释，“这是天生的红痣，以前就被人误会过几次，小妇人成亲都快一年了，怎么可能还是完璧？”
    “你这儿何时能空出来？”
    因为颜如玉店小客多，薛素便特地找了匠人烧了一批瓷质的号牌。
    先前已经有不少女客取了号，就算韦玉莹是知县女儿，也不好让她插队，否则寒了熟客的心，私馆的生意日后怕是没法做了。
    “还得再等一个时辰，若小姐不嫌弃，能否先去堂中歇息片刻，尝尝小店最出名的绵雨糕，那吃食卖的最好。”
    “绵雨糕？”
    韦玉莹重复一遍，身边的丫鬟香蝶小声道：“那蒸糕卖的的确不错，因材料珍稀，每日做的并不多，好像有丰乳的功效……”
    到底是个还未出嫁的女儿家，一听“丰乳”二字，韦玉莹立刻就红了脸，跟着薛素去了正堂，原本她对老板娘还有那么几分妒意，但此刻见这妇人如此识趣，情绪倒是缓和几分，只是脸上的倨傲仍未褪去。
    安置好了韦玉莹，薛素从正堂中离开时，不由长舒了一口气。
    开设私馆肯定要跟女子打交道，泾阳属于那种庙小妖风大，池浅王八多的地方，但凡一个不小心，将人给得罪了，下绊子使手段的人便会不计其数，她必须得时时小心，才不至于出差错。
    韦玉莹等了近一个时辰，心中不免升起几分郁燥，好在薛素亲自给她按摩，手法熟稔不说，还会说些逗趣儿讨巧的话，等最后一层象胆膏洗净后，她坐在铜镜前，伸手轻轻抚过面颊，还真觉得白皙细滑不少。
    从荷包里掏出银子，韦玉莹笑着赞了几声，“老板娘还真是心思巧妙，能调制出这般好用的脂膏，下回本小姐便让香蝶取号，届时也就不必空等这么久了。“
    听出韦玉莹话中的抱怨之意，薛素暗自苦笑。
    她只想用母亲留下的秘方做些小本生意，哪知道这帮娇小姐们如此不好相处，像胡明月跟刘怡卿那种心胸阔达的，实在少见。
    好不容易将人送走，莲生赶忙端了碗桃胶过来，雪白手指捏着瓷勺，薛素连喝了几口，心绪才平复下来。
    转头看了她一眼，过了年小姑娘就满十三了，按说已经到了议亲的年纪，不过这婚事还得楚清河相看，光自己可做不了主。
    “莲生，你叔叔呢？”
    一整天都没瞧见猎户，虽然知道那人出不了什么事，薛素还是不由有些担心。
    “叔叔好像回安宁村了，他临走时身上还背着弓箭，估摸着是想要上山打猎。”
    明明自己赚的银钱不少，偏姓楚的性子古怪，有好日子不过非要吃苦，让女人一张俏脸涨的通红，就跟桃尖儿似的。
    莲生坐在一旁，黑黢黢的眼珠子飞快瞥了自家婶娘一眼，心里简直羡慕极了。
    在泾阳呆了一段时日，她从未见过比婶娘还好看的女人，况且婶娘不止相貌好，身段也美得惊人，有些像葫芦形，两头丰盈，腰肢却细的惊人，好像用手就能握住。
    只可惜叔叔怀了眼睛，根本看不到她雪肤乌发的模样。
    傍晚时楚清河才回来，这人肩头扛着一只膘肥体壮的狍子，颇有些分量，从安宁村一路将猎物带回来，男人累出了一身汗，被日头晒的有些发黑的俊脸，此刻也涨的通红。
    薛素坐在正堂里，听到动静快步走到廊下瞧了一眼，见那双晦暗鹰眸直直往自己这边看，她冷哼一声，赶忙缩回脚步，转身坐在软椅上。
    男人五感敏锐，方才不止听到了女人轻巧的脚步声，鼻前也嗅到了一股馥郁的桃木香气，楚清河虽然看不到薛素，但早就把她的一切特征都刻在了脑海中。
    此刻感觉到她去而复返，便猜到素娘怕是闹脾气了，不过他左思右想，也没想出自己究竟是何处做错了。
    把狍子交给在厨房中忙活着的郑氏，楚清河昂首阔步走进正堂。
    春兰秋菊两个虽然年纪不大，但在陈牙婆手中调教了一阵子，也都是识趣的，见他进来，立马憋着笑退了出去。
    偌大的正堂此刻只剩下夫妻二人，猎户走的近了，薛素都能闻到男人身上的汗味。
    “你还知道回来，我还以为你准备在老屋住上一阵呢。”
    听出女人话中的抱怨，楚清河低低一笑，站在薛素身边，带着糙茧的手掌四处摸索，这才落座。
    看到他空洞的双眼，薛素没来由一阵心疼，以往她根本不把这人放在心上，楚清河身体是否康健，她自然不会在意，但如今二人都已经把话说开了，再看到男人笨拙的动作，她一颗心好像被人来回揉搓，说不出的难受。
    “你笑什么？”
    杏眼一瞪，薛素不由有些羞恼，伸手戳了下楚清河的额头，沾了一手湿热的汗。
    大掌顺势裹住小手，或轻或重慢慢揉搓着，明明这人也没做什么过分的举动，但注意到他颊边迸起的青筋，薛素轻咬下唇，原本指责的话已经到了嘴边，此刻却有些说不出口了。
    “素素别气，我白日上山打猎，夜里再来陪你，否则一直呆在小楼中，我的身手没有施展之处，人就废了。”
    说这话时，男人刚毅俊朗的面上刻意流露出一丝黯然，薛素见状，心疼还来不及，再也不敢多说什么。
    长臂搂着女人，楚清河将身体大半的重量都压在她身上，一瘸一拐往主卧走去。
    先前在村里面，薛素虽然也干了些粗活，身上的力气也不算小，但正值壮年的男人身板结实，简直就跟实心的铁板似的，薛素累的娇喘吁吁，贴身的小衣也被汗水打湿，身上的桃木香味越发浓郁。
    “重死了。”
    红嘴里溢出抱怨声，她让春兰秋菊送水过来，准备仔细擦洗一番，否则身上沾着一层粘腻的热汗，甭提有多难受了。
    楚清河坐在床边，一动不动。
    很快丫鬟便送了水来，房中白汽氤氲，哗哗的水声在屏风后响起。
    过了好半晌，薛素从木桶中站起身，伸手取了木架上搭着的白布，擦了擦身上的水珠，皮肉在昏黄灯火的映衬下，看不出一丝瑕疵。
    突然，女人惊叫一声，刚用巾子将胸口挡住，才后知后觉的想起楚清河什么都看不见。
    “你怎么过来了？”
    他没吭声，慢慢往前走了几步，高大的身躯正好背着光，薛素根本看不清男人的神情。
    从木桶中迈出来，她一不小心将晶莹透亮的水珠溅在了这人手上，哪曾想楚清河不止没将水擦干净，反而低着头，如同野兽一般，轻轻嗅闻着。
    “你、你……”薛素无论如何都没想到男人会做出这种举动，登时臊的面红耳赤，好半天都没将完整的话说出来。
    “很香。”
    低哑的声音在耳边响起，阵阵热气喷洒在芙面上，激起了一片鸡皮疙瘩，楚清河试探着问，“素娘，给我生个孩子好不好？”
    第40章 不许你妄自菲薄
    被楚清河抱在怀里，薛素两腿发软，要不是这人扶着她的腰，她怕是已经跌倒在地了。
    小手抵着男人结实的胸膛，她颤巍巍开口，“你先去洗澡，一身汗味儿实在太熏人了些。”
    见女人避重就轻，刻意转移话题，楚清河笑着摇了摇头，大掌有些不舍的放开纤细柔软的腰肢，伸手将身上的外袍解开，露出满布伤疤的健壮体魄。
    成年男子身上涌动的热气喷洒在薛素脸上，她耳根通红发烫，踩着木屐快步走出屏风，坐在圆凳上，端起已经冷透的茶水，咕咚咕咚连喝了两杯，心脏才不像之前跳的那般快了。
    含着水的杏眼时不时往身后扫几下。
    屏风是镂空雕花的，楚清河虽然看不见什么，但薛素又不是瞎子，她眼神好的很，能清楚的看到男人的窄腰长腿，以及……被茶水呛得连连咳嗽，她喘了好一会儿，气息才恢复平静。
    这档口，屋里的水声已经停了，楚清河只穿了一条亵裤，打着赤膊，一步一步走到她跟前。
    不知道是不是薛素的错觉，她发现猎户走路时不像之前那样费力，难道是腿伤养好了些？
    “时辰不早了，咱们歇下吧。”
    一听这话，薛素手一抖，好险没将茶碗扔在地上摔得粉碎，她强挤出一丝笑，声音娇甜极了，“现在还早呢，我还不困，今日小楼的账目没有对完，要不你先睡？”越说她眼神越亮，好像晚睡就能避过什么似的。
    鹰眸中划过势在必得的精光，天知道楚清河此刻用了多大的自制力，才忍住不去碰面前的女人。
    体内仿佛燃起了冲天火光，几乎将男人所有的理智都给焚烧殆尽，不过在军营中历练多年，楚清河心里很清楚，知道在面对猎物时，一定不能让她有所警惕，温水煮青蛙，才是最好的方法。
    “素素别怕，你不愿意我不会勉强你，我是个废人，瞎眼瘸腿，又根本没什么本事，你嫁给我本就受了委屈……”
    “住口！”
    娇艳欲滴的脸上露出浓浓怒意，薛素气的胸口不断起伏，咬牙切齿道，“是谁说你是废人的？我觉得你千好万好，这世上根本没有人比得上，你要是再说这种妄自菲薄的话，当心我撕烂了你的嘴！”
    说着，她伸手狠狠在这人胳膊上拧了几下，但楚清河习武多年，生了一身腱子肉，薛素累的虎口发酸，他也没有感受到一丝疼痛。
    楚清河虽然看不见，但却能真切感受到女人到底是什么模样，就跟一只刚出生没多久、尖牙尚未长齐的小兽一般，分明是关切的话，从她嘴里说出来竟像威胁，不过男人也不是傻子，薛素的心思他清楚的很，英挺俊美的面容上不由露出几分笑意。
    刚才他脸上的黯然本就是装出来的，毕竟在战场上厮杀十几年，能保住一条命就不错了，就算残废了又如何？
    粗粝的指腹缠绕着一缕黑发，“素素说的可是真的，不会是在安慰我吧？”
    “我要是撒谎的话，就天打雷劈，永世不得超生！”
    女人说的的确是心里话，毕竟前世今生加起来，对她抱有善意的人并不多，楚清河照顾了她好几年，人心都是肉长的，又怎么可能不念着这份恩情？
    薄唇动了动，还没等男人再说什么，就被堵住了口。
    薛素踮起脚尖，红着脸吻着他，也不知从哪里来的风，竟然将屋里的烛火吹熄了，主卧中漆黑一片，伸手不见五指，拔步床发出吱嘎吱嘎的响声，间或夹杂着几声娇泣。
    知县千金去了颜如玉的事情，程三娘也打听到了，此刻女人坐在软榻上，清秀面颊上透出几分阴鸷，看起来十分瘆人。
    丫鬟跪在地上给她捶腿，动作十分小心，生怕自己惹怒了小姐。
    “同样是私馆，为什么那些女客要去颜如玉，而不来咱们佳人坊呢？”
    荣喜咬着牙，思索了好一会儿，才犹豫着道，“奴婢听说颜如玉卖的最好的是绵雨糕，有丰乳的效果，咱们店里要是有同样功效的汤剂或者糕点，客人应该就多了……”
    程三娘也清楚这个道理，但巧妇难为无米之炊，她手里的秘方并不全。在颜如玉卖的极好的香红饮跟绵雨糕，她根本做不出来，只能眼睁睁的看着白花花的银子流进薛素手里。
    那个贱人偷了自己的秘方，还抢先一步经营起私馆，脸皮简直厚的跟城墙一般，要是她能像梦境中那样在京城中呼风唤雨，也不用忌惮一个残废的辅国将军，而不对薛素出手。
    狐狸眼微微眯起，程三娘突然想到了什么，轻笑一声，“荣喜，要是我没记错的话，你亲妹妹就在韦小姐身边当差，是叫香蝶对不对？”

 第28节

    丫鬟点了点头，不明白小姐究竟是什么意思。
    “你去跟香蝶说一声，让她想法子把韦小姐引到咱们店里，反正有美容功效的七白膏咱们也卖，又何必便宜了别人？”
    对于主子的吩咐，荣喜不敢拒绝，只能应了一声，等程三娘闭眼歇息后，她快步离开堂屋，往县衙的方向赶去。
    荣喜香蝶姐妹二人并非在泾阳长大，她们老家遭了灾，连饭都吃不饱，为了把弟弟养大成人，爹娘将她们卖给陈牙婆，辗转来到了泾阳。
    后来荣喜进了程家，香蝶成了韦玉莹身边的红人，倒是比普通丫鬟过的好些。
    到了地方，她从怀里掏出几个铜板，交给在后门守着的婆子。
    片刻功夫不到，香蝶便快步走了出来，一见到荣喜，她有些奇怪的问，“不是昨个儿才来的吗？怎么今天又过来了，我还得在小姐身边当差，离开久了不好。”
    周围并没有别人，荣喜苦着脸道，“好妹妹，你可得帮我一回，程家也在城里开了私馆，只是生意一直比不过颜如玉，主子发了话，想让你将韦小姐引到佳人坊去，反正都是私馆，估摸着也相差不大……”
    “三娘子还真大胆，竟然连知县的女儿都算计上了，咱们姐妹两个都是伺候人的，哪里能在主子面前说上话，你这不是害我吗？”
    二人虽然一奶同胞，但荣喜却不如香蝶伶俐，否则当初进韦家的就该是她，而不是妹妹了。
    此刻她红着眼，一叠声的哀求，“咱们身体里流着同样的血，你要是不帮我，我回了程家指不定会遭多少罪，身契在主子手里捏着，一辈子就是程家的人，她过得好我才有活路啊！”
    “罢了，我尽量试试，你也别抱太大期望。”摆了摆手，香蝶满脸不耐。
    听到这话，荣喜破涕为笑，赶忙道了谢，这才从县衙后门离开了。
    回到主卧，香蝶端来了用茶叶滚过的羊奶，送到韦玉莹面前。
    女人小口小口的喝着，突然问了一嘴，“你瞧瞧我的脸，是不是比先前白了一点？”
    香蝶凑近了看，发现小姐皮肤的确比之前细腻了几分，不过还是有些偏黑，毕竟肤色是天生的，想要改变急不得，还需慢慢调养才是。
    心里这么想，她嘴上却说道，“的确是白了些，没想到私馆竟然如此神奇，只可惜咱们城里只有两家，也没法做个比较。”
    “另外一家是叫佳人坊吧？”
    香蝶点了点头，“佳人坊是在颜如玉之后开的，听说生意也不错，估摸着也有拿手的本事，否则哪里能经营下去？”
    韦玉莹觉得丫鬟的话有那么几分道理，第二天便带着她直接去了程家的私馆，早在韦玉莹来之前，香蝶就给荣喜送了信，此刻这主仆两个一进屋，程三娘便迎了出来。
    “妾身见过韦小姐。”
    程三娘五官生的只是清秀，一双狐狸眼虽说灵动，却比不上薛素娇美可人。韦玉莹心眼小，看到比自己美貌的女子便会生出妒意，此刻上下打量着面前的老板娘，倒觉得她比薛素更为顺眼。
    “三娘子，你这私馆跟颜如玉有何不同？”
    “其实私馆里的东西都大同小异，不过小店最近弄出了一种浴汤，洗澡时放些在水中，便能使皮肤越发白净柔嫩。”
    韦玉莹来了兴致，问，“真有这么神奇的功效？”
    “雪肤露跟七白膏相似，主料都是药材，借助水汽蒸腾滋养皮肉，所以功效要比面部按摩明显些，小姐要是不信，可以在小店试试，先前妾身派人做了几只新的浴桶，如今还没用，干净着呢。”
    在府外宽衣解带沐浴更衣，实在是有些别扭，韦玉莹脸上露出几分犹豫，程三娘也不急，坐在堂中小口喝茶。
    突然，荣喜进屋道，“小姐，表少爷来了。”
    “韦小姐，妾身表弟登门，怕是有急事，您先考虑一番，待会儿妾身再过来。”
    王佑卿已经走到了正堂门前，推门时韦玉莹扫了一眼，看到男人清隽俊逸的面庞，脸猛地红透，眼珠子好像黏在他身上一般，直勾勾的盯着。
    即便程三娘没有回头，依旧能感受到女人炙热的目光，面上露出一丝得逞的笑意，她带着王佑卿进了偏屋。
    第41章 枯木逢春
    房门紧紧阖上，王佑卿眼中露出一丝不耐，不过并没有被程三娘发现。
    “表姐派人叫我过来，可有何要事？”他问道。
    “方才正堂中坐了个女子，她是知县的女儿韦玉莹，要是跟她熟识，对你也有些好处。”
    王佑卿的目光从来没放在过泾阳，他想通过科举去京城，对于一个小小知县的女儿，实在有些看不上眼。
    “我是有夫之妇，理当避嫌，表姐即便是为了私馆，也别把我牵扯进来。”
    程三娘轻笑一声，意味深长说，“我还真没看出佑卿竟然是痴情种，想要为薛月那种女人守身如玉，未免也太荤素不忌了吧。”
    “表姐慎言。”
    王佑卿声音冰冷，仿佛夹杂着冰碴子一般，他虽然对薛月厌恶到了几欲作呕的地步，但在外人眼中，那蠢妇还是王家的儿媳妇，代表了他的脸面，可不能被人轻易践踏。
    手里端着茶盏，程三娘赔笑道：“是我说错话了，你千万别放在心上，我知道你们读书人心气儿高，看不上商人汲汲营营的手段，但别忘了，佳人坊每月得着的银子，还得分给你三成，咱们是一根绳上的蚱蜢，我辛辛苦苦奔波，你也得出几分力才是……”
    “你想让我怎么做？”
    偏房中虽然只有姐弟二人，但隔墙有耳的道理程三娘清楚的很，她走到男人面前，刻意把声音压低。
    “刚你来时，韦玉莹一直在偷看你，其实想将这知县千金拢在手中并不算什么难事，只要表弟隔三差五来佳人坊中走动走动即可。”
    王佑卿也并非什么纯良性子，他不让程三娘诋毁薛月，并不是在意她，而是为了自己的名声考虑。
    按着程三娘的说法，韦玉莹自己不知廉耻动了春心，跟他毫无干系，就算自己经常来泾阳拜访亲舅，别人也挑不出什么错处。
    微微颔首，他眯了眯眼，“此事并不难办，我照做便是，只是你得好好安抚韦小姐，我与她不想有半点瓜葛。”
    程三娘笑着摆手，“你放心，这一点我省的，待会我让荣喜将你送出门，正好再让韦玉莹看上一眼。”
    王佑卿不置可否。
    推门走出偏屋，程三娘快步回了正堂，刚一迈过门槛，那双狐狸眼便不着痕迹的在韦玉莹脸上扫了一圈，当看到女人面颊微红眸光闪躲的娇羞模样，她暗笑不已。
    坐在八仙椅上，程三娘笑着问，“韦小姐可想好了，要不要在小店试试雪肤露？”
    韦玉莹咬唇点头。
    “既然如此，韦小姐就跟着妾身去雅间吧。”说着，她起身往外走，韦玉莹亦步亦趋的跟了上去，甫一走出正堂，就看到庭院里站了个身量颀长的俊美书生，不是王佑卿还能有谁？
    韦玉莹觉得自己就像醉了酒似的，不止面颊又红又烫，身上也绵软无力，将规矩抛在脑后，放肆的盯着书生看，她心里知道这样的举动不妥，甚至可以说是有些轻浮了，却控制不住自己。
    好在男人很快离开了佳人坊，韦玉莹也被带到了二楼雅间，由私馆的小丫鬟伺候她沐浴。
    程三娘弄出来的雪肤露并不是什么新鲜东西，配方跟七白膏相差不大，只不过其中加了分量不轻的铅粉，泡在浴汤中的确能使肌肤嫩白，而且见效极快，但铅粉的副作用很大，一旦用的时间长了，不止面颊红肿溃烂，头发也会大把大把的脱落。
    不过无商不奸，程三娘想要快速将颜如玉的客人抢过来，就必须使出特别的手段。
    大不了等私馆的生意有起色了，再将雪肤露里铅粉的分量慢慢减少，反正以往也没人因为铅粉丢了性命，她有什么可怕的？
    雪肤露的确效果极佳，韦玉莹泡完澡后，对着铜镜仔细照了照，发现自己的身子比之前白净了不少，虽然照比薛素还远远不如，但跟普通人却没那么大的差别了。
    “没想到这雪肤露竟然如此神奇，比颜如玉的七白膏强了数倍，要价虽然贵了些，但一分钱一分货，只要有用，银钱反而不是问题。”韦玉莹依依不舍的放下铜镜，香蝶站在一旁，服侍她更衣。
    狐狸眼中露出笑意，程三娘谦虚几句，跟韦玉莹坐在雅间中攀谈起来。
    “三娘子，你表弟瞧着面生，不是泾阳人士吧？”
    “妾身姑母一家都住在安宁村里，佑卿是唯一的秀才，字写得极好，一手瘦金体还曾近被赵学士赞过几次。”
    赵学士是当朝大儒，先前曾经来过泾阳，韦知县当时还特地去拜访了，此事韦玉莹有些印象，得知那人竟然被大儒夸奖过，原本就如同水波荡漾的春心，此刻更是把持不住，耳根都染上了几分红晕。
    韦玉莹的反应在程三娘意料之中。
    身为知县唯一的女儿，她从小受宠，几乎没怎么跟外男接触过。王佑卿生的修眉俊目，又才华横溢，不谙世事的姑娘家不了解他的本性，看到这种出众的男人，心里生出倾慕来并不奇怪。
    要不是他跟薛月成了亲，程三娘甚至还想利用王佑卿的婚事做文章，不过此刻只能把这个念头打消了，免得惹怒了他，两人彻底撕破脸，日后也不好收场。
    从这天起，韦玉莹就再也没踏足过颜如玉，反而日日往程家的私馆跑。
    雪肤露能使女子肌肤白嫩，见效又比七白膏快，在泾阳城里闯出了些名声。
    薛素坐在软榻上，涂了花汁的指甲将雪白的橘络撕开，掰开橘瓣往嘴里送。
    “婶娘，咱们私馆有不少女客都去了佳人坊，这可怎么办？”
    看着莲生脸上满是急色，眼底青黑一片，薛素既是心疼又是好笑道，“你别心急，做生意起起落落都是常事，先前咱们不还压了那家一头吗？也没见程三娘将铺子关了。”
    即使秘方已经没了，但里头写得每一个字，薛素都记得清清楚楚，她很确定上面根本没有雪肤露的方子，程三娘在配制脂膏方面又没什么天赋，想要自己琢磨出新的浴汤，无异于痴人说梦。
    而且雪肤露只用一次浑身皮肉就会白皙许多，这种速度，已经可以称得上可怕了。
    “你记着，最近若是有用过雪肤露的女客，就别给她们做按摩了，我怀疑那物有问题。”
    莲生嘶了一声，眼珠子瞪得溜圆，小声问，“只不过是泡澡的浴汤而已，也出不了什么事吧？”
    “小丫头这就不懂了，咱们私馆中脂膏汤剂，主料都是药材，那些鲜花汁子大多起到增香调色的作用，可有可无，你看就连普通人害病，都得喝上好几日的苦药才能好转，偏佳人坊的雪肤露是稀罕物，简直比直接进肚的药都灵，这可能吗？”
    嘴里被塞了一瓣橘子，莲生面无表情慢慢嚼着，这会她已经琢磨出味儿来了，心中担忧渐渐消褪，“那最近能服侍的女客怕是少了许多，不过即便客人少，也比被屎盆子扣在脑袋上强。”
    见小姑娘开窍了，薛素笑着点头。
    前几日入了冬，如今已经下过几场雪了，主卧暖融如春，而外面却寒风凛冽。
    女人身上穿着妃色的绸衣，又披了件小袄，懒洋洋靠在椅背上，眯着眼的模样就跟没睡醒的猫儿似的，乌发红唇，勾的人心痒难耐。
    那天她跟楚清河圆房，男人大概是初次，没多久便偃旗息鼓，当时看见他黑如锅底的脸色，薛素还不知死活的咯咯直笑，后来等这人熟稔起来，便宛如一尾活龙，好险没要了她的命。
    伸手揉了揉酸软的腰肢，她暗暗骂了几句。
    突然，房门被人从外推开，楚清河大步走过来，他耳力极佳，即使莲生还未开口，只凭着屋里的呼吸声，都能判断出附近还有别人。
    见鹰眸直直扫向自己，莲生也不知道什么原因，竟然心头一颤，觉得叔叔有些瘆人，惊慌之下，她赶忙寻了个由头走了。
    等脚步声消失后，薛素狠狠捶了楚清河一下，恼怒道：“瞧你把莲生吓的，那可是你侄女！”
    “是侄女又如何？老在叔婶的房间里呆着，实在说不过去，以后别让她进屋了。”说着，修长手指将绾住头发的银钗取走，任由缎子似的黑发披散下来。
    抓住一缕放在鼻前仔细嗅闻，男人刚毅的面庞露出几分陶醉之色，不知是不是他的错觉，自打他跟薛素行房后，原本女人身上的木香就不同了，跟桃花的味道越发相似，就好像原本光秃秃的树枝，突然发芽开花一样。
    不止如此，他自己的身体好像也发生了变化，比如精力变得越发充沛，坏死的关节生出麻痒感，就连瞎了近两年的双眼，都能隐约看到几分光亮，即使离复明还差得远，也足够令楚清河欣喜若狂了。
    他隐隐觉得，之所以会这样，跟怀里的女人脱不了关系。
    眯了眯眼，楚清河放下手中的那缕发丝，在娇软的低呼声中，将薛素压倒在身下。
    第42章 毁容
    薛素跟刘怡卿胡明月二人是手帕交，先前胡明月的痴肥之症彻底痊愈，胡夫人便派人将自家女儿接回京城议亲，想必轻易是不能再回泾阳了。
    这天刘怡卿来到颜如玉，刚一走进正堂，女人秀气的脸上便露出几分恼意，道：
    “你说说那雪肤露有什么好的？竟然那么多人花银子将浴汤买回去，难道脸白上几分，就能找到如意郎君了？”

 第29节

    大概是最近泄火泄的多了，薛素心里并不觉得急躁，她甚至还心平气和的吩咐秋菊，让小丫鬟端来两碗炖的香滑可口的桃胶，用小勺慢慢搅动着乳白的奶汤。
    “雪肤露的确不是什么好玩意，我们自己不用便是，至于其他人，也管不了那么多。”
    小口小口喝着甜汤，薛素心里算算时间，发现雪肤露在泾阳已经卖了快一个月，配方中加了极重的铅粉，估计也是时候表现出副作用了。
    刘怡卿不由皱眉，“雪肤露有什么不对？我记得绸缎庄家的王小姐买了许多，听说日日都在用那东西泡澡，刚才我出门时还见了她一回，的确白净不少。”
    泾阳位于北地，不比南边气候湿润，风沙也大了些，所以肌肤白嫩匀净的女子并不算多。
    偏大虞朝以白为美，就有不少人想尽办法，只为了白上那么一二分。
    手里捏着瓷勺，薛素杏眼水汪汪的，吃吃一笑，“其实也没什么大不了的，只是浴汤中加了铅粉，经常使用白是白了，但却会让皮肤红肿溃烂，就跟生了恶疮一样……”
    想到满脸生疮，胀破后流出黄脓的癞巴样子，刘怡卿不由打了个寒颤，连吃了好几口桃胶，才将胸口那股恶心的感觉给压了下去。
    她余光瞥着坐在身旁的女子，不由有些羡慕。
    当初刚见到薛素时，刘怡卿只觉得这妇人容貌秀气五官精致，不像是灰头土脸的村妇，眼下才过了多久，她就跟换了个人似的，浑身皮肉如同上好的瓷器，挑不出半点瑕疵，乌发丰厚柔顺，红唇娇艳欲滴，还微微有些肿胀，仿佛被人狠狠疼爱过一般。
    要自己是个男人，肯定也会将这样的娇儿推倒在炕上……刘怡卿面无表情的胡思乱想。
    “对了，明月送了信过来，她说京城中的私馆都不如你的颜如玉，日后说不准可以去天子脚下做生意，那里达官显贵多，手头阔绰之人更是不计其数……”
    上辈子薛素只去了京城一回，不过她那时被荣华富贵蒙了眼，以为状元夫人好当，直接去了状元府，哪想到被狗眼看人低的奴才赶了出来，最后丢了一条性命。
    “京城虽然繁华，但生意却并不好做，此事还得跟夫君商议一番，也不知他会不会同意。”
    刘怡卿点头，“进京的确是大事，也不是咱们自己就能做主的。”
    听了这话，薛素打量着刘怡卿，突然开口问，“你今日怎么这副蔫头耷脑的样子，难道是被刘夫人教训了？”
    “我都多大的人了，怎么会被母亲教训？最近有位远房表哥来提亲，他们一家都住在京城，听说那人不错，我过些日子怕是也会进京，便想将你一并带过去，到时候咱们三人又能聚齐了。”
    刘怡卿只比薛素小了一点，之前要不是被体型耽搁了，说不定早就嫁人生子了。
    “没想到你跟明月都离开泾阳了，容我仔细想想……”
    晌午留在私馆中用了饭，刘怡卿对郑氏的厨艺赞不绝口，又坐了片刻，突然莲生小跑着进来，“婶娘，叔叔回来了。”
    “既然人回来了，想必素娘也没空跟我闲聊，为了不惹人生厌，还是先回去的好。”
    薛素笑骂了一句，吩咐春兰将刘怡卿送出去，还没等她从圆凳上站起身，楚清河突然推门走了进来。
    说起来，这人只不过是个普通的猎户，就算早些年从了军，但也没掀起多大水花，否则怎么会在安宁村过这种有了上顿没下顿的穷苦日子？
    但不知怎的，对着男人那双深不见底的鹰眸，薛素突然觉得他气势慑人，即使成了残废，依旧跟平头百姓不同。
    屋里只有夫妻二人，薛素不免想起昨晚旖旎孟浪的情景，耳根红了几分，道，“泾阳地方太小，我琢磨着将私馆开到京城去，你觉得如何？”
    浓黑英挺的剑眉紧紧皱起，楚清河脸色紧绷，慢慢将弓弦拆了下来。
    当年他被手下副将暗害，从战马上摔落，落得个瞎眼瘸腿的下场，再也不能领兵打仗，皇帝为了不让功臣寒心，想要将他留在京城，但楚清河拒绝了。
    要是自己突然回去，想必那些藏在暗处的魑魅魍魉应该坐不住了吧？
    见楚清河不吭声，薛素心里也没底，小手按着桌角问：
    “你不想去？”
    虽然看不到女人的神色，但只听着她的声音，楚清河便能分辨出其中浓浓的期待，毕竟泾阳实在太小了，要不是为了远离那些阴谋纷争，他也不会留在此地。
    “雪路难行，等到明年开春再去，搬家到底是大事，不可操之过急。”
    桃心小脸上漾满笑意，薛素简直喜得不得了，她骨子里就是个俗人，向往京城的繁华热闹，前世在城中乞讨，见识了几日，心里就跟长了野草似的，恨不得插上翅膀往皇城里飞。
    细白藕臂环住男人结实的脖颈，红唇在他脸上用力亲了几下，面颊又红又烫，唇角微微勾起，不住的傻笑。
    听到耳边清脆的笑声，楚清河心头一暖，大掌搂住了女人的腰，稍微一用力，便将人抱在了腿上，绵密如雨点的吻落在额头面颊上，最后与红润唇瓣紧紧贴合在一处。
    韦家，后院。
    最近一段时间，也不知道是怎么回事，韦玉莹睡的有些不安稳，夜里总觉得自己浑身发痒，好像有虫子在啃咬一样。
    偏偏天寒地冻的，屋里根本没有虫子的影儿。
    耳中经常听到小姐的抱怨声，香蝶还觉得有些奇怪呢。
    这天一早，韦玉莹还没起身，突然觉得脸上痒的厉害，她忍不住伸手抓了抓，倒觉得缓解几分。
    除了面颊以外，后背，手臂，大腿，腰腹，全都有些发痒，女人双眼紧闭，略有些尖锐的指甲在身上胡乱拂过，一道道血痕就出现在皮肉上，有些地方甚至还破了皮，见了血，她却浑然不觉。
    又过了一会儿，香蝶端了铜盆进屋，想要像往常那样伺候小姐洗漱。
    哪想到刚走到床边，她就看到了女人已经溃烂红肿的脸，当即吓得失声惊叫。
    手里的铜盆掉了下去，发出哐当一声巨响，热水洒了满地，香蝶大声喊着，“来人啊！有鬼！”
    闹出了这么大的动静，守在院里的丫鬟婆子生怕自家小姐出了事，一窝蜂的冲了进来。
    韦玉莹也不是死的，皱紧眉头，睁开眼，声音中藏着压抑不住的怒火，“大清早的，乱叫什么？”
    香蝶此刻也听出了自家小姐的声音，面上的惊恐之色越发浓郁，颤巍巍的伸手指着她。
    “小姐，您的脸……”
    将丫鬟的神情收入眼底，韦玉莹心里咯噔一声，突然升起不祥的预感，她连绣鞋都顾不得穿，飞快地下了床，几步走到妆匣前。
    在看到铜镜里那张血糊糊的面庞时，她噔噔噔往后退了几步，整个人好像坠入冰窟般，身上没有一丝热乎气。
    不！
    镜子里的人不可能是她，她最近一直用雪肤露，皮肤变得又白又嫩，怎么会起这么多的脓包，还都被抓破了呢？
    喉间发出野兽般的嘶吼声，韦玉莹低头看着自己指甲缝里残留的血丝，紧贴着墙壁的身子慢慢往下滑，眼泪噼里啪啦的往下掉。
    香蝶咽了咽唾沫，捏了捏冰冷发麻的指尖，强忍惧意问，“要不奴婢去请大夫？总要先诊治一番。”否则留疤了，那可是一辈子的事。
    最后那句话她没敢说出口，不过就算香蝶不说，韦玉莹也能想到。
    现在女人双眼暴凸，眼珠子里满是血丝，死死咬牙道，“快去把人带来！快去！”
    院子里闹出这么大的动静，肯定是瞒不过人的。
    还没等大夫过来，韦夫人连同韦玉莹的三位嫂子，全都进到了主卧。
    在看到女儿那张溃烂化脓的脸时，韦夫人两眼翻白，好险没直接昏过去，幸亏身后的嬷嬷扶了她一把，这才没摔出个好歹来。
    身为母亲，即便女儿那张脸已经被毁了大半，但她爱女心切，根本顾不得害怕，哭喊着冲上前，攥着韦玉莹的手，流泪问道：
    “玉莹，你跟娘说说话，这到底是怎么了？”
    跟着过来的三位嫂子见状，一个个脚下就跟生了根似的，都站在门口不敢靠近，毕竟要是这怪病传染传染的话，她们说不准也会染上病。
    明明小姑子昨天还去给公婆请安了，那时面颊看着还好好的，也没有什么问题，怎么才过了一宿，就变成这副狰狞如同恶鬼的模样？
    第43章 锥子都刺不穿的脸皮
    自家小姐毁了容，变成一副人不人鬼不鬼的模样，府里下人都不敢多看，偏韦夫人心疼女儿，一直呆在主卧中，抱着韦玉莹痛哭失声。
    到底是小姑子出了事，韦家的三位少奶奶也不能走，否则让婆婆记恨上，谁都没有好果子吃，在看不着的地方，她们狠狠拧了几下胳膊上的嫩肉，挤出了几滴泪。
    房中被女人的哭声充斥着，乌烟瘴气，要是凑得近了，都会被震得耳膜生疼。
    香蝶出府请大夫时，正好经过了佳人坊，将小姐毁容之事告诉了荣喜，随后也不敢耽搁，去了医馆将罗大夫请到县衙。
    韦玉莹最近一直都在佳人坊中做按摩，要是一张脸出了问题，她还是知县的女儿，程家上下哪里能讨到好？
    荣喜虽然只是个小丫鬟，却也知道一荣俱荣一损俱损的道理。
    她飞快地跑到主子住的小屋，附在程三娘耳边，急声道，“主子，韦小姐出事了！”
    心里咯噔一声响，女人的狐狸眼闪过一丝震惊，忙问道：
    “到底怎么了？”
    “刚才香蝶来寻我，说韦小姐面上生了脓包，又红又痒，她在睡梦中不注意，用指甲把脓包抓破了，现在浑身都是血道道，那张脸怕是已经毁了……”
    荣喜每说一个字，程三娘的面色就苍白一分，到了后来，她双手环抱着胳膊，整个人仿佛筛糠一般颤抖着。
    当初在雪肤露中加了铅粉，程三娘很清楚那物对身体的伤害，所以她最近也将浴汤中铅粉的分量减少了，哪知韦玉莹身子骨这么差，这才多久面颊身子竟然都起了脓包，还真是个不中用的。
    大口大口喘着粗气，女人用冰冷麻木的指尖端起茶盏，连喝了几口，心绪才平复下来。
    “你找几个嘴碎的婆子，让他们去外面放出风声，说颜如玉的七白膏中含有铅粉。”
    荣喜脸上露出犹豫之色，“可是买雪肤露的女客们，有许多都没去过颜如玉……”
    “这有什么？反正眼下发病的只有韦玉莹一人，只要之后的雪肤露不再出问题，事情就能遮掩下来。”
    等荣喜走后，程三娘还是有些不放心。
    今日她让丫鬟放出风声，已经算是跟薛素彻底撕破脸了，偏偏那村妇的夫君是堂堂的辅国将军，万一日后想要寻仇，她哪里有活路可言？
    心里这么想着，程三娘眼里露出阴狠的光芒，从佳人坊中走出去，沿着主街去了一处小院中。
    前几日她去采买做脂膏的材料，碰巧遇上了个年轻的乞丐，大概是受伤的缘故，那人倒在地上根本爬不起来，眼见着就要被车轮碾过去了，车夫及时停下，程三娘怕惹出事，亲自将人送到医馆中诊治。
    大夫把脉时，说这乞丐是习武之人，而且武功不差。
    听到这话，当时程三娘便动了心思，给那乞丐买了最好的药，又安置在小院，眼下也到了让他报恩的时候了。
    楚清河不是一直在西山打猎吗？程三娘记得山上有悬崖，那人又只是个瞎眼瘸腿的残废，只要将他推下悬崖，薛素就没了靠山，到时候揉扁搓圆还不是随着自己的心意来？
    轻轻敲了敲门，很快就有人走过来，将木门打开。
    乞丐名为宗源，此刻他将脸上的泥灰洗干净，模样倒也颇为俊秀，一看到程三娘，他面颊微红，低着头，明显是有些害羞了。
    “三娘怎么过来了？”
    将木门仔细关好，小院中只有程三娘跟宗源两人，身量纤细的女人盈盈下拜，眼圈泛红，豆大的泪珠顺着芙面滑落，说不出的惹人疼惜。
    宗源忙伸手去扶，又知道自己此举不合规矩，站在原处急的抓耳挠腮，“三娘何必行此大礼？有话直说即可。”
    面上露出几分羞愧，程三娘用帕子擦了擦眼角，哑声道，“今日妾身之所以过来，是有一事想请宗公子相助。”
    “何事？”
    因为程三娘救了自己一命，宗源一直认为面前的女人性子良善，看到她这副模样，心脏不住抽痛，甭提有多难受了。
    “因姑母家住在安宁村，妾身也时常过去，哪知道前几日竟、竟被一个猎户毁了清白，那猎户早已娶妻，还扬言要将此事宣扬出去，逼我给他做小妾，我实在没有办法了，所以才请宗公子出手相助……”

 第30节

    宗源牙关紧咬目眦尽裂，他本来就对程三娘有了些许爱慕之意，哪想到还没等表明心思，心爱的女人竟然被一个粗鄙不堪猎户给糟蹋了。
    男人眼底烧起熊熊火光，好半晌才开口问，“三娘想怎么做？”
    “即便妾身成了残花败柳，也不愿被人轻贱，那猎户经常会去安宁村的西山打猎，只要将他推下山崖，恶人就没法继续要挟我了……”
    程三娘满脸是泪，偷偷觑着宗源的神情，这小乞丐到底年轻，自己随便扯了几句谎话，便将他气的义愤填膺，恨不得马上去找楚清河拼命。
    “你放心，我会将那恶人处理掉，绝不会让三娘为难。”
    “宗公子快别这么说，都是妾身拖累了你。”
    从小院中离开时，程三娘双眼红肿，脸色惨白，不过一双狐狸眼中却精光熠熠，抿嘴笑了起来。
    她虽然不太清楚宗源的来历，但却看出了男人对她的心思，眼下正值危急关头，稍微利用一番也无妨。
    自打楚清河同意了搬去京城一事，薛素心里头甭提有多畅快了，根本没注意坊间流传的风言风语。
    还是郑氏买菜时听到了风声，吓得魂都没了，赶忙跑回颜如玉，将事情原原本本说了出来。
    “夫人，如今大家都说是咱们颜如玉的七白膏有问题，才会害得韦小姐毁容，这、这可怎么办啊？”
    听到这话，薛素气的破口大骂，她无论如何也没想到程三娘竟会这么不要脸，分明是她在雪肤露中加了铅粉，眼下见事情兜不住了，还想反咬她一口。
    那女人的脸皮怕是用锥子都扎不穿，否则怎么会一而再再而三做出这种卑鄙无耻之事？
    即使心中气急，女人脑海中还保有几分理智，让丫鬟们将库房看好了，万一有人偷偷摸摸将铅粉加进七白膏中，那她可就百口莫辩了。
    眼下韦家正忙着给韦玉莹找名医治伤，并未上私馆中闹。
    但县衙不来人，不代表其他女客没听到这流言蜚语，想想满脸生疮面容尽毁的可怖模样，这帮女子生撕了薛素的心都有了，派了身边的丫鬟堵在颜如玉门口，吵着闹着非要一个交代。
    薛素没什么可交代的。
    七白膏的配方是她娘留下的，功效本就十分神奇，她根本没必要在里头再加铅粉，万一出了事，肯定不好收场，她何必搬起石头砸自己的脚？
    程三娘也是短视，为了些蝇头小利，就将铅粉掺在七白膏中，稀释后便成了雪肤露，现在她见不能收场，便想出恶毒法子陷害自己，薛素恨不得呕出一口血来。
    不过此刻情势紧急，她只能强压怒火，走到颜如玉大门口，冲着那些满腹怒火的女客解释：
    “坊间流传的流言蜚语我也听说了，但请诸位小姐仔细想想，那位知县千金只来过颜如玉一回，还是早几月之前的事情，现在突然面上生疮，怎么可能跟七白膏有关系？再说私馆中的脂膏汤剂，有的客人日日都在用，现在浑身皮肉越发光洁，也没见出了什么差错……”
    即使被韦玉莹毁容的消息吓得心肝直颤，女客们也不得不承认薛素说的话有些道理。
    颜如玉开了这么长时间，一直安安稳稳，眼下韦玉莹刚毁容便传出闲话来，仔细一想便能察觉事有古怪。
    “诸位只要去打听一番，就能知道韦小姐经常去的私馆是哪家，见效如此之快的浴汤，我还真没见过。”
    听到这话，不少人脸色一变，都想起了佳人坊中卖的火热的雪肤露。
    女客们来私馆便是为了让自己容颜变得更加娇艳美丽，颜如玉中不卖雪肤露，但东西在佳人坊中能买到，有些人也用了此物。
    想到雪肤露堪称惊人的效果，绸缎庄的王小姐两手握拳，指甲狠狠嵌进肉里，但她却恍如没感觉到疼一般，咬着牙问，“老板娘，你是说雪肤露有问题？那浴汤跟七白膏一样，只是有白嫩肌肤的功效而已，又怎么会导致毁容？”
    薛素的目光落在王小姐身上。
    她之前听刘怡卿说过，王小姐用过一段时间的雪肤露，好在她比较克制，觉得身子足够白嫩了，便将那东西停了，到现在也没看出有什么不妥来。
    “能使肌肤白嫩的不止有药材，铅粉也能起到同样的效果。”
    说着，薛素冲着丫鬟吩咐一声，让人将七白膏拿过来。
    屋外开始下雪，不少身娇体弱的女子都冻的浑身发抖，薛素怕她们染上风寒，便将人请到了小楼正堂中。
    等春兰回来后，她把雪白的膏状物涂在宣纸上，用银钗划了几下，纸面上并无丝毫变化，也就说明七白膏中不含铅粉。
    第44章 美女蛇
    脂膏中如果含有铅粉的话，只要用银器摩擦，纸面上就会出现一条条黑色的痕迹。
    这种法子懂的人虽然不多，但还是有人听说过的，女客们见到薛素这般费心费力证明自己的清白，不由低低呀了一声，“难道七白膏中真的不含铅粉，咱们冤枉了老板娘不成？”
    “我也觉得老板娘不会撒谎，毕竟颜如玉卖的东西，无论是脂膏还是汤剂，用着都挺舒服的，万一有毒的话，我们这些曾经喝过杨柳露的人，怕是比韦小姐发病还要早。”
    “就是！”
    附和的人不在少数，明明方才这帮人还义愤填膺，让薛素给她们一个交代，眼下才过了不到半个时辰，态度便发生了翻天覆地的变化，还真是人心难测。
    吩咐春兰秋菊端来茶汤，薛素看着漫天的大雪，想到还在安宁村西山上的猎户，不免有些担心。
    又过了半个时辰，呆在正堂中的人才陆续离开。
    莲生快步走进房中，小脸皱成一团，“婶娘，前头医馆的罗大夫去了县衙给韦小姐诊治，听说开了许多清热解毒的汤药，也不知道有没有用。”
    韦玉莹是中了铅毒，喝药虽然能缓解一二，但想要彻底将毒素排出来，没有几年功夫怕是做不到的，再加上她面上起的脓包全都被指甲抓破了，即使涂抹祛疤的药膏，估摸着也会留下痕迹。
    程三娘为了钱，把知县千金害成这样，她倒是想看看佳人坊要如何收场。
    “你叔叔可回来了？”
    莲生摇头。
    屋外的雪越下越大，即使天快黑了，但因为视野之中满是素白，倒显得跟晌午时一样亮堂，这么厚的积雪，人踩在上面都能没过脚踝了，楚清河本就行动不便，万一摔伤滑倒该如何是好？
    越想便越是急躁，薛素披着斗篷，准备出门去迎了迎，哪想到还没等走出小楼，就看到黑袄上堆满雪花的猎户进了门。
    外头寒风凛冽，即使男人身上的袄子已经被血水打透，很快也结成了冰，并没有让女人嗅到那股难闻的腥气。
    扯着袖口，薛素拉着人直直走进主卧，刚一进屋，她便忍不住埋怨几声，“外面冰天雪地的，西山哪还有什么猎物？你非要过去折腾。”
    “我在山上发现了一头熊瞎子，听说熊掌的肉厚实鲜美，等过几日把那野熊打回来，给你尝尝鲜……”
    薛素一听这话，差不点被气的厥过去。
    她本来就担心楚清河的安危，比起眼前的男人，熊掌有什么好的？吃进肚子里还不是一坨肉，滋味再鲜美她也不稀罕！
    主卧中十分暖和，薛素将镶了毛边的披风挂在木架上，又用鸡毛掸子扫了扫楚清河肩头残留的雪花，凑得近了，她鼻前突然嗅到了一股奇怪的味道，这股腥甜，好像是血……
    女人脸色大变，死死攥住楚清河的衣领，颤声问，“你受伤了！伤口在哪儿，我马上去请大夫。”
    说着，薛素忙不迭的就要往外冲，不曾想结实铁臂突然一捞，直直箍住了她纤细柔软的小腰，将人抱在怀里，“我没受伤，只是在山上遇了只畜生，一箭刺在了它身上，没想到畜生十分狡猾，最后还是逃了，这血都是它的。”
    楚清河口中的畜生正是宗源。
    他被程三娘哄骗，想要将楚清河推到山崖底下，永绝后患，但猎户耳力灵敏，当时并未下雪，在宗源接近之前他已经发现了那人的行踪，若无其事的握着一只箭，将那小子刺了个重伤，只可惜没死。
    楚清河不清楚来杀他的人到底是什么身份，难道是那些人忍不了了？
    黑黢黢的鹰眸中划过一丝阴鸷，大掌三两下将吸满血水的黑袄扯了下来，露出越发精壮健硕的身躯。
    薛素眼神上佳，扫见这人胸膛上的浅浅齿痕，巴掌大的小脸登时臊的通红，就跟涂了层胭脂似的，又娇又艳，让人稀罕极了。
    她忍不住啐了一声，“大白天就将衣裳给脱了，我看你脸皮还真是厚，下回可不能再进山了，记住了没？”
    看着女人张牙舞爪的模样，楚清河身上的煞气如同冬雪遇上滚油般，霎时间消失的一干二净，他眼底透出几分笑意，贴在薛素耳廓，小声说，“夫人说不让上山，那我就不去了，留点力气喂饱我媳妇，也省得被埋怨！”
    刚重生的时候，薛素还以为楚清河是个正经人，哪想到那看似沉默寡言的猎户，嘴里竟能说出这种话来。
    深吸了口气，她狠狠刮了这人一眼，吩咐春兰秋菊送了热水，又准备了一套干净衣裳让他换上。
    程三娘一直派人盯着颜如玉，她本以为凭着宗源的身手，肯定能解决一个瞎眼瘸腿的废人，不曾想楚清河竟然回来了！
    不仅如此，那些去小楼闹事的女客竟然都听信了薛素的鬼话，认定七白膏没有问题，含有铅粉的是她的雪肤露，万一韦玉莹也听到了风声，她还哪里有活路可言？
    越想心中越是惊恐，她整个人好似掉进了冰窟窿里，浑身一点热乎气儿都提不起来。
    荣喜手里端了碗热茶，硬着头皮说，“主子，您先喝口水缓缓吧，千万别急坏了身子。”
    前世程三娘能在泾阳闯出名声来，除了有薛素的秘方之外，她自己也是个有城府的，虽然此刻情势紧急，但女人很快就平复下来。
    “你让老刘去安宁村，将表少爷带过来，一定要快！”
    老刘是程家的车夫，经常驾马往返于安宁村与泾阳之间，若是抓紧的话，不到半个时辰就能走上一个来回。
    荣喜快步退下去，屋里就只剩下程三娘一人，女人修剪得宜的秀眉紧皱，心里不免思索起宗源的处境。
    小乞丐去找了楚清河，此刻辅国将军回来了，宗源却一点消息都没有，不会死在西山了吧？
    要是真死了也好，知道此事的人又少了一个，楚清河立下赫赫战功，本就位高权重，怕是也想不到她这经营私馆的商户女子也敢对他下杀手吧？
    过了好一会，门外响起匆匆的脚步声，原来是王佑卿到了。
    年轻俊美的书生快步迈入房中，还不忘将木门阖上。
    在进城的路上，他已经听说了泾阳发生的事，王佑卿不是个傻子，联想到最近滚滚入账的银子，再琢磨下韦玉莹的症状，便能猜出了大概。
    怕是程三娘在私馆的浴汤中掺了铅粉，韦玉莹为了美，频繁使用，才会落得今日的下场。
    “你是吃了熊心豹子胆吗？怎么敢做这样的事？”
    男人眼中怒火熊熊，恨不得直接掐死程三娘，否则一旦他被这个蠢妇给拖累了，不止没了银钱，秀才的功名怕是也保不住。
    “佑卿先别急，事情还没严重到那种地步，我的确是往雪肤露中掺了铅粉，但眼下发病的只有韦玉莹一人，别的女客全都安安生生，没有丝毫不妥。韦玉莹早就动了春心，对你十分爱慕，只要利用这一点，再推出去只替罪羊，想必也闹不出太大的风波。”
    程三娘心里算盘打的不错，但男人紧紧皱着的眉头却没有舒展。
    “就算韦玉莹不愿追究，那韦知县呢？难道这位会眼睁睁的看着自家女儿受苦遭罪，轻易放过我们？”
    狐狸眼眯了眯，她道，“这点也不妨事，我手里握着韦知县的把柄。”
    “什么把柄？”
    如今表姐弟两个已经成了同一根绳上的蚂蚱，有些事情也没必要瞒着王佑卿，索性便直截了当的开口了，“韦知县养了个外室，是迎春楼的窑.姐儿，他身为朝廷命官，必须将此事死死捂住，一旦泄露出去，官位恐怕就保不住了。”
    大虞朝虽然也有花街柳巷，却禁止官员狎.妓。
    韦衡身为知县，不止没有以身作则，反而变本加厉将妓.子养在小院中，隔三差五与她私会，眼下那女人肚子里还揣了块肉，铁证如山，赖也赖不掉的。
    见程三娘如此精于算计，王佑卿不由心生警惕。
    他这位表姐还真是条美女蛇，只不过凭着几页残缺的秘方，就赚了上千两银子，手里还拿到了知县的把柄，要是再过一段时日，恐怕会掀起更大的风浪。
    “你准备让谁当替罪羊？”
    “前几日有个丫鬟摔碎了我的玉镯，不如让她去，反正在雪肤露中加入铅粉，最多被打上几十大板，给灌上哑药，她大字不识一个，不会出事的。”
    这天夜里，王佑卿在程家留宿，等天亮后，姐弟两个带着被五花大绑的丫鬟，亲自去韦家赔罪。
    韦家从昨日起就陷入到愁云惨雾之中，就连守门的小厮都知道自家小姐毁容的事情，府里的婆子们私底下议论着，说韦玉莹面上之所以会长那些脓包，是因为用了佳人坊的雪肤露。

 第31节

    此刻佳人坊的人站在门口，小厮赶忙进去通报。
    后宅的事情一般都由韦夫人做主，看着女儿躺在床上，面颊红肿不堪，她就忍不住直掉泪。
    第45章 秀才娶平妻
    此刻韦玉莹倒清醒着，不过在感受到面颊身上传来的阵阵刺疼时，她觉得自己还不如直接昏死过去！
    原本她虽然生的皮肉黝黑，但面颊好歹还算光洁，也没有什么瑕疵，哪想到在私馆中折腾了数月，好好的脸竟然长满了脓包，还全都被指甲抓破了，想不留疤都难，与其一辈子让人嘲笑，她还不如死了算了！
    韦夫人身边的婆子走进屋，看了一眼小姐的面颊，刻意压低了声音，“佳人坊的人在外面。”
    “他们还敢来？”韦夫人气的咬牙切齿，浑身都止不住颤抖着，刚想吩咐奴才将人乱棍打出去，就见自家女儿强打起精神，问：
    “来的是谁？”
    “是佳人坊的程三娘，还有她表弟王佑卿。”
    听到王秀才的名字，韦玉莹心底忍不住泛起一圈圈波澜，从小打大，她从来没见过那么俊美清隽的男子，又饱读诗书，只可惜早已娶妻。
    想到自己被毁了容的模样，女人感到一阵绝望，此刻她已经成了丑八怪，就算王佑卿没有成亲，估摸着也不会娶她。
    越想越觉得悲从中来，滚烫泪珠扑簌簌往下掉，韦玉莹哭的脸色惨白，一屋子的人，上到韦夫人下到丫鬟婆子，全都被吓坏了。
    “我的儿，你可是哪里难受？娘去把罗大夫请来，一定能把你治好！”
    死死扯住韦夫人的绣襟，因为力气用的过大，她指节都泛起阵阵青白。
    “娘，女儿的容貌已经毁了，即便养好身子，恐怕也是貌丑无盐，下半辈子哪里能找到如意郎君？”
    知女莫若母。
    只听到这么一句，韦夫人便将韦玉莹的心思猜出了七八分，她虽然从未见过王佑卿，却也听说过这秀才的名声，他生的面若好女，又得了大儒的夸赞，即使是村里出身，也遮掩不住身上的优点，女儿对这种人有些心思实属正常。
    说不准程三娘对此事也知情，否则为什么会把王佑卿带来赔罪？
    韦夫人好歹也是知县夫人，还是有些城府的，此刻她猜到了程三娘的打算，心中对这妇人不免升起几分厌恶，不过待扫见韦玉莹通红含泪的双眼时，又忍不住心软了下。
    摆了摆手，将屋里伺候着的下人屏退出去，韦夫人为她掖了掖被角，问，“玉莹，你是不是看上王秀才了？”
    即使受了伤，浑身既是疼痛又是麻痒，但女儿家的念头一被戳破，韦玉莹还是忍不住红了脸，轻轻咬着下唇，好半晌才点了点头。
    “就算我喜欢人家又有何用？王佑卿早已娶妻，我又是这副狰狞如恶鬼的模样，只要不是个瞎子，肯定不会对女儿心生爱慕……”
    “佳人坊的雪肤露让你吃了这么多的苦，程三娘就算跪在县衙前三日三夜，娘也不会原谅她，只要你点头，娘直接让你爹将那恶妇流放了，不出几年，这女子恐怕都会被折磨的不成人形。”
    韦玉莹面色忽青忽白，犹豫了好半晌才道，“娘，您不如先见上一面，看看程三娘如何辩解。”
    心中暗叹一声，韦夫人站起身，吩咐婆子将那对表姐弟带到正堂。
    表姐弟两个进了正堂，看到满面怒火的中年妇人，程三娘心里咯噔一声，生怕今日之事没法善了。
    她眼中透着浓浓歉意，指着被灌了哑药五花大绑的绿盈，咬牙道，“夫人，今日我们姐弟二人是来赔罪的，眼前这个丫鬟名叫绿盈，吃里扒外，在雪肤露中加了铅粉，害得韦小姐受了这么多的苦楚，还望您从重责罚，妾身毫无怨言。”
    这话说的冠冕堂皇，但韦夫人也不是个傻子，如何看不出程三娘是想给自己脱罪？将火气强压回去，她打量着站在堂下的王佑卿，果真如传言般俊朗出色。
    “听说王秀才已经娶亲了。”
    男人没料想韦夫人会说这种话，稍愣片刻便道，“内子也是安宁村人士，先前听从父母之命，已经成亲数月有余。”
    “村里的姑娘，不就是个粗鄙村妇吗？大字都不识一个，哪里能配得上像你这种读书人？”
    韦夫人根本没将王佑卿的正妻看在眼里，她挺直腰背，眼中满是威胁道，“想必王秀才也清楚玉莹对你的心思，既然如此，不如休妻再娶，若你答应的话，雪肤露中掺杂铅粉一事，韦家便不再追究了。”
    “内子并未触犯七出，眼下又怀着身孕，怎能轻易休弃？”
    即使心里对薛月没有半点感情，甚至还充满了厌恶，但王佑卿却不是痴傻蠢笨之人，他爱惜羽毛，从来不会在外人面前表现出自己凉薄的性子，自然会竭力维护薛月。
    闻言，韦夫人倒是高看了他一眼，“王秀才可得考虑清楚了，为了夫人经历一番牢狱之灾，这辈子怕是都毁了。”
    世间就没有不在乎功名的秀才，要是真不慕名利，就应该只读书习字，何必苦背八股，学策论，还不是为了那一身官袍？
    久久没听到男人答复，韦夫人道，“不如咱们各退一步，你将玉莹娶为平妻，下半辈子好生照顾她，也能将造成的伤害弥补一二，如何？”
    韦衡官职虽不高，却是一县之长，有他在身后支持，王佑卿就算考科举也比之前轻松一二，说不准还能结交大儒…….至于韦玉莹貌丑无盐，他却并不在意，反正他看上的女人只有薛素一个，又何必在意别的？
    面上露出几分犹豫之色，王佑卿半晌没答话。
    站在一旁的程三娘往边上扫了一眼，看到自家表弟紧紧绷着不带一丝笑意的面庞，也将男人的心思猜出几分，知道他怕是想到了娶平妻的好处，只是为了表现风骨，不想立时答应罢了。
    不过在梦境中，王佑卿最后尚了公主，若是家中有两位平妻的话，驸马的位置也就别肖想了。
    这么一想，程三娘心里连道可惜，状元虽好，但每隔三年就会出一位，若遇上开恩科那就更多了，哪有驸马来的金贵？
    暗暗打量着韦夫人，她心里也清楚，若是不娶韦玉莹，铅粉之事怕是没法善了。
    “王秀才先不必急着拒绝，三日后再给本夫人答复即可。”
    说着，韦夫人将婆子叫了进来，把五花大绑的绿盈关进柴房中，也没处置,要是王佑卿做的选择让她不满意，这只替罪羊也就没有用处了。
    又过了几日，正好赶上刘怡卿出嫁，因为她夫家在京城，所以今日肯定是不能拜堂的，薛素眼睁睁看着自己的好姐妹坐上花轿，心中不舍之余，又不禁有些羡慕。
    当初她跟楚清河成亲时，猎户手中仅剩的十两银子都被充作彩礼，交到了薛父赵湘兰手中，薛素连一个子儿都没见着。
    楚家根本没有余钱置办酒席，因为新娘子婚前在楚家院里呆过一夜，名声实在不好，也请不到主婚人，他俩草草拜过天地，点上两根喜烛，就算是夫妻了。
    耳中听着阵阵锣鼓声，目送着花轿渐渐走远，薛素这才回了颜如玉。
    刚一进门，就看见莲生急急跑过来，小脸上满是怒火，急急道，“婶娘，王家去县衙下聘了！”
    “王家？哪个王家？”
    “就是咱们村里的王员外家，前几日程三娘姐弟两个去县衙赔罪，说是一个小丫鬟将铅粉加在雪肤露中，才会让韦小姐毁了容，为了不让韦小姐下半辈子受苦，王佑卿便将人娶为平妻。”
    小姑娘每说一个字，薛素的面色就不由古怪一分，前世在金榜题名之前，王佑卿一直没有娶妻，如此才会在殿试上被陛下一眼看重，成了锦月公主的驸马。
    哪想到这一世那人不止跟薛月牵扯不清，还让韦玉莹当上了平妻，就算他是青年才俊又如何？金枝玉叶肯定不会自降身份给他做妾。
    这么一想，薛素嘴角不由露出一丝冷笑。
    俗话说得好，杀人偿命，欠债还钱，若王佑卿只是对不起她，薛素还不会计较，偏偏这人间接害死了自己的孩子，当年她儿子还不满周岁，被活活轧死在车轮底下，何其无辜？
    杀子之仇，怎能不报？
    见自家婶娘面色难看，莲生张了张嘴，却没说出话来，只是眼里不免露出几分担忧。
    伸手揉了把小姑娘的脑袋，红唇勾起一丝笑意，薛素直接回了主卧，推开门便瞧见了坐在软榻上的楚清河。
    自打那天从安宁村回来，薛素就再也不让男人进山打猎了，上次楚清河侥幸，遇上野兽也没有受伤，但常在河边走哪有不湿鞋，万一……她只要一想到那副血肉模糊的场景，秀丽面颊霎时间血色尽褪，看上去可怜极了。
    楚清河也不是个不知好歹的，知道女人是将他放在心里才出言阻拦，这段时间便安生呆在小楼中，未曾出门。
    因为雪肤露闹出的风波，即使证明了事情跟颜如玉无关，还是影响了私馆的生意，女客少了，有莲生春兰等人在，白日里薛素也不必去给她们按摩，倒比先前清闲了许多。
    第46章 朦胧人影
    如今薛月肚子里的孩子也有六个月了，她挺着高高耸起的肚皮，也不顾沾了雪的石阶湿滑，躲到了王员外窗户根儿底下，偷听夫妻俩说话。
    “都怪三娘胡闹，把韦小姐的容貌毁了，佑卿才必须娶平妻，否则韦家肯定不会善罢甘休。”
    脑袋嗡的一声响，薛月整个人就跟掉进冰窟窿里似的，面上血色尽褪。
    王佑卿要娶韦玉莹，这到底是怎么回事？
    知县千金毁容的事情根本不算什么秘密，只要派人去泾阳打听一番，回来就能说的一清二楚，这一点薛月也知道。
    但娶平妻一事她却没听到半点风声，此刻仔细一想，前几日就有不少奴才去库房清点东西，说不准就是为了下聘！
    想到自家夫君要娶一个毁容的丑妇，女人心里就恨得不行，偏偏她不敢冲进屋里跟王员外夫妻对峙，只能轻手轻脚的离开。
    回到自己的房中，薛月越想越气，恨不得马上找到程三娘，让那个贱人给一个交代。
    分明是她在雪肤露中掺了铅粉，眼下真出了事，竟然将屎盆子扣到了王佑卿身上。
    王家多了一位平妻，就算模样狰狞如同恶鬼，但人家到底也是知县的女儿，一旦肚子里怀了孩子，将来哪还有她的立足之地？
    孕妇不宜动怒，但薛月却是个小心眼的，胸口上下起伏，脸色也青红交织。
    伺候在旁边的丫鬟本想劝劝，但看见她手中被戳破了个窟窿的帕子，也不敢多说什么，否则被记恨上，她们也没什么好果子吃。
    薛素对王家的事情没什么兴趣，她正在清点私馆半年的账目，准备等满地积雪消融后搬到京城，哪想到今日小楼居然来了位不速之客。
    徐娘半老的妇人穿着绯红裙衫，头上插了支半新不旧的银钗，直直走进小楼中，看着薛素的眼神充满了不屑。
    即使被薛父休了，赵湘兰已经不再是赵家人，但她贪婪的本性却一直没变，就跟闻着肉味的狗似的，从安宁村来到泾阳，就是为了从薛素手里头讨点好处。
    “你来干什么？”
    女人的声音又娇又柔，好像出谷的黄莺一般，清脆悠扬。
    赵湘兰看着坐在八仙椅上的女人，不由愣了片刻，她怎么也想不到，浑身土腥味儿都洗不净的薛素，现在竟会变成这副娇艳欲滴妩媚动人的模样，这、这实在太奇怪了。
    恨恨咬牙，她道，“素娘，我好歹也是你的继母，见了面不说行礼问安，怎么连碗热茶都不给上？你这般不孝，难道不怕被别人知道吗？”
    面对威胁，薛素倒不觉得多害怕，反正她知道赵湘兰跟村长偷情一事，只要宣扬出去，这人就会马上身败名裂，根本闹不起什么风浪。
    含着水的杏眼微微眯起，被这种眼神一直盯着，赵湘兰心里暗暗发憷，不明白薛素为何从一个闷不吭声的村妇，变成现在这样嚣张跋扈。
    “要是我没记错的话，我爹早就休妻了，哪有什么继母？”
    说这话时，薛素丝毫没有隐藏自己眼底的恶意，反正她早就跟赵湘兰不对付，又何必给她留面子？
    果不其然，一听这话，中年妇人蹭的一声站起身，指尖颤抖的怒骂，“好你个薛素，一日为母终身为母，无论如何我都给你生下了个弟弟，没有辛劳也有苦劳，快点拿些银子来。”
    闹了半天，原来赵湘兰之所以来小楼，竟然是为了打秋风。
    嘴角抽了下，薛素低着头，喝了口茶以作掩饰。
    “我这儿可没钱给你孝敬，要真想弄银子，不如等程哥儿长大，由他来孝敬亲娘，也算是理所应当……”
    这话摆明了就是在推卸，毕竟两人之间只有仇没有恩，薛素又不是那等以德报怨的良善之人，不主动去找赵湘兰的麻烦就不错了，哪想到她竟然主动送上门来，在面前吵吵嚷嚷，跟聒噪的乌鸦也没什么区别。
    不耐烦在这种人身上浪费时间，她摆了摆手，屋里的丫鬟拖拽妇人的衣裳，直接将人赶出了颜如玉。
    “你去盯着点赵湘兰，一旦她有什么动静，赶紧回来告诉我。”

 第32节

    卖身契被夫人捏在手里，春兰哪里敢违拗她的意思？飞快的走出门，跟了上去。
    世间不要脸皮的人不在少数，要是赵湘兰狠下心，在颜如玉门前嚎啕大哭撒泼打滚，说不准薛素为了铺面还会拿出几两银子打发她。
    但妇人死要面子，即使周围没有熟人，也放不下自己的身段，那就别怪她抠门了。
    被赶出去的赵湘兰就跟灰突突的老鼠似的，用手捂着脸，不让别人看清面容，逃也似的跑走了。
    刚一经过巷口，就被一个年轻男子扯着胳膊，直接拉了进去。
    要是薛素也在的话，肯定能认出这人的身份，不是之前与赵湘兰通.奸的村长，而是被钉子刺穿手脚的陈山。
    距离受伤已经有两个月了，虽然手脚都被铁钉刺穿，但伤势没有多严重，刚一结痂陈山就能下地行走，只不过伤口处疼痛难忍，长出新肉时就跟有无数只蚂蚁在啃咬般，甭提有多难受了。
    因为女人吃了这么大的亏，陈山本来就不是什么心胸宽广之人，哪有不记恨的道理？
    此刻他死死掐着赵湘兰的胳膊，不必看就知道肉上青紫一片，让她不由发出低低的痛哼声。
    “钱拿到手了？”
    “怎么可能?她也不是个傻子，直接讨要肯定是不成的。”
    赵湘兰要是薛素的话，肯定也舍不得自己的辛苦钱，毕竟又不是血脉相连亲娘，隔着一层肚皮，根本没什么感情来，把钱交出去好比肉包子打狗，绝对有去无回，这个道理她怎会不懂？
    陈山面容扭曲，他生的相貌普通，一双吊梢眼看着十分阴狠，否则也不会干出惦记别人媳妇的恶事。
    “反正薛素的钱肯定是要拿到手的，我听说小楼里的人在收拾东西，过些日子好像要搬走，你把消息透露给薛父……”
    之前跟村长谋划着要了薛父的命，不止没成功，计谋还被苦主发现了，以至于赵湘兰现在都不敢见薛父，生怕那男人发疯，直接将她给杀了。
    “这哪能行？他肯定不会听我的。”
    “天底下就没有不爱钱的，薛父老早就打过颜如玉的主意，只不过在薛素的哄骗下签了契书而已，要是他得知私馆能日进斗金，肯定不会善罢甘休。”
    薛素敢将赵湘兰赶出去，是因为赵氏本是她继母，二者并非血亲，前些日子薛父还将她给休了，这样一来她们就再无瓜葛，旁人也不会说嘴。
    但薛父却不同，那可是实打实的亲爹，只要在颜如玉蹭破了一层油皮儿，女人都得胆战心惊，生怕一顶不孝的帽子直接扣下来。
    春兰虽然个头高挑，但却十分纤瘦，整个人躲在巷口的推车边上，因为光线昏暗，陈山与赵湘兰竟然没注意到。
    两人想出了这么恶毒的主意，倒没有急着走，反正小巷中并无他人，陈山一把搂住了赵湘兰的腰，将她拉进怀里，旁若无人的亲起嘴儿来。
    虽然未经人事，但春兰好歹也在陈牙婆身边呆过一段时日，只听着这噗嗤噗嗤的动静便知道二人在做些什么，小丫头脸皮薄，登时便臊的满脸通红。
    等到一切都结束后，她这才拖着蹲麻了的腿，一瘸一拐的回了小楼。
    进了主卧，春兰余光扫见坐在软榻上的楚清河，男人身上带着的浓重煞气骇人的紧，她如同倒豆子一般，将看见听见的事情全都说了出来。
    越听薛素的神情就越是诡异，她没想到陈山竟然跟赵湘兰勾.搭在一起，看来那妇人被休之后，日子怕也不太好过，否则跟着村长就是了，何必与一穷二白的陈山厮混？
    等春兰离开，薛素瞥了一眼楚清河，试探着问，“其实也没必要等到积雪融化后再入京，咱们现在上路也成，说不准还能在年前赶到。”
    颜如玉经营这么长时间，薛素手里头的积蓄虽然不多，但将小楼卖出去，凑个三千两还是使得的，就算皇城根儿的铺面再是金贵，她也能吃下来。
    细嫩指尖轻轻敲着桌面，楚清河将目光投注在声源处，他隐约看到了一名女子的轮廓，影影绰绰好像隔着一层轻纱，五官面容都十分朦胧，女人到底生的模样，实在看不太清。
    饶是如此，他脑海中早就将薛素的形貌勾勒过无数次，他媳妇肯定生了一头柔亮的黑发，皮肤白净细腻，嘴唇红润饱满，微微上扬，看人时总带着三分笑意......
    瞎了的双眼有所恢复一事，男人并未声张，甚至连薛素都不知道。
    就算楚清河什么都看不见，被他一直盯着，薛素还是有些不自在，昨晚夜里，也不知这人是不是有意的，竟然没将烛火熄灭。
    房中灯火通明，亮如白昼，旖旎春色全都收入眼底，饶是她活了两世，脸皮比普通女子稍微厚些，也不由臊的面红耳赤，恨不得找一个地缝儿钻进去。
    第47章 人去楼空
    薛素知道了陈山跟赵湘兰的阴谋，自然不会让他二人的奸计得逞。
    反正颜如玉的东西已经收拾的差不多了，小楼也找到了买主，只不过一直没谈拢价钱，双方僵持着而已。
    现在出了这档子事，她索性不再为那几十两银子扯皮，直接让春兰秋菊将买主请来，一起去官府写了契书，之后便租了一辆马车，带着颜如玉的人往京城赶去。
    车轮轧过厚厚一层积雪，发出吱嘎吱嘎的响声。
    夫妻两个坐在一辆马车上，薛素掀开帘子往外瞧了瞧，夹着雪的寒风直直往面上吹，刮的她眼睛都睁不开。
    赶忙将车帘放下，薛素老老实实坐在软垫上，小手拄着下颚，思索着到了京城应该在何处落脚。
    是先租赁一座小院，还是直接将铺面买下来？毕竟她手头的银钱着实不多，可经不起折腾。
    女人的心思向来瞒不过楚清河。
    铁臂稍一用力，将娇气的搂在怀里，粗粝手指轻轻揉着细腻粉颈，他突然说了一句，“我在京里有一座宅院，就在桐花巷那边。”
    “什么？”
    杏眼陡然瞪得滚圆，薛素脸上露出藏不住的震惊之色，在她眼里，楚清河就是个一穷二白的猎户，否则她刚重生那会儿也不至于连肉都吃不起。
    京城到底也是天子脚下，那处居住的达官显贵不知有多少，说是寸土寸金也不为过，想买下一座宅院，没有几百两银子根本都不用想。
    “早些年我当过兵，也积攒了一些积蓄，只不过没有带回泾阳，去京城取路途遥远，折腾一趟也不值得，眼下咱们一家人上京，便有了落脚之处，即便你想要开私馆，合适的铺面也不是那么好寻的，不能操之过急，慢慢挑选即可。”
    即使软玉温香在怀，楚清河刚毅俊朗的面庞紧紧绷着，没有露出多余的表情。
    但薛素与他完全相反，就跟一条活蹦乱跳的鱼儿似的，在男人怀里不断挣动，好不容易回过头，她一叠声的质问，“你为何不早些告诉我？是不是故意隐瞒？”
    好汉不提当年勇，虽然楚清河身上的军功都是在战场上真刀真枪拼杀出来的，最后才得了辅国将军的官位，但眼下他成了废人，将军的名头也没有什么用处，横在他心头就跟毒刺一般，实在难受的很，他自然不想提及。
    战场上刀枪无眼，像他这种没有背景的小兵，只能牟足劲儿往上爬，一点点积攒军功，只可惜被人暗算，在圣人眼里就成了废棋。
    “先前是我不好，对你有所怀疑，才一直没说实话。”
    积了一层厚茧的大掌死死握住女人的手，楚清河继续说，“我被封为辅国将军，在京中还有不少旧友，等到咱们安顿下来，还得去拜会义父。”
    “辅国将军？你没糊弄我吧？”
    薛素声调拔高，就跟被踩了尾巴的老猫似的，半晌都没回过神来。
    她活了两辈子，即便大部分时间都在安宁村里，但也听说过辅国将军的赫赫威名，知道这人贫寒出身，却十分悍勇，杀了无数的匈奴，在边关极受拥戴。
    这样的人，怎么会在山坳坳里当个普通的猎户？
    楚清河粗噶一笑，“传言肯定有些水分，我不过是武夫而已，虽然懂些兵法，却也做不得生食人肉的恶事，不过是以讹传讹。”
    最初的震惊过后，薛素心里的怀疑慢慢减弱，毕竟这人根本没有撒谎的必要，泾阳离京城不过三日车程，等到了地，一问便知真假。
    轻轻哼了一声，看着鹰眸中流露出来的真挚，以及他脸上隐隐带着的不安，薛素心气儿倒是平复了几分。
    当初还没重生时，她满心满眼都只有王佑卿一个人，要不是还有点女儿家的矜持，怕是早就迫不及待将身子给了那畜生。
    这辈子虽然清醒的早，但以楚清河的敏锐，肯定老早就发现了不妥之处，对于一个可能红杏出墙的妻子，隐瞒自己的身份也是正常。
    感觉到怀中女子的身子不像刚才那般紧绷，男人不由松了口气。
    他早就将薛素当成妻子看待，也明白自己的身份不可能隐瞒一辈子，还不如趁此机会直接说明，也省得日后再生出误会。
    一把抓起柔嫩不带茧子的小手，放在唇边一下下啄吻着。
    由于双目失明的缘故，楚清河打理自己时总有些不顺手，面上的胡茬从来没有刮干净的时候，掌心被粗硬的毛发蹭的发痒，让薛素忍不住笑出声来，芙面晕红，身体也有些发软，直直往软垫上栽倒。
    老兵油子最擅长把握时机，男人嘴里尽说好话，将媳妇哄的眼角泛红，眸中晶亮一片，根本不会生出半分隔阂。
    在外面驾马的车夫听到银铃般清脆的笑声，心道这对夫妻感情还真是好，明明那小娘子生的闭月羞花，看起来也颇为伶俐，偏偏选中了一个身体有残的人，还真是好汉无好妻，赖汉娶花枝。
    自打受伤那日起，陈山就恨毒了薛素，他原本对那妇人还有几分说不清道不明的意思，但看到了她眼中的鄙夷，淫.欲便彻底化成了怨毒。
    他发誓一定要让楚清河夫妻两个跪地求饶，付出代价！
    为了这个目的，陈山找上了赵湘兰。
    这贱妇本就是个水性杨花的，根本离不开男人，当初她跟薛父和离，肚子里的那块肉也没保住，村长不想跟周氏闹掰，一咬牙，直接跟她断绝了关系。
    寡妇家中没有顶梁柱，日子肯定不好过，一来二去就从了他。
    眼下陈山逼着赵湘兰去找薛父，虽然妇人心里有千般不愿，但她却不敢跟人闹掰，只能硬着头皮往薛家走。
    这日薛程没去学堂，正在院子里玩泥巴，一看到站在门口的妇人，眼巴巴叫了声娘。
    快步走进院中，赵湘兰一把将儿子抱在怀中，眼圈通红，心里甭提有多难受了。母子两个说了好一会话，她这才进了屋。
    听到开门的动静，薛老大回头看到她，先是吃惊，而后那张苍老的脸上满是怒火，狠狠在桌面上拍了一下，怒道：
    “你这毒妇，竟然还敢过来，是不是不要命了？”
    被男人的吼声吓了一跳，赵湘兰忍不住打着哆嗦，将房门掩上，脸色惨白的开口。
    “我今日过来是有一事想要告诉你。”
    “何事？”
    舔了舔干裂的嘴唇，妇人眼珠子骨碌碌直转，道，“你那好闺女在泾阳开了家名为颜如玉的私馆，说是日进斗金也不为过、”
    话还没说完，薛父就不耐烦的打断了。
    “你真当银钱是大风刮来的？天底下哪有这种美事，素娘还欠着一百两银子的外债，就算把那丫头卖到人牙子手里，恐怕都不值那么多的银钱。”
    赵湘兰暗暗骂了几句，她没想到薛父竟然蠢到了这种地步，连私馆是做什么营生的都不去打听一番，便被薛素的鬼话给哄骗了。
    “颜如玉主要做女客的生意，给女子做按摩，每次要收一两银子，若是再买些脂膏汤剂之类的物事，花费就更多了，听说薛素手里头足足攒了上千两纹银，就连城东的那家佳人坊也赚了不少，你怎么还被蒙在鼓里呢？”
    薛父耳根子软，又不是什么聪明人，别人将假话说上几次，他就会深信不疑。
    此刻听到赵湘兰的话，又惊又怒，脸色黑的如同锅底一般。
    “你说的可是真的？”
    赵湘兰举手发誓，“我若骗你，甘愿天打五雷轰！”
    男人眼珠子里爬满血丝，气喘如牛，咬牙道，“之前我跟薛素签了契书，答应再也不打私馆的主意，村长还是保人，这该如何是好？”
    “签了契书又如何？你可是她的亲爹，她要是乖乖将银子拿出来还好，若是一毛不拔，直接去官府击鼓，告她不孝便是，反正有县老爷做主，最后银钱还是能到你手里。”
    越想越觉得赵湘兰说的有理，薛父蹭的一声从凳子上站起身，快步往外走。
    看着他的背影，妇人面上挂着一丝冷笑。
    就算那些银子全都被他拿到手又如何？有命拿还得有命花才是，否则不就是给别人做嫁衣吗？
    从薛家离开后，赵湘兰飞快地赶到陈家，将事情原原本本地跟陈山说了一遍。
    眼里闪过一丝怨毒，男人满脸狰狞，急急道，“咱们这就进城，我倒是要看看，薛素那个贱人要如何对付自己的亲爹！”

 第33节

    二人坐着驴车，明明速度要比薛父快一成，但他们想要看热闹，自然不能越过正主去。
    陈山手里拿着柳条，慢悠悠地赶着车，等到了颜如玉前，看到雕花木门上的铜锁时，不止陈山赵湘兰愣住了，薛父也气急败坏。
    “不可能，明明昨日私馆还开的好好的，怎么今天就没人了？”
    就算陈山早就发现了薛素有搬走的想法，但却没料到第二日便会人去楼空，他费尽心力的谋划，以为能让那对夫妻痛苦不已，现在扑了个空，甭提有多难受了。
    第48章 谭家
    京城到底是天子脚下，极为繁华，人头攒动。
    街面上的百姓不像别处那样衣不蔽体，大多穿着厚实的袄子，式样虽然不新，却胜在保暖御寒，不少小摊贩张口叫卖，阵阵食物的香气飘散开来。
    薛素将这副热闹的景儿收入眼底，甭提有多高兴了，一双水眸不断四处瞧着，那副恋恋不舍的目光能将人的心都给看化了。
    不少男人注意到这模样娇美的小娘子，在发现女人梳着妇人的发髻时，老实本分的不由叹了口气，还有些轻浮的，上下打量着包裹在妃色小袄中丰乳细腰的好身段，脸上淫.秽的神情令人作呕。
    楚清河即便看不见，却能感受到那些眼神中的恶意，他眯了眯眼，结实铁臂将女人搂入怀中，一把拉起连帽，遮住了那张莹白的小脸。
    男人常年在战场上拼杀，身上流露出的煞气令人胆寒，那些登徒子根本不敢与他对视，灰溜溜的离开。
    薛素又不是瞎子，自然也注意到刚才的情况，她原本还想斥骂几句，却不曾想楚清河直接将人给震慑住了。
    小手捂着娇艳红唇，她忍不住笑出声来，故意转移话题，“京城比泾阳还要冷些，这大过年的也不好找合适的铺面，还是先回去吧。”
    早在三日前，小楼中一行人就已经到了京城，在桐花巷的宅子落脚。
    桐花巷本是达官显贵才能住的地方，辅国将军在此买下了一座宅院，不少人都知道主人到底是谁。
    不过自从楚清河成了废人，从京城里消失，有不少心思阴暗的人猜测他不会回来了，毕竟像这种没有根基的武夫，除了在军队里有些名望之外，哪还有别的用处？
    这些人下意识忽略了男人身上的赫赫战功，只记得他出身低，是从最底层的小兵慢慢爬上来的，远远不及他们门庭显赫。
    谭府，书房。
    兵部尚书谭正坐在八仙椅上，眉头紧锁，保养得宜的面庞上透露着一丝愧疚。
    案几前站了个年轻女子，穿着流云纱做成的衣裳，裙裾处绣着一片红梅，花瓣随着女子的动作轻轻摆动，配着身上的梅花浅香，平添几分清丽之感。
    “爹，您快别发愁了，当初楚清河都成了废人，总不能让我嫁过去受苦，您是他的义父，对他有大恩，就算一桩婚事不成又有什么？人家回乡几年，不还是带了个村妇入京？”
    说话的女子名为谭元清，是兵部尚书的幺女，今年刚满十七，生了一副艳若桃李的好相貌，又有个身为兵部尚书的父亲，做皇子妃也是使得的，自然不愿嫁个无权无势的武夫。
    当时楚清河受伤归来，在将军府养伤，谭元清明面上去探望，实际上却是要解除婚约。
    兵部尚书对楚清河有知遇之恩，二人又是义父子的关系，他不愿让长辈为难，在知晓了她的心意后，主动提出退婚，等伤势痊愈后便离开了京城，转眼两年都没有消息。
    “清河带了夫人回来？”
    兵部尚书手下可用之人虽然不少，但却不会特地打听别人家的女眷，否则传出风声，便会让人以为谭家家风不正，没有规矩。
    谭元清身为女眷却没有这个顾虑，毕竟后宅的妇人不少，经常去别人家走动，总能听到不少消息。
    再者说来，她根本不怕得罪了楚清河，就算那瞎子成了辅国将军，实际上还是那个粗鄙的窝囊废，偏偏爹爹跟大哥都对他十分看重，她也不能将厌恶表现的太过明显。
    “可不是，听说那妇人也是安宁村的，您说楚......义兄都成了将军，高门大户的小姐不愿嫁他，配个小家碧玉也不错，偏偏他自己不思进取，找了个身上泥点子都洗不干净的村妇，平白惹人笑话。”
    谭正不是听不出话中的鄙夷，不过他对小女儿素来娇宠，早就将人给惯坏了，现在也舍不得责骂，只能不痛不痒的说几句。
    “清河到底也是你义兄，就算他夫人不懂事，你也万万不能怠慢了人家，可记住了？”
    谭元清面上带笑，轻轻点头，心里却好似涌起毒水一样，将楚家夫妻骂了千万回。
    姓楚的当真不是个东西，明明之前与自己定亲，就算两人已经没了瓜葛，在世人眼中依旧是那个粗鄙武夫先退的亲，眼下她尚未出嫁，楚清河又带了个村妇回来，岂不是说她还比不过乡下女子？
    内里几欲呕出血来，但在谭正面前，她还是不敢表现的太过，只是在心中琢磨着，等楚清河上门拜访时，一定要给薛氏下马威，否则这种初入京城的乡巴佬，不知天高地厚，给谭家惹麻烦该如何是好？
    刚从书房中离开，谭元清就被谭夫人唤入偏厅中。
    指尖戳了下女子的额角，谭夫人道，“楚清河娶妻之事我也听说了，你千万不能找薛氏的麻烦，他到底跟谭府关系匪浅，万一真闹掰了，你爹和哥哥在朝堂上便少了一份助力。”
    “能有什么助力？那武夫现在也不能上战场打仗，他那眼睛可是太医院院使亲自诊治的，断言再无恢复的可能，就连圣上都对他彻底失望了，咱们又何必搭理一个废人？”
    即便偏厅中都是府里的家生子，这话也不会传出去，但谭夫人还是骇了一跳，一叠声道，“你这丫头还真是口无遮拦，隔墙有耳的道理还不懂吗？若是这话被人听见，不止你没好果子吃，就连你爹怕是都会受牵连，下次万万不能如此……”
    谭元清不情不愿应了声，挽着谭夫人的胳膊撒娇，不到片刻便将此事揭过了。
    谭家的事情薛素并不清楚，楚清河也没跟她提。
    此刻她正在将军府中闲逛，在入京之前，她以为桐花巷的小院并不很大，只能暂时落脚而已。
    等进了门她才发现，这府邸都比泾阳的衙门大上数倍，里头有管家连带着几百奴仆，一直守在院中。
    看到这样精致宽敞的小院，薛素美得嘴都合不拢了，那副眼角泛红眉眼飞扬的模样，简直就跟从画里走出来的美人一样，让不少丫鬟婆子都看直了眼。
    莲生往手上呵气，小声说，“婶娘，这真的是咱们家吗？”
    一年前她还在安宁村受苦，连顿饱饭都吃不上，一年后突然到了这好比仙境的将军府中，心里生出几分忐忑实属正常。
    “此处是你叔叔的府邸，安心住下便是，若是缺什么，直接跟那些丫鬟张口，反正你叔叔手里又不缺银子，也不用咱们帮他节省。”
    想到之前在村里过的苦日子，薛素不由哼了一声。
    姓楚的还真是生在福中不知福，明明京里有这种舒适安逸的好去处，他非要回泾阳做个猎户，若不是自己提出要回京城，那人怕是一辈子都不会动身。
    心里腹诽几句，薛素倒是没有将埋怨的话说出口。
    她踮起脚尖折下了梅枝，上头零星开着几朵红梅，颜色娇艳，还透着淡淡浅香，闻着倒是挺醒神的。
    跟在薛素身后的婆子姓金，看到女人的动作，暗自撇了撇嘴。
    京城里的姑娘都是爱花惜花之人，也就只有乡下来的妇人才这么不讲究，将梅花从枝头摘下来，不出几日便枯萎了，还真是糟践好东西。
    余光瞥了一眼金婆子的神情，女人红艳艳的菱唇微微勾起，将梅枝在莲生眼前一晃，笑盈盈问，“你知道这叫什么吗？”
    莲生摸不着头脑，老老实实的摇头。
    “花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
    金婆子没想到薛素竟会念诗，一时间老脸不由有些挂不住，面颊紧紧绷着，深深的皱纹好像能夹死只蚊子。
    对于这种不懂规矩的奴才，薛素可不会惯着，她快步走进正堂，轻轻抿了一口春兰端来的杏仁奶，冲着秋菊吩咐道：
    “去将李管家叫来。”
    听到这话，丫鬟诶了一声，忙不迭出去了。
    没过一会，便有一个干瘦黝黑的老头跟着她走进来，正是李管家。
    李管家早些年是楚清河帐下的火头军，后来得到将军赏识，才来府里做管事。
    能混到现在的位置，他也是个人精，从三日前就看出夫人不是个会吃亏的性子，所谓枪打出头鸟，能折腾的人一般都没有好下场。
    李管家还准备在将军府中养老呢，哪里愿意得罪主子？他安安生生办差，冷眼看着上蹿下跳的刁奴，也没有开口提点的意思。
    “李管家，你可有相熟的牙婆？”
    恭恭敬敬低着头，他满脸堆笑，“回夫人的话，老奴认识几个牙婆，您可是要买丫鬟？”
    薛素将梅枝插进青花瓶里，咕哝道，“不听话的奴才本夫人可是不敢用的，还不如快些发卖出去，再换成新的，虽然重新调教费些功夫，但也比白白养着那些偷奸耍滑的蛀虫强的多，不是吗？”
    “夫人言之有理，将军才离开两年，府里就成了一团散沙，老奴身上错处不少，还请夫人再给老奴一次机会，肯定会让他们记住规矩。”
    第49章 打翻了醋缸
    站在一旁的金婆子听到这话，惊恐地发现薛素竟然是要拿自己开刀，险些被活活吓破了胆。
    她怎么也没想到这村妇脾气如此乖戾，刚到京城屁股还没坐热，便琢磨着把将军府中的奴才换上一批，难道不怕闹出乱子？
    薛素还真不怕，她是生意人，自然要以利益为重，府里头的奴才不听话，留着也没什么用处，反而白白浪费银子。
    虽然只在府里住了三天，但她心里如同明镜一般，知道这帮人都看不上她的出身，觉得打泾阳过来的都是土包子，眼前这个金婆子，只是后院管洒扫的，手上并没有多大的权力，偏偏爱在人后说三道地，现在发落了她，也算是杀鸡儆猴。
    李管家是个识趣的，按着薛素的话，吩咐两个小厮一左一右拉着金婆子的胳膊，将人拽出了正堂，老妇嘴里发出杀猪般的嚎叫声，眼泪鼻涕糊了一脸，看起来倒是挺凄惨的。
    莲生瞥了一眼门口的场景，眼里露出了几分不忍，张了张嘴，最终也没说出求情的话来。
    小姑娘过了年才刚十三，心软也是正常，薛素也没将此事放在心上，冲着李管家道，“劳烦管家上街打听打听，看看有没有临街的店面，我准备做点小生意。”
    之前在泾阳开私馆每月都能赚上好一笔，如今她好不容易到了京城，又是将军夫人，一般宵小不敢得罪，占尽了天时地利人和，更应该大展拳脚，让颜如玉彻底闯出名声来。
    别看楚清河现在待她好，但天下乌鸦一般黑，若是有朝一日他变心了，自己还不是得乖乖从将军府搬出去？靠男人只能一时轻松惬意，想一辈子都呆在富贵乡里，还得她自己仔细筹谋才是。
    听到这话，李管家也没觉得诧异，高门大户的女眷不少都有自己的铺子，此刻夫人只准备开一家，倒也不算什么大事，只要不抛头露面，亲自沿街叫卖，丢了将军的脸面就成。
    “老奴立马让人出去找，肯定能给夫人一个满意的答复。”
    薛素轻轻嗯了一声，回屋写了两封信，分别给刘怡卿和胡明月二人送去。
    去年她两个手帕交全都成亲了，嫁到京城也不知日子过的如何，若是方便的话，约出来去茶楼中小聚也是好的。
    春兰接过信封，飞快地跑了出去，这丫鬟到府时还带着胡明月的回信，倒是刘怡卿那边一直没有消息，也不知究竟是怎么回事。
    眼见天色擦黑，楚清河没在主卧，薛素吩咐丫鬟送水进来，往脸上涂了一层厚厚的象胆膏，面颊冰凉水润，身子泡在热气滚滚的水中，甭提有多舒坦了。
    雪白双臂搭在浴桶边缘，皮肉细腻的好似抹了一层猪油般，滑不溜手，配上丰盈有致、增一分则肥减一分则瘦的好身段儿，简直能把人的眼珠子粘在上面，拔都拔不开。
    突然，房门被人推开。
    鼻前嗅到浓郁的桃香，感受到屋里扑面而来的水汽，楚清河轻车熟路走到屏风后头。
    薛素算了算时辰，约莫脸上的脂膏敷的时间差不多了，小手掬起一捧水花，将面上粘腻透明的膏状物擦掉。
    高大英挺的男人迈步走到她面前，锐利的鹰眸仿佛草原上盯紧了猎物的野狼，眼神中蕴藏着贪婪与势在必得，那副浑身紧绷的模样，好像要将女人彻底吃进肚，连骨头渣子都不剩下。
    “洗干净了吗？”
    糙黑手背搭在桶沿，跟女人粉白的手臂形成了鲜明对比，好像炭条与面团似的，差别极大。
    薛素存心想要逗逗这人，口中道，“洗倒是洗净了，只是泡的时间太久，两腿麻的很，怕是不等我踩在小杌子上，就会摔得爬都爬不起来。”
    一阵水声响起。
    女人被楚清河牢牢箍在怀中，整个人都悬在半空，不能脚踏实地感觉让她有些别扭，藕臂下意识地紧紧攀住男人结实的脊背，透明的水珠滚落在地，淹湿了一片。
    楚清河将人直接放在床榻上，大掌一把将架子上干燥的巾子拽下来，递到薛素面前。

 第34节

    将湿透的头发擦得半干，她不急不缓穿上浅粉的绸衣，只要一想到那些碎嘴丫鬟说过的话，杏眼里便烧起了熊熊怒火。
    “别看夫人貌美，浑身气度根本比不上谭小姐，当初将军从战场上回来，因为身受重伤，不愿拖累谭小姐，便主动退婚，眼下之所以会娶这位，估摸着也就是为了传宗接代，给楚家留个后……”
    “就是，谭小姐是什么身份？人家可是兵部尚书的嫡女，早几年日日来咱们将军府，相处多年的情谊，哪是外人比得了的？”
    仰头看着面前的男人，薛素刻意放柔了声调，问，“你就没有什么想跟我说的？”
    楚清河不明白她为何要这般开口，伸手将床榻上散乱的衣裳归拢好，放在一旁，他瓮声瓮气道：
    “说什么？”
    房中烛火并不算亮，这人站在床头，面庞正好让阴影遮挡住，看不清表情。
    薛素好悬没被气的昏迷过去，她死死咬牙，两手揪着锦被，差不点将光滑的被面都给戳了个窟窿。
    带着糙茧的掌心轻轻捏住柔嫩的后颈，感受到女人僵硬的身子，他不由皱眉，暗自思索自己究竟做错了什么，才惹怒了小媳妇，让她气成这副模样。
    一把将这人的手甩开，薛素侧过身子躺在床里面，锦被将玉白小脸挡住，连朦胧的轮廓都看不见。
    “你可是恼我了？隐瞒身份的确是我不好，不过我待你一片真心，保证绝不纳妾蓄婢、”
    话还没说完，只见锦被被人一把掀开，薛素恼怒的声音在耳边响起，“一片真心？我看你心里头装着的只有那位谭小姐吧？曾经的未婚夫妻，相伴多年，为了不拖累人家，竟然主动解除婚约，这份深情厚谊我哪里比得上？”
    前世王佑卿为了尚锦月公主，狠心将薛素母子二人抛弃，这辈子楚清河心里又有一道白月光。
    对男人而言，得不到的才是最好的，当年他没有跟那位谭小姐成亲，反而娶了自己，是不是每到午夜梦回就会暗暗懊悔？
    明知道不该这么想，但薛素却控制不了自己的念头，她心里的嫉恨不住地往外涌，贝齿死死咬住下唇，嘴里都尝到了一股腥咸味儿。
    男人木愣愣站在原地，缓了片刻才明白小媳妇为何动怒，原来是得知了谭元清的事情。
    铁臂搂住了柔细双肩，女人拼命挣扎，但楚清河只用了一只手，便将她制住了。
    “我的确跟谭元清定过亲，她父亲是我义父，对我有知遇之恩，为了亲上加亲，才提出联姻的法子，不过自打我受伤后，谭元清便三番四次来到将军府，说自己命苦，想要绞了头发去庙里做姑子，常伴青灯古佛，我又不是傻子，自然能听出她话中的意思，反正没有半分情谊，便顺水推舟解除了婚约。”
    一开始薛素心底还有些醋意，但越听她越清醒，到了后来竟然心疼起眼前的男人了。
    辅国将军杀了不知多少作乱的匈奴，守在边城，护住一方百姓安居乐业，但谭元清竟然因为自己未婚夫身受重伤，对他十分嫌弃，使出浑身解数想要退婚。
    雪中送炭不常有，但像这种落井下石的女人，薛素还是头一回见。
    馥郁的身子被气的发抖，原本白皙的小脸此刻也涨的火红，她忍不住斥道：
    “你这人未免太窝囊了，她贪慕权势背信弃义，你还为她着想，不忍心毁了人家的名声，主动退亲，我倒是没看出来，在战场上杀人不眨眼的辅国将军竟然是这种怜香惜玉的性子！”
    听见媳妇喘着粗气的动静，楚清河生怕她气坏了身子，炙热掌心按在脊背上，一下一下给她顺气。
    “无论如何，谭元清到底是义父的女儿，虽然性子不好，但结不成夫妻，到底是什么德行也与我无关，要是府里下人再乱嚼舌根，你直接将人发卖出去就是。”
    额头抵着结实的胸膛，感受到衣襟下平稳有力的心跳声，薛素心里舒服了，露出一丝狡黠的笑意。
    “这可是你说的，要是再有人口无遮拦，我可不管他是不是府中的老人儿，绝不会留情。”
    偌大的将军府，能被楚清河放在心上的，只有薛素跟莲生。
    虽然莲生并不是他嫡亲的侄女，但从小将这孩子养大，他早已将这孩子视为血亲，至于素娘，则是他要相伴一生的人。
    心里这么想着，他两指捏住女人下颚，稍一用力，巴掌大的小脸便被迫仰起来。
    凑近了看，眼前的画面好像更清晰了些，楚清河能分辨出哪里是女人娇艳欲滴的红唇，乌青浓密的发丝，以及如同蝴蝶振翅轻轻颤抖的纤长眼睫。
    他喉间一紧，好似按捺不住般，在眼睑处落下一吻。
    被胡茬刮的面颊生疼，薛素忍不住埋怨了声，“你快远着点，胡茬刺人的紧。”
    说着，她一扭腰，踩着绣鞋下了床，在妆匣中翻了翻，总算找到了平时用的剃刀。
    第50章 女儿心思
    薛素手里拿着剃刀，不知死活的冲着楚清河比划，还冲着男人呲了呲牙，这副模样就跟还没断奶的小猫儿似的，不止没有半分威胁，反倒让人不由发笑。
    坐在床沿边上，他顺势枕着女人修长笔直的双腿，即使隔着一层衣料，都能感受到肌肤柔腻细滑的触感。
    冰凉锋利的刀刃紧贴面颊，哗哗的声音响起，粗硬青黑的胡茬如下雨般，噗噗往下落。
    手上的动作有些艰涩，薛素索性换了个姿势，掌心不自觉按在了楚清河滑动的喉结处。对于刀口舔血的军汉来说，喉咙是要害，也是全身最为关键的地方，轻易不会让人触碰。
    但鼻前嗅着馥郁的桃香，楚清河心中竟然生不出一丝一毫的警惕，他甚至还眯着鹰眸，遗憾自己的双眼没有完全恢复。
    即使薄薄的绸衣在前襟处敞开了一片，视野之中依旧是朦胧的白，看不到更多旖旎的风情。
    经营私馆有一阵子，薛素手巧的很，否则也不能做出那么多种类繁复的汤剂脂膏，几个呼吸之间，男人面上的胡茬就被剃得一干二净，摸上去也没那么刺手了。
    拿着帕子掸了掸身上细碎的毛发，她站起身，刚想把剃刀收好，眼前却一阵天旋地转。
    剃刀掉在地上，发出清脆的响声，但女人却无暇顾及那么多，在被人压倒在厚实绵软的锦被上时，纤细的藕臂如同藤蔓般，紧紧攀附着岩石，紧密相贴，无比契合。
    之前楚清河就说过，等府里的事情都忙完了，便要去谭府拜见兵部尚书。
    因为听了府中丫鬟说的闲话，薛素心里头对谭元清有几分芥蒂，但她到底也是楚清河的义妹，大家都是一条船上的蚂蚱，面上不好闹的太过，否则别人不会觉得是谭小姐的问题，反而会认定她这种从泾阳来的村妇心眼小，没有容人之量。
    这种亏薛素上辈子就吃过，好不容易重活一回，可不能再在原来的地方摔得头破血流。
    即便出身不高，但薛素在装扮上还是有些心得的，好歹她开了间专门招待女客的私馆，手里还有秘方，打扮起来自然是信手拈来。
    在颜如玉做按摩，价格着实不低，熟客大多都有些身份，其中不乏官夫人。
    仔细回忆起那些妇人的穿戴妆容，薛素换上了一件浅红色的小袄，下身穿着月华色的裙衫，因为衣裳色泽鲜艳，就没戴什么首饰，只插了支玉钗而已。
    府里的丫鬟说谭元清是个模样清丽的美人，性情高洁，十分纯善。
    薛素忍不住撇了撇嘴，那位谭小姐要真有这么好，怎么会在楚清河伤重落魄时，跑到病榻前哭诉？
    一口一个常伴青灯古佛，对菩萨这么心诚，这都过了两年了，还不赶紧实现心愿，绞了头发做姑子，看起来当初那一番话水分还不少呢。
    说到底，谭元清只是觉得瞎眼瘸腿的男人配不上她罢了。
    坐在妆匣前，柔嫩指尖蘸了点橘红色的口脂，口脂的主料除了鲜花汁子外，还加了不少蜂蜜，闻起来又甜又香，好像熟透了的樱桃似的，对着铜镜左顾右盼，没有发现半点瑕疵，薛素终于满意了。
    她让秋菊将莲生叫来，小姑娘瞧见她第一眼，嘴巴长的老大，好像能塞进去个鸡蛋似的。
    戳了她脑门一下，薛素嗔道，“还愣在这儿做什么？你叔叔还在门外的马车上等着呢，待会说不准就嫌弃咱们磨蹭了。”
    两人快步走到门口，楚清河刚好掀开帘子，鹰眸直勾勾的盯着来人的方向。
    他好像看到了一团温柔明亮的火焰在逐步靠近，虽然不能将小媳妇的轮廓彻底勾勒出来，但眼前的女人是他楚清河的，有一辈子的时间慢慢熟悉，也不必急于一时。
    被人一把拉到马车上，薛素抿嘴笑了笑。
    莲生小心翼翼坐在女人身旁，看着穿着一身黑衣面容严肃的叔叔，心肝忍不住颤了一下。
    自打记事起，莲生就一直生活在安宁村，她没见过自己亲爹，小时候是被娘亲带大的，两年前，叔叔突然回到老家，将她养在身边。
    她娘摆脱了包袱，直接改嫁了以前看对眼的男人。
    哪想到平日里去西山打猎用以度日的猎户，竟然是杀敌无数的辅国将军，这么说来，她并不是普通的村姑，而是将军府的小姐了？
    身份转变的太快，莲生有些手足无措，想起卧房中殷勤伺候她的丫鬟，这一切都好像是梦境一样，透着浓浓的不真实。
    “义父是怎样的性情？”
    楚清河面容紧绷，眼底却透着丝丝温柔之色，粗粝手指缠绕着一缕黑发，“义父乃是朝中难得的正义之士，若非有他扶助，当年大军在边关征战时，怕是连一口热饭都吃不上，肯定没法像现在一般，大获全胜。”
    女人的心思要比男子细密些，脑子也转的快，只听着寥寥数语，她就已经确定了谭正在楚清河心中的地位，这人怕是十分尊敬那位兵部尚书，自己也势必要赔着小心，万万不能在长辈面前失了礼数。
    猜出小媳妇的想法，他道，“义父性情方正，但后宅中的女眷却并非如此，如果真有不顺心的，便直接带着莲生回来，不必为难自己。”
    薛素微微颔首，心里却不是这么想的。
    谭正跟楚清河明显关系不浅，在朝中互利互助。
    但要是她跟谭夫人以及谭小姐生出龃龉，怕也不是什么好事，只要枕头风吹得好，想要改变一个男人的想法，只是时间长短的问题。
    京城的天要比泾阳冷些，今日正好飘着零星雪花，等马车到谭府门前时，楚清河率先跳下马，之后又分别将车里的两名女眷扶下来。
    谭府守门的小厮都是家生子，哪里会认不出声名赫赫的辅国将军？
    赶忙将三人迎进了府里，小厮满脸堆笑道：
    “将军，大人在正堂中等您呢。”
    轻轻点头，楚清河熟门熟路转过弯，拉着薛素的腕子，低声道，“穿过这条长廊就是正堂了，待会拜见过义父，你们就得跟着义母去后院。”
    说话时，男人眼中带着一丝担忧。
    莲生扫见叔叔的神情，还以为他怕婶婶丢了将军府的脸面，毕竟她们二人刚从村里出来，还是头一回踏足这种贵地。
    比起朴实无华的将军府，谭府看上去更像是江南水乡的园林，一砖一石一草一木，处处都透着一股雅致的意味。
    迈过正堂的门槛，薛素一眼便看见了坐在主位上的一对夫妻。
    谭正约莫四十上下，身形清瘦，面容虽然普通，却带着几分儒雅，而旁边的谭夫人，五官十分秀丽，看着薛素的眼神中透着丝丝温和。
    除了这二位之外，边上还站了一男一女。
    男子二十出头，年岁比楚清河略微小些，应该是谭府的公子谭必行，另外那个穿了一身淡青色衣裙的女人，除了谭元清外，不做他想。
    谭正面色涨红，蹭的一声从椅子上站起身，两手按着楚清河的肩膀，佯怒道，“清河，两年前你不声不响地离开京城，居然还瞒着义父，你是不是要跟义父也划清界限？”
    听到这微微颤抖的声音，楚清河心中不免生出了几分愧疚，哑声解释：
    “当时我受伤极重，留在京城也没有任何用处，还不如回到老家，也省的被那些烦心事唠扰。”
    谭必行跟他爹一样，是个聪明人，知道当时京城的形势十分不利，楚清河身为辅国将军，手下几十万大军，不知得罪了多少人，暂避锋芒也是好事。
    他身受重伤，再也不能上战场的消息甫一传出，那些心思恶毒的小人纷纷拍手称快，全然忘了大虞河山是谁守住的。
    “回来就好，事情总会有转机，无需理会那些跳梁小丑。”
    谭正城府不浅，即便一开始情绪有些波动，很快也恢复正常。
    眼神落在薛素跟莲生身上，他问，“听说你在老家娶了妻？”
    “正是。”楚清河神情自如的握着薛素的手腕，后者红唇勾起一丝粲笑，盈盈冲着谭正夫妻福了福身子，举止大方进退有礼，夫妻二人站在一起，委实相配的很。
    “我夫人姓薛，单名一个素字，那个是我侄女，叫莲生，好不容易回京一趟，一并带过来给义父义母瞧瞧。”
    男人之间有谈不完的朝政，后宅女眷也不好插手，索性便移步到偏厅中。
    走在路上，谭元清不着痕迹的打量着薛素那张脸，怎么也没想到一个村妇竟然会生的如此美貌，简直比那位京城第一美人还要艳丽三分。

 第35节

    她本来就存了攀比的心思，眼下被一个自己看不起的女人生生踩在脚下，她心头一滞，好像一团棉花塞在喉间，上不去下不来的甭提有多难受了。
    到底也是高门大户的嫡女，不到片刻，谭元清调整好心态，面上带着浅笑，一举一动十分妥帖，对待薛素的态度也非常亲热，完全看不出有一丝一毫的芥蒂。
    第51章 反了天的丫鬟
    进了偏厅，就有小丫鬟端着茶碗走过来，分别给几位主子上茶。
    谭夫人笑吟吟的看着薛素，保养得宜的脸上带着关心，问道，“素娘刚到京城，在将军府可还住的习惯？按说泾阳离咱们这也不远，应该不会有水土不服的症状。”
    当初一大家子坐着马车赶过来，拢共只用了三日，这还是慢慢赶路耽搁了，否则要是骑马的话，一日便足够了。
    薛素笑着点头，“义母不必担心，我与莲生虽然刚到此地，但适应的还挺快。”
    坐在一旁的谭元清端起茶盏，恰好挡住了唇角的讽刺，这两人都是从山沟里出来的，从小过惯了苦日子，京城乃天子脚下，寸土寸金无比繁华，要是还嫌弃的话，那还真是没天理了。
    薛素并不清楚谭元清的想法，反正这位义妹是大家闺秀，看上去寡言少语性子沉静，她向来没有用热脸贴人家冷屁股的嗜好，干脆跟谭夫人有一句没一句的攀谈着。
    莲生接不上话，眼神四处打量着，从女人发髻上的琉璃钗看到了细如削葱根的指尖，然后又低头瞥了一眼自己掌心的糙茧，黯然的叹了一声。
    好歹叔叔也是辅国将军，为什么非要在安宁村那种偏僻的地界儿住着，两年前就来京城不好吗？
    不，不行，那时叔叔还没跟婶娘成亲，要是提前上京的话，婶娘就不是将军夫人了。
    心思飞转，莲生面色变了几变。
    她以为自己的小动作足够隐晦，不会被别人发现，实际上偏厅中上到主子下到丫鬟，都看的一清二楚，只不过没人开口提点罢了。
    婆子们交换了眼色，暗暗想着乡下人就是不懂规矩，来别人府上做客，竟然还用那种放肆的眼神盯着主人家看，与这种人家交好，说出去怕是要被笑掉大牙。
    有个年纪不大的小丫鬟笑出了声，十分刺耳。
    薛素脸色一沉，手里的茶盏放在桌面上，杏眼微眯，问，“什么事这么有趣，都把你给逗乐了，不如说出来，咱们一起高兴高兴。”
    听到这话，小丫鬟霎时间白了脸，无措的看了谭元清一眼，颤巍巍道，“奴婢知错，还请将军夫人勿要怪罪。”
    捏着帕子按了按唇角，薛素虽然不愿意让事情轻轻揭过，但今日是她头一回来谭府，要是跟主人家撕破脸，楚清河夹在中间，怕也为难的很。
    老话说的好，三个女人一台戏，这戏台子已经搭好了，自然是你方唱罢我登场，什么丑角都敢往台上站。
    小丫鬟叫芳草，是谭家兄妹奶娘的女儿，她二人名为主仆，实际上情同姐妹感情深厚。
    眼见着芳草闯祸了，谭元清笑着打圆场，“嫂嫂千万别动怒，下人不懂事，晚些时候肯定会好好教她们规矩，绝不会再冲撞了你们。”
    薛素没吭声，倒是莲生巴巴开口了，“其实也没什么大事，元清姑姑千万别放在心上。”
    听到“元清姑姑”四个字，她脸上的笑容无论如何都维持不住，凤眼中露出一丝羞怒，谭元清怎么也没想到这乡下丫头竟然会管自己叫姑姑，她有这么老吗？
    看到女人忽青忽白的脸色，莲生不知道自己说错了什么，眼中露出了几分不知所措，缩了缩脖子。
    轻轻拍了拍自家侄女的手，薛素不咸不淡说了几句，免得气氛太过尴尬。
    她现在算是看清了，谭家母女二人，根本没将自己放在眼里，要不是为了朝中形势，怕是连面子情都不愿意维持。
    谭夫人皱起眉，斥道，“芳草，你冲撞了将军夫人，去佛堂前跪上半日。”
    “这倒不必。”
    薛素赶忙阻止，佛堂一般是不通烟道的，现在刚好是一年中最为酷寒的时候，地面冷的像冰块一般，要是这丫鬟真冻坏了身子，有个三长两短，谭府的人还不得将这笔账算在她头上？
    “小姑娘身体娇弱，也没犯什么大错，下回注意着些便是，无需挂怀。”
    闻言，谭元清眼神一闪，心里倒觉得这村妇挺识趣的。
    等到男人们在前院中叙完旧，天边刚刚擦黑，一家三口上了马车，楚清河坐在最角落的位置上，身上散着浓郁的酒气。
    平日里紧绷的神经，因为酒水的后劲儿松懈不少，他一把搂住小媳妇的肩头，将人往怀里带。
    想到莲生还在马车上，薛素心里觉得有些别扭，面上也挂不住，小手推搡着楚清河结实的胸膛，见这人没有丝毫反应，她咬牙切齿道：
    “你还挺本事的，当着侄女的面都敢如此，可是因为见到了那位谭小姐，天雷勾动地火，才拿我当了替代品，以作慰藉？”
    握住在眼前晃悠的细细指尖，他敏锐的察觉到女人心情不佳，含糊不清问道，“谁惹着你了？”
    薛素将手抽回来，冷冷一笑，抚平了裙裾上的褶皱，端坐在软垫上，根本没有搭理楚清河的意思。
    见叔叔婶婶吵架了，莲生不免有些心慌，偏偏她不知道该说什么好，只能垂下脑袋，当作看不见这一幕。
    马车一路回到了将军府，薛素都没消气。
    楚清河丝毫没有意识到媳妇的怒火是因他而起，踉踉跄跄的跟在女人身后。
    本来他左腿本来受过伤，动作应该不太顺畅才是，但薛素往后扫了一眼，发现那人虽然醉酒，却步伐稳健，比起清醒时还要强上几分，先前那副惨象不会是装出来的吧？
    即使她只是个妇道人家，但联想到楚清河回泾阳的举动，也能猜到朝中形势不好，万一姓楚的腿伤痊愈之事被别人发现，恐怕会闹出乱子。
    几步走到楚清河面前，薛素扶着他往房间走。
    廊下还有几个丫鬟，看到这一幕，一个个眼中精光闪烁，也不知道究竟在想些什么。
    费尽全身力气，好不容易才将男人扶到了床边，伸手捂着砰砰直跳的心口，还没等她喘口气，就看见一个叫彩珠的丫鬟端着水盆走了进来。
    “夫人，将军喝了酒，身上肯定出了不少汗，便让奴婢来伺候吧。”
    活了两辈子，彩珠到底抱着什么心思，薛素怎么可能看不出来，红唇勾起一丝冷笑，她道，“不必了，你出去吧，这有我照看就行了。”
    丫鬟脸上写满了不甘，还想说些什么，但扫见夫人柳眉倒竖，明显露出怒意的模样，到了嗓子眼的话又被她咽了回去，悻悻的出了门。
    屋里只剩下夫妻两个，楚清河闭着眼，好像睡着了。
    刚好薛素心里憋着气，伸手掐着他的脸皮，狠狠拧着。
    常年在战场上厮杀，男人浑身都长满了腱子肉，好在面上还是跟普通人一模一样，即使被日头晒的有些糙黑，此刻也留下了明晃晃的指痕。
    心虚的将手收了回来，薛素脱衣裳时，势必得靠近这人，他口鼻间散着浓浓酒气喷了她一脸，呛得她面颊发红，就跟着了火似的。
    把巾子放在热水中浸湿，扭得半干才给楚清河擦身。
    自打圆房之后，夫妻两个比起早些时候亲密不少，但她还是头一回凑近了看男人身上的伤疤。
    仔细数了数，楚清河上身一共有十二道疤痕，其中三道在胸口，薛素都不敢想，要是伤口的位置再偏上分毫，眼前这人能否从战场上活着回来。
    就算睡着了，堂堂辅国将军还保有一丝警醒，不过他已经对小媳妇身上的桃香极为熟悉，知道身边动来动去的是他的半身，自然不会做出任何不妥的举动。
    好不容易将楚清河囫囵着擦洗一遍，薛素累的满身是汗。
    说起来也奇了，自打她重生之后，身上便一直带着股香气，遇热或者累及的情况下，香味好像激发了一样，比起平时都要浓郁几分，明明上辈子没有这档事，也不知道是不是融入体内的那颗桃木珠所导致的。
    两指下意识的捻.弄着左手腕上的红痣，薛素让春兰送了水进来，她用花皂仔仔细细将全身洗了一遍，总算觉得清爽不少，那股甜到腻人的香气也淡了些。
    直到半夜，楚清河才醒。
    郑氏早就在炉子上煨了一锅鸡汤，一见秋菊来了，她赶忙将银丝面下进去，这面条细的很，过水就熟，要是火候太大的话，还没等吃进嘴就糊成了面汤，那滋味可称不上好。
    男人的胃口不小，整整吃了两碗银丝面，薛素也跟着吃了些，不过她为了保持身段儿，十分克制，只吃了两口，尝尝味道而已。
    “说吧，在偏厅发生什么事了？”
    杏眼骨碌碌转了转，薛素也没想瞒他，直接开口道：
    “白天莲生偷偷打量了谭元清一眼，谭府的丫鬟本来就瞧不上我们的出身，竟然笑出声了，而谭夫人跟你的好义妹还护着那个叫芳草的丫鬟，看来我在她们眼里，连个丫鬟都比不上。”
    越听楚清河神情越是冰冷，最后鹰眸中涌动着浓烈的煞气，极为瘆人，好在薛素早就习惯了男人这副德行，倒也没觉得害怕。
    第52章 披着人皮的狼
    “先前早就跟你说过，不必太在意谭家母女，既然她二人不将你放在眼里，以后也不必与她们接触。”
    薛素不是个面团性子，不爱吃亏，但她却得为楚清河考虑一番，要是真跟谭府疏远了，会不会对男人不利？
    看出了小媳妇的想法，他心中一动，带着厚厚一层糙茧的手指轻轻揉着红唇，两人额头挨在一起。
    只听楚清河道，“我身为辅国将军，就算不能领兵打仗，在军中还有不少心腹，论势力绝对比谭府强，只有他们拉拢咱们的份，没有你受欺辱的道理。”
    即便对谭正十分敬重，但他不是傻子，可以和谭必行称兄道弟，却不能容忍谭府的女眷不将自己的发妻放在眼里。
    还记得之前在安宁村，有一天夜里，因为自己在天黑前没有回家，素娘不顾危险跑到山上找他，差点被饿狼吃进肚，从那时起，他就暗暗下定决心，一定要好好对待眼前的女人，不让她受到半点委屈。
    谭正对自己有大恩，除非被逼到绝路，楚清河不愿跟义父分道扬镳，但后宅之中的女子却跟他没有半点关系。
    谭元清先是退亲，此刻又为了一个丫鬟让素娘心里不痛快，她怕是真觉得自己不会动怒，才会一而再再而三的触及他的底线。
    薄唇亲吻着女人光洁的额头，大掌轻轻从柔软脊背上划过。
    浓郁的酒气直往鼻子钻，薛素的酒量并不好，脑袋昏涨涨的，几乎要软倒在楚清河怀中。
    两指捏着她挺翘的鼻尖，他哑声道，“下次可得记住了，离着谭家母女远着点，别被人卖了还帮着她们数钱。”
    狠狠将男人的手给拍开，薛素哼了一声，“你忘了我是做什么的？怎么会吃亏？之前在泾阳做生意，私馆的规模虽然不大，都赚了上千两银子，等到李管家将铺面找好，到时候我就将颜如玉重新开起来。”
    楚清河低低一笑，对于媳妇的想法自然万分支持。
    除了在边城结识的那些弟兄之外，他跟朝中的大臣并不亲近，毕竟文臣嫌武夫粗鄙，将门子又觉得泾阳来的人出身太低，只有军营里是靠拳头说话，楚清河勇武过人，又在行军打仗上有极高的天赋，很快就闯出了名堂。
    在谭家喝了不少酒，楚清河不免有些困意，倒在床上很快就睡了过去，口鼻中发出平稳的呼吸声。
    薛素走到桌前，将勾画了藤蔓图纹的灯罩掀开，吹熄烛火，这才脱鞋上床。
    依偎在男人宽阔的怀中，被他身上散发的热度所笼罩，只觉得无比安心。
    临睡前，薛素总觉得自己好像忘了什么，偏偏她太困了，有瞌睡虫唠扰，脑袋就跟面粉掺了水似的，即便强撑着也是一锅浆糊，半点有用的都想不起来。
    安生睡了一觉，等女人睁开眼时，身边的床褥已经空了，用手一摸，被褥上一片凉意，也不知道楚清河是什么时辰起来的。
    听到屋里的动静，春兰秋菊端着铜盆走进屋，伺候夫人洗漱。
    手里拿着猪鬓刷清洁牙齿，由于国姓为“朱”，发音相同的字全都避讳了，比如她手中拿着的猪鬓刷，变成了彘鬓刷，而当朝的那位五皇子，就叫朱斌。
    水润润的杏眼陡然瞪得滚圆，薛素手一抖，猪鬓刷没拿稳，啪嗒一声摔在地上。
    她就说自己忘了什么事，前世抱着孩子进京找王佑卿时，正好赶上了皇子娶正妃，而兵部尚书府唯一的嫡出小姐谭元清，风风光光的成了五皇子妃。
    虽然只见过一回，但联想到楚清河说过的话，她已经看出来那女人的本性究竟有多凉薄。
    最开始楚清河还没坠马受伤时，谭元清欣然应允了婚事，后来男人伤重回京，她日日来到将军府，在断定瞎了的双眼不能恢复后，就拿出家做威胁，逼着姓楚的主动退亲。
    这种心机，这般厚实的脸皮，就连程三娘都比不过这位谭小姐，要是她如同上一世那样，顺利嫁给五皇子，自己哪还有什么好日子过？
    越想越觉得是这个道理，偏偏薛素只是个商人，根本没有办法阻止政治联姻。

 第36节

    诶，不对。
    在街上乞讨时，她记得别人说过，五皇子是在灯会上对谭小姐一见钟情，仔细算算时间，谭元清是在十九岁那年出嫁的，对皇室而言，这年岁未免有些不太合适，可能不是陛下赐婚，而是五皇子主动求娶。
    春兰蹲下身，将猪鬓刷捡起来，看到夫人发呆的模样，犹豫着该不该叫上一声。
    好在薛素很快就回过神来，赶忙漱了漱口，洗完脸后换上了一件淡粉色的裙衫，坐在铜镜前将眉头修整一番，又抹上了一层口脂，这才作罢。
    之前丫鬟将胡明月的回信带给她，说今日就要登门，等了足足一个时辰，才听到通报声。
    坐在偏厅的炕上，薛素拉着胡明月的手，仔细打量了半天，才扑哧笑出声来。
    “这才多久没见，你竟然丰盈了不少，看来杨柳露还不能断。”
    “现在是喝不得了。”说着，胡明月在女人疑惑的眼神中，将手放在平坦的小腹上，“前几天大夫诊脉，说是刚满一个月，胖些就胖些，等生完孩子后再慢慢纤体也不迟。”
    胡明月成亲的日子并不算太长，没想到这么快就有了好消息，这世道对女人太过苛刻，要是生不出儿子，在夫家就立不稳脚跟，一举得男才是好事。
    “那行，再等九个月，你给我生个白白胖胖的侄儿，若到时候不想喝杨柳露了，我都得把你的嘴掰开，硬灌进去。”
    两人相视一笑。
    玩笑话说完了，薛素不由皱了皱眉，问，“先前我让春兰去给怡卿送信，偏偏一点消息都没有，你到了京城之后，可跟她有联系？”
    胡明月脸上的笑意缓缓收敛，她神情中带着藏不住的愤恨，咬牙切齿道，“素娘有所不知，怡卿的婆家欺人太甚！求亲的时候说的天花乱坠，等怡卿嫁过去才发现，夫君早就纳了一房贵妾，正是她婆婆的亲侄女……”
    蹭的一声从炕上起身，薛素怎么也没想到会有如此无耻之人。
    正经人家不会做婚前纳妾那档子事，但看刘怡卿的情况，成亲前明显被蒙在鼓里，这才嫁过来两个月左右，竟然连信儿都送不过去，难道被关起来了？
    薛素急的脸色煞白，鼻尖冒出了一层汗珠。
    “刘家虽然只是商户，但在泾阳经营多年，颇有积蓄，二老只有一个女儿，只要将人娶过门，不止有丰厚的嫁妆，说不定连刘家米铺都能拿到手！怡卿初入京城时，我跟她见了一面，当时便看出这家人不对，哪想到没过几日，就变成现在这样了。”
    用力拉着薛素的手，胡明月一叠声的哀求，“素娘，你现在是将军夫人了，能不能帮怡卿一把，这姑娘傻的很，即使在婆家过的不好，也不敢往娘家送信，生怕她爹娘挂心，但要是再不离开那个狼窝，怕是连骨头渣子都剩不下！”
    心底火气不住往上涌，薛素死死咬牙。
    “你放心，我肯定会把怡卿平平安安带出来，绝不会让她出事。”
    听到这话，胡明月眼圈一红，哽咽着点了点头，两人没谈多久，她便离开了。
    刘怡卿的夫君是刘夫人的表侄儿，名叫徐岳成。
    本以为两家是亲戚，嫁过去有婆婆护着，女儿肯定不会吃亏，哪想到徐家人是披了人皮的畜生，只会装模作样，都已经快把人磋磨死了，远在泾阳的刘家竟然还没得着信儿。
    一阵脚步声响起，楚清河站在女人面前，高大的身躯遮下了一片阴影。
    “素素心情不好？”
    按说见了以前的手帕交，应该高兴才是，难道胡明月惹着小媳妇了？
    “明月跟怡卿都嫁到了京城，但前几天春兰去送信，只有一个人给我回信了，另外一个，丫鬟根本见不着面。”
    楚清河微微皱眉，即便他常年在战场上厮杀，但也知道后宅之中的龃龉有多可怕，活生生的人不知死了多少，偏偏悄无声息，有的终其一生都不被发现。
    “出事了？”
    “怡卿可能被关起来了，我准备去徐家看看，他们只是商户，好歹我也是将军夫人，那些人没有不怕的道理。”
    说这话时，女人脸上满是担忧之色，楚清河摸了摸柔嫩的面颊，粗噶道：
    “既然夫人想狐假虎威，那为夫自当奉陪，今日正好没下雪，不如此刻就去徐家看看。”
    “此话当真？”
    薛素高兴的差不点跳起来，她记得男人之前说过，来到京城要低调，不能惹事，但如果要去徐家讨人，肯定会闹出乱子，万一……
    “别想那么多，徐家只是商户，自古民不与官斗，更何况又是他们不占理，折辱新嫁娘，若是不帮刘怡卿的话，你心里能迈过去这道坎吗？”
    说话间，大掌放在心口，感受到跳的飞快的心脏，他低低一笑，鹰眸中透着明显的宠溺之色。
    第53章 立誓
    额头上传来的阵阵热度，让薛素不由有些晃神。
    张了张口，她根本说不出拒绝的话来，毕竟刘怡卿还在狼窝里呆着，多待一刻，就多一分危险，实在是等不了了。
    坐着马车往外走，她记得胡明月之前说过，徐家早年也在泾阳，后来举家搬到京城，开了一家酒楼，生意尚可，也算立住了脚跟。
    不过这家并不算巨富，否则也不至于眼皮子浅到了这种地步，连亲家的家底都不放过。
    将军府的车夫以前是楚清河手下的兵丁，因为在战场上受了伤，行动不便，返乡后遭人非议，楚清河不忍心以前的老部下受苦，便将人带了回来。
    马车很快就停到了徐家门前，按说登门拜访，最好要提前下拜帖才合规矩，但此刻事态紧急，薛素也顾不得那么多。
    跟着一道过来的春兰走上石阶，冲着守门的小厮说道：“劳烦通报一声，辅国将军夫人前来拜会少奶奶。”
    一听“辅国将军”四个字，小厮两腿一软，他往后看了一眼，发现有一对夫妻站在不远处，其中那个如同铁塔般高大的男子，正是之前领兵作战的将领，这样的人物竟然来到小小的徐家，看起来还跟少奶奶有旧，这可如何是好？
    小厮急的汗如雨下，明明天气严寒滴水成冰，但他身上的里衣都已经被冷汗打透了，战战兢兢的开口，“还请稍待片刻，奴才这就进去通传。”
    说着，他踉跄着往院子里跑，薛素站在门口，想起刚才小厮惊恐的眼神，忍不住攥紧了袖口。
    小厮跑到了正堂外面，徐家的主子都在屋里，一看到奴才这般急躁，徐玉眼底划过一丝厌恶，斥道，“慌慌张张的做什么？真是不懂规矩。”
    扑通一声跪倒在地，他道，“老爷夫人，外头来了贵客，是辅国将军跟他的夫人，他们非要见少奶奶。”
    “胡说八道，刘怡卿只不过是个普通的商户女，怎么可能认识将军府的人？”徐玉斥道。
    听到妹妹的话，徐岳成不由皱了皱眉，他今年刚满二十，面容生的十分俊美，再加上读过几年书，经商的手段远超其父，被同行戏称为儒商。
    “若是我没记错的话，辅国将军也是泾阳人士，前些日子将军府的人回了京城，难道在泾阳时，他们跟刘家有牵扯？”
    徐老爷捋了捋胡子，想起病倒在床，已经烧糊涂的儿媳妇，开口道，“先将人请进来，反正刘氏病重，是她自己身体不好，与我们无关，只要不将人得罪了即可。”
    徐玉恨得咬牙切齿，“早知如此，先前就不该让刘氏见那胡明月，定是那个贱人多嘴多舌，在外人面前胡乱攀扯，才给咱们家惹来了麻烦。”
    “住口！”徐岳成低斥一声。
    他不像妹妹那样口无遮掩，胡家到底也是皇商，胡明月虽然嫁给了个普通的儒生，但谁知道那人能不能飞黄腾达？因为刘氏将人得罪死了，实在是有些不值得。
    “将人带到秋月苑中，找个婆子看着，别让刘氏胡言乱语。”
    小厮支支吾吾应了一声，随后赶忙往外跑，将在徐家门前等候的薛素一行人给引了进去。
    “我们家少奶奶最近发了高烧，吃了几天的苦药都没见好，她甚至还会胡言乱语，您千万别当真……”
    徐家上到主子下至奴才，一个个全都是黑心的，薛素根本不信他们，此刻冷笑一声，什么话都没说。
    小厮嘴里发苦，他怎么也没想到今日竟会遇上这种苦差事，要是惹得眼前这位夫人心生不虞，也不知道自己的小命能否保住。
    走到秋月苑，春兰将雕花木门给推开，一股浓郁的苦味扑面而来，薛素不自觉的往地下瞥了一眼，压低了声音道：
    “小心门槛。”
    楚清河紧了紧媳妇柔若无骨的小手，心头升起一阵暖意，就连刚硬的轮廓，在凛冽的寒风中好像都柔软了几分。
    按说外男不该进到女眷的卧房中，但他不放心素娘一个人进去，索性便亦步亦趋的跟着她。
    小厮已经认出了眼前这位是辅国将军，哪里还敢阻拦？只能苦着脸看着乌泱乌泱一帮人往屋里走。
    在卧房中扫视一周，薛素没有发现翠芙的身影，她直接站在床前，看到脸色惨白细瘦伶仃的刘怡卿，气的浑身发抖。
    刘怡卿才嫁到徐家多长时间，就算受了风寒，也不至于被折腾成这副模样，嘴唇干裂起皮，胳膊就跟芦柴棍似的，要是自己不来，恐怕都熬不过这一关。
    “春兰秋菊，你们扶着刘小姐，将人带回将军府。”
    屋里拢共有十几个丫鬟婆子，都是刚刚听了少爷的吩咐才赶过来的，此刻见到他们要将少奶奶掳走，一个个大惊失色。
    “少奶奶嫁给了我家少爷，就是徐家的人，就算您身份贵重，也不能做这等强抢民妇的事情！”
    薛素根本不跟这满脸横肉的婆子废话，她问了一声，“翠芙在哪？”
    婆子一下哑了火，吭哧吭哧了好半天，都没说出一句完整的话来。
    “告诉你家主子，好好对待刘家的下人，否则将来事情闹大了，恐怕也不好收场。”放了狠话，薛素头也不回的往外走，这帮下人一个个都跟软脚虾似的，根本不敢跟上去。
    等到徐家的主子得了信，刘怡卿已经被带上了马车，早就走远了。
    徐岳成气的面色发白，狠狠将手中的茶盏摔在地上，瓷片的碎渣溅在奴才脸上，他们却不敢吭声，老老实实的跪着。
    “那薛氏也太无礼了，怎能如此仗势欺人？刘怡卿是我们家的儿媳妇，强把人带走是什么道理？不如去告官，请京兆尹做主！”
    徐老爷听到夫人的话，脸色黑的便跟锅底一样，“你这蠢妇，堂堂辅国将军是京兆尹惹得起的吗？更何况刘怡卿都快被你那好侄女折腾的丢了命，就算去到官府也是咱家没理，你还嫌丢人丢的不够吗？”
    徐岳成那房贵妾郭氏，最近刚好怀上了身子，矫情的不得了，吃什么吐什么，简直就跟菩萨似的，得让人供起来，郭氏现在还在屋里躺着呢，并没有在正堂中。
    “赶明岳成去将军府一趟，把刘氏带回来，好好对待人家，千万不能任由郭氏折腾，妾就是妾，就算是贵妾也是下贱玩意儿，肚子里的那块肉不值钱，你们一个个都记好了！”
    徐夫人哪能听得进去这种话？郭氏是她的亲侄女，要不是家道中落，好人家的姑娘哪里会愿意给人当妾，要是刘氏死了，郭氏生下儿子还有机会扶正，但现在因为将军府掺和进来，姑侄两个竹篮打水一场空，徐夫人恨不得咬碎一口银牙？
    马车很快就赶回了将军府，丫鬟们去请了大夫，给刘怡卿把脉。
    胡子花白的老大夫松开手，忍不住斥了一声：
    “真是胡闹，这位夫人虽然染上了风寒，却不严重，身体之所以会亏损的这么厉害，是因为她四五日没吃东西了，要是再过几天，就擎等着给人收尸吧！”
    薛素脸色发白，她怎么也没想到徐家人竟然会如此无耻，能将人苛待到这种地步，要是自己再晚去几日，是不是就见不到怡卿了？
    秋菊将大夫送走，又从厨房里端了碗米汤过来，一勺一勺地喂到人嘴里。
    楚清河也听说了刘怡卿的情况，他走到偏厅，拉着小媳妇冰凉的指尖，轻轻捏了一下。
    “刘氏的身体并无大碍，只要好好养上一段时日，就能恢复健康，你现在最好给刘家送封信过去，以免他们生出误会。”
    薛素叹了口气，虽然将好友救了出来，但她的心情却依旧恶劣。
    纤细的藕臂搂住男人劲瘦的腰，脸颊贴着他的胸膛，她带着哭腔问道，“人说痴情女子负心汉，要是你将来也变心了，会不会……”
    楚清河已经猜到了她想说什么，鹰眸中不由露出了一丝厉色，双手按住女人的肩头，怒道，“你不信我？”
    泪水在眼眶中打转，薛素心里还委屈着，自暴自弃说，“我信你有什么用？天底下没有什么是不变的，人心易变的道理你不会不懂！”
    上辈子王佑卿对她还不是关心爱护，但有了锦月公主，往前一步就能飞黄腾达，这样的诱惑是个人都拒绝不了，因此，她就成了被舍弃的牺牲品。
    纤细双肩轻轻颤抖，楚清河忍不住叹了口气，蒲扇般的大掌轻轻拍了拍她的脊背，语气中罕见的带着一丝温柔。
    “我楚清河发誓，这辈子若有分毫对不起薛素，甘愿死无葬身之地！”
    女人低低抽噎着，并没有像那些善解人意的女子一般，主动阻止他。

 第37节

    自打重生那日起，薛素就跟水面上的浮萍一样，一颗心总是落不到实处，眼下只有这人郑重立誓，她的慌乱惊恐才能稍稍减弱一丝。
    “这可是你说的，不许纳妾、不准蓄婢，还得一辈子对我好，否则你这条命就别要了！”
    第54章 自打嘴巴
    在刘怡卿昏迷期间，薛素写了信送回了泾阳，刘家二老得知女儿病重，放下米铺的生意，连夜坐着马车赶到京城。
    看到躺在床上双目紧闭的女儿，刘家二老哭的伤心极了，刘夫人死死握着薛素的手，满脸懊悔，“我当徐岳成是个好的，哪想到这一大家子的良心都被狗给吃了，我的怡卿何其无辜，竟然被一个小妾磋磨的只剩下半条命……”
    轻轻拍了拍刘夫人的手，薛素试探着说，“现在闹出了这么大的乱子，伯母还准备将怡卿送回徐家吗？徐岳成也不是什么心胸宽广之辈，要是再进了狼窝，会发生什么事情可想而知。”
    “这、这我也明白，不过要是跟徐岳成和离的话，怡卿下半辈子该怎么过？她的命怎么这么苦啊，本以为喝了杨柳露，治好了痴肥之症，就是苦尽甘来了，哪想到居然遇上这样恶毒的婆家，都是我这个当娘的不好，害苦了女儿！”
    将刘夫人老泪纵横的模样收入眼底，薛素心里有些发堵，薛母在她十岁那年已经去了，要是母亲还在的话，前世她也不会落到那样的下场。
    缓了缓心神，她说：
    “伯母，和离虽然影响女子的名声，但人又不是为了一块牌坊活着的，怡卿下半辈子过得好才是正经，至于徐家，早一日断了关系，早一日解脱，又有什么不舍的？”
    刘老爷打量着女儿凹陷下去的双颊，忍不住斥了一声：“楚夫人言之有理，你女儿不比那些虚名重要多了？况且就算你我百年，家产有三分之一要充入官府，剩下的她一辈子都花不完，也不必操心那么多……”
    在生意场上见多了大风大浪，刘老爷倒是比自家夫人看的明白些。
    此刻他板起一张脸，神情严肃，将刘夫人骇了一跳，后者本来就是个耳根子软的，根本生不起反驳的心思，支支吾吾点头应了。
    刘家二老住在将军府中，薛素将他们安置在东边的小院中，派了秋菊去照看着，以免有什么不妥之处。
    看过了女儿后，刘老爷亲笔写下了一封和离书，派人直接送到了徐家。
    “胡闹！”
    徐岳成气的浑身发抖，俊美的面庞变得十分狰狞，看到儿子如此失态，一旁的徐老爷不由皱眉。
    “信上写了什么？”
    “刘家的老东西把和离书送过来了，让我跟刘氏和离，天底下怎么会有这种美事，娶了那个病秧子已经是给他们面子了，现在想走就走，未免太不将咱们徐家放在眼里。”
    嘴上虽然这么说，但徐岳成最在乎的还是刘怡卿的嫁妆，以及刘家在泾阳的生意。
    米铺开了二十年，怎么说也能值上几十万两，要是将这些银钱弄到手，徐家便能再上一个台阶，说不准他也有机会成为皇商。
    想到那副风光的场景，徐岳成眼中露出一丝势在必得，他情绪渐渐平复下来，道：
    “父亲放心，儿子不会做出傻事，正好岳父岳母都在将军府，今日上门拜访，趁此机会将刘氏一并接回来，婚姻本就是合两姓之好，不过就是受点委屈而已，有有什么不能忍的？”
    见儿子想通了，徐老爷眼中流露出几分满意之色，不过想起那个郭氏，他就憋了一肚子的火。
    “把郭氏也给带过去，要是刘氏不愿意回来，就让她跪倒在将军府门口，直到你夫人回心转意为止。”
    京城位于北地，三九天都能把人活活冻死，郭氏肚子里还怀着孩子，要是真跪在地上，恐怕不用一个时辰，那块肉就保不住了。
    徐老爷不是猜不到结果，而是故意为之。
    对他来说，一个说不准是男是女的孩子，哪能比得上几十万两银子？徐岳成还年轻，将来总会有骨血留下来，像郭氏这种蠢妇，生下来的孩子也精明不到哪里去。
    按照父亲的吩咐，徐岳成带上了妹妹徐玉，贵妾郭氏，上了马车往将军府的方向赶。
    这会儿薛素坐在正堂中，李管家站在她面前，老脸上满是恭敬之色。
    “夫人，主街有一座小楼，正好可以用来开私馆，因为店主好赌，欠了不少外债，小楼才卖一千五百两，若不是因为隔间太多，厅堂太小，恐怕远远不止这个价格。”
    上辈子来京城的那回，她就已经见识到天子脚下究竟有多繁华，像李管家口中的店面，若换一个时候，恐怕三千两都拿不下来。
    何况他性子稳妥，此刻把消息送到自己面前，说明小楼肯定没什么问题。
    薛素垂眸思索片刻，便点头应了。
    她并不知道，上一世程三娘也是在这个时间来的京城，将小楼买下来，身后又有承安伯撑腰，生意越来越红火，就连宫中的贵人都是佳人坊的常客。
    “既然如此，便劳烦管家再辛苦一趟，去官府置办契书，春兰，去把银票拿来。”
    之前在泾阳赚了两千两银子，此刻一下去了大半，薛素虽然不是那种一毛不拔的铁公鸡，但看着那厚度减了不少的荷包，也不由一阵肉疼。
    春兰刚把银票交到了李管家手里，秋菊便快步走进来。
    “夫人，徐岳成带着妹妹贵妾，就站在大门口，想要拜访刘老爷刘夫人。”
    巴掌大的小脸上不由露出几分厌恶之色，薛素刚想将人赶走，又觉得有点不对，徐岳成来见岳父岳母合乎情理，但带着贵妾郭氏过来，不是用刀子往刘家二老心窝子里戳吗？
    徐家的生意颇有规模，也不像能做出这种傻事的人。
    这么说来，徐岳成已经将郭氏以及她肚子里的孩子当成弃子了，要是不好好处理，屎盆子怕是就会扣在将军府的头上。
    “我亲自去找二老。”
    说着，薛素站起身，直接去了东边的小院中，将门口发生的事情原原本本说出来，连带着自己的猜想也没有隐瞒。
    刘夫人苦着脸，不断拿帕子抹泪，“徐岳成如此狠毒，怕是不肯轻易放过怡卿，要是和离不了，她哪里还有活路可言？”
    薛素皱起眉，突然想起来一张方子，用几种常见的药材调配在一起，制成清心散，可以让男子在三月之内断除欲.念。
    当然，药粉并不能改变人内心的想法，清心散的功效说起来很简单，只要被男子吸进鼻子里，脐下三寸之物在药粉起效后就不会有任何反应，除了身体完整之外，跟宫里的太监也没什么差别。
    当时在安宁村背秘方时，薛素背到清心散，还以为自己永远都不会用到这张方子，没想到今日竟然自打嘴巴了。
    因为要开私馆，得准备汤剂，她之前买了不少药材，将生地熟地白芍黄芩等物用碾子碾成粉末，为了避免殃及池鱼，她亲自动手，不敢假手于人。
    将粉末装进瓷瓶中，薛素快步往门口走。
    刚一迈过门槛，就看到郭氏跪在铺着一层薄雪的青石板上，两手捂着小腹，双眼红肿，身体摇摇欲坠，恐怕坚持不了多久。
    “徐岳成，没想到你竟然如此狠毒，为了刘家的产业，连贵妾腹中的孩子都不要了，你虽然不愿养孩子，也别在将军府门口见血。”
    眼见着年轻男子的脸色一变再变，薛素冷笑一声，“来人啊，把郭氏带进府里，等徐公子清醒了，再将人带走也不迟。”
    正好一阵寒风刮过，她将藏在袖笼中的瓷瓶打开，把药粉倒在手心里，淡黄的粉末借着风力直接飘到了徐岳成脸上。
    郭氏被两个粗使婆子夹着胳膊，她挣扎的幅度并不大，甚至还松了一口气。
    今日被带到将军府，她就知道自己没有什么好下场，刚才在地上只跪了一刻钟不到，膝盖就好像有无数根针在狠狠扎着，甭提有多痛苦了。
    被婆子们拉扯，也总比去了半条命强，不过想想被她磋磨的不成人形的刘怡卿，郭氏又是一阵胆寒。
    鼻前嗅到了药材苦涩的味道，徐岳成也没有将此事放在心上，他死死盯着薛素，眼神阴鸷，就跟一条毒蛇似的，让人十分不舒服。
    “徐岳成，你都快害死我女儿了，趁早写下和离书，否则咱们就去官府，眼下并非禁讼的时日，官老爷肯定会为她做主！”
    周围站了不少百姓，听到刘夫人的话，纷纷打量起徐岳成。
    徐家在京城也算是有头有脸的人家，不少百姓都是酒楼的长工，立马就有人认出了他的身份。
    “这是徐家酒楼的少东家，看着人模人样的，没想到都快把媳妇给打死了。”
    “他旁边那个小娘子，模样还挺标致的，我记得徐家有位小姐，不会就是这位吧？”
    高壮的汉子往地上啐了一口，“皮相好有什么用？这一家子杀人不见血，要是真把这位徐小姐娶过门，说不定没几年就丢了性命。”
    听到这种话，徐玉气的两眼翻白，她怎么也没想到事情会发展到现在这种地步，不是说用郭氏来威胁将军府，薛氏为了名声肯定会将刘怡卿给交出来吗？
    现在她的名声全毁了，以后还怎么嫁人？
    第55章 狗嘴里吐不出象牙
    将徐玉那副仓皇失措的模样收入眼底，薛素捂着嘴甜甜一笑，心里甭提有多舒坦了。
    手帕交被折磨的不成人形，就算她脾气再好，也不会是非不分，对徐家人产生好感，此刻徐岳成跟徐玉就跟掉进了粪坑似的，名声被毁的干干净净一点不剩，实在是大快人心。
    此次出行，徐岳成虽然带了几个小厮，但站在将军府门前，却好像关公面前耍大刀，一点风浪也掀不起来。
    眼见着事情往不利于徐家的方向发展，他阴瘆瘆的看了薛素一眼，从牙缝里逼出了一个字：
    “走！”
    一行人气势汹汹的来，灰溜溜的去，周围百姓的眼睛可是雪亮的，哪里瞧不出是谁占理？
    “人说商人重利，一开始我还不信，没想到徐家这么黑心，根本不在乎女子的性命，哪家姑娘要是嫁到了徐家，下半辈子怕是没指望了。”
    寒风中夹杂着细碎的雪花，吹打在脸上。
    薛素本就肤白，自打手头阔绰了，对待自己这张脸蛋无比精心，皮肉养的极好，就跟刚剥了壳水津津的荔枝似的，柔嫩无比，被冷风一吹就有些发疼。
    她用手捂着脸，快步往主卧走去。
    刚一进屋，春兰就端了一碗杏仁奶过来，“刘小姐醒了。”
    “当真？”薛素喜得不行，好险没将温热的奶液洒了一身，前几日她将刘怡卿接回府，派人仔细照看着，偏偏也不知道是哪里出了岔子，无论如何人都不醒，让她十分心焦。
    此刻听到春兰带来的好消息，圆亮杏眼弯成了月牙，红嘴里也溢出银铃般清脆的笑声。
    彩珠在主卧中伺候着，看到薛素这样不知矜持，就跟粗鄙村妇一样笑的前仰后合，她心口就跟被人戳出了个窟窿似的，潺潺毒水不住往外涌。
    将军是大虞的功臣，立下汗马功劳，这样的人物要不是受了重伤，哪里会娶一个不懂规矩的蠢妇？
    彩珠自忖，她虽然在府里当丫鬟，但签的却是活契，只要年头到了就能恢复良籍，就算身段皮相比起薛素稍微逊色几分，但将军那一双招子什么都看不见，凭什么她不能飞上枝头做凤凰？
    心里这么想着，这丫鬟脸上不免也带出来了几分。
    薛素冷眼打量着彩珠不断变换的神情，不由暗自冷笑。
    端起杏仁奶小口小口的抿着，奶汤温热却不烫口，因为加了杏仁一起熬煮，祛除了那股腥味。
    人都想过好日子，她想，彩珠也想，不过这丫鬟把主意打在楚清河身上，那可就大错特错了。
    入京之后，那人比先前忙碌不少，虽然陛下体谅他身体有残，免了日日上朝，但仍然让楚清河三不五时的去到军营中，操练新兵。
    在战场上杀敌无数的辅国将军，对于新兵蛋子而言，无异于最大的震慑，有了楚清河这根定海神针，混乱的军营如同平静的海面一般，再也掀不起什么风浪。
    算算时辰，马上就要宵禁了，就算那人回来的再晚，也会在夜色降临之前踏入到主卧中。
    门外响起一阵脚步声，薛素眼皮子颤了颤，只当没有察觉到这细微的声响。
    彩珠倒是个耳聪目明的，听到了声音，她先是打量着坐在八仙椅上的女人，见薛素没有什么异样，这才偷偷摸摸地掀开帘子，走到主卧外面。
    “奴婢给将军请安。”
    将军府甫一建好，这一批奴才就进府了，两年前彩珠还在正院中伺候过楚清河一段时间，但那时她没有把握好机会，现在可不能再错过了。

 第38节

    说话时，彩珠刻意掐着嗓子，声音又娇又媚，甭提有多勾人了，偏偏她媚眼做给了瞎子看，楚清河目不斜视，直接迈过门槛，走到了桌前，一把拉住了薛素的手，放在唇边轻轻吻了几下。
    “今天回来的晚了，以后要是过了用晚饭的时辰，你也不必等我，自己先吃就是。”
    郑氏的厨艺合了薛素的口味，到了进城后，便一直在厨房中忙活着，此刻秋菊端了厨房刚做好的酸萝卜老鸭汤，放在女人面前。
    阵阵酸香涌入鼻前，薛素自己盛了一碗，喝了两口，用余光瞥着楚清河，说，“郑氏做酸汤的手艺越来越好了，你怎么不尝尝？”
    男人并没有重新拿碗，反而拉着她的手，舀了一勺奶白色的汤水送入口中。
    薛素将楚清河的动作看的清楚极了，面颊霎时间变得滚烫无比，这汤匙是她刚刚用过的，上面还沾了些橘红的口脂，偏偏这人好似一无所觉，将口脂吃的一干二净，还故意凑到她耳边，不怀好意问：
    “汤里面是不是放了蜜糖，都快把我甜化了。”
    即便活了两辈子，前世也跟过王佑卿，但在床笫之事上薛素完全不是楚清河的对手，他简直就是成了人形的野兽，甭提有多放肆了。
    主卧中还有不少丫鬟，眼看着将军与夫人互相交换津液，一个个臊的面红耳赤，纷纷移开目光，不敢再看。
    但彩珠却是个例外，她恨不得将薛素撕开，自己换到那个位置上，与将军耳鬓厮磨。
    楚清河感觉到一道火辣辣的视线投注在身上，浓黑英挺的剑眉不由微微皱起，他往后一瞥，鹰眸中蕴着慑人寒光，将彩珠吓得浑身发软，好险没栽倒在地上。
    将丫鬟狼狈不堪的模样收入眼底，薛素扑哧笑了一声，藕臂搂住了男人结实的脖颈，将人往前一拉，不满的嘀咕着：
    “那边有个丫鬟一直在看你，是不是将军背着我做了什么不该做的事，让苦主找上门了，想要求一个名分？”
    粗粝指头揉搓着娇嫩红唇，楚清河眯了眯眼，斥道：“狗嘴里吐不出象牙！”
    “你这人好没道理，明明是自己招惹的麻烦，竟然还骂我是狗儿！”
    轻轻捏着女人光洁的下颚，他诱哄着，“你张开嘴，且让我仔细找找，看看里面有没有象牙……”
    春兰秋菊也是识趣的，带着主卧的奴才纷纷退了出去，彩珠还不愿意离开，却不曾想被一个粗壮的婆子堵了嘴，生生将她拖拽出去。
    翌日，薛素巳时才起身，她揉着酸疼的后腰，小嘴儿连着抱怨几声，走进了刘怡卿所住的小院中。
    她站在床边，看着好友苍白的脸色，还是忍不住有些心疼。
    刘怡卿倒是不太在意自己的情况，抿唇一笑，“素娘别担心，反正我已经决定要跟徐岳成和离了，等身体养好些，就搬到上云山的庵堂中住一阵子。”
    “去庵堂做什么？难道你也要绞了头发做姑子去？”拜谭元清所赐，薛素只要一听到庵堂，就会想到她曾经使过的小手段。
    “我只是想清静清静，最多当个俗家弟子，过段时日风波平息了，再去颜如玉中帮你打打下手，到时候你可别嫌我吃白食。”
    薛素翻了个白眼，嘴上嫌弃道，“就你这副德行，都快瘦成骨头架子了，敞开肚皮吃也没事，你要是稍微丰腴几分，我还高兴呢。”
    刘怡卿没说话，但眼神中却透露着点点笑意。
    因为有娘家人撑腰，徐家也不敢彻底得罪了将军府，最后他们还是妥协了，徐岳成在和离书上按了手印，又盖上了自己的私印。
    不过徐家提了一个要求将郭氏全须全尾的送会去。
    薛素刚听到这件事时，还有些没反应过来，然后她后知后觉的想到，自己前几天给徐岳成用了清心散，眼下徐家这么看重郭氏，不如说是在乎她肚子里的孩子。
    徐家的态度转变的这么快，只能说明一个问题，清心散起效了。
    郭氏自打被带进将军府，就没有什么好日子过，她被关到了一间下人房里，虽然吃喝不缺，但每日都提心吊胆，生怕薛氏跟刘怡卿来找自己的麻烦。
    突然，房门被人从外推开。
    看着走进来的婆子，郭氏打了个寒颤，恨不得直接钻进地缝里。
    “夫人吩咐老奴将您送回徐家，走吧。”
    “为什么要回徐家？”
    女人低声喃喃，双手护着微微凸起的小腹，头昏脑胀的被人塞进了马车里，哪想到刚一进徐家，就有两个眼熟的大夫来给她把脉。
    “脉象应指圆滑，如流珠一般，腹中胎儿并无大碍。”
    “虽然郭夫人前几日受了风邪，但只要喝上几副安胎药，即可恢复如常。”
    徐岳成就在房中，听到大夫的话，悬在心口的大石总算是放下了。
    也不知究竟是怎么回事，那天他从将军府回来，身体就出了毛病，不止对通房没了兴趣，就连每天晨起时都无丝毫反应。
    如今他膝下尚无子嗣，要是脐下三寸真出了问题，徐家偌大的家业留给谁来继承？
    这几日徐岳成将京中擅长男科的大夫都给请进家门，但这帮人却对他的症状束手无策，还是徐夫人嘟囔了一句，说她侄女还怀着身孕。
    这下他总算想起来还在将军府的郭氏，虽然那妇人性情蠢钝心思恶毒，但肚子里那块肉却金贵的很，万一真有个三长两短，徐家恐怕就绝后了。
    第56章 年夜起波澜
    刘怡卿在将军府中休养了小半个月，身子骨终于恢复的差不多了。
    眼见着她脸色一日比一日红润，刘家二老本想将人带回泾阳，但刘怡卿却打定主意要去上云山的庵堂中清修，别人即便磨破了嘴皮子都没用，只能由她去了。
    如今已经到了年关底下，泾阳还有不少事情需要处理，刘家二老去庵堂瞧了一眼，发现没有什么不妥之处，就坐马车回了老家。
    将军府中霎时间冷清下来，好在头几年薛素也是这么过来的，她跟薛家人并不亲近，甚至希望永远都见不到薛父他们。
    府里热热闹闹置办年货，薛素好歹也是个生意人，眼力还是有的，负责采买的婆子打着以次充好的主意，想要从中馈中贪墨银钱，她又不是个瞎子，怎么会看不出来？
    她直接让李管家将那个婆子送到官府。
    身为奴才偷主家银钱，依照大虞律令要罪加一等，婆子被打了五十大板，她本就上了年纪，筋骨比不上年轻人结实，被人扒了裤子将屁股打的血肉模糊，险些去了半条命。
    经历了这么一遭，府里的下人也看出夫人是个不好糊弄的，一个个尽心尽力的当值，也不敢再生出什么小心思。
    过年这天，一家三口在正堂中守岁，薛素亲自包了饺子，里头放了三枚铜钱，本想着每人都能讨个好彩头，却没料到她刚拿起筷子，夹起饺子咬了一口，牙齿便碰到了硌人的硬物。
    忍不住皱了皱眉，她把铜钱放到桌边，秋菊这丫鬟是个机灵的，吉利话不住的往外冒，“夫人真是好福气，头一个就吃到了铜钱，来年咱们颜如玉再开张，肯定能财源广进。”
    杏眼里带着浓浓笑意，薛素从荷包里掏出了银锞子，直接扔给了秋菊，后者麻利的将银锞子塞进怀里，笑的见牙不见眼。
    一手拎着袖子，她又夹起了饺子，还没等到送进嘴里，面皮破了，露出铜钱的一角。
    莲生在旁边眼巴巴的看着，只觉得婶娘的运气好极了，今晚下了一锅饺子，不过三枚铜钱，她就占了一大半。
    坐在一旁的楚清河将这一幕收入眼底，他的双眼已经恢复的差不多了，但此事再无旁人知道，就连薛素也没发现。
    鹰眸贪婪的盯着近在咫尺的女人，他眼底罕见的露出一丝柔色，黝黑手掌拉着雪白皓腕，低声道：“素素的运气这么好，不如也喂我一个，让我沾沾福气。”
    薛素轻哼一声，脸上虽然露出了几分嫌弃，但还是夹起饺子，用手端着瓷碟，送到他面前。
    “张嘴。”
    楚清河依言张开口，直接将饺子吞到嘴里，刚一嚼动，他脸上不由露出几分古怪之色，在众人惊诧的眼神中吐出了一枚铜钱。
    薛素不禁怀疑，是不是这锅饺子被人调换了，否则怎么能这么准呢？
    “是谁煮的饺子？”
    春兰强忍笑意，脆生生道，“是郑氏在厨房看着的，您也知道她的性子，最是稳妥不过，肯定不会出差错，依奴婢看，就是您运气好，也没有别的原因……”
    春兰秋菊嘴甜的很，办事又十分麻利，否则薛素也不会将她们一直带在身边。
    “得，我也给你一个银锞子，你们一个两个都是机灵鬼，等来年颜如玉开张时，嘴再甜些才好呢。”
    坐在屋里守岁，等到鞭炮声响起，楚清河伸手掩住女人的耳朵，刚毅的俊脸在灯火映衬下，线条都柔和了不少。
    莲生坐在旁边，看着叔婶亲昵的模样，心中不由升起浓浓的羡慕，她今年已经十三了，按理说应该在这一两年内定下婚事，只是婶婶那边一直没有透出口风，让她心中怪没底的。
    不过她自忖，自己好歹是辅国将军唯一的侄女，应该会有不少青年俊彦来提亲，到时候只要挑个家世相貌都过得去的，下半辈子就不愁了。
    眼见着时辰到了，莲生分别给夫妻二人拜了年，他们家守岁只要过了子时即可，无需折腾到天亮。
    握着女人的手，楚清河将她拉进主卧，房中除他们以外，再无他人，刚才在饭桌上喝了点酒，薛素眼角泛起丝丝晕红，就好像抹了胭脂似的，既可怜又可爱。
    粗硬的食指仔细描绘着女人的轮廓，楚清河黑眸中闪烁着晦暗不明的光芒，声音低哑，好似在忍耐着什么。
    滚烫的薄唇落在薛素耳边，只听他含糊不清的开口：
    “素素，你真美。”
    美？
    这人不是双目失明了吗，哪能分辨美丑？心底浮起一丝疑惑，薛素越想越不对劲，再联想到楚清河有装瘸的前科，红嘴中溢出一丝惊呼，话头涌到嘴边，还没等开口发问，就被堵了回去。
    卧房中桃香浮动，虚影交叠，阵阵娇泣如清风拂动，乱人心弦。
    等一切都结束后，薛素只觉得浑身发软，半点力气也提不起来，她恼怒的横了楚清河一眼，刚想开口，门外突然传来一阵急促的脚步声。
    “将军，圣上有命，让您即刻带兵前往边城。”
    薛素张了张嘴，小手死死攥着锦被，杏眼慌张无措的看着楚清河，这才大年初一，为什么非要去边城？
    “我知道了，劳烦稍等片刻。”
    大掌轻轻抚着女人的脊背，他低声安抚，“匈奴总会在秋冬袭击边城，屠杀百姓，眼下情势危急，陛下才会让我过去。”
    “但你身上的伤势还没好。”
    “我熟悉匈奴的排兵布阵的习惯，虽然领兵不便，但朝中肯定会再派一名将领。”
    薛素还想再说什么，却被捂住了嘴，楚清河紧贴在她耳边，小声道，“我双眼已经恢复，素素不必挂怀，安心等我回来便是。”
    说着，他翻身下地，飞快地穿戴整齐，大步从屋里离开。
    脊背靠在床头，明明身体十分疲惫，但薛素却半点睡意都没有，她踩着绣鞋下地，手里拿着巾子，蘸着铜盆中凉透了的清水，将身上粘腻的汗渍擦拭干净，这才穿上厚厚的袄裙，站在门口向外张望。
    点兵过后，沉重的脚步声从正街经过，地面都在轻轻颤动着。
    将军府的大门打开了半扇，看着那道熟悉的身影坐在马背上，她红唇轻启，眼圈也跟着有些泛红，口中喃喃道：
    “你一定要活着回来……”
    楚清河领兵去了边关的消息，翌日就传遍了整个京城。
    谭家，偏厅。
    年轻秀美的女子正在打络子，她身上穿着淡青色的小袄，暖融融的日光照在脸上，好像洁白无瑕的霜雪一般，说不出的清丽，不是谭元清还能有谁？
    抬眼看了看谭夫人，她嗤笑一声：
    “娘，您说陛下怎么想的，就算楚清河战功赫赫，现在也是个瞎眼瘸腿的废人，这辈子都不中用了，让这种人去边关，跟肉包子打狗有什么区别？”
    谭夫人抿了口茶，微微摇头，“即使身体有残又如何？楚清河是边城将士的魂，曾经将匈奴打退了三次，哪是别人能比得上的？而且我听你爹说，这次五皇子也跟着去了，要是立下赫赫战功的话，将来……”
    话虽然没有说完，但谭元清是她娘怀胎十月生下来的，哪里会不明白她的意思？

 第39节

    五皇子深受陛下宠爱，说不准将来就会荣登大宝，若是能嫁给他的话，荣华富贵享之不尽，天家威严，哪里是寻常人能比得上的？若不是当年自己主意正，非要跟楚清河退亲，恐怕就赶不上这种好事了。
    凤眼连连闪烁，谭元清的呼吸都急促了几分，手中打络子的动作也停了下来。
    “今早薛素将年礼送来了，你也别忘给她回礼，到底是清河的妻子，跟咱们谭府是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损，你可得记住了。”
    女人脸上露出一丝不情愿，不过她不敢违逆母亲的吩咐，只能轻轻颔首，口中敷衍道，“娘亲，元清知道轻重，就算薛素出身卑贱，我也不会在面上表露出来，但她要是在外面丢了脸面，那可怎么办？”
    谭夫人沉吟片刻，才道，“要是薛素真是个扶不起的阿斗，你也不必为她费心。”
    “过了年女儿就十八了，为楚清河蹉跎了这么多年不算，现在还得为那个村姑劳神，我都成了老姑娘，爹竟然还觉得咱们谭家对不住他，哪有这样的道理？”
    见她满脸委屈，谭夫人又是好一通诱哄，好在母女两个性情相似，也能想到一块去，不多时谭元清便喜笑颜开，将那些烦心事全都忘在脑后了。
    又过了小半个月，薛素用私房钱将小楼重新修缮一番，因为京城中本来就有几家私馆，识货的女眷也要更多些，为了不让客人挑出毛病来，她买的都是质地上乘的妃色纱幔，挂在拇指粗的木架上，只要将纱幔拉上，就成了隔间。
    由于还没化冻，杨柳露香红饮的材料暂时凑不齐，但象胆跟药材却是四季都有的，薛素七白膏象胆膏提前准备好，挑选了个黄道吉日，颜如玉终于开张了。
    第57章 姜油
    将军府的库房虽然有不少银钱，但颜如玉是薛素自己倒蹬出来的私馆，要是从中馈里抠油水，她心里总是迈不过去这道坎儿。
    因此，为了解约开支，她并没有大费周章请舞龙舞狮队，只在颜如玉门口摆放了一张红木桌，桌面上码放着许多种类的脂膏，诸如七白膏象胆膏紧肤膏之类的，应有尽有。
    这些都是赠品，但材料用的半点不差，且每位进店的女客不必花一文钱，就能拿到一份。
    京城中类似于颜如玉的私馆还有几家，不少年轻小姐贪新鲜，带着丫鬟走进店里，鼻前嗅着那股馥郁的桃香味，好像真有娇艳欲滴的花苞在眼前绽放。
    不说别的，只看这店里的香料，比起别处强出数倍。
    今个儿开张，店里所有的汤剂脂膏全都半价，就连做按摩也是如此。
    有个十五六岁的姑娘一眼就看到坐在角落的薛素，只觉得女人浑身皮肉晶莹剔透，好比枝头冰雪，红唇柔嫩，黑发丰厚光洁，一颦一笑都极为动人。
    她走的近了，柔声问道，“夫人面皮白净，难道也用过这里的脂膏？”
    薛素没想到会有人跟自己搭讪，诧异褪去后便低笑一声，“我是颜如玉的老板娘，怎会没用过此处的东西？铺子里的七白膏能够美肤嫩白，象胆膏有水嫩保湿的效用，两者全然不同。”
    手里捏着一块四四方方的糕点，雪白贝齿轻轻咬了一下，“像这种绵雨糕，配合脂膏以及按摩手法，就能丰乳。”
    眼前女子一看就是未经人事的，否则也不至于听到“丰乳”二字，颊边连带着耳廓就红了一片。
    “门口摆放着不少种类，小姐若不信的话，可以拿一盒回家试试看，也省的花了冤枉钱。”
    年轻姑娘咬了咬唇，面上露出犹豫之色，她素来不喜占别人的便宜，若是白拿了私馆的脂膏，用着还没甚效果，日后也不会再光顾了，这样便好像欠了老板娘的，还不如就在店里做一回按摩，是好是坏倒也分明。
    “我想做按摩。”
    听到这话，薛素脸上的笑意更为真诚，冲着一旁的丫鬟招手，“将这位小姐带到二楼，先用香胰，再用七白膏，最后敷上象胆膏。”
    由于私馆是头一日开张，客人并不算多，不过有不少客人都拿了门前免费的脂膏。
    此刻刚过年，积雪尚未开化，有的女子为了防止裸露在外的皮肉生出冻疮，就会抹上厚厚一层油膏，在日光的照射下显得分外油腻，不止别人看着奇怪，就连她们自己也觉得闷热厚重，碰都不想碰一下。
    颜如玉的脂膏虽然也是以牛骨髓为主料，但却多出蒸馏这一步骤，且其中加入不少花露，涂在面上很快就会吸收的一干二净，不留丝毫痕迹。
    两相对比之下，薛素还真不怕私馆的东西卖不出价钱。
    太阳下山后，最后一个女客也离开了小楼。
    店里的丫鬟将东西归拢在一处，正收拾着呢，有几个油头粉面的男子经过门口，看到薛素俏生生的小脸儿，眼珠子好像黏在女人身上一般，十分无礼。
    “这是哪家的小娘子，生的如此美貌，怎么之前未曾见过？”开口的男子年纪不大，却瘦的像芦柴棍一样，眼底青黑脚步虚浮，一看就是被酒色掏空了身子。
    薛素对于这种人根本没什么耐性，掀开帘子就要往里屋走去，哪想到那人不知好歹，竟然跟蛮牛似的，想要冲进来。
    幸好她出门时带着的几个小厮都会些功夫，三两下把人拦住了，这才没闹出乱子。
    晚上薛素带着春兰秋菊回到将军府，刚走出垂花门，莲生就冲到跟前，小姑娘双眼通红，眼睫上还挂着一滴泪珠，要掉不掉的模样甚是可怜。
    掐了下莲生小脸，她皱眉问道，“你哭什么？难道有人欺负你了？”
    说着，薛素扯住小姑娘的袖口，将人拉到卧房中，用热水沾湿了巾子，擦干脸上的泪痕。
    “婶娘，我听别人说，边关的匈奴一个个茹毛饮血，手段狠辣，行事阴毒，叔叔身体不便，我实在放心不下……”
    “你想那么多作甚？你叔叔肯定能平安回来，之前他打了多少场胜仗，你难道全都忘了？有胡思乱想的功夫，不如跟李管家学学记账，日后出嫁也能用的着。”
    苍白小脸浮起一丝酡红，莲生已经到了“知好色而慕少艾”的年纪，看来是时候给这丫头挑选一门婚事了。
    抬眼偷偷瞥了薛素一眼，莲生心里涌起浓浓的羡慕，明明都是在安宁村长大的，为什么婶娘皮肤白的好似牛乳，出落的这么美，而她却普普通通，丝毫不显眼？
    这个问题并没有答案，她也没有问出口，过了一会就离开了主卧。
    侧身躺在软榻上，薛素伸手揉着砰砰直跳的额角，忍不住叹了一声。
    楚清河带兵去了边关，说不担心肯定是假话，但就算她心中再是忧虑，也无济于事，还不如好好经营私馆，让自己稍微忙碌些。
    否则只要一闲下来，惶恐就如同择人而噬的妖物一般，将她折腾的寝食难安。
    颜如玉开张三个月后，客源就彻底稳定下来了，毕竟私馆中汤剂脂膏的质地上乘，丫鬟们按摩的手法还比别处强了不少，口碑自然不差。
    那些每隔三日就来私馆一回的女客，皮肤肉眼可见的比先前白净细腻不少，虽然称不上毫无瑕疵，但这种效果已经让不少人满意了。
    最近薛素琢磨着将姜油弄出来。
    有些女子来葵水时会十分难受，小腹胀痛如刀绞一般，只要将姜油涂在掌心中搓热，在身上揉按，疼痛就能稍微减轻几分。
    私馆本就是为了女客而开设的，当初薛素一见着姜油的方子，就心动极了，可惜榨油是体力活，当时她找不到那么多的人手，只能暂且作罢。
    今时不同往日，她成了将军夫人，府中有无数小厮，其中会榨油的也有几个，她买下鲜嫩的生姜，做成油饼，小厮们用油坊的榨油机试了几天，就弄出了色泽清亮味道辛辣的姜油。
    除姜油之外，颜如玉还多了一种杏仁油，两者搭配使用，能够活血化瘀。
    薛素记得刘怡卿有月事不顺的症状，每月来葵水的时候，脸色白的就跟纸片一样，甭提多让人心疼了。
    她让春兰拿了一份，送到上云山的庵堂中。
    刘怡卿站在山门前，身上穿着灰突突的僧袍，因为太过消瘦的缘故，她下颚尖尖，显得眼睛越发大了起来。
    春兰将布包交到她手中，又帮薛素带了几句话，便下山了。
    上云山离京城很近，山顶有座护国寺，山腰处建了一座庵堂，庙小尼姑少，也没有什么名字，好在挨着护国寺近，平日里京城的达官显贵走山路累了，便在山腰歇歇脚，也会拿出些香火钱，只是不多而已。
    今天并非初一十五，去护国寺的香客也少，更别提在庵堂歇脚的了。
    刘怡卿回到禅房中，她小腹隐隐有些胀痛，约莫葵水又要来了，先前素娘跟她提过一回姜油的用法，此物不止可以用来按摩，还可以滴在热水中泡澡，舒筋通络。
    这么想着，她走到厨房中，打了热水回屋，房中水汽漫漫，刘怡卿倒了几滴澄黄色的姜油进去，一股辛辣的味道缓缓弥散开来，正当她手扯着系带，想要将松松垮垮的僧袍解开时，只听砰的一声，有人冲进了房中。
    回头看到一身黑衣的高大男子直勾勾的盯着自己，刘怡卿吓得低呼一声。
    也不知道是怎么回事，她手一抖，僧袍便解开了，直接落在地上，而她身上的亵衣又是上好的绢布，又轻又薄，能清楚的看到水红色的里衣，以及光洁的肌肤……
    男人大步上前，带着粗茧的手掌死死捏住了女人纤细的脖颈，刘怡卿面颊霎时间涨红如血，口中一阵腥甜，好险没直接昏迷过去。
    “有人在追杀我，若他们找到了我的行踪，你也休想活命！”
    即便嫁给了徐岳成那种无耻之徒，刘怡卿却从未升起过寻思的念头，她眼中蒙上了一层水雾，眼睫微微颤动着，说不出的可怜。
    萧恪不知为何，心底竟对这个小尼姑升起一丝怜惜，他手上的力道松了几分，纵身迈到浴桶之中。
    “你也一并进来。”
    咬了咬下唇，刘怡卿站在原地，犹豫了片刻，不过她一个和离过的妇人，早就没有名节可言，还不如先保住性命。
    踩着小杌子进了木桶，藏在水底的男人三两下将濡湿的亵衣撕碎，还没等女人反驳，一阵急促的敲门声响起。
    她赶紧扯过布巾，挡住自己脖颈处青紫的淤痕。
    面容严肃的师太推门而入，一双利眼在房中环视一周，问道，“庵堂里可闯进了外人？”
    刘怡卿脸色涨红，颤声道，“我倒是未曾见到，只不过方才听到院里有声儿，好像是几个男人。”
    第58章 同去寿宴
    师太认定了刘怡卿没有撒谎的胆子，略看了几眼就阖上门出去了。
    白日里洗澡，在庵堂中并不算什么奇怪的事情，毕竟只要天一擦黑，厨房就没了热水，如今天气虽然转暖，但后院的井水依旧冰冷刺骨，直接沐浴的话，怕是能将人半条命都给折腾没了。
    等到脚步声渐渐远去，刘怡卿悬着的心仍没有落下，她呼吸急促，浑身气力好像被人抽干了一般。
    咬了咬下唇，两手按住浴桶边缘，她刚想起身，未曾想又被一股巨力拉了回去，一片水花从木桶中溅了出去，将地面都给打湿了。
    低低叫了一声，刘怡卿忍不住质问，“好歹我救了你一命，你走便是，为什么还不将我放开？”
    萧恪将女人搂在怀里，因常年习武，他掌心积了一层厚厚茧子，此刻死死掐住她的腰，薄唇紧贴着白玉般的耳廓，粗噶问道：
    “你在水里放了什么？”
    “水里？”刘怡卿心里疑惑极了，不明白这人究竟是什么意思，她自己沐浴，怎么可能在水中加那些乌七八糟的东西？
    不对！
    为了舒筋通络，她刚才滴了两滴姜油进去，想起了姜油的效用，刘怡卿忍不住咽了咽唾沫，此物泡澡虽然能缓解月事不调带来的痛楚，但对于男子而言，却有催.情的功效。思及此处，女人的脸色霎时间变得苍白如纸，身体也如同筛糠般轻轻颤抖着。
    “只是姜油而已。”她低声答道。
    雪白如玉的脊背在水汽蒸腾下，变成淡淡的粉色，看起来十分可口，萧恪仿佛被迷惑了，掌心轻轻碰了一下。
    刘怡卿心下一慌，急声道，“还请公子自重，你要是再乱动的话，我就将师太喊回来，若行踪被别人发现，你也没有什么好下场。”
    萧恪略一挑眉，没想到眼前看似柔弱的女人，竟然还敢威胁自己。
    两指捏起她的下颚，问，“你叫什么名字？”
    刘怡卿垂下眼睑，她不是真尼姑，撒起谎来面不改色心不跳，状似屈辱的开口，“贫尼惠真。”
    “惠真师太，帮我拿件僧袍。”
    说着，萧恪直接站起身，滚滚热流如断了线的珠子般，噼里啪啦的往下掉。
    刘怡卿用巾子挡住身体，踩着小杌子从木桶中迈出来，只可惜巾子能挡住胸口，却遮不住白皙的小脸，以及纤纤一握的腰肢。
    火热的目光不错眼的盯着她，自上而下一遍遍打量着，刘怡卿强行忽视那人放肆的眼神，弯腰捡起底下的衣裳，胡乱披在身上，然后才从箱笼中找出一件换洗的僧袍，送到男人面前。

 第40节

    鼻前嗅闻着生姜辛辣的味道，萧恪眯了眯眼，根本不在乎身体的反应。
    他迈步走到刘怡卿面前，大大咧咧将湿透的衣裳换下来，临走前还死死攥着女人的手腕，哑声道，“小尼姑，我还会再来找你的。”
    刘怡卿好险没被这句话吓得昏厥过去，等到那人顺着窗离开了禅房，她的心脏仍扑通扑通跳个不停。
    这庵堂怕是呆不得了！
    心里这么想着，她将衣裳细软都给归拢了一通，准备收拾收拾回到京城，反正来庵堂中不过是为了一份清静，眼下自己的性命都受到威胁，还不如去过安生日子。
    这天薛素正在主卧中歇着，春兰快步走进来，笑道，“夫人，您看谁来了？”
    杏眼略略一抬，待看到一抹消瘦的身影由远及近走过来，她脸上露出浓浓的喜色，“怡卿，你竟然下山了？不是说要在庵堂中住个一年半载，难道是有什么事发生？”
    房中的丫鬟识趣的很，见主子们有话要说，纷纷退了下去。
    想起几天前发生的事情，刘怡卿此刻仍觉得后怕，她拉着薛素的手，叹了口气道，“那天我将春兰送走后，便回了禅房，哪想到有个男子突然闯了进去，还引来不少人追杀，我帮他躲了过去，但总觉得提心吊胆，干脆便搬来你这了，千万别嫌我烦……”
    即使跟薛素关系十分亲密，刘怡卿的脸皮薄，还是不好意思将自己被人轻薄的事情说出口，思来想去，她含糊几句，就将洗澡一事略过了。
    “你安心在府里住下便是，若是闲的发慌，带着几个丫鬟出府逛逛，京城可比泾阳热闹多了。”
    刘怡卿的贴身丫鬟名叫翠芙，之前跟着她一起到了徐家，后来被刁奴打断了腿，伤筋动骨一白天，此刻走路还不利索呢。
    想起徐家人做的恶事，薛素心里就直犯膈应，好在怡卿早就跟徐岳成和离了，也算是彻底划清了界限。
    两人正说着话，秋菊匆匆跑到面前，小声说，“夫人，谭小姐就在正堂，想要见您一面。”
    谭元清以前来过将军府无数次，守门的小厮知道这位小姐的身份，那可是堂堂兵部尚书的女儿，将军的义妹，哪里敢升起阻拦的心思？
    就因为府里的奴才不敢得罪她，这才让人家直接登堂入室，下人胆小还情有可原，但谭元清登门拜访，竟然连拜帖都不下，未免太不懂规矩了。
    笑意微敛，女人细腻的指腹在桌面上轻轻叩了几下，“秋菊，你先带怡卿回东苑中歇息，我去见见谭小姐。”
    薛素走到正堂时，谭元清稳稳坐在八仙椅上。
    最近天气暖和不少，她换上了葱绿色的春衫，腰间挂了一块玉佩，发髻上插着一支珐琅银钗，妆容素淡，看着十分清丽。
    薛素的打扮全然不同，穿了一件绯红色的抹胸裙，外头配着月白色的轻纱罩衣，分不清是衣料更白，还是她的肌肤更为细腻，行走时馥郁的桃香浮动，这副乌发红唇的模样，说一句娇艳欲滴也不为过。
    将女人的模样收入眼底，谭元清微不可查的蹙了蹙眉，觉得这村妇果然没见过世面，不过稍有几分姿色而已，竟然如此张扬。
    心里这么想着，她嘴上说道，“嫂嫂，义兄在边关与匈奴厮杀，你身上却穿着如此艳丽的衣衫，怕是不妥吧？”
    “将军在行军打仗，我要是穿一身素衣，那才不吉利呢。”
    被噎的说不出话来，谭元清暗暗窝火，偏偏她自诩是高门贵女，不屑跟薛素争论，只能打落牙齿和血吞。
    “对了，元清今日过来，可是有什么要紧事？”
    “过几日是我外祖母的生辰，到时候嫂嫂也一同过去可好？以前外祖母也见过义兄，听说他成亲了，便一直嚷着要见你一面呢。”
    要是薛素没记错的话，谭元清的外祖母是承恩侯府的老夫人，虽然侯府手中没有实权，但只听这个名字就能琢磨出味儿来，这家人深受陛下恩宠，轻易不能得罪。
    “老夫人六十整寿，我肯定是要过去的。”
    得到了满意的答复，谭元清面上露出浅笑，心里却呕得不行，带着这种村妇到承恩侯府，她少不得会平日里相熟的小姐妹嘲笑，偏偏这是母亲的吩咐，她也不敢违拗，只能心不甘情不愿的过来走一趟。
    鼻前嗅着桃香，谭元清双手搅动着锦帕，问道，“嫂嫂用的是何种香料，这味道还真不错。”
    薛素没有错过女人眼中的鄙夷，要不是谭正人品过的去，又是楚清河的义父，她还真不想跟谭家的女眷接触。
    暗暗翻了个白眼，她道，“不是什么名贵东西，用三月的桃花瓣，加上些蜂蜜调和即可。”
    心不在焉的应了一声，谭元清根本不愿意在将军府中多留，勉强坐了小半个时辰，才起身离开。
    转眼就到了承恩侯老夫人的寿辰。
    这天薛素起了个大早，春兰秋菊从立柜中拿了几件衣裳，问道，“夫人要穿哪件？绯红色的显气色，水蓝色这件显身段，都好看的很。”
    坐在铜镜前，她往掌心里倒了些花露，在脸上仔细匀开，又用螺子黛描了描眉，也没涂口脂，“蓝的吧，红的那件有点扎眼。”
    薛素心里清楚，有些女人的嫉妒心非常强，一旦看到比自己还要美丽的面孔，便会不由自主的生出恶念。
    看着那些人又羡又嫉的眼神，她虽然痛快，却不想给楚清河招惹麻烦，还是夹紧了尾巴，安生做人的好。
    换好衣裳后，谭府的马车已经到了门口，薛素掀开帘子，一眼就看到了谭家母女。
    “素娘见过义母。”
    比起心思外露的谭元清，谭夫人的城府深了不少，就算看不上她的出身，也不会露出一丝端倪。
    “最近好像瘦了些，即便清河不在，你也不能苛待自己，否则熬坏了身子，这怎么得了？”
    颊边微微泛红，薛素佯作害羞低下头，不着痕迹的把手抽了出来。
    好在谭夫人对她只是面子情，并没有多上心，过了片刻，车厢中便安静下来，只能听到三个女人的呼吸声。
    马车在路上走了两刻钟，就到了承恩侯府。
    薛素和谭元清先下了马车，一左一右站在谭夫人身边，今日侯府中来了不少女客，以前从未见过她，觉得面生的很，不由细细打量着。
    第59章 谭家养的一条狗
    谭夫人轻轻拍着薛素的手，面带浅笑道，“元清的外祖母此刻就在正堂中，她性子慈和，素娘也无须太过拘束。”
    点头轻轻应和着，薛素心底却暗暗发笑。
    只凭着谭夫人跟谭元清的性子，她就不信这位老夫人是什么宽和大度之人，那句话怎么说的来着？不是一家人，不进一家门，她哪敢掉以轻心？
    跟在谭元清身后一并进了正堂。
    有位穿着铁锈红衣裳的老妇人坐在八仙椅上，满头黑发精神奕奕，五官跟谭夫人有几分相似，面上虽然长了不少纹路，却比同龄人显得年轻多了。
    老夫人冲着薛素招手，笑盈盈问，“这就是清河媳妇吧？模样长得还真是标致，水灵灵的，就跟枝头的花骨朵一样。”
    脸上浮起飞红，她缓缓走上前，装作羞窘的低下头。
    正堂中坐了不少女眷，一开始众人并不清楚薛素的身份，此刻老夫人一开口，她们心里便跟明镜似的，面上也露出恍然之色。
    高门大户的女眷们早就听说了辅国将军成婚一事，他在老家娶的媳妇是目不识丁的村妇，还真是让人大吃一惊。
    谭元清的表妹是承恩侯府的嫡出小姐肖迎年，今年刚满十五，生的粉面桃腮，朱唇贝齿，左边脸颊上长了一个浅浅的梨涡，笑起来分外娇甜。
    此刻她俩站在一起，小声嘀咕着。
    “你怎么把薛氏带到府里来了，跟无才无德的村妇走的近，肯定会影响你的闺名，你今年已经十七了，难道不想定下一门好亲事？”
    肖迎年的话字字诛心，谭元清听着不由有些气闷，反驳道，“外祖母非要见薛氏，我有什么办法？她是楚瞎子的媳妇，就算咱们不喜这种粗鄙的村妇，也不能将人得罪死了。”
    手指抚着玉佩上柔软的流苏，肖迎年不以为意，“楚清河不过是你们谭家养的一条狗而已，你让他往东，他就不敢往西，薛氏又算得了什么？”
    见女人的脸色仍不太好，她继续道：
    “再说了，要是我没记错的话，楚清河老早就看上你了，当年要不是你嫌他成了废人，哪里能让那种货色捡了便宜？”
    “你这话千万不能让外人听了去，否则薛氏心里不乐意，挑唆楚清河跟谭家离了心，可就麻烦了。”
    肖迎年翻了个白眼，不由问了一声，“表姐，难道在你眼中迎年就是个傻子吗？怎么会做出这种蠢事？”
    说着，她的眼神落在了薛素身上，细细打量着那张艳丽无比的脸，在察觉到自己的五官略微逊色时，肖迎年暗暗哼了一声。
    自打重生后，薛素的感官要比普通人敏锐许多，她怀疑是那颗融入腕间的桃木珠导致的。
    面颊往旁边偏了几分，她看见谭元清跟肖迎年站在一处，后者脸上挂着甜蜜的笑容，十分娇憨，要不是自己能清晰的感觉到这份恶意，怕是真要被女人糊弄过去。
    即便早就猜到这承恩侯府不是什么好地方，薛素此刻也不能提前离开。
    等到开席时，她跟谭府的人坐在一起，手中拿着筷子，慢条斯理地吃着面前的菜蔬。
    春衫轻薄，袖子也比冬天的小袄宽大些，薛素这么一动，左手腕上那颗红艳艳的痣立刻露了出来，肖迎年看到这一幕，眼神不由闪烁了几下，开口道：
    “楚嫂子，你腕上的这颗痣，长得跟守宫砂一模一样。”
    说这话时，她刻意看了谭元清一眼，两年前楚清河退婚一事，在京城闹的沸沸扬扬，在座的女眷没有不知道的。
    薛氏身上还有守宫砂，说明楚清河心心念念的女子正是谭元清，否则怎么可能成亲一年了，夫人还是完璧？
    扫了一眼众人晦暗不明的眼神，薛素撂下筷子，两指捏弄着微微凸起的红痣，有些懊恼的开口：“肖小姐误会了，这颗痣也不知道是怎么长的，跟守宫砂一模一样，我这个成亲一年的妇人，三番四次被人错认，简直羞死人了。”
    火辣辣的视线投注在自己身上，谭元清脸上的笑容不由有些僵硬，藏在袖中的指节因为用力过度，变成了青白色。
    她想要嫁入皇室，根本不愿意跟楚清河有半点牵扯，偏偏这帮人总是揪着当年之事，翻来覆去的一提再提，实在恼人的紧。
    饭桌上的气氛变的有些奇怪，不过还有几人主动应和着薛素，毕竟楚清河手底下掌握着几十万大军，一般人可得罪不起。
    这些人想要讨好薛素，而另外的人则打了别的主意。
    按说辅国将军成亲也快一年了，薛氏竟然还没给他生下一儿半女，像这种不会下蛋的母鸡，除了那张脸蛋看的下去以外，再无其他优点。
    家里头的嫡女不能为妾，但庶女却有一大把，要是运气好的话，生下了庶长子，岂不是将半个将军府都给握在手里了？
    天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，将军府家大业大，光陛下的赏赐就不计其数，有人动心实在太正常不过了。
    就连薛素头一回拿到库房的钥匙时，都被楚清河丰厚的家底给震慑住了。
    满屋溢彩流光的金银珠宝暂且不论，那些名家隐士的手稿字画，可是有钱也买不到的。
    将军府中之所以能有这些，是因为前朝时匈奴的铁蹄踏遍大半汉土，从世家大族中将珍藏多年的家私都给劫掠过去。
    男人是边城的将领，领兵打仗时，缴获的钱财直接充了军费，那些没人要的书册便由他自己收着，堆在库房中，越积越多。
    上辈子薛素跟着王佑卿，读过不少书，对前朝的那些文人墨客也有些了解。
    当初王秀才拿到了香山居士诗词的印本，都要特地来给她看上一眼，要是原本的话，说是价值连城也不为过。
    这些人虽然不知道将军府的库房中到底有什么，但也能猜到几分，态度自然热情的很。
    一顿饭吃的勾心斗角，薛素觉得怪没意思的，小手抵着下颚，百无聊赖的叹了口气。
    等到下人们将碗碟撤走时，她在堂中扫了一眼，发现隔壁桌坐了个姑娘，脸上长满了又红又肿的疙瘩，密密麻麻的，几乎挑不出一块好肉。
    顺着薛素的视线看过去，谭元清低声道，“那是宁远侯的嫡女陈云笙，他们一家子都是这副模样，就跟恶鬼那般瘆人。”
    听到这话，女人挑了挑眉，没想到这痤疮竟然是遗传的。
    承恩侯老夫人年纪大了，精力不济，宴席结束后脸上就露出了几分疲态，由丫鬟扶着去歇息了。
    堂中的女眷三三两两坐在一块，唯独陈云笙左右两侧的位置全都是空着的，没有人愿意搭理她。
    “瞧瞧那张脸，简直都快烂光了，是不是陈家人做了什么丧尽天良的恶事，才会导致一家子变成这副恶心人的德行。”

 第41节

    “说不定真是报应。”
    “就是……”
    薛素耳中听着这些伤人的话，不由皱了皱眉。
    就算陈云笙脸上的痤疮十分严重，也不是她的错，凭什么要被这些人一而再再而三的欺凌？
    女人突然站起身，缓缓走到了陈云笙身边，在后者诧异的眼神中，嫣然一笑。
    “我名薛素，是楚清河的妻子。”
    陈云笙怯怯点头，她自然清楚薛素的身份，眼前的女人就像一团火似的，艳色逼人，根本无法忽视，只要不是瞎子，哪有看不见的道理？
    “不知陈小姐可去过私馆？”
    “先前去过几回，但她们并没有办法祛除我脸上的疙瘩，这两年便去的少了。”说话时，陈云笙眼中流露出一丝黯然之色。
    从小打大，因为这张脸，她受到过不知多少嘲笑，那种感觉好像有人用锥子往心窝里戳，疼痛难忍，却又无力改变。
    她的性子本就懦弱，再加上被欺负的太久了，现在面对别人的恶语，都生不起反驳的心思。
    看到女人这副模样，薛素心里头升起几分恨铁不成钢的感觉。
    “要是陈小姐信得过我的话，改日可以去颜如玉一趟，那间私馆中有一种香红饮，是用药材以及蔷薇花汁调制而成，对面部的痤疮有几分效果，即便不能完全消失，也可改善一二。”
    眼中含着两泡泪，陈云笙有些不敢相信这是真的，她还以为薛素跟那帮人一样，也在骗她。
    “此话当真？”
    “我为何要撒谎？”她反问道。
    陈云笙低着头，支支吾吾了好半晌，都没说出一句完整的话。
    见此情形，薛素更加气闷，“你好歹也是宁远侯府的嫡出小姐，要是再有人折辱你的话，千万别忍着，否则她们欺负习惯了，根本不会收手。”
    她记得以前安宁村有个妇人，相貌丑陋，别人总是骂她，因为她不敢反抗，后来竟然用石头虐打。
    乡间的石块一个个都有拳头大，三两下就能将人砸的头破血流。
    这样的日子过了不到一年，那妇人就直接去了，欺负她的人太多，也说不清究竟是谁将人害死的，此事没有人追究，渐渐就被人淡忘了。
    第60章 香红饮
    薛素不想陈云笙也落得香消玉殒的下场，这才开口提醒了一句。
    站在不远处的谭元清看着这一幕，心头窝火，刚想上前将二人分开，就被肖迎年拉住了。
    “她俩一个村妇一个丑女，臭味相投聚在一块，你上前凑什么热闹？”
    “薛素到底是我带过来的，要是被别人看了笑话，母亲肯定会责怪我。”
    说起来奇怪的很，谭元清不怕威严正直的谭正，反而对慈和温柔的谭夫人十分惧怕，此事要是说给外人听，恐怕没有谁会相信。
    肖迎年手上的力气加重几分，斜了她一眼，“表姐，你都多大的人了，居然这么听从姑母的话，难不成你日后嫁人生子，还得事事听娘亲的不成？”
    女人话里的嘲讽不难听出，谭元清微微皱眉，只觉得这个表妹口无遮拦，越来越没规矩了。
    薛素没有注意到不远处的情景，她跟陈云笙有一搭没一搭的交谈着，虽然不知道这位陈小姐会不会去颜如玉，至少提点了一句，也能稍微安心些。
    过了一会，谭元清甩开了肖迎年的手，走到桌前，笑吟吟道，“素娘，眼下时候不早了，不如咱们先回去？”
    说话时，她还冲着陈云笙微微一笑，神情说不出的温和，好像之前那些嘲讽的话不是从她嘴里说出来的一样。
    “也好。”
    见天边擦黑了，薛素没有拒绝，快步往外走。
    上了马车，谭元清看到母亲在闭目养神，她忍不住开口道：“素娘，虽然陈小姐的遭遇有些可怜，但你也不必主动去亲近她，否则让别人见了，指不定会在背后说三道四，丢了将军府的脸面。”
    似是怕薛素不信，她接着道，“早几年陈云笙跟另外一位姑娘交好，后来人家受不了外头的闲言碎语，便给她写了封信，再也不见面了。”
    “人活在世上，情意二字最为贵重，那位姑娘因为别人几句话就将自己的好友舍弃，可见其人品不佳，陈小姐能及时认清此人的真面目，是天大的好事。”
    这话完全出自真心，薛素在乎家人，在乎朋友，除非被人主动背弃，否则她不会轻易辜负别人。
    被噎的说不出话来，谭元清用力咬着下唇，口中都尝到了丝丝腥甜味儿。
    她还想再说什么，却见谭夫人缓缓睁开眼，面上带着几分赞赏。
    “素娘想的通透，元清整日跟那些姑娘家呆在一块，竟然连这么浅显的道理都不懂，还真是不长进。”
    “义母千万别这么说，元清也是为我考虑，这才开口提点。”虽然不清楚谭家人葫芦里到底卖的是什么药，但薛素不想跟她们撕破脸，嘴上自然捡好听的话说。
    过了好一会，马车停在了将军府前，跟母女俩道别后，她这才离开。
    掀开车帘，看到女人的身影消失在夜色中，谭元清不由问了一声，“娘，难道您真觉得薛素说的对，应该跟陈云笙那种人交好吗？”
    谭夫人脸上露出一丝讥嘲，伸手戳了下女儿的额头，“当然不是，我之所以这么说，是不想让薛素改了重情义的性子，要是她变得凉薄的话，反而不好掌控。”
    听了这话，后者恍然大悟。
    “还是您想的周全，只要楚清河一直不跟咱们家离心，哥哥就能在朝中站稳脚跟，日后的路也能顺遂许多。”
    想起自己秉性正直的儿子，谭夫人眼神略微柔和，轻轻点头，“正是这个道理，薛氏只是次要的，最关键的还是楚清河，将那瞎子笼络好，咱们谭家就不会衰败。”
    谭元清哼哼一声，“娘，等我嫁了五皇子，咱们就不用仰仗一个废人。”
    “好，等大军得胜还朝，五皇子也会回京，到时候你千万得好好把握住机会，别让旁人抢先了。”
    对于谭家母女的心思，薛素并不清楚，她回了主卧中，洗漱一番便歇下了。
    翌日一早，她直接去了颜如玉，最近私馆中的客人比先前多了些，有的女客在店里做了面部按摩后，还会买上一小盒绵雨糕带回家，为的就是糕点丰乳的功效。
    京城不愧为天子脚下，百姓手头比泾阳人要阔绰不少。
    薛素坐在柜台后，随手翻了翻账本，杏眼异彩连连一片晶亮，就连眼角眉梢微微泛起红晕，又娇又柔，简直勾人极了。
    手里捏了块绵雨糕，她刚咬了一口，就看见一道熟悉的身影伫立在私馆门口，那女子头上戴着帷帽，看不清面容，在原地踌躇了许久，也不知究竟在想些什么。
    薛素的眼力不错，已经认出了女子的身份，将绵软可口的糕点咽下去，她冲着春兰吩咐道：
    “去将门口的小姐请进来。”
    昨日去承恩侯府时，春兰秋菊两个丫鬟并没有跟着，也不知陈云笙这一茬儿。
    此刻秋菊快步往前走，她身量较矮，但却生了张白净的圆脸儿，嘴甜的很，看着十分讨喜。
    “小姐，老板娘请您进去一趟。”
    在将军府中呆了这几个月，秋菊也算见了世面，一眼就看出这女子身上的衣裳是上好的蜀锦，而且还是城里刚兴起的样式，做这么一件春衫，就得花费大笔的银子。
    她心中暗忖：眼前这姑娘应该是位大主顾。
    心里转过这种想法，秋菊脸上的笑容更加真切几分，她与春兰白日呆在颜如玉，要是给女客做按摩的话，还会有赏钱拿，自然尽心尽力。
    陈云笙头上戴着帷帽，透过薄薄的轻纱，将这间小店收入眼底。
    京城中专门接待女客的私馆不少，颜如玉不是其中规模最大的，也不是修缮最精致的，但却带着几分特殊之处。
    比如在店中招揽客人的丫鬟，一个个生的白净，穿着葱绿色的衣裙，看着格外清爽，虽然不知是不是脂膏的作用，但还是让她心中一动。
    迈过门槛，陈云笙微微抬头，看到坐在柜台后面的薛素，她脸上露出极明显的愕然之色。
    “楚、楚夫人，你怎么会在这里？”
    “我是颜如玉的老板娘，在自家私馆有什么不妥之处？”
    拍了拍手上的糕点碎屑，薛素站起身，走到女人面前，水润杏眼中带着几分狡黠，就跟猫儿似的，十分灵动。
    原本陈云笙还有些紧张，见到相熟的人，悬着的心也稍微放了放，“上回楚夫人提过香红饮，那东西当真有效？”
    “香红饮是汤剂，喝进肚有调养的功效，不过光靠内养是不行的，咱们还得外敷。”
    拉着陈云笙的手，薛素直接将她带到了二楼的雅间中。
    雅间不同于普通的床位，这里只摆放了一张软榻，房门一阖，也不会有别人打扰。
    秋菊将陈云笙头上戴着的帷帽给取了下来，看到那满是脓包的面颊，不由吃了一惊，好在她在私馆中住了一段时日，以前还见过不少得了痴肥之症的女子，即使失态也只是一瞬，并不会让人生出不快。
    薛素老早就考虑到私馆会接待得了痤疮的女客，便提前准备了不少银针。
    趁着丫鬟用香胰给陈云笙洗脸时，她将银针放在烈酒中浸泡着，过了片刻才拿在手里。
    看着闪烁寒光的细细针尖，上头还沾着水珠，陈云笙不免心惊肉跳，颤声问，“楚夫人，这是要做什么？”
    “用银针将面上的脓包挑破，再覆上镇定舒缓的药膏，便能好转许多。”
    指尖轻轻颤抖着，陈云笙明显是怕的狠了，不过想到那些诛心的字句，她用力咬了下舌尖，平躺在床榻上，任由薛素摆布。
    反正她的脸早就是一副溃烂狰狞的模样，就算再折腾下去，也不会比现在瘆人，不如干脆拼一把，说不定能好转几分。
    银针灵活的摆动，刺破了一个个脓包，将里头的黄脓刮了出去。
    秋菊在一旁看着，她早早将手洗干净，拿着玉棒沾了点浅绿色的药膏，飞快涂抹着。
    明明伤口火辣辣的，但这药膏却是难得的好物，阵阵冰凉缓解了难忍的疼痛，陈云笙的脸色也没有先前那么苍白了。
    忙活了大半个时辰，薛素总算处理好了，她边洗手边道，“香红饮早晚各一次，里头加了不少药材，陈小姐记着饭后服用，免得伤胃。”
    愣愣点头，陈云笙还有些没反应过来，就看着薛素从雅间离开了。
    她重新戴上帷帽，怀里抱着盛放香红饮的瓷坛，神情恍惚的回了家。
    按着薛素的吩咐，陈云笙每天都会喝两杯殷红如血的汤剂，一开始她并没有发现什么变化，只不过脸上的油光稍微少了些，不过她并没有懈怠，坚持服用香红饮，约莫过了一个月左右，皮肤上那些凹凸不平的疙瘩，竟然神奇的消失了。
    坐在铜镜前，女人用颤抖的指尖轻抚着自己的面颊，陈云笙眼圈发红，呼吸急促，剧烈起伏的胸口证明她的心绪并不平静。
    旁边的丫鬟看着小姐的脸，不由感慨，“颜如玉的香红饮还真有效，您只要坚持喝，皮肉肯定会变的十分光洁。”
    第61章 终究离了心
    平日里陈云笙出门都会戴上帷帽，就怕脸上的红疮被人看见，但那天去给承恩侯老夫人贺寿时，她身为小辈，遮盖面目出现在长辈面前实在有些失礼，无奈之下，她只能咬着牙将帷帽取下来，任人评头论足。
    宴席上那些小姐们说的话，字字诛心，全都被她收入耳中，那种疼的好像剜肉一般，不过就算她心里再是难受，又有谁会在乎？
    两行泪顺着颊边往下滑，陈云笙手里捏着锦帕，赶忙擦了几下。
    心绪平复了许久才恢复正常，她缓缓道，“你说的对，香红饮的确有奇效，竟然将我面上的红疮治好了大半，日后再出门，不用帷帽遮脸也没什么。”

 第42节

    即便出身高贵，除了自家长辈之外，根本没几个人对陈云笙好，若非如此，当初顾玉琳送过来的那封绝交书，也不会对她造成那么大的伤害。
    转眼就到了夏天，京城比起泾阳要炎热许多，即使换上了最轻最薄的裙衫，薛素仍奄奄的提不起精神，就跟没骨头似的靠在软榻上，根本不愿意动弹。
    圆亮杏眼微微阖上，浓密纤长的眼睫在皮肤上遮下了一片阴影，今天女人并没有上妆，云缎似的黑发披散在背后，更显得她双肩纤细，惹人怜惜。
    刘怡卿缓缓走进主卧，脚步声轻到几乎听不见。
    她站在好友跟前，两指捏起一缕发丝，慢慢从莹白玉润的颊边划过，细微的酥麻感让薛素不由皱起眉头，檀口微张，隐隐能看见里头一截粉嫩的丁香小舌。
    大概是天气太热了，屋里又有些闷，她脸上升起一丝红晕。
    说起来薛素的体质当真有些奇怪，别人脸红，肯定是双颊先显出颜色来，偏偏她是先红眼尾，然后才是面颊。
    艳丽面庞配着一抹胭脂红，带着不太张扬的媚意，再往下看，轻纱罩衣敞开了一片，露出绯红的抹胸裙，映衬着精致的锁骨，显得皮肤极白……饶是刘怡卿是个女子，此刻看到这海棠春睡的一幕，喉间也一阵发紧。
    端起桌上的茶盏猛喝了一口，微带凉意的茶水让她冷静下来，伸手捏住了女人挺翘的鼻尖，薛素不能呼吸，这才醒过来。
    握着那只作乱的手，她打了个呵欠，没好气道，“大白天的，你来扰人清梦，真是不讲究。”
    轻哼一声，刘怡卿嗤道，“你还知道这是白天？就算你苦夏，也不能日日睡觉吧？先前不是说了吗，要给莲生定亲，这是明月送来的册子，上面写的十分详尽，就算你一个人不能定下小姑娘的亲事，先掌掌眼也好。”
    翻开薄薄的纸页，娇甜的声音一字一句的念着，“胡睿，商户子，上有一兄一姐，性情温和，相貌清秀，这个不错。”
    “赵泽，军户，家中只有老母亲一人，今年二十有三……”
    薛素给莲生找婆家，最看重的肯定是男方的人品，毕竟小姑娘性子单纯，根本扛不住后宅的勾心斗角，要是嫁到了高门大户之中，简直就是掉进了苦水里，楚清河虽然是辅国将军，但能镇得住人家一时，却管不了一世，还不如嫁到普通人家，享尽清福。
    女子缩在软榻上，一页页翻着，她时不时喝几口澄黄的花茶，巴掌大的小脸上露出一丝享受。
    这种花茶是用野玫瑰的花苞制成的，新鲜花苞从枝头采摘下来，用黄.冰糖腌制数日，想喝的时候就舀出一勺，加水冲泡，味道甜丝丝的，无论是将军府的女眷还是私馆的客人，都对花茶赞不绝口。
    此刻莲生坐在屋里，旁边的小丫鬟轻轻扇着风，压低了声音开口：
    “小姐，刚才刘小姐去了夫人的房间，手中拿着一本册子，好像是要给您挑选夫婿的。”
    说话的丫鬟名叫黄鹂，跟莲生同岁，是将军府的家生子，为人伶俐，小嘴也甜的很，莲生就选了她当贴身丫鬟。
    “挑选夫婿？”清秀脸蛋上露出几分羞意，莲生手里攥着帕子，眼中透着明显的茫然。
    “您先别忙着欢喜，奴婢有一事想不明白，按说您是将军府唯一的小姐，嫁的人家定然非富即贵，但夫人手中的册子是胡氏送来的，其中却以商户居多。”
    犹豫了半晌，莲生诺诺道，“商户也没什么，只要人品……”
    “怎会没什么？皇城根儿里有权有势的人不知多少，辅国将军是咱们大业的英雄，说句不好听的，您就算给皇子当正妃娘娘都是使得的，此刻夫人要将小姐配予商户，将军恐怕也是不知情的吧？”
    婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，小辈根本不能做主。由婶娘为她挑选婆家，莲生本来也没觉得有何不妥，但经黄鹂这么一说，小姑娘心头就跟被扎了根刺似的，实在难受的紧。
    婶娘不想让她嫁入高门，是不是因为自己不是叔叔的嫡亲侄女，只不过是收养的而已？
    越想心里越慌乱，黄鹂给她倒了碗茶，劝道，“小姐千万别忧心，您年纪还小，定亲也不是一两日就能定下的事情，夫人擅自做主本就不合规矩，您也不要跟她顶撞，等将军回来，肯定会为您做主的。”
    主仆两个正说着呢，门外传来春兰的声音：
    “小姐，夫人请您去一趟。”
    心房一颤，小姑娘强打起精神，深吸一口气，装作若无其事的模样，冲着春兰点了点头，这才跟在她身后，往薛素房中走去。
    进了主卧，她发现刘怡卿竟然也在，眼神不自觉落在婶娘手里的小册子上，莲生咬着下唇，忐忑不安的坐在圆凳上。
    房门关紧，屋里放着的冰盆子渗出丝丝凉意，氤氲的白汽飘散在空气中，缓解了夏日的燥热。
    “京城里的姑娘一般都是十三四定亲，你年纪也不小了，方才我翻了翻这本册子，还真看到了几名不错的人选，我用朱笔勾出来了，你瞧瞧怎么样。”
    小姑娘接过书册时，薛素碰到了她的指尖，只觉得十分冰冷，不由关切问道，“是不是受风了？我让丫鬟将冰盆子给撤下去？”
    “不用，侄女没事。”莲生呐呐说着，紧紧盯着纸页。
    之前在安宁村时，她并不识字，后来一家子搬到了泾阳，婶娘请了女先生教了数月，这才认识几个简单的字。
    亏得这册子写得并不复杂，莲生囫囵着也能认全，看着一页页的商户，她的心慢慢往下坠，从骨缝中透出一阵寒意。
    好歹也是一家人，婶娘为什么要这么对她？就算自己出身不佳，嫁个读书人也是好的，将来说不准有机会当个官夫人，而不是像商户一般，见到别人就点头哈腰阿谀奉承。
    士农工商，士为首商为末，要是真成亲了，她哪里还有什么出头之日？
    越想就越是悲愤，莲生死死低着头，指甲死死抠着掌心，她默念着叔叔的名字，仿佛溺水之人抓住了浮木。
    叔侄两个相依为命这么多年，叔叔肯定不会让自己受苦！
    心底涌起一丝希望，莲生缓缓吐出了一口浊气，哑声道，“侄女觉得哪个都好，全凭婶娘做主便是。”
    小姑娘的神情虽然有些不对，但薛素只以为她是在害羞，并没有多想，倒是一旁的刘怡卿看出了几分，不过这是别人的家事，要是她多嘴的话，恐怕会有挑唆之嫌，还是再看看吧。
    若莲生真对素娘存了愤怨，日后提点也不迟。
    “罢了罢了，你先回去吧，这段时日上午跟李管家学做账，下午多看些书，也别累着了身子。”
    低低应了一声，莲生从主卧中离开，回到自己房中后，眼圈陡然红了。
    屋里只有黄鹂一个丫鬟伺候着，看到小姐这副模样，这伶俐的奴才怎会猜不出发生了什么事？她眼珠子骨碌骨碌直转，关切地劝说着，“小姐，您别太难受了，否则让夫人得知，恐怕会觉得您对她不满。”
    “我就是不乐意又如何？明明我俩都是安宁村的村妇，凭什么婶娘就能高高在上，当个将军夫人，而我却只能嫁到商户人家，一辈子都过着卑贱的生活？”
    说这话时，莲生早就将自己当年吃过的苦忘在脑后，仿佛之前在乡下的日子根本不存在一样，她天生就是官家小姐，怎么能跟那些低贱的人为伍？
    黄鹂恨不得捂住她的嘴，急急道，“您小声些，府里是夫人管家，将军还未回来，要是真将人得罪死了，奴婢实在是怕小姐受苦啊！”
    这话说的不假，身为莲生的贴身丫鬟，黄鹂肯定是要跟着主子的，一荣俱荣一损俱损。只有主子嫁入高门，她日后才能有好日子过，要是真成了小门小户的夫人，就算爬床当了小妾，也没什么意思。
    人说宰相门前七品官，在将军府当丫鬟，可与别处不同，这个道理黄鹂哪会不明白？她这么汲汲营营，全都是为了自己打算。
    只可惜莲生不懂，被丫鬟当了枪使，偏偏还一无所觉，以为薛素在害她。
    第62章 不速之客初登门
    薛素拿着那本册子琢磨了小半个月，还是没挑出合适的人选，毕竟莲生的亲事万万不能马虎，与其选个不合心意的，还不如将事情先放一放，等楚清河回来再说。
    这天她起了个大早，坐着马车去了颜如玉，刚一进门，就看到了一个熟人。
    “陈小姐。”薛素轻轻唤了一声。
    陈云笙穿了一身湖青色的衣裳，头戴帷帽，虽然隔着一层轻纱，但隐隐约约还是能看见几分，女人的皮肉不再像之前那样溃烂红肿，反而变得光洁细腻，秀丽的五官配上温柔的气质，让人如沐春风，不由心生好感。
    回过头来，看到逐渐走近的薛素，陈云笙眼底露出丝丝感激，她心里清楚的很，要不是楚夫人介绍了颜如玉，她面上那些瘆人的痤疮这辈子恐怕都好不了。
    且这病是遗传的，陈家除了她外，爹爹跟大哥都不能幸免。
    男儿安家立业，看重的是能力才学，而非容貌，但女子却不同，这张脸顶顶重要，即便不是美若天仙，也不能像她一样，生了一副如此丑陋瘆人的面容，不止无法议亲，还会被人戳着脊梁骨指指点点，个中滋味，一想起来就让人不寒而栗。
    鼻前嗅到盈盈桃香，陈云笙只觉得精神一振，炎夏的暑气好像都消散几分。
    私馆中虽然也点了调制而成的香料，味道却不如薛素身上的好闻，若是多嗅一会儿，简直都要醉了。
    坐在柜台旁边的软椅上，她问，“我瞧着陈小姐脸上的痤疮应该好的差不多了，怎么还戴着帷帽？”
    “以前戴习惯了，索性就这么出门。”
    顿了顿，女人小脸通红，嗫嚅开口：“楚夫人老叫我陈小姐，多生分啊，不如唤我云笙。”
    形状姣好的杏眼骨碌骨碌一转，薛素笑道，“我唤你云笙，你应该叫我素娘才是，一口一个楚夫人，平白老了十岁。”
    两女相视一笑，陈云笙轻轻咬着下唇，面颊酡红，好像遇上了什么难以启齿的事情，好半晌才说道，“其实我今日过来，是有一事想请素娘帮忙……”
    “什么事？”
    “你也知晓，陈家人脸上的痤疮是天生的，从祖父那代就有这个毛病，我清楚颜如玉是专门为女子开设的私馆，但素娘能否通融通融，为我父兄诊治一番？”
    薛素还当是什么大事，听到这话摆了摆手，“你带着秋菊回府便是，让那丫鬟拿上银针跟脂膏，先将脓包处理干净，再慢慢用香红饮调理。”
    店里并没有男人，薛素也不准备接待男客，毕竟在大虞朝，女子的闺名十分重要，万万不能有任何瑕疵，一旦有外男踏足私馆，颜如玉的招牌就如同被污水浸过了，洗都洗不干净。
    陈云笙满脸感激，一叠声的道谢，露在袖口外头的指尖都在轻轻颤抖着。
    正在这时，有两名女子迈过门槛，缓缓走进来。
    其中有一名女子穿着月白色的衣裳，面容清丽，纤腰细的不盈一握，气质中透着一股柔弱之感，她眼神一扫，待看见了戴着帷帽的陈云笙时，面色不由一变。
    另外一人五官生的漂亮，穿着火红的衣裙，神情张扬，眼底带着几分倨傲，一看就知道出身不低。
    “云笙。”
    娇柔的声音在耳边响起，薛素愣了片刻，转头一看，发现新进门的女客竟然直直往柜台的方向走过来，眼圈泛红，微微叠着眉，那副可怜兮兮的模样好像被谁欺负了一样。
    陈云笙身体有些紧绷，因为用力过猛，指节泛起青白色，哑声道，“顾小姐别来无恙。”
    听到这么一声，薛素恍然大悟。
    之前谭元清说过，有个女子因为陈云笙面容丑陋，生怕跟她交好会让人耻笑，便特地写了一封绝交书，那人好像就叫顾玉琳，估摸着正是眼前这位。
    真没想到，世间竟然有如此厚颜无耻的女人，分明是她主动写下了绝交书，做出了割袍断义的事情，现在竟然摆出了一副柔弱可怜的姿态，好像受到了天大的委屈。
    薛素嗤了一声，暗自摇了摇头。
    “玉琳，这是谁？”红衣贵女走到几人面前，在看到薛素的那张脸时，她柳眉倒竖，嘴唇紧紧抿着，萧红芸原以为自己的容貌在京城已经算是顶尖的了，没想到竟然在小小的私馆中让人比了下去，让她暗恨不已。
    顾玉琳柔柔一笑，“这是宁远侯府的嫡出小姐陈云笙，至于这位夫人，我也不太清楚。”
    薛素梳着夫人的发髻，一看便知道这是个成了亲的女子，萧红芸冷哼一声，“夫人怎么还不开口，难不成是看不上我与玉琳的身份？”
    与普通百姓相比，生意人的性子的确要圆滑些，但泥人尚且有三分火气，此刻见她们如此咄咄逼人，薛素心里怎能痛快？
    “我名薛素，夫家姓楚。”
    顾玉琳心中一动，“原来是辅国将军夫人，百闻不如一见，果真是难得的美人儿。”
    萧红芸的心眼本就不大，又十分倨傲，眼下正因为薛素那张脸心生不虞，不由讽刺一声，“我当是谁，没想到竟是泾阳来的村姑，怪不得身上带着一股土腥味儿，简直就跟泥坑似的，又脏又臭。”
    扯了扯薛素的袖口，陈云笙压低了声音，“穿红衣的是萧贵妃的亲侄女，名为萧红芸，另外一个是翰林的女儿，顾玉琳。”
    薛素眯了眯眼，突然想起了什么。
    前世里她来到京城，在街边乞讨，听乞丐们说了不少消息。比如深受圣宠的萧贵妃，突然有一天被打入冷宫，萧家所有在朝的男子都被贬为白身，正是因为萧贵妃与侍卫通奸，就连她肚子里的那块肉都不是天家血脉，圣上能不动怒吗？
    虽然不知此事到底是真是假，萧家败落却是板上钉钉的，算算时间，距今只有半年功夫，萧红芸也嚣张不了多久了，她又有什么好怕的？
    得知了二人的身份，萧红芸想起陈云笙满脸的脓包，心里陡然升起一丝恶意，她眯了眯眼，一把将戴在头上的帷帽扯了下来，在看见女人白净细腻的一张脸时，不由瞠目结舌。
    顾玉琳脸上的笑容突然变得有些僵硬，她怎么也没想到丑陋如恶鬼的麻子，竟然也有咸鱼翻身的一日。
    以前陈云笙的面颊被无数红肿溃烂的疙瘩挡着，根本看不清五官，但现在却全然不同，肌肤白净，即便还有几分瑕疵，也能看出秀丽精致的五官，再配上身上柔婉的气质，还真是挺扎眼的。

 第43节

    萧红芸的反应不比顾玉琳小，她狠狠瞪了后者一眼，恼怒道，“你不是说她满脸脓包吗，现在是怎么回事？”
    张了张口，顾玉琳喉间像是被一团棉花噎住一般，上不去下不来的，甭提有多难受了。
    店里本来就有不少女客，其中不乏官夫人，有人认出了萧红芸的身份，三两成群的指指点点。
    “这就是萧家的嫡女，竟能做出这等仗势欺人的事情，啧啧！”
    “你少说两句，她亲姑姑可是萧贵妃，谁能得罪的起？”
    议论的声音虽然不大，但却让萧红芸脸色黑如锅底，气的浑身发抖，她亲姑姑是萧贵妃不假，但也不能将这些人的嘴给堵上，丰满的胸脯剧烈起伏着，凤眼里透着明显的愤恨，她死死盯着薛素，斥道：
    “乡下人就该滚回乡下地方，像你这种村妇，来京城作甚？”
    不急不缓站起身，薛素一步步走到萧红芸面前，红唇勾起一丝讽笑，“泾阳来的又如何？本朝圣祖的祖籍还在泾阳呢，难道萧小姐是将圣祖当成乡下人不成？”
    即便萧红芸嚣张，但也不是个傻子，知道自己今日不能承认这句话，否则污蔑圣祖的言辞若是传到了陛下耳中，姑母再受宠爱也保不住她。
    银牙紧咬，发出咯吱咯吱的响声，女人陡然转身，快步离开了颜如玉。
    顾玉琳见状，面上露出丝丝哀戚，含泪开口，“云笙，当初是我不好，你能不能原谅我？”
    “顾小姐这话说的好没意思，你当初拿着刀把人的心给剜出来，现在以为挤出几滴眼泪就能粉饰太平了，想得美！”薛素嗤笑一声。
    粉润的嘴唇血色尽失，霎时间变得一片苍白，顾玉琳没想到薛氏说话如此恶毒，身子好像被雨水拍打的蕉叶般，颤抖不停，摇摇欲坠。
    “我……我没有。”
    陈云笙脸上露出一丝不耐，皱眉开口，“顾小姐，您说过这辈子都不想跟我见面，那还是赶紧离开吧，省得我容颜丑陋，污了您的眼。”
    白嫩小手轻掩红唇，女人咯咯笑出声来，薛素实在没想到性子温软的陈云笙也能说出这种话来，还真是大快人心。
    眼神在顾陈二人之间来回打量着，她发现陈云笙治好了痤疮，容貌比起顾玉琳这朵小白花还要秀气三分，嘴上说着自己相貌不堪，但周围女客的双眼雪亮，到底谁美谁丑，哪有看不出来的道理？
    第63章 她真是个毒妇！
    顾玉琳被挤兑的十分难看，她又羞又臊满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，周围人的目光十分炙热，如同锋锐的利刃一般，好险没在她身上戳出个窟窿。
    实在是受不了这样的耻辱，女人含泪呜咽一声，跺了跺脚，转身跑了出去。
    店中议论声渐渐越来越响，薛素听了几句，低笑着将陈云笙带到了二楼的雅间中，春兰端了蜜茶和绵雨糕过来，送到二人面前。
    慢慢吃着糕点，陈云笙心口的郁气倒也消散了几分，哑声说，“今日之事多谢素娘了。”
    薛素不以为意的摇头，“我没帮上什么忙，况且那萧红芸跟顾玉琳根本看不上我的出身，也不是一路人，闹掰了并非坏事。”
    听了这话，陈云笙心中感动半分不减，眼圈泛红，轻轻点头，模样甭提多乖巧了。
    仔细打量着她的脸，薛素发现这姑娘皮肤本就生的白皙，只不过以前有痤疮遮挡，看不出来罢了。现在她面上的疙瘩差不多好全，即使再用七白膏也没多大效果，还不如将象胆膏、红玉膏搭配起来，将面颊养的细腻紧致。
    心里这么想着，薛素便说了一嘴。
    面对自己的恩人，陈云笙哪有信不过的道理？欣然同意了她的提议。
    躺在雅间的床上，秋菊先用香胰将女人的面颊清洗干净，然后敷上了一层深红的膏状物，这红玉膏是用桃花、乌鸡血为主料，色泽殷红，花香中透着丝丝腥甜，好在味道并不难闻，女客们也能接受。
    脂膏敷在脸上，没一会便升起一股热度，有些灼烫，但并不算难捱。
    按摩做完后，陈云笙坐直身子，手里拿着铜镜，看着镜中水灵灵的女子，缓缓吐出了一口浊气。
    以前她总觉得自己这辈子就这样了，面容丑陋，被人肆意轻贱，明明是出身侯府，但她却连反抗的心思都生不起，但自打来到了颜如玉，她发现自己真的可以过的更好，不必再像从前那样，如同过街老鼠似的。
    瞧见女人轻轻颤抖的双肩，薛素暗自叹了一口气，的确有些心疼眼前的姑娘。
    陈云笙从来没有做错任何的事情，偏她生在高门，又继承了父亲那边的痤疮，那些嫉妒她身份的人，明面上不敢得罪陈家，但暗地里使的绊子却不少，就算现在她治好了脸，那些鲜血淋漓的伤口只会结痂愈合，永远都不能消失。
    好生将人安抚了片刻，薛素让秋菊带上东西跟着去了宁远侯府，之后她才往桐花巷走去。
    最近几日，也不知道莲生是不是生病了，脸色苍白，身形比起先前瘦了不少，因为衣裳是上月新裁的，还有些宽松，风一吹直晃荡，让她不由心疼。
    路上买了小姑娘最爱吃的枣泥糕，薛素进了将军府，没有先回主卧，反而直奔明涟院的方向。
    楚清河去边关之前，将莲生托付给了她，一旦小姑娘真生出了什么事端，她没有将人照料好，哪里迈的过去心里那道坎？
    此刻正值晌午，京城的日头十分毒辣，即使有春兰撑着伞，精致的芙面仍染上了丝丝绯色，秀挺的琼鼻也冒出几滴晶莹剔透的汗珠儿。
    主仆两个走到明涟院，不知道究竟是怎么回事，院子里竟然连一个伺候的下人都没有，好歹莲生也是将军府的小姐，这样怠慢主子，这帮奴才还真是好大的狗胆！
    小手搭在被阳光炙烤已经有些温热的门板上，还没等推开门，她突然听到里头传来对话的声音。
    “最近夫人将您的婚事撂下了，明显就是不太上心，小姐今年都已经十三了，要是再耽误几年，错过了花信，哪里还能挑到好人家？奴婢怀疑夫人肯定是成心的，还不如您自己相看一番，然后请将军做主。”
    “叔叔早就说过薛氏心机颇深，当年我还不信，现在却看的清清楚楚，你瞧瞧她给我挑的那些人，不是商户子，就是家中贫寒的军户，那种粗鄙之人就连她自己都看不上，偏要塞过来，是把我当成叫花子打发呢。”
    “可不是，说不定夫人是嫉妒小姐出身好，有将军府当娘家，这才故意给您使绊子。”
    ……
    活了两辈子，薛素跟莲生相处的时间不短，又怎会听不出她的声音？
    前世因为她跟王佑卿私通，与楚家叔侄俩生出龃龉，是她做错了，现在得了机会便拼命补偿，哪想到在小姑娘心里，她竟然是这种心思狠毒，刻意为难小辈的妇人？
    丰盈有致的身子轻轻颤抖，薛素整个人如坠冰窟，她闭了闭眼，转身直接走了。
    春兰跟在主子身后，刚才虽然没将房中的对话听得一清二楚，但大致意思还是明白了的。
    莲生小姐怎能如此糊涂？明明夫人一心为她打算，现在竟然落了个出力不讨好的下场，还真是个狼心狗肺的！
    余光往身侧扫了一眼，她发现主子面色十分苍白，偏偏嘴唇红艳如血，刚走出明涟院，女人勾起唇角，微微一笑，无端透出几分妖异。
    春兰呼吸一滞，忍不住咽了咽唾沫，正当丫鬟心神恍惚之际，便听到了夫人的吩咐：
    “去将赵嬷嬷叫过来。”
    赵嬷嬷是将军府的老人，性情忠厚老实，有眼力见儿，薛素年前将人调到了明涟院，就是想给莲生调教人手，免得小姑娘出嫁以后在婆家受了委屈，又没人帮衬。
    低低应了一声，春兰小跑着折回明涟院。
    薛素握着伞柄，掌心出了一层虚汗，粘腻湿滑，她前脚走到正堂，春兰赵嬷嬷后脚就到了。
    细白如葱根的手指捻弄着深褐色的檀木珠，女人眼皮子抬都没抬一下，漫不经心问了一句，“明涟院的奴才都不在院中守着，你们好大的胆子，竟然敢怠慢小姐。”
    赵嬷嬷扑通一声跪倒在地，她年岁不小，早已过了四十，膝头猛地在青石板上磕了一下，疼的呲牙咧嘴，却不敢叫出声来。
    “老奴冤枉啊，最近小姐反常的很，只让黄鹂那丫鬟伺候着，再也不让老奴近身，今个儿上午还把院中奴才支开，要是有人靠近，少不得在院子里跪上两个时辰，老奴哪敢违抗？”
    赵嬷嬷没有撒谎的胆子，此刻听到这么一番辩白，薛素心里一沉，她叹了口气，已经猜到了莲生是刻意回避下人，就是怕那些不堪入耳的话传进自己耳朵里。
    摆了摆手，她道，“不必跪着了，先站起来再说。”
    赵嬷嬷千恩万谢，苍老的脸上露出几分可怜的架势，躬身驼背，甭提多老实了。
    “黄鹂？”
    轻轻念了一声，薛素想起方才在卧房外听到的对话，那丫鬟明显是故意挑唆，只可惜莲生是个蠢的，不止没看出人家的险恶用心，反而对她心生愤怨。
    “多嘴多舌的下人怎么能呆在小姐身边？让她去洗衣房当个粗使丫鬟，你再提拔一个本分的，伺候莲生。”
    闻言，赵嬷嬷连连应声，眼底暗藏喜色。
    她老早就看那个蹄子不顺眼，以前有小姐护着她，不能轻取妄动，但现在黄鹂得罪了夫人，且看她还能掀起什么风浪！
    轻轻揉着有些酸胀的额角，薛素将桌面上的枣泥糕扔到赵嬷嬷怀里，“这是赏给你的。”
    白家糕点铺是老字号了，这么一包糕点少说也值个一两银子，赵嬷嬷的小孙儿嘴馋的很，偏她节俭，不舍得花钱买这么贵的东西，眼下正好把主子的赏赐带回家，孙儿肯定高兴。
    快步走出主卧，赵嬷嬷心不虚了，再也不是那副蔫吧丧气的模样，精神抖擞的进了明涟院。
    黄鹂一见到这老虔婆，清秀面庞上露出一丝不屑，她手中端着茶盘，还没等走远，就听到赵嬷嬷中气十足的喊声：
    “来人啊，把黄鹂拖到洗衣房，这是夫人的吩咐。”
    黄鹂虽然有些小心机，但她太年轻了，也不懂人情世故，最近得了莲生的倚重，尾巴都快翘上天，竟然把院中所有的奴才都给得罪了。
    这些人听到赵嬷嬷的话，二话不说，撂下手中的活计，在女人惊恐的目光中用布条塞住她的嘴，拉扯着胳膊往院外走去。
    门外噼里啪啦的吵闹声惊动了莲生，她推开门，就看到贴身丫鬟被眼泪鼻涕糊了一脸，嘴巴用脏布堵住，向来水光溜滑的发髻散落开来，十足狼狈。
    看到小姐，黄鹂眼中露出明显的期冀，口中发出呜呜的声音。
    见到自己的心腹落得这副德行，莲生气的满脸通红，说话都有些不利索了，“你这老虔婆，你都爬到主子头上了，还不把人放开？”
    赵嬷嬷低眉敛目，态度恭敬说道，“夫人说黄鹂心思不纯，这才让她当个粗使丫鬟，要是小姐觉得老奴举止不妥，自然可以去正院告状。”
    听出老妇言语中的得意，莲生好险没被气吐血，她怎么也没想到薛素竟然如此狠心，将自己身边唯一一个伶俐的丫鬟都给打发走了，世上哪有这种长辈？
    毒妇！她真是个毒妇！
    第64章 抄经
    有赵嬷嬷在一旁看着，即使莲生气的面颊扭曲浑身发抖，依旧没将明涟院的奴才给拦下来。
    两名小厮左右开立，拉着黄鹂的胳膊，好像拖拽死猪一样，毫不留情的将人带到了洗衣房。
    从小姐的贴身丫鬟变成低贱的粗使丫头，其中跨度之大，如同从天上掉到了泥坑，黄鹂本来还做着飞上枝头变凤凰的美梦，现在看着周围放着七八个硕大的木盆，里面堆着满满当当的衣裳，她心头涌起阵阵绝望，趴在地上好半晌都没爬起来。
    洗衣房做活的粗使丫头并不少，看到黄鹂一副如丧考批的德行，不由啐了一声：“还真把自己当成主子了，你挑唆小姐跟夫人离了心，没被灌哑药赶出去，已经是天大的福气，快点干活，咱们府里不养闲人。”
    说话的女子将棒槌扔到她面前，发出哐当一声响。
    黄鹂骇了一跳，她眼珠子里爬满血丝，想到自己最近做下的事情全都被夫人发现了，骨缝里不由渗出一丝寒意，再也不敢得瑟，坐在小杌子上，老老实实浆洗衣裳。
    黄鹂被从明涟院调走后，赵嬷嬷又选了个叫芍药的，贴身伺候莲生。
    芍药长相普通，笨嘴拙舌，实在不是什么聪明人，看到这样的丫鬟，莲生心里头就堵得慌，偏偏她惹怒了薛素，即便再是不快，也不敢去正院中找人，只能打落牙齿和血吞。
    主院中。
    薛素跟刘怡卿面对面坐着，幽幽叹息，“你说之前在泾阳还好好的，怎么一到了京城，她就成了这副模样？”
    说实话，莲生性情乍变，刘怡卿根本不觉得奇怪，唯一的叔叔从瞎眼瘸腿的猎户成了战功赫赫的辅国将军，小姑娘才十三，心性不比成人，骤然从村姑变为大家小姐，境遇差了十万八千里，暗自欣喜的同时，肯定认为谁都比不上她，这不就出了乱子。
    “你也别太过忧心，她还有两年才出嫁，趁这段时间好好教一教，也能将性子扳过来。”刘怡卿安抚道。
    薛素却不觉得事情有这么简单，她摇了摇头，眼睑低垂，遮住有些黯然的眸光。
    相处了这么长时日的亲人与自己离了心，就连喝进嘴里的蜜茶都有些发苦，好在她活了两辈子，经历过一回生死，早就清楚自己亲缘薄，现在看开也就没那么难受了。
    手里不断转动着佛珠，薛素扫见好友娇美的脸庞，忍不住问，“虽然徐岳成不是什么好东西，但你有没有考虑过改嫁一事？若是没个男人当顶梁柱，你以后该如何是好？”

 第44节

    刘家在泾阳也算是大户，刘父刘母只有刘怡卿一个女儿，要是没女婿的话，财帛动人心，打米铺主意的人恐怕不在少数，怡卿只是弱质女流，心地柔软，不会使那些阴狠手段，薛素自然放心不下。
    “和离过的女子哪能嫁什么好人？要是再碰上徐岳成那种狼心狗肺的，我这条命能不能保住还是两说。”
    闻言，薛素不由叹气。
    那句话怎么说的：嫁出去的女儿泼出去的水，女子一旦出嫁就成了夫家的人，要是婆家品行不差还好说，但人心难测，一旦遇上恶人，想要摆脱都不容易。
    拉着细细腕子，薛素手上的力气不小，直接将刘怡卿带进怀里，学着纨绔子弟的模样，捏着她的下颚调笑道，“美人儿，不如你从了大爷，以后吃香的喝辣的，肯定能让你过上好日子。”
    说着，她自己都忍不住笑了，眼泪从水眸中沁出来，那副花枝乱颤的模样比开的正艳的玫瑰还诱人，乌发朱唇，就跟山里吸食男人精气的妖精没什么差别。
    顺势倚在薛素怀中，刘怡卿轻轻在她胸口蹭了蹭，即使她成过亲，知晓男女之事，但此刻感受到一片温软的触感，还是不由面红耳赤。
    赶忙坐直了身子，她瞪了好友一眼，没好气道，“前几日我爹送信过来，说程家搬到了京城，程三娘怕是鼓着劲儿想和你打擂台呢，之前雪肤露的那档事，她恐怕还是没长教训。”
    佳人坊的雪肤露里面掺了铅粉，导致知县千金韦玉莹毁容，只要一想到面颊溃烂的狰狞模样，刘怡卿浑身发毛，忍不住咕哝道，“人为财死鸟为食亡，她怕是钻进了钱眼儿里，什么手段都能使出来，你可要小心些。”
    这一点不用别人提醒，薛素心里就有数。
    程三娘是王佑卿的亲表姐，所谓不是一家人不进一家门，那种人家风不正，能养出什么好货？
    一水儿的腌臜东西。
    掐着好友的脸蛋，薛素道，“你就不用担心我了，民不与官斗，好歹楚清河还是辅国将军，程三娘是个聪明人，现在肯定不敢得罪我。”
    不过等王佑卿中了状元，再跟锦月公主勾.搭上后，那女人抱上了粗大腿，以她的心性，能做出什么事就不好说了。
    楚清河去了边关足足半年，隔一个月便会差人送信回来，信上通常只会写两个字——平安。
    饶是如此，每回接到信时，看着那潦草的字迹，薛素眼眶不由发热，她将薄薄纸页按在胸口上，隔上好一会，才将信放在红木匣子里，仔细收好。
    与匈奴征战，简直危险至极，甭看女人平日里满脸带笑，胸腔里的那颗心却一直悬着呢，她生怕楚清河有个三长两短，这世上待她好的人本就不多，要是那人没了，活着还有什么意思？
    春兰手里拿着牛角梳，轻轻将缎子似的黑发梳顺，又抹上桃花制成的头油。
    不过半年多的功夫，颜如玉这间私馆在京城中已经有了不小的名气，甚至不少达官显贵的夫人都会过来，就是希望自己眼角能少几条纹路，变成身段儿纤细，皮肤细腻的美人。
    盛名之下无虚士，店里的脂膏汤剂品质极佳，卖的香料也一点不差，不过春兰私底下觉得，夫人身上带着浅淡的体香，那股味儿分外甜蜜，又不会让人觉得腻歪，比起人为调配而成的香料不知高明了多少，再配上那张娇艳美丽的脸，哪有人会不动心？
    透过铜镜看着丫鬟直愣愣的眼神，薛素抿嘴一笑，“你这丫头在想什么呢？怎么看我还看的呆了？”
    伺候主子的时间长了，春兰活泼的性子也显出几分，眨眨眼道，“夫人生的国色天香倾国倾城，奴婢即使日日看着，还是看不够，一不小心就走神了。”
    是个人都爱听好话，女人红润润的嘴里轻哼着小曲儿，细腻指腹蘸了些胭脂扫在眼尾，眼角泛红的模样分外妩媚，她又在眉心点了颗红痣，对镜打量着妆容，甭提有多满意了。
    本来打算去颜如玉，哪想到刚走出主院的门，就看见莲生惨白着脸，站在大太阳底下，细瘦伶仃浑身发抖，十分可怜。
    “婶婶。”
    薛素眉头一皱，到底有些心软，“有什么事情进来再说。”
    前后脚回到主卧，莲生立在堂下，袖笼里鼓鼓囊囊的，也不知道究竟塞了何物，她伸手进去掏了掏，将几张纸放在小桌上，薛素拿起来一看，不由挑眉，没料到她竟会抄录金刚经。
    眼泪噼里啪啦往下掉，莲生哭道，“之前是侄女不好，鬼迷了心窍，竟然听信了黄鹂的话，误会了您的好意，这几日我心里难受的很，想要见见您，偏又不敢过来，索性先求得佛祖原谅，抄录经文，婶婶您别动怒，日后肯定不会如此……”
    看着纸上歪歪扭扭的字迹，薛素也知道这是她亲手抄录的。
    杏眼眯了眯，想起赵嬷嬷传过来的信儿，明明昨天这个时候，莲生还委屈的直掉泪，在房里小声咒骂她，怎么今日就想通了？
    暗自嗤了一声，到底也是小辈，薛素不想让她没脸，敷衍道：
    “一家人哪有什么隔夜仇？先前你被黄鹂糊弄了，并不是大事，无需放在心上，吃一堑长一智即可，再过几月等将军回来，让他亲自给你挑选夫君，绝对不会出错。”
    “谢婶婶。”听到这话，莲生悬在心口的大石总算放了下去。
    眼前的女人是将军夫人，皮相又生的这么美，叔叔一开始还认定她水性杨花心机深沉，现在却被迷得神魂颠倒，要是她搬弄是非，自己哪还有什么好日子过？
    想明白了这一点，即便莲生再是不忿，也知道人在屋檐下不得不低头的道理，这才草草的抄了佛经，做做样子罢了。
    等人走后，薛素捏起一颗糖渍过的酸梅子，放入口中，浓浓的酸味让巴掌大的小脸皱成一团，人也精神了不少。
    “你说小姐是真想明白了吗？”
    春兰露出一丝犹豫，在她看来，小姐根本不是个懂事的人，刚才跟夫人说话时，眼神不断闪烁，忏悔的模样明显不是发自真心，这样悔过又有什么用？不过是面子功夫而已。
    即便这么想，春兰也不好直接开口，吭哧了好半天，脸都憋红了，还是没说出什么有用的话来。
    第65章 幽恨暗生
    匈奴常年居于关外，不论男女老少皆在马背上长大，十分悍勇，边城的驻军虽多，但面对一次次搏命的进攻，作为主帅的五皇子朱斌只觉得头痛欲裂，恨不得立马打道回府，远离这鲜血硝烟弥漫的地方。
    与五皇子相比，楚清河极为稳重，他的双眼早已恢复，甚至先前受过伤的那条瘸腿，也是为了降低别人的防心，装出来的。
    不过战场形势瞬息万变，男人不忍心手下将士丢了性命，找了军医诊治，身体慢慢“恢复”起来。
    楚清河在边城早就有战神之名，百姓对他无比爱戴，但匈奴听了这名声却闻风丧胆。
    原以为大虞朝的辅国将军早就成了废人，不足为虑，哪想到瞎了的双眼竟然能恢复，匈奴领兵的大将名为阿骨打，刚听闻此事时好险没从战马上摔下来，他疑心这是汉人使出的空城计，便在离营地十里开外的地方设下埋伏，带领手下勇武的精兵，直接从营地冲出来，准备攻城。
    还不等匈奴大军到达城下，楚清河带领手下亲兵出城门，提着刀与阿骨打缠斗起来。
    匈奴筋骨强健，但论武艺却远不及楚清河，几个呼吸的功夫阿骨打就落入下风。
    只见长刀挥舞，寒光阵阵，这高大健硕的匈奴汉子死死咬牙，眼珠里一片猩红，想要引汉兵落入埋伏，大吼道：
    “退回营地！”
    匈奴的骑术远比大虞的军士要强，马儿也十分强健，他们有心逃走，别人根本拦不住。
    游击将军赵国坤驾马追赶，在经过楚清河时，眼底露出几分鄙夷之色，像是在讥诮他胆小一般。
    男人漆黑的瞳仁微微眯起，没有半点阻挡的意思，赵国坤原本是他的心腹，不知何时竟然成了五皇子的人，当年他之所以会坠马，其中少不了五皇子的手笔。
    看着飞驰的身影，副将小声问道，“将军，咱们要不要跟上去？”
    楚清河摇头，用力一扯缰绳，调转马头，“穷寇莫追，既然赵国坤如此悍勇，你跟他抢什么风头？”
    带着大军回了城，五皇子站在城楼上，看着浑身血气翻涌，犹如煞神临世的男人，呼吸不由一滞。
    “楚清河，你身为辅国将军，没想到竟然如此怯懦，连国坤都敢去追那些散兵游勇，偏你带兵回城，真是丢了我们大虞的脸。”
    副将闻言，额角迸起条条青筋，胸膛鼓胀，恨不得冲上前跟五皇子理论。
    扯住他的胳膊，楚清河语气不卑不亢，“下官伤势未愈，方才与阿骨打交手时，便已经觉得有些乏力，自然比不得游击将军英勇无双，还请殿下见谅。”
    说着，他略一拱手，就带着手下的人离开城门。
    死死盯着一行人离去的背影，五皇子脸色忽青忽白，不断变换，甭提有多难看了。
    “将军，咱们不去追击，五皇子心里怕是不痛快。”副将小声道。
    “跟着赵国坤去追赶阿骨打的人，全都是这位殿下的心腹，阿骨打性比豺狼，十分狡诈，你觉得那些臭鱼烂虾能有几个活着回来？”
    身为统帅，楚清河希望手下军士一条心，全力对付匈奴，但被五皇子收买的兵丁，就如同粮仓中的老鼠一般，不止毫无用处，还处处拖后腿使绊子，前几日有几个胆大包天的，竟然奸.淫城中的良女。
    像这种为了一己私利就不顾大局的人，楚清河心中无比厌恶，所以他明知今日是诱敌之计，却没有阻拦赵国坤。
    过了不到两个时辰，先前去追赶敌兵的将士，就跟遭灾的难民似的，飞快地折返回来，他们口中不断嘶吼着，“有埋伏！有埋伏！”
    站在城楼上的五皇子即便听不清话，但他看到了这仓皇逃窜的一幕，哪会猜不出究竟发生了何事？
    城内的军士赶忙打开城门，将狼狈的同胞放了进来。
    赵国坤身为游击将军，在军中也有些威望，此刻被两名亲兵抬着，两条腿诡异的扭曲起来，面如金纸，一看就不行了。
    五皇子浑身发抖，两手握拳，狠狠在粗粝冰冷的墙砖上捶了一下，指节溢出丝丝血迹，但他却好像感受不到疼痛般，面目狰狞，神情阴狠，与一开始的光风霁月形成了鲜明的对比。
    脑海中浮现出楚清河的脸，五皇子心底怨毒愈发浓郁，姓楚的肯定早就猜到有埋伏，他是故意算计赵国坤的！
    他真是好大的胆子，即便身为辅国将军又如何？不过是父皇养的一条狗而已，竟敢不将自己放在眼里，终有一日，终有一日……
    边城的事情薛素半点不知，她呆在京城，日子倒是过的十分舒坦，每天不是去颜如玉中呆着，就是在主卧中歇晌。
    因楚清河是谭正的义子，逢年过节她都会将年礼准备好，送到谭府，礼物虽然不算贵重，但也不会让人挑出毛病来。
    即便谭家母女二人看不上一个乡野村姑，但边城连传捷报，辅国将军旧疾痊愈，将匈奴人打的溃不成军，这可是实打实的功劳。
    所谓千金易得良将难求，自打楚清河双目恢复后，陛下便对他十分看重，流水般的赏赐不断往将军府送，让别人嫉妒的红了眼。
    谭家跟楚家是一根绳上的蚂蚱，谭元清也不是蠢人，三不五时的就上门拜访。
    她本以为像薛氏这种目不识丁的女人，肯定会上赶着巴结自己，哪想到她不知好歹，此刻稳稳当当的倚靠在软榻上，就跟没骨头似的，这副德行实在让人憋气的很。
    “素娘，匈奴的首领阿骨打受了重伤，义兄很快就会回来了，他立下赫赫战功，肯定少不了封赏。”
    说这话时，女人略有些尖利的指甲死死抠着掌心，在细腻的皮肉上留下了一道道月牙状的红痕，但谭元清好像没感觉到任何痛楚，面上带着浅笑，进退有度。
    一听楚清河很快就能回来，薛素霎时间瞪圆了眼，黑瞳亮晶晶的，面颊浮起丝丝绯色，如三月桃花，夜幕弯月，美艳不可方物，再配上那副期待的神情，简直能将人的心都给融化了。
    心脏在胸腔中一阵狂跳，强压住激荡的情绪，她嘴角微勾道，“封赏还是次要的，只要将军能平安归来，我就心满意足了。”
    谭元清暗暗讥嘲，觉得薛素简直虚伪至极，要不是楚清河在战场上搏命，像她这种粗鄙下贱的人怎能过上锦衣玉食的好日子？真是异想天开。
    “话不能这么说，好男儿志在四方，保家卫国，本就是他职责所在，这回说不准还能给你挣个诰命回来，到时候可就风光了。”
    薛素笑吟吟点头，却没有接话，活了两辈子，该看开的早就看开了，她贪财好利不假，但也有底线，不愿用自己夫君的鲜血换来荣华富贵。
    要是有可能的话，她希望楚清河再也不上战场，平平安安过一辈子，至于名声如何，反而是次要的。
    话不投机半句多，两名女子虽然面对面坐着，实际上却不是一路人，要不是为了家里头的男子，恐怕早就撕破脸了。
    谭元清没待多久便离开了桐花巷，等她到家后，直接去找了谭夫人。
    喝了一口茶，女人清丽的脸上带着一丝不忿，“您说薛氏走了什么狗屎运，竟然能爬到这一步，姓楚的原本不过是个废人而已，此次得胜归来，说不准还会封爵。”
    谭夫人淡淡瞥了她一眼，“清河更进一步，对于咱们谭府而言，也是难得的好事。”
    心里明白这个道理，但谭元清还是气闷的很，当年她看不上楚清河，使计退婚，现在那人风光了，不就说明自己瞎了眼，分不清鱼目与珍珠吗？
    “就算是好事，也不能让薛氏占了便宜，这女人就跟茅坑里的石头一般，又臭又硬，呆在义兄身边，迟早会让他跟咱们家离了心，到时候恐怕就不妙了。”
    闻言，谭夫人脸色渐渐变得凝重起来，手里的佛珠转得飞快。
    “枕旁风对男子而言，影响的确不小，清河虽骁勇善战，但到底对女色没多少戒心，否则以他的身份，当初也不会在泾阳成亲。”
    眼见着母亲眉头紧皱，谭元清眼神微微闪烁，提议道，“娘，您可别忘了，舅舅家还有个庶女，生的十分美貌，比那薛氏也不差什么，说不定也能派上用场。”
    她口中的庶女是承恩侯府的姑娘，名叫肖惜年，比嫡女肖迎年大上一岁，因为身份尴尬，又生了一张勾人的狐媚子脸，为侯夫人不喜，这才耽搁了亲事，到现在还没出嫁。

 第45节

    “此事得跟你外祖母好好商议一番，惜年到底也是侯府小姐，给人当个妾室，恐怕会丢了脸面。”
    “有什么丢脸的？她不过是个庶女，也不配给别人当正室，要是真能得到楚清河的青睐，那可是天大的造化，到时候稍微使点手段，把薛氏除去，将她扶正，如此一来，将军府跟咱们谭家可就再也分不开了。”
    第66章 夫妻相见
    大军会在六月底班师回朝，得知楚清河平安无事，薛素喜得都合不拢嘴，她这几日天天往脸上敷上一层象胆膏，就连身子也没有放过，脂膏花露一样不少，毕竟马上就要见到那人，总要捯饬一番才是。
    又过几日，她跟刘怡卿一起去了颜如玉，站在三楼的窗户边上，耳中听到军士整齐划一的脚步声，再看骑在马上浑身煞气的英挺男子，她心跳如同擂鼓般，口里也一阵发干。
    大概是她的眼神实在太过炙热，楚清河突然转头，凌厉鹰眸直直往这边扫过来，眼中好像烧着团团烈焰，温度极高。
    削葱根般细腻的指尖轻轻颤抖，薛素只觉得心脏要从胸腔中跳出来，强忍激荡跟他对视，看着男人熟悉的轮廓，她面上充血，绯色直接从耳根涨到了脖颈下头，让人想要将襟口扯开，看看被遮掩住的景致，是否好比霜雪一般。
    女子的样貌本就十分勾人，即使站在高处，盯着她晃神的男子依旧不少。
    浓黑剑眉微微一拧，楚清河身上涌起一丝杀意，在他身边的副将忍不住一哆嗦，不知道是谁吃了熊心豹子胆，竟然敢惹恼了将军，难道是个不怕死的？
    两人相隔太远，薛素根本没有察觉到危险，甚至还从怀中掏出帕子，往里头裹着碎银，直直朝着下头扔了过去。
    大掌将锦帕一把攥住，楚清河面上不带半分笑容，只将物什塞进怀，骑马走了。
    等大军的队伍彻底消失在主街上，薛素这才坐回圆凳，小手拄着下颚，吃吃笑着。
    刘怡卿咳嗽一声，恨铁不成钢的用指尖戳着她的额头，“都说女生外向，一开始我还不信，方才瞧见你那副样子，就跟嗅着鱼味儿的馋猫一样，他楚清河就这么好？”
    “自然是千好万好。”
    薛素美滋滋的答道，心里计算着那人到家的时辰，她就跟火烧屁股似的根本坐不住，匆匆跟好友道别，直接上了马车赶回桐花巷。
    耳旁听着咚咚咚的下楼声，刘怡卿笑着摇了摇头。
    屋里的风有些大了，她刚想将窗扇关上，却觉得心头一颤，一股寒意顺着骨缝升起来。
    在街面上扫了一眼，刘怡卿发现有个穿着靛蓝色劲装的男子直直立在颜如玉楼下，那张脸就算是烧成灰她也记得，正是在庵堂中轻薄她的男人！
    正对上那犹如寒电的目光，她咽了咽唾沫，扶着墙壁连连后退。
    粉舌舔了舔干涩的唇瓣，镀上一层柔亮的光泽，想到那人眼中狩猎般的光芒，刘怡卿也知道自己不能立马下楼，否则直接跟他对上，肯定讨不了好。
    正街。
    萧恪看着女人消失的方向，突然问了一句，“这是什么地方？”
    侍卫扫了一眼牌匾上“颜如玉”三个字，压低了声音道，“此处乃是京城十分有名的一家私馆，只接待女客，男子不能入内，听说辅国将军的夫人是店铺的老板，也不知是真是假。”
    “私馆？”
    这世上男子在意女人的容貌是否娇美，却很少有人了解她们美容纤体所需要耗费的功夫，私馆究竟有何用处，萧恪全然不知，他只知道之前在庵堂中碰到的惠真师太，根本不是尼姑。
    她骗了自己。
    薛素坐着马车回府，刚一走进正堂，就看到莲生穿着簇新的衣裳，涂脂抹粉的站在廊下，明明是个十三岁的小姑娘，偏偏往面上糊了一层又一层的脂粉，就跟砌墙一样，不止看不出少女的秀丽，反而平添俗气。
    一见到她，莲生便期期艾艾的开口，“婶娘，听说叔叔今日回来，怎么还没有消息？”
    “将军要先去面圣，约莫还得一两个时辰才能到家，不如你先回明涟院休息，待会再过来。”
    脑袋摇的像拨浪鼓一样，莲生心里暗暗咒骂了句，只觉得薛素坏得流油，待会叔叔回来了，要是在正堂中看不见她，肯定会觉得养了只白眼狼，到时候叔侄间的情分淡了，这女人就高兴了是不是？
    也不怪莲生这么想，毕竟在常人看来，即使是血脉相连的亲人也必须经常走动，免得关系变得生疏，何况是收养的侄女？
    但楚清河却与普通人不同，他重情重义，这一点从谭家的事情就能窥出一二。
    当年谭元清背信弃义，使尽浑身解数想要退亲，碍于谭家父子的颜面，即便已经看出了她的小手段，楚清河依旧没有戳穿，将此事轻飘飘揭了过去；而莲生是他养大的侄女，虽非血亲，却也不差什么，即使什么都不做，只要不主动作死，将军府也会养她一辈子。
    “不想走便在堂中歇着吧。”说了这么一句，薛素坐在八仙椅上，手里捏着一颗红艳艳的樱桃，放入口中，鲜甜的汁水在嘴里漫开，好吃极了。
    之前因为黄鹂的事情闹过一回，莲生并不像女人那么放松，她浑身紧绷，伸长了脖子往门口眺望，待会楚清河回来，她怕是会像乳燕投怀般，直接冲上前去。
    薛素本就不是什么心胸宽广的女子，她不喜欢别人碰自己的东西，即使莲生跟楚清河是叔侄，但没有血缘关系，总得避嫌才是。
    等了大概一个时辰左右，门外传来春兰清脆的声音，“奴婢给将军请安。”
    听到动静，薛素精神一振，慢慢打直了腰，水润杏眼直勾勾盯着门口的方向，瞳仁中溢出明显的期盼之色，她等了那个男人足足半年多，这么久没见，也不知楚清河会不会想她念她。
    高大健硕的男人快步走入堂中，他穿着一身甲胄，风尘仆仆，即使一路风沙，也遮掩不住他身上那股慑人的气势。
    莲生早就得知叔叔伤势痊愈的消息，现在对上他黑沉如潭的鹰眸，腿肚子突然哆嗦了下，本想冲上前去，动作却滞了一瞬。
    趁着这档口，楚清河早已走到八仙椅前头，长臂分别按在椅背两侧，好像囚笼似的，将女人圈在怀中，因他马不停蹄的赶回来，已经好几日没洗澡，甫一靠近便有股汗味儿夹杂着血腥气扑鼻而来。
    薛素嗅觉灵敏，平日里肯定挑三拣四嫌这嫌那，但今日她好不容易见到了分别已久的丈夫，心中欢喜还来不及，根本注意不到这些。
    踮起脚尖从八仙椅上站起身子，两手死死环住楚清河的腰，手掌按在冰冷坚硬的铠甲上，语气中似带着几分埋怨，“这一去边城，竟然半年多才回来，你怕是早就将我忘在脑后了。”
    漆黑瞳仁贪婪地看着女人巴掌大的小脸，大掌按在她后腰上，将人搂在怀里，低低喟叹，声音带着几分沙哑，“我无时无刻不在想你，要是有半句虚言，情愿马革裹尸。”
    两人之间好像被绵密的雨丝包裹住，根本容不下旁人插足，莲生在一旁看着，气的鼻子都歪了，偏偏她在楚清河心中，一直是个乖巧的侄女，不能惹叔叔动怒，只得强行将怒火压下去。
    感受到火热的目光投注在自己身上，薛素眼神一冷，小手隔在中间，小声道，“莲生还在屋里，别让小姑娘看了笑话。”
    闻言，男人的动作收敛了几分，大掌仍搭在腰间，好像宣示自己领地的猛兽一般。
    深吸一口气，莲生福了福身子，“侄女给叔叔请安，恭贺您平安归京。”
    楚清河倒也没有表现出什么特别来，微微颔首，又问了几句府中的近况，她一一答了，而后这人脸上便露出了几分不耐。
    薛素在一旁看着，不由暗暗发笑，捏起一缕头发轻轻在他蜜色的后颈扫过，酥痒异常，好在他自制力惊人，这才没在小辈面前出了丑。
    轻轻咳嗽一声，薛素道，“将军一路舟车劳顿，肯定十分疲惫，不如先回房休息休息，咱们晚上再谈。”
    莲生明显有些不情愿，她张了张嘴，还没等她将反驳的话说出来，楚清河已经拉着女人的手，大阔步走出了正堂，直直往主卧的方向赶去。
    旁边的芍药忍不住嘀咕道，“奴婢听人说过，小别胜新婚，您可别去打扰人家了。”
    赵嬷嬷脸皮子抖了抖，强忍着没笑出声，她知道小姐是个心眼小的，要是被她记恨，自己一个奴才哪有什么好日子过？
    夫妻二人回了房，薛素伸手将门掩上，还未转过身，便被楚清河压在门板上。
    男人常年弯弓搭箭、积满了厚厚一层糙茧的手指，捏着柔嫩的下颚，稍微一抬，就将女人低低的惊呼与粉润的唇瓣全都吃了进去。
    两百多个日日夜夜，楚清河不知道有多思念眼前的女人，他已经快要疯魔了，在战场上割下匈奴头颅时，竟然觉得那飞溅起来的鲜血跟小妻子的口脂似的，无比靡丽，血腥味中渗着的丝丝腥甜，也让他想起了无比熟悉的浅淡桃香。
    这样浓烈的渴望，在感受到怀中柔若无骨的娇躯时，火焰已经燃烧到了极致，自然是一发不可收拾。
    第67章 忘恩负义的男人
    整整一个下午，薛素跟楚清河都在主卧中腻歪着，常年习武的军汉到底跟手无缚鸡之力的文弱书生大不相同，前世里她跟着王佑卿，从来不像现在这样，浑身酥软成了一滩烂泥，连胳膊都抬不起来。
    大掌捧着莹白小脸，滚烫薄唇在颊边爱怜的落下一吻，他哑声道，“这些日子我不在京城，苦了你了。”
    女人的眼角眉梢还带着丝丝绯色，她倚着软枕，动也不动，软软的哼唧一声：
    “我过的还挺舒坦的，就是你那好侄女，觉得我心机深沉，故意将她往商户里塞。”说这话时，薛素的眼神变得冷漠，“反正莲生的亲事我做不了主，还是你自己拿主意吧，要是操持不好，肯定一辈子落埋怨。”
    先前家里闹出来乌七八糟的事情，楚清河虽然不知，但他清楚小妻子并不会无理取闹，现在会这么说，定是动了真怒。
    一下下轻抚着她的脊背，他好生哄着，“媳妇别生气，此事我会处理好，不过莲生到底是个孩子，她爹当年也是为了救我而死，还得再包涵包涵才是。”
    薛素不知其中还有这样的隐情，杏眼瞪得滚圆，问道，“我只当莲生是你袍泽的遗孤，难道还有救命之恩这一茬？”
    要是如此的话，她势必得为莲生准备十分丰厚的嫁妆，还得仔细盘算着，让她一辈子都在富贵乡里生活。
    楚清河面容严肃，“当年我被赵国坤陷害，莲生她爹也参与到了此事中，在动手前突然悔过，帮我挡了一箭，这才丢了性命。”
    细细琢磨了一会，薛素突然觉得有些不对味儿。
    她还以为莲生爹多么重情重义，没想到竟然是这种两面三刀的小人，先算计了楚清河，又中途反悔，临死前还把女儿托付给他，算盘打的啪啪响。
    更何况，凭着这人的武功，难道真躲不过那一箭吗？
    这话薛素并没有问出来，毕竟死者为大，沉吟片刻，她道：
    “此事我怕是管不了的，她想嫁到高门大户，但将军府到底是什么情形，你我心里跟明镜似的，咱们从泾阳过来，在世家眼中就是浑身泥点子洗不干净的乡下人，莲生就算挤破头嫁过去，日子恐怕也不会好过，你能帮她一时，难道还能护她一世不成？”
    越说她心里越窝火，小手握拳，作势在男人胸口砸了几下，却也不敢用力。
    刚才脱衣裳时，她看到楚清河身上新添了几道伤疤，心疼都来不及，又哪里舍得真弄伤了这人？
    实际上却是薛素多虑了，在战场上摸爬滚打，他皮糙肉厚的程度可想而知，只要小媳妇不拿刀子割他的肉，都不会造成多大的伤害。
    楚清河本身城府不浅，否则即便他有真才实学，是难得的将才，也不会在短短十年功夫从马前卒爬到将军的位置，成为大虞朝的战神。
    将水眸中的心疼看的一清二楚，他钳着女人细细的腰肢，将人搂在怀里，沉声道，“且不管莲生，只说我的素素，就算京中形势再不好，也不能让那些人欺辱到你头上，反正咱们夫妻二人都是乡野贱民，不必在乎那些劳什子虚礼，谁让你一时不痛快，我就让他一世不痛快！”
    感受到男人身上透着丝丝煞气，薛素不止不怕，反而乐不可支，细腻指尖描绘着蜜色胸膛上的伤痕，杏眼中雾蒙蒙的，这副又娇又甜的小模样，让人看着，心就化成了一汪水。
    楚清河打着赤膊，将温水端到床前，把帕子沾湿了，仔细擦拭着小妻子面上的汗渍。
    平日里弯弓射箭的大掌，现下碰触着娇嫩无比的肌肤，他十分小心，生怕自己的力气太大，弄疼了她。
    薛素抬了抬眼皮子，一开始还挺享受这人的殷勤，但就算他动作轻柔，一张脸擦了整整一刻钟，这种滋味儿实在难受的很。
    她终于忍不住开口，“莲生还等着呢，你快着点。”
    悻悻将手收回，鹰眸盯着心型小脸，面上带着几分遗憾，等到素娘穿戴齐整后，这才一起去了正堂。
    莲生看着脚步虚软面颊绯红的女人，暗暗骂了一声狐媚子，先前这女人怎么说的？什么叔叔舟车劳顿，必须好生休息，一转眼就回房做了这档子事，简直无耻至极。
    心里头不太痛快，她面上不由带出来几分，楚清河又不是傻子，感受到侄女目光中的不善，刚毅的面庞陡然一沉，吓得人心肝直颤。
    最近天气太热，屋里虽然放了冰盆子，薛素仍觉得有些燥热，她用手扇着风，就跟没骨头似的，软软靠在男人肩头，这副亲密的模样堪称刺眼。
    “叔叔，您在战场上这么辛苦，回京城可得松泛松泛，千万别再劳累了。”
    对上小姑娘仓皇的眼神，楚清河抿唇点头，态度还算温和，他并不想吓着莲生，就算她爹当年做错了事情，也跟小辈无关，二人以叔侄相称这么多年，人心都是肉长的，总不好生分了。
    “放心，三年内边城都闹不出什么乱子，十分安稳，我会留在府里，好好陪着你们。”
    说话时，楚清河眼神直直落在女人身上，冷硬的眉目都融化了几分，神情极为柔和。
    莲生乖巧点头，心脏却好像被人戳破了个窟窿似的，漆黑毒水潺潺外涌，她不明白薛氏究竟哪里好，明明是个不知廉耻水性杨花的女人，却把叔叔迷成现在这副模样，还真是个祸害。
    在正堂中呆了一个时辰，用了晚饭后，莲生这才往明涟院走。
    经过鹅卵石铺成的小路时，突然有道黑影撞了上来，她哎呦叫了声，仔细一看，才发现这人正是在正院中伺候的彩珠。

 第46节

    “你这奴才长没长眼睛，难道是瞎了不成？竟然敢冲撞主子，好大的狗胆！”
    彩珠扑通一声跪倒在地，耷拉着脑袋连连赔罪，因这是正院的丫鬟，即便她心里不痛快，也不能擅自发落，只能甩袖离开。
    回到卧房中，莲生气的眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛，恨声道，“你们一个个傻站在这干什么？还不快去备水，我要沐浴了。”
    赵嬷嬷跟芍药对视一眼，赶忙从屋里走出去。
    房中只剩下莲生一人，坐在桌前，将彩珠塞进手里的字条摊开，有些艰难的辨认着上面的笔迹。
    你爹是为了救将军而死，有救命之恩。
    身子如筛糠般颤抖不停，莲生眼圈泛红，对楚清河甭提有多失望了，明明她爹对将军府有天大的恩情，叔叔却是个忘恩负义的，之前将她扔到安宁村吃苦受罪不算，现在还被薛氏那个恶毒的女人磋磨，难道就不会觉得羞愧吗？
    耳中听到逐渐靠近的脚步声，她赶忙掀开灯罩，将字条烧的一干二净。
    赵嬷嬷走进门，抽了抽鼻子，满脸狐疑地问，“小姐，你是烧了什么东西吗？屋里怎么有一股糊味儿？”
    “你这老刁奴，整天不好好伺候主子，就琢磨着在婶娘面前编排我，快点将热水兑好！”
    眼见着小姐满面涨红，明显动了真火，芍药缩了缩脖子，也不敢磨蹭，麻溜利索的忙活起来。
    在木桶中泡澡，莲生脸皮直颤，好险没将一口银牙给咬碎了。
    大军回京第三日，陛下封赏的圣旨就下来了，楚清河被封为辅国侯，薛素也成了正二品的侯夫人，身份比起之前高贵了不知多少倍，一时间所有人都知道楚家圣眷正浓，必须得拉拢而不能得罪。
    谭元清坐在正堂中，听父亲提起此事，娇美面庞霎时间变得狰狞扭曲，那副模样十分可怕，好在她及时低下头，遮住了自己愤恨的神情，这才没让别人察觉出端倪。
    轻抚下颚的短须，谭正是真心实意替义子高兴，他朗笑道，“清河成了辅国侯，是难得的喜事，不如将他们夫妻两个叫过来，咱们摆桌酒席，一起热闹热闹。”
    “这样也好。”
    谭夫人应了一声，眼眸中却闪烁着算计的光芒，前几日她去了一趟承恩侯府，把纳贵妾的想法跟母亲说了一嘴，后者一开始不同意，后来经不住女儿软磨硬泡，便将肖惜年送到了谭家后院。
    庶出小姐的身份不高，但谭夫人仍旧对她极好，毕竟肖惜年生的十分貌美，是个男人都会动心，等到老爷宴请楚清河，那人喝的烂醉，届时稍微使点小手段，就能将生米煮成熟饭。
    木已成舟米已成炊，即便薛氏心中有千百个不乐意，也无法扭转局面。
    这天薛素接到了谭府的帖子，她打开扫了一眼，也明白了大致的意思，扭头看着坐在一旁的男人，轻声道，“义父特地摆下酒宴，要请咱们过府一叙呢。”
    “此事不能推拒，索性我酒量不差，到时候跟素素一起回来便是，绝对不会闹出什么岔子。”
    见楚清河信誓旦旦的保证，薛素哼了一声，没有多说什么。
    脑海中浮现出谭家母女的模样，女人浓淡得宜的秀眉微微皱起，她总觉得事情没这么简单，也不知是不是想多了。
    第68章 你方唱罢我登场
    翌日，夫妻两个带着莲生一起去了谭府，先跟长辈请安，而后女眷去了后院的偏厅，男人们则坐在前院中下棋。
    春兰秋菊身为丫鬟，没有跟着进屋，索性就在廊下凉快的地方候着。
    薛素手里端着茶盏，扫了眼小脸酡红的莲生，看到她那股殷勤劲儿，脸色不由一沉。
    只可惜小姑娘并没有注意到婶娘不善的眼神，仍在谄媚不停，“元清姑姑，听说您是京城中有名的才女，当年在诗会上夺了魁首，比起那些才子都强了不少。”
    谭元清根本看不上眼前这两个粗鄙的女人，不过楚家风头正盛，在肖惜年在楚家站稳脚跟前，她也不好将人得罪死了。
    “诗会不过是闹着玩的，那些才子也不愿跟闺中女子一争短长，所以才会让我抢了先。”
    手里捏着一块豌豆黄，薛素听得女人清脆的声音，一时间觉得十分无趣。
    谭夫人不着痕迹问，“素娘，你跟清河成亲一年多了，怎么还没要孩子？”
    大虞朝不比前朝风气开放，因为朝中那起子酸儒作怪，妇人要是没有儿子傍身，在夫家就无立足之地，谭夫人表面上实在关心薛素，语气中却带着几分敲打，这话听着让人不太舒服。
    “孩子这事主要得靠缘分，急是急不得的，我琢磨着下月初一去护国寺一趟，去求求菩萨，只要心诚，总会得偿所愿。”
    谭夫人眼含深意，“子嗣的事情怎么能寄托在神佛身上？清河身为辅国侯，可是咱们大虞的战神，要是膝下连一儿半女都没有，实在是说不过去，他是我跟老爷亲眼看着长大的，即便不是血亲，但心中的关怀却不会少，我也只是提点一句，素娘千万别嫌义母多事。”
    薛素无论如何都没想到世上竟然有如此厚脸皮的夫人，明明是狗拿耗子多管闲事，还非要打着关心爱护的旗号。
    心里虽然不痛快，但她脸上的笑意越发浓郁，急忙反驳，“难道在义母眼里，我竟是那么不知好歹的人，把好心当成驴肝肺吗？”
    说这话时，薛素意有所指，谭夫人被噎了一下，眯眼道，“我认识一位精通妇科的大夫，不如将那位老先生请到府里，给素娘把脉，若身子康健自然是好事，一旦有何处不妥，趁早调理也比拖着强。”
    坐在一旁的谭元清手里捏着团扇，一边扇风一边看戏，姿态十分闲适。
    薛素好悬没被气昏，按着谭夫人的意思，夫妻两个没孩子，就是女人的毛病。别看她好声好气的开口，但话里话外都在责怪自己肚皮不争气，不能给楚清河生儿子。
    “今天是家宴，请大夫过来未免不妥吧？”
    要是真请了大夫，势必会将消息走漏出去，届时全京城的人都知道辅国将军娶了只不会下蛋的母鸡，谭家人真是好恶毒的心思。
    “有什么不妥的？他们在前院下棋，也管不到咱们。”
    说着，谭夫人一摆手，冲着身边的嬷嬷吩咐道，“去将李大夫请过来。”
    在京城呆了大半年，薛素可没听说过姓李的妇科圣手，她心里暗暗憋气，胸脯不断起伏着。
    嬷嬷前脚刚走，春兰后脚就进了屋。
    她先是冲着诸位主子俯身行礼，然后贴在薛素耳边，急声道，“夫人，大事不好了，奴婢方才去了趟茅房，听见两个婆子在那嘀咕，说谭夫人要将承恩侯府的庶出小姐塞给将军当妾，说不定今晚就会成事……”
    每听一个字，女人的脸色就阴沉一分，她手里还端着茶盏，因为用力过猛的原因，指节都泛起青白色。
    怪不得谭夫人张罗着家宴，原来是在这儿等着她，先是找来劳什子妇科圣手，说自己生不出孩子，而后再把自己的侄女推出来，让楚清河纳妾，计谋一环扣一环，还真是打得一手好算盘！
    别人听不清丫鬟的声音，但看见薛素青白交织的脸色，也能猜到怕不是什么好话。
    谭元清微微皱眉，心底突然升起一丝不详的预感，她嗫嚅着张嘴，刚想开口，就看见女人脸上露出一抹笑容，如春花初绽，娇艳非常。
    攥着春兰的腕子，薛素笑道，“来府之前，我有些闹肚子，这丫鬟担心极了，便急忙赶过来提点，没想到让义母跟元清看了笑话。”
    脸上带着几分关切，谭元清道，“要是素娘身体不舒坦，不如先在厢房中歇歇，待会用晚膳时，我们再叫你出来。”
    犹豫半晌，薛素点头，由丫鬟领着往客房的方向走去。
    谭家种了不少花木，小路周围开满了木槿花，女人笑盈盈摘了一朵花苞，放在袖中，引路的丫鬟见了，不由撇嘴，暗忖这侯夫人真是个蠢的，除了那张漂亮的脸蛋之外，再也没有其他出挑的地方，都什么时候了，竟然还有心思赏花，啧！
    薛素也不是个瞎子，自然看见了丫鬟的神情，她也不恼，直接进了客房，吩咐道，“去端碗绿豆汤来，这天就跟下火了似的，热的厉害。”
    丫鬟刚走，秋菊就有些耐不住了，急的团团转，“夫人，您怎么一点也不担心，万一他们的奸计真得逞了，将军就得纳妾，您心里头能舒坦吗？”
    春兰虽然也急，但她性子缜密，看到主子眉眼处透着几分平和，就知道她心中有数。
    “先去耳房。”
    薛素说了一句，蹑手蹑脚的走进隔壁的小屋，耳房是丫鬟呆的地方，桌上放了茶壶，她将壶盖掀开，从袖中摸出了那朵木槿，扯下两片花瓣，将汁水挤进去。
    春兰秋菊看到夫人的动作，不由咋舌。
    “这、这是毒药吗？”
    薛素忍不住翻了个白眼，耐着性子解释道，“木槿花又叫醉花，平日里闻着花香会让人昏昏欲睡，要是吃进肚子里，就会直接昏迷过去。”
    听到这话，秋菊恍然大悟。
    丫鬟很快就将绿豆汤取回来，薛素摆摆手，让她下去歇着，又过了一刻钟功夫，春兰走出去，推开窗扇瞧了一眼，发现她趴在桌面上，睡的跟死猪一样，呼噜声震天响。
    快步走回屋，春兰问道，“主子，咱们现在该怎么办？去找将军吗？”
    薛素摇头，“谭家母女想要往将军房里塞人，此刻还没下手，我手中没有证据，要是直接将这档事捅出去，红口白牙岂不是在污蔑她们？还不如将计就计……”
    楚清河在前院下棋，用晚膳时，他只看到了莲生，没见到心心念念的小妻子，不由开口，“义母，素娘在何处？”
    谭夫人轻笑道，“你们夫妻两个感情还真是好，一会不见就得问上一句，今个儿天气太热了，素娘又是个苦夏的，便在客房睡下了，我瞧她不太精神，就没唤她起来。”
    楚清河还想再问几句，谭必行却举起酒杯，“义兄，来，我敬你一杯，你打退了匈奴，护住一方百姓，而我却只能在京城碌碌无为，实在惭愧。”
    “必行千万别妄自菲薄，文能兴邦，武可定国，我们在其位就要谋其事，你身为朝臣，只要正直清廉，庇护百姓，不比什么都强？”
    听了这话，谭必行恍然，赶忙将酒水一饮而尽。
    这一场家宴足足折腾了近两个时辰，到了后来天早已黑透，莲生被丫鬟带到客房歇息，而楚清河则由两名小厮扶着，直直往女眷住的后院走去。
    以前来过谭府数次，但他身为外男，一直都是在前院中跟谭家父子见面，对于后宅还比不上薛素熟悉。
    刚才喝了不少酒，男人脸上不免带着醉意，但神智却还保有一丝清醒。
    站在房门前，小厮压低声音道，“夫人就在房中，大人快进去吧。”
    大掌按在门板上，楚清河推门而入，熟悉的桃香钻入鼻间，他紧绷的心神立刻松散下来，大阔步走到床前，看着面朝里侧睡着的女人，他脱靴上床，直接将馥郁柔软的娇躯抱在怀里。
    早在男人进门前，薛素就听出了他的脚步声，此刻伸手捂着他的嘴，“这里不是客房，而是肖惜年的房间。”
    听到这话，漆黑鹰眸闪过一道寒芒，将细细皓腕扯开，无声问道，“怎么回事？”
    “肖惜年是承恩侯府的庶女，谭夫人想让她给你当妾室，就弄出了今日的家宴，我估摸着那母女两个明早就要过来捉奸在床，如此污浊的心思，实在是臭不可闻。”
    莹白小脸带着明显的厌恶与鄙夷，要不是春兰恰巧听到了两个婆子的对话、要不是后园正好有木槿花，她们的奸计说不定就得逞了！
    只要一想到楚清河会对别的女人做那种亲密的事情，薛素心里就疼的厉害，好像有人在割她的肉一般。
    将今日发生的事情仔细说了一遍，她语气中带着浓浓醋意，“木槿花汁本就能让人昏迷，我先将盯梢的丫鬟迷昏，又如法炮制，把肖惜年送到了客房......”
    不知怎的，男人心头一阵愉悦，低低的笑出声来。
    第69章 见了鬼了
    薛素一挑眉，脸上露出几分不忿，她不像寻常女子那般柔顺，反而用力攥着楚清河的领口问：
    “你笑什么？听说那肖惜年生的花容月貌堪比西施，说不定将军，哦不，侯爷早就对这种难得的美人动了心，只不过碍于我心眼小，太过善妒，不好提出纳妾的要求罢了，此刻那等美人眼巴巴送到面前，侯爷难道能狠下心肠推拒？”
    眼见着小妻子越说越不对味，楚清河刚毅面庞上的笑容缓缓收敛，拉着柔若无骨的手按在胸膛，他义正言辞的保证。
    “我心里只有素素一人，无论别的女子生的是美是丑，都与我楚清河无关。”
    略有些尖利的指甲在深色衣料上划过，将柔滑绸缎都勾起丝来。
    薛素冷笑，“嘴上说的倒是好听，天底下擅长花言巧语的男人可不在少数，即便你将软玉温香抱在怀中，也能说出心悦我的话，毕竟你心里的想法外人根本无从得知，我总不能将侯爷的心给剜出来。”
    谭夫人的奸计令人作呕，面对这种狠毒的女人，薛素根本不愿意跟她们一家子继续纠缠，偏偏谭正是她男人的义父，对他有知遇之恩，这样严明正直的长辈，楚清河是万万不会背弃的。
    平日水润润的杏眼中盈满怨气，芙白面颊也被气的通红，薛素相貌本就生的无比艳丽，又因为前世里死过一回，比起普通女子多了一股释然与肆意，好像开在枝头如云似雾的花朵，生机勃勃，让人看着便移不开眼。
    楚清河好像被魇住了般，粗粝指腹轻轻描画着女人精致的眉眼，凸起的喉结上下滑动。

 第47节

    好歹薛素成亲的日子不短，也并非不知事的小姑娘，看到那满布猩红血丝的双眼，哪会分辨不出这人奔涌的欲.念？
    恨恨磨了磨牙，她无论如何也未想到，之前寡言少语性情冷淡的猎户，转眼间竟成了这副不守规矩的德行，这分明是山里的野兽，恨不得将她一口一口吞进肚子里呢！
    “正如素素所言，为夫嘴上说的再多，你也不会信我，不如换个法子。”
    狐疑盯着这人，她问：“什么法子？”
    大掌探入怀中，摸索了一阵，终于将匕首取了出来。
    将镶满宝石的刀鞘拔开，锋利刀刃寒光闪烁，刀身上有几道细细的凹槽，是为了放血特地打造而成的。
    “头回上战场时，我砍断了一个匈奴贵族的脖子，从尸身上缴来了这把匕首，它削铁如泥，若刺破人的身体，一时三刻内根本无法止血，素娘若不信，就用此刀将我的心剜出来看看，可好？”
    薛素瞠目结舌，无论如何也未想到楚清河竟会说出这么一番话来。
    方才在家宴上饮了不少酒，男人将娇躯紧抱在怀，酒气直直喷洒在白净面皮上，让小妻子头脑发昏，一时间有些懵了，好像被割去舌头般，好半晌没说出话来。
    粗粝大掌捏着她的下巴，楚清河探手而入，狎住了丁香小舌，他低笑一声，“素素怎么不说话？”
    死死盯着近在咫尺的匕首，薛素连碰都不敢碰一下，这刀刃未免太过锋利了些，方才她有一缕头发散落下来，没想到刚一挨到，便直接断成两截。
    用力拍开男人的手，她厉声质问：“你疯了？”
    新长出的青黑胡茬十分刺人，扎在柔嫩掌心上，带在微微的痛意。
    “我没疯，媳妇不信她男人，我是粗人，不会花言巧语狡辩，也没法哄你欢欣，只能用这种笨法子换取信任，若真有一日我负了你，那就亲手了结了我。”
    眼底积聚一层水雾，薛素声音中隐隐带着哭腔，“你先把匕首收好，我信你便是，千万别伤到自己。”
    惊觉小妻子被吓得浑身发颤，楚清河暗暗唾弃自己，却不后悔说出这么一番话来，他爱薛素，想和眼前的女人共度余生，偏偏总有那些不开眼的使出阴私手段，一次两次还好，三番五次的让素娘寒了心，他的珍宝万一被伤到了，那该如何是好？
    “素素别气，都是我不好，不该用自残的方式威胁你，日后咱们再也不来谭府了，有事我会跟义父必行在外交谈，绝不会让你受辱。”
    拉起女人的小手，他再次亲了亲，“反正咱们有一辈子的功夫耗，楚某到底是怎样的人，时间会证明一切。”
    其实薛素并不是害怕眼前的男人，她只是不愿意让楚清河受伤，不过他刚才说的每个字，早已深深刻在脑海中，要是没有丝毫震动，肯定是假话。
    纤细藕臂环抱住丈夫结实的胸膛，二人姿态亲昵，好比藤蔓与磐石，不留一丝缝隙。
    次日，卯时一刻不到，谭府便热闹起来了。
    谭家母女起了个大早，分别往后院的方向走过去，母女俩在垂花门外遇上了。
    走到近前，谭元清压低了声音，笃定道，“昨晚上小厮已经将楚清河送到了表姐房中，那样娇媚的尤物，除非他不是个男人，否则肯定成事了。”
    谭夫人虽然看不上肖惜年腌臜的身份，但对于她的皮相还是挺满意的，肖惜年就跟她那个狐媚子娘一样，满肚子坏水儿，先前来到谭府就想勾.引必行，眼下成了楚清河的妾室，也算绝了后患。
    “成事还在其次，怎么也得让惜年进了楚家的门才是，她好歹也是承恩侯府的小姐，即便是庶出，也不能苛待，平妻不敢想，贵妾的位置定是跑不了的。”
    她二人相视一笑，因为看戏的心情十分急迫，谭元清快步走到厢房前头，冲着肖惜年的丫鬟使了个眼色，后者抿嘴笑笑，端着铜盆将门踹开。
    刚一进去，看到床里侧女人窈窕的背影，黑发散在软枕上，雪腻脖颈上留下点点绯色，一看便知道生米煮成了熟饭。
    丫鬟将手里东西扔在地上，发出哐当一声响。
    “小姐！这人是谁？为什么会在您房间里？您现在被歹人轻薄了，这该如何跟侯爷、夫人交代呀？”
    屋里闹出了这么大的动静，自然有不少奴才涌到院中，谭夫人紧紧皱着眉头，厉声质问：“怎么回事？”
    跌跌撞撞从屋里跑出来，丫鬟扑通一声跪倒在地，哭哭啼啼道，“夫人，您可要为我家小姐做主啊！她可是清清白白的女儿家，如今名誉被毁，日后该如何活下去？”似是说到了痛处，丫鬟捂着嘴哽咽不断，看着十分可怜。
    呆在屋里的薛素听到门外的动静，红艳艳的嘴儿微微勾起，脸上满是讽刺。
    “这就是你的好义母。”
    楚清河无奈解释，“我只认义父跟必行，其他人无需理会。”
    薛素扭头哼了一声，快速将衣裳整理妥当，她虽然不是那种将名节视为性命的贞洁烈女，但也没有脱了衣裳任人观看的癖好，仔细系着襟口处的绳结，她抬眼扫见男人蜜色的胸膛，粉颊露出一丝恼意，将衣裳扔在楚清河脸上，这才坐在床沿边，面带讽刺等着好戏开场。
    方才那丫鬟出了门，便一直跪倒在地哭诉着。
    后院闹出了这么大的动静，谭正父子两个哪有不被惊动的道理？这二人到了房间门口，看到乌泱乌泱跪了一地的奴才，不由问道：
    “这、这是怎么回事？”
    谭元清拿起帕子按了按眼角，假作拭泪，“爹爹有所不知，昨夜有歹人闯入了表姐房中、方才秀玲这丫鬟进去，看到了……”
    大概是觉得有些难以启齿，剩下的话谭元清实在说不出口，但在场的都是聪明人，事实眼睁睁的摆在面前，谭家父子哪有猜不出的道理？
    想起昨夜楚家夫妇留宿在客房，谭正心底升起不详的预感，质问道，“你可看清那歹人的模样了？”
    秀玲吓得脸色发白，“奴婢瞧着、好像跟前些日子带兵回京的辅国侯十分相似，大抵是看错了吧。”
    越说这丫鬟脑袋低的越厉害，到了后来，她整个人趴在了地上，浑身打着哆嗦，好像被吓破胆了般。
    谭必行清俊的脸上满是不可置信，“父亲，清河绝不会做出这种事，更何况昨天嫂子也跟他一并过来，怎么可能对表妹出手？”
    对于楚清河的品行，谭正也是信得过的，不过昨夜饮了不少酒，一旦......
    唉！
    谭夫人两手搅动着帕子，眼前微红，“惜年好歹是正经的官家小姐，现在闹出了这么一档子事儿，名声尽毁，日后的婚事也艰难，万一迈不过这道坎可怎么办？就算她并非我十月怀胎生下来的骨肉，但身为姑母，势必不能让自家孩子受了委屈，老爷，若楚清河真做出这等丧尽天良的事情，你可得给惜年讨回公道才是。”
    “惜年表姐还真是命苦，好好的女儿家，眼下只能给人做妾，老天还真是不开眼。”
    “不开眼？到底出了何事，义妹不如跟我们夫妻俩好生说道说道。”
    女人娇软的声音从门里传了出来，看到挽着楚清河胳膊的薛素，谭家母女神情骇然，如同见了鬼一般。
    第70章 撕破脸
    谭元清从来没想过事情会发展到今天的地步，明明她跟娘都已经算计好了，楚清河喝的烂醉如泥，即便没彻底昏死过去，也没有多少反抗的可能。
    哪料到本来十拿九稳的事情，现在却鸡飞蛋打，一大家子浩浩荡荡的过来捉.奸，看到的却是一对夫妻从屋里走出来。
    “你、你怎么会在这里？”
    话一出口，谭元清便恨不得咬断自己的舌头，她脸色忽青忽白，不断变换，明显就是心虚的模样。
    薛素俏脸上带着明显的讽刺，松开楚清河的胳膊，一步一步走到她面前，抬手捏着白净的面皮，恶声恶气的开口：
    “没想到谭小姐外表生的清秀美丽，实际上却长了一副狠毒肚肠，要不是昨日听到了那些婆子的话，让我有了防备，此刻肖惜年恐怕真让你送到侯爷床上了，一个闺阁女子，竟然把手伸到外男房中，我看你的脸皮比鞋底都厚，用锥子都穿不透。”
    这话说的委实难听的很，更何况周围聚集了不少人，上至主子下至奴才全都听得一清二楚，谭元清身子颤抖的好似筛糠，恨不得钻进地缝里。
    薛素微微低头，杏眼死死盯着近在咫尺的女人，恨不得直接将这张脸皮给撕烂了，只有这样，才能将她心头的怒气彻底发散出来。
    到底是从农村出来的，她手劲儿比普通闺秀大了不少，此刻又没有留情，掐的谭元清面颊又红又肿，就跟馒头似的，口中一叠声儿的哀叫，满脸是泪，看着十分可怜。
    “你这贱人，还不放开我？爹，娘，您要为女儿做主啊！薛氏口口声声诬赖女儿，毁了我的名声，现在还动辄打骂，此事若是传出去的话，我、我就不活了！”
    谭元清以手掩面，呜呜哭了起来，声音哀戚极了，非常柔弱。
    谭家只有这么一个女儿，见到妹妹这副可怜的模样，谭必行又心疼又恼怒，强压火气道，“嫂嫂，此事怕是有误会，元清性子单纯心地善良，根本不会逼着义兄纳妾，您先将手松开，别伤着了她。”
    薛素冷笑一声，刚想反讽回去，就被楚清河拽住了胳膊，无奈之下，她只能放开钳制，狠狠刮了谭元清一眼。
    “义父，今日之事并非误会，昨夜我醉的厉害，两名小厮将我抬到门口，此处明显是肖小姐的闺房，府中奴才可不会认错，他们带我到这里，到底存的什么心思不言自明，且今早那个丫鬟都没看清素娘的脸，就口称小姐，肯定是算计好的。”楚清河道。
    听闻辅国侯提到自己，跪在地上的秀玲吓得肝胆欲裂，大滴大滴的冷汗溢出来，将身上的衣裳都给打湿了。
    谭必行怒瞪着丫鬟，厉声问，“你方才进门，可看清侯夫人的脸了？”
    被众人灼灼的目光盯着，实在瘆人的紧，秀玲颤巍巍答话，“都是奴婢的错，只以为小姐还在房中，看到了辅国侯便将他当成采花贼，是奴婢眼拙，这才造成了误会，还望侯爷大人有大量，饶了奴婢这一回......”
    说着，秀玲不断磕头，没几下脑门上就见了血。
    扫见这一幕，谭元清嘴角微勾，眼泪却掉的愈发凶猛，“只不过是一个奴才看错眼罢了，嫂嫂竟如此诬赖于我，你虽然是正二品的诰命夫人，也不能在谭府任意妄为，像你这种心思狠毒的妒妇，哪里配得上义兄？”
    手指揉了揉耳垂，薛素嗤笑，“那谭小姐好生说说，如果我配不上楚清河，还有谁能配得上他？是用出家威胁退婚的你，还是满心算计的肖惜年？”
    这句话说的当真不客气。
    谭元清本性自私自利，但这种人最看重颜面，当初退婚之事对闺名有碍，又显得她心机深沉，这些年一直被掖着藏着，此刻被薛素揭发出来，就好像大庭广众下被剥光了衣裳，个中滋味儿甭提有多难受了。
    事情越闹越大，肖惜年又不知所踪，谭夫人只觉得额角一跳一跳的抽疼，她强忍愤恨道，“此处是惜年的住所，我侄女到底在何处，还望你坦诚相告。”
    大概是摆了太久长辈的谱儿，即使在求人的时候，谭夫人的语气仍带着几分高高在上，明显不将薛素放在眼里。
    楚清河也不是个傻子，哪会看不出她不屑一顾的态度？心中对谭夫人的观感更差，他冷声回答：
    “肖小姐就在客房。”
    谭正看着浑身紧绷的义子，知道此事让清河寒心了，眉头微皱，张口想要替女儿辩解，却不知该如何开口，毕竟事实证据就摆在眼前，即便他费再多口舌，也不能让时间倒流。
    “义父会给你一个交代，你跟素娘受惊了，先回去好生歇歇。”
    谭正到底也是长辈，薛素不愿伤了他的颜面，略略颔首，杏眼扫过谭元清羞愤欲死的神情，她勾了勾唇，脸上露出一丝痛快的笑意。
    天知道她忍了谭家母女多长时间，每次见到这二人，都得强压住膈应与她们虚与委蛇，现在彻底撕破脸，虽然会给两府的关系造成裂痕，但总比继续被那对母女算计强。
    临走前，薛素提高了声音，“小妇人今日总算开了眼界，天底下竟然有这么狠心的亲人，想让自己的侄女做妾，啧啧，把侄女往火坑里送，到底是何居心？”
    此刻谭夫人的脸皮好像被人撕了下来，扔在地上狠狠践踏，她死死盯着薛素离开的背影，眼神就跟淬了毒般，琢磨着该如何动手。
    成亲二十余年，谭正早就看出谭夫人并非心底良善之辈，但碍于发妻操持家事，没有功劳也有苦劳，有些事他睁一只眼闭一只眼就过去了，哪想到这妇人竟然算计了清河，还让他离了心，真是愚不可及。
    谭必行挥手将下人屏退，扶着面颊红肿的妹妹回房上药，他坐在谭元清对面，思量许久才问。
    “你跟娘到底有没有算计楚清河？”
    眼神闪烁几下，谭元清指着自己的脸，两行清泪往下滑,“哥哥，我被薛素那个毒妇折腾成了这副模样，你不替我讨回公道也就算了，竟然还疑心于我？我们可是一奶同胞的亲兄妹，却比不过一个外人？”
    谭必行耳根子软，见到这副场景立即慌了神，赶忙改口道，“都是哥哥不好，不该胡乱揣测，要不是秀玲那丫鬟口无遮拦，也不会生出这种误会，等再过几日我去楚家赔礼道歉，此事也就过去了。”
    暗骂秀玲那蹄子成事不足败事有余，谭元清手里攥着帕子，表面柔顺的点了点头，心里却好悬没呕出血来。
    夫妻俩带着莲生从谭家离开，坐上将军府的马车，薛素偷眼扫着楚清河刚毅的面颊，瞧见这人脊背挺直，面色冷肃，她不免有些心虚。
    “我是不是给你惹麻烦了？”
    谭正到底也是大虞朝的兵部尚书，久居高位，即便心胸宽广有容人之量，自己当着一帮奴才的面让他没脸，任谁心里都不会痛快。
    见到莹白小脸上藏着忐忑，楚清河一手钳着细细腰肢，稍微一用力，就将轻飘飘的女人抱在怀里，他下颚贴着白皙的颈子，青黑胡茬慢慢磨蹭着，带来一阵难言的麻痒感。
    “放心，本来此事就是谭家母女算计咱们，义父即便生了怒气，也是冲着她俩去的，跟咱们二人无关。”
    薛素不信，“你把事情想的太简单了，义父就算再正直，他也是谭夫人的丈夫，谭元清的父亲，眼下跟他的妻女闹的不欢而散，总归不是好事。”
    楚清河含糊嗯了两声，没说是也没说不是，暗地里却觉得小妻子实在是杞人忧天，义父立身持正，肯定不会因为这等小事介怀。

 第48节

    莲生坐在边角，听着叔婶的对话，暗暗将薛素骂了好几遍。
    这妇人实在是不知所谓，本来就是个上不得台面的村妇而已，即便谭夫人想给叔叔纳妾又如何？为楚家繁衍子嗣本就合情合理，哪轮得上她管？
    更何况薛素犯了七出中无子、淫佚、妒忌三条，叔叔还真是被猪油蒙了心，为了美色不将这种女人休离，早晚会把整个楚家都给拖累了。
    往边上转了转头，薛素恰好对上莲生带有明显恶意的眼神，后者本就是个胆小的，没料想会被正主发现，她脸色苍白如纸，赶忙低下脑袋，就跟只鹌鹑似的，非常老实。
    过了两刻钟功夫，马车停在家门口。
    因为楚清河获封辅国侯的缘故，府邸的匾额已经拆下去换成新的了，但凡经过辅国侯府的人，都会不由自主的抬头看上两眼，而后垂头缩肩快步离开，不敢在门口逗留。
    以前楚清河在边关杀敌，立下汗马功劳，普通百姓都十分崇敬，这次也不知是怎么回事，竟然有人说他生啖人肉，将敌军俘虏生片当作下酒菜，这凶名甫一传出，便如流水般倾泻，无从阻挡，他现在堪比恶鬼，简直能止小儿夜啼。
    第71章 遇故人
    从谭府回来，薛素虽然憋了一肚子气，却并未闲下来，她之前从北地商人手里买了不少火山石，将这种石块放置在炭炉中，再浇以泉水，化为雾蒙蒙的水汽，对女子的皮肉有十分显著的滋养效果。
    不过火山石难得，即使秘方中记载了这个办法，她一开始也找不到材料，最近还是怡卿打听到了消息，赶忙让秋菊回府送信，这才及时将火山石买到手。
    此刻薛素穿了一身葱绿色的襦裙，裹得严严实实，几乎一点皮肉都没有露出来，女人的长相本来就十分艳丽，又正是十六、七的好岁数，看着就跟枝头含苞欲放的花苞般，让人移不开眼。
    原本她更偏爱如同烈火的颜色，但春兰拿过来的这件裙衫做工精细，裙摆处绣了暗纹，上身后透着几分禁.欲的感觉。
    炕桌上放着笔墨纸砚，薛素坐在一旁，提笔勾画着炭炉的模样。
    女人眉头微皱，脊背挺直，更显出纤腰一束，思索时还会轻轻咬着笔头，导致暗色的木柄上沾了些许湿意，虽不明显，但楚清河一直不错眼的盯着小妻子，哪会看漏了她的动作？
    凸起的喉结上下滚动，大概是在战场上搏杀的年头太长，楚清河几乎养成了野兽般的本能，见到自己上心的东西，不论人或者物，都忍不住掠夺。
    而眼前皮白柔嫩娇气软和的女人，就是他早就看上眼的猎物，时时刻刻都在谋划着，想将她连皮带骨的吃进肚子里。
    滚烫眼神好像能将一切事物都给焚尽，薛素哪里会感受不到？她飞快抬头，瞪了男人一眼，熟不知不瞪还好，这一动作，眼角眉梢的那股媚态便显出来了，着实勾人的紧。
    楚清河只觉得一股热流在四肢百骸中游走，他呼吸急促，心脏也仿佛要破体而出，跳的飞快。
    大掌拉住皓腕，还没等将人带入怀，就被薛素狠狠拍了下，“你快放开，我好不容易将火山石买回来，这几日就要在私馆中修建蒸房了，炭炉的图纸必须尽快送到那些匠人手上，你可别耽误我做生意。”
    “生意重要还是我重要？”
    楚清河恨不得将桌面上的那张纸撕成粉碎，让小妻子眼里只能看到他一个，别的全都不顾，只可惜，薛素对私馆十分看重，自然不会让他称心如意。
    按着女人细致的后颈，他习武多年，内力深厚，从没有谁能从他手中逃脱，恰好笔尖上吸满了墨汁，两人说话间，墨水糊了一片，把堪堪勾勒出形状的图纸全都毁了。
    薛素气的咬牙切齿，脸色黑如锅底，楚清河怕惹得小妻子动怒，赶忙抱着人诱哄，“我认识一位墨家的能工巧匠，只要把要求仔细说出来，他就能直接将实物送到你面前……”
    墨家出巧匠的事情薛素有所耳闻，现下虽然还憋着气，仍有些意动，扫见男人满脸讨好之色，这才咬着嘴轻轻颔首。
    楚清河说的巧匠名为翟尺，是京城有名的工匠，要是能得到他打造的一套器物，也算是颇有脸面的一件事。
    大虞的匠户地位不高，但翟尺却是特例，听说圣人将他请进宫，之后赏赐了无数金银财宝，偏偏这人性子古怪的很，普通人连见都见不到一面，要不是楚清河机缘巧合，将差点被山贼谋财害命的翟尺救下，恐怕也入不了他的眼。
    夫妻两个坐着马车往城郊的方向赶去，走了约莫半个时辰，周围阡陌纵横，田间的庄稼长得老高，附近住了不少的农户。
    顺着泥路走到最里面的院坝前，楚清河拍了拍门板，很快就有个穿着粗布衣裳的年轻男子走了出来，他面皮白皙，相貌英俊，但也不知是怎么回事，一见到楚清河就勃然变色，难道两人有仇不成？
    就在薛素暗暗揣测的时候，年轻男子冷声开口，“竟然是你？”
    楚清河的视力到了京城才好转，他感知敏锐，从一开始就发现这人的敌意，却没想起自己何时跟人结了仇。
    “怎么？难道我曾经得罪过你？”
    听到这话，宗源暗暗冷笑，当初他在安宁村为程三娘所救，那女子心底善良，性子单纯，将落魄的他从街面上救起来，没想到这样好的人竟然被山间的猎户毁了清白，老天爷还真是不开眼。
    人说好人不长命，祸害留千年，此话果然不假，否则这种畜生怎会活着出现在京城？
    “你没有得罪过我。”只是伤害了三娘。
    后半句话宗源并没有说，自己的救命恩人被猎户奸.污，此仇不报，他哪里算是个男人？天堂有路你不走，地狱无门闯进来，休要怪他无情了！
    “是来找老师的吧，快进来。”
    即使宗源满脸杀意尽数收敛，但薛素仍觉得有些不妥，她扯着楚清河的袖口，低声问，“你不是救过翟先生吗？但看这人的神情，哪里是有恩，分明是结了大仇！”
    习武之人的耳力要比普通人强上许多，此刻女人说话的声音虽小，却逃不过宗源的耳朵，他满脸诧异，回头扫了一眼，无论如何都未曾想到这猎户竟会将老师给救了，这、这该如何是好？
    正当他犹豫的档口，翟尺从农房里走出来。
    这位名匠相貌生的普通，面颊黝黑，他早已过了五旬，但由于常年打造器具，身子骨还算强健，除两鬓的头发略有花白外，看着就跟四十许人一般。
    甫一看到楚清河，翟尺抱拳笑道，“哪阵风竟然将辅国侯给吹来了？还真是蓬荜生辉。”眼神落在薛素身上，他面上露出恍然之色，“这是侯夫人吧？”
    “正是内子，她想要打造特制的炭炉，下层放炭火，上层摆上火山石，这炉子必须十分结实，否则冷水浇在火山石上，恐怕会产生危险，城中的匠人虽多，却无一人有此种技艺，还请翟先生帮帮忙。”
    翟尺将客人请到屋中，冲着徒儿吩咐，“还不快给侯爷上茶？”
    从刚才老师出门开始，宗源便是这副神思不属的神情，他记得三娘说过，楚清河只不过是安宁村的小小猎户，怎么会成了镇守边关的辅国侯呢？
    他早就对程三娘动了心思，不由地为心爱的女人开脱，当年三娘遭此大难，却不知道楚清河的真实身份，所以自己去刺杀他才会落得狼狈逃窜的下场。
    把茶碗放在桌上，薛素暗暗打量着宗源，不明白这年纪轻轻的黄毛小子为什么要会露出敌意，以前分明没见过他。
    心里虽然疑惑，她也不愿多想，毕竟今日主要是为了打造炭炉而来，别的事情暂且放放。
    将秘方中有关炭炉的记载仔细说给翟尺听，后者连赞巧思，两人讨论了许久，这才将打造的方案定下来。
    坐着马车回桐花巷时，薛素斜眼瞥着楚清河，忍不住问，“侯爷可是背着我做出什么恶事了？否则方才那小兄弟何必用吃人的眼神盯着你？”
    身为抵御匈奴的将领，楚清河得罪过的人没有一千也有八百，宗源连号人物都算不上，当初那场刺杀也没有伤筋动骨，他自然分辨不出。
    “谁知道那小子究竟是什么想法？他一看就不是好人，日后就算跟翟尺有接触，也得离宗源远些。”
    商人趋利避害的本性是刻在骨子里的，薛素自然不会拿自己的安危开玩笑，她背后靠着软枕，点了点头，一手掀开马车的帘子，没想到在熙攘的街头上看到了一张熟悉的面孔。
    指着一身黄裙的女人，她道，“这就是程三娘，王佑卿的亲表姐，之前就听怡卿说过，他们一家子全都来到了京城，今日能遇上，还真是冤家路窄。”
    薛素的心眼儿不大，一看到程三娘，她就想起那女人看楚清河的眼神，明显带着算计。
    “侯爷怎么不吭声？难道是看上她了不成？”她眯眼问。
    “胡说什么？”楚清河收回目光，那程三娘的容貌虽然堪称清秀，但放在素娘身边，霎时间就变得不太起眼，更何况她根本不是什么好东西，为了赚钱在雪肤露中掺了铅粉，害别人毁容，像这种心思狠毒的女子，他怎么可能看上？
    “我有了天底下最为珍贵的宝物，又怎么会被这种次品迷了眼？素素未免太小瞧我了。”
    说话时，男人面容严肃神情真挚，完全不像撒谎的模样，薛素被他逗得不行，捂着嘴咯咯笑出声，一头栽倒在楚清河怀中，连腰都直不起了。
    车帘被放下来，遮住了主人的脸，但马车上的标志却清清楚楚，根本藏不住，程三娘看到了车壁上的“楚”字，眼中几乎要喷出火来。
    在她梦里，薛素那个贱人连点水花都没溅起来，楚清河到死也只是个辅国将军，并未封侯，那对狗男女之所以能过上今天的好日子，完全是抢了她的东西。
    每想到此，程三娘就恨得不行，偏偏她只是个普通的商户女，要是跟这种达官显贵作对，根本不会有好果子吃。
    第72章 惑人心神
    遇到程三娘不过是小小的插曲，薛素根本不会放在心上，她跟楚清河回了侯府，刚一进去就看到莲生站在回廊下，频频往这边探看，也不知道究竟在想些什么。
    说起来，莲生今年不过十三而已，以前在安宁村没过上好日子，瘦的连二两肉都没有，自打薛素重生后，在吃穿用度上就没有亏待过她，还时不时用汤汤水水养着，将她干瘪凹陷的面颊给补的丰盈起来，偏偏有的人记仇不记恩，即使别人做了再多，只要有一丝不合心意，就讨不了好。
    楚清河看到侄女，冲着她招手，问道，“你不在明涟院中做女红，过来作甚？”
    莲生小跑着走到近前，提起裙裾冲着男人福了福身子，恭敬的唤了一声叔叔，而后才看向薛素，小声开口，“婶娘，侄女听说有不少姑娘都请了先生读书习字，我也想多读些书，省的丢了咱们侯府的脸面。”
    读书是好事，薛素自然没有拒绝的道理，不过莲生来了葵水，不是懵懂幼童，跟男子相处怕是会惹出闲话，如此一来只能请个女先生仔细教导。
    她想了想，“这几日我让人打听打听，等寻到合适的人选、”
    还没等薛素把话说完，莲生便急切打断，“不瞒婶娘，前些日子侄女见到了一位小姐，她性情善良才高八斗，能否将人请到家中？这样虽无师徒之名，但实际上却影响不大。”说话时，她眼神微微闪烁，不免透出几分心虚。
    薛素一眼就看穿了莲生的那点小心思，好歹也活了两世，接触的人也不在少数，怎会被个丫头片子糊弄过去？
    屋外日头正烈，她往前走了一步，躲在阴凉处，轻声问，“不知你说的是哪家闺秀？”
    并非薛素看不起自家小辈，实在是世情如此，无法扭转。楚清河跟她都是从泾阳出来的泥腿子，就算男人已经成为辅国侯，在那些清贵眼中依旧是上不得台面的东西，不屑与之为伍，现在有小姐愿意跟莲生接触，不是身份低微想要讨好，就是另有所图。
    “是顾翰林家的玉琳小姐，在京城也是有名的才女，婶娘应该听说过这位顾小姐的名声，之前在诗会上大展才华，惊采绝艳。”
    “不止听说过，之前还见过一回……”薛素低声喃喃，想起顾玉琳以及与其交好的萧红芸，怎么也没想到莲生竟然和这种心机深沉的女子呆在一起，她又是个没脑子的，说不定会被人吃的连骨头都不剩下。
    “婶娘说什么？”莲生没听清她的话，复又问道。
    薛素摇头，秀眉轻轻迭起，“怎么说顾姑娘都是官家小姐，让人进府来指点你稍欠妥当，不如换个人选。”
    莲生就知道薛氏没什么好心思，她想要什么都不被准许，这妇人就是怕自己读书识字，有了学问后不好弹压，还真是恶毒。
    转眼看着楚清河，她一叠声的哀求，“叔叔，侄女到了京城，交好的只有顾小姐一人，要是跟她生分了，岂不是连唯一的好友也会失去？求求您允了我这一回，就让顾小姐进府当侄女的老师吧！”
    楚清河深深的看了她一眼，当初他的确答应过余泽会好好照顾莲生，不过他能护持这孩子吃饱穿暖，却无法改变其本性，到底是好是坏，且看命吧。
    “既然你已经做下决定，就把顾小姐请回府便是，只有一点须得记住，人带来了只能呆在明涟院，别去冲撞了你婶婶，知道吗？”
    莲生嘴唇嗫嚅，眼底透着浓浓不甘，但她又不敢惹恼了叔叔，只能咬牙点头，“侄女记住了。”
    回到房中，薛素拧眉，语气中透着浓浓不满，“那顾玉琳根本不是什么好人，刚才我还想再劝劝，你怎么答应莲生了呢？万一侄女被带坏了，我可没法管教。”
    “就算我不同意此事，以她的性子肯定也不会跟顾玉琳断了联系，与其偷偷摸摸暗地里交好，不如拿到明面上，要是顾氏真对咱们侯府不利，也能提早防范。”
    听到楚清河一通歪理邪说，薛素一开始还憋着气，后来倒是慢慢想通了，各人有各人的缘法，莲生只要不再折腾下去，还是高高在上的侯府小姐，要是她非要自己作死，谁也拦不住。
    大军班师回朝后，楚清河在军中领了个二品实职，白天去城北大营练兵，等到夜幕降临才会回府，早出晚归，连个人影都见不着。
    幸亏薛素不是那种以夫为天的后宅妇人，她手里头有间私馆要打理，分去了大半心神，不能时时见到丈夫，倒也没觉得有多难受，只不过有时候会想起两人相处时的点点滴滴，颊边染上薄薄绯色，艳丽非常。
    前几日她去城郊请翟尺打造炭炉，如今翟先生风风火火的忙着，估摸再有小半月就能竣工。
    薛素隔三岔五上门看一眼，此刻她坐在院坝里的藤椅上，想到蒸房打造好后，私馆的生意就会更上一层楼，女人心里甭提有多美了，抿嘴直笑。
    宗源在一旁给翟尺打下手，铜炉中火蛇涌动，无比闷热，但匠人们早就习惯这种环境，也不会叫苦。
    真正让他诧异的是薛氏，身为侯夫人，她过惯了好日子，看起来皮白肉嫩，娇气极了，竟然也能安稳坐在不远的地方。
    回头瞥见女人颊边浅浅的梨涡，红艳艳的嘴儿上好像抹了蜜糖一样，惑人心神，宗源暗自唾弃自己，明明他爱慕三娘，此刻竟然被她迷了心神，真是个四处勾.引男人的狐狸精！
    要是楚清河看到这副场景，会不会后悔娶了她？
    薛素可不知道宗源对她的评价，她之所以呆在附近，是因为小院中只住了师徒二人，主人家在忙活着，身为外人要是在这里胡乱走动，未免有些不合规矩，再加上她对打造炭炉的过程的确有些好奇，这才特地过来瞧上一眼。

 第49节

    呆了大概一个时辰，薛素用手扇着风，也觉得燥热难耐，她刚提出告辞，就听到翟尺开口道，“炭粉不够了。”
    “你跟侯夫人一起进京，顺便买一包炭粉回来。”
    宗源没有拒绝，毕竟此刻时辰不早了，要是不坐着侯府的马车，恐怕在城门下钥之前没法赶回来。
    成了亲的妇人必须顾及自己的名声，外男不好坐在车厢里，宗源索性跟车夫一起，呆在车门外头，等进了城才跟侯府的人分开。
    买好了炭粉后，他刚想出城，就看到不远处站着一名女子，穿着鹅黄色的裙衫，黑发如瀑五官秀丽，手中挎着竹篮，里头盛放着新鲜娇嫩的蔷薇花，不是程三娘还有哪个？
    见到自己心心念念的女人，宗源呼吸急促，俊朗面庞涨的通红，赶忙上前几步，叫了一声：
    “三娘。”
    听到熟悉的声音，程三娘回头一看，稍微愣了片刻，她没想到当初那个小乞丐命这么大，去刺杀堂堂的辅国侯，竟然还能全须全尾的回来，他的运气还真是不错。
    “宗公子！”
    脸上恰到好处的流露出丝丝激动，两人走到河岸边的柳树下，她眼圈微红，“当初都是我不好，不该将事情说出来，害苦了你……”
    “三娘千万别这么说，要不是你出手相助，我老早就死在街上，成了一缕冤魂，哪会有今日？”
    早在初遇时，程三娘就看出他心思单纯，再加上这人身手不错，不免动了招揽的心思，她善于揣测人心，不会在刚开始就将自己的目的暴露出来，索性轻笑着攀谈起来，就跟山涧里生长的兰花一样，清新淡雅不染俗尘。
    对于眼前女子凄惨的遭遇，宗源十分心疼，但他却管不住自己的思绪，脑海中总是浮现出薛氏的身影，狠狠咬了下舌尖，他强迫自己冷静下来。
    先前在泾阳时，薛氏跟三娘都经营私馆，同行是冤家，更何况辅国侯还做出那等丧心病狂的恶事，要是她知道自己跟那对夫妻打交道，虽然不会说什么，但宗源却不免生出了几分愧疚，隐瞒了自己正在帮颜如玉打造炭炉一事，只说他跟师傅住在城郊。
    程家来到京城，日子远不如在泾阳过的舒坦，皇城根儿繁华是繁华，但柴米油盐样样都要花费银子，之前开佳人坊虽然赚了一笔，但程三娘买下了一间铺面，已经耗了个七七八八，剩下的钱还要用来置办材料，可不就捉襟见肘了吗？
    越是过的不好，她就越会想起梦中肆意风光的场景，而后对薛素更加怨恨，毕竟在程三娘眼中，要不是那个贱人从中作梗，一切就会按照梦境发展下去，佳人坊先后在泾阳、京城两地打下名声，最后被宫里的贵人看上。
    借着这股东风，她嫁入高门，哪会像今日这般窘迫？
    但现实中，事情完全相反，薛素成了侯夫人，两人的命数简直调了个个儿，这种从云端掉到污泥中的感受，任谁都承受不住。
    第73章 肖惜年出嫁
    京城的夏日可比泾阳难熬多了，十分闷热，即使屋里摆了两个冰盆子，手里拿着团扇不断扇风，薛素身上还是冒出丝丝热汗。
    薄薄纱衣沾了几分湿意，紧贴在身上，勾勒出丰盈有致的身段儿。
    眼见着微微敞开的襟口露出一片白腻，春兰耳根不由泛红，压低声音道，“主子，顾姑娘已经到了明涟院，现在正在教莲生小姐读诗经呢。”
    大概是被王佑卿恶心着了，薛素现在对诗书之类的东西提不起半点兴趣，更何况顾玉琳本来就是个装模作样的女人，只看着陈云笙那档子事儿就能窥见几分，偏偏莲生是个傻的，不撞南墙不回头，她就算磨破嘴皮子都没有用。
    舀了一颗指甲大的冰球含在嘴里，冰冷感觉让巴掌大的小脸皱成一团，只听她道，“你让赵嬷嬷芍药两个好生看着小姐，一旦顾玉琳有什么过分的举动，立刻过来回禀。”
    依常理论，小姑娘应该闹不出什么岔子，但不怕一万就怕万一，怎么着也得有防备才是。
    春兰恭敬地应了一声，赶忙下去传话了。
    冰球彻底融化，薛素抻了个懒腰，走到铜镜前，看着镜中女人明艳娇丽的五官，她心里十分满意，手里捏着螺子黛，仔细描着眉眼，更添了几分妩媚。
    秋菊快步走进来，“主子，顾姑娘想要给您请安，就在门外呢。”
    薛素摆摆手，“让她进来吧。”
    顾玉琳她爹只是个普通的翰林，官职不高，无法跟辅国侯相比，但为了自家的名声，她也不能怠慢了客人，否则传扬出去，所有人都会认为是她薛素不懂规矩。
    轻微的脚步声响起，淡淡的茉莉香气涌入鼻间。
    小白花最喜欢穿颜色素雅、略微宽松的衣衫，行走时带动微风将裙摆掀动，看着飘逸又惹人怜惜，再配上那张清雅秀丽的脸、微微蹙起的淡眉，最能激起男人的保护欲。
    只可惜薛素不是男人。
    顾玉琳盈盈下拜，“玉琳见过侯夫人，先前在颜如玉中与您生出误会，还请夫人见谅。”
    “顾姑娘不必多礼，你与莲生是好友，就把侯府当成自个儿家就行，千万不必见外。”薛素笑盈盈拉着她落座，绝口不提之前在铺子里发生的事情。
    有时候女人的预感很准，她从第一眼就不喜欢这顾玉琳，即便说的再多，也不会改变心中的想法。
    当初在在私馆中偶遇陈云笙，那时起顾玉琳就注意到了薛素，看到女人艳光四射皮相，丰盈有致的身段儿，心头不免升起丝丝妒意。
    不过她转念一想，薛氏就算再美，骨子里也是个粗鄙不堪的村妇，一朝得势，就迫不及待的抖了起来，跟插上孔雀尾羽的山鸡有何区别？
    像自己出身于门风严谨的顾家，自小读书习字，虽然比不上这种新贵有权势，却是京中不少夫人眼中佳媳的人选，求亲的人都快将顾家的门槛给踏破了，但她却一个也看不上。
    究其原因，是那日大军班师回朝，顾玉琳看到了一身甲胄气势逼人的楚清河，霎时间就红了脸，眉眼处透着浓浓春情，明显就是生出了不该有的想法。
    她想嫁给辅国侯。
    只可惜心心念念的情郎早已成亲，娶的还是大字不识一个的村妇，远不如自己的女人，竟然能把最珍贵的宝物夺走，她怎能甘心？恨不得取薛素而代之。
    由于存了不可言说的念头，顾玉琳刻意接近莲生，跟她交好，换来了进入辅国侯府的机会，想要多见楚清河几面，但未曾想她一进门就被引到了明涟院，要不是提出来拜访薛氏这一茬儿，恐怕连正院都进不了。
    思及此处，她深感郁闷。
    聊了一会儿，薛素有些困倦，想要在软榻上眯着，却又不好开口赶人，正在这档口，门外突然传来奴才的通报声，原来是楚清河回府了。
    薛素有些诧异，这段时间男人忙碌的很，天黑之前都见不到人影，现在提前回来，难道是出了什么岔子？
    她站起身子，快步往门外走，并没有发现顾玉琳闪烁的眼神。
    楚清河甫一走到正院，就看到小妻子站在门槛处，翘首以盼，杏眼中带着细碎莹亮的光芒，好似将满天星河融入其中，他心头一热，拉住了光洁柔嫩的小手，刚想说什么，视线中却多了道陌生的面孔。
    “这是顾翰林的女儿，顾姑娘。”薛素说道。
    “玉琳见过侯爷。”女人盈盈福身，眼里蕴含着浓浓情意，只可惜媚眼做给了瞎子看，楚清河微微点头，随即别开眼神，不再多看。
    贝齿用力咬住下唇，顾玉琳心里甭提有多委屈了，论容貌，她自诩不必薛素差，一人俗艳一人素雅，侯爷怎么能被区区皮囊给迷惑了？她琴棋书画样样精通，这才情不比什么都强？
    人家夫妻俩呆在主卧中，但凡有点眼色的都不会继续唠扰，就算顾玉琳脸皮再厚，也不敢在此刻露出破绽，等到楚清河对她稍微动了心，再继续谋划也不迟。
    想到此，她福了福身，跟着前来接人的芍药回到明涟院。
    薛素收回目光，指尖戳着男人梆硬的胸膛，状似不经意的问，“侯爷怎么回来的这么早？”
    手指卷起一缕发丝，楚清河低哑道，“难道素素不想我？”
    “天天见面，有什么可想的？”端起蜜茶，她轻轻抿了一口，红润唇珠沾了晶亮的水渍，看的男人眸色一深。
    “之前你在谭家受了委屈，义父已经将事情处理了。”
    “哦？是怎么个处理法？”薛素挑眉，兴致勃勃的开口问道，她向来都是个睚眦必报的性子，见到仇人过得不好，心里就无比痛快。
    楚清河将事情吐口。
    原来肖惜年是承恩侯府的庶出小姐，先前拖拖拉拉没有议亲，快要把花信耽搁了，如今又闹出勾.引未遂，差点毁了闺名的事情，气的承恩侯动了家法。
    谭夫人虽说是承恩侯的亲妹妹，但动手之前却没跟兄嫂商量，一旦肖惜年真做出爬床的丑事，对于还没定亲的肖迎年而言，无异于最大的丑闻。
    哪户正经人家愿意跟家风不严的女子结亲？
    这样自作主张，好险没将承恩侯夫人的鼻子给气歪了，她将庶女关在佛堂里，让肖惜年抄经，而后赶忙跟丈夫商量，匆忙定下了一桩婚事，男方是楚清河帐下的军户，官职不高，但胜在老实俊朗，姑且还算般配。
    “下午我要去罗百户家吃喜酒，这才提前回来。”
    薛素对楚清河很放心，但外头的莺莺燕燕简直跟饿狼一样，盯紧了楚清河就要往上扑，现在解决了一个肖惜年，她心里舒坦了不少。
    “去吧，不过你可得少喝点酒，否则再像之前在谭家一样，指不定被抬进哪个姑娘房中，到时候纳了小妾，我就搬到私馆中，你一个人风流快活去吧……”
    听到这话，楚清河立马笑不出来了，微带怒意将人搂入怀中，薄唇紧紧贴着柔软馥郁的红嘴，深深吮.吻，直将小妻子逗弄的芙面微红，娇喘微微才作罢。
    罗家。
    罗百户今年二十有五，未参军前只是个普通的穷书生，膝下有一双弟妹，一家人住在二进的院子里，虽然不算宽敞，但也够住。
    罗百户从没想过自己能娶到侯府的小姐，据说肖惜年是个国色天香的大美人，现在嫁入寒门，到底也委屈了她。
    男人们在前院吃酒，觥筹交错十分热闹，新娘子则被带到了新房，直接坐在喜床上。
    罗秀儿今年八岁，低着脑袋透过盖头的缝隙看着嫂嫂的脸，不由嚯了一声，这、这也太美了吧。
    一旁的罗仲扯着姐姐的手，心里急的像猫抓一样，他也想跟着看一眼，却害怕惹恼了嫂嫂，他听邻居大娘说过，这是高门大户娇养着的小姐，最是规矩不过，跟普通百姓不一样。
    即使视线被喜帕遮挡住，肖惜年依旧能听到悉悉索索的声音，她不止不恼，眼底还透着淡淡笑意。
    说起来，别人都不信她是心甘情愿嫁到罗家的，只以为肖惜年是毁了名声，不得不嫁。
    但实际上，能到好人家当正妻，谁愿意给别人做妾？天天受到主母的磋磨不说，生了孩子也不能养在身边，个中滋味没有谁会比她更清楚！
    当初肖惜年之所以会去谭家，完全是被祖母姑姑逼迫的，即使不乐意，也不敢说什么，只能硬着头皮呆在厢房。幸好那位侯夫人有本事，将她直接送到客房中，没有成事，这才有机会清清白白的跟罗百户成亲。
    夜深了，罗百户被灌的烂醉如泥，但他好歹记得今日还要洞房，勉强保有一丝理智。
    踉踉跄跄的脚步声在门口响起，肖惜年心跳的飞快，她能清楚的感觉到男人走到了面前，粗粝大掌掀开喜帕，炙热的眼神落在她脸上，好像看呆了一般，半晌才憋出一句话：
    “媳妇，你、你真美。”
    第74章 护国寺里会情郎
    从小到大长在侯府，肖惜年接触的都是彬彬有礼的公子哥儿，头回见着像罗百户这种会直白将自己心思说出口的人。
    她清楚自己脸蛋长得好，否则嫡母也不会每看她一眼都脸色煞白的捂住胸口，那副抑郁的模样着实可笑的紧。
    所谓灯下看美人，肖惜年本就生的貌美如花，红润润的小嘴儿又勾起一抹浅笑，罗百户直接看呆了去，好半晌才回过神，火急火燎的倒了两杯合卺酒，端到媳妇面前。
    “夫人，喝酒。”
    粗噶的声音中透着几不可察的喑哑，肖惜年惯会察言观色，她心里暗自发笑，接过酒盏时指尖不经意在粗粝的手背上点了一下，罗百户似触电般身子一抖，酒水溅在了白皙面庞上，透明水珠顺着脖颈细腻精致的线条往下滑落，渗入大红的衣襟中，随即消失不见。
    罗百户只觉得热，他身体里像烧起了一团火，眼珠子里都爬满了血丝。
    平日里有些憨实的军户，此刻竟透着几分慑人的气势。
    当肖惜年靠在男人怀里，小口喝着合卺酒时，罗百户掌心发痒，他虽然老实，但也不傻，试探着问：“天色不早了，夫人，咱们快些安歇吧。”
    含着水儿的桃花眼直直觑着他，肖惜年俯下身子，将罗百户穿的喜袍解开。
    “妾身替夫君更衣。”
    男人黝黑面颊霎时间涨的通红，身子连连后退，好像站在他面前的不是娇媚佳人，而是择人而噬的野兽一般。
    脸上露出受伤的神情，肖惜年咬着唇，“夫君是嫌弃妾身吗？妾身是庶出，的确比不过嫡小姐、”
    “不、我不是这个意思。”

 第50节

    罗百户急的不行，赶忙解释，他早些年进了军营，一直跟着将军走南闯北，在战场上杀敌如同砍瓜切菜一般，但面对娇滴滴的小女人，却颇有些无力招架之感。
    “我自己来！”
    边说着男人边将身上的喜袍脱下来，肖惜年扫了一眼，也不知道是不是酒气上涌的缘故，她觉得浑身发热，几乎提不起一丝力气，浑浑噩噩的被罗百户带到了床上。
    鸳鸯交颈，成了一对真正的夫妻。
    肖惜年成亲以后，薛素心里头那点别扭总算消失了，她白天呆在颜如玉，等到夕阳西下才会回到侯府，有时候刚好能跟楚清河一起进门。
    山中无老虎，猴子称大王。
    家里的两位主子都不在，莲生就如同挣脱渔网的鱼儿似的，拼了命的撒欢，在顾玉琳的撺掇下，她这天吵着闹着要去护国寺上香，赵嬷嬷跟芍药都是奴才，总不能用麻绳将小姐五花大绑，因此也拦不住她，只能硬着头皮一起往城外赶去。
    觑着脸上充满喜色的小姑娘，顾玉琳暗自冷笑。
    天知道她老早就看莲生不顺眼了，明明跟辅国侯半点关系都没有，打小儿在村里长大，不懂规矩，偏偏能成为侯府的小姐，这样的运气怎能让她不嫉妒？
    不过即使心里不痛快，顾玉琳也不会对莲生出手，毕竟她想要嫁给辅国侯，日后势必会跟薛氏对上，到时候利用小姑娘给薛氏使使绊子，让那个贱人忙的焦头烂额，届时她再趁虚而入，说不定就会得偿所愿。
    今天顾玉琳之所以将莲生带到护国寺，是因为她有个表哥到了议亲的年纪。
    表哥名为周振，家世不低，容貌生的十分俊朗，他又生了一张巧嘴，惯会哄女人开心，这样的男子按说不愁婚事，偏偏他娘是勾栏的清倌儿，就算是卖艺不卖身，那也是妓，有个这样的母亲，正经人家自然不愿将女儿嫁过去。
    顾玉琳虽然看不上周振，但他也有一番用处，怎能浪费？
    莲生来护国寺的次数不多，与顾玉琳一起在大雄宝殿中拜了拜佛，然后便进了厢房，有和尚将味道鲜美的斋菜送到两人面前。
    正吃着呢，莲生突然听到了一阵笛声，宛转悠扬，十分悦耳。
    “玉琳姐，你有没有听到什么动静？”
    低垂眼帘，遮住了眸中的暗芒，顾玉琳用锦帕轻轻按压唇角，“看来有位文雅之人就在咱们附近，否则也不会吹笛子。”
    人越是缺什么，就越要找补什么，莲生早些年没有念过书，到了京城虽然学会认字，但却对琴棋书画诗词歌赋一窍不通，此刻听到了笛声，她不免动了几分心思，放下手中的碗筷，拉着顾玉琳一起出了门，循着声音的方向走去。
    绕过禅房，很快就走到了一片竹林中，莲生直勾勾的看着不远处站立的男子，那人穿着一袭青袍，拿着笛子的手指纤长，面庞俊逸非常。
    虽然莲生只有十三，但已经到了议亲的年纪，对男女之事也了解一二，眼下见到了竹林中的公子，整个人都傻了，直愣愣的站在原地，如同被开水煮过的虾子般，从头红到了脚。
    顾玉琳一直在暗暗偷觑着她，见到这副眼带春情的模样，女人眼底露出了一丝满意之色。
    “咦，他怎么在这儿？”
    莲生一愣，转头看着好友，声音中带着难以掩饰的急切，问道，“玉琳姐，你认识这位公子？”
    顾玉琳微微点头，轻声说道，“我不但认识他，而且还跟他熟稔的很呢……”
    话落，她拉着莲生的手腕，快步走上前，笑盈盈的开口道，“表哥，你怎么在护国寺？”
    周振表面上恪守礼数，实际上正暗暗打量着莲生，说实话，他对这个颇有些稚嫩的小姐并不满意，不过想到莲生是辅国侯的侄女，也能弥补几分不足。
    “寺中的竹林景致不错，我时常会过来呆上几个时辰。”
    听到这话，小姑娘怀里像是揣了只兔子似的，一颗心扑通扑通乱跳不停，那副面红耳赤的模样一看就是动了春心，在场的表兄妹二人心思深沉，怎么会看不出这点？他们只不过没有戳破罢了。
    见达到了目的，顾玉琳也没有在此处多做逗留，毕竟她好不容易才支开莲生那两个奴才，要是被她们发现这里有个外男，自己怕是讨不了好。
    心思不属地被人拉到厢房，直到进屋莲生都没有回过神来。
    当初她在安宁村生活时，也曾见到过王佑卿几次，并未发现那秀才有何特别之处，再加上那人跟薛氏不清不楚，指不定弄出过什么腌臜事，莲生一想都觉得膈应，自然不会生出绮念。
    但周振不同，这人身处护国寺的竹林中，周围是清风，是竹叶，是禅音，那副翩翩浊世佳公子的模样，实在是令人心醉。
    要不是脑海还保有一丝理智，知道女儿家要矜持，莲生恨不得小跑着回到竹林中，继续跟周公子攀谈。
    芍药给主子添了茶，走到廊下，扯着赵嬷嬷的袖口问，“赵姨，我觉得小姐的模样不对？您瞧她脸红的多厉害呀，难道是被山风吹的受凉了不成？”
    赵嬷嬷是过来人，知道女子动了春心是什么德行，她意味深长的道，“不必忧心，回去我会将此事告诉夫人，你就当作什么都不知道即可。”
    芍药似懂非懂的点了点头，又等了两个时辰，一行人进了京城，马车先将顾玉琳送回家，之后才赶往将军府。
    刚一进门，赵嬷嬷就直奔正院去了，看着这老虔婆步履匆匆的背影，莲生好险没被吓破了胆，扯着嗓子一叠声叫着：
    “你这老刁奴，赶快滚回明涟院，这么急着去找婶娘，是不是又要告我的黑状？像你这种吃里扒外的狗奴才，小心被我卖到人牙子手里！”
    小姑娘的声音本来就有些尖利，此刻又气急败坏的叫喊着，整个院子的下人都听到了动静，赵嬷嬷也不例外，不过她老早就是薛素的人了，呆在明涟院也只是为了好好看管小姐，对于这些威胁的话自然半分不惧。
    走到主卧前头，赵嬷嬷腆着脸笑，“春兰姑娘，老奴有要事跟夫人禀报，还请你进去通传一声。”
    春兰虽然是薛素的大丫鬟，在府里颇有脸面，但她从不拿乔，性子也温顺柔和，此刻微微点头，推门进屋，不到片刻就将赵嬷嬷引了进去。
    薛素整个人如同没骨头似的，懒洋洋倒在软榻上，芙白面庞敷着一层浅绿透明的象胆膏，屋里有阵阵桃花香气不断涌动，赵嬷嬷咽了咽唾沫，老老实实地开口禀报。
    “夫人，今日小姐跟顾姑娘去了护国寺，中间老奴跟芍药分别被支开，后头回去时就看到小姐面带红霞，好像、好像……”
    见赵嬷嬷后半句话吞吞吐吐说不出来，薛素挺直腰杆，皱眉问：“好像什么？”
    “……有了情郎。”
    即使这老妇的声音极低，小的就跟蚊子哼哼似的，但坐在软榻上的女人依旧听得一清二楚。
    她心中惊疑不定，只觉得赵嬷嬷是多想了，毕竟莲生年纪还小，又是个心气儿高的，自己之前给她挑了那么多的成亲人选，她都不屑一顾，怎么去了趟护国寺就改变心意了呢？
    第75章 吃里扒外
    薛素蹭的一声站起身，直直往外冲，还没等走出门就她听到了春兰的低呼，“主子，您先等等，脸上的象胆膏还没洗。”
    脚步停住，女人下意识伸手一摸，指尖沾满了粘腻冰凉的脂膏，她颇为无奈，只能退回到放置铜盆的木架边上，仔细将脸擦净，这才带着赵嬷嬷往明涟院走。
    一路上，薛素心里七上八下又急又恼，她实在是不愿相信莲生会做出私会情郎的事情，毕竟莲生是个没出阁的女儿家，一旦名声毁了，下半辈子该怎么过？
    即便这段时间跟小姑娘闹出不少龃龉，但女人却始终记着莲生是楚清河的侄女、是辅国侯府的小姐，偏偏她自己拎不清，真是烂泥扶不上墙。
    憋了一肚子气，薛素脸色铁青，走进明涟院卧房，在莲生惊恐的目光中厉声质问道：
    “今日你去护国寺，见了何人？”
    心里咯噔一声，莲生死死瞪着赵嬷嬷，她就知道是这个老刁奴通风报信，看不得自己过的好，才将薛氏引过来压着她。
    “我谁都没见，只不过是去寺庙里头上柱香而已，婶娘便迫不及待的带着奴才前来逼问，你可还把我当成侄女？要是叔叔知道了，他肯定会相信我。”
    说这话时，莲生心里甭提多委屈了，要不是她爹为了救叔叔丢了性命，此刻她也不会过这种寄人篱下，看人脸色的日子，一而再再而三的被薛氏欺压，甚至还要遭到诬蔑，老天爷为什么这么不开眼，她到底做错了什么？
    老天爷听不到莲生内心的呼喊，但薛素却看出了小姑娘的心虚与色厉内荏。
    指腹摩挲着锦帕，她强忍怒火开口道，“不管你今日到底见了谁，左不过是个藏头露尾品行下作的小人而已，否则你也不用支开赵嬷嬷她们与其相见，此事就算是闹到了侯爷面前，也是你没理，我这儿挑不出半点错处。”
    莲生也知道薛素说的是实话，清秀面庞上露出明显的不甘之色。
    叔叔老早就被这个狐狸精给迷惑了，枕旁风一吹，哪里还会顾得上自己？越想越是悲从中来，她眼里涌出大滴大滴的泪水，双肩颤抖如筛糠，看着十分可怜。
    只可惜可怜之人必有可恨之处，根本不值得同情。
    “从现在起，你好好呆在侯府，什么时候想通了，什么时候再出门。”
    女人的声调非常平静，几乎寻不出一丝波澜，她一开始的确是因为莲生的不自爱而动了真怒，不过事情也没到不能转圜的余地，只要将她拘在府邸，就闹不出什么大风浪。
    “你要把我关起来？”莲生倒抽了一口凉气，怎么也没想到薛氏竟然如此狠毒，伸手指着女人，她忍不住怒骂道：
    “恶妇，你竟然做出这种事情，简直是恩将仇报！”
    听到“恩将仇报”四个字，薛素点漆般的瞳仁一缩，心底不由升起了几分怀疑——难道莲生知道余泽的事情了？
    不，应该并非如此。
    余泽当年可不止是救了楚清河，而且还跟五皇子一党掺和在一起，背叛了主将，临到动手之前才反悔，仔细算起来这救命之恩也搀着水分，要是莲生对事情经过了解的一清二楚，怕是会跟鹌鹑一般，老老实实再也不敢嚣张，怎么会像现在这样作死？
    不过只说恩情，府里除她之外再也没有别人知晓，这风声是怎么走漏出去的？
    薛素心里觉得不对，脸色阴沉的几乎能滴出水来，她的相貌本就生的十分艳丽，就跟沾着露水的娇花般，根本没有任何威慑力，莲生对这个婶娘也没有多少尊重，这才敢大呼小叫。
    “恩将仇报？你倒是把恩说出来，让我听听。”
    女人的声音清脆悦耳，却带着几分难以言喻的深意，莲生不由打了个哆嗦，嘴角扯了扯，好半天才耷拉着脑袋，哑声道：
    “什么恩不恩，都是我随口胡诌的，婶娘不必当真，不过我好歹也是府里的小姐，总得出门走动走动吧，否则将来怎么能寻到一门好亲事？”
    大虞的礼教并不算严苛，但对于女子而言，成亲的人选必须细细斟酌，稍不留神跳进火坑，一辈子可就毁了。莲生不信任薛素，哪里敢让她插手此事？
    不耐烦继续跟这种人浪费口舌，女人留下一句“事已至此，我只劝你好自为之。”而后转身就走。
    等到她的背影消失在明涟院时，莲生如同死里逃生的野兽，大口大口地喘着粗气，贴身衣裳都被冷汗打湿了。
    好不容易缓过劲儿来，她站稳身子，清秀脸蛋霎时间变得扭曲狰狞，一个大耳刮子甩在了赵嬷嬷脸上，“你这吃里扒外的老东西，表面上是我的奴才，背地里却听从婶娘吩咐，是不是不要命了？”
    嘴里骂着尤不解恨，莲生四处踅摸，直接将屋里放着的鸡毛掸子握在手里，冲着赵嬷嬷劈头盖脸一顿毒打，力道极大，把人打的嗷嗷直唤，面颊上浮起一道道红肿伤痕。
    见到这场面，芍药愣住了，怎么也没料想事情会发展到此种地步，她赶忙扑上前，死死攥着小姐的胳膊，赵嬷嬷趁机逃脱，朝地上呸了一口，唾沫星子里都带着血。
    “你也敢拦着我？小心把你卖到窑.子里，让你当千人.骑.万.人.压的婊.子！”
    ......
    辅国侯府做主的到底是薛素，即便明涟院是莲生的地方，她说话依旧不太好使，不少奴才反应过来，纷纷前来阻拦，赵嬷嬷顺势将鸡毛掸子抽走，憋着气从院子里离开了。
    她一走，莲生满腔怒火没处发泄，咬着牙回到卧房中，砰的一声将木门关上。
    薛素刚进主院，凳子还没坐热，秋菊就把明涟院发生的闹剧说出来，在得知莲生狠狠虐打赵嬷嬷时，她忍不住皱眉，“就算赵氏只是个奴才，主仆有别，但到底上了岁数，伤筋动骨可不是闹着玩儿的，这样直接动手，未免太过狠辣。”
    秋菊身为丫鬟，也知晓下人的日子过的有多凄惨，感同身受之下，憋着气开口道，“您是没瞧见赵嬷嬷那副凄惨的模样，嘴里的大牙都被打掉了两颗，现在说话都漏风呢，要不是有人及时拦了一把，今日她怕是会被小姐活活打死在院子里。”
    这话说的就有些过了。
    杏眼瞥了秋菊一眼，后者悻悻缩着脖子，小声嘀咕着，“本来就是，您当真以为她在教训赵嬷嬷？分明是杀鸡给猴看，心里对主子存有愤怨，但不能动手，就拿赵嬷嬷撒气。”
    大概是被烦着了，薛素脑仁儿一抽一抽的发疼，她叹了口气，“先不管那么多，等过几日，莲生想明白了再教也不迟。”
    嘴上虽然这么说着，女人心里却有一杆称，凡事有再一再二，没有再三再四，莲生招惹她一两次，薛素尚可以忍耐，不做计较，但若是三番四次的犯错，可就不要怪她手黑了。
    夜里楚清河回来，薛素挥手让奴才退下，夫妻两个并排躺倒在床榻上，她气哼哼道，“你那好侄女脾气不小，白天狠狠教训了赵嬷嬷一通，真是长本事了。”
    “出什么事了？”楚清河眸色渐深，他身为辅国将军，统率几十万大军，自然不是是非不分之人。
    薛素将事情说了一遍，语气中难免带上了几分恼意，杏眼晶亮的看着眼前的男人，就跟刚断奶的小猫儿似的，让人忍不住伸手碰一碰。
    “你说莲生在护国寺中私会情郎？”
    “是不是情郎难说，但肯定没好事儿，否则为何瞒着咱们？那顾玉琳就不是什么好东西！”
    丰满的胸脯不断起伏，薛素气的芙面酡红，咬牙道，“跟我争吵时，莲生还说了‘恩将仇报’四个字，明明余泽做下的事情只有你我二人知晓，她是怎么得着风声的？”

 第51节

    粗粝食指按在淡红柔软的唇瓣上，楚清河嘘了一声，目光中带着瑟瑟寒意，落在了门板上。
    床上的帷帐并没有放下来，因此薛素也能看到窗户纸上映出的黑影，还没等她回过神，男人突然翻身下床，飞快地将雕花木门一脚踹开，只听一声惨叫响起，声音好像有些熟悉？
    身上穿着绯红的小衣，薛素伸手拿了件薄薄的外衫披上，走到门口，发现彩珠抱着肚子不断打滚，捯饬齐整的发髻散落开来，身上沾满了泥灰，模样十分狼狈。
    她嘴里溢出凄惨的痛呼声，将不少奴才引了过来。
    楚清河高大的身躯中蕴着无尽的杀意，摄人心魄，一字一顿的问道：“你鬼鬼祟祟，到底所为何事?”
    彩珠疼的五脏六腑都绞在一块，连说话的力气都没有，她缓了好半天，费力抬头，扫见侯爷眼底的冷漠，只觉得后颈凉飕飕的，差点吓得魂魄离体。
    夜里本就十分寂静，此刻几乎称得上针落可闻，薛素突然听见了一阵淅淅沥沥的水声，她反应了好半天，才发现原来是彩珠失禁了。
    第76章 糖画
    “侯、侯爷。”
    大概是惊吓过度的缘故，彩珠说话时声音都打着颤儿，额头上冒出大滴大滴的冷汗，这丫鬟的容貌原本也称得上艳丽，但此刻脸上满是灰土，再加上出汗过多，将脂粉都给打湿了，红的白的混在一起，不止不会让男子生出半分怜惜，反倒无比厌恶。
    薛素走到楚清河身后，看着男人挺拔的背影，只觉得内心无比安定。
    最早在安宁村时，这人双目失明，还是个瘸子，那时她想要报答上一世的恩德，才勉强留在楚家过日子，但不知道从何时起，楚清河能够为她遮风挡雨，让她觉得无比安心。
    “你好大的胆子，竟然敢躲在门外偷听。”
    楚清河的嗓音沙哑，好像被砂纸磨过一样，不知为何，薛素听到这动静，脑海中不自觉想起昨天夜里的场景——主卧内有帷帐遮着，密不透光，她什么都看不见，却能听到耳边急促的呼吸声。
    巴掌大的小脸染上红霞，透着粉的指甲抠着掌心，她霎时间清醒不少。
    目光落在彩珠惨白的面颊上，只听这丫鬟语无伦次的辩解，“侯爷，奴婢真的没有偷听，只不过恰好经过主卧而已，您跟夫人在房中，就算借奴婢十个胆子，也不敢做出这种没有规矩的事情。”
    “莲生都已经将事情原原本本说出来了，你现在装模作样还有什么意思？”薛素突然开口。
    她其实也没有多少把握，只不过诈她一诈而已，哪想到彩珠这么不惊吓，让一句话彻底击溃了防线，她如同烂泥一般，整个人瘫软在青石板上，浑身连一丝热乎气儿都没有。
    也不怪彩珠心惊胆战，实在是楚清河的凶名太甚，不少人都以为他真吃过人肉，以讹传讹之下，就成了现在这副德行。
    一把拉住女人柔若无骨的小手，男人用指腹挠着薛素的掌心，他力道用的很轻，就跟羽毛似的，又麻又痒。
    院子里还有不少下人，看到这一幕纷纷低下头去，就跟鹌鹑一样，老实极了。
    雪白贝齿轻咬红唇，薛素面上有些挂不住，想把手抽回去，偏偏钳制住她的那只大掌比起精铁打造的镣铐还要结实，她挣动了好几下都没有摆脱桎梏。
    楚清河并未回头，他眼底透着森然寒意，声音冷冽，“你此刻如实道来，本侯还能留你一命，要是胆敢撒谎，就休要怪我心狠手辣了。”
    扑腾了老半天，彩珠老老实实跪在地上，鼻涕眼泪糊了满脸，十足狼狈。她突然抬头，看着薛素的眼神中透着浓浓妒意。
    “侯爷，奴婢是因为想要伺候您，这才天天呆在主卧外头。夫人成亲这么久了，不止没为您生下一儿半女，甚至连妾室通房都不让您纳，这样善妒的女人，根本不配当侯夫人。”
    眼皮子抽了抽，薛素被她气得倒仰。
    她实在是不明白，这些人脑子是有什么毛病，对她的肚皮上心极了，好像她生不出儿子就有天大的罪过似的，真是狗拿耗子多管闲事。
    彩珠接着道，“那天奴婢听到您二人的对话，知道小姐生父对您有救命之恩，奴婢一时糊涂，就将此事告诉了小姐。”
    “一时糊涂？”楚清河冷笑不已，“我看你是存心挑唆吧？”
    男人将莲生当作亲生侄女，这起子刁奴肯定也看出了这一点，才会撺掇小姑娘给素娘找麻烦。但凡他粗心半分，没有发现端倪，在莲生一而再再而三的折腾下，是不是真会误解了小妻子，让素娘受了委屈？
    想到那双杏眼水蒙蒙含着泪珠儿的模样，楚清河心口发闷，好像被谁打了一拳，半晌都缓不过劲儿来。
    将自己心头的想法如实说出来，彩珠本以为侯爷能放过她，哪知男人的脸色非但没有转好，反而变得更加阴沉，她冷汗如浆，惊惧不已，用哀求的眼神看着薛素。
    侯爷最宠爱这个贱人，要是她肯开口的话，今日之事说不定就能轻轻揭过。
    薛素又不是瞎子，自然能看见彩珠两眼的期冀，不过她不止没有开口，反而默默往后退了一步。
    这丫鬟先是对她男人动了歪心思，而后又存心挑拨自己跟莲生的关系，她是傻了才会帮彩珠说情，这种人早些被赶出府，也能起到几分杀鸡儆猴的效果，让那些不怀好意的下人不至于那么嚣张。
    “李管家，把彩珠拖下去直接发卖了，如此恶毒的奴才，辅国侯府可容不得！”
    话落，男人径直转身，拉着小妻子快步走回主卧，屋外传来女人凄厉的嚎叫声，之后又戛然而止，大概是被堵了嘴。
    刚一进屋，带着糙茧的大掌就按在女人纤细的肩头上，隔着一层衣料，楚清河依旧能清楚的感受到细腻的触感，眸色转深，他道：
    “所有人都在盯着侯府的子嗣，咱们可不能让他们看扁了，为夫今日就让你怀上。”
    听到这种无耻的话，就算薛素脸皮不像小姑娘那般嫩气，此刻面上也有些发热，她啐了一口，“谁要给你生孩子？你这人还真是厚颜无耻！”
    滚烫薄唇贴着精致的耳廓，也不知楚清河又说了什么，薛素浑身软绵绵的，连反驳的力气都没有。
    主卧内的烛火突然熄灭，莺歌燕啭，不胜娇羞。
    转眼就到了乞巧节，京城里热闹极了，不少未婚女子都会出现在街上，买下一盏莲花灯放在水里，乞求自己能嫁个如意郎君，有段好姻缘。
    薛素虽然不是未出嫁的女儿家，但她以前从未见识过京中的乞巧节，心里就跟猫抓似的，十分好奇。
    夕阳西下，她坐在妆匣前，手里拿着螺子黛仔细描眉，因为她底子好，浑身皮肉白皙的就跟牛乳似的，也不必再糊上厚厚的脂粉，否则掩去本身的好颜色，反倒不美。
    稍微涂了些胭脂，薛素又用颜料在眉心画了指甲大的桃花，粉白的花瓣配上女人艳丽的容貌，春兰秋菊两个丫鬟都看的呆了，愣愣的张着嘴，半晌才找回自己的声音。
    “主子，您就跟天上的仙女下凡一样，太美了，奴婢在京城里就没瞧见比您还标致的女儿家。”
    秋菊生了一张巧嘴，说话讨喜的很，即使知道这丫鬟是刻意在哄她开心，薛素仍不由抿嘴直笑。
    换上一身绯红色的抹胸裙，外头穿着轻纱罩衣，在昏黄灯光的映衬下，一眼就能看到肩颈嫩滑的皮肉，以及纤细的腰身。
    楚清河甫一从外面走进来，就瞧见这么一副热烈的场景，鹰眸微眯，他声音中带着一丝不易察觉的危险，问道，“你就打算这么出门？”
    说话时，他走到了小妻子身旁，掌心扣住了她的腰肢，慢慢滑动。
    最近天热的很，薛素不乐意被人碰，甩开楚清河的手，反问道，“有什么不能穿的？这身衣裳可是京里最时兴的样式，就连你那好义妹也曾经穿过。”
    谭元清穿没穿过，楚清河从未放在心上。但眼前的女人太妩媚，也太勾人，她这样走出侯府，肯定会吸引无数登徒子孟浪的目光，想要有别的男人觊觎自己的宝物，他心中便涌起阵阵烦躁。
    不过今日是乞巧节，总不好毁了素娘的兴致。
    “你这么美，让别人看了去，我会吃醋。”修长手指轻轻刮过女人的脸蛋，带来阵阵酥痒。
    薛素哼哧了好半天，才问，“那怎么办？现在换衣裳也来不及了。”
    “无妨，带上帷帽出门即可。”
    楚清河最想遮住的是素娘眉心的那朵桃花，不得不说，小妻子的画工当真不差，桃花不止色泽鲜嫩，而且还带着几分灵气，再加上四下涌动的浅淡桃香，好像面前真有一朵花苞绽放。
    不过在女人戴上帷帽之后，有轻纱遮挡，十分艳色去了三成，即使明眼人都能看出她是个美人胚子，但起码阻挡了一些觊觎的眸光。
    夫妻两个一同出门，并没有带丫鬟奴才。
    自打来了京城，楚清河就再也不是那个名不见经传的小小猎户，他忙着练兵，还去边城征战，根本没时间陪薛素逛街。
    想到此，男人心头涌起阵阵愧疚，正好周围有小贩卖糖画，他从荷包里掏出两文钱，“给我画一副。”
    摊贩见这对夫妻穿戴华贵，本以为会多赚一笔，哪想到夫君竟然这么抠门，只给他两文钱，心下不免有些失望。
    不过男人身量高大，手臂上结实的肌肉将衣料撑起来，明显就是个不好招惹的主儿，摊贩只敢在心里腹诽几句，面上也不会表现出来。
    习武之人耳力极佳，方才离得远，楚清河听见了摊贩的叫卖声，知道糖画就是这个价，他又不是冤大头，自然不会多给。
    糖画弄好后，薛素接了过去，小手掀开轻纱，露出艳丽的唇瓣以及白皙的下颚。
    摊贩嚯了一声，没想到这小娘子竟然生的如此美貌，只可惜嫁了个一毛不拔的铁公鸡，还真是一朵鲜花插在了牛粪上。
    第77章 丰乐楼偶遇
    糖画是澄黄色的，吃进嘴里很甜，不过味道并不算好。薛素咬了几口，就觉得甜的发齁，嗓子也不太舒坦。
    楚清河站在一旁，漆黑鹰眸看着粉嫩舌尖从红嘴儿中探出来，贝齿轻咬着糖画的一角，慢慢啃着，跟关在笼子里的小兔子一模一样，又娇又软。
    长臂环住小妻子柔软的腰肢，他低下头，薄唇贴在女人耳边，小声问，“甜吗？”
    “甜死了，不信你尝尝？”薛素正愁没法解决这副糖画，听到这话，她赶忙把手里的东西往前递，献宝的小模样可招人疼。
    楚清河环顾一周，发现不远处有条昏暗的小巷，那边人不多，他拉着薛素往巷口走。
    男子身长九尺挺拔英俊，气势非凡，而女子虽然以帷帽遮挡住容貌，但夜风吹拂时，正好露出脖颈白腻的皮肉，以及下颚精巧的轮廓，明显能看出是个大美人儿。
    不少人将视线黏在他二人身上，等进了小巷子里，那种被窥视的感觉才渐渐消失。
    “今天是出来放花灯的，你带我来这儿做什么？”
    楚清河没吭声。
    粗粝手指掀开了帷帽一角，只露出殷红的唇瓣，即使此处光线昏暗，看不真切，但他依旧觉得一股热意在体内奔涌，仿佛要将脑海中名为理智的那物彻底焚烧殆尽。
    “你不是让我尝尝吗？”男人声音低哑。
    “在外面不能尝吗？这连盏灯都没有，小心吃到鼻子里去！”
    薛素刚说完，就见着楚清河弯下腰，强健的手臂撑着墙，将她禁锢在中央。
    拿着糖画的手轻轻颤抖，她脸色泛红，声音低的就跟蚊子哼哼一般，“你这是要怎么尝？”
    话刚出口，薛素就恨不得咬掉自己的舌头，两人成亲的时日也不短了，他到底是什么德行自己怎会不知？
    高挺的鼻尖擦着柔嫩的面颊，楚清河如同捕到猎物的野狼，却不急着下嘴，反而慢慢逗弄着，无比有趣。
    指腹按了按女人的嘴角，细碎的糖渣已经化成了粘腻的汁水，他尝了一口，一本正经道，“的确很甜。”
    说完，他又将薛素手中的糖画接过来，大口大口地吃着，边吃边用炙热的目光盯着小妻子，好像根本感受不到那种甜到腻歪的滋味儿。
    “走吧。”
    薛素嗫嚅着开口，她觉得自己就跟螃蟹似的，扔进水里煮了一通，现在浑身都是红通通的，亏得夜里不比白日，她就算再羞窘，别人也看不出什么。
    从小巷离开，夫妻两个往灞桥的方向走去，临近河岸，提着花灯的小娘子越发多了起来，深色的河面上漂浮着点点微芒，就跟天上的星河一样。
    “想要花灯吗？”
    百姓之所以往水里放花灯，主要是为了祈求一段好姻缘，因此放花灯的大多是年轻的女儿家，已婚妇人鲜少有来，最多不过在街面上逛逛，热闹一番。
    “我要花灯做什么？我已经找到了天底下最好的夫君，难不成你打算让我再挑一个？”薛素捏了捏耳垂，轻笑着说。
    隔着帷帽轻轻拍着小妻子的头，楚清河意味深长道，“看来素素对为夫不太满意，不如咱们现在回家，好好交流一番。”
    薛素又不是傻子，自然听出了男人话中隐含的威胁之意，她脸上笑意僵住，赶忙讨好的搂着他的胳膊，姿态无比亲昵。

 第52节

    京城中最出名的酒楼名为丰乐楼，是不少行脚的商人经营的，商人重利，酒楼修建的无比繁华，足有三层，比皇宫都要高出些许。
    两名年轻男子立在三楼的窗边，其中一人生的十分俊朗，眉目处透着几分贵气，正是前往边城的五皇子朱斌，另一人是他的伴读周锐。
    “那不是楚清河吗？”五皇子突然开口道。
    听到这话，周锐低头看了一眼，发现平时在朝堂上跟闷葫芦一样的辅国侯，竟然会任由一个女子搂着他的胳膊，还真是奇怪的很。
    “属下记得辅国侯在泾阳时就娶妻了，那妇人只是小小的农妇，大字不识一个，粗鄙不堪，他怕是再也忍受不了那等愚妇，这才找了个千娇百媚的女子，养作外室。”
    薛素来京城也有一段时日了，但她甚少跟那些贵妇接触，唯二走动的人家就是承恩侯府以及谭家，偏偏这两户的主母都对她不喜，自然不会传出什么好名声来。
    因此，不少人认定了辅国侯夫人是个貌若无盐的村妇，浑身上下挑不出一丝优点，不屑与之为伍。
    五皇子微微颔首，觉得伴读的话有几分道理，他用折扇敲了敲窗框，看着街面上熙攘的人群，眯眼道，“咱们下去看看。”
    周锐知道五皇子跟楚清河不对付，不过那人身为辅国侯，手握重兵，又刚得胜归来不久，想要对他出手恐怕不是易事，万一被人抓住把柄……
    “殿下、”
    五皇子抬手，阻止了周锐的话，而后直直往楼下走去。
    站在矾楼下的薛素并不知道发现自己已经被人当成外室，她走了这么长时间，踩着绣鞋的小脚不免有些发酸，索性直接坐在了路边的石凳上。
    “楚兄！”
    身后传来一道熟悉的声音，楚清河浓眉微皱，转身想要跟五皇子行礼，却被他拦住了。
    杏眼觑着走到近前的两名男子，薛素好歹活了两辈子，也不是蠢人，只从男人的动作神态中就能发现一丝端倪，她赶忙站起身，恭敬的冲着二人俯身行礼。
    周锐的目光落在薛素身上，他轻佻道，“这样娇媚动人的女子，为何非用帷帽遮着脸？不如将碍事之物拿下来，让本少爷瞧瞧小姐的真容。”
    拧了拧眉，薛素暗自啐了一声，眼前这人明显不怀好意，她要是真将帷帽取下来，那可就闹出笑话了。
    楚清河侧了侧身子，挡在小妻子面前，瓮声瓮气道，“五公子可有要事？属下陪着内子来灞桥逛逛，她胆子小，见到生人有些不习惯，还请五公子海涵。”
    “内子？”
    五皇子俊朗的面庞上露出明显的惊诧，他怎么也没想到眼前这娇怯美丽的女子竟然是传言中的那个村妇，这差别未免太大了些。
    “正是。”察觉五皇子正在窥伺着素娘，楚清河脸一沉，身上透出一股杀意。
    周锐浑身紧绷，斯文俊雅的面庞上强挤出笑容，扯着殿下的袖口，“倒是我想岔了，本以为楚兄金屋藏娇，没想到竟然是发妻。”
    正说着，不知从哪里冲出来个小孩，撞在薛素身上，她一个不稳，直直往后栽倒，亏得楚清河反应快，赶忙将人搂在怀里，这才没让小妻子摔着。
    饶是如此，女人带着的帷帽也掉了下去，那张白莹莹、嫩生生的小脸儿露在外头，配上眉心一朵娇艳欲滴的桃花，简直就跟山里的精怪一般，美极了。
    小孩也知道自己闯了祸，看到高大男人紧绷的额角，他吓得两股战战，钻进人群里就没影了。
    京城中的美人虽然不少，但百姓们能见着的委实不多，此刻看着薛素，眼珠子恨不得黏在她身上，十分放肆。
    楚清河强忍怒意，将帷帽捡起来，戴在了小妻子头上，冲着五皇子抱拳道，“属下还有事，先告退了。”
    五皇子摆了摆手。
    他紧盯着女人的背影，自言自语道，“像那种美人，怎么就跟了楚清河那个莽夫呢？还真是糟践了。”
    周锐咽了咽唾沫，装作没看见殿下痴迷的眼神，赔笑应和着。
    他记得先前在泾阳时，楚清河还是个瞎子，根本分不清美丑，没想到这人运气不错，即使到了那种地步，也能将尤物娶过门，怪不得藏着掖着一直不给别人看，真是个招人的。
    周围的吵闹声令人厌烦，五皇子脸上露出几分不耐之色，道，“回去吧。”
    感受到殿下心情不虞，周锐也不敢触霉头，快步跟了上去。
    乞巧节过后，翟尺将炭炉打造好了，他带着宗源一起将炭炉放在了颜如玉的蒸房中，里面整整齐齐码放着色泽黯淡的火山石，掺了花汁的泉水浇上去，霎时间激起了一股水汽。
    鼻前嗅着房中淡淡的浅香，薛素面上露出几分满意，赶忙让秋菊取了银钱交给翟尺，之后又连连道谢。
    七月本来就热的厉害，蒸房的温度更高，才呆了不到一刻钟功夫，女人颊边便渗出了点点汗珠儿。
    自打那颗桃木珠融入体内后，薛素身上一直带着股香味儿，出汗的时候香气更浓，不止没有异味，反而透着甜意。
    宗源站在师傅身后，眉眼低垂，表面上看着十分老实，但他眼底却带着几分挣扎，时不时抬头，飞快地看上女人一眼，继而便会暗暗唾弃自己。明明薛氏就是个水性杨花的妇人，三娘也曾提过她做下的恶事，但他却管不住自己的双眼，真是没用。
    薛素没有发现异状，她颊边带笑，语气轻柔的跟翟尺攀谈。
    因为私馆中全是女客，外男也不好多留，师徒俩没过多久就离开了。
    第78章 遗孀
    打从好几个月之前，薛素就一直盼着蒸房建好，现下炭炉终于安上了，她心里暗暗回忆着秘方上的内容，先让春兰送水进来，仔细将身子擦洗干净，用棉布围住，这才走到炉边，舀水浇在上头。
    火山石上温度极高，发出嘶嘶的响声，水汽在房中弥散开来，热的人浑身冒汗。
    薛素觉得嗓子都快冒烟儿了，索性小口小口抿着杏仁奶，香腮在热气奔涌下被蒸成了桃粉色，说不出的娇艳动人。
    蒸房的功效与温泉大致相同，能使皮肤变得细腻柔滑，但凡事都要适度，千万不能过量，要是在此处呆的时间过长，很有可能会昏厥过去。
    薛素爱惜自己的脸面，她可不想让小丫头们看到自己狼狈的德行，否则她这个侯夫人哪还立得住？
    秋菊早就在隔壁的耳房中等着，雕花木门将将打开，她鼻前就嗅到了一股馥郁喷香的味道，略一抬头，便见着主子露着雪白的肩颈走了出来。
    秋菊老早就知道夫人皮相生的好，身段儿也玲珑的紧。但此刻这么一看，只觉得肌肤挑不出一丝瑕疵，光洁柔腻如同剥了壳的鸡蛋一般，她身为女子都想用手碰上一下，怪不得侯爷对夫人如此痴迷。
    坐在妆匣前的圆凳上，薛素取了些沁凉的花露拍在脸上，用手轻轻摸了摸，也不知是不是错觉，她的面颊好像是比先前滑了三分。
    京城中的私馆虽多，但却没有一家拥有蒸房，这也算是新鲜物什。
    对于女子而言，只要能让她们容貌变得美丽，即使价格再高，东西再离奇，购买的客人们依旧不会少。想到颜如玉会在京城中声名鹊起，水润杏眼中不由流露出一丝笑意。
    捯饬齐整后，薛素坐着马车回了侯府，还没等进门呢，就看到台阶上坐了一大一小两个人，看起来应该是对母女。
    妇人年纪并不算大，也就二十出头，生的皮白柔嫩，腰细乳圆，配上一副秀丽的容貌，已经算是不错的模样了。旁边的小丫头相貌随了她，不过七八岁，就能看出几分娇俏来。
    看到薛素，妇人微微低头，露出雪白的颈子。
    “去问问怎么回事？”薛素对秋菊吩咐一句。
    小丫鬟诶了一声，快步走到妇人面前，不知说了些什么，回来时丫鬟面上露出一丝为难，“主子，这是侯爷麾下将士的遗孀，先前边城不是打仗吗？这妇人的夫君没了，她们母女俩没了顶梁柱，家中的田地全都被族人给占了，在老家活不下去，便来京城投奔侯爷……”
    听到这话，薛素不由皱眉，她怎么也没想到天底下竟然会有如此无耻之人，欺辱孤儿寡母，还将人家赖以活命的田地夺走，这哪里是谋财？分明是害命！
    心里转过这个念头，她走到妇人面前，娇美的脸上带着盈盈笑意，轻声开口，“我名薛素，乃是辅国侯的妻子，若嫂子不嫌弃的话，还请进府中歇歇脚。”
    母女俩从洛阳赶到京城，一路风尘仆仆，不知遭了多少罪，受了多少苦，此刻听到温声软语，妇人霎时间红了眼眶，哽咽道，“夫人大恩，小妇人没齿难忘，绫儿，还不快跟夫人道谢？”
    这个叫绫儿的小姑娘明显有些羞怯，声音小的跟蚊子哼哼似的，“绫儿谢过夫人。”
    一路走着，薛素得知死去的副将姓周，妇人随了夫姓，便称呼她为周氏。吩咐李管家收拾出来两间厢房，将母女两个安置好，这才派人给楚清河送了信。
    周绫儿也不知饿了多久，肚子咕噜噜直叫唤，虽然这个时辰弄不出什么好菜，但厨房的炉子上却一直煨着鸡汤，下碗银丝面点点肚子还是成的。
    很快厨房的丫鬟端了面条过来，母女两个吃的头都不抬。
    薛素坐在一旁，闻到那股鸡汤的味道，竟然觉得有些顶的慌，不知道是哪里出了毛病。
    吃饱喝足后，周氏浑身轻颤，扑通一声跪倒在薛素面前，声音沙哑道，“多些夫人收留，小妇人在洛阳，险些被族老生生逼死，若是不将地契田契交出去，便会有人毁我名声，污蔑我偷人，小妇人贱命贱身，直接沉了塘也没什么，但绫儿才八岁，她是夫君唯一的女儿，不能死啊！”
    “周嫂子，您先站起来，地上凉气重，千万别受了风寒。”
    说着，薛素作势要搀扶周氏起来。
    正在此时，门外传来奴才的通报声：“侯爷回来了。”
    气势逼人的男子身着玄衣，大阔步走入正堂中，一看到周氏母女，他便问道，“你夫君可是周红勇？”
    “正是。”
    大概是惧怕辅国侯的恶名，跪在地上的周氏瑟瑟发抖，秀丽面庞带着几分苍白之色，水眸中含着泪珠，这副娇柔的模样着实惹人怜惜。
    楚清河却看都不看妇人半眼，自顾自走到小妻子面前，两人肩挨着肩，一人高大一人娇小，就好像天造地设的一对璧人。
    “你先站起来，红勇兄弟为国捐躯，宗族却如同吸血的水蛭，不止将朝廷的赏赐给夺了去，甚至还贪得无厌，将你们二人往死路上逼，且放下心在府里住着，我会派人讨回公道，届时再回洛阳也不迟。”
    周氏母女看到了族人的丑恶嘴脸，几乎是死里逃生才来到京城，哪里愿意再回到老家？
    周绫儿小脸上露出明显的不愿，嘟着嘴道，“侯爷伯伯，绫儿能不能住在京城？这里人多热闹，还有耍猴的……”
    就算楚清河对大人不假辞色，十分威严，但面对手下副将唯一的女儿，鹰眸不由稍微柔和了几分，沉吟片刻道，“若不想回洛阳的话，伯伯就在城里买座宅子，日后你们也有安生立命之所。”
    “万万使不得！”
    周氏惊呼一声，满脸惶恐，“您跟夫人收留我们已经是天大的恩德了，小妇人哪还敢再要将军的宅子？还请您不要这么做，否则小妇人当真没脸见人了。”
    说着，周氏膝头微曲，又要拜下去，楚清河身为男子不好搀扶，亏得薛素反应快，赶忙拉着她的手臂，客气的笑了笑。
    女人的容貌本就生的十分艳丽，薛素又一直精心打理，赞一句艳光四射也不为过。
    周氏在洛阳也算是有名的美人，嫁人前提亲的媒婆都快将家里的门槛给踏破了，不过她一个都没应，最后嫁给了周红勇。此刻被人完完全全的比下去，周氏心里不太舒服，但碍于薛素的身份，她自然不会表现出来。
    男女之间到底得避讳着，楚清河安抚了这对母女一会儿，便让李管家将人带下去了。
    薛素慢悠悠喝了口茶，杏眼一眨不眨的盯着男人，慢吞吞道，“宅子肯定是要买的，毕竟绫儿将来还得出嫁，现在年岁小住在将军府还没什么，等再过几年，怕就不太妥当了。”
    对于后宅的事情，楚清河一向不会插手，全都交给小妻子打理。
    粗粝指腹轻轻点了下嫣红的唇瓣，他道，“你看着置办便是，库房里银钱充裕，买一座二进的宅子也花不了几个钱。”
    想到手下将士在战场上丢了性命，楚清河面色微沉，不由叹了口气。
    见他这副模样，薛素不免有些心疼，还没等将安慰的话说出口，便捂着嘴干呕起来。
    “怎么回事？”
    鹰眸中露出浓浓担忧之色，楚清河扶着小妻子的肩头，急声道：“快去请大夫!”
    院子里的下人乱成一团，薛素心底隐隐有个猜测，却不敢确定，她前世跟了王佑卿，当时怀了身子，头几个月也觉得十分恶心，吃什么吐什么，瘦的就跟柴火棍儿似的。
    难道……
    微微低下头，薛素藏住了杏眼中的泪意，此刻她心头好像被锥子戳了个窟窿似的，简直疼极了，当年她的骨肉死在了车轮下面，要是真怀上了楚清河的血脉，她定会好好保护，不再重蹈覆辙。
    老大夫着急忙慌的进了府，隔着一层丝帕给女人诊脉，感受到手底下如同流珠一般的脉相，他笃定道：“恭喜侯爷，夫人这是有了身孕，您不必太担心。”
    闻得此言，楚清河一时半刻间竟然没反应过来，他俊朗刚毅的面庞露出几分怔愣，过了许久才溢出浓浓狂喜。忍不住将小妻子一把抱在怀中，拼了命的转着圈儿，男人声音沙哑：
    “我要当爹了！我要当爹了！”
    薛素被他这么一吓，心里头那点哀伤就跟冬雪遇上滚油般，霎时间消失不见，粉拳捶打着男人厚实的脊背，她哭笑不得的开口：

 第53节

    “还不快把我放下？我头晕的很。”
    楚清河心头一震，将女人抱到了椅子上，满眼担忧的问，“是不是难受了？都是我不好，方才实在是太放肆了。”
    只不过是怀孕而已，薛素并不觉得自己有多金贵，姓楚的那般慎重，着实没有必要。她让秋菊取了红封，送到老大夫那里，之后才抿着嘴儿，低头闷闷笑着。
    第79章 妒火高涨
    得了红封后，老大夫面上的笑意更真切了，将孕妇需要注意的事项一一列明，临走时开了一剂安胎的药方，春兰抓了药便在小厨房熬着。
    甭看这丫鬟不爱吭声，但心思却细的很，但凡要吃进肚的东西，她都不错眼的看着，以免生出什么岔子。
    在厨房做活儿的方婆子凑到她面前，吭哧了好半天才问，“春兰姑娘，你这是熬什么药呢？难道夫人的身子骨出了什么问题？”
    瞥着这老妇满脸的褶子，春兰不咸不淡道，“你这人说话可真不中听，夫人身子康健着呢，不止没病，再过几个月还能为侯爷添一位小主子，瓷罐中熬的是安胎药。”
    当初桐花巷的宅子开府，有不少的下人都是谭夫人送来的，虽然夫妻两个对谭家的女眷十分膈应，但身为小辈，总不好无缘无故就让长辈没脸，因此薛素一直没将前院的奴才换掉。
    方婆子就是其中之一。
    她听到这话，先是怔愣片刻，随后老脸强挤出一丝笑容，就跟菊花也没什么区别，连声道，“夫人真是好福气，给侯爷开枝散叶，要是能一举得男就更好了……”
    春兰不乐意跟她墨迹，暗暗翻了个白眼，也不吭声，屁股坐在小杌子上，手里拿着蒲扇扇着风，等到安胎药熬好后，便飞快地送到了主卧。
    见她这副目中无人的模样，方婆子心里憋屈极了，往地上狠狠啐了一口，嘴里骂骂咧咧的，说了许多不堪入耳的话。
    大概是上辈子吃了太多的苦，如今薛素一看到乌漆漆的苦涩汤汁心里就觉得无比腻歪，白玉般的小脸皱成一团，轻声咕哝着，“我身强力壮，肚子里的孩子也不比旁人差，根本不用吃安胎药，你端下去吧。”
    春兰面露为难，“主子，这是侯爷吩咐的，您可别为难奴婢，若是奴婢将汤药送回厨房了，明日怕是再也见不着您了，难道您忍心送奴婢回人牙子手里吃苦？”
    女人磨了磨牙，想起楚清河那副德行，也知道春兰没说假话，她没好气道，“这么说来，只有侯爷才是你的主子，我的话你就不听了？”
    春兰拼命摇头，“这哪能呢？奴婢永远是您的丫鬟，偶尔听侯爷的吩咐，也是为了主子的身体着想，否则一旦被赶出府，再是忠心也没有用。”
    薛素没法推脱，深深叹了口气，这才硬着头皮接过碗，咕咚咕咚将苦药一口饮尽，动作豪迈，就跟豪饮的壮汉一般。
    “快拿酸梅过来，我要苦死了。”
    娇滴滴的声音在房中响起，楚清河走进屋时，就看到小妻子横躺在软榻上，指尖捏了一颗深红的酸梅放入口中，雪白贝齿轻咬着梅子，腌渍过的果肉吸满了汁水，稍微刺破皮，胭脂般的颜色就沾在了柔嫩唇瓣上。
    将这副艳丽无比的图景收入眼底，男人一双黑眸变得越发暗沉，好像狂风暴雨前的海面般，看似平静，实则暗潮汹涌。
    正院的丫鬟一个个都有眼力见儿，见侯爷进了屋，知道主子们不喜旁人打扰，纷纷退了出去。
    房门咔哒一声被紧紧阖上，不留一丝缝隙，自打怀了身孕后，薛素整个人变得越发懒散起来，小手捂着嘴打了个呵欠，杏眼中一片莹亮，那副鲜嫩可人的模样简直看的他心头火起，偏偏小妻子是双身子，不能轻取妄动，否则若伤了腹中孩儿，那时他再是后悔也没有半点用处。
    几步走到软榻边上，楚清河弯下腰，一把拉过如同削葱根般的玉指，见指尖还沾着些许糖渍，淡粉小巧的指甲比起贝壳还要莹润，他喉结上下滑动了一瞬，薄唇轻轻吻住。
    薛素只觉得一阵火热，面颊霎时间涨的通红，软声斥道，“还不快松手？要是让别人瞧见了，我哪还有脸面见人？”
    楚清河顺势坐在软榻上，他扯着一缕黑发放在鼻前嗅闻，嗓音喑哑的开口，“有什么不能见人的？你是我明媒正娶的妻子，夫妻之间的闺房乐事本就是天经地义，若有人不开眼拿这种事做文章，怕是不要命了。”
    说话间，男人低头一扫，发现素娘没有穿罗袜，赤着小脚踩在深紫色的锦缎上面，暗色衬得她皮肤更白。
    大掌攥住小妻子的脚踝，用掌心丈量着莲足，楚清河轻声训斥道，“屋里放着冰盆子，你这么贪凉，万一受了风寒该怎么办？就算不为自己想想，也得为我们的孩子考虑一二。”
    指腹上积着的层层糙茧从脚心划过，就跟羽毛似的，痒的不行。
    “你先放开，痒死了！”薛素边说边笑，浑身力气去了十之七八，就跟没长牙的奶猫儿似的，张牙舞爪色厉内荏的神情，说不出的可人。
    楚清河听到清脆悦耳的声音，素来严酷的面庞也露出一丝笑容，眼底满是宠溺之色，不止没有松手，反而变本加厉地屈起手指，轻轻搔弄着。
    “痒吗？我怎么不觉得？”
    “你无耻！”
    等到软榻上的女人彻底化成了一汪水，楚清河才慢吞吞放开手，居高临下俯视着她，“无耻便无耻罢，总得让你长点记性，日后还敢不敢赤着脚了？”
    薛素暗暗磨牙，眼珠子骨碌骨碌直转，刚想跟男人顶上几句，但对上黑眸中浓郁的威胁之意，她悻悻缩了缩脖子，恨恨道：
    “都听你的便是，堂堂七尺男儿，却比妇人还要婆妈，连我穿不穿罗袜都要管，若是被城北大营中的将士得知了，你这辅国侯也就不必当了！”
    楚清河面色不变，薄唇隐隐带着一丝笑意，虽不明显，却让他原本刚硬的轮廓柔和不少，这副模样很难让人联想到他在战场上杀敌无数，浑身尽染鲜血，就跟从阿鼻地狱中爬出的修罗也没甚两样。
    有了方婆子这尊耳报神，薛素怀孕的消息很快就传到了谭家母女耳中。
    谭元清坐在八仙椅上，手里端着茶盏，听到丫鬟的禀告，指尖一颤，滚烫的茶汤泼在了手背上，她到底也是高门大户娇养着的小姐，浑身细皮嫩肉，哪里经得起热水泼烫？
    只见那块皮肉以肉眼可见的速度红肿起来，好在泡茶的并非开水，这才没起燎泡。即便如此，依旧让她疼的倒抽冷气。
    谭夫人心疼女儿，让手底下的婆子拿了上好的烫伤膏过来，仔细在伤处涂抹着，不由斥了一声，“多大的人了，竟然越活越回去，清河有后，对于咱们谭家而言是难得的好事，你何必如此惊诧？”
    原本谭元清就看不上薛氏，再加上她最早是楚清河的未婚妻，即便两人的婚约已经不做数了，当年心智未成熟时，她也曾偷偷恋慕过那人，只不过后来那人在战场上受了重伤，成了瞎眼瘸腿的废人，自己才想方设法将婚约解除。
    哪想到两年不到，不止楚清河的身体恢复如初，声望甚至比以前更高，在朝堂上跺跺脚，都会让人噤若寒蝉，不敢妄动。
    原本自己弃如敝履的东西，竟是世上难寻的珍宝，现下还被一个上不得台面的村妇抢了去，甚至还怀有身孕，谭元清心口仿佛被无数毒虫狠狠啃噬，充满了不甘。
    眼眶通红，女人纤瘦的身子轻轻颤抖着，声音沙哑又愤怒，“母亲，薛氏何德何能？她那种贱妇，根本就不配当辅国侯夫人！”
    “住口！”
    谭夫人好悬没被女儿气的厥过去，摆手示意屋里的奴才全都退下。
    先前出了肖惜年那档子事，已经让谭正生出了几分不满，若是再与楚清河交恶，无论是对谭家，还是对她们母女而言都不算好事。
    “事情已成定局，你不许再去找薛氏的麻烦，左不过是个以色侍人的玩意，她那副皮囊能维持三年五载，难道会貌美一辈子不成？等到那村妇失了宠爱，清河脑筋清醒了，想怎么磋磨娘都不拦你，但此刻绝对不成，万一让你爹听到了方才的话，少不得会动家法。”
    面对母亲苦口婆心的一再劝说，谭元清即便不快，却也不会做出什么蠢事。
    伸手点了点女儿的额角，谭夫人语重心长道，“五皇子好不容易才回到京城，当初大败匈奴，他也有一份功劳，在诸多皇子中也算是十分出众的，且尚未娶正妃。”
    话说到这份上，若谭元清再不明白，她跟傻子也没有多大区别了。
    方才她心口还压了块大石，万分憋屈，但此刻抑郁却一扫而空，凤眼中异彩连连，“您是说，让我……”
    谭夫人轻轻颔首。
    想到自己有机会坐上一人之下万人之上的位置，谭元清呼吸不由粗重几分，她仿佛间好像看到了所有人对着她俯首跪拜的模样，其中也包括了楚清河。
    那人再是勇武，立下赫赫战功又如何？终究是臣子，一辈子都翻不了天，若是自己成了五皇子妃，乃至于皇后，到时候君要臣死臣不得不死，楚清河跟薛氏二人，一定会付出代价！
    第80章 打脸
    薛素有孕的消息都传到了谭家，住在侯府的周氏母女自然也听说了此事。
    此刻厢房里并没有外人，绫儿手里端着瓷碗，慢慢喝着熬煮过的牛乳，她一双眼睛落在了妆匣处，周氏正在对着铜镜擦粉，还把大红的绢花放在头上比了比，全然不顾自己还在孝期。
    “娘，夫人都怀孕了，要是她把孩子生下来，咱们两个是不是就要被赶回洛阳了？”
    周氏并未回头，一边往面上涂抹胭脂，一边道，“她哪有那么大的本事？侯府中还是侯爷说了算，咱娘俩是将士的遗孀，在老家根本没有立足之地，要是被赶出去，岂不是会寒了众人的心？”
    周氏表面上看着柔弱，实际上心思并不算浅，否则她一个手无缚鸡之力的女人，根本没有办法带着女儿从洛阳赶到京城。
    “侯府真大，这儿的丫鬟一个个都规矩伶俐，比家里强多了，我想一直留在此处，再也不回洛阳。”
    小姑娘眼珠子骨碌碌直转，她已经八岁了，这年纪放在大虞朝都算不得小，自然知事的很。不过当着楚清河的面，周绫儿很乐意表现出不谙世事的模样，毕竟娘说过，只有单纯的孩子才讨人喜欢，也不会让人生出防心。
    女人的身上扑了一层香粉，透着一股馥郁的浅香，并不算浓郁，但却十分勾人。再加上周氏本就生了一副娇美的面庞，皮囊虽不算顶好，但也凹凸有致，惹人垂涎。
    这样一个俏寡妇住在辅国侯府，一开始别人不会多想，但时日长了，难保不会有流言蜚语传出来。
    周绫儿盯着母亲，不由撇了撇嘴，毫不客气的道，“夫人的相貌比你强得多，即便有孕，侯爷恐怕也不会对你动心思。”
    柔白指尖捏着小姑娘的脸蛋，周氏微微一笑：
    “你年纪小，不懂男人的心思，那句话怎么说的来着？妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，我是周红勇的遗孀，这层身份与别人不同，是侯爷不能碰的女人，有的男子就是下贱，越不能碰，他就越想弄到手……”
    说着，周氏面上的笑意越发浓郁，眸中带着明显的势在必得，仿佛偌大的侯府已经成了她的囊中之物一般。
    听到这话，周绫儿也觉得有几分道理。她并没有阻拦母亲的意思，毕竟比起为死去的爹爹守孝，过上锦衣玉食的好日子对她而言更为重要，孝道什么的，暂且放放也不迟。
    “府里头有位小姐叫莲生，昨个儿我看了她一眼，发现她眉眼处带着一股郁气，显然日子过的并不顺心，你去明涟院拜访她，记得打听打听，看侯爷何时回来，要是能遇上，那就再好不过了。”
    “我省的，您放心便是。”
    周绫儿生的玉雪可爱，笑起来颊边有两个深深的酒窝，让人生不出半分恶感，再加上她打小儿就比同龄的姑娘聪慧些，见人说人话，见鬼说鬼话，在什么情况下都能混的如鱼得水。
    得了母亲的吩咐，她很快就跑到了明涟院。
    自打去了护国寺后，薛素就再也不许莲生出门，十三岁的姑娘家已经到了议亲的年纪，万一莲生被人蛊惑，毁了名声，下半辈子该如何是好？
    学坏容易学好难，为了这个便宜侄女，夫妻两个简直操碎了心，偏偏人家正主儿不领情不谢意，在没人的地方不知骂了薛素多少回。
    此刻莲生呆在主卧中，芍药有些怕她发火，小声道，“小姐，周家的姑娘在门外。”
    “周姑娘？”
    昨日周氏母子到府的时辰并不算早，所以消息并未传开，她心中满是疑惑，绷着脸问，“哪里来的周姑娘？”
    “昨天有母女二人来到府中暂住，好像是周红勇周副将的家眷，周副将在战场上罹难，她们孤儿寡母为宗族所迫害，无处可去，便来了咱们侯府。”
    莲生虽然单纯，但也不是个傻子，她从小在安宁村长大，所谓穷山恶水出刁民，上门打秋风的事情见过不知多少。即便还没见到周绫儿，她心中的厌烦丝毫不少。
    “不见，让她回去。”
    芍药有些为难，嗫嚅着说，“外头天这么热，周姑娘也才八岁，让人直接回去未免不太妥当，况且侯爷挺喜欢周姑娘的……”
    对于芍药这个丫鬟，莲生心里有千百个不满意，毕竟她死心眼，还是薛氏的人手，对自己根本没有半点忠心。
    暗暗磨了磨牙，她憋了一肚子火儿，“既然我使唤不动你，那还不快点将周姑娘请进来？否则人家身娇肉贵，万一被毒辣的日头给晒化了可怎么办？”
    听到这蕴含浓浓讽刺的话，芍药缩了缩脖子，暗暗后悔提起这么一茬儿。
    她快步走到门口，将身量矮小的周绫儿领进卧房，小姑娘脸上带着娇甜的笑意，她长得好，又擅长撒娇，从小到大几乎没怎么吃过亏。
    莲生坐在圆凳上，自上而下扫了她一眼，瞧见她颊边的酒窝，不由眯了眯眼。
    “周绫儿是吧？你母女两个来了侯府，就得守府里的规矩，即使是周副将的遗孀，也跟旁人没什么两样，千万别摆出一副娇贵的模样，我看着就觉得膈应。”
    就算小姑娘再是早慧，也只有八岁而已，并未经过太多历练，面上的笑容霎时间维持不住，眼含愤怨，狠狠瞪了莲生一眼。
    “你这是什么眼神？可是觉得我说的不对？叔叔对麾下将士十分看重，但他手底下的兵丁足有几十万，难道哪个出了事，家眷就要在侯府中赖着不成？”
    赵嬷嬷芍药二人没想到莲生会说出这种话，眼见着周绫儿小脸惨白，眼圈中噙着泪珠，那副模样实在是令人心疼。
    “莲生小姐，绫儿跟母亲只是来侯府暂住，全无赖着的意思......”

 第54节

    “没有就好，否则将来掰扯不清，到时候叔叔可不得吃亏嘛。”莲生喝了口茶，眼底带着明显的恶意。
    “小姐，您少说两句吧。”赵嬷嬷实在看不下去了，忍不住劝了一句。
    莲生一耳刮子反手甩过去，口中骂道，“你这死奴才管的倒宽，主子说什么都要插嘴，还真是一条老狗！”
    平日里赵嬷嬷被她骂了不知多少回，早就习惯了小姐的坏脾气，倒也没觉得有什么，但周绫儿却是头一回见到这样的场面，吓得瑟瑟发抖，将周氏吩咐的事情全都忘在脑后，一个字都想不起来。
    事情发展到这种地步，自然是不欢而散。
    芍药送周绫儿回了厢房，等人走了，小姑娘才扑倒在母亲怀中，眼泪跟断了线的珠子似的，呜呜咽咽道，“娘，那位莲生小姐实在跋扈的很，她对女儿百般嫌弃，说的话也十分刻薄，您快让侯爷伯伯做主啊！”
    伸手轻轻抚着女儿瘦小的身体，周氏又气又恼，刚想怒骂，脑海中却浮起一个念头，她小声说，“咱们现在就去书房，你哭着说要回洛阳，记住了吗？”
    周绫儿点了点头，随即便被周氏带着往前院走去。
    楚清河刚回府不久，门口的侍卫进屋通报，拱手道：
    “侯爷，周氏母女就在外面，想见您一面。”
    想起勇猛憨实的副将，楚清河不由叹气一声，对孤儿寡母更添了几分同情。
    “让她娘俩进来。”
    周氏拉着女儿的手，低头往前走，她生的肤白，脖颈纤细修长，再加上今日穿的衣裳领口又有些低，露出了一片柔嫩的肌肤。
    周绫儿不断流泪，哭着跑到了楚清河面前，一把抱住了男人的小腿，抽噎道，“侯爷伯伯，绫儿想回洛阳，您送绫儿回去吧……”
    剑眉微皱，他的眼神落在了周氏身上，问，“昨天不还呆的好好的吗？怎么现在就想回去了？”
    周氏手里捏着锦帕，一下下按着眼角，身子轻轻颤抖，这副模样是个男人都会心生怜意，只可惜楚清河当了两年的瞎子，大抵跟旁人不同，面色并没有半分变化。
    “侯爷，小妇人左思右想，实在不好继续留在府中唠扰您跟夫人，回到老家反倒是最好的出路、”
    “不行。”楚清河斩钉截铁的道。
    “周家的族老一个个无比贪婪，你们若是回去的话，肯定会被生生折磨死，要是真不愿意留在侯府，索性就搬出去，正好李管家买下了一座宅子，明日本侯就派人将你们送过去。”
    周氏傻眼了。
    她本意是想在楚清河面前装装可怜，趁机跟他见上几面，顺便培养培养感情，哪想到这人完全不解风情，竟然连事情经过都没问上一句，就要将她们母女两个赶出府，这、这到底是怎么回事？
    事情其实简单的很，因为素娘怀了身孕，楚清河恨不得将小妻子含在嘴里捧在手心，自然不愿意让她为别人烦心劳神，这才决定将母女俩送出府，毕竟只要好生照料，到底住在何处并不重要。
    周氏她们虽然可怜，但到底是外人，跟素娘完全不能比。
    第81章 下九流
    周绫儿的哭声也停了，用惊愕的眼神盯着楚清河，仿佛没想到一直关心她的侯爷伯伯，会做出如此可怕的决定。
    她张了张口，想要说些什么，偏偏方才是她自己提出离开辅国侯府的，眼下若反悔的话，那不就成了自打嘴巴？
    周氏强挤出一丝笑意，她沙哑着嗓子说道，“还是侯爷想的周到，您的大恩大德，小妇人没齿难忘。”
    说话时，女人眼圈微微泛红，两行清泪顺着她苍白的面颊往下滑，再配上周身弥散的那股清幽香气，看起来楚楚可怜，让人不由生出几分呵护的念头。
    只可惜楚清河并无半分动容。
    他对周氏母女称得上是仁至义尽了，在京城替她们置办宅院，又派人赶去洛阳，将田契地契讨要回来，如此一来，她二人下半辈子吃喝不愁，也算对得起死去的周红勇了。
    男人摆了摆手，侍卫便将木愣愣的女人送回了厢房。
    身为侯府的女主人，前院发生的事情自然是瞒不住薛素的，更何况秋菊消息灵通，此刻正滔滔不绝的说着。
    “李管家今早就派人将宅子收拾出来，只等着将周氏母女送过去了，您一开始不是还为难着吗？不知道该如何开口，哪想到绫儿姑娘竟然主动请求离开，还真挺自觉的。”
    雪白皓腕上带着一串碧绿的玉珠，薛素本就生的肤白，在浓绿的衬托下，肤色显得更为柔嫩，好像能掐出水来。
    她意味不明的笑了笑，“你当她们真想离开侯府？不过是以退为进，哪想到侯爷生了副直肠子，没有那么多的弯弯绕，真以为她们打定主意要离开，这才顺势将人送走的。”
    秋菊愣住了，呆呆张大嘴，她脑海中浮现出周氏母女那副柔弱可怜的模样，根本不像是有心计的女子，难道她看走眼了？
    好歹也活了两辈子，薛素的眼力比春兰秋菊强了不知多少，打从一开始她就看出周氏居心不良，不过因为那妇人是将士的遗孀，不好开口赶人而已，眼下她们搬起石头砸自己的脚，可就怨不得她了。
    “快去收拾珠钗首饰，再添些绸缎，明日一并给她们送到宅子里，省的外人说我不大度，容不得人。”
    春兰坐在小杌子上，手里拿着玉质的美人捶，一下下给主子敲着腿，小声道：
    “您要是不大度的话，这世上还真就没有大度的人了，对待居心不良的妇人都送这送那，就算私馆盈利颇丰，也经不起这么折腾。”
    顿了顿，她叹了口气，“您怕是不知道，程三娘在城东开了佳人坊，听说是萧家的小姐出了不少银子，一帮贵女都去了那儿，颜如玉的生意都冷清了许多。”
    萧家的小姐除了萧红芸之外，再无他人。
    算算时间，萧贵妃的那档子事儿也快爆发出来了，不知道靠山倒了后，程三娘的日子会不会还跟现在一样好过。
    “何必胡思乱想？她那私馆中根本没什么好用的汤剂，就算有萧家撑腰又如何，难道能让容色普通的女子无缘无故换张脸不成？”
    薛素无比庆幸，自己当初将记录了秘方的书册藏在了炕洞里，被耗子啃得破破烂烂，根本不剩下几张有用的方子。
    所谓巧妇难为无米之炊，就算程三娘有天大的本事，也无法凭空变出秘方来，她自然不必担心。
    “可是……谭小姐也去了佳人坊。”春兰嗫嚅着开口，清秀面庞上带着明显的怒火，气的脸蛋涨红。
    也不怪这丫鬟如此动怒，谭元清是楚清河的义妹，在外人眼中，理应跟薛素关系更亲密些，眼下去了城东的佳人坊，而非颜如玉，外人都说是夫人的人品不佳，上不得台面，这才跟义妹离了心。
    听到这话，薛素倒吸了一口气，涂了蔻丹的嫣红指甲颤了颤，她面色立时冷了下去，“不必管她，谭元清自己乐意跟程三娘接触，指不定就会被毒蛇死死咬住喉咙，韦玉莹的下场你们难道忘了吗？”
    想起知县千金那张满布脓包红肿溃烂的脸，春兰秋菊齐齐低下头去，眼底隐隐可以看见几分惧意，明显发憷的很。
    佳人坊。
    谭元清躺在雅间的床榻上，任由丫鬟将浅黄色的七白膏涂在脸上，她闭上双眼，问道，“面部按摩真的有用吗？能让我的肤色变得更加白皙？”
    程三娘站在一旁，狐狸眼中溢出一丝笑意，连声道，“那是自然，七白膏的功效早就在京城中传遍了，谭小姐信不过颜如玉，也不该怀疑妾身，毕竟脂膏可是妾身祖传之物，只不过薛氏卑鄙，将东西偷了去，这才能在京城立稳脚跟。”
    谭元清低呼一声，“薛氏好歹也是辅国侯夫人，怎么能做出这种事？强夺了你的秘方，实在是无耻至极。”
    程三娘配合着落了两滴泪，她恨极了薛素，只要一想起梦中风光的生活不复存在，她就恨不得活活扒了那个贱人的皮。
    “放心吧，此事我会跟爹爹说的，届时由他做主，你的秘方肯定能回来。”
    女人的声音清脆，听在程三娘耳中好比天籁一般，她无论如何也没想到谭元清竟会主动出手相助，薛素啊薛素，你的好日子也该到头了！
    七白膏敷了整整一刻钟功夫，才用清水擦洗干净，谭元清手里拿着铜镜，仔细照了照，凤眼中露出一丝满意。
    从佳人坊离开后，她直接回了谭府，进了前院的书房。
    今日谭正休沐，此刻正坐在房中看书，听到小厮的通报声，面容斯文的男人抬起头，笑道：“元清怎么过来了？”
    坐在案几旁边的圆凳上，她脸上露出犹豫之色，吭哧了好半天，才嗫嚅着说，“父亲，女儿有一事不知当讲不当讲。”
    “何事？”
    “前几日女儿遇上了一名女子，叫做程三娘，她老家也是泾阳的，在城东开了一家私馆。”谭元清低下头，眼底闪过一丝暗芒，继续道，“店里卖的东西与素娘开的颜如玉一模一样，而且女儿听说，素娘的秘方好像就是从程三娘手里得来的……”
    谭正人如其名，十分刚直不阿，此刻他面色阴沉了一瞬，皱眉开口：
    “你只听了程氏的一面之词，就疑心素娘，未免有些偏听偏信了。”
    谭元清抬眼反驳，“爹应该清楚，素娘本是个普普通通的农妇，打小生活在村里，哪有可能接触到美容养颜的秘方？但程家却不同，早就做了几十年的生意，这一点许多人都知道，自然是做不得假的。”
    手中的书卷放了下来，谭正不愿相信义子真的娶了个本性贪婪的女人做妻子，但事情已经到了这个地步，若是不查探清楚，他也无法安心。
    “罢了，反正今日无事，正好去侯府走一趟。”
    闻言，谭元清心里暗暗幸灾乐祸，面上却没有露出丝毫端倪，仿佛她真的只是意难平，才会替程三娘出头。
    谭正坐马车赶到了桐花巷，听到下人的通报声，薛素还有些没反应过来，她稍愣片刻，冲着秋菊道，“你去城北大营一趟，将侯爷请回来。”
    因谭正是长辈，薛素也不好让他等的太久，很快便赶到了前院，刚一进门便冲着中年男子盈盈下拜。
    “素娘给义父请安。”
    “不必多礼。”指节蹭了蹭茶盏边缘，谭正语气中带着几分冷意，虽不明显，但女人的心思细密些，立马就发现了其中的不同。
    脸上的笑意僵了僵，还没等薛素开口，她就听到了质问的话。
    “素娘，你开私馆的秘方可跟程三娘有关？若是拿了别人的东西，趁早还回去便是，官不与民争利，你好歹也是堂堂的辅国侯夫人，为何非要抛头露面，去当下九流的商人？”
    从一开始，谭正就对薛素经营私馆之事十分不满，只不过楚清河一直护着妻子，好声好气的跟他商量，这才让他态度软化了几分。
    哪想到薛素经商也就罢了，秘方还来的不干净，这样不检点，万一毁了清河的名声，该如何是好？
    朝堂上的文臣从来都瞧不起武将，对他的义子虎视眈眈，恨不得将辅国侯府彻底毁灭，偏薛氏这妇人不知收敛，不止不能成为清河的贤内助，甚至还一而再再而三的招惹麻烦。
    娶妻当娶贤，但薛氏除了有一副美艳的皮囊，跟贤良二字根本沾不上边。
    听出了谭正话语中的怀疑，女人的神情变得十分难看，开设私馆的秘方分明是她娘留下的遗物，但程三娘脸皮厚比城墙，将东西偷了不算，还往自己身上泼脏水。
    薛素银牙紧咬，丰满的胸脯不断起伏，明显是气的狠了。
    “义父，我的秘方跟程三娘没有任何瓜葛，您怎么能因为她的一面之词就冤枉我呢？”
    谭正没想到她还敢顶嘴，不由皱眉道，“此事到底如何，我并不清楚，不过经商到底不妥，你还是趁早将私馆关了吧，以免生出事端。”
    第82章 前朝贵妃
    薛素身为商户，察言观色的本事自然不差，哪会看不出谭正对自己的不满？
    她自认没有做错什么，开设私馆也不过是将母亲的遗物充分利用，没想到竟然引得这位兵部尚书上门质问。
    娇艳面庞的略带讽刺，她伸手轻轻捋着发丝，问道，“若我不关颜如玉，义父打算如何处理此事？”
    见薛素执迷不悟，谭正面色阴沉，冷肃开口，“素娘，做人不能这么自私，你好歹也得为清河考虑一二，他娶了一个泾阳的村妇，已经备受同僚嗤笑，若是妻子还在经商的话，身上的污水恐怕就洗不干净了。”
    门外传来沉稳的脚步声。
    “有劳义父关心，素娘是否经商，是清河的家事，还请您莫要插手。”
    堂中二人齐齐回头，看着高大健硕气势非凡的男子走到近前。他站在薛素身前，将女人大半个身子都给遮挡住，一举一动中透着浓浓的维护之意。
    谭正为官多年，怎会看不出其中的猫腻？
    “清河，你夫人夺了别人的秘方，借助权势作恶，你怎么能继续纵容她？”谭正痛心疾首，无论如何也没想到向来优秀的义子，竟然被一个女人迷得昏头转向，连谁是谁非都不顾了。
    楚清河面容严肃，沉声道：

 第55节

    “义父，事情还未调查，正如素娘所言，您不能因为程氏的一面之词就心生怀疑，所谓欲加之罪何患无辞，程氏心胸狭窄，早在泾阳时就为了钱财做出不少害人害己的恶事，眼下到了京城，居然死性不改污蔑我妻，实在无耻！”
    见男人双目隐隐泛着赤红之色，明显是动了杀念，谭正呼吸一滞，气的胸口发闷。
    “你身为辅国侯，这般帮亲不帮理，是不是有些过了？”
    楚清河到底也是敬重谭正这个长辈的，面色复杂的伸出手，想要搀扶他坐下，没料到被人一把甩开。
    即使被挡在身后，薛素也不是瞎子，自然能将他们的动作收入眼底，她心口仿佛压了块大石，十足憋闷，刚想说些什么，余光却扫见楚清河黯然的神情，细眉紧拧，将涌到喉间的话生生咽了回去。
    “我再问你最后一次，是不是真要纵容薛氏作恶？”谭正额角迸起青筋，一字一顿道。
    “素娘没有作恶。”
    听到他斩钉截铁的回答，薛素眼圈一阵发热，浓密纤长的眼睫一颤，泪珠儿霎时间便顺着芙面滚落。
    “谭大人，凡事都要讲证据，只要你将事实查明，证实秘方的确属于程三娘，我立马关了私馆，再无二话，若无法证明，便休要再提此事！”说到后来，女人的声音有些尖锐，就跟被踩了尾巴的老猫似的。
    谭正身处高位，性情倨傲，从来没有将薛素放在眼里，冷声道：“这可是你说的，千万别后悔。”
    女人嗤了一声，“何必后悔？秘方本就是我娘的遗物，当时我将此物放在家中，被程三娘偷去一部分，她手上连十分之一也无，我怕什么？”
    薛素声音清朗，眼底并无一丝惧意，这副坦荡荡的模样让谭正心里不由打鼓——难道秘方真不是她偷的？但一个普通村妇，怎么会有宫中养身的法子？
    稍稍缓了片刻，他心念复又坚定起来，自己是为了清河打算，有一个经商的夫人，实在难登大雅之堂，不管秘方究竟是谁的，都必须让薛氏将私馆关闭。
    楚清河跟谭正相处多年，只从他的表情就能将想法猜出一二，想到自己最敬重的人一再为难妻子，他眼底显出几分苦涩。
    “你们好自为之。”
    留下这么一句话，谭正拂袖离去。
    薛素微微蹙眉，发觉男人高大的身躯微微摇晃了下，她心里咯噔一声，赶忙拉住他的手腕，急声问，
    “是不是哪里难受？我让人去请大夫。”
    楚清河摇了摇头，他将薛素抱在怀里，滚烫的薄唇从柔嫩面颊划过，哑声道，“素娘，你受委屈了。”
    小妻子怀了身孕，他恨不得将人捧在手心，不让她磕着碰着，哪想到义父会突然上门，因为私馆的事情为难她。
    “秘方跟程三娘无关，但谭大人怕是已经信了她的说辞，无论我怎么辩解都没有任何用处。”
    “无妨，咱们行得正坐得端，不必管他。”
    嘴上这么说着，楚清河仍是有些担心。以他对谭正的了解，后者绝不可能因为一面之词，就怒气冲冲的来到侯府，难道是有别的原因？
    想了半天，他都没有想出因由，索性拉着薛素坐在软榻上，大掌轻轻捏着她后颈的软肉，一下一下揉按着。
    鹰眸瞥见小妻子眼角的红痕，他脸色黑的好似锅底，脑海中浮现出谭元清的脸，他不信那个女人没有从中捣鬼。
    回到谭府后，谭正直接吩咐手底下的侍卫将程三娘带了过来，毕竟想要找出证据让颜如玉关门，势必要从她入手。
    即使有萧红芸在背后撑腰，程三娘也只是个小小的商户而已，跟兵部尚书完全没有任何可比性。在被侍卫带到谭家时，一路上她都心惊胆颤。
    脸色苍白的进了书房，她看到一个相貌儒雅的中年男子坐在八仙椅上，猜到他就是谭元清的父亲谭正，程三娘丝毫不敢怠慢，恭恭敬敬的福了福身。
    “妾身见过谭大人。”
    平心而论，程三娘相貌清秀，此刻又穿了件湖绿色的裙衫，身上带着灵动淡雅的气质，比起艳丽张扬的薛氏，看起来就要安分不少。
    “程氏，那秘方究竟是谁的？”
    “回大人的话，私馆的秘方的确是妾、”
    话还没说完，就被他不耐烦的打断，“你要是撒谎的话，本官保证，从今往后京城再无你立足之处。”
    男人的声音很平淡，但其中的威胁意味却让程三娘打了个激灵，只见大滴大滴的冷汗从她面颊滑落，渗进了衣襟里。
    “秘方是薛氏的。”
    这句话仿佛耗尽了女人全身的力气，她身子踉跄了一下，要不是一手扶着旁边的博古通今架，怕是早就摔在地上了。
    听到这话，谭正丝毫不觉得意外，他在意的根本不是秘方的归属，而是不想让义子跟下九流的商户牵扯在一起，只要薛氏不再经商，安安生生呆在侯府养胎，一切都好说。
    “从今日起，你要记住一点，秘方是你的，而不是薛氏的。”
    程三娘拼命点头，她整个人就跟从水里捞出来的一般，瑟缩的模样比起一只鹌鹑都不如。
    手指轻轻摩挲着桌沿，谭正皱眉思索了一会儿，才道，“颜如玉中的丫鬟不少，要是这些人都站在你这边，可有办法让私馆关门大吉？”
    指甲抠着木架，程三娘怀疑自己听错了，怎么也没想到谭正竟会帮她。狠狠咬了下舌尖，她的脑袋立时清醒过来，哑声道，“即使丫鬟承认了也没用，秘方已经被薛氏销毁，剩下的她都能背下来，别人根本没法拿到。”
    “本官知道一位老嬷嬷的下落，她伺候过前朝贵妃，只要她肯说出秘方的话，你又何必非要将薛氏手里的抢过来？”
    前朝贵妃？
    那位贵妃娘娘可是传奇人物，生的花容月貌不说，还精于保养，都已经徐娘半老了，表面上看着仍如同二八少女一般，要是能将她养身的秘方拿到手，佳人坊肯定能将颜如玉给压下去！
    心砰砰直跳，程三娘舔了舔干涩的唇瓣，不得不承认谭正的话非常有道理，她的膝盖缓缓屈起，冲着眼前的男人跪了下去，口中连道：
    “谭大人的恩德，妾身没齿难忘，来时定结草衔环，前来报答。”
    “结草衔环就不必了，那老嬷嬷可不是好相与的，必须要许多钱财才肯出手，既然你是萧家的人，想必弄出点银子也不算难事。”
    就算再借程三娘几个胆子，她也不敢跟谭正讨要银钱，一叠声道，“这是自然，只要您将嬷嬷的下落告知妾身，将来的结果肯定会让您满意。”
    “她就住在城北的祥福里，去找便是。”
    程三娘低声道谢，快步从书房中离开，直到走出谭家，那种心慌的感觉依旧没有消失。不过只要一想到前朝的秘方，激动的情绪霎时间让她面颊涨红，难以自持。
    本想先去祥福里走一趟，从那老嬷嬷口中探探风声，不过一想起老妇贪财的秉性，程三娘顿住脚步，转头往萧府赶去。
    因为近来走动频繁，萧府守门的奴才早已认出了她，赶忙将人带到了萧红芸的院中。
    两女面对面坐着，程三娘张了张嘴，还没等开口，外头便传来一阵嘈杂的声音。
    她探头往外看，发现不少穿着麒麟服的侍卫冲了进来，将府中的下人全都牢牢绑缚住。
    见此情景，她吓得四肢发麻。
    萧红芸也愣住了，刚想斥责，侍卫就冲到房中，仿佛拖拽死猪一般，将她带到了院外。
    “你们这帮狗奴才，我姑姑是萧贵妃，你们敢这么对我，小心被陛下砍头！“
    第83章 萧家的下场（没有薛素，慎买）
    这侍卫并不像寻常男儿那般英武，反而生的细眉细眼，配上那副阴鸷的神情，就跟毒蛇一样，令人心生畏惧。
    萧红芸不知大难将至，嘴里不断地斥骂着，但同样被绑在院中的程三娘却无比老实，只因她看清了来人身上的麒麟服，知道这些人是大内的禁军，他们此刻闯入萧家，只能说明一件事——是圣人下的命令。
    难道宫里的萧贵妃出事了？
    只要一想到这个可能，程三娘浑身颤抖彷如筛糠，她抬头看着身旁的男人，不住的哀求着：
    “大人，小女子并非萧家人，只不过上门拜访而已，还请您明察，求求大人了。”
    萧红芸与程三娘隔得不远，又不是聋子，自然将她的话听得一清二楚。
    柳眉倒竖，她一脚蹬在了女人柔软的小腹上，根本没有吝惜力气，恨声道，“你这吃里扒外的狗东西，本小姐帮了你这么多，此刻竟然不顾主家往外逃，简直无耻之极，早知道就任你在城中奔波，受人欺辱便是！”
    萧红芸说的并非假话，她的确是帮了程三娘大忙，但这位萧小姐脾气暴躁，稍一动怒便动辄打骂，即便再大的恩情都不能抵消这一点。
    程三娘早就对她心存愤怨，同甘可以，共苦却不行，此刻这才迫不及待的跟萧家人划清界限。
    萧红芸出身将门，自小习武，力气比普通女人大的多，直踹的她嘴角渗血。程三娘满脸痛苦，慢慢朝后挪动，等到二人的距离终于拉开后，她这才稍稍松了口气，清秀面庞十分苍白，哑声说：
    “萧小姐，您帮了我不假，但您不过是出了点银子，总不能让我付出性命吧？”
    “贱人！你住口！没有我的银子，你以为佳人坊能在城中开起来？真是天大的笑话！”
    萧红芸每骂一句，程三娘的身子就会瑟缩一下，她跪在侍卫面前，楚楚可怜的模样能激起不少人的怜意，哭道：
    “官爷，小女子真的与萧家没有半点瓜葛。”
    侍卫闻言，细眉一挑，伸手抬起女人的下颚。
    仔仔细细打量着那张沾满泪痕的面颊，发现她的容貌虽然只能称作清秀，但一双狐狸眼却透着几分媚态，此刻又哭的凄凄惨惨，让人心底升起凌.虐的快意。
    这样的货色，余公公应该会喜欢，把人送到那位手里，他说不定也能得到奖赏。
    心里转过这个念头，侍卫将腰间挂着的佩刀缓缓抽出来，在程三娘惊恐的目光中将麻绳斩断，手掌提着她襟口的布料，低声吩咐道：
    “把她送到我府上。”
    “是。”手下应了一声，动作麻利的将程三娘带了下去。
    院子里只剩下萧家人，女眷从来没有见过这种阵仗，此刻几乎被吓破了胆，哭泣声求饶声不绝于耳，周围乌烟瘴气。
    萧红芸的心一点点沉下去，躲到母亲身后，哭道，“为什么姑姑不来救我们？她难道要眼睁睁的看着咱们全家被这些侍卫磋磨死吗？”
    细眉侍卫闻言，嘴角勾起一丝冷笑，“萧贵妃如今自身难保，哪还有心思管你们？”
    “自身难保？”
    萧父喃喃自语，他面上露出一丝惊愕，也不知究竟想到了什么，神情霎时间变得仓皇无比，最后眉眼间竟然弥漫着一股死气，再也不吭声了。
    “把人关到诏狱。”
    大虞朝的人很清楚诏狱是什么地方，被关进其中的囚犯，这辈子都出不来了。不是暴毙就是发疯，绝对没有好下场，萧家满门三百五十二口，竟然都要被送进去，这、这是做了什么孽啊！
    萧红芸本性跋扈，从小到大也没吃过亏，此刻被押在囚车里，她死死盯着萧父，问道，“姑姑到底做了什么？爹应该清楚才是，您告诉女儿，您快说啊！”
    萧父颓然的闭了闭眼，好半晌才开口，“她腹中的孩儿，并非陛下的骨血。”
    说完这句话，萧父整个人仿佛苍老了十几岁一般，瘫坐在囚车里，即使身上还穿着云锦衣，依旧遮不住那股衰败之色。
    萧红芸脑袋嗡的一声，她不可置信的瞪大双目，嘴唇发白，“爹，您肯定是在骗我，姑姑怎会做出这等不知廉耻的恶事？陛下对她那么好，不可能……不可能！”
    萧父也不愿相信。
    当初萧贵妃有孕，他曾经被凤仪宫的女官带到贵妃面前，宫人尽数屏退后，萧贵妃才跪在地上哀求，让他护着那名侍卫，将人送出京城。
    萧父本以为萧贵妃肚子里怀的是龙嗣，哪想到竟是一个孽种？普天之下莫非王土，即使他们兄妹两个当初商量好对策，事情最终还是败露了。
    京城里闹出了这么大的风波，百姓纷纷驻足在萧府门前，一个个指指点点：
    “老天爷真是开了眼，萧家人丧尽天良，把我家的铺子都给抢走了，现在下了大狱，真是活该！”
    “可不是吗？他家的小姐更是恶毒，在街上纵马，竟然生生将一个小孩践踏的血肉模糊，萧家势大，那户人家还没等报官，就被家丁打的半死，现在也不知究竟如何了。”
    边说着，胳膊上提着竹篮的妇人还将烂菜叶往囚车的方向扔，萧家人身上带着镣铐，根本没有躲避的余地，硬生生挨了数下，那副鼻青脸肿的模样分外可怜。

 第56节

    只可惜他们平日里作恶太多，没有积善积福，到了家族破败的关头，只有火上浇油，而无雪中送炭，说到底不过是报应罢了。
    程三娘被侍卫塞进了一辆马车里，为了避免她叫喊，嘴上被布条死死堵住，等进了院门后，那人将她困在了床柱上，麻绳结实的很，她根本挣扎不开。
    心中渐渐升起一丝惊恐，她不知道那细眉男人究竟想做什么，难不成是想要了她的命？越想女人的脸色越是苍白，配上她身上浅碧色的裙衫，还真透着一股惹人怜惜的味儿。
    过了不知多久，门外突然传来了一阵脚步声。
    “余公公，卑职送您的礼物就在房中，快进去看看吧。”
    “要是货色普通的话，就不必拿出手了，咱家在宫里呆了这么多年，什么样的美人没见过？”
    “公公眼界不凡，不过满意与否还得先瞧上一眼。”
    程三娘双目圆瞪，她歪着脑袋，狐狸眼死死盯着门的方向，嘴里发出呜呜的声音。
    雕花木门被人推开，一个穿着靛蓝色锦袍的男人走了进来，他站在床前，因为背光的缘故，看不清这人的相貌如何，也无法分辨年岁。
    但程三娘的嗅觉不差，她闻到一股脂粉味儿，皇城根儿的太监不少，其中许多人都涂脂抹粉，自己要是落在他手里，哪还有活路可言？
    “怕什么？”
    尖细的声音响起来，余公公手指冰凉，如同毒蛇的信子慢慢在她面上抚摸着。
    堵住口的布条被人取出来，程三娘哑声求饶，“大人，您饶了我吧。”边说着，她的眼角边溢出泪水来。
    余公公满意的笑了笑，“到了咱家手里，就别想着跑了，只要你乖乖听话，咱家肯定不会为难你……”
    他不知道从何处找来了一根鞭子，不像寻常马鞭那样带着倒刺，打在人身上不会留在疤痕，鞭身只有小指粗细，通体乌黑，在日头下反射着阵阵幽光。
    手中长鞭一震，狠狠抽在了程三娘身上，女人疼的缩成一团，就跟煮熟的大虾似的，嘴里发出高亢的惨叫声。只可惜对于断了根儿的阉人而言，她叫的越凄惨，余公公心里越痛快。
    连绵的鞭影一直未绝，打了足足有一刻钟功夫，余公公额角微微见汗，显然是有些累了。
    与他相比，程三娘的模样就要凄惨多了，她仿佛从水里捞出来的一般，身上的衣裳化为破烂的布条，都已经叫不出声了，要不是胸口还有微微的起伏，恐怕真跟死人没有半点差别。
    从怀里掏出帕子，余公公擦了擦汗，他神情中透出一丝餍足，慢慢走到门口，冲着细眉男人道：
    “钱侍卫的礼物很好，咱家非常喜欢。”
    “公公喜欢就好，只要您在圣人面前多多美言几句，卑职就心满意足了。”
    两人相视一笑，根本没人在意瘫倒在里屋的程三娘，毕竟落到余公公手里的女人，根本活不了多久。
    程三娘只不过是个小人物，失踪后也没掀起多大的水花，但谭正却一直派人盯着佳人坊。
    “你说程氏不见了？”
    小厮跪在地上，连连点头，“那天她从咱们府上离开，也不知道去了何处，反正是再也没有回去过，程家人根本找不到她，去了官府报案，佳人坊也关了门。”
    程三娘防心重，手上的秘方根本不会让别人看见，每次调制汤剂脂膏，都是她亲自动手，眼下主心骨不在，私馆自然经营不下去。
    思及此处，谭正只觉得额角一阵抽疼，他没想到薛氏的运气这么好，没了程三娘，他就找不到证据，也无法逼她摆脱下九流的身份。
    第84章 脚上的泡都是自己走的
    薛素不知道谭正会使出怎样的手段，但她从来都是个吃软不吃硬的性子，别人越是逼她，她就越不服输。
    谭正不想看到自己经营私馆，那她偏要将颜如玉做大做好，让全京城的人都知道，那是她的产业，没有什么见不得人的。
    思及此处，她将秘方中的春山黛默在纸上。
    前后活了两辈子，薛素从未上过学堂，虽然会被几句酸诗，但字迹也只是工整而已，并无力道与风骨。
    春山黛顾名思义，是指烟雨浸染过的山石色泽。女子若是生了这样的秀眉，无需装点便十分娇美。
    只可惜每个人的眉毛都不同，有淡有浓，有密有疏，不可能生的尽如人意，即使用青黛描绘，清水洗过，依旧会恢复原状。
    不过要是用刺青的法子，将春山黛的颜料刺入眉间的皮肉，初时虽然有些痛苦，但效果却更好，而且春山黛只能着色一两年，时间长了，颜色便会慢慢褪去，客人们还可以更换成别的眉形。
    薛素坐在桌前，用炭条慢慢勾勒着京城时兴的眉形，弯弯细细，如同柳叶一般，只要找几个手艺好的刺青师傅，纹绣并不算难事，况且春山黛的配方只有她一人知晓，就算别的私馆想要抢生意，也没有适合的颜料。
    越想越觉得可行，她提笔写下招人的告示，吩咐秋菊将纸张贴在颜如玉门前。
    私馆的店面虽然不大，但却有不少的老客。
    月前胡明月产下一个七斤重的儿子，整个人给丰硕极了，整整胖了三十多斤，亏得她每日喝着杨柳露，配合紧肤膏，短短一月功夫，身形已经恢复的差不多了。
    不少女子看到杨柳露这般神奇的效果，都眼热的很。
    她们进了颜如玉，手头紧的便只买杨柳露一种，稍微宽裕些的，每种汤剂都试过一回，其中最受好评的是有丰乳效果的绵雨糕，以及能使肌肤柔嫩的蒸房。
    大多数的私馆只能帮人美肤纤体，旁的事情根本没法做，也没有人想过弄些别的。要不是薛素手里握着秘方，恐怕也无从下手。
    因为颜如玉的好名声，招募刺青师傅并不算难，不过她要挑的是女子，等了时间也就长了些，过了足足三日，才有五人上门。
    刺秦的手艺到底好不好，还得试验一番才是。
    薛素参照相书，画出了几种开运又好看的眉形，直接让这五人在猪皮上纹绣。
    其中年纪最大的女师傅估摸四十左右，下针的动作又快又稳，猪皮上的图案一点点成型，能看出眉毛的形状以及走向，薛素不由暗暗点头。
    秋菊突然走入雅间，附在女人耳畔，小声说，“主子，萧家人全都没了。”
    前几日萧府被抄了家，闹的动静不小，所有人都不明白他们究竟做了什么，才会导致陛下如此震怒，毕竟萧贵妃肚子里还怀着龙种，不能轻忽。
    但这几天诏狱中一具具尸体抬出来，众人吓得胆寒，也猜到萧家定是犯了抄家灭族的大罪，否则不至于落到现在这样的下场。
    薛素轻轻嗯了一声，面色没有任何变化，经历了前世，她老早已经猜到了结局，自然不会觉得意外。
    “你不要再去打听此事了，万一被大内侍卫抓住，我可没办法。”
    秋菊缩了缩脖子，忍不住咕哝一声，突然她又想起了什么，说道，“程三娘失踪了。”
    薛素有些诧异，程三娘那种女人，自私自利到了极限，从来只有别人吃亏，现在突然失踪，这到底是怎么回事？
    秀眉微微拧起，秋菊看着夫人柔白的面皮，赶忙劝道，“佳人坊关门是好事，您千万别多想，您肚子里还怀着小主子……”
    手掌按在小腹上，薛素呼吸一滞，她想起了前世惨死在车轮下的儿子。
    算算时间，王佑卿也该参加秋闱了，不知道这人的命数究竟如何，能不能像上辈子一样，连中三元。
    走到桌前，她看着五人刺青的成果，发现只有两人的手艺不错，剩下三人技艺有些生疏，万一真将春山黛用在了女客身上，恐怕会砸了颜如玉的招牌。
    心里这么想着，薛素面上并没有表现出来，让春兰取了红封，每人给了一两纹银，之后才将一老一少两位女师傅留下了。
    “二位刺青的手艺不错，可愿意留在颜如玉中，给女子纹眉？”
    说话时，薛素仔细打量着，发现她们两个相貌生的有些相似，难不成是亲戚？
    年老的妇人福了福身，声音嘶哑道，“承蒙夫人不弃，我与女儿愿意留在私馆。”
    竟然是一对母女。
    薛素点了点头，让春兰收拾出两间厢房，将人安置好后，这才回了侯府。
    刚一走到正堂，她就看到莲生站在廊下，小姑娘瘦了不少，面颊凹陷，腰身也细了些。
    一看到薛素，她眼神变得瞬间变得警惕，浑身紧绷，不情不愿的唤了一声婶娘。
    “你来找我有事？”边问她边往屋里走，端起茶盏慢慢喝了一口，她抬眼看着莲生，态度明显有些疏离。
    人的忍耐都是有限度的，薛素能原谅莲生一回两回，却无法原谅她三回四回，明明都在同一屋檐下过着日子，却跟陌生人没有两样。
    “婶娘，我在家里呆了这么久，能不能出门一趟？”
    “你又要去哪？”
    “您不让玉琳进府，侄女直接去顾家拜访还不成吗？她是翰林家的小姐，家风端正，绝不会有害人之心。”
    看到莲生这副信誓旦旦的模样，薛素忍不住嗤了一声。
    小姑娘还是太小了，以为顺着她的就是好，逆着她的就是恶，顾玉琳虽然温柔顺从，但一颗心老早就黑透了，否则怎么会带莲生在护国寺私会外男？这么简单的道理她都想不明白，真跟傻子没有任何区别。
    “你是想去见周振？”
    茶盏放在桌面上，发出咯噔一声响。
    莲生身体一颤，不敢置信的看着薛素，怎么也没想到她竟然会知道周公子。
    “别这么看我，周振家世的确不错，但他母亲却是妓.院的清倌儿，要是你乐意找个妓.子当婆婆的话，就尽管去见，反正我是丢不起这个脸面。”
    莲生拼命摇头，她只以为自己听错了，周公子那样清雅不凡的人，根本不会是妓.女的儿子，一定是薛素骗她，她在撒谎！
    小姑娘脸上露出明显的怨毒，死死盯着薛素，恨得咬牙，“就算婶娘不想给我定下一门好亲事，也不必口出恶言，污蔑周公子。若他的身世真那么不堪，根本不会娶护国寺听梵音。”
    薛素忍不住拍了拍手，轻笑一声，“要是你真看上了周振，就直接跟侯爷说，我绝不阻拦，反正辅国侯府在世家大族眼里本就没有名声可言，你自甘堕落，要嫁给妓.女的儿子，也怨不得别人。”
    “你叔叔就在书房，去啊！快去！”
    薛素一瞪眼，将莲生吓了一跳，她两腿发软，心中也有些没底。
    难道她说的是真的？不！不可能！
    春兰端了一碗酥酪过来，女人手里拿着勺子，将轻轻颤动的奶块儿送入口中，微酸的滋味让她不由眯起杏眼，就跟偷了腥的猫似的。
    莲生杵在原地，半晌都没动弹。
    丝丝缕缕的冷汗从身上渗出来，她脸色发白，额角迸出青筋，这副狰狞的模样十分瘆人。
    “你不是嫌我禁足吗？从今日起，你爱去哪就去哪，反正在你眼里，周公子听梵音画佛像，这般品行高洁，绝不是无耻小人。”
    说到此处，薛素做了个呕吐的表情，显然是半点看不上周振。
    仔细想想，周家在朝为官，也算是高门，偏偏周父看上了个清倌儿，将原配活活气死，把周振她娘娶过门，这样的人家，后宅里尽是龌龊，像莲生这种半点心机都没有的直肠子嫁过去，怕是会被人吃的连骨头渣子都不剩。
    “我、我……”吭哧了好半天，莲生连一句完整的话都没说出来，她心底发虚，突然转头往外冲。
    春兰看着她的背影，忍不住叨念着，“小姐要是去跟侯爷告状可怎么办？”
    “没事，你家侯爷也不是傻子，根本不会由着她胡乱折腾，莲生要真是个不惜福的，干脆由着她便是，脚上的泡都是她自己走的，万般怨不得人。”
    莲生从正堂中冲出来，快步跑到了书房门口。
    她大口大口地喘着粗气，守门的侍卫看到她，赶忙进去通报，“侯爷，莲生小姐在外头。”
    楚清河放下手中的兵书，摆手道，“让她进来。”
    书房里并没有太多摆设，看起来十分简朴，甚至能称得上粗陋了，不过楚清河常年在外打仗，根本不在意那些花里胡哨的东西，薛素了解他的性情，书房就一直没改。
    莲生来这里的次数不多，她抬眼看着叔叔威严的面容，声音打着颤儿，“叔叔，侄女想求您一件事。”

 第57节

    “什么事？”
    她扑通一声跪在地上，哭喊着道，“我想嫁给周家的公子周振，还请您帮帮我。”
    第85章 侯爷同意了
    除了小妻子以外，楚清河看见哭哭啼啼的女人就觉得厌烦。
    此刻莲生被眼泪鼻涕糊了一脸，扯着嗓子哀嚎着，这副德行跟市井泼妇没有任何差别，哪里像是辅国侯府的小姐，规矩都学到狗肚子里了！
    带着糙茧的手指在桌面上轻叩几下，楚清河面色一片平静，让人猜不出他心里究竟在想什么。
    “你想嫁给周振？”
    莲生低着头，眼泪掉的更凶，“叔叔，侄女自幼没了爹娘，只有周公子重情重义，以礼相待，还请您成全了我。”
    “以礼相待？”
    俊朗面庞上露出一丝讽刺，即使楚清河是粗人，也知道外男应该守规矩，不应在私底下跟女儿家相会，男女七岁不同席，在大虞朝，万一女子被毁了名声，日子肯定会过的极为艰难，偏那周振不管不顾，明显不是什么好东西。
    “莲生，我曾经见过周振一回，那只不过是个心思深沉，惯会装模作样的伪君子而已，你年纪还小，一时糊涂也是有的，今日这话我就当没听见，你回去吧。”楚清河摆手道。
    莲生拼命摇头，她仍跪在地上，膝行至男人面前，伸手死死扯住袍脚，在衣料上留下一道道皱褶。
    楚清河鹰眸中流露出一丝不虞。
    这件外袍是小妻子亲手缝制的，近来她怀了身孕，不能再动针线，因此他分外珍惜这件衣裳，眼下布料好悬没被莲生用指甲戳出个窟窿来，他肉疼极了。
    “站起来，别忘了你的身份，放赖撒泼像什么样子？”
    听出叔叔语气中带着的浓浓怒意，莲生不由有些发慌，身子先是一抖，之后才手脚并用想要从地上爬起来。
    但由于跪得时间太长，她两腿发麻，一时半会根本站不起来，来来回回摔倒，即使隔着一层衣料，膝盖撞在地上，带来针扎一样的疼痛，让她忍不住哀嚎出声。
    “侄女知道自己错了，但周公子颇有才学，出身也不差，他对我极好，绝无半点不堪的心思，我保证！”说着，她做起誓状，以此表明自己的心意。
    有的人本性固执，简直是不见棺材不下泪，不撞南墙不回头，面对这样的莲生，楚清河头疼之余，心底也不免生出阵阵厌烦。
    一个人的忍耐总是有限度的，他就算答应了余泽，会好好照顾他的骨血，在莲生这样一而再再而三的折腾下，腹中也不免积了些火气。
    “此事你可跟素娘商量过？”
    莲生眼神一闪，不由自主的撒起谎来，“婶娘自然是知情的，她说只要您应允了，她就同意这桩婚事。”
    在战场上拼杀多年，楚清河什么阴谋诡计没见过？一眼便看穿了莲生的谎言，但他也不戳破，低声开口，“跟周振定亲你真不后悔？他娘是勾栏里的清倌儿，周家后宅同样污浊不堪，你要是嫁过去，肯定会吃亏。”
    吃不吃亏的，莲生倒是不在乎，反正叔叔是堂堂的辅国侯，权势极大，周家根本不可能让她受委屈。
    这么一想，方才心底升起的慌乱霎时间消失的无影无踪，她脸上露出笃定之色，冲着楚清河盈盈下拜，“侄女绝不后悔，还请叔叔成全。”
    “好，我应了你便是。”
    楚清河眼皮子抬都不抬一下，心头一派冷漠，此时此刻，他对莲生最后一点亲情也消失殆尽，反正只要周家磋磨不死她，辅国侯府就不会插手。
    不知为何，在看到男人平静无波的面容时，莲生突然升起不祥的预感，她张了张嘴，想要说些什么，不过想起容貌俊美才华横溢的周振，她又不忍心错失这个机会，呐呐闭口不言。
    从书房走出来，小姑娘面上的笑容就没消失过，眼角眉梢带着喜意。
    伺候在她身边的赵嬷嬷和芍药见状，不免有些发憷，急急忙忙赶到正院，将小姐的异常之处禀报给夫人。
    薛素歪在软榻上，近来她怀了身孕，在穿戴打扮上依旧没有懈怠。世人都喜欢美好的事物，要是她整日蓬头垢面不修边幅，即使夫妻之间的感情深厚，相处时也有些别扭。
    不过这段时日她总觉得疲累的很，一双水眸半睁半合，身子歪在榻上小憩。
    春兰坐在一旁，正在往主子指甲上涂抹蔻丹的汁液。赵嬷嬷甫一进来，就看到了这副海棠春睡的场景。
    她老脸上露出一丝为难，不知道该不该叫醒夫人，哪想到薛素觉浅，听到动静后便直接睁开眼，一见着她，便抿了抿嘴，漫不经心问，“小姐又闹出什么幺蛾子了？”
    “方才小姐去书房见了侯爷，老奴一直在门外守着，隐隐约约也听到了几句，好像跟周公子有关。”因为隔了一层门板，赵嬷嬷也没听真切，以至于并不能下断言。
    揉了揉额角，薛素霎时间清醒了，莲生到底是什么德行，她心里如同明镜一般，从书房中回来就喜不自胜，只能说明一件事——楚清河同意了这桩婚事。
    “跟周公子有没有关系并不重要，你跟芍药只要好好盯着小姐便是，千万不能让她跟外男私会，万一她做下了那等不知廉耻的事情，名声就跟掉进粪坑似的，这辈子都洗刷不干净。”
    听到这话，赵嬷嬷不由一抖，下定决心要时时刻刻跟紧了小姐，否则一旦她出了什么事，自己这个当奴才的绝对讨不着好。
    等人离开后，春兰也将指甲涂好了，她忍不住问，“主子，您说侯爷是怎么想的，周振就算再好，有那么个娘，家风也正不到哪里去。”
    戳了戳小丫头的额头，薛素轻笑一声，“莲生早就被鬼迷了心窍，谁都拦不住，她自己愿意往火坑里跳，别人能有什么办法？要是侯爷死死阻拦，不让她嫁给周振，到时候寻死觅活该怎么办？”
    春兰仔细想想，也觉得是这个道理，索性闭上嘴，再也不问了。
    解了禁足后，赵嬷嬷跟芍药再也不会拦着莲生出门，不过一老一少总是寸步不离的跟在她身后，以免小姐坏了规矩。
    对于这两人，莲生十分厌烦，偏偏她又不敢找薛氏理论，只能暗暗憋气，权当没看见那两只跟屁虫。
    早在昨日，她就派人给顾玉琳送信，今个儿天刚蒙蒙亮，莲生便起了，坐在妆匣前可劲儿的打扮。
    只可惜小姑娘今年只有十三，五官还没张开，姿色也只是寻常，涂上厚厚一层脂粉后，不止不美，反倒多了几分矫揉造作的意味。
    她自己并未察觉，在发髻上戴着极为华贵的红宝石首饰，看起来就跟偷穿了别人衣裳似的，十分滑稽。
    赵嬷嬷在旁边看着，不由暗自摇头。
    莲生心里迫不及待想要跟周振见面，为了不耽搁时辰，她很快就捯饬齐整，坐上马车往顾家赶去。
    顾家，偏厅。
    顾玉琳坐在母亲周氏身边，她娘是周振的姑姑。
    对于这个光风霁月的侄儿，周氏心中无比疼爱，只是她那个嫂子实在太不着调，一个下三滥的妓.女而已，平白占了周家大夫人的位置，以至于根本没有好人家的姑娘愿意嫁过去。
    凤眼扫过面容清俊的表哥，顾玉琳轻笑着道，“母亲，待会莲生就要过来了，咱们可得为表哥创造机会。”
    母女俩的五官十分相似，只是周氏到底年纪大了，眼角爬上了几条细纹，面容带着几分老态。
    她有些不满，“莲生根本不是辅国侯的嫡亲侄女，不过是将士的遗孤罢了，哪里配得上你表哥？”
    “话不能这么说，就算莲生跟楚清河没有血缘关系，她依旧是侯府的小姐，这身份可是半点不差的，日后表哥在朝中有了扶助，前程自是无忧。”
    闻得此言，周振将茶盏放在桌上，面庞一派平静，既无欣喜也无厌恶，“只是个小丫头罢了，姑姑放心即可，她嫁给我，也翻不起什么风浪。”
    周氏早就听说了莲生品貌一般，此刻一叠声儿的抱怨着，待下人通报的声音响起，她才紧紧闭上嘴。
    不管心里到底是什么想法，周氏到底也活了这么多年，也不会轻易将心念表露出来。
    她很清楚，侄儿想要娶真正高门大户的小姐，无异于痴人说梦，眼下这个条件虽然不好，但有总比没有强。
    顾玉琳亲自将莲生带到了偏厅，身后的赵嬷嬷抻长了脖子，待看到坐在八仙椅上的周振时，不由面色大变，扯着她的袖口，小声道：
    “小姐，屋里有外男，您进去打个招呼也就是了，千万别表现的过分热切，否则平白让人看低了去。”
    赵嬷嬷虽然压低了声音，但顾玉琳就站在莲生身旁，自然将她的话听得一清二楚。
    女人面上带着浅笑，声音极为温和，“嬷嬷不必担心，我表哥最是守礼不过，绝不会让你为难。”
    莲生面皮有些挂不住，狠狠刮了赵嬷嬷一眼，要不是身处顾家，不好失礼，她肯定会好好教训这老虔婆，让她明白究竟谁是主谁是奴！
    第86章 无毒的小虫
    对上莲生不善的目光，赵嬷嬷不由缩了缩脖子，虽然她有夫人撑腰，但到底也只是个奴才，真把小姐惹恼了，回到侯府后恐怕会吃亏。
    “莲生，快进屋吧，我母亲还等着你呢。”
    顾玉琳扫见小姑娘满脸的恼怒，不由暗自发笑。像这种心思简单的女子，最容易操控，表哥又有手段，肯定能将她哄的掏心掏肺。
    进了偏厅，莲生一眼就看到了坐在一旁的周振，耳根不由泛起一丝红晕，眼里蒙上水雾，这副春心萌动的模样，让人一眼就将她的想法看到底。
    周氏对莲生本来就没有什么好印象，此刻更是厌烦，不过她还是强忍着鄙夷冲她招了招手，亲热道，“姑娘快坐下，让我好好瞧瞧，不愧是辅国侯的侄女，浑身的气度就是跟别人不同。”
    当初一家子搬到京城，那些勋贵看不起他们的身份，所以薛素甚少带莲生出门走动，以至于小姑娘十分“单纯”，以为周氏待她客气就是真心疼爱，激动的涨红了脸，浑身都打着哆嗦。
    屋里的奴才都在暗暗发笑，暗道这辅国侯府的小姐还真是个乡下人，连人家的客套话儿都听不明白，真是蠢笨如猪。
    赵嬷嬷跟芍药站在一旁，急的直冒汗，她们想要维护主子，却因为奴才的身份，根本插不上口。
    今日周振穿着一袭青袍，浅淡的色泽更能衬托出他俊朗儒雅的容貌，莲生好像被勾了魂似的，时不时抬头，飞快地往男人身上瞥一眼。
    她以为自己的小动作没人发现，心中不免有些窃喜，只觉得周公子真应了那句“陌生人如玉，公子世无双”的诗文，像这样优秀的男子，嫁给他肯定能过上神仙眷侣般的日子。
    薛素不是看不得她过得好吗？那她偏要选一个世上最好的郎君，狠狠打那个女人的脸！
    跟莲生交谈了会儿，周氏有些不耐烦，她喝了口茶，道：
    “正好园子里的桂花开了，你们不如去逛一逛，金桂满园，不止芳香扑鼻，就连景色也是极美。”
    顾玉琳对母亲的想法非常了解，知道她是打算撮合表哥与莲生，便用帕子按住嘴角，吃吃地笑出声来。
    周振微微抬头，看着莲生只能称作清秀的脸庞，神色中透出了几分不甘。
    要不是她母亲身份低微，又没有任何名声可言，他根本不必使尽浑身解数来勾.引一个乳臭未干的臭丫头，这样的女人，没有容貌，没有才华，甚至连基本的人情世故都不懂，此刻周振已经联想到自己婚后受人嘲笑的场景。
    端着茶盏的手轻轻颤抖，好在他的城府不浅，又惯会装模作样，这才没有露出马脚。
    拉着莲生的手腕，顾玉琳往外走。
    临出门前，她回过头，给表哥使了个眼色，后者很快反应过来，直接跟上了她们的脚步。
    赵嬷嬷等人想跟上去，却被顾家的奴才给拦住了，只能留在偏厅中，暗自心焦不已。
    顾家没有侯府大，但宅子却要更为精巧。
    这里的一山一石，一草一木，都透着雅致的意味，莲生眼神中透着浓浓的羡慕，更坚定了想要嫁给周振的决心。
    园子里种了几十棵桂树，风一吹，金黄的花瓣飘飘洒洒的往下落，夹杂着馥郁的甜香，莲生几乎要醉了，不知不觉往里走。
    跟在后面的表兄妹两个对视一眼，顾玉琳眉眼处透着明显的得意。今日她已经把局布好了，像莲生那种傻子根本没有半点心计，就不信她不上钩。
    周振含笑站在小姑娘身边，时不时吟诵几句诗词，目光十分温柔，再配上他俊美的容貌，能让不少女子沉浸其中。
    莲生并没有注意到，一条拇指粗细小蛇就在树干上，她踮起脚尖，想要摘一朵桂花，手上却突然传来一阵刺痛。
    看到黑蛇嘶嘶吐着信子，她大惊失色，清秀的小脸霎时间青白一片，吓得两腿发软，好悬没跪在地上。
    “莲生姑娘，你被蛇咬了。”
    周振紧紧皱眉，面上刻意流露出一丝凝重，抓住小姑娘细瘦的手腕，薄唇覆盖在溢出血丝的伤口上，轻轻吮.吸，又将口中的血水吐掉。
    看着男人的举动，莲生整个人都愣住了，她微微张着嘴，大滴大滴的泪水从面颊滑落，“周公子，你不必如此……”

 第58节

    “事急从权，周某只能得罪，还请姑娘莫要介怀。”
    即使“毒血”已经全都被吸干净，周振依旧没有放开莲生的手，他义正言辞的道，“男女授受不亲，我做出了这等事，有损闺名，若是姑娘不嫌弃的话，周某改日定会上门提亲。”
    莲生先是受了惊吓，又被周振舍身救人的行为感动，脑子早就成了一片浆糊，哪里能说得出拒绝的话？她连连点头，只觉得方才被亲吻的手背仿佛烧着了般，滚烫极了。
    顾玉琳眼神闪烁，快步走到近前，担忧的道，“表哥，这是怎么回事？莲生竟受伤了。”
    “都是我不好，没有注意到树上有蛇，怠慢了贵客。”周振难掩自责。
    看到俊脸上明显的愧色，莲生甭提有多心疼了，急忙解释道，“不关周公子的事，都是我自己不小心，这才出了意外。”
    见状，顾玉琳嘴角微勾，低垂眼帘，不让别人看出端倪。
    为了表现出主家的态度，她赶忙将莲生送到厢房中，又吩咐奴才请了大夫，等到赵嬷嬷芍药两个得到消息时，便看见小姐与周振手牵着手，那副粘粘糊糊的德行，旁人根本分不开。
    打听了情况，赵嬷嬷直觉有些不对，顾家养了那么多的下人，一个个也不是吃干饭的，怎么会放一条蛇跑到园子里，还好巧不巧的让莲生小姐遇上了？
    赵嬷嬷紧紧皱眉，死死盯着周振。
    后者面上露出一丝尴尬之色，仿佛才意识到自己的动作不太妥当，松开手走到门外。
    赵嬷嬷凑到莲生耳边，小声道，“您受了伤，咱们还是快点回府吧，省的夫人担心。”
    莲生满脸尽是讽刺，撇嘴道，“薛氏能担心我？那太阳就打西边出来了，她根本见不得别人过得好，指不定在听见我被蛇咬的消息时，还拍手称快呢。”
    赵嬷嬷没想到小姐对夫人的误解这么深，想要反驳，却又不知从何说起，最后只能咬着牙将莲生带上马车，头也不回地离开了顾家。
    刚一回府，芍药偷偷摸摸地往主院走去，站在夫人面前，将今日的事情原原本本说了出来。
    这丫鬟每说一句话，薛素的眉头就皱的越紧，到了最后，女人面色黑的如同锅底一般，狠狠在桌面上拍了一把。
    “周振还真是好算计！简直无耻之极！”
    芍药性情耿直，两眼透着浓浓疑惑，忍不住问，“周公子还帮小姐吸.毒血了，为何您要说他无耻？”
    还没等薛素开口，站在一旁的秋菊伸手狠拍着她的脑门，恨铁不成钢道，“你真是傻，这明显就是顾玉琳跟周振使出来的诡计，三个人去后园子乱逛，就那么一条无毒的小虫，咬谁不好，偏偏咬到了莲生小姐，明显就是有预谋的！”
    秋菊将薛素的想法说的一清二楚，她深吸了一口气，直接站起身，快步往明涟院走去。
    此刻莲生还沉浸在满心甜蜜之中，她自小到大见过的男子不多，更别提像周振这种清雅不凡的贵公子，想起被他捏起手腕吸.吮毒血的情景，她脸上一阵发烧，心跳也加快了几分。
    明涟院的奴才一看到薛素，纷纷俯身行礼。
    她摆了摆手，推门走进主卧，盯着躺在床上歇息的莲生，发现她面颊酡红的模样根本不像受伤。
    心里怒火翻涌，女人娇艳的菱唇一勾，她冷笑道，“今日才刚解了禁足，你就跟周振卿卿我我，可还把我放在眼里？”
    将薛素面上的冷意收入眼底，莲生抿了抿嘴，“什么卿卿我我？婶娘说的话侄女根本听不明白，你红口白牙就往我身上扣帽子，未免太过了吧。”
    几步走到床前，薛素一把钳住了莲生的下巴，尖锐的指甲抠着小姑娘细嫩的脸蛋，在皮肉上留下一道道明显的红痕。
    即便头些年在安宁村长大，有楚清河护着，莲生也没受过皮肉之苦，此刻疼的嗷嗷直叫唤，口中骂道：
    “你这恶毒的女人，就会在叔叔面前装模作样，实际上却想磋磨死我！”
    薛素低着头，嗤笑一声，“我要真想弄死你，直接将今日之事传出去即可，女儿家的闺名极重，你失了清白，只能被人拉去浸猪笼，到时候丢了一条小命，能怨得了谁？”
    听到这话，莲生不由胆寒，色厉内荏道，“周公子不过替我吸.毒血而已，我根本没有失去贞洁，你莫要含血喷人！”
    猛地松开手，薛素从怀里掏出帕子，仔仔细细的擦拭着白嫩的指节，“你可知道什么叫‘人言可畏’，你觉得自己没有失去贞洁，但嘴长在别人身上，你还能管得住他们？”
    第87章 芙蓉楼
    莲生知道薛素说的是实话，以前在安宁村时，有的女人被毁了名声，都快被街坊邻里的唾沫星子给淹死了，想到自己也会落到那种凄惨的地步，她觉得骨头缝儿里都透出一股寒意。
    不，周公子一定会上门提亲的，只要他成了自己的未婚夫，名声不就保住了吗？
    “你今日是头一回去顾家，就被蛇咬了，世上怎会有这种巧合的事情？分明是顾玉琳与周振在算计你。”薛素伸手戳着她的脑门，恨铁不成钢道。
    眼底爬满血丝，她的话莲生一个字都听不进去，“你莫要以小人之心度君子之腹，周公子品行高洁，端方知礼，怎么可能算计我？再者说来，周家的门第并不低，叔叔虽然是辅国侯，人家也无需攀附什么。”
    事实明明白白摆在眼前，她竟然如此蠢钝，简直是被猪油蒙了心！
    薛素心头被激起了一股邪火，忍了又忍，终于还是没忍住，一个大耳刮子甩在了小姑娘脸上，将她打的面颊高高肿起，就跟馒头似的。
    莲生一开始还没有回过神，耳边嗡嗡作响，等到她反应过来时，心中顿时升起一股极为强烈的屈辱感，她恨不得撕烂了薛氏那张脸，以解心头之恨。
    眼见着小姐像疯了一样拼命往前扑，想要撕打夫人，赵嬷嬷芍药二人骇了一跳，死死拽住她的胳膊，将人按住。
    开玩笑，夫人肚子里怀的可是侯爷的骨血，要是真有个什么三长两短，她们这些当奴才的肯定没有好果子吃。
    莲生是侯府小姐不假，不过她只是侯爷认下的侄女，亲生的跟收养的能一样吗？小姐怎么不长脑子呢？
    赵嬷嬷常年做粗活儿，力气自然不小，莲生使出吃奶的劲儿也挣扎不开，最后她被绑在床上，大口大口地喘着粗气，双眼中蕴藏着无尽的恨意。
    将小姑娘的神情收入眼底，薛素只觉得脑仁生疼。
    要是能好好过日子的话，她根本不想这样，偏偏那起子卑鄙小人可劲儿的上蹿下跳，蛊惑了莲生，连带着她也被拖下水，不得安宁。
    细腻指腹轻轻揉捏着额角，薛素再也不想呆在明涟院，索性带着丫鬟直接去了书房。
    此刻楚清河还未回来，她坐在那人常坐的椅子上，随便翻了翻兵书，觉得上头记载的故事还挺有趣的，便津津有味的读了起来，胸臆中的火气渐渐消散。
    孕妇的精神头并不算好，没多久薛素就有些困了，小手捂着红唇，打了个呵欠，杏眼中也蒙上了一层水雾，比起鲜花更为娇艳，让人恨不得将之采撷。
    男人推开房门，看到的就是这样一副场景。
    鹰眸的色泽愈发深浓，但他面上却没有露出一丝一毫的异样。
    先前老大夫给小妻子诊脉，说头三月依旧要避免房事，以免刺激太大，对肚子里的胎儿有害。
    薛素盼星星盼月亮，才将前世的孩子给盼回来，自然无比上心，恨不得马上跟楚清河分房睡，以免这人手脚不规矩。
    眼见着小妻子这般无情，他心底甭提有多郁闷了。
    听到动静，薛素抬了抬眼皮子，含糊不清的说，“你怎么才回来？家里又出事了。”
    “又出了何事？”
    男人稳稳当当坐在八仙椅上，长臂一捞，直接将小妻子抱在怀中，那张刚毅的面庞严肃非常，黑眸幽深，配上非凡的气势，让人看一眼就心中发憷。这样的辅国侯，简直堪比人形兵器，让匈奴人闻风丧胆。
    大掌轻轻揉捏着她的脖颈，感受到掌心柔腻的触感，楚清河嘴角抿成了一条线。
    薛素并未察觉到不妥，软软的哼了一声，红嘴微张，白嫩的颊边也带着点点红晕，小模样越发馋人。
    “顾玉琳与周振欺人太甚，今早莲生去了顾家，竟然被一条无毒的小蛇咬在手上，旁边丫鬟奴才不在少数，偏偏周振不知避讳，主动帮她吸.毒血，这哪是情深意重，分明是设了个圈套，就为了诓骗你那好侄女呢！”
    楚清河轻轻拍着她的背，脸色一点点阴沉下去。
    即便他老早就知道周振不是什么好东西，却也没想到那畜生胆子这么大，竟然会轻薄莲生。
    “素娘放心，既然他们的手伸的这么长，干脆剁了便是。”
    听出他话中隐含的杀意，薛素不由有些幸灾乐祸，周振不是得瑟吗？要是他真能扛得住楚清河的手段，娶了莲生也无妨；若他扛不住的话，那就怨不得旁人了。
    有个从勾栏里出来的娘，周振从出生的那日起，身上就带着不可磨灭的污点。
    人越是缺什么，就越想要什么，因此他对自己的名声十分在乎，已经到了病态的程度。不贪酒色，没有恶习，君子六艺样样精通，所有人都觉得他品行极好，挑不出半点毛病。
    楚清河却没有被这些小把戏骗过。
    周振年纪不小，能狠得下心对一个十三岁的小姑娘下手，说明他根本没有底线，不过是个伪君子而已。
    派了手底下的侍卫前去查探，不过三日，厚厚一沓材料就被摆在了男人面前。
    薛素坐在一旁，抻头扫了一眼，兴致勃勃念道，“周家大郎在芙蓉楼有个相好的歌姬，名为海棠，每月初三、十三、二十三会与她相见，啧啧，这就是光风霁月的周公子，跟他爹一副德行，当了婊.子还要立牌坊，真是无耻之极。”
    芙蓉楼是京城中有名的妓.院，里面有不少风情万种的美人儿，有钱有势的公子哥都会出现在那里，这些少爷们光明正大的去了勾栏，别人只会说一句风流；但周振每回过去，都必须遮遮掩掩，不敢让人发现。
    见小妻子满脸厌恶之色，楚清河询问道，“素素想怎么对付他？”
    “有句话叫以其人之道还治其人之身，周振不是找了无毒的小虫咬了莲生吗？劳烦侯爷也去找些毒物来，挑个好日子将那些宝贝送到他面前，顺便把歌姬的事情捅出来，彻底毁了他的阴谋。”
    薛素之所以这么打算，是因为她还想给莲生一个机会。要是小姑娘在窥见周振的真面目后，知道悔改，以前种种完全可以既往不咎，但若她不知好赖，死活要钻进粪坑里，那就是自己作死。
    眼珠子骨碌碌直转，女人小手搭在楚清河胸膛上，感受到有力的心跳声，她忍不住问，“侯爷会不会觉得我太过恶毒，要是周振真从妓.女的床上滚下来，这种恶名恐怕一辈子都不会被人遗忘。”
    “以德报怨，何以报德？他自己想算计咱们，何须手下留情？”
    捏了捏秀挺的鼻尖，楚清河喉结滑动了一瞬，恨不得直接将小妻子带上床，偏偏眼下还不满三月，他只能暗自忍耐。
    三天后。
    李管家一早就来到主卧外头，老脸上堆满笑容，恭敬道，“夫人，侯爷吩咐老奴，请您跟小姐出去看场好戏。”
    薛素立马就明白了他话中的意思，换上了件儿绯红色的襦裙，让春兰去明涟院将莲生叫出来。
    岂料小丫鬟碰了个钉子，灰头土脸的回了主卧，满脸憋屈的开口，“主子，小姐说她身体不适，不想出门。”
    嘴角勾起一丝冷笑，莲生哪里是不想出门？分明是还在记恨头几日的事情。
    “无妨，我亲自去请便是。”说着，薛素快步走到明涟院，直接进了她房中。
    莲生听到动静，眼里露出明显的恼恨之色，但因为她是小辈，不能表现的太过，只能强忍怒火。
    “婶娘，方才侄女都说了，身子不爽利，为何您非要强逼于我？”
    两人面对面站着，薛素刻意压低声音，“听说周振就在芙蓉楼……”
    周振对于莲生而言，无异于黑夜里的一道光，是她的精神支柱。张了张嘴，她再也没说出拒绝的话，乖乖换上衣裳，老老实实跟在薛素后面。
    芙蓉楼那种地方，女人们自然是不能踏足的，好在楼外就有一间茶馆，薛素直接上了雅间儿，刚推开门，就看到一道熟悉的身影。
    莲生跟在后头，甫一见着楚清河，她吓得哆哆嗦嗦，手忙脚乱的福了福身。
    “侄女给叔叔请安。”
    “先坐吧。”他不咸不淡的说了一句。
    雅间儿沿街，正对面就是芙蓉楼，薛素站在窗棂边上，杏眼中透露出几分急切，恨不得马上就能看到这场精心设计的好戏。
    莲生浑身僵硬，脑门上渗出细密的冷汗，方才临出门时，薛素说要带她见周公子，为何叔叔也在这里？他们要对周公子做什么？
    一想到情郎可能会有危险，小姑娘心里急的像猫抓似的，哑声道，“叔叔，您今日不用去城北大营吗？怎么有闲心在此处喝茶？”
    粗粝手指在桌面上轻叩几下，楚清河眯了眯眼，并未开口。
    算算时间，他手下的侍卫应当已经将毒物找好了，其中不止有长虫，还掺了蝎子蜈蚣等物，虽然带毒，却不至于让人丢了性命。

 第59节

    第88章 惨状
    见叔叔没有理会自己的意思，莲生心底升起浓浓羞窘，脸色涨红就跟煮熟的大虾似的，赶忙低下头去，以免露出愤恨的神情。
    好歹也相处了这么长时间，薛素对于小姑娘的心思也能猜出几分，不由暗自摇头。
    水眸一瞬不瞬的盯着对面的芙蓉楼，因为太过期待的缘故，她嘴唇有些发干，淡粉的舌尖轻轻探出，润了润唇。
    楚清河刚好扫见这一幕。
    自打双眼恢复以后，他就恨不得将小妻子藏起来，只有他一个人能看见她的美，不让别人发现。好在这种想法只是偶然闪过，他的占有欲的确极强，但却对薛素更好，恨不得将人含在嘴里，捧在手心。
    感受到男人火热的目光，薛素只当没有发觉，抿着唇低头笑着。
    正在此时，下头突然传出一阵尖利的叫声，十分刺耳，又带着一丝熟悉，好像被踩了尾巴的老猫似的。
    想起已经落入陷阱的猎物，薛素目光灼灼，按在窗棂上的小手也带上了不少力气。
    莲生坐在圆凳上，不知怎的，她突然觉得有些不对，忍不住问，“婶婶，周公子在哪里？”
    “就在楼下，快过来瞧瞧。”边说边冲着小姑娘招手，后者一步一步挨到床边，面上带着明显的惊慌失措。
    原本周振跟海棠正在芙蓉楼的床榻上翻.云.覆.雨，兴致正酣，偏偏数不清的毒物不知从何处爬到屋里，黑压压的蝎子蜈蚣，其中还搅动着扭曲的蛇躯，那副场景与虿盆别无二致，甭提有多瘆人了。
    男人被吓得两腿发软，再也顾不得床上娇媚的情儿，直接翻身下地，却没想到鞋袜里也藏着蝎子，被狠狠的蛰了一下。
    海棠的姿容并不算顶尖儿，不过她身上自带着一股楚楚动人的气质，在芙蓉楼中也有些名气，此刻女人俏脸煞白，浑身颤抖好似筛糠，连滚带爬的冲到周振身边，哭喊道：
    “周公子，你快救救妾身，千万别丢下海棠。”
    眼下周振就是那过江的泥菩萨，说是自身难保也不为过，对于这个死死赖着他的妓.女，心中充斥着厌恶，并无一丝情意。
    “你快放开，这屋子里毒物颇多，必须赶快逃出去，否则怎么死的都不知道、啊！”说到最后，一条小蛇钻进了亵裤里，在他腿上狠狠咬了一口，那种冰凉的触感让周振通体生寒，恨不得直接厥过去。
    一把甩开海棠的手，他快步往外冲。
    男人身上已经爬满了毒物，大多藏在贴身的衣物中，即使手脚并用连连拍打，却起不到多大的作用。
    没等跑出芙蓉楼，周振就被毒虫毒蛇咬的体无完肤。原本斯文俊秀的一张脸，此刻又青又黑，五官狰狞扭曲，眼角处趴着一直骰子大的蜘蛛，简直跟恶鬼一模一样。
    芙蓉楼里的客人都是来寻欢作乐的，何曾见过这般恐怖的场景，他们惊慌失措，纷纷避逃，生怕毒蛇爬到自己身上，平白丢了一条性命。
    薛素眼睁睁的看着周振海棠两个连滚带爬的跑到街上，因为毒性发作的缘故，他二人浑身的力气也去了七八，软软栽倒在地，眼泪鼻涕糊了满脸，身上还透着一股臊臭味儿，竟是被吓得失禁了。
    嫩生生的指尖点了点，她转头看着小姑娘，幸灾乐祸道，“你的周公子就在楼下，你不是说他深谙佛性，最是清雅不过吗？眼下周振受到这种苦楚，你又动了心，若是将人救于水火之中，说不定会换来几分真情。”
    这话只不过是哄莲生玩玩而已。
    周振一家子都精于算计，这种人爱惜脸面，又没有底线，在他最狼狈的情况下施以援手，得到的可能不是感激，而是越发深浓的恨意。
    脚步踉跄连连后退，莲生脸色惨白，嘴唇也在不停哆嗦着，方才她只看了一眼，那副可怖场景深深刻在脑海中，无论如何都抹不去。
    毒蛇、蜘蛛、蜈蚣、蝎子，样样带毒，一个不好就会丢了性命，即便有那么几分心思，莲生也不会为一个男人踏上死路。
    更何况，那个赤条条趴在周振身上的女人，又是谁？
    薛素紧紧握着小姑娘的手腕，将人拽回了窗边，语气中透着无尽的讽刺，“只要你下去扶起周振，我就同意这桩婚事。”
    死死盯着女人白皙的面庞，莲生没来由觉得害怕，她拼命挣扎，想要甩开钳制住自己的那只手，偏偏力气不足，无论如何都挣脱不了，只能用求救的眼神看着楚清河，希望叔叔能帮她一把。
    楚清河坐在远处，端起茶盏，沉声道，“我跟素娘的想法一样。”
    莲生满脸绝望。
    “叔叔，您是当朝的辅国侯，权势不小，没想到竟然如此狠辣，使出这种手段，对周公子下手。”
    边说着，莲生边掉泪，她爹明明对楚家有救命之恩，偏偏这份恩情半点儿好也没讨到，只要薛氏吹一吹枕旁风，叔叔就会被她蛊惑。
    越想越悲从中来，她趴伏在窗台边上痛哭失声，仿佛受了天大的委屈。
    将颊边的碎发绾在耳后，薛素嗤笑，“饭可以乱吃，话不能乱说，周振之所以出现在妓.院，可不是你叔叔拖着他来的，你瞧见他旁边那女子没有？名叫海棠，二人好了都一年多了，由此可见，他根本不是什么好东西。”
    莲生咬牙，心中有些动摇。
    她最爱清雅不凡的男子，偏偏周振只做表面功夫，背地里却一团污糟，不过先前她要死要活折腾了一通，现在突然反口，肯定会让薛氏嘲笑，到时候她的脸面往哪放？
    半晌都没听到小姑娘答话，薛素有些不耐烦，索性转过头去，好整以暇的欣赏着周振狼狈的模样。
    只见他身上沾满了屎尿，那股臭味儿即使隔了一条街依旧能隐隐闻见，百姓经过时纷纷以手掩面，根本没有一个人想上前搭把手。
    说起来，也是周振倒霉，他觉得狎妓是件见不得人的事情，知道的人越少越好，所以今日出门，身边也没带伺候的奴才，手脚并用折腾了好几回，都没走出一丈远。
    有个油头粉面的男子凑到近前，透过污物打量着他的脸，大叫一声，“这不是周家的大少爷吗？怎么也来芙蓉楼了？你娘当年就是从这里出来的，难道周公子有什么特别的爱好不成？”
    人们简直诧异极了，周振在京城的名声极好，即使有个出身不佳的亲娘，但他自己有才有德，十分出众，甚至还得到了大儒的夸奖。
    眼下这位清雅公子竟然衣不蔽体的出现在妓.院门口，身边还跟着一个妓.女，他方才做了什么好事一看便知。
    去他娘的翩翩公子，不过是个满嘴谎话的卑鄙小人而已！
    耳边传来阵阵骂声，周振一张脸涨成猪肝色，恨不得找个地缝儿钻进去，姿态十分狼狈。
    见火候差不多了，薛素问道，“侯爷，要不你下楼将周公子送到医馆，怎么说都是咱们辅国侯府的姑爷，即便他上不得台面，也不好放任不理，万一丢了性命可就不妥了。”
    莲生浑身僵硬，她心里明白，一旦叔叔亲自出面，周振便会借着杆子往上爬，到时候想要摆脱这人，更是难如登天。
    没有错过小妻子杏眼中的狡黠，楚清河微微颔首，站起身，准备往外走。
    莲生吓坏了，飞快地冲到男人面前，扑通一声跪倒在地，抱着他的大腿哀求：“侄女知错了，求求您别下楼，我不想嫁给周振，他不是侯府的姑爷！”
    薛素故作不解，“来之前一口一个周公子，怎么现在突然变了卦？”
    “周振欺瞒于我，还用无毒的小蛇算计，这种人并非良配，侄女若嫁过去的话，岂不是掉进了火坑？”
    说话时，莲生眼底的愤恨不减，她虽然绝了嫁到周家的念头，却还是记了薛素一笔，要不是那女人冷心冷血，故意折腾自己，事情才不会发展到今日的地步。
    楚清河在边城征战多年，要是再看不出她的想法，也就白活了。
    面色一沉，他站在原地不动，冷声道，“莲生，你知错了没有？”
    小姑娘心肝直颤，哭道，“我知错了，还请叔叔看在父亲的份上，原谅侄女这一回、”
    话没说完，就被楚清河不耐打断，“看在你爹的份上？看在他陷害我、背叛我的份上？”
    莲生瞠目结舌，只觉得自己耳朵出了毛病，明明她爹对叔叔有救命之恩，这是彩珠亲口说的，难道是假话不成？她含泪摇头，简直不敢相信这个事实。
    “你爹的确对我有救命之恩。”楚清河甫一开口，莲生就面露喜色，但男人没有理会她的意思，接着道：
    “但我之所以置身于险境中，全是因为余泽的陷害，若非他贪慕权势，与外人勾结，帐下也不会死那么多的兄弟。这么多年，我一直将此事瞒下，就是不想让你心里有负担，岂料你竟然这么不懂事！”
    第89章 打落牙齿和血吞
    莲生张了张口，想要辩驳，但她此刻又惊又惧，整个人颤抖的好似筛糠，连一句完整的话都说不出来。
    男人锐利的鹰眸中带着浓浓失望，沉声开口，“当初在安宁村时，你极为乖巧懂事，我本想将此事瞒一辈子，岂料你竟然跟素娘生出龃龉，以为她会害你。”
    豆大的泪珠儿噼里啪啦的往下掉，小姑娘只觉得自己浑身的力气都被抽干了，她不敢面对叔叔的冰冷的眼神，多看一眼，她都觉得浑身发麻，犹如针刺。
    她以为的救命之恩，不过是阴险毒辣的陷害，楚家能一直抚养自己，已经算是极为厚道了，偏偏她不惜福，隔三差五就折腾一通，生生将叔侄之间的情分给磨没了。
    死死揪着袍脚，莲生声音嘶哑，“我、我不知道。”
    到底是一起过过苦日子的亲人，即便没有血缘关系，见到她这副模样，楚清河忍不住叹气，“就算你信不过素娘，难道也不信我吗？”
    “不是的，我只是……一时糊涂。”
    从安宁村到了繁华无比的京城，她还没有适应这么大的落差，住着富丽堂皇的宅院，吃着美味珍馐，身边还有成群的丫鬟奴才伺候，所有的一切都不同了。
    人说由俭入奢易，由奢入俭难，莲生不想再过以前那种贫苦的日子，对婚事极为看重，才会一点点与婶娘离了心，最后落入顾玉琳的圈套。
    周振不止不是她以为的清雅公子，甚至还是个卑鄙无耻的真小人，满口仁义道德，私底下却会在青.楼狎妓，这样的男人，就算自己真嫁过去，也不会有什么好日子过。
    想通了这个关窍，莲生发现，从头到尾薛素说的都是真话，没有骗她。
    认清了这个事实，她甭提有多后悔了，哭着道，“叔叔婶娘，我真的知错了，是真的！”
    眼见着小姑娘双眼红肿，就跟核桃似的，薛素忍不住叹气。亲人之间哪有隔夜仇，只要她知道悔改，不再走错路就好。
    “罢了，你先回府好好反省，莫要再惹麻烦了。”楚清河道。
    听到这话，莲生心中大喜过望。比起让至亲失望，最后放弃，回府反省又算得了什么？她点头如捣蒜，一个劲儿的应声，一步三回头的走出雅间儿。
    赵嬷嬷跟芍药两个站在门外，见小姐出来，赶忙迎上前。
    以往看到这二人时，她心里满是怒火，认为她们是薛素挑选出来的奸细，刻意与自己作对，眼下心结已解，看赵嬷嬷那张满布皱纹老脸也觉得顺眼不少。
    主仆三人离开茶楼，为了不让小姐被人冲撞，他们特地避开了满是毒物的主街，换了条路回到侯府。
    即使绕了远，马车也有些颠簸，莲生却没吭声，安安静静坐在软垫上，模样十分乖巧，让赵嬷嬷啧啧称奇。
    此刻雅间儿里只剩下夫妻二人，楚清河将薛素抱在怀里，大掌按着纤细柔软的腰肢，薄唇轻吻着长而卷翘的眼睫，姿态亲密，仿佛要融为一体。
    他下颚处冒出些刺棱棱的胡茬儿，又青又黑，贴在细嫩的面颊上轻轻磨蹭着，痒的厉害。
    薛素忍不住伸出小手，推搡着男人结实的胸膛，她冲着窗外的方向抬了抬下巴，问，“周振还在街面上趴着呢，你打算怎么办？”
    “素素无需担心，周振品行不端，沉湎声色，这种人根本配不上咱们莲生，要是他有脸上门提亲，直接放狗将他咬出去便是。”
    脑海中浮现出楚清河放狗咬人的场景，女人噗嗤笑出声来，颊边浅浅的酒窝十分醉人。
    “侯爷又在说笑了，周家好歹也算是高门，即使周振她娘是勾栏里的清倌儿，咱们也不能将人赶出去。”
    粗粝指腹在秀挺的鼻尖上刮了一下，他笑着道，“素素已经有主意了？”
    “咱们嘴上说周振人品不好，别人并不会相信，反倒觉得楚家仗着权势，净做一些血口喷人的事情，不如拿到切实的证据，到时候他们想要辩驳，也无从下口。”
    “切实的证据？”楚清河浓眉一挑，鹰眸中蕴着浓浓兴味。
    “很简单，要是我没记错的话，那个窑.姐儿叫海棠，只要海棠怀了身孕，大着肚子去周家门口讨要名分，饶是顾玉琳心机深沉，也没有任何办法。”
    提到“顾玉琳”三个字时，薛素脸上带着一丝怒意。
    她从一开始就对这种装模作样的女子没有任何好感，更何况顾玉琳不止踩了陈云笙一脚，还将主意打在了莲生头上，真是胆大包天。
    “说的不错，过几日我会派人接触海棠，擎等着看好戏便是。”
    对于楚清河的手段，薛素也有几分了解。男人手底下养了一帮侍卫，本事极大，他们亲自出马，她还有什么不放心的？
    从二楼走下来，薛素上马车前，杏眸定定的看着躺倒在地的男子。
    平日里儒雅斯文的周公子，现在身上沾满了屎尿，污浊不堪，那张精心维护的假面被彻底撕下来，这种滋味儿，怕是称不上好。

 第60节

    红润菱唇微微勾起，楚清河从后头扶着小妻子的腰，二人上了马车后，便直接回了侯府。
    芙蓉楼门前的事情闹的这么大，周家人终于得到了风声，貌美娇弱的周夫人惊呼一声，直接软了身子，亏得周大人眼疾手快，将妻子抱在怀里，这才没让她摔倒在地。
    “快，快去把振儿带回来，我可怜的孩子，怎么能受这种苦？”
    坐在主位的周老太太面上露出一丝厌恶，显然被儿媳的做派膈应的不行，不过周振好歹也是她的孙儿，总不能放任不管。
    摆了摆手，她让管家去芙蓉楼接人。
    “老大，振儿回来后，你可得好好管教他，还没成亲就流连于花街柳巷，成什么样子？难道你想让别人说咱们周家上梁不正下梁歪吗？”
    周老太太这话如同最锋利的刀子一般，将周大人刺得鲜血淋漓痛不可遏，他虽然娶了妓.女当夫人，却十分在意名声，一想到儿子丢了这么大的人，他就气的浑身发抖。
    周夫人惨白的面庞上尤带泪痕，她年岁本就不大，再加上保养得宜，看着就跟二十七八似的，十分娇媚，让人心生怜意。
    这样的妇人当个妓子没有任何问题，偏偏她成了周家的主母，还是一副烟视媚行的德行，平白让人看了笑话。
    “老爷，您别怪振儿，他肯定是被人陷害了，否则怎会出现在芙蓉楼那种地方？”
    周老太太嗤笑一声，“芙蓉楼那种地方？你何必如此鄙夷，早先不还在那儿呆过数年吗？现在怎么翻脸不认人了？”
    周大人紧紧皱眉，不悦道，“母亲，那些事休要再提。”
    冷哼一声，周老太太慢慢喝着茶，等着管家将孙儿带回府。
    周家的人赶到芙蓉楼时，周振已经彻底昏迷过去。
    与他相比，海棠倒是要幸运许多，并没有被太多毒虫啃咬，等缓过劲儿来时，她飞快地将衣裳里藏着的腌臜东西抖落，奔到了医馆中。
    夫妻本是同林鸟，大难临头还各自飞呢，周振跟海棠只不过是露水情缘而已，方才还要丢下她独自逃命，海棠又怎会管他？
    管家带着小厮走到近前，看着大少爷一动不动的趴在原地，拇指粗的小蛇在他身上钻来钻去，衣裳底下鼓起大包，这副场景看得人头皮发麻，轻易不敢凑上去。
    “少爷！”管家试探着唤了一声。
    并没有回应。
    心中暗暗叫糟，他知道耽搁不得，赶忙让小厮去药方买了雄黄粉，洒在了周振身上，那些毒物受不了雄黄的味道，发出嘶嘶的响声，最后不知钻到了何处。
    奴才们将昏迷不醒的周振抬到了马车上，又有人去请了大夫，等到一行人回了府后，简直乱成了一锅粥。
    周夫人只有周振一个儿子，把他当成了心肝肉看待，眼见着他面皮青紫，气息奄奄，女人霎时间掉下眼泪，冲着周大人哀求，“老爷，您快去宫里请太医，救救咱们儿子吧，要是振儿有什么三长两短，我就不活了！”
    见状，周老太太面色一沉，斥道，“无知妇人，你快些住口，老大虽然是正二品大员，却也不能私自去请太医，否则就越了规矩，你是想将我们一家老小都往死路上推吗？”
    周夫人没想到请太医的后果会这么严重，娇美的面容带着明显的惊惧之色，身子颤巍巍往周大人怀里缩。
    后者轻轻拍着女人的后背，安抚意味不言而喻。将夫妻俩的德行收入眼底，周老太太好险没气的倒仰。
    周振中毒并不算深，大夫诊脉过后，也松了一口气，开了药方，再配合针灸，将毒性慢慢排出体外，不会有大碍。
    药汤整整喝了三天，周振才从昏迷中清醒过来，想到自己去寻欢作乐的事情曝露在大庭广众之下，他就恨不得杀了设下陷阱的人。
    偏偏他并根本不知道是谁陷害自己，只能打落牙齿和血吞。
    第90章 白算计
    此刻周夫人坐在床头，一双漂亮的桃花眼哭的又红又肿，她边用帕子拭泪边说，“我的儿啊，到底是哪个杀千刀的如此狠毒，竟然做出这等丧尽天良的事情，要是让娘查出来，一定会让他们付出代价！”
    妇人尖锐的叫喊声传入耳中，让周振本就郁燥的心绪更添几分烦闷。
    他脸色十分难看，哑声问，“我受伤的消息可压住了？”
    受伤事小，名毁事大。
    别看周振一副翩翩浊世佳公子的模样，他的野心可与端方外表全然不符，对权势的渴望已经到达了极限。他想要封侯拜相，彻底将自己受到过的屈辱洗刷干净，要是因为去芙蓉楼狎妓留下污点，仕途必定会受到影响。
    想到已经传遍京城的流言，周夫人面上血色尽褪，就连端着药碗的指尖也轻轻颤抖着。
    瞧见她这副模样，周振还有什么不明白的？
    只见他俊美斯文的面庞霎时间变得十分狰狞，胸膛剧烈起伏，如同濒死的鱼儿一般，暴躁的吼道：“好！好的很！那个幕后黑手如此算计于我，现在也该称心如意了！”
    周夫人只有这一个儿子，简直心疼的无以复加，“振儿别急，你爹好歹也是吏部尚书，即便旁人的闲言碎语再多，也不会影响你的前程。”
    周振面色阴沉的摇头，“此事哪有这么简单？对了，辅国侯府可来人了？”
    事情闹的这么大，可谓是人尽皆知，即使莲生是养在闺阁中的小姐，也一定听说了自己受伤的消息，她现在还没出现在周家，难道是出了什么变故不成？
    越想越觉得有这个可能，周振知道自己势必要做出万全的打算。
    “母亲，您派人去顾家，给表妹捎封信，让她将莲生带到儿子面前。”
    周夫人自己出身不堪，但眼光却委实不低。觉得自己儿子天上有地下无，是难得的好人才，像莲生那种浑身泥点子都洗不净的村妇，肯定是配不上他的。
    “振儿，全京城的好姑娘不知有多少，其中钦慕你的亦不在少数，就说陈小姐，张小姐，不都比那个莲生强得多？”
    周振口中弥散着汤药的苦味，他讽笑一声，“她们可不是辅国侯的侄女，对我的前程没有半分帮助，就算再知书达理温婉可人，也只能当成摆设看。”
    周夫人转念一想，也觉得这话有些道理。
    辅国侯战功赫赫，在朝中都是数一数二的，要是真能帮扶振儿，日后的路势必会好走许多。
    “既然如此，娘马上修书一封，给玉琳送过去。”周夫人道。
    周振凤眼中露出明显的算计，他知晓自己的名声已经尽毁，莲生此刻就如同救命稻草一般，必须紧紧抓住。
    顾玉琳跟周氏坐在偏厅中打花牌，突然有个丫鬟小跑着进了屋，手里捏着一封信，轻声道，“小姐，周夫人给您送信了。”
    女人厌恶的皱了皱眉，想起舅母的作派，她心里就直犯膈应。眼下特地写了封信送过来，恐怕没什么好事。
    周氏摆了摆手，屋里的丫鬟婆子纷纷离开，只剩下母女两人。
    “振儿受伤不轻，昨天我去瞧了一眼，当时还昏迷着，体内的余毒也没排干净。”
    顾玉琳将信封拆开，一目十行看完，嘴角微微勾起，嘲讽道，“表哥都敢去勾栏了，此刻竟然还想着诓骗莲生，真当辅国侯府的人都是傻子，会将好好的姑娘家嫁给他不成？”
    即使周振丢了脸面，成了全京城人的笑柄，但在周氏看来，她这个侄儿也没甚大毛病。哪个男人没有三妻四妾，她侄儿不过是在芙蓉楼里养了个窑.姐儿，又没有带回家，可比他爹强多了。
    “话不能这么说，你表哥再是不对，也比莲生那个不知廉耻、不懂规矩的村姑强得多，要不是有楚家在背后撑腰，一个无才无貌的女子，连九品小官儿都瞧不上眼。你去辅国侯府走一趟，好好哄着她，千万别让这桩婚事黄了。”
    顾玉琳忍不住翻了个白眼，她老早就知道自己母亲偏心周振，却没想到已经到了这种没有理智的程度。
    心中暗暗恼恨，但她身为女儿，自然不好违拗长辈的心意，只能憋着气，坐着马车直接去了桐花巷。
    先前顾玉琳跟莲生交好，是辅国侯府的常客，守门的小厮离得老远就认出了这位顾小姐，赔着小心将人引到了明涟院，半点不敢怠慢。
    察觉到奴才们恭谨的态度，顾玉琳悬在半空中的心略放了放，她熟门熟路的走到卧房前头，轻轻叩门，唤道：
    “莲生，是我。”
    自打被叔叔婶娘从迷障中点醒，莲生脑子比起之前清楚了不少，顾玉琳使出的那些小手段，就算她一开始想不明白，仔细琢磨也能发现一丝端倪。
    隔着薄薄一层门板，听到女人娇柔的声音，小姑娘面上露出一丝冷笑，冲着芍药努努嘴，“让她进来。”
    站在一旁的赵嬷嬷老脸拉长，眼底透着明显的担忧，小声道，“小姐，您忘了夫人先前说过什么了？顾家没一个好东西，要是再跟她接触，您恐怕会吃亏……”
    “嬷嬷放心，我不会吃亏的，快将人请进来，别让玉琳久等了。”
    说话时，小姑娘坐立难安，明显有些激动，她眼珠子骨碌碌直转，好像在打什么主意，这副模样可跟以往全然不同，说不定是真想通了。
    赵嬷嬷暗暗思索，快步将门打开。
    看到穿着一袭月华色裙衫的女人，赵嬷嬷跟芍药脸色都不算好，那副憋着气的模样，着实令人发笑。
    不过顾玉琳倒也没觉得奇怪，毕竟她以往来到明涟院，两个奴才就没什么好态度，此刻也没有任何不同。
    一步步挨到小姑娘身边，她坐在圆凳上，泪珠儿仿佛断了线的珠子似的，噼里啪啦往下掉，“莲生，我表哥他、他……”
    女人吭哧哼哧老半天，都没说出一句完整的话来，她一直在等莲生主动发问，偏偏小姑娘十分蠢钝，手忙脚乱的给她擦泪，根本没有开口的意思。
    狠狠抠着掌心，顾玉琳叹了口气，“表哥受了重伤，昏迷了整整三日，他一直在喊着你的名字，莲生，我知道让你登门于礼不合，但他是我唯一的表哥，总得为他考虑一二。”
    小姑娘满脸不忍，犹豫了好一会儿，最终拒绝。
    “不是我不愿去，眼下我被叔叔禁足，只要踏出了明涟院一步，他就会将我逐出家门，到时候我就不再是楚家的小姐了。”
    说着，莲生面上刻意流露出一丝惊恐之色，她没想到自己撒起谎来也这么顺畅，竟没有一丝晦涩，眼见着顾玉琳脸带愕然，她心里说不出的痛快。
    “我知道周公子洁身自好，绝不是贪花好色之徒，但叔叔不信啊！他不同意这桩婚事，该如何是好？”
    顾玉琳先前见过楚清河几回，想到男人那双漆黑的鹰眸，时刻蕴藏着杀意，要是真跟这种人对着干，她一个手无缚鸡之力的弱女子，哪里会有什么好下场？
    越想越心慌，她强笑道，“怎么可能？侯爷重情重义，势必不会因为此等小事就断了亲缘，莫要忧心了。”
    “哪是什么小事？周公子去了勾栏，闹的人尽皆知，叔叔嫌我丢了楚家的脸面，狠狠教训了一通，若真在这个节骨眼儿上触怒他，后果可想而知。”莲生惨笑一声。
    此刻顾玉琳无比后悔，秀丽面颊上的笑容一点点变得僵硬。
    她拍了拍小姑娘的手，硬邦邦道，“无妨，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，这回表哥是遭了别人陷害，莲生，你一定要相信他，等解了禁足后，就去周家看他一眼，否则我怕表哥挺不过这一关。”
    留下这么一句话，她急匆匆地从明涟院离开，背影甚至都透着几分仓皇的味道。
    莲生小脸紧绷，冷冷道，“她这么无耻，还不如直接嫁给周振，两个狗东西，多相配啊！”
    赵嬷嬷咽了咽唾沫，竖了竖大拇指。
    她没想到小姐发起狠来，比起夫人也不差什么，只说了几句话就将顾氏耍的团团转，还没留下任何把柄，这招实在是高！
    且不管两个奴才究竟是什么想法，莲生拍了拍手上不存在的灰尘，直接去了正院，将刚才发生的事情原原本本的告诉了婶娘。
    薛素歪在软榻上，小手按着微微凸起的小腹，红唇一掀，“顾玉琳的胆子真是不小，明知道周振是怎样的货色，居然还鼓动你去到周家，要是真遂了她，你的闺名怕是毁的一干二净，连点渣子都剩不下。”
    莲生心有余悸的点头，小手扯着一方帕子，恨不得在上头戳出个洞来。
    周家人手段极为不堪，为了攀附叔叔，什么腌臜事儿都能做的出来。她耍手段比不过顾玉琳，还是得离她远点，以免着了道。
    定定的看了小姑娘一眼，薛素忍不住低笑一声，拍了拍她的脑袋。
    第91章 金枝玉叶
    自打被钱侍卫抓住送给余公公后，程三娘每天都在水深火热中过活，有时候她恨不得直接死了，也好过让一个变态的阉人百般折磨。
    好在她心性比起普通女子坚韧许多，熬过了最初几日后，倒是慢慢讨到了余公公欢心，也得到了他的信任。

 第61节

    不过老东西一直想跟她拜堂，彻底结为对食。程三娘心中惊恐之余，找了个由头将此事拒绝了。
    她还记得自己做过怎样的梦。在梦里，她是高门大户的夫人，掌管中馈，夫妻恩爱，要是成了太监的对食，身上就跟沾满了屎尿一般，甭提嫁入高门了，就连普通的男子都不会要她。
    那样美好的生活怎能被一个太监给破坏？
    程三娘极为不甘，她希望能马上遇到未来的夫君，将自己从泥沼中救出来。不过在离开余公公之前，总得借着他的手报仇才是。
    要不是薛素那个贱人，她怎么会落到这般狼狈的地步？
    依偎在太监单薄瘦弱的怀里，程三娘掐着嗓子，柔柔道，“公公，先前有人欺负我，你管是不管？”
    余公公眯了眯眼，光滑如同婴儿般的手捏着女人的脸蛋，轻咦一声，“是谁瞎了狗眼，竟然敢得罪我的人？”
    “就是京中那家私馆的老板娘，她偷了我的秘方，将颜如玉经营的风生水起，在京里头多出名啊，直接把我踩进了泥地里，呜呜……”说到痛处，程三娘强忍厌恶，紧紧抱着余公公，默默流着眼泪，那副楚楚可怜的模样当真令人心疼的很。
    余公公虽是阉人，但总把自己当个健全的男子。因对程三娘十分满意，不免生出了回护的心思，开口道，“区区商户而已，咱家帮你将方子抢回来，如何？”
    狐狸眼中划过一丝精光，女人拼命摇头，“那人卑鄙无耻，早就将秘方背的滚瓜烂熟，即使将东西抢回来也无法扭转形势，不如换个法子。”
    “什么法子？”余公公问。
    舔了舔略有些干涩的唇瓣，程三娘道，“宫里不是有位锦月公主吗？要是能将这位贵人引到颜如玉，用了她铺子里卖的脂膏，但凡稍有错处，都会惹得公主动怒，届时她就再也没了翻身的机会。”
    狠狠捏住女人的下巴，余公公没有吝惜力气，将女人掐的嗷嗷痛叫，冷声道：
    “你算盘倒是打的啪啪响，利用天皇贵胄铲除异己，还真是狠毒。”
    面上露出一丝惊慌，她刚想辩解，余公公就拍了拍她的脸蛋，眯眼道，“无妨，只要你安安生生的过日子，咱家自会帮你报仇。”
    翌日，安宁宫。
    锦月公主坐在妆匣前，自打入了秋后，她面颊就比先前干涩许多，嘴角竟然起了皮，泛起连绵不绝的刺痛。
    宫女一边给她束发，一边开口，“方才奴婢听别人说起，宫外开了不少私馆，能使得女子的肌肤变得十分光洁，身段儿也越发苗条。”
    闻言，姿容艳丽的女子不由嗤了一声，“天底下的好东西尽在宫中，外面的私馆能有什么用处？还不如那些老嬷嬷有本事。”
    宫女沉吟片刻，问，“公主也还记得宁远侯府的小姐吗？”
    “你是说陈云笙？”
    陈家人满脸都长了痤疮，一个个瞧着就跟择人而噬的恶鬼一般，丑陋之名早已传遍了整个京城，锦月公主哪会不知？更何况她曾经见过陈云笙两回，当时她面上的帷帽被风吹开，那凹凸不平出血化脓的肌肤露在外头，十分瘆人。
    心底便升起一丝寒意，锦月斥道，“好端端的，提她做甚？存心膈应本宫吗？”她面色一沉，言语中带着一丝怒意。
    宫女扑通一声跪倒在地，连道不敢，见公主没有责骂的意思，才继续道：
    “前几日陈小姐进宫了一趟，奴婢远远瞧着，发现她面上的疮已经全部消失，半点痕迹都瞧不出来，要真是私馆的手段，想必也是有两把刷子的。”
    一听这话，锦月公主终于提起了兴致，轻咦一声，拿起一只翡翠玉簪插在发间，问道，“你没看错？真是陈云笙？”
    “绝不会有错，而且除了陈小姐外，就连陈大人跟陈公子面容也恢复如常，陛下也看了几日才习惯。”
    天底下没有不爱美的女子，锦月公主更是个中翘楚，她的容貌本就十分出挑，只可惜面上皮肉实在是太过敏感了，只要天气一变化，或者用了脂粉，就会升起阵阵刺痛，折磨的她焦躁不已。
    要是宫外的私馆真有这么神奇，能将陈家人遗传的病症都给治好，想必也能缓解几分苦楚。
    抱着这样的想法，锦月公主跟皇后娘娘通禀一声，直接坐着马车出了宫。
    自打怀孕之后，薛素出门的次数就不多，这天索性就带着莲生一起去了铺子，哪曾想刚到门口，就瞧见一道熟悉的身影。
    女子穿着一身锦衣，姣好的面庞上透着几分倨傲，毕竟人家是真正的金枝玉叶，身份高贵至极，哪能看得起她们这种平头百姓？
    锦月公主对自己的容貌极有信心，她母妃以美貌闻名，若是相貌不出众的话，也不会受到这么多年的宠爱。但此刻瞧见站在门口的女人，面上不施粉黛，皮肉却十分白皙莹润，好似冰雪，红唇娇艳，配上形状姣好的杏眼，根本让人移不开目光。
    压下心底的不虞，锦月公主努努嘴，问，“你是何人，也来颜如玉做保养？”
    前世王佑卿中了状元，成了驸马，薛素抱着孩子上门时，曾经见过她一眼，这才认出了她。
    “小妇人是颜如玉的老板娘，不知小姐有何吩咐？”
    宫女微微低头，小声将薛素的身份说出来，在听到辅国侯三个字时，锦月公主挑了挑眉，面上的骄纵稍稍收敛几分。
    “原来是楚夫人，我头一回来到私馆，不知该服用什么汤剂？”
    上辈子的恩怨此刻还未发生，薛素总不能因为那些事情得罪了备受宠爱公主，她深吸一口气，走到锦月身边，仔细觑着她的面颊，瞧见女人颧骨处有些泛红，明显是缺水的症状。
    “小姐不如试试象胆膏，那物最是温和不过，肯定适合您。”
    锦月犹豫了片刻，终于点了点头。
    跟着薛素走到了雅间儿，由丫鬟亲自服侍她匀面。透着浅绿的膏状物甫一覆在面上，一股清凉的感觉霎时间弥散开来，缓解了恼人的刺痛感，这种效果倒让锦月有些诧异。
    经营私馆的时间也不短了，薛素最起码的眼力还是有的，她能瞧出来锦月公主皮肤敏感，清楚她不爱用脂粉，也从不擦脂膏，秋老虎本就烈得很，风吹日晒，要是不出问题就奇怪了。
    坐在圆凳上，女人柔若无骨的小手轻轻拂过小腹，不急不缓道：
    “小姐回府以后，记得稍微用些脂膏，出门再打一把伞遮阳，这样对皮肤很有好处，慢慢就能养回来。”
    “那本、我应该用什么脂膏？”锦月公主好险没将身份曝露出来，她赶忙改口，薛素也装作没听见。
    “脂膏不拘什么种类，我看小姐身份贵重，能送到您手上的肯定是难得的稀罕物，不如就先用家里的，若是不舒坦的话便拿给小妇人瞧瞧。”
    商人重利，总是恨不得钻进钱眼儿里，锦月这还是头一回见到将客人往外推的女子，不免觉得十分新奇。
    不过她也没有多问，等面上的象胆膏吸收的差不多了，丫鬟拿干净的棉布仔细擦拭，又用清水洗了一遍。
    指腹从面颊划过，锦月心底升起一丝满意，暗暗决定日后也要来这颜如玉，之后便坐着马车离开了。
    目送着一行人远去，莲生小脸上透出丝丝疑惑，问，“婶娘，方才那位小姐身份很贵重吗？您怀着身孕都要陪在她身旁，可别累着了。”
    捏了捏小姑娘挺翘的鼻尖，薛素微微低头，小声道，“那可是当朝的锦月公主，她生母是皇贵妃，位同副后，可万万不能得罪。”
    说实话，薛素对锦月公主没有一丝一毫的好感，更何况锦月的嫡亲哥哥就是五皇子朱斌，当初险些害的楚清河丢了性命，这样的大仇，她怎么能忘？
    莲生嚯了一声，眼珠子瞪得滚圆，怎么也没想到堂堂公主会出现在私馆中，一时间不由有些手足无措。
    “你不必担心，公主又不是过来找茬儿的，只要好好伺候着便是，更何况有你叔叔护着，谁也不会轻易折辱了咱们。”
    从颜如玉中离开，二人刚到侯府门口，就瞧见周氏母女站在外头，周绫儿没料想会看到莲生，眼底露出明显的憎恨。
    周氏活了这么多年，早就成了人精，见状赶忙拧着绫儿的胳膊，八岁大的小姑娘疼的呲牙咧嘴，表情倒是缓和了不少。
    “见过夫人，见过小姐。”
    母女俩一起福了福身子，她二人身上都穿着素衣，发髻上带着一朵白花，看起来十分娇柔，让人不由怜惜，只可惜薛素也是女子，心中没有升起半点波澜，反而有些厌烦。
    第92章 守孝的妇人
    先前李管家在外头买了一座二进的宅子，虽然不大，但安置周氏母女两个却已足够，眼下她们突然出现在侯府门口，不知道究竟打的是什么主意。
    “姐姐怎么把绫儿带过来�